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Capítulo 6
El Espíritu Santo Revela a Cristo

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El Espíritu Santo da testimonio de Cristo

Contemplemos una escena dulce y conmovedora que tuvo lugar cerca de Cesarea de Filipo, al norte del mar de Galilea y cerca del monte Hermón. Las multitudes que, hasta hace poco, buscaban coronar a Jesús como rey y cuya demanda por pan terrenal provocó la reprensión en el sermón sobre el pan de vida—estas multitudes se han alejado. (Juan 6; véase especialmente el versículo 66.)

El pequeño grupo restante de verdaderos y valientes creyentes, sobre quienes recae nuestra atención, necesita refrigerio espiritual. Primero oran. Luego, Jesús testifica de su divina filiación, como lo hizo tantas veces durante los días de su vida mortal. Les preguntó a sus discípulos quién decían los hombres que era él, el Hijo del Hombre. La misma pregunta era ya un testimonio de su divinidad, porque él sabía, y ellos sabían, que el nombre de su Padre era el Hombre de Santidad (Moisés 6:57) y que el nombre de su Unigénito era el Hijo del Hombre de Santidad.

Sus respuestas reflejan las fantasías y engaños de un pueblo apóstata. Algunos, dijeron, aceptaban la opinión expresada por el malvado Antipas, quien había matado al bendito Bautista y ahora creía que había resucitado de entre los muertos. Otros, dijeron, pensaban que era Elías, quien debía restaurar todas las cosas; o que era el profeta Elías, que vendría antes del día grande y terrible; o Jeremías, quien, según sus tradiciones, había escondido el arca del convenio en una cueva del monte Nebo y prepararía el camino para el Mesías al restaurar el arca y el Urim y Tumim al Lugar Santísimo.

Entonces vino la pregunta a la cual toda alma viviente debe dar la respuesta correcta si quiere obtener la salvación: “Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?” Vosotros, apóstoles del Señor Jesucristo, santos del Altísimo, almas devotas que buscan la salvación: ¿Qué pensáis? ¿Está la salvación en Cristo o esperamos a otro? ¡Que cada hombre hable por sí mismo!

En esta ocasión, primero Simón Pedro, luego todos los demás proclamaron: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.” (Mateo 16:13–20.) Tú eres el Mesías prometido; tú eres el Unigénito en la carne; Dios es tu Padre.

¡Qué cosa tan maravillosa y sobrecogedora es esta! Como dijo Pablo: “Indiscutiblemente, grande es el misterio de la piedad: Dios fue manifestado en carne, justificado en el Espíritu, visto de los ángeles, predicado a los gentiles, creído en el mundo, recibido arriba en gloria.” (1 Timoteo 3:16.)

Y ahora, aquí, cerca del pie de aquel monte en el que pronto será transfigurado, el Hijo del Hombre, cuyo Padre es divino, acepta y aprueba los solemnes testimonios de sus amigos.

A Pedro, Jesús le dijo: “Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás.” Qué cuidadosamente y con cuánta precisión Jesús mantiene la distinción entre él y todos los hombres. Él es el Hijo de Dios; Pedro es hijo de Jonás. El Padre de Jesús es el inmortal Hombre de Santidad; el padre de Pedro es un hombre mortal.

La Roca de la Revelación

¿Pero por qué es tan bienaventurado Pedro? Porque sabe, por el poder del Espíritu Santo, que Jesús es el Señor; el Espíritu Santo ha hablado al espíritu alojado en el cuerpo de Simón, diciéndole al apóstol principal acerca de la divina filiación de este Jesús de Nazaret de Galilea.

“Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás”, dice Jesús, “porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos.”

Luego, una vez más, Jesús aludió a la diferencia en la ascendencia paterna entre Él y Pedro, y continuó con sus palabras de bendición y doctrina diciendo: “Y sobre esta roca” —la roca de la revelación— “edificaré mi iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella.” (Mateo 16:13–18.)

¿Y cómo podría ser de otro modo? No hay otro fundamento sobre el cual el Señor pueda edificar su Iglesia y su reino. Las cosas de Dios solo se conocen por el poder de su Espíritu (1 Corintios 2:11). Dios se revela o permanece para siempre desconocido. Nadie puede saber que Jesús es el Señor sino por el Espíritu Santo (1 Corintios 12:3).

Revelación: pura, perfecta, personal —¡esta es la roca! La revelación de que Jesús es el Cristo: la palabra sencilla y maravillosa que viene de Dios en los cielos al hombre en la tierra, la palabra que afirma la filiación divina de nuestro Señor—¡esta es la roca!

La filiación divina de nuestro Señor: la palabra segura enviada del cielo de que Dios es su Padre y de que Él ha manifestado la vida y la inmortalidad por medio del evangelio (2 Timoteo 1:10)—¡esta es la roca!

El testimonio de nuestro Señor: el testimonio de Jesús, que es el espíritu de profecía (Apocalipsis 19:10)—¡esta es la roca!

Todo esto es la roca, y sin embargo hay más. Cristo es la roca (1 Corintios 10:4): la Roca de los Siglos, la Piedra de Israel, el Fundamento Seguro—¡el Señor es nuestra roca!

De nuevo oímos la voz de Pablo: “Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo” (1 Corintios 3:11). Y también: Estáis “edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo” (Efesios 2:20).

Al reflexionar sobre todas estas cosas, y al llegar a comprender plenamente su significado, escuchamos de nuevo la exhortación de nuestro antiguo amigo apostólico que dice: “Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe; probaos a vosotros mismos” (2 Corintios 13:5). Y así nos preguntamos: ¿Prevalecerán las puertas del infierno contra nosotros?

Si edificamos nuestra casa de salvación sobre la roca de la revelación personal; si la edificamos sobre la realidad revelada de que Jesús es el Señor; si la edificamos sobre Él, que es la roca eterna—permanecerá para siempre. Si somos guiados por el espíritu de inspiración mientras estamos en esta vida mortal, podremos resistir todos los torrentes y tormentas que se abatan sobre nosotros. Si estamos fundados sobre una roca, adoramos al Padre en el nombre del Hijo mediante el poder del Espíritu Santo.

Si estamos fundados sobre una roca, sabemos que la salvación viene por la gracia de Dios a aquellos que creen en el evangelio y guardan los mandamientos. Si estamos fundados sobre una roca, abandonamos el mundo, huimos de las cosas carnales y llevamos vidas rectas y piadosas.

Si estamos fundados sobre una roca, las puertas del infierno no prevalecerán contra nosotros. Mientras permanezcamos en nuestra casa de fe, seremos preservados cuando caigan las lluvias del mal, cuando soplen los vientos de doctrinas falsas, y cuando los torrentes de carnalidad golpeen contra nosotros. Gracias sean dadas a Dios de que nosotros, como Santos de los Últimos Días, estamos fundados sobre una roca. Y así es que los fieles entre nosotros oyen una voz serena de certeza tranquila que dice: “Si edificáis mi iglesia sobre el fundamento de mi evangelio y mi roca, las puertas del infierno no prevalecerán contra vosotros. He aquí, tenéis mi evangelio delante de vosotros, y mi roca, y mi salvación.” (DyC 18:5, 17.) (Informe de la Conferencia, abril de 1981.)

Obtener un testimonio de Jesucristo

Durante algunos años he procurado aprender todo lo que un mortal puede saber acerca de la vida de Jesucristo—la vida más grande jamás vivida—acerca de sus palabras y obras en los días de su carne, la Expiación que llevó a cabo, y la gloria que fue suya en la vida, en la muerte y al vivir de nuevo. Estoy maravillado. La gloriosa Majestad de lo alto ha habitado entre los hombres. Ha hecho de la carne su tabernáculo; nació de mujer; tomó sobre sí la forma de siervo; condescendió a dejar su trono eterno para abolir la muerte y manifestar la vida y la inmortalidad mediante el evangelio. El Gran Dios, el Jehová Eterno, el Señor Omnipotente vino entre nosotros como hombre, como hijo de María, como hijo de David, como el Siervo Doliente, como la manifestación perfecta del Padre.

Dos grandes verdades: la Expiación y la Restauración

En 1935, en el centenario de la organización del primer quórum de Apóstoles en nuestra dispensación, la Primera Presidencia de la Iglesia—los presidentes Heber J. Grant, J. Reuben Clark Jr. y David O. McKay—emitieron una declaración: “Dos grandes verdades deben ser aceptadas por la humanidad si quieren salvarse; primero, que Jesús es el Cristo, el Mesías, el Unigénito, el verdadero Hijo de Dios, cuya sangre expiatoria y resurrección nos salvan de la muerte física y espiritual que nos sobrevino por la Caída; y luego, que Dios ha restaurado nuevamente a la tierra, en estos últimos días, por medio del profeta José, Su santo Sacerdocio con la plenitud del Evangelio eterno, para la salvación de todos los hombres en la tierra. Sin estas verdades el hombre no puede esperar las riquezas de la vida venidera.” (“Un testimonio al mundo”, Improvement Era, abril de 1935, p. 205.)

Probamos la verdad espiritual por medio del testimonio

Tenemos un mensaje glorioso que llevar al mundo. Es un mensaje de salvación, un mensaje de gozo, esperanza y buenas nuevas. Es de naturaleza espiritual. E inmediatamente surge la pregunta de cómo establecer la verdad y divinidad de un mensaje espiritual.

¿Cómo se prueban las verdades espirituales? ¿Cómo se prueba la resurrección de Jesucristo? ¿Cómo se prueba que el Padre y el Hijo se aparecieron a José Smith, o que vinieron los mensajeros angelicales que le dieron llaves, poder y autoridad cuando se estableció la Iglesia?

Nos encontramos exactamente en la misma situación en la que estaban los antiguos apóstoles. Ellos también tenían una proclamación que llevar al mundo. Tenían que proclamar, primero, la filiación divina del Señor Jesús, que Él era en realidad literal el Hijo de Dios, que había venido al mundo y había llevado a cabo el sacrificio expiatorio infinito y eterno mediante el cual todos los hombres son resucitados para la inmortalidad, mientras que aquellos que creen y obedecen pueden ser levantados para vida eterna. Y debían proclamar, en segundo lugar, que ellos mismos—Pedro, Jacobo y Juan, y todos los Doce, y los setentas, y los demás—eran administradores legítimos llamados por Dios, investidos por Él, dotados con las llaves del reino, el derecho de proclamar las verdades del evangelio y el poder de administrar sus ordenanzas. Ahora bien, ¿cómo podían once hombres y sus colaboradores auxiliares—once galileos que no tenían formación rabínica, que no eran eruditos ante los ojos del mundo—salir y hacer aquello que Jesús puso sobre sus hombros, que era llevar el mensaje de salvación a toda criatura?

Voy a tomar un segmento de la vida de Cristo y usarlo como ilustración, como modelo, como indicación. Establece el principio, mostrando cómo se proclamaba el mensaje de salvación en aquel tiempo. Y si podemos vislumbrar lo que aquí se implica, sabremos lo que debemos hacer en principio en nuestro tiempo para llevar un mensaje equivalente a los demás hijos de nuestro Padre.

Creo que un testimonio de Jesucristo depende de la creencia en la Resurrección. Si Jesús resucitó de entre los muertos, Él es el Hijo de Dios. Si Él es el Hijo de Dios, su evangelio es verdadero. Si su evangelio es verdadero, los hombres deben creer o desobedecer bajo su propio riesgo. Deben aceptar sus verdades, bautizarse y vivir la ley, o serán condenados. En resumen, si los apóstoles de aquel tiempo tenían el poder y la capacidad de convencer a los hombres de que Jesús resucitó de entre los muertos, habrían establecido la verdad y divinidad de la obra. ¿Y cómo se prueba la Resurrección? Como veremos, se prueba mediante el testimonio.

Pablo testificó que Jesucristo fue “declarado Hijo de Dios con poder, según el espíritu de santidad, por la resurrección de entre los muertos” (Romanos 1:4).

La Resurrección: la clave del testimonio de Cristo

La Resurrección prueba que Jesús era el Hijo de Dios. Ahora escuchemos también estas palabras de Pablo: “Además os declaro, hermanos, el evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis, en el cual también perseveráis; [ahora bien, este es el mismo corazón y núcleo del evangelio]; por el cual asimismo, si retenéis la palabra que os he predicado, sois salvos, si no creísteis en vano. Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras; y que fue visto por Cefas, y después por los doce; después apareció a más de quinientos hermanos a la vez, de los cuales muchos viven aún, y otros ya duermen. Después apareció a Jacobo; después a todos los apóstoles.”
(1 Corintios 15:1–7)

El Cristo resucitado prueba la Resurrección

Ahora, el segmento de la vida del Señor Jesús que vamos a considerar:

Comenzaremos después de la cena y los sermones en el aposento alto, después de la incomprensible agonía en el Jardín de Getsemaní, después de los juicios y después de la Crucifixión. El cuerpo de Jesús fue colocado en una tumba antes del atardecer del viernes, y su espíritu estuvo en el mundo de los espíritus por unas treinta y ocho o cuarenta horas.

En algún momento durante la madrugada del domingo, Jesús resucitó de entre los muertos. No sabemos la hora exacta, pero el registro dice que “cuando aún era de noche” (Juan 20:1), María Magdalena fue al sepulcro. De todas las mujeres del Nuevo Testamento, María Magdalena es la más destacada, excepto por María, la madre del Señor. María Magdalena es la única mencionada como habiendo viajado con Jesús y los Doce durante sus jornadas misionales por todas las aldeas y ciudades de Galilea. Cuando llegó al sepulcro, no encontró el cuerpo del Señor Jesús. Los ángeles le dijeron que avisara a Pedro que Cristo había resucitado, y que iría delante de ellos a Galilea, conforme a la promesa que Él les había hecho.

No podemos precisar exactamente la secuencia, pero podemos tener una certeza razonable. O bien ella regresó y avisó a Pedro y volvió, o bien salió del sepulcro en ese momento y vio al Señor resucitado. En todo caso, ella fue el primer ser mortal en ver a una persona resucitada. En su dolor, en sus lágrimas y en su ansiedad, percibió una presencia, supuso que era el jardinero y dijo con total derecho: “Señor, si tú lo has llevado, dime dónde lo has puesto, y yo me lo llevaré.” (Véase Juan 20:15.) El Personaje dijo una sola palabra: “María.” Inmediatamente reconoció al Señor. Dijo: “Raboni”, que es la forma reverente de la palabra Rabí, y significa “mi Señor” o “mi Maestro.” Y en ese momento, intentó echar los brazos alrededor del Señor Jesús, y Él le dijo: “Detente, no me toques, porque aún no he subido a mi Padre que está en los cielos.” (Véase JST Juan 20:17.)

Ahora bien, o hay más que no se registró allí, o bien, entre ese episodio y el que le siguió de inmediato, el Señor ascendió a su Padre, porque muy poco después—y el registro dice: “cuando comenzó a amanecer” (Mateo 28:1)—otras mujeres llegaron, al parecer en grupo, y entraron al sepulcro, donde los mensajeros angelicales les dijeron varias cosas. Pero cuando salieron, el relato dice que se encontraron con Jesús y se echaron a sus pies. Eso tiene que significar que sintieron las marcas de los clavos en sus manos y quizás más. No sabemos exactamente lo que ocurrió allí, salvo que Jesús repitió el mismo mensaje que los ángeles habían dado a la mujer de Magdala. Jesús dijo: “Decid a Pedro y a los hermanos que voy delante de ellos a Galilea.” (Véase Mateo 28:10.) Esas son dos apariciones del Señor resucitado en la mañana de Pascua.

La siguiente aparición, aunque no podemos documentarla con precisión—no conocemos toda la cronología—fue a Pedro, y suponemos que fue porque Pedro sería el Presidente de la Iglesia; él tenía las llaves del reino. El Señor se le apareció, evidentemente para renovar y reafirmar la relación, el poder y la autoridad que tenía, y para volver a encomendarle, por así decirlo, la obra que se le había asignado.

La siguiente aparición, cuyos detalles sí conocemos, ocurrió en el camino a Emaús. Emaús, cuya ubicación hoy desconocemos, estaba a unos once o doce kilómetros de Jerusalén. En la tarde de ese día, dos discípulos caminaban de Jerusalén a Emaús. Uno de ellos se llamaba Cleofas; asumimos que el otro era Lucas, ya que solo él relata lo sucedido. Mientras caminaban, un desconocido se les unió y les preguntó qué conversaban y qué consideraban. Ellos se sintieron algo molestos de que alguien interrumpiera su comunicación sagrada y, en efecto, le dijeron: “¿Eres tú el único forastero en Jerusalén que no sabe lo que ha acontecido en estos días? ¿No has oído que Jesús fue crucificado durante la Pascua y que prometió resucitar al tercer día?” (Véase Lucas 24:18–21). Y le contaron que ciertas mujeres de su grupo habían dado informes sobre su resurrección.

Entonces él les dijo: “¡Oh insensatos, y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho!” (Lucas 24:25). Y procedió, comenzando desde Moisés, los profetas y los Salmos, a hablar sobre los dichos mesiánicos referentes a sí mismo. Es posible que esta conversación haya durado unas dos horas. En cualquier caso, llegaron al lugar en Emaús donde los dos discípulos iban a quedarse, y lo invitaron: “Quédate con nosotros, porque se hace tarde.” (Véase Lucas 24:29). Él hizo como que seguiría, pero aceptó la invitación. Y entonces partió el pan y lo bendijo. Debió haberlo hecho de una manera que les resultaba familiar, o bien ocurrió algo que les quitó el velo de los ojos, porque lo reconocieron de inmediato. Luego desapareció de su vista.

Esa fue la cuarta aparición. Esos dos discípulos regresaron de inmediato de Emaús a Jerusalén. Fueron a un lugar llamado el aposento alto. Podemos especular con bastante certeza que era el mismo lugar donde se celebró la Última Cena. Era un lugar grande y cómodo; había una congregación considerable presente. Generalmente hablamos solo de los diez apóstoles, pero había otros. En todo caso, los dos discípulos entraron y comenzaron a relatar al grupo lo que les había ocurrido. Cuando entraron en la sala, alguien ya estaba dando testimonio de que el Señor se había aparecido a Simón, lo que indica que esa aparición había precedido a esta hora.

Mientras compartían su comida y sus testimonios, el relato dice que Jesús mismo se puso en medio de ellos. Luego dice que “ellos, espantados y atemorizados, pensaban que veían un espíritu” (Lucas 24:37), lo cual es una conclusión natural, porque estaban en una habitación cerrada, la puerta estaba asegurada, y alguien se había materializado, habiendo venido a través del techo o de la pared. Y él les dijo: “¿Por qué estáis turbados, y vienen a vuestro corazón estos pensamientos? Mirad mis manos y mis pies, que yo mismo soy; palpad, y ved; porque un espíritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo.” (Lucas 24:38–39).

Y sin lugar a dudas, en ese momento ellos tocaron las marcas de los clavos en sus manos y en sus pies, y metieron sus manos en la herida de lanza en su costado. Sabemos por declaración expresa que eso es precisamente lo que hicieron los creyentes nefitas cuando Él se apareció durante la última parte de ese año en las Américas. Entonces, Jesús dijo a los que estaban en el aposento alto: “¿Tenéis aquí algo de comer?” (Lucas 24:41), lo cual era una pregunta retórica—ellos estaban comiendo, y Él lo sabía. Le dieron “un pedazo de pescado asado, y un panal de miel. Y él lo tomó, y comió delante de ellos.” (Lucas 24:42–43). Y siguió algo más de conversación.

Diez de los Doce estaban presentes. Por alguna razón que desconocemos, Tomás estaba ausente. Cuando le contaron a Tomás lo que había sucedido, él dijo: “Si no viere en sus manos la señal de los clavos, y metiere mi dedo en el lugar de los clavos, y metiere mi mano en su costado, no creeré.” (Véase Juan 20:25). Ahora bien, hemos llegado a suponer que esto fue una muestra de duda de su parte, y lo fue, pero no más sustancial ni material que la duda de los otros diez cuando pensaron que Jesús era un espíritu. Tomás simplemente estaba expresando que aún no había comprendido la naturaleza corporal y literal de la Resurrección, aunque debió haber aceptado el testimonio de los apóstoles. De hecho, Tomás fue uno de los más valientes de los Doce—fue el único que dijo: “Vamos también nosotros, para que muramos con él”, cuando Jesús iba a resucitar a Lázaro y los demás dijeron que los judíos de esa región querían matar al Señor (véase Juan 11:16).

Estos hombres eran valientes, capaces, devotos y aptos, pero estaban aprendiendo grado a grado y paso a paso.

Una semana después, nuevamente en un día de reposo—lo cual marca el patrón de adoración dominical como el nuevo día de reposo—aparentemente en el mismo aposento alto, se reunió el mismo grupo o uno similar. Jesús se apareció y dijo a Tomás: “Acerca aquí tu dedo, y mira mis manos; y acerca tu mano, y métela en mi costado; y no seas incrédulo, sino creyente.” (Véase Juan 20:27). Entonces Tomás, aparentemente cayendo de rodillas, exclamó: “¡Señor mío y Dios mío!” (Juan 20:28). Y suponemos que aceptó la invitación y tocó y sintió tal como los otros lo habían hecho la semana anterior. Entonces vinieron las palabras del Señor respecto a que Tomás era bienaventurado por haber creído al ver, pero que más bienaventurados serían los que creen sin haber visto.

La siguiente aparición cronológicamente registrada fue a orillas del lago de Tiberíades (el mar de Galilea). Debió haber pasado algún tiempo. La escena ocurre temprano por la mañana. Solo estaban presentes siete de los Doce, cinco de los cuales son nombrados. Habían estado pescando toda la noche y no habían pescado nada. Jesús se encontraba en la orilla del lago y les gritó: “Hijitos, ¿tenéis algo de comer?” Ellos respondieron que no. Él dijo: “Echad la red a la derecha de la barca”, lo cual hicieron. (Véase Juan 21:5–6.) Inmediatamente las redes se llenaron hasta el punto de romperse, lo cual recuerda el mismo milagro ocurrido durante su vida mortal con los hijos de Zebedeo.

Juan, con un poco más de percepción espiritual que los demás, dijo: “¡Es el Señor!” (Juan 21:7). Y Pedro, con su naturaleza impetuosa, se ciñó la túnica del pescador y se echó al agua para nadar hasta la orilla y ser el primero en saludar al Señor. Trajeron los peces. Al llegar a la orilla, encontraron que Jesús ya tenía un fuego encendido donde asaba pescado y horneaba pan, y también les pidió pescado de su pesca, que añadió a lo que ya estaba cocinando. Y comieron, y se presume—y más adelante indicaré una razón para ello—que Jesús también comió en esa ocasión.

Fue entonces cuando Jesús preguntó a Pedro tres veces si lo amaba y dio el gran mandamiento de apacentar sus ovejas. Fue en esa ocasión también que le dijo a Juan que viviría para dar testimonio ante naciones y reinos antes de ver al Señor regresar en su gloria.

La siguiente aparición fue en aquel monte en Galilea. Sabemos muy poco sobre esto, pero es evidente que fue una aparición grande, gloriosa y majestuosa —más de quinientos hermanos estaban allí. Esto nos lleva a suponer que también debieron estar presentes algunas mujeres. Suponemos que Él seguiría el mismo patrón que siguió entre los nefitas, y que para un grupo selecto de esa naturaleza predicaría más doctrina y haría más cosas de las que había hecho en otras ocasiones. En cualquier caso, fue entonces cuando dio el mandamiento de que los Doce fueran por todo el mundo y predicaran el evangelio a toda criatura. Y, sin duda, se dijeron muchas otras cosas.

Ahora llevamos ocho apariciones. Después de eso, se apareció a Santiago (véase 1 Corintios 15:7).

La décima aparición de la que habla el Nuevo Testamento es la Ascensión. Al respecto, solo sabemos que cuarenta días después de su resurrección se apareció a los once. Aparentemente caminaron hasta el Monte de los Olivos, y mientras estaban allí tuvieron la conversación sobre la restauración del reino a Israel. Y entonces ascendió. El relato dice que dos ángeles se presentaron y dijeron: “Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo.” (Hechos 1:11)

El comportamiento de los seres resucitados

De esta breve revisión aprendemos varias cosas importantes: sabemos que los seres resucitados, conteniendo su gloria en sí mismos, pueden caminar como los mortales sobre la tierra; que pueden conversar, razonar y enseñar como lo hicieron en la mortalidad; que pueden tanto ocultar como manifestar su verdadera identidad; que pueden atravesar paredes sólidas con cuerpos corporales; que tienen cuerpos de carne y huesos que pueden ser palpados y tocados; que, si es necesario (y en momentos especiales), pueden conservar las cicatrices y heridas de la carne; que pueden comer y digerir alimentos; que pueden desaparecer de la vista mortal y transportarse por medios que no comprendemos.

El testimonio inspirado establece o prueba la verdad

¿Cómo se prueba que el Padre y el Hijo se aparecieron a José Smith? ¿Cómo se prueba el mensaje de salvación que Jesús dio a aquellos apóstoles? Aquí hay una ilustración, y las palabras son parte del sermón que Pedro predicó cuando fue a la casa de Cornelio, quien había sido visitado por un ángel y había hallado gracia especial ante el Señor. Pedro dijo: “Y nosotros somos testigos de todas las cosas que hizo [Jesús de Nazaret] en la tierra de Judea y en Jerusalén; a quien mataron colgándole en un madero. A éste levantó Dios al tercer día, e hizo que se manifestase; no a todo el pueblo, sino a los testigos que Dios había ordenado de antemano, es decir, a nosotros que comimos y bebimos con él después que resucitó de los muertos. Y nos mandó que predicásemos al pueblo, y testificásemos que él es el que Dios ha puesto por Juez de vivos y muertos. De éste dan testimonio todos los profetas, que todos los que en él creyeran recibirán perdón de pecados por su nombre.” (Hechos 10:39–43; énfasis añadido)

La forma en que Pedro y los antiguos probaron que Jesús era el Hijo de Dios, y por lo tanto que el evangelio que Él enseñó era el plan de salvación, fue estableciendo que Él resucitó de entre los muertos. Y la manera en que se prueba que un hombre resucitó de entre los muertos, ya que esto pertenece al ámbito espiritual, es testificando por el poder del Espíritu, con un conocimiento personal, real y literal. Pedro bien pudo haberse presentado ante una congregación y decir: “Sé que Jesús es el Señor porque Isaías dijo esto y aquello sobre Él. O porque uno de los otros profetas dijo esto.” Y lo hizo, por una razón, supongo. Pero lo más grande, lo más culminante que Pedro pudo hacer fue pararse ante el pueblo y decir:

“Yo sé que Él era el Hijo de Dios. Estuve en el aposento alto. Lo reconocí. Él es el mismo que ministró entre nosotros por más de tres años. Sentí las marcas de los clavos en sus manos y en sus pies. Metí mi mano en la herida de su costado. Lo vi comer—comió pescado y panal de miel. Tiene un cuerpo. Dijo que su cuerpo era de carne y huesos. Yo sé que Él es el Hijo de Dios. ¡Soy su testigo!”

El mensaje de salvación es proclamado por testigos, y este segmento de la vida del Señor Jesús establece un modelo y muestra lo que debemos hacer al llevar el mensaje de la Restauración a los demás hijos de nuestro Padre.

Probar la Restauración mediante el Testimonio

¿Cómo se prueba el mensaje de la Restauración? Bueno, se predica el evangelio. Hay que enseñar las doctrinas de la salvación, de lo contrario, las personas no tendrán una base para juzgar ni estarán en una posición inteligente para evaluar el mérito y la veracidad de nuestro testimonio. Primero, se enseña lo que Dios ha hecho con gloriosa maravilla en el día en que vivimos. Se enseña cómo se han abierto los cielos, cómo Él ha hablado de nuevo y cómo ha restaurado la plenitud de su evangelio eterno, enviando mensajeros angélicos para conferir llaves, poderes y autoridades a los hombres. Y después de haber enseñado la verdad y haber usado las santas escrituras para hacerlo, y de haber presentado el mensaje con la mayor claridad, sencillez y facilidad posible, lo que queda —la parte culminante, convincente y que conmueve— es dar testimonio.

Nosotros, como miembros de la Iglesia y del reino de Dios en la tierra, hemos recibido lo que se llama el don del Espíritu Santo. Y el don del Espíritu Santo es el derecho a la compañía constante de ese miembro de la Trinidad, condicionado a nuestra fidelidad. Y eso significa que el Espíritu Santo de Dios, quien es un personaje de espíritu, de acuerdo con leyes eternas que han sido ordenadas, hablará al espíritu que hay en nosotros, dándonos una prueba eterna. Y a la recepción de esa prueba la llamamos testimonio. Viene por revelación del Espíritu Santo de Dios.

Componentes del Testimonio

Un testimonio en nuestros días consta de tres elementos: consiste en el conocimiento de que Jesús es el Señor, que es el Hijo del Dios viviente, quien fue crucificado por los pecados del mundo; consiste en el hecho de que José Smith fue un profeta de Dios llamado para restaurar la verdad del evangelio y ser el revelador del conocimiento de Cristo para nuestra época; y consiste en saber que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la única Iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra, el único lugar donde se encuentra la salvación, la organización que administra el evangelio y, por tanto, administra la salvación a los hijos de los hombres.

Enseñar por medio del Testimonio

Enseñamos el evangelio. Y después de haber enseñado con claridad según nuestra mejor capacidad, damos testimonio y decimos: “Yo sé”. Decimos que el Espíritu Santo de Dios me ha revelado a mí, a nosotros, a los Santos de los Últimos Días, que esta obra es verdadera. Y después de haber enseñado y testificado, cada individuo que esté en sintonía, cada persona que se haya preparado espiritualmente para recibir la verdad, sentirá en su corazón que lo que hemos dicho es verdadero. Y no será cuestión de argumentos; no será un asunto de debate; no será una conversión intelectual. Será una revelación del Espíritu Santo de Dios.

Creo que este mismo modelo se ha seguido en cada época y dispensación. También creo que tenemos en nuestra época algo que está por encima de lo que se tuvo en cualquier otro tiempo. El Señor nos ha dado el Libro de Mormón como testigo de la verdad, y el Libro de Mormón es “para convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno, que se manifiesta a todas las naciones” (Página del título, Libro de Mormón). Y el Libro de Mormón salió a la luz para probar “al mundo que las santas Escrituras son verdaderas, y que Dios inspira a los hombres y los llama… en esta época y generación, al igual que en generaciones pasadas” (D. y C. 20:11).

Si no obtenemos algo de la vida de Jesús que se aplique a nosotros, no recibimos el beneficio que deberíamos. Debemos tomar su vida y moldear la nuestra según la manera en que Él vivió. Debemos tomar los episodios de su vida y aprender de ellos los conceptos y principios que nos permitirán, en situaciones similares, hacer lo que se nos ha llamado a hacer en nuestra época.

Cuando el Señor mismo dio testimonio de la veracidad del Libro de Mormón, utilizó el lenguaje más solemne conocido por la humanidad. Juró bajo juramento. Dijo, refiriéndose a José Smith: “Él ha traducido el libro, aun aquella parte que le he mandado; y como vive vuestro Señor y vuestro Dios, es verdadero” (DyC 17:6).

Si estamos debidamente en sintonía y entendemos lo que implican las realidades eternas de las que hablamos, deberíamos poder dar ese mismo tipo de testimonio con respecto a la restauración de la verdad eterna en nuestros días. Deberíamos poder decir: “El Señor ha restaurado nuevamente y ha establecido su reino entre los hombres.” Y siendo Dios nuestro testigo, es verdad. (“Obtener un testimonio de Jesucristo”, Liahona, diciembre de 1980, págs. 11–15).

El Espíritu Santo, el Testimonio y la Conversión: El caso de Simón Pedro

Los Santos se distinguen por su testimonio

Una de las cosas grandes, únicas y distintivas acerca de los Santos de los Últimos Días es que tienen testimonios; saben que la obra en la que están comprometidos es verdadera. Otras personas discuten y debaten sobre asuntos teológicos. Se enredan en campos académicos y en razonamientos. Sin embargo, en lo que a nosotros respecta, tenemos todo lo bueno desde el punto de vista académico; deseamos y razonamos según nuestras capacidades, lo cual es equivalente o incluso superior al de otras personas en el mundo. Pero lo que poseemos que es singular, único y distintivo es el conocimiento personal, nacido del Espíritu, que reside en el corazón de todos nosotros, de que la obra es verdadera. Tenemos lo que se llama un testimonio de la divinidad de esta obra.

Satanás desea el alma de Pedro

Tomaré un pasaje de Lucas: “Dijo también el Señor: Simón, Simón, he aquí Satanás os ha pedido para zarandearos como a trigo” (Lucas 22:31).

Esta es una expresión idiomática que era clara para la gente de esa época, más que para la gente de nuestro tiempo. En esencia y contenido, Jesús está diciendo: “Pedro, Satanás te quiere para su cosecha. Quiere cosechar tu alma y llevarte a su granero, a su alfolí, donde te tendrá como su discípulo.” Es la misma figura que usamos cuando decimos que el campo ya está blanco para la siega. Y salimos a predicar el evangelio y cosechamos las almas de los hombres. Pues bien, Satanás quería a Pedro; quería zarandearlo como al trigo, o cosechar su alma.

“Pero [Jesús dice]: yo he rogado por ti, que tu fe no falte; y tú, una vez vuelto, confirma a tus hermanos. Y él [es decir, Pedro] le dijo: Señor, dispuesto estoy a ir contigo no solo a la cárcel, sino también a la muerte. Y él le dijo: Pedro, te digo que el gallo no cantará hoy antes que tú hayas negado tres veces que me conoces.” (Lucas 22:32–34).

La naturaleza de la conversión de Pedro

El escenario del cumplimiento de esto es la ocasión en el patio exterior de la casa del sumo sacerdote la noche anterior a que Jesús sea arrestado y crucificado. Es la ocasión en que Pedro niega que conoce al Señor. Así que aquí tenemos una situación que ocurre casi al final del ministerio de Jesús, y sin embargo Jesús habla de un momento futuro en el que Pedro va a convertirse.

Esto nos lleva a preguntarnos: “¿En qué estado espiritual se encontraba Pedro?” Después de toda la experiencia que había tenido, después de todos los testimonios que había dado, ¿cómo es posible que aún no pudiera ser clasificado como un convertido? Hoy hablamos de las personas que se unen a la Iglesia mediante el esfuerzo misional, y a veces las llamamos “bautismos de conversos”. Decimos eso de ellos en el mismo momento en que entran a la Iglesia. Sin embargo, aquí tenemos a un hombre que ha estado con Jesús durante tres años y medio de su ministerio; que ha comido, dormido y vivido con Él; que ha sido enviado a una misión; que ha sido ordenado —sin duda como élder, pero ciertamente como apóstol—; que ha tenido poder para hacer milagros, y de hecho los ha hecho; que ha sido un predicador poderoso, valiente y eficaz en la causa de la rectitud. Y aun así el Señor le dice: “Cuando te hayas convertido, haz esto o aquello”, dando a entender que había algo más que debía llegar a la vida de Pedro para convertirlo, algo más de lo que ya había recibido, a pesar de todas las cosas maravillosas que había visto y en las que había participado.

Pedro se había convertido en el sentido de haberse unido a la Iglesia en los primeros días del ministerio de Jesús, pero no convertido en el sentido pleno, aceptable y total en que deben estar convertidos los santos. Primero oyó del evangelio por medio de su hermano Andrés. Andrés y Juan, quien es conocido por nosotros como Juan el Revelador, habían sido discípulos de Juan el Bautista, quien estaba preparando el camino delante del Señor, y había estado bautizando a las personas para la remisión de los pecados con la promesa de que vendría uno después de él que bautizaría con fuego y con el Espíritu Santo. Juan el Bautista había bautizado al Señor. Había reunido un grupo considerable de discípulos; sabía que su ministerio llegaba a su fin, y quería que sus discípulos —entre los cuales estaban Juan, que pronto sería el Revelador, y Andrés, el hermano de Pedro— siguieran a Jesús. Así que culminó su ministerio dando testimonio del divino origen del Señor y presentando a Jesús ante sus discípulos. Dio esos testimonios fervientes que están resumidos en esta expresión: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29).

Juan el Bautista invitó a sus discípulos a dejarlo, porque él ahora debía disminuir, y a seguir a Jesús, quien debía crecer, y cuya causa debía multiplicarse y perfeccionarse. Y Andrés y Juan, el discípulo, captaron el mensaje; dejaron al Bautista y comenzaron a seguir a Jesús, y, al parecer, inmediatamente recibieron en sus almas la seguridad de que Jesús era el Cordero de Dios. Luego Andrés hizo lo que casi todo nuevo converso, así llamado, de la Iglesia hace: comenzó a buscar a los miembros de su familia, a sus amigos, a sus parientes, y los invitó a venir y recibir las bendiciones que él había recibido.

Pedro enseñado por Jesús

Andrés encontró a Pedro y le dijo: “Hemos hallado al Mesías” (Juan 1:41). Y llevó a Pedro a encontrarse con Jesús. No conocemos la enseñanza ni la conversación que tuvo lugar, salvo de forma muy fragmentaria, pero cuando Pedro vino, fue enseñado en cuanto al evangelio, obviamente, por Jesús. Se le dijo que tendría el título y la designación de Cefas, una piedra. Inmediatamente comenzó a seguir a Jesús. No tenemos el registro, pero no hay duda de que fue bautizado. Se convirtió en discípulo; se unió, por así decirlo, a la Iglesia.

Ahora bien, el ministerio de Jesús duró tres años y medio, y Pedro estuvo con Él prácticamente todo ese tiempo. Al principio, al parecer, no dedicó todo su tiempo a ello; se alejaba con sus socios Jacobo y Juan para ocuparse de la empresa pesquera que dirigían. Debió haber sido ordenado élder en algún momento del camino. Pero en cualquier caso, cuando llegó el momento del llamamiento de los Doce y de que él se dedicara por completo al ministerio, Jesús lo encontró junto con sus dos socios en la orilla del mar de Galilea, y les dijo: “Venid en pos de mí, y haré que seáis pescadores de hombres” (Marcos 1:17).

Pedro ordenado apóstol

Esta fue la ocasión en la que Jesús los ordenó Apóstoles. Luego los llevó a una meseta elevada sobre la ciudad de Capernaúm, donde la multitud los siguió, y predicó el sermón que fue un sermón de ordenación; nosotros lo llamamos el Sermón del Monte.

Al menos desde ese momento en adelante, Pedro y los demás se dedicaron prácticamente a tiempo completo al ministerio. Estaban continuamente con Jesús. Es probable que haya sido en la casa de Pedro donde Jesús pasaba su tiempo cuando estaba en Capernaúm. Capernaúm era conocida como la ciudad del Señor; allí habitaba. Pedro vivía allí.

No cabe mucha duda de que fue en la casa de Pedro donde Jesús predicaba aquel día cuando bajaron al paralítico a través del tejado, porque no pudieron hacerlo entrar de otra forma a su presencia. Esta fue la ocasión en la que Jesús le dijo al paralítico: “Hijo, tus pecados te son perdonados.” Luego, cuando los judíos incrédulos comenzaron a razonar en sus corazones que tal acto era una blasfemia, Jesús dijo: “¿Qué es más fácil, decir al paralítico: Tus pecados te son perdonados; o decirle: Levántate, y toma tu lecho y anda? Pues para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra para perdonar pecados (dijo al paralítico): A ti te digo: Levántate, y toma tu lecho, y vete a tu casa.” (Marcos 2:5–11).

Y el hombre lo hizo.

Jesús testifica de su propia filiación divina

Jesús usó deliberadamente la ocasión para probar su filiación divina. El hecho de que perdonara pecados habría sido una blasfemia si no hubiera sido el Hijo de Dios. Y el hecho de que el hombre paralítico pudiera caminar mostró que Jesús era el Hijo de Dios, porque nadie impuro y sin poder y autoridad divina podría haber realizado tal milagro.

Relato todo esto para mostrar el tipo de experiencias que Pedro estaba viviendo. Pedro estaba con el Señor cuando ocurrieron estos milagros. Fue llevado con Jacobo y Juan a la habitación, a solas, cuando Jesús resucitó a la joven doncella. Estuvo con el Señor en la tumba de Lázaro, cuando ese hombre llevaba cuatro días muerto, ya había comenzado a descomponerse, y fue llamado a salir por Jesús. Así que Pedro había disfrutado de una multitud de experiencias espirituales profundas.

Y, por supuesto, Pedro había dado testimonio de la filiación divina. En aquella ocasión en la región de Cesarea de Filipo, cuando Jesús preguntó: “¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?”, y recibió varias respuestas, fue Pedro quien respondió a la pregunta: “Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?”, con la declaración: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.” Fue en esa ocasión que Jesús le dijo: “Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos.” (Mateo 16:13, 15–17).

Así, Pedro, en esa ocasión, en presencia del Señor, por revelación del Espíritu Santo, había recibido en su alma la certeza de que Jesús era el Señor.

Definición de testimonio

Ahora bien, a eso lo llamamos un testimonio. Es un ejemplo perfecto de un testimonio. Un testimonio es saber, por revelación personal del Espíritu Santo, que Jesús es el Hijo de Dios. El espíritu de profecía es sinónimo del testimonio de Jesús (Apocalipsis 19:10). Pedro había recibido el espíritu profético sobre él, y él sabía —no por razonamiento, no por argumentos, no por sentido teológico, sino por las impresiones, los susurros y la voz del Espíritu—, él sabía que ese hombre Jesús era literalmente el Hijo de Dios: era un testigo.

Sin duda, Pedro dio su testimonio en muchas ocasiones. Tenemos otra ocasión muy dramática en la que lo hizo, que tuvo lugar después del sermón sobre el Pan de Vida. Jesús había alimentado a los cinco mil, les había provisto pan, con el fin de reunir una congregación y así tener un entorno en el que pudiera predicar este sermón en el que declaraba ser el Pan de Vida, para enseñarles que Él les daba alimento espiritual, así como les había dado alimento temporal. Este sermón fue severo y duro: contenía doctrina difícil, y las multitudes comenzaron a apartarse.

Jesús dijo a sus discípulos: “¿Queréis acaso iros también vosotros?”, y Pedro, como portavoz del grupo, dijo: “Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna. Y nosotros hemos creído, y conocemos que tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.” (Juan 6:67–69.)

Pedro lo sabía: Pedro tenía un testimonio. Pedro había hecho milagros; había estado en el ministerio. Ahora llegamos a esta ocasión en la que Jesús va a ser juzgado y, en su momento, crucificado, y descubrimos que el Señor le dice, en efecto: “Pedro, tú tienes un testimonio del evangelio; has dado testimonio de que yo soy el Hijo de Dios. Yo te he confirmado previamente que tu testimonio es verdadero, pero aún no te has convertido.”

El testimonio y la conversión son distintos

Hay una diferencia, como queda claro aquí, entre tener un testimonio y estar convertido. Es justo decir —y también esencial para la historia— que la razón por la que Pedro no estaba convertido en el sentido pleno es que aún no había llegado el momento en que el Espíritu Santo fuera derramado sobre el pueblo. Mientras Jesús estuvo con ellos, por razones que solo comprendemos parcialmente, no necesitaban la compañía plena y constante del Espíritu Santo. Eso vino después; fue el don prometido que recibieron el día de Pentecostés.

Definición del don del Espíritu Santo

Esto no significa que no tuvieran el Espíritu en ciertas ocasiones. Ya hemos demostrado que sí lo tenían. Tenían el Espíritu que les confirmaba la verdad de vez en cuando, pero no tenían su compañía constante; el poder santificador pleno aún no había llegado a sus vidas. He aquí una analogía que muestra lo que estaba en juego: habían estado caminando por un mundo de tinieblas, un mundo tormentoso y tumultuoso; en medio de la tormenta había relámpagos de vez en cuando que iluminaban el camino. Estos relámpagos eran revelaciones del Espíritu Santo. Pedro recibió una de esas revelaciones en presencia de Jesús, como ya hemos relatado. Pero aún no había llegado el momento —ese momento estaba en el futuro— en el que caminarían todo el tiempo bajo la luz plena del sol. Eso ocurriría cuando se les diera el don del Espíritu Santo. El don del Espíritu Santo, por definición, es el derecho a la compañía constante de ese miembro de la Trinidad, basado en la fidelidad. Pedro aún tenía que recibir ese don.

Después de la crucifixión, los discípulos —las ovejas— fueron dispersadas. Pedro dijo a sus compañeros: “Voy a pescar” (Juan 21:3). Y lo hizo literalmente; pero lo que simboliza es que dejó el ministerio para volver a las cosas del mundo.

Hubo varias apariciones de Jesús; la que nos interesa es la que ocurrió esa mañana en la orilla del mar, cuando Jesús apareció y llamó a los discípulos que estaban pescando, ordenándoles echar las redes al otro lado. Así lo hicieron, y las redes se llenaron tanto que el relato destaca que no se rompieron.

Juan lo reconoció y dijo: “¡Es el Señor!” (Juan 21:7). Entonces Pedro saltó de la barca y nadó hacia la orilla para ser el primero en saludarlo.

Medición del grado de conversión

Jesús preparó un pescado sobre el fuego; lo comieron en silencio, y luego tuvo lugar esta conversación. Jesús dijo:
“Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que éstos? [Es decir, estos peces que simbolizaban las cosas del mundo, las cosas que Pedro estaba buscando en lugar de estar en el ministerio, donde pertenecía.] Le respondió: Sí, Señor; tú sabes que te amo. Él le dijo: Apacienta mis corderos.

“Volvió a decirle la segunda vez: Simón… ¿me amas? Le respondió: Sí, Señor; tú sabes que te amo. Le dijo: Apacienta mis ovejas.

“Le dijo la tercera vez: Simón… ¿me amas? Pedro se entristeció de que le dijese la tercera vez: ¿Me amas?, y le respondió: Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te amo. Jesús le dijo: Apacienta mis ovejas.” (Juan 21:15–17.)

Ahora tenemos dos declaraciones. Una dice: “Y tú, una vez vuelto, fortalece a tus hermanos.” Después de que se hizo esta declaración, Pedro negó tres veces que conocía a Cristo. “No conozco al hombre” (Mateo 26:72), le dijo a la criada que lo acusó de haber estado con Él. Ahora, esta otra declaración dice: “Apacienta mis ovejas.” Estas dos declaraciones son una vara de medir que indica el grado de conversión que una persona tiene. La prueba está en si está fortaleciendo a sus hermanos y si está alimentando a las ovejas del Señor.

Recepción del Espíritu Santo en Pentecostés

En el día de Pentecostés, Pedro y los demás estaban reunidos; él estaba predicando. Vino la investidura prometida; el Espíritu Santo descendió sobre ellos; se manifestó el don de lenguas; lenguas repartidas como de fuego se posaron sobre ellos —ese es el lenguaje que se usa para describir las cosas milagrosas que ocurrieron en sus corazones. En realidad, no hay palabras humanas que puedan describir lo que sucedió en los corazones de los discípulos en esa ocasión, que fue cuando se convirtieron plenamente. Así que hicieron lo mejor que pudieron para encontrar un lenguaje, y dijeron que “lenguas repartidas como de fuego” se posaron sobre ellos.

Así que este fue el día de su conversión. Y después de este día de conversión hubo un cambio total y completo en la vida de Pedro, un cambio que lo convirtió en un hombre distinto del que había sido, incluso cuando comía, vivía y caminaba con Jesús durante Su ministerio mortal.

Pedro predica con poder apostólico

Ahora bien, un pequeño episodio que dramatiza lo que ocurrió en la vida de Pedro después del día de Pentecostés es el siguiente: él y Juan estaban entrando por la puerta del templo llamada la Hermosa. Se encontraron con un hombre que pedía limosna y que había sido cojo desde el vientre de su madre. Les pidió ayuda, y pensaba que iba a recibir algo cuando ellos le hablaron. Pedro dijo:
“No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy: En el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda.” (Hechos 3:6.)

Y extendió su mano derecha y levantó al mendigo por la mano derecha. Inmediatamente la fuerza vino a sus pies y tobillos, y comenzó a saltar y alabar a Dios, y fue a mostrarse al pueblo en el templo.

El resultado fue que Pedro y Juan fueron arrestados y encarcelados. Posteriormente fueron sacados para ser interrogados. Parte de la conversación fue esta; Pedro dijo:
“Puesto que hoy se nos interroga acerca del beneficio hecho a un hombre enfermo, de qué manera este haya sido sanado, sea notorio a todos vosotros, y a todo el pueblo de Israel, que en el nombre de Jesucristo de Nazaret, a quien vosotros crucificasteis y a quien Dios resucitó de los muertos, por él este hombre está en vuestra presencia sano… Y en ningún otro hay salvación.” (Hechos 4:9–10, 12.)

Pedro se convirtió gradualmente

La historia de Pedro es una historia de conversión, y muestra que hubo un proceso involucrado. Pedro oyó del evangelio por medio de Andrés. Vino a Cristo y se unió a la Iglesia; comenzó a adquirir experiencia en la Iglesia, a crecer en gracia, sabiduría y entendimiento. Fue ordenado a oficios en el sacerdocio, incluido el apostolado. Hizo milagros, y el Espíritu Santo le habló. Sabía que la obra era divina. Tenía un testimonio; y luego llegó un día en que recibió la compañía del Espíritu Santo, y ese fue el día de su conversión. Cuando tenía un testimonio, aún decía: “No conozco al hombre.” En ese tiempo también dijo: “Voy a pescar.” Pero cuando ocurrió la conversión, en lugar de decir: “No conozco al hombre,” enfrentó al pueblo que había crucificado a Jesús, enfrentó a quienes anhelaban su propia sangre, y los acusó de asesinato y dio testimonio de la filiación divina.

Definición de conversión

¿Qué es conversión? Es tan simple como el significado del término. La conversión es cambiar algo de un estado a otro. En el laboratorio químico cambiamos el azúcar en almidón, o viceversa. Los mismos elementos están presentes, pero hay un reordenamiento de manera que la sustancia parece ser distinta de lo que era antes. En el mundo hay personas que no están convertidas y personas que sí lo están. Externamente pueden parecer iguales. Lee los pasajes de las Escrituras que tratan sobre el nacer de nuevo.

Alma el Joven nace de nuevo

Lee particularmente lo que está en Mosíah 27, que narra la experiencia de Alma el Joven, cómo fue visitado por un ángel, fue herido, entró en un estado de trance y permaneció así un par de días mientras su padre, el sumo sacerdote, y los santos ayunaban por su bienestar y recuperación. Luego, lee cómo Alma el Joven, que evidentemente había sido bautizado en su juventud, salió del trance y dijo: “He nacido de nuevo.” Luego explica que el Señor dice que toda la humanidad —hombres, mujeres, niños— tiene que nacer de nuevo o no puede ser salva en el reino de Dios. Observa que él dice que los hombres deben ser cambiados de su estado carnal y caído a un estado de rectitud, naciendo de nuevo, convirtiéndose en hijos e hijas del Señor. Ahora bien, esto es lo que implica la conversión.

Toda persona que está en el mundo, que alguna vez ha nacido en el mundo y que llega a los años de responsabilidad sin haber sido bautizada, muere espiritualmente. Desde la Caída de Adán, según nuestras revelaciones, todos los hombres responsables se han vuelto carnales, sensuales y diabólicos por naturaleza. A esto se le llama el hombre natural. Ahora bien, lo que se requiere para la conversión es desechar al hombre natural y convertirse en un santo mediante el poder del sacrificio expiatorio de Cristo. Y así las personas nacen de nuevo. Son cambiadas de un estado carnal y caído a un estado de rectitud. Pablo lo describe diciendo que crucificamos al hombre viejo (Romanos 6:6). Morimos en cuanto a las cosas del mundo y cobramos vida en cuanto a las cosas de la rectitud, y eso no sucede ni puede suceder a menos que alguien reciba el poder santificador del Espíritu Santo en su vida.

El Espíritu Santo: Testigo y Santificador

El Espíritu Santo hace dos cosas en particular. Por un lado, es un testigo de la verdad, y así da testimonio de la verdad, y es así como recibimos un testimonio: por revelación del Espíritu Santo. Pero, por otro lado, el Espíritu Santo es un santificador, y tiene el poder de limpiar y perfeccionar el alma humana, de lavar el mal y la iniquidad, y reemplazarlos con rectitud. Y esa es la ocasión en que somos convertidos. Recibimos un testimonio del Espíritu Santo cuando ese miembro de la Trinidad nos dice que la obra es verdadera, y su gran función en ese ámbito es dar testimonio de la verdad.

Somos limpiados del pecado, nacemos de nuevo y nos convertimos a la verdad cuando recibimos la compañía constante de ese miembro de la Trinidad, es decir, cuando obtenemos el derecho a la compañía constante. En realidad, nadie tiene esa compañía todo el tiempo, porque nadie es perfecto, nadie vive en un estado ideal y perfecto. Hacemos lo mejor que podemos, y obtenemos lo suficiente de esa compañía como para que nuestros pecados sean quemados dentro de nosotros como por fuego. Y eso es lo que está implicado cuando usamos la expresión “el bautismo de fuego”, que significa el bautismo del Espíritu Santo. Es un simbolismo que indica que la escoria y el mal son quemados del alma humana como por fuego, y como consecuencia, el individuo se convierte en una nueva criatura del Espíritu Santo, tal como lo explicó Alma. Así que uno se convierte en una nueva criatura. Ha habido un cambio. Ha habido una conversión. En el pasado uno caminaba según la manera del mundo, pero ahora uno camina como corresponde a un santo de Dios.

Los Santos de los Últimos Días deben obtener testimonios. Somos un pueblo que da testimonio. En todas partes y siempre, en nuestras reuniones, alguien dice: “Yo sé que la obra es verdadera.” Esto es sano y correcto; así deberían ser las cosas. Deberíamos dar testimonio casi todo el tiempo, porque cuando damos testimonio fortalecemos los testimonios de otras personas. Si recibimos el Espíritu del Señor en nuestra alma, y testificamos por el poder del Espíritu Santo que la obra es verdadera, entonces todos los que nos escuchen y estén en sintonía con ese mismo Espíritu sabrán también en su corazón que la obra es verdadera. Y así, el espíritu del que da el testimonio es nutrido, y se fortalece en fe y devoción.

La importancia del testimonio

A veces es más importante dar testimonio que enseñar doctrina, aunque es necesario enseñar la doctrina para establecer el fundamento y el trasfondo que permitan que el testimonio tenga un efecto más convincente en los corazones y las almas de las personas. Un testimonio no significa nada para ellas hasta que hayan adquirido suficiente comprensión doctrinal para poner sus vidas en una circunstancia tal que les permita al Espíritu Santo decirles que el testimonio que se está dando es verdadero. Así que tenemos, por un lado, el testimonio, y por otro, la conversión.

La conversión repentina y milagrosa de Alma

Podemos tener testimonios sin estar convertidos. Pero todos deberíamos estar en el proceso de conversión —y es un proceso.

Una persona puede convertirse de manera instantánea, milagrosamente. Eso es lo que le ocurrió a Alma el Joven. Había sido bautizado en su juventud, se le había prometido el Espíritu Santo, pero nunca lo había recibido. Era demasiado sabio según el mundo; se fue con los hijos de Mosíah a destruir la Iglesia y a deshacerse de las enseñanzas de su padre, que en efecto era el presidente de la Iglesia. Estaba luchando contra la verdad y en oposición a ella; era como el estudiante universitario que piensa que sabe más que el Señor porque ha aprendido un poco de ciencia, y eso no parece encajar con lo que sus padres le han enseñado acerca del plan de salvación. Alma estaba en ese estado, y entonces ocurrió una ocasión en la que una nueva luz entró en su alma, cuando fue transformado de su estado caído y carnal a un estado de rectitud. En su caso, la conversión fue milagrosa, casi en un abrir y cerrar de ojos. Al menos ocurrió durante ese período de dos días en que estuvo en trance.

El proceso paso a paso de la conversión

Pero esta no es la forma en que ocurre con la mayoría de las personas. En la mayoría de las personas, la conversión es un proceso; y ocurre paso a paso, grado por grado, nivel por nivel, de un estado inferior a uno superior, de gracia en gracia, hasta el momento en que el individuo está completamente entregado a la causa de la rectitud. Esto significa que un individuo vence un pecado hoy y otro pecado mañana. Perfecciona su vida en un área ahora, y en otra área más adelante. Y el proceso de conversión continúa hasta que se completa, hasta que nos convertimos, literalmente, como dice el Libro de Mormón, en Santos de Dios en lugar de hombres naturales (Mosíah 3:19).

Se requiere valentía en el testimonio

Lo que estamos esforzándonos por lograr es ser convertidos. No basta con tener un testimonio. ¿Quieres saber qué les sucede a las personas que tienen un testimonio pero no se esfuerzan por vivirlo? Léelo en la visión de los grados de gloria (Doctrina y Convenios 76:71–80); allí se habla del reino terrestre. Y dice que aquellos que no son valientes en el testimonio de Jesús, no obtienen la corona en el reino de nuestro Dios. Eso se refiere a los miembros de la Iglesia que son tibios. Son miembros que logran sintonizar espiritualmente en ocasiones, reciben un relámpago de luz, y saben en su corazón que la obra es verdadera. Tal vez se esfuercen por un tiempo. Tal vez sirvan en una misión por un par de años y luego se aparten. Llegan al punto de saber que la obra es verdadera, pero no son valientes. No perseveran en justicia hasta el fin.

Hay muchos en la Iglesia que saben que esta obra es verdadera, pero que no hacen mucho al respecto. Pero si los acorralaras y empezaras a condenar a la Iglesia, se levantarían con indignación y furia a defender el reino. Esto es digno de mérito y les favorece. Pero ellos “van a pescar”; es decir, se van tras las cosas del mundo en lugar de poner en primer lugar en sus vidas las cosas del reino de Dios, las cosas de la rectitud. Y por eso son tibios, no son valientes.

Si las personas que no son valientes en el testimonio van al reino terrestre, ¿quiénes van al celestial, que es el reino de Dios, al cual aspiramos? Obviamente, la forma de entrar al reino celestial es ser valiente en el testimonio; es decir, estar trabajando en ello, hacer que la religión sea una realidad viva y activa en tu vida. Hemos visto algunos pasajes que nos han dicho dos cosas que están involucradas en hacer de la religión algo vivo y práctico en nuestras vidas. Uno decía: “Fortalece a tus hermanos”, y el otro: “Apacienta mis ovejas”. Y si quisiéramos decir una tercera cosa que abarque todo el campo, sería: “Guarda mis mandamientos.” (Véase Juan 15:7–14; DyC 76:5–6.)

Examínate a ti mismo

Haz una pequeña prueba contigo mismo. Sabes que tienes un testimonio; eso no está en duda. Ya sabes que la obra es verdadera. ¿Estás convertido? ¿Has nacido de nuevo? Lee el capítulo cinco de Alma para ver el repaso de las pruebas que indican si una persona ha nacido de nuevo y cómo lo sabe. Sabes si has nacido de nuevo, o sabes el grado en que has nacido de nuevo: es la medida en que guardas los mandamientos, apacientas las ovejas del Señor y fortaleces a tus hermanos. En otras palabras, es la medida de tu involucramiento en las cosas del Espíritu, en las cosas de la Iglesia.

La religión no es solo un asunto teológico. No es solo cuestión de analizar pasajes de las Escrituras y llegar a ciertas conclusiones. La religión es una cuestión de hacer algo.

“La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo” (Santiago 1:27). Eso abarca dos cosas: involucramiento y servicio, lo cual significa una vida justa. Es visitar a los huérfanos y las viudas; es fortalecer a tus hermanos; es guardar los mandamientos, y así mantenerse sin mancha del mundo.

La religión es algo que debe vivir en la vida de las personas, y por eso todas estas expresiones que dicen que mostramos nuestra fe por nuestras obras (Santiago 2:18), y que no seamos tan solo oidores, sino hacedores (Santiago 1:22), o que deberíamos serlo. Puedes ser un oidor si todo lo que implica la religión es simplemente teología, estudiar y analizar pasajes de las Escrituras. Pero eres un hacedor si pones la religión en práctica en tu vida. Eres un oidor, al menos en parte, si todo lo que tienes es un testimonio. Pero te conviertes en hacedor cuando a ese testimonio le sumas esta conversión pura de la que estamos hablando. Pedro es el ejemplo clásico, siempre que entendamos que en las experiencias de su vida él fue como fue porque el Espíritu Santo aún no había sido dado en su plenitud.

El Espíritu Santo ha sido dado en plenitud en nuestros días, en el sentido de que la compañía de ese miembro de la Trinidad está disponible para nosotros.

Buscamos una conversión completa

Queremos estar involucrados en las cosas del Espíritu. No queremos quedarnos al margen, observando a algunas personas que están convertidas. Queremos ser convertidos y participar activamente en la religión; queremos sentir los impulsos del Espíritu; queremos hacer milagros. Queremos sanar a nuestros enfermos; queremos los dones y las gracias que Dios da a los fieles. Y esos dones vienen cuando nos involucramos en la religión que Él nos ha dado con tanta gracia y generosidad en esta época. (“Sed convertidos”, Conferencia de Estaca del Primer Barrio de BYU, 11 de febrero de 1968.)