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Capítulo 15
Escritura Sagrada Publicada de Nuevo

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Estamos más que agradecidos por la excelencia de nuestras nuevas ediciones de las escrituras.

Sentimos que las tres cosas que han sucedido en nuestra vida y que harán más por la difusión del evangelio, por la perfección de los santos y por la salvación de los hombres son:

1. La recepción de la revelación que hace que el sacerdocio y las bendiciones del templo estén disponibles para todos los hombres, sin distinción de raza o ascendencia;
2. La organización del Primer Quórum de los Setenta como el tercer gran consejo de la Iglesia; y
3. La publicación de las obras estándar en su nuevo formato y con los nuevos recursos educativos que las acompañan.

Sin embargo, nos sentimos algo tristes de que la mayoría de los santos aún no hayan comprendido la visión de lo que contienen nuestras nuevas publicaciones escriturísticas y no las estén usando como deberían.

Espero y oro para que todos nosotros tengamos la madurez espiritual y podamos sintonizar nuestras almas con el Espíritu, para comprender y actuar sobre las cosas que diré respecto a las escrituras sagradas.

El Evangelio—No los Programas—Salva

Nuestra tendencia—es una práctica casi universal entre la mayoría de los miembros de la Iglesia—es involucrarnos tanto con la operación de la Iglesia institucional que nunca llegamos a tener la fe de los antiguos, simplemente porque no nos involucramos en los asuntos básicos del evangelio que eran el centro de sus vidas.

Estamos tan absorbidos en programas y estadísticas, en tendencias, propiedades, tierras y mamón, y en alcanzar metas que destacarán la excelencia de nuestro trabajo, que “hemos omitido las cosas más importantes de la ley”. Y como Jesús habría dicho: “Estas (cosas más importantes) debierais haber hecho, y no dejar lo otro sin hacer” (Mat. 23:23).

Recordemos las grandes verdades básicas sobre las cuales descansan todos los programas de la Iglesia y toda la organización de la Iglesia.

No nos salva la Iglesia en sus programas como tales, ni las organizaciones de la Iglesia por sí solas, ni siquiera la Iglesia misma. Es el evangelio el que salva. El evangelio es “el poder de Dios para salvación” (Rom. 1:16).

La salvación llega porque “Jesucristo”, como dijo Pablo, “ha abolido la muerte, y ha sacado a la luz la vida y la inmortalidad por medio del evangelio” (2 Tim. 1:10). Es el evangelio el que resucita a los hombres “en inmortalidad” y “para vida eterna” (D&C 29:43). El evangelio es el plan de salvación mediante el cual podemos transformar las almas que poseemos en el tipo de almas que pueden ir donde están Dios y Cristo.

La Iglesia Administra el Evangelio

Pero la Iglesia y el sacerdocio administran el evangelio. Debe haber una Iglesia institucional para que haya orden y sistema en todas las cosas. No hay ni puede haber salvación sin la Iglesia. La Iglesia es la agencia de servicio, la organización, el reino terrenal que hace disponible la salvación para los hombres.

Pablo nos dice que el evangelio llega a los hombres de dos maneras: por palabra y por poder (1 Tes. 1:5). La palabra del evangelio está escrita en las escrituras; el poder del evangelio está escrito en las vidas de aquellos que reciben y disfrutan del don del Espíritu Santo.

Antes de que podamos escribir el evangelio en nuestro propio libro de vida, debemos aprender el evangelio tal como está escrito en los libros de las escrituras. La Biblia, el Libro de Mormón y Doctrina y Convenios—cada uno de ellos individualmente y todos ellos colectivamente—contienen la plenitud del evangelio eterno (ver, por ejemplo, D&C 20:8-9). Contienen las palabras de vida eterna que conducen a la gloria inmortal.

Mandados a Estudiar

¿Es de extrañar, entonces, que se nos haya mandado a estudiar las escrituras (Juan 5:39) y particularmente los mandamientos que nos han llegado por revelación en nuestros días (D&C 1:37-39)?

¿Es de extrañar que se nos aconseje atesorar la palabra del Señor (D&C 6:20; 43:34; JS—M 1:37) y meditar en nuestros corazones cómo ha sido tan misericordioso desde la creación de Adán hasta el presente (Moro. 10:3)?

¿Debería sorprendernos leer que el Señor mandó a José Smith y a todos los ancianos, y a todos los santos—una y otra vez—que debían exponer todas las escrituras a la Iglesia y al mundo (D&C 20:42, 46, 50; 68:1)?

¿Pueden los hombres ser salvos sin conocimiento de lo que Dios ha revelado tanto en la antigüedad como en nuestros días?

El estudio del evangelio, el conocimiento del evangelio y el erudito del evangelio son profundamente personales. Cada persona debe aprender las doctrinas de la salvación por sí misma y a su manera.

Mi esposa y yo leíamos en voz alta el uno al otro todos los días durante años, hasta que habíamos pasado varias veces por todas las obras estándar.

Permítanme sugerir, basándome en la experiencia personal, que la fe viene y las revelaciones se reciben como un resultado directo del estudio de las escrituras.

Pablo dice: “La fe viene por el oír” la palabra de Dios (Rom. 10:17). José Smith enseñó que para ganar fe, los hombres deben tener un conocimiento de la naturaleza y el tipo de ser que Dios es; deben tener una idea correcta de su carácter, perfecciones y atributos; y deben vivir de tal manera que obtengan la seguridad de que su conducta está en armonía con la voluntad divina.

El Estudio de las Escrituras Crea Fe

La fe nace, por lo tanto, del estudio de las escrituras. Aquellos que estudian, meditan y oran sobre las escrituras, buscando entender sus significados profundos y ocultos, reciben de vez en cuando grandes derramamientos de luz y conocimiento del Espíritu Santo. Esto es lo que le sucedió a José Smith y Sidney Rigdon cuando recibieron la visión de los grados de gloria (D&C 76, superscripción).

Por muy talentosos que los hombres puedan ser en asuntos administrativos; por muy elocuentes que sean al expresar sus puntos de vista; por muy eruditos que sean en cosas del mundo, se les negarán los susurros dulces del Espíritu que podrían haber sido suyos, a menos que paguen el precio de estudiar, meditar y orar sobre las escrituras.

Importancia de las Nuevas Escrituras SUD

Todo esto nos lleva a las nuevas ediciones de las escrituras sagradas que la Iglesia acaba de publicar.

Nunca desde el día de José Smith; nunca desde la traducción del Libro de Mormón; nunca desde la recepción de las revelaciones en Doctrina y Convenios y los escritos inspirados en la Perla de Gran Precio—nunca ha existido una oportunidad tan grande para aumentar la erudición del evangelio como la que ahora se nos presenta.

Esta oportunidad surge por dos razones: Una es la nueva ayuda para la enseñanza que se ha incluido en cada una de las obras estándar. La otra es la necesidad imperiosa, debido a cambios textuales y otros, de que todos los miembros de la Iglesia relean y marquen de nuevo para su referencia todos nuestros cuatro volúmenes de escritura tal como están ahora constituidos y en su nuevo formato.

Características Únicas de las Nuevas Escrituras

Por primera vez, se han incluido encabezados de capítulo para la Biblia y la Perla de Gran Precio. Estos resumen el contenido de los capítulos y presentan una visión correcta de la palabra profética. La vara de José mencionada en Ezequiel 37, por ejemplo, se identifica por su nombre como el Libro de Mormón.

Existen nuevos y significativamente mejorados encabezados de sección y capítulo para Doctrina y Convenios y el Libro de Mormón. Se han realizado numerosas correcciones históricas en los encabezados de Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio.

En la parte superior de cada página de los cuatro libros estándar, hay encabezados que nombran tanto el libro como los capítulos y versículos.

Se ha incluido una Guía Temática y un Concordancia de seiscientas páginas con referencias a todas las obras estándar y también un Diccionario Bíblico de doscientas páginas preparado desde una perspectiva SUD.

Hay 24 páginas de mapas a color en la Biblia, 4 páginas de mapas en Doctrina y Convenios y un índice de 416 páginas para la Triple Combinación. Este índice es en efecto una concordancia.

Se ha diseñado un nuevo sistema de notas al pie por capítulos y versículos con las referencias cruzadas que apuntan a todas las obras estándar. También dirige al estudiante a los encabezados apropiados en la Guía Temática, muestra el significado de palabras en hebreo y otros idiomas, y registra los cambios realizados por inspiración y encontrados en la Traducción de José Smith de la Biblia.

Los cambios demasiado extensos para ser incluidos en las notas al pie se encuentran en un suplemento de diecisiete páginas. Como todo estudiante sabe, estos cambios inspirados realizados por el Profeta arrojan una maravillosa luz sobre una multitud de doctrinas y son una de las grandes evidencias de su llamamiento divino.

También hay numerosos cambios textuales importantes en el Libro de Mormón y la Perla de Gran Precio. Todos estos remiten a los manuscritos originales o a las correcciones hechas por el Profeta. Se han agregado dos nuevas secciones y una segunda declaración oficial en Doctrina y Convenios.

Sin lugar a dudas, nuestras escrituras modernas están ahora en una forma más perfectamente correcta que nunca lo han estado desde el principio.

Tenemos muchas cosas que hacer para trabajar nuestra salvación y tener éxito en nuestros ministerios. Nefi da este resumen: “Debéis avanzar con firmeza en Cristo, teniendo una esperanza perfecta y luminosa, y un amor a Dios y a todos los hombres.”

Luego da esta promesa: “Si avanzáis, alimentándoos de la palabra de Cristo, y perseveráis hasta el fin, he aquí, así dice el Padre: Tendréis vida eterna” (2 Nefi 31:20; énfasis añadido).

Alimentándonos de la palabra de Cristo. ¡Qué banquete de comida escogida se nos ha preparado en las escrituras sagradas! Alimentándonos de la palabra de Cristo. ¡Cuánto debemos participar del buen pan de Dios, y alimentarnos del pan del cielo que, si los hombres lo comen, nunca más tendrán hambre (Juan 6:35, 51)!

Un Patrón para el Estudio del Evangelio

Permítanme sugerirles, a ustedes y a sus familias y a todos aquellos con quienes laboran en el reino, lo siguiente:

1. Estudien las escrituras diariamente. Beben directamente de las escrituras sagradas. Aprendan la palabra tal como está en las escrituras.
2. Marquen un nuevo conjunto de las obras estándar. Aprendan a usar las notas al pie y los recursos educativos en nuestras nuevas ediciones de las escrituras. Presten especial atención a los cambios inspirados realizados por el Profeta José Smith en la Biblia. Asegúrense de que cualquier cita que hagan incluya los nuevos cambios textuales.
3. Apliquen lo que aprendan a sus vidas y a sus asignaciones administrativas en la Iglesia. Actúen y vivan como las escrituras lo ordenan.
4. Usen las escrituras en todos sus sermones y enseñanzas. Confíen en las escrituras. Citen las escrituras. Crean en las escrituras. Elijan sus ilustraciones de ellas.
5. Mediten en la palabra revelada en sus corazones. Oren sobre sus significados profundos y ocultos. Dejen que las cosas de la eternidad sean su meditación constante.
6. Expongan las escrituras. Expliquen sus significados. Dejen que otros sepan lo que ustedes saben. Levanten su voz en testimonio.
7. Hagan que otros vayan y hagan lo mismo respecto a todas estas cosas.

Cada presidente de estaca y cada obispo debe recibir el consejo que ahora estoy dando. Y de ellos, debe llegar hasta el final de la fila.

Recuerden: “La ley del Señor es perfecta, que convierte el alma; el testimonio del Señor es seguro, que hace sabio al sencillo. Los estatutos del Señor son rectos, que alegran el corazón; el mandamiento del Señor es puro, que alumbra los ojos. El temor del Señor es limpio, que permanece para siempre; los juicios del Señor son verdad, todos justos. Deseables son más que el oro, sí, más que mucho oro afinado; y más dulces que la miel y que la que destila del panal. Además, por ellos es advertido tu siervo: y en guardarlos hay gran recompensa.” (Sal. 19:7-11).

El Señor Dirigió y Guió el Trabajo en las Nuevas Ediciones de las Escrituras

Siento muy profundamente, y me he regocijado individualmente, en el testimonio que se ha dado sobre la productividad, el espíritu, la maravilla y la gloria que ha acompañado este proyecto de casi diez años [es decir, el trabajo de emitir las nuevas escrituras SUD] que involucra todas las obras estándar de la Iglesia. No tengo palabras para expresar cuán profundamente lo siento ni cuán seguro estoy de que el trabajo que se ha realizado beneficiará a los miembros de la Iglesia y a las multitudes de personas que aún escucharán el mensaje de la Restauración. Estos hermanos—Robert Matthews, Ellis Rasmussen, Robert Patch, James Mortimer—han sido literalmente levantados por el Señor en este tiempo y estación para hacer el trabajo técnico y difícil que se ha requerido. La mano del Señor ha estado en ello.

Involucrados en los Negocios de Nuestro Padre

Nuestro trabajo como portadores del sacerdocio de Dios es único. Hay mucho que podemos hacer que nadie más puede hacer. Usando la expresión de Jesús, estamos involucrados en los negocios de nuestro Padre (ver Lucas 2:46-52). Es el mismo negocio en el que él mismo trabaja a tiempo completo. Su trabajo es “hacer que se logren la inmortalidad y la vida eterna de los hombres” (Moisés 1:39). Nosotros estamos en el negocio de salvar almas. Él nos ha mandado a predicar su evangelio, y también a enviarlo por las manos de otros (D&C 42:6; 43:15; 49:11–14; 133:8, 38). La salvación está disponible para todos los que creen y obedecen. Pablo dijo que “agradó a Dios salvar a los que creen por la necedad de la predicación” (1 Cor. 1:21).

Tenemos las llaves de la salvación. Está en nuestro poder abrir la puerta de la salvación a todos los demás hijos de nuestro Padre, y lo hacemos proclamando el evangelio de salvación nosotros mismos, y organizando para que otros vayan y hagan lo mismo.

Tres Herramientas del Ministerio

El Señor nos ha dado ciertas herramientas para hacer este trabajo. Después de todo, es su negocio y él sabe lo que quiere que se haga y cómo quiere que lo hagamos. Si usamos las herramientas que él provee depende de nosotros. En la medida en que usemos sus herramientas de la manera y forma en que él espera, tendremos éxito en el trabajo. En la medida en que usemos otras herramientas, o trabajemos de manera perezosa o indiferente con sus herramientas, fracasaremos. Ahora bien, las principales herramientas del Señor—herramientas que debemos usar si trabajamos en su negocio, herramientas que, si las usamos correctamente, resultarán en la salvación de preciosas almas—son tres.

Nuestra primera herramienta es el poder, la autoridad y la majestad del santo sacerdocio, sin el cual no podríamos predicar el evangelio ni salvar ni una sola alma. Es el sacerdocio el que administra el evangelio, y el evangelio es el plan de salvación.

Nuestra segunda herramienta son las revelaciones del cielo, tal como están registradas en las santas escrituras, sin las cuales no tendríamos material fuente, ni estándares de referencia, ni relatos aprobados por Dios sobre lo que deberíamos decir al predicar el evangelio. Son las obras estándar de la Iglesia las que trazan nuestro rumbo y presentan las doctrinas que debemos predicar para salvar almas.

Nuestra tercera herramienta es el don, la guía y el poder del Espíritu Santo, sin el cual nunca existirían los fuegos del testimonio ni el poder purificador que santifica el alma humana. La conversión llega cuando hablamos, y cuando un buscador de la verdad sintonizado escucha, por el poder del Espíritu Santo.

Escuchen ahora la voz del Señor mientras habla a todos los que poseen su santo sacerdocio. El tiempo es febrero de 1831. Así dice el Señor: “Los principios de mi evangelio, que están en la Biblia y en el Libro de Mormón… estos serán sus enseñanzas, como serán dirigidos por el Espíritu… hasta que se dé la plenitud de mis escrituras” (D&C 42:12-13, 15).

Desde ese día, el Libro de Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio se han añadido a ese canon santo de escrituras reveladas, el cual algún día será nuestro y se conocerá como “la plenitud de mis escrituras”.

Escuchen también esta palabra del Señor, dada a todos los que son llamados al ministerio. Al predicar la palabra, deben decir “ninguna otra cosa que aquello que los profetas y apóstoles han escrito” (es decir, en las obras estándar) “y aquello que se les enseñe por el Consolador a través de la oración de fe” (D&C 52:9; ver también v. 36). Nuestra comisión divina es enseñar los principios del evangelio tal como se encuentran en las obras estándar, por el poder del Espíritu Santo. Nuestra comisión—y no hay ninguna mayor—trata con las doctrinas del evangelio, con las obras estándar de la Iglesia, y con el Espíritu Santo de Dios.

El Evangelio Predicado y Administrado por Revelación

Si hay algo que necesitamos por encima de todas las cosas para tener éxito en el trabajo, para llevar a cabo con éxito los negocios de nuestro Padre, para salvar las almas que él nos ha confiado, si hay algo que necesitamos, es revelación—es la guía del Espíritu Santo, es aprender la mente y la voluntad del Señor en todas las cosas que es conveniente para nosotros entender.

El Estudio de las Escrituras Lleva a la Revelación

Como todos sabemos, la revelación viene del Revelador; él es el Espíritu Santo, y no morará en un tabernáculo impuro. Por lo tanto, nos esforzamos eternamente por guardar los mandamientos para que podamos estar en sintonía con el Señor y siempre tener su Espíritu con nosotros. Pero a veces pienso que uno de los secretos mejor guardados del reino es que las escrituras abren la puerta para recibir revelación. Aquellos que, en el espíritu de fe, leen, meditan y oran sobre el Libro de Mormón, llegan a saber por el poder del Espíritu Santo que el antiguo registro de los nefitas es verdadero. También aprenden, al mismo tiempo por el poder del mismo Espíritu, que Jesús es el Señor, que José Smith es un profeta y que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es el reino de Dios en la tierra.

Espero que todos aquellos llamados a enseñar y predicar el evangelio hayan tenido la misma experiencia que yo he tenido en muchas ocasiones. En el espíritu de oración, mientras leía y meditaba sobre la palabra santa, nuevas perspectivas, conceptos añadidos, verdades antes desconocidas, de repente han surgido en mí. Doctrinas que eran tenues, ocultas y poco conocidas, han sido mostradas instantáneamente con una claridad maravillosa y en una belleza asombrosa. Esto es exactamente lo que le sucedió al presidente José F. Smith cuando recibió la visión de la redención de los muertos (D&C 138:1-11).

Espero que nuestros maestros del evangelio y líderes del sacerdocio en toda la Iglesia tengan la experiencia, mientras predican sobre pasajes escriturales, de recibir una repentina oleada de ideas que les dé una comprensión mucho mayor de la doctrina que enseñan. Todos tenemos derecho a este espíritu de profecía y revelación.

Algunos son sostenidos como profetas, videntes y reveladores para la Iglesia. Otros lo serán a su debido tiempo. Pero todos nosotros tenemos derecho al espíritu de profecía y revelación en nuestras vidas, tanto para nuestros asuntos personales como en nuestro ministerio. El estudio y la meditación orante de las santas escrituras harán tanto, o más que cualquier otra cosa, para traer ese espíritu, el espíritu de profecía y el espíritu de revelación, a nuestras vidas.

Alta Calidad de las Nuevas Escrituras

Se ha hecho más en los últimos diez años para hacer que todas las obras estándar estén disponibles para un uso inteligente por nosotros y nuestros compañeros de trabajo, que en cualquier otro momento desde su publicación original. Las nuevas notas al pie, los nuevos encabezados de capítulos y secciones, los otros índices tipo concordancia son todos mejores que cualquier material similar publicado por nosotros o por cualquier otra persona.

Una vez más, repito, no tengo duda de que el Señor ha levantado a aquellos que han estado involucrados en este trabajo—los ha puesto en los lugares correctos en los momentos correctos. Y no hay duda de que se tomaron decisiones importantes por el espíritu de inspiración, y que las conclusiones alcanzadas concuerdan con la mente y voluntad del Señor. He estado lo suficientemente cerca del trabajo como para ser consciente de la inspiración que lo ha acompañado, y quiero que escuchen mi testimonio al respecto.

La Nueva Escritura SUD Mejorará la Erudición del Evangelio

La publicación de todas las obras estándar tal como están constituidas ahora, con los cambios, adiciones y ayudas para la enseñanza, abre un nuevo día de erudición del evangelio en la Iglesia. Los líderes del sacerdocio, por encima de todos los demás, involucrados como estamos en los negocios de nuestro Padre, teniendo las herramientas que Él nos ha dado, buscando como deberíamos serlo, salvar almas, nosotros, por encima de todos los demás, debemos dejar de lado las velas del pasado y tomar la luz enviada del cielo del presente. Entonces podremos decir a todos los demás en la Iglesia: “Venid, seguidnos, y os conduciremos a nuevas alturas de luz, conocimiento y verdad.”

Los Santos Deben Aprender a Usar las Nuevas Ediciones de las Escrituras

Poseo una edición de 1879 de Doctrina y Convenios. Es el ejemplar de Julina Lambson Smith, que es la abuela de mi esposa; ella fue la esposa del presidente José F. Smith. También tengo, en esta misma edición, el ejemplar usado por el presidente José F. Smith. Desde el punto de vista sentimental y emocional, podría hacer un buen caso en mi mente para usar estos libros, debido a la herencia, por así decirlo, que tienen. Pero las revelaciones en estas ediciones no tienen ni una sola nota al pie; no hay ni una sola referencia cruzada. No hay ayudas para la enseñanza. Hay algunas frases breves, simples, al principio de las secciones que simplemente dicen: “Revelación dada a través de José el Vidente en Kirtland, Ohio, junio de 1831.”

También tengo el ejemplar que mi esposa me dio cuando fui a mi misión; ha sido encuadernado y restaurado tres veces. Ha estado en todos los estados de la unión, y en muchas de las naciones de la tierra. Podría hacer un buen caso para usar ese libro, pero nuevamente, la mejora en las ayudas para la enseñanza que forman parte de las nuevas ediciones SUD de las escrituras es tan grande que al usarlas puedo aumentar la velocidad con la que aprendo sobre el evangelio.

Las Mejores Ayudas para la Enseñanza

Tenemos en estas nuevas ediciones las mejores ayudas para la enseñanza que jamás se hayan ideado para incluir en cualquier conjunto de escrituras. Y las tenemos porque tenemos tanto, o más, de la erudición del mundo que la que se encuentra en cualquier otro lugar. Sin embargo, más importante que eso, las tenemos porque somos miembros de la Iglesia del Señor, y somos sus agentes y sus representantes, estamos en su negocio, y Él nos ha dado el espíritu de inspiración para que las cosas correctas puedan hacerse.

El Impacto de Largo Alcance de las Nuevas Ediciones SUD

Estoy muy agradecido de haber sido parte del trabajo que ha hecho disponibles estas obras estándar. Simplemente parafraseo el lenguaje del hermano Packer cuando digo que no creo que haya nada en mi ministerio entre los hombres que haga que tenga un efecto tan amplio como lo que está involucrado en preparar y difundir estas nuevas ediciones SUD de las obras estándar. Y me gustaría ofrecer una oración de acción de gracias al Señor por la inspiración que nos ha dado y que ha acompañado este trabajo. Fue comisionado en los días del presidente Harold B. Lee; ha llegado a su plenitud bajo la mano guiadora y con la aprobación y el aliento del presidente Kimball. En cierto sentido, ocupará un lugar supremo y superior sobre casi cualquier otra cosa conforme pasen los períodos de tiempo. (Discurso, Seminario de Representantes Regionales, 2 de abril de 1982).