Capítulo 15

Creemos

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Nauvoo, Illinois, marzo de 1842. El Profeta José recibió los papiros egipcios en el verano de 1835 y comenzó a traducirlos en poco tiempo. Ese trabajo de traducción fue interrumpido y retrasado mientras José se ocupaba de asuntos como la construcción y dedicación del Templo de Kirtland, el envío de misioneros a Gran Bretaña, la apostasía en Kirtland, la persecución en Missouri y el liderazgo de una Iglesia en crecimiento. Para marzo de 1842, los papiros ya habían sido traducidos, y los escritos de Abraham, junto con los facsímiles, se estaban preparando para su publicación en Times and Seasons. Durante este mismo tiempo, John Wentworth solicitó información al Profeta sobre el origen y progreso de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La carta de José a Wentworth contenía una breve historia y luego trece afirmaciones no numeradas sobre creencias y prácticas.

Pocas enseñanzas son más conocidas por los Santos que las declaraciones que llamamos los Artículos de Fe, los cuales fueron escritos por José Smith para presentar un resumen bastante completo de nuestras creencias y prácticas. Los niños pequeños los memorizan en la Primaria, los misioneros los ponen a disposición de las personas que investigan la Iglesia, y millones de miembros de todo el mundo se refieren a ellos cuando se les pregunta qué creemos. Son, en muchos aspectos, una guía práctica de nuestra fe, un tratamiento sistemático de las principales doctrinas del evangelio restaurado.

Los Artículos de Fe fueron la parte final de lo que los Santos han llamado durante décadas la Carta Wentworth. John Wentworth, editor del popular periódico Chicago Democrat, fue abordado por un conocido llamado George Barstow, quien estaba buscando información sobre los mormones, presumiblemente para un libro de historia de New Hampshire que estaba escribiendo. Wentworth se acercó al Profeta y recibió de él una breve pero bellamente escrita historia del origen y progreso de la Iglesia. Adjunto a esta historia había trece afirmaciones no numeradas sobre creencias. La carta Wentworth apareció por primera vez impresa el 1 de marzo de 1842 en Times and Seasons. Estas trece declaraciones de creencias religiosas fueron canonizadas por votación de la Iglesia como parte de la Perla de Gran Precio en la conferencia general de octubre de 1880.

Respecto a los Artículos de Fe, el élder B. H. Roberts escribió lo siguiente: “Estos Artículos de Fe no fueron producidos por los esfuerzos trabajosos y las convenciones armonizadas de los académicos, sino que fueron redactados por una mente inspirada en un solo esfuerzo para hacer una declaración de aquello que la Iglesia cree con seguridad, para quien haga una búsqueda sincera de la verdad. La combinación de la directez, claridad, simplicidad y amplitud de esta declaración de los principios de nuestra religión puede considerarse como una fuerte evidencia de la inspiración divina que descansaba sobre el Profeta, José Smith.”

Significado doctrinal

Cada uno de los Artículos de Fe es una expresión clara y directa de doctrina o práctica. En algunos casos, estas declaraciones también indican algunas de las creencias teológicamente distintivas de la Restauración, es decir, cómo el evangelio restaurado y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se diferencian de otras iglesias o denominaciones establecidas.

Artículo de Fe 1

Creemos en Dios el Padre Eterno, en Su Hijo, Jesucristo, y en el Espíritu Santo.

La Primera Visión fue, como discutimos en el Capítulo 2, el inicio de la revelación de Dios al hombre en estos últimos días. En esa visión celestial, el joven profeta se convirtió en testigo de primera mano de que el Padre y el Hijo eran Personas separadas y Seres distintos. “Siempre he declarado que Dios es una persona distinta,” enseñó José Smith, solo once días antes de su muerte, “Jesucristo es una persona separada y distinta de Dios el Padre, y que el Espíritu Santo es una persona distinta y un Espíritu; y estos tres constituyen tres personas distintas y tres Dioses.” Tal declaración claramente habría estado en desacuerdo con las enseñanzas de los judíos, los cristianos tradicionales y los musulmanes. Ser monoteísta es creer en un solo Dios. Desde una perspectiva judía, ese único Dios es Yahvé o Jehová. Para los musulmanes es Alá. Para los cristianos tradicionales, es un Dios que se manifiesta en pluralidad y unidad, una Trinidad compuesta por tres personas distintas pero un solo ser: Padre, Hijo y Espíritu Santo, de una sola esencia o sustancia.

José Smith y los Santos de los Últimos Días se consideran monoteístas. No somos deístas ni politeístas. “En el sentido último y final de la palabra,” escribió el élder Bruce R. McConkie, “solo hay un Dios verdadero y viviente. Él es el Padre, el Todopoderoso Elohim, el Ser Supremo, el Creador y Gobernante del universo… Cristo es Dios; Él solo es el Salvador. El Espíritu Santo es Dios; Él es uno con el Padre y el Hijo. Pero estos dos son el segundo y el tercer miembros de la Divinidad. El Padre es Dios sobre todos, y es, de hecho, el Dios del Hijo.” José Smith enseñó que es responsabilidad del Padre presidir como el Jefe o Presidente, de Jesucristo ser el Mediador, y del Espíritu Santo ser el Testigo o Testificador. “El Hijo [tiene] un tabernáculo y el Padre también [lo tiene], pero el Espíritu Santo es una persona de espíritu sin tabernáculo.”

Equilibramos este entendimiento con el hecho de que amar al Padre es amar al Hijo, tener fe en el Padre es tener fe en el Hijo, servir al Padre es servir al Hijo, y adorar al Padre es adorar al Hijo. No nos especializamos en los miembros de la Divinidad. Sabemos que son identidades separadas, Personas separadas y Seres separados, pero no dividimos nuestra lealtad ni diseccionamos nuestra devoción. Creemos en Dios.

Creemos en un solo Dios en el sentido de que creemos en una sola Divinidad, una sola Presidencia Divina del universo. Las escrituras de la Restauración afirman que estos tres Dioses, tres Seres, son uno (2 Nefi 31:21; Alma 11:44; Mormón 7:7; D&C 20:28). ¿Cómo es esto? Como aprendieron los hermanos en la Escuela de los Ancianos, “Estos tres constituyen el gran y incomparable poder gobernante y supremo sobre todas las cosas; por medio de quienes todas las cosas fueron creadas y hechas que fueron creadas y hechas, y estos tres constituyen la Divinidad, y son uno; el Padre y el Hijo poseen la misma mente, la misma sabiduría, gloria, poder y plenitud.” Además, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son infinitamente más uno de lo que son separados, pero, desde la perspectiva de los Santos de los Últimos Días, son Seres separados, Dioses separados. En palabras del élder Jeffrey R. Holland: “Creemos que estas tres personas divinas que constituyen una sola Divinidad están unidas en propósito, en manera, en testimonio, en misión. Creemos que están llenos del mismo sentido divino de misericordia y amor, justicia y gracia, paciencia, perdón y redención. Creo que es preciso decir que creemos que Ellos son, en todos los aspectos significativos y eternos que podamos imaginar, excepto creer que Ellos son tres personas combinadas en una sustancia, una noción trinitaria no presentada en las escrituras porque no es verdadera.” Añadió: “Nuestra visión de la Divinidad rompe con la historia cristiana posterior al Nuevo Testamento y regresa a la doctrina enseñada por el mismo Jesús.”

Artículo de Fe 2

Creemos que los hombres serán castigados por sus propios pecados, y no por la transgresión de Adán.

Desde los primeros siglos de la Iglesia Cristiana, la doctrina de la depravación humana—la noción de que el alma humana está torcida, deformada, contaminada por el “pecado original de nuestros primeros padres”—dominó por completo los corazones y las mentes de casi todos los religiosos cristianos y creyentes en todo el mundo. Entonces, llegó el débil y sencillo Profeta de la Restauración, y sus enseñanzas fueron como una brisa refrescante para un pueblo que había sido abrasado por las llamas del alto calvinismo. José tradujo estas simples palabras en el Libro de Mormón, palabras que tendrían profundas implicaciones:
“Y ahora, he aquí, si Adán no hubiera transgredido, no habría caído, pero habría permanecido en el jardín de Edén… Y no habrían tenido hijos; por lo cual habrían permanecido en un estado de inocencia, sin saber lo que era el dolor; no haciendo el bien, pues no conocían el pecado. Pero he aquí, todas las cosas han sido hechas en la sabiduría de Aquel que sabe todas las cosas. Adán cayó para que los hombres existieran; y los hombres existen para que tengan gozo. Y el Mesías viene en la plenitud del tiempo, para redimir a los hijos de los hombres de la caída” (2 Nefi 2:22-25; énfasis añadido).

En una carta a su hijo Moroni, Mormón ofreció una corrección doctrinal a una herejía que había penetrado en la cultura nefitas. Citando al Salvador, Mormón escribió: “Los niños pequeños son íntegros, porque no son capaces de cometer pecado; por lo tanto, la maldición de Adán ha sido quitada de ellos en mí, y no tiene poder sobre ellos. Mormón agregó que “los niños pequeños están vivos en Cristo, desde la fundación del mundo” (Mormón 8:8, 12). “La doctrina de bautizar a los niños,” declaró enfáticamente el hermano José, “o de rociarlos, o que deben ahogarse en el infierno, es una doctrina que no es cierta, no está respaldada en las Escrituras Sagradas, y no es consistente con el carácter de Dios. Todos los niños son redimidos por la sangre de Jesucristo, y en el momento en que los niños dejan este mundo, son llevados al seno de Abraham.”

En su traducción inspirada de Génesis, el Profeta registró las siguientes palabras de Dios a Adán: “Te he perdonado tu transgresión en el Jardín de Edén.” Luego, Enoc escribió: “De aquí vino la declaración entre el pueblo de que el Hijo de Dios ha expiado la culpa original, en la que los pecados de los padres no pueden ser responsables sobre las cabezas de los hijos, pues ellos son íntegros desde la fundación del mundo” (JST, Génesis 6:55-56; Moisés 6:53-54). Estas maravillosas verdades fueron repetidas una y otra vez en revelaciones modernas (D&C 29:46-47; 74:7; 137:10). En febrero de 1841, se informa que el Profeta José dijo: “Adán no cometió pecado al comer el fruto, pues Dios había decretado que él debía comer y caer… Por lo tanto, el Señor nos destinó a caer y también nos redimió, porque donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia.”

James Burgess registró que escuchó al Profeta decir lo siguiente sobre la Creación y la Caída: “A imagen de los Dioses los creó, varón y hembra, inocentes, inofensivos e impecables, llevando el mismo carácter e imagen que los Dioses. Y cuando el hombre cayó, no perdió su imagen, pero su carácter aún retenía la imagen de su Creador. Cristo, que está a imagen del hombre, también es la imagen expresa de la persona de su Padre… A través de la Expiación de Cristo y la resurrección, y la obediencia al evangelio, seremos nuevamente conformados a la imagen de su Hijo, Jesucristo; entonces habremos alcanzado la imagen, gloria y carácter de Dios.”

Mensajes profundamente significativos están contenidos en esos pasajes breves: Adán y Eva necesitaban caer; su caída fue una “caída afortunada”; si no hubieran caído, habrían permanecido espiritualmente estancados; si no hubieran caído, no habrían tenido hijos; debido a que cayeron, obtuvieron el conocimiento del bien y del mal y, por lo tanto, pudieron adquirir experiencia y gozo. La Caída abrió la puerta a la Expiación. La Expiación de Cristo anula el efecto de la transgresión de nuestros primeros padres. Por implicación, Cristo vino a hacer mucho más que equilibrar las cuentas, mucho más que equilibrar la justicia y la misericordia, tan importante como fue eso; vino a reclamar y redimir a la humanidad, pues la humanidad redimida ascenderá a alturas espirituales más grandiosas que la humanidad no caída.

El élder Dallin H. Oaks explicó en la conferencia general que “fue Eva quien primero transgredió los límites del Edén para iniciar las condiciones de la mortalidad. Su acto, sea cual fuere su naturaleza, fue formalmente una transgresión pero eternamente una necesidad gloriosa para abrir la puerta a la vida eterna. Adán mostró su sabiduría al hacer lo mismo…
“Algunos cristianos condenan a Eva por su acto, concluyendo que ella y sus hijas están de alguna manera manchadas por ello. Pero los Santos de los Últimos Días, informados por la revelación, celebran el acto de Eva y honran su sabiduría y valentía en el gran episodio llamado la Caída.”

Artículo de Fe 3

Creemos que por la expiación de Cristo, todo el género humano puede salvarse, mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio.

En contraste con las creencias de muchos cristianos del siglo XIX, particularmente aquellos que suscribían las enseñanzas de Juan Calvino, el mensaje del evangelio restaurado fue que ningún ser humano llega a la tierra que esté fuera del alcance de la redención y la salvación. Todos los que respiran el aliento de vida son capaces de escuchar la palabra de la verdad (aquí o en el más allá), ser tocados por esa palabra, acercarse a Cristo por medio del convenio, nacer de nuevo a una vida renovada, contribuir al establecimiento del reino de Dios en la tierra y, finalmente, disfrutar de la vida eterna en el cielo más alto.

El élder D. Todd Christofferson nos recordó la dura realidad de que “por virtud de la Caída y nuestra propia desobediencia, la ley nos condena a la muerte temporal y espiritual. La ley, o la justicia, no es un concepto agradable cuando uno es condenado por ella y ‘miserable para siempre’. Las filosofías mundanas intentan resolver esta miseria y culpabilidad tratando de borrar la ley divina o definirla fuera de la existencia. … [Si] pudiéramos deshacernos de la ley, no existiría el pecado y, por lo tanto, no habría miseria. Con Coriantón, hoy en día hay muchos que ‘tratan de suponer que es injusto que el pecador sea condenado a un estado de miseria’ (Alma 42:1). Sin embargo, este enfoque, si pudiera tener éxito, también eliminaría nuestro potencial para la felicidad. Necesitamos preservar la justicia por nuestro propio bien, por nuestro propio potencial de felicidad.

“Hay un mejor camino. Ese mejor camino no es negar la ley, sino salir de su condena. Los justos son apoyados por la ley, una posición agradable en la que estar. Pero para lograr ese estatus, necesitamos más que la ley sola. Necesitamos un Salvador. Necesitamos un Mediador.”

Jesucristo de Nazaret eligió, por su infinito amor, ofrecerse a sí mismo como rescate por nuestros pecados y hacer disponible así el perdón y la renovación espiritual para toda la humanidad. Todo esto es posible gracias al don de Jesucristo, pero es un don que debe ser recibido (D&C 88:33). Viene por gracia, por su asistencia divina no ganada, su poder habilitador, pero debemos ejercer fe y participar en las obras que evidencian nuestra fe.

Las escrituras de la Restauración revelan la doctrina que amplía la mente de que la Expiación de Cristo es una “expiación infinita” (2 Nefi 9:7; 23:16; Alma 34:14; D&C 76:22-24). El presidente Russell M. Nelson declaró que la Expiación del Salvador “es infinita—sin fin. También fue infinita en cuanto a que toda la humanidad sería salva de la muerte interminable. Fue infinita en términos de su inmenso sufrimiento. Fue infinita en el tiempo, poniendo fin al prototipo anterior de los sacrificios animales. Fue infinita en alcance—se iba a hacer una vez para siempre. Y la misericordia de la Expiación se extiende no solo a un número infinito de personas, sino también a un número infinito de mundos creados por Él. Fue infinita más allá de cualquier escala humana de medición o comprensión mortal.”

Artículo de Fe 4

Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, Fe en el Señor Jesucristo; segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición de manos para comunicar el don del Espíritu Santo.

El evangelio de Jesucristo es la buena nueva, las alegres noticias de la redención del pecado, la muerte, el infierno y el tormento eterno. “He aquí, os he dado mi evangelio,” dijo el Señor resucitado a los hebreos de América, “y este es el evangelio que os he dado: que vine al mundo para hacer la voluntad de mi Padre, porque mi Padre me envió. Y mi Padre me envió para que fuera levantado sobre la cruz” (3 Nefi 27:13-14). En las escrituras de la Restauración, el Profeta José y Sidney Rigdon dieron una definición similar del evangelio: “Y este es el evangelio, las alegres noticias… que él vino al mundo, aun Jesús, para ser crucificado por el mundo, y para llevar los pecados del mundo, y para santificar al mundo, y limpiarlo de toda injusticia; que por medio de él todos pudieran ser salvos a quienes el Padre puso en su poder y los hizo por él” (D&C 76:40-42). En resumen, el evangelio es la Expiación, las alegres noticias de que hay esperanza para la recuperación espiritual, esperanza para la renovación y recreación, esperanza para la inmortalidad del alma. Sin embargo, las escrituras también testifican que el evangelio es la buena nueva de que existe un camino, una vía, un curso específico que seguir para apropiarse de los poderes y bendiciones de la Expiación. Y ese camino es lo que llamamos los primeros principios y ordenanzas del evangelio (3 Nefi 27:19-21; D&C 33:11-12; 39:5-6). Estos son los que el Profeta llamó los “artículos de adopción,” los medios por los cuales somos adoptados en la familia del Señor Jesucristo.

Con la Reforma Protestante, que comenzó en el siglo XVI, y con la introducción de la noción de un sacerdocio de “todos los creyentes,” vino necesariamente un cambio de actitud hacia las ordenanzas, o sacramentos, de la Iglesia. El consejo del Salvador a Nicodemo de que un hombre debe nacer de agua y del Espíritu, debe ser correctamente bautizado (Juan 3:3-5)—un requisito del mismo Hijo de Dios—comenzó a ser visto en términos figurativos y a tomarse algo a la ligera. Los teólogos razonaron que el bautismo no podía ser requerido para la salvación, ya que eso significaría que algo debía añadirse a lo que llamaban la “obra terminada de Jesucristo.” Sugerir, como había hecho la Iglesia Cristiana durante catorce siglos, que uno debía ser bautizado era hacer del bautismo una obra suplementaria, y como todos los buenos cristianos saben, no somos salvos por nuestras obras. Así fue como las ordenanzas cayeron en la categoría de lo recomendado y quizás incluso lo esperado, pero ciertamente no lo requerido. Una vez le pregunté a un ministro protestante: “¿Es esencial el bautismo para la salvación?” Él hizo una pausa por un momento y respondió: “Bueno, es necesario pero no esencial.” Separar esas dos palabras no es tarea fácil.

La Restauración hizo sonar el llamado de manera clara y fuerte: Jesucristo es el único camino por el cual la humanidad puede ser salva. Su Expiación hace posible el perdón de los pecados, la transformación de la naturaleza humana y la liberación de las inclinaciones del hombre natural hacia el reino de la experiencia divina. Y el mensaje se extiende aún más: las ordenanzas de la salvación son necesarias, deben realizarse correctamente y en orden, y por el poder de la autoridad del sacerdocio restaurado. “He aquí, os digo que todos los antiguos convenios he hecho que sean anulados en esta cosa; y este es un nuevo y eterno convenio, incluso aquel que fue desde el principio. Por tanto, aunque un hombre se bautice [sin autoridad] cien veces, no le sirve de nada, porque no podéis entrar por la puerta estrecha por la ley de Moisés, ni por vuestras obras muertas. Porque es por vuestras obras muertas que he hecho que se construya este último convenio y esta iglesia para mí, tal como en los días antiguos. Por tanto, entrad por la puerta, como os he mandado, y no busquéis aconsejar a vuestro Dios. Amén” (D&C 22:1-4).

Artículo de Fe 5

Creemos que el hombre debe ser llamado por Dios, por profecía y la imposición de manos, por aquellos que tienen la autoridad, a fin de que pueda predicar el evangelio y administrar sus ordenanzas.

No necesitamos insistir en el punto que ya hemos mencionado, es decir, que la autoridad divina puede ser el mayor punto de división entre La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y todas las demás denominaciones religiosas (ver Capítulo 4). José Smith fue llamado para servir como revelador de doctrina, sin duda, y la mayoría de nuestra discusión en este libro se ocupa de demostrar que lo que él aprendió por revelación y lo que enseñó a los Santos es quizás el mayor fruto o evidencia de su llamado profético. Pero también fue llamado para ser un administrador legal, uno a través del cual el sacerdocio, las llaves, las autoridades y una comprensión correcta de los quórumes y los consejos fueron restaurados a la tierra. José sabía, y sus seguidores hoy lo reconocen, que uno no es ordenado al recibir un título ministerial o un certificado de graduación; más bien, la ordenación llega por la imposición de manos de aquellos que han sido previamente y debidamente ordenados.

Artículo de Fe 6

Creemos en la misma organización que existió en la Iglesia Primitiva, esto es, apóstoles, profetas, pastores, maestros, evangelistas, etc.

El sexto artículo de fe resalta la necesidad de una iglesia, una congregación de Santos, un cuerpo de creyentes, lo que los primeros apóstoles llamaron el “cuerpo de Cristo”. El cristianismo implica más que oración, ayuno y estudio de las escrituras, más que un esfuerzo individual por vivir los principios del evangelio de Jesucristo. Por vitales que sean la devoción personal y el esfuerzo individual, el cristianismo solo se vive plenamente en comunidad. Hoy en día, millones de personas en todo el mundo afirman ser espirituales pero no religiosas, deseando una experiencia mística sin afiliarse a una organización religiosa. Aprendemos a través de la doctrina restaurada y las prácticas reveladas a través de José Smith que, sin la Iglesia, uno no puede recibir las ordenanzas necesarias para la salvación o la exaltación; no puede desarrollar esas cualidades y atributos cristianos que solo vienen a través de la asociación y la afiliación con otros individuos que están luchando por básicamente las mismas cosas; no puede participar en el servicio continuo y el sacrificio organizado que solo puede venir a través de trabajar con otros. Sin la Iglesia y la afiliación e involucramiento en ella, simplemente no se puede cultivar la luz del evangelio que emana libre y atractivamente de los miembros de la Iglesia que se esfuerzan y se extienden.

El presidente Henry B. Eyring habló de un intento de una persona por ir por su cuenta: “He oído la jactancia de un hombre que se alejó lentamente de la Iglesia, al principio dejando de enseñar su clase de Escuela Dominical, luego alejándose de la iglesia y luego olvidando el diezmo de vez en cuando. A lo largo del camino me decía: ‘Me siento tan espiritual como antes de dejar esas cosas y tan en paz como antes. Además, disfruto más los domingos que antes; es más un día de descanso.’ O, ‘Creo que he sido bendecido temporalmente tanto o más que cuando pagaba el diezmo.’ Él no podía notar la diferencia, pero yo sí. La luz en sus ojos y hasta el resplandor en su rostro se iban apagando. Él no podía darse cuenta, ya que uno de los efectos de desobedecer a Dios parece ser la creación de un anestésico espiritual justo suficiente para bloquear cualquier sensación mientras se cortan los lazos con Dios. No solo el testimonio de la verdad se fue erosionando lentamente, sino que incluso los recuerdos de lo que era estar en la luz comenzaron a parecerle una ilusión.”

La Iglesia de Jesucristo se construye y siempre se construirá sobre el fundamento de apóstoles y profetas (Efesios 2:20). Estos son los principales oficiales dentro del hogar de la fe, los administradores legales que presiden, los encargados de ser testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo, los comisionados para edificar la Iglesia y regular todos sus asuntos en la tierra (D&C 107:23, 34). Ellos son los profetas, los videntes y los reveladores, aquellos llamados para ver cosas “de lejos” (D&C 101:54), para ser vigilantes sobre la torre de Israel, los mayordomos de la casa de Dios. Al igual que Enoc, ven “cosas que [no son] visibles al ojo natural” (Moisés 6:36).

En cuanto a los otros oficios y llamamientos que componen la Iglesia, siempre habrá, por supuesto, una necesidad de maestros, predicadores, pastores (obispos y presidentes de estaca) y patriarcas. Pero los nombres y funciones de los llamamientos y asignaciones pueden cambiar según sea necesario, porque no solo nuestra Iglesia es verdadera, sino también viva (D&C 1:30). El élder Neal A. Maxwell, un apóstol moderno, expresó esto de la siguiente manera: “Cuando se usa la palabra ‘viva’, lleva una connotación divina y deliberada. La Iglesia no está muerta ni moribunda. Tampoco está herida. La Iglesia, al igual que el Dios vivo que la estableció, está viva, consciente y funcionando. No es un museo que alberga una fe fosilizada; más bien, es un reino cinético caracterizado por una fe viva en discípulos vivos.”

Así que no necesitamos creer que en la Iglesia Primitiva, la Iglesia establecida por Cristo en el primer siglo, existían Representantes Regionales, Asistentes de los Doce, un Obispado Presidente, agentes regionales de bienestar o representantes de Adultos Solteros para defender nuestro sexto artículo de fe. Más bien, la Iglesia del Señor siempre tendrá alguna organización, pero la organización particular puede y cambiará según las necesidades, las circunstancias y la dirección divina continua. Lo que no cambiará es que siempre será dirigida por profetas y videntes debidamente ordenados que hacen conocer la mente y la voluntad actuales del Todopoderoso.

El 11 de marzo de 1844, José Smith dio una tarea muy inusual a un grupo de hermanos. Les pidió que prepararan una especie de constitución para el reino de Dios. Más tarde en la semana, John Taylor, como representante de ese grupo de tres, respondió que no se había hecho ningún progreso hacia la realización de esa tarea. José reconoció su fracaso al declarar que sabía que tal cosa no se podía hacer. Se había presentado ante el Señor, buscando que tal constitución fuera dada por revelación. La respuesta llegó de una manera muy interesante: “Vosotros sois mi constitución y yo soy vuestro Dios y vosotros sois mis voceros, por lo tanto, de aquí en adelante guardad mis mandamientos.” Los líderes de Sion deben gobernar por revelación—revelación moderna, actual, incluso diaria—y no solo por documentos escritos. Todos los propósitos y diseños de Dios para sus hijos no pueden y no deben ser codificados (Mormón 6:9; D&C 20:45; 46:2), al menos no en una Iglesia viva.

Artículo de Fe 7

Creemos en el don de lenguas, profecía, revelación, visiones, sanidades, interpretación de lenguas, etc.

El Evangelio de Marcos contiene un registro de las últimas instrucciones del Salvador resucitado antes de su ascensión, que ha llegado a conocerse como la gran comisión: “Y les dijo: Id por todo el mundo, y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado. Y estas señales seguirán a los que creen: En mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas lenguas; tomarán serpientes; y si beben cosa mortífera, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán” (Marcos 16:15-18).

Como hemos mencionado, en el siglo XIX, las opiniones sobre el asunto de los dones espirituales eran mixtas. Algunos, como Sidney Rigdon, creían que debían encontrarse entre aquellos que profesaban ser cristianos, mientras que personas como John Wesley (el “entusiasta razonable”) y Alexander Campbell (un religioso racional) eran más escépticos, o al menos nerviosos e incómodos con tales dones. Incluso en el mundo cristiano de hoy, existen individuos y denominaciones conocidos como “continuacionistas”, que sostienen que los dones del Espíritu han continuado desde la época de la Iglesia del primer siglo. Hay otros, conocidos como “cesacionistas”, que creen que todos esos dones y derramamientos espirituales cesaron con la Iglesia del primer siglo y no deben ser practicados ni disfrutados hoy en día. Hoy en día, existen pentecostales que hablan en lenguas y profetizan, así como teólogos y predicadores que condenan tales prácticas como un “caos carismático”.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es una manifestación viva y respirante de la verdad de que Dios habla, que los ángeles se aparecen, que se reciben visiones, que los profetas profetizan, que las sanaciones y las lenguas están vivas y bien en la Iglesia restaurada. De hecho, como dijo Jesús, si estas manifestaciones de la obra del Espíritu no están presentes, entonces la Iglesia de Jesucristo no está en la tierra. Mormón enseñó que si los milagros han cesado o los ángeles ya no se aparecen, es porque la fe ha cesado entre los hijos de los hombres (Mormón 7:37-38).

Contempla por un momento escenas como la Primera Visión; la venida de Moroni; la traducción de las planchas de oro; las visitas de Juan el Bautista, así como de Pedro, Santiago y Juan; los derramamientos espirituales en Kirtland; el ministerio de Moisés, Elías, Elías, Miguel, Rafael, y “diversos ángeles… todos declarando su dispensación, sus derechos, sus llaves, sus honores, su majestad y gloria, y el poder de su sacerdocio; dándonos línea sobre línea, precepto sobre precepto; aquí un poco, allá un poco; dándonos consuelo al presentar aquello que está por venir, confirmando nuestra esperanza” (D&C 128:21). Reflexiona sobre el maravilloso día del poder del Señor cuando decenas de personas fueron sanadas milagrosamente en Nauvoo, Illinois, y en Montrose, Iowa. Medita por un momento sobre las miles y miles de entradas de diario de los Santos de los Últimos Días que registran milagros, maravillas y señales abundantes, desde Palmyra hasta París y desde Salt Lake City hasta Sao Paulo. De hecho, si el pueblo de Dios vive para recibirlos, los dones del Espíritu son frecuentes, continuos y vigorizantes; nos recuerdan que esta es la obra del Dios Todopoderoso, y que aunque “la fe no viene por señales”, las señales de hecho “siguen a los que creen” (D&C 63:9).

Artículo de Fe 8

Creemos que la Biblia es la palabra de Dios hasta donde esté traducida correctamente; también creemos que el Libro de Mormón es la palabra de Dios.

El élder M. Russell Ballard declaró en la conferencia general: “La Santa Biblia es bien llamada. Es santa porque enseña la verdad, santa porque nos calienta con su espíritu, santa porque nos enseña a conocer a Dios y entender Sus tratos con los hombres, y santa porque testifica a lo largo de sus páginas del Señor Jesucristo. … Un estudio honesto y diligente de la Biblia nos hace mejores y mejores. … Hermanos y hermanas, estoy seguro de que muchos de ustedes han tenido la experiencia de escuchar a personas decir que los mormones no son cristianos porque tienen su propia Biblia, el Libro de Mormón. Para aquellos que tienen este malentendido, decimos que creemos en el Señor Jesucristo como nuestro Salvador y autor de nuestra salvación y que creemos, veneramos y amamos la Santa Biblia. Tenemos escrituras sagradas adicionales, incluido el Libro de Mormón, pero este apoya a la Biblia, nunca la sustituye”.

Finalmente, el élder Ballard testificó que la Biblia “es uno de los pilares de nuestra fe, un poderoso testigo del Salvador y de la influencia continua de Cristo en la vida de aquellos que lo adoran y lo siguen. Cuanto más leemos y estudiamos la Biblia y sus enseñanzas, más claramente vemos los fundamentos doctrinales del evangelio restaurado de Jesucristo. Tendemos a amar las escrituras con las que pasamos tiempo. Puede que necesitemos equilibrar nuestro estudio para amar y comprender toda la escritura.”

El élder Dallin H. Oaks se refirió a las escrituras estándar y a la Traducción de la Biblia de José Smith como la “familia real de las escrituras”. Y no amamos a un hijo de nuestra familia más que a otro.

La eliminación de verdades preciosas de la Biblia tuvo lugar en el proceso de la traducción del texto, así como a través del proceso de transmisión a lo largo de las generaciones. Es cierto que la traducción, o el paso de un idioma a otro, es una barrera potencialmente seria para la comunicación de verdades sagradas. El élder Bruce R. McConkie escribió que cuando las palabras de las escrituras “caían de labios videntes y fluían de plumas proféticas”, hacían conocer la mente y voluntad de Dios. “Desde entonces ha habido adiciones y eliminaciones, cambios editoriales y otros cambios, y traducciones a lenguas que a menudo no tienen palabras o frases equivalentes para transmitir el significado original y preciso” de la palabra inspirada por el Espíritu. Explicó que “aparte del lamentable estado del texto debido a la incompetencia académica, había un problema mucho más serio, a saber, el sesgo teológico de los traductores. Esto les llevó a cambiar el significado o parafrasear textos que eran poco claros o que les resultaban embarazosos”. Así, la comprensión de las doctrinas fue influenciada por el proceso de traducción.

A medida que las verdades fueron eliminadas o retenidas (1 Nefi 13:26, 28, 32, 34), las lagunas, o huecos, en el manuscrito afectarían lo que quedaba, lo que llevaba a más confusión y malentendidos. Solo se puede traducir lo que está allí, solo se puede hacer una traducción honesta con lo que queda. La pregunta no es si ha habido errores de copistas a lo largo de los siglos—los ha habido. La pregunta no es si la Biblia es la palabra de Dios—lo es. “La pregunta no es si se puede confiar en la Biblia con confianza si, de hecho, ha habido errores—se puede”.

Los Santos de los Últimos Días no creen que la Biblia deba haber llegado en una forma perfectamente intacta para ser espiritualmente normativa y eternamente valiosa. Los errores en la Biblia no empañan su imagen para nosotros. De hecho, mientras que los Santos de los Últimos Días aceptan el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y La Perla de Gran Precio como escrituras sagradas, no nos apresuraríamos a proclamar su inerrancia. El mayor asombro es que un Ser infinito y perfecto puede trabajar a través de seres humanos finitos e imperfectos para entregar su palabra a sus hijos.

José Smith creía, sin duda, que el mensaje de la Biblia era verdadero y provenía de Dios. Podríamos decir que él creía que la Biblia era “la palabra de Dios”. No estoy tan seguro de que él o los líderes modernos de la Iglesia estarían convencidos de que cada oración registrada en los Testamentos necesariamente contiene “las palabras de Dios”, entendiendo esto como una cita directa o una transcripción de dirección divina. Rowan Williams, el ex Arzobispo de Canterbury, escribió: “Incluso con la estimación más conservadora de los relatos de [los cuatro Evangelios], deben haber habido episodios imperfectamente vistos o entendidos, episodios donde faltaba evidencia directa de testigos oculares, junto con testimonios parcialmente conflictivos. Aceptar esto es simplemente permitir que la inspiración de los relatos del Evangelio no sea el don para los escritores de una vista milagrosa desde el ojo de Dios. Si la vida de Jesús es realmente humana, el testimonio de su vida debe ser humano también, y el testimonio humano rara vez es directo o completo.”

No necesitamos decir más sobre la corrección del Libro de Mormón o su solidez doctrinal más allá de lo que ya hemos discutido (ver Capítulo 3). Solo necesitamos ser recordados de que, mientras que la veracidad de un asunto espiritual solo puede ser conocida por el poder del Espíritu de Dios (1 Corintios 2:11-14), su significado espiritual a menudo puede ser discernido por el tipo de oposición que genera. Si no supiera, por ejemplo, por el poder del Espíritu Santo, que los templos son verdaderamente la casa del Señor y que se realizan allí ordenanzas sagradas y exaltadoras, podría sospechar razonablemente que eso es lo que ocurre al ser testigo del veneno vicioso con el que seres humanos, de lo contrario sanos y sofisticados, se ponen en fila para gritar y protestar contra la construcción de tales casas de adoración.

Ahora bien, el Libro de Mormón ciertamente ha tenido sus enemigos, aquellos que con ferocidad rabiosa se apresuran a denunciarlo como falso, incluso diabólico. Uno tiene que preguntarse qué es lo que causa tales actitudes y comportamientos, especialmente con respecto a un libro que anima a las personas a amar a Dios y hacer el bien. Nos recuerda las escalofriantes palabras de Nefi: “Sí, ¡ay de aquel que sabe, y dice: Hemos recibido, y no necesitamos más! Y, en resumen, ¡ay de todos aquellos que tiemblan y se enojan por la verdad de Dios! Porque he aquí, el que está edificado sobre la roca lo recibe con alegría” (2 Nefi 28:27-28).

Artículo de Fe 9

Creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que actualmente revela, y creemos que aún revelará muchos grandes e importantes asuntos pertenecientes al reino de Dios.

En varias ocasiones a lo largo de los años he tenido la oportunidad de hablar con personas que han elegido dejar La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y unirse a otra denominación religiosa. A menudo les pregunto si extrañan algo en particular, ahora que se han separado formalmente de la fe de los Santos de los Últimos Días. Muchos de ellos comentan que extrañan la cultura—las personas, la hermandad, las actividades, los proyectos de servicio, los servicios de adoración o el templo. Un número sorprendente de ellos me ha expresado que lo que más extrañan es escuchar sobre la revelación, tanto general como personal. Dependiendo del tipo de iglesia a la que se han unido, expresan que rara vez oyen hablar de los líderes de esa tradición en particular buscando o recibiendo dirección divina, ni reciben mucho, si acaso, aliento para buscar revelación personal cuando enfrentan desafíos familiares, preguntas espirituales o decisiones que tomar. No es que las iglesias, particularmente las iglesias cristianas, no crean que los hijos de Dios pueden recibir lo que podrían llamar iluminación o dirección del cielo, porque lo creen. Sin embargo, lo que rara vez mencionan es la revelación, al menos la revelación más allá de las escrituras sagradas. Desde su perspectiva, si de hecho la Biblia es la palabra final, completa e infalible de Dios, ¿por qué alguien necesitaría buscar en otro lugar?

José Smith recibió revelación directamente de Dios, y él se presentó como el profeta y revelador, el cabeza de la dispensación. Pero también animó a cada miembro de la Iglesia a buscar y esperar la guía del Señor. La membresía en la Iglesia restaurada implicaba la recepción del Espíritu Santo y, como enseñó José, ningún hombre puede recibir el Espíritu Santo y no recibir revelación, porque el Espíritu Santo es un revelador. No es solo que los Santos tengan la oportunidad de conocer las cosas de Dios; más bien, tienen la responsabilidad de calificar y buscar tales cosas. Esto viene con la membresía en la Iglesia del Señor. La fuerza de esta obra moderna se encuentra en el testimonio, la convicción y la revelación personal adquirida por los débiles y sencillos, los niños y las niñas, los hombres y las mujeres que saben en lo más profundo de su corazón que pueden acercarse a Dios y recibir ayuda celestial en forma de consuelo, guía y dirección continua.

El élder Jeffrey R. Holland destacó el punto vital de que “las escrituras no son la fuente última de conocimiento para los Santos de los Últimos Días. Son manifestaciones de la fuente última. La fuente última de conocimiento y autoridad para un Santo de los Últimos Días es el Dios vivo. La comunicación de esos dones proviene de Dios como revelación divina, viva y vibrante… Expreso el más profundo agradecimiento personal de que los ‘trabajos’ de [Dios] nunca terminan y Sus ‘palabras… nunca cesan. Doy testimonio de tal atención divina y amorosa y de su registro” .

Artículo de Fe 10

Creemos en la congregación literal del pueblo de Israel y en la restauración de las Diez Tribus; que Sion (la Nueva Jerusalén) será edificada sobre el continente americano; que Cristo reinará personalmente sobre la tierra, y que la tierra será renovada y recibirá su gloria paradisíaca.

La mención de José sobre “la congregación literal de Israel” por sí sola es una desviación significativa de las creencias de la mayoría de los cristianos del siglo XIX en América. Para la época de la Restauración, los estadounidenses hablaban con frecuencia de forma simbólica de los cristianos como el “Israel moderno” vagando por el desierto en busca de la tierra prometida. Pero era solo simbólico, porque muy pocos tomaban en serio la verdad de que el pacto que Dios había hecho con el padre Abraham se cumpliría a través de la obra de sus “descendientes literales”. Entonces apareció José Smith y los Santos de los Últimos Días, un pueblo que leía el Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento, el Libro de Mormón y Doctrina y Convenios, y salieron de su estudio de las escrituras convencidos de que la palabra profética debía tomarse literalmente, que de hecho eran parte de un pueblo escogido.

Solo con su estudio del Libro de Mormón llegarían a entender que los judíos modernos no eran los únicos descendientes de Jacob de antaño. En una revelación dada a través de José Smith en el momento de una conferencia de la Iglesia donde se realizaron las primeras ordenaciones al oficio de sumo sacerdote, el Señor dijo: “Yo, el Señor, os haré saber lo que debo que hagáis desde este momento hasta la próxima conferencia, que se celebrará en Missouri, sobre la tierra que consagraré a mi pueblo, que es un remanente de Jacob, y aquellos que son herederos según el pacto” (D&C 52:2; énfasis añadido).

“Ahora, ¿ven la importancia de su bendición patriarcal?” preguntó el presidente Russell M. Nelson. “Espero que cada uno de ustedes haya obtenido una. Es preciosa. Es escritura personal para ti. Declara tu linaje especial. Te recuerda tu conexión con el pasado. Y te ayudará a realizar tu potencial futuro. Literalmente, puedes reclamar al Señor el cumplimiento de esas bendiciones a través de tu fidelidad.”

Como mencionamos brevemente en el Capítulo 8, los Santos de los Últimos Días llegaron a saber que las profecías de Isaías, Jeremías y Ezequiel sobre el establecimiento de Sion, la ciudad de Dios, tendrían su gran cumplimiento en la dispensación de la plenitud de los tiempos; que Sion no se limitaba al Monte Santo en Jerusalén; que Sion estaba dondequiera que los puros de corazón habitaran en las estacas a través del mundo (D&C 97:21); que eventualmente el lugar central debía estar en Independence, Jackson County, Missouri (D&C 57:1-3; 101:17-21). Fue a este lugar central al que el Rey de reyes vendría a su templo y al consejo del sacerdocio en Adam-ondi-Ahman (Malaquías 3:1; D&C 84:2-5; 116). Los Santos se regocijaron en el conocimiento de que sus pruebas y vicisitudes eran temporales y que el Mesías milenario un día limpiaría la tierra de toda maldad y viviría en paz durante mil años sobre una tierra paradisíaca con su pueblo del pacto.

Artículo de Fe 11

Reclamamos el derecho de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: que adoren cómo, dónde o lo que deseen.

José Smith, el Profeta, amaba los Estados Unidos de América. Creía con todo su corazón que los padres fundadores habían sido levantados por Dios (D&C 98:4-10; 101:76-80) para establecer un sistema de gobierno que asegurara el tipo de libertad religiosa que permitiría y daría la bienvenida a un nuevo orden de religión—un orden restaurado, basado en gran medida en las enseñanzas del Cristianismo Primitivo. Observó que “la Constitución de los Estados Unidos es un glorioso estándar; está fundada en la sabiduría de Dios. Es un estandarte celestial; es para todos aquellos que tienen el privilegio de gozar de los dulces frutos de la libertad, como las sombras refrescantes y las aguas calmantes de una gran roca en una tierra sedienta y fatigada. Es como un gran árbol bajo cuyas ramas los hombres de todos los climas pueden ser resguardados de los ardientes rayos del sol.”

El Profeta dijo en otra ocasión: “Consideramos que es un principio justo, y es uno cuya fuerza creemos que debe ser debidamente considerada por cada individuo, que todos los hombres son creados iguales, y que todos tienen el privilegio de pensar por sí mismos en todos los asuntos relativos a la conciencia. En consecuencia, entonces, no estamos dispuestos, si tuviéramos el poder, a privar a nadie de ejercer esa independencia de mente libre que el cielo tan generosamente ha otorgado a la familia humana como uno de sus más grandes dones.”

Una apertura de mente y amplitud de espíritu caracterizó al Profeta de la Restauración, un genuino respeto por los hombres y mujeres nobles de diversas inclinaciones y una búsqueda constante de la verdad dondequiera que pudiera encontrarse. José identificó el “primer y fundamental principio de nuestra santa religión” como la creencia de que “tenemos derecho a abrazar toda verdad, y cada elemento de la verdad, sin limitación ni sin ser circunscritos ni prohibidos por los credos o nociones supersticiosas de los hombres, o por las dominaciones de unos a otros, cuando esa verdad esté claramente demostrada a nuestra mente, y tengamos el más alto grado de evidencia de la misma.”

Artículo de Fe 12

Creemos en estar sujetos a los reyes, presidentes, gobernantes y magistrados; en obedecer, honrar y sostener la ley.

En septiembre de 1830, el Señor reveló un principio que proporcionaría una perspectiva distintiva sobre la vida para el Profeta José Smith y los miembros de la Iglesia restaurada. El Salvador declaró: “Por tanto, en verdad os digo que todas las cosas para mí son espirituales, y en ningún momento os he dado una ley que fuera temporal” (D&C 29:34). Porque la obra y la gloria de Dios, su más alta prioridad, es “traer a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39), todo lo que Él hace—y todo lo que nosotros hacemos—tiene implicaciones eternas. Esto incluiría nuestras responsabilidades cívicas y políticas como ciudadanos de una nación o principado.

El Salvador mismo estableció el principio que debe guiar cómo llevamos a cabo nuestras responsabilidades como ciudadanos de un país. Los fariseos y herodianos trataron de atrapar a Jesús cuando le preguntaron, “¿Es lícito dar tributo a César, o no?” Ellos, por supuesto, esperaban que el Maestro, el legítimo Rey de los judíos, demostrara con su respuesta ser desleal al emperador o en general a sus señores romanos. Pero, una vez más, Jesús arruinó sus planes al responder, “Dad… a César lo que es de César; y a Dios lo que es de Dios” (Mateo 22:15-21).

De manera similar, el apóstol Pablo aconsejó a los santos de Corinto que “sean sujetos a las autoridades superiores. Porque no hay autoridad sino de Dios.” Ahora, noten este comentario significativo: “Las autoridades que existen son ordenadas por Dios. Por tanto, quien resiste la autoridad, resiste la ordenanza de Dios” (Romanos 13:1-2; énfasis añadido).

El 17 de agosto de 1835 se estaba preparando la primera edición de Doctrina y Convenios para ser enviada a los Santos y al mundo. En ese día, un documento sobre gobiernos y leyes en general (presumiblemente preparado por Oliver Cowdery, pero ciertamente aprobado por el Profeta) fue aceptado para su inclusión en esa primera edición y ha llegado hasta nosotros como la sección 134.

A los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se les ha encargado por el Señor ser ciudadanos leales en los lugares donde residen; apoyar y sostener las leyes del país; y, si se requiere un cambio, trabajar por él mediante medios legales y apropiados. Un sucesor de José Smith, el presidente Howard W. Hunter, nos recordó que “si los funcionarios ejecutivos han sido elegidos por el voto del pueblo, después de que ese voto esté completo y la mayoría haya hablado, tenemos la obligación de apoyar y sostener a aquellos que han sido elegidos por la mayoría… En las ramas legislativas de nuestro gobierno, puede haber leyes promulgadas que nos resulten difíciles de sostener como individuos, pero mientras sigan siendo leyes, tenemos la obligación de cumplirlas y apoyarlas. Puede ser que pensemos que la ley debería ser diferente, pero mientras los estatutos se mantengan y hasta que sean revocados por el pueblo o por acción legislativa o judicial, debemos sostener esas leyes… Espero que, como miembros de la Iglesia, podamos mantenernos firmes en estos principios apoyando y sosteniendo a nuestros gobiernos dondequiera que vivamos y sosteniendo a los oficiales de esos gobiernos con nuestras oraciones también.”

El sucesor inmediato del presidente Hunter, el presidente Gordon B. Hinckley, pidió decencia, respeto, tolerancia y civilidad en los asuntos políticos. “Es un sistema saludable y maravilloso el que tenemos,” señaló, “bajo el cual las personas son libres para expresarse eligiendo a aquellos que los representarán en los consejos del gobierno. Espero que los concernidos se dirijan a los temas y no a las personalidades. Los temas deben ser discutidos libremente, abiertamente, con franqueza y con fuerza. Pero, repito, espero que se evite descalificar a las personalidades.”

Porque “el Señor Dios no obra en la oscuridad” (2 Nefi 26:23), los líderes de la Iglesia, encargados por ese mismo Señor y Dios de llevar el mensaje de la Restauración a todas las naciones (D&C 68:8-9), han buscado hacerlo de manera abierta, respetuosa y en armonía con los gobiernos y políticas locales. Siempre se busca permiso oficial cuando los Hermanos sienten que deben entrar a un país. En resumen, la Iglesia siempre entra por la puerta principal para buscar el estatus oficial o para obtener permiso para que los misioneros Santos de los Últimos Días entren a ese país.

Artículo de Fe 13

Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer el bien a todos los hombres; en verdad, podemos decir que seguimos la admonición de Pablo: Todo lo creemos, todo lo esperamos; hemos sufrido muchas cosas, y esperamos poder sufrir todas las cosas. Si hay algo virtuoso, o bello, o de buena reputación, o digno de alabanza, a esto aspiramos.

No es insignificante que el Vidente Escogido haya reservado para el final el tema del decimotercer artículo de fe, ni que haya agotado lo que podría haberse mencionado sobre las creencias de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Más bien, este artículo es una declaración poderosa de que la proclamación de la doctrina sólida debe y siempre debe preceder y sentar las bases para una vida buena, una vida cristiana, la vida que debe caracterizar a los seguidores de nuestro Maestro. Como enseñó Alma, Dios dio los mandamientos antiguamente a su pueblo después de haberles hecho conocer el plan de redención (Alma 12:32). Las reglas, pautas y regulaciones tienen propósito y valor—y logran los fines deseados por el Señor—solo cuando se construyen sobre la base de la doctrina del evangelio. Por eso el presidente Boyd K. Packer, en nuestros días, declaró que “la verdadera doctrina, comprendida, cambia las actitudes y el comportamiento. El estudio de las doctrinas del evangelio mejorará el comportamiento más rápidamente que el estudio del comportamiento mejorará el comportamiento… Por eso enfatizamos con tanta fuerza el estudio de las doctrinas del evangelio.”

“El decimotercer Artículo de Fe es, de hecho, un apéndice de todos los demás,” escribió el élder McConkie. Este artículo en particular “proporciona la ocasión ideal para mostrar la relación entre las grandes doctrinas de los artículos anteriores y los principios éticos establecidos en esta declaración formal final de creencias.”

“Es una cosa enseñar principios éticos, y otra muy distinta proclamar las grandes verdades doctrinales, que son la base del verdadero cristianismo y de las cuales proviene la salvación eterna. Es cierto que la salvación está limitada a aquellos en cuyos corazones abundan los principios éticos, pero también es cierto que la ética cristiana, en el sentido pleno y salvador, se convierte automáticamente en parte de la vida de aquellos que primero creen en las doctrinas cristianas.”

Conclusión

Los Artículos de Fe son más que una guía útil para las creencias de los Santos de los Últimos Días, aunque ciertamente lo son. Son un patrón para entender qué conceptos y enseñanzas son fundamentales y esenciales para nuestra fe y forma de vida; establecen un orden, un orden significativo, que es sumamente instructivo sobre cuáles son los asuntos de mayor importancia. Claramente, hay un propósito en el orden en que los artículos están escritos.

Obviamente, José Smith no abordó cada creencia de los Santos de los Últimos Días. También podría haber enseñado que creemos en el Sacramento de la Cena del Señor, la existencia premortal de toda la humanidad, la redención de los muertos en el mundo espiritual postmortal, el matrimonio y la familia eternos, los grados de gloria en la vida después de esta, y otros principios doctrinales que completan el glorioso tejido del evangelio restaurado. Sin embargo, lo que sí incluyó son características vitales e importantes de nuestra forma de vida, verdades superlativas que nos hacen ser quienes somos.

Qué bendición es tener un corazón creyente, y qué privilegio supremo es tener la verdad—la verdad que puede despertar recuerdos lejanos de un pasado premortal, la verdad que coloca las cosas en el orden adecuado y nos ayuda a entender la vida, la verdad que nos hace libres y salva nuestras almas eternas.