Capítulo 17

Un Nuevo y Eterno Pacto

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Nauvoo, Illinois, julio de 1843. La promesa de Malaquías de que Elías, el profeta, sería enviado para “volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres” (Malaquías 4:6)—el decreto eterno de que los poderes de atar y sellar del cielo vendrían una vez más—tendría su cumplimiento definitivo en la dispensación de la plenitud de los tiempos. Y fundamental para la realización de esa promesa profética, central en su implementación, fue la revelación del pacto de matrimonio eterno, el comienzo formal de una nueva unidad familiar eterna. José Smith y algunos de los principales hermanos ya habían contraído matrimonios polígamos, pero el 12 de julio de 1843, José dictó la revelación sobre el matrimonio eterno y plural a William Clayton, quien la escribió tal como el Profeta la dictó.

Las profundas verdades contenidas en Doctrina y Convenios 132 (cuando se leen junto con otras revelaciones, particularmente la sección 131) constituyen la autoridad escritural para el concepto único y exaltado del matrimonio y la familia entre los Santos de los Últimos Días. En un día en que abunda la iniquidad y el amor de muchos ha comenzado a enfriarse (D&C 45:27), las revelaciones de Dios a través de sus profetas proporcionan un ancla para el alma angustiada. Doctrina y Convenios 132 es un mensaje que es tanto pacífico como penetrante, un oráculo divino que puede traer orden y organización a las cosas en la tierra, así como señalar a hombres y mujeres hacia sus infinitas posibilidades en los mundos por venir. Las revelaciones de la Restauración subrayan con fuerza que el matrimonio no es solo incidentalmente una ceremonia civil; es principalmente un rito religioso. “El matrimonio [es] una institución del cielo,” enseñó José Smith, “instituida en el jardín de Edén.”

El pacto de matrimonio eterno es una parte vital del “nuevo” y eterno pacto, que es la plenitud del evangelio de Jesucristo (D&C 39:11; 45:9; 66:2; 133:57). Algunos cuatro o cinco siglos antes del nacimiento de Cristo, Jehová habló a través de Malaquías: “He aquí, yo envío mi mensajero, el cual preparará el camino delante de mí; y el Señor, a quien vosotros buscáis, vendrá repentinamente a su templo, aun el mensajero del pacto, en quien vosotros os complacéis; he aquí, él vendrá, dice el Señor de los ejércitos” (Malaquías 3:1). Esta profecía se cumplió ciertamente en la meridiana de los tiempos con la venida de Juan el Bautista como un Elías, un precursor ante su Maestro, Jesucristo. Su cumplimiento en los últimos días, sin embargo, aguardaría la dispensación final, un tiempo en el cual Dios reuniría todas las cosas en Cristo (Efesios 1:10). En nuestro día, el Señor dio a conocer a través del Profeta José que el evangelio restaurado era en sí mismo un “mensajero” enviado para preparar al pueblo de la tierra para la Segunda Venida. “Vine a los míos,” dijo el Salvador, “y los míos no me recibieron; pero a cuantos me recibieron, les di poder para hacer muchos milagros, y para llegar a ser los hijos de Dios; y aun a aquellos que creyeron en mi nombre les di poder para obtener la vida eterna. Y así he enviado mi eterno pacto al mundo, para ser luz para el mundo, y para ser un estándar para mi pueblo, y para que los gentiles lo busquen, y para ser un mensajero delante de mi rostro para preparar el camino delante de mí” (D&C 45:8-9; énfasis añadido).

Contexto Histórico

El matrimonio eterno, el rito mediante el cual las parejas entran en el orden patriarcal (D&C 131:1-4), se denomina en el versículo 2 de la sección 132 un “nuevo y eterno pacto”. Es un nuevo y eterno pacto dentro del nuevo y eterno pacto del evangelio o la plenitud del evangelio. Es un elemento crucial en la restitución de todas las cosas en nuestros días (D&C 132:40, 45). El matrimonio eterno es ese pacto y ordenanza que lleva a las bendiciones consumadas del evangelio; es ese orden del sacerdocio que, cuando se entra en él de manera digna, unirá a los antepasados con la posteridad y, de este modo, evitará que la tierra sea totalmente destruida en el momento de la segunda venida del Salvador en gloria (D&C 2; Historia de José Smith 1:39).

Parece que José Smith aprendió sobre la doctrina del matrimonio eterno—como en muchos otros asuntos—de manera gradual, línea por línea, precepto por precepto. José Noble, un cercano colaborador del Profeta, observó que la revelación sobre el matrimonio eterno fue dada a José “mientras estaba involucrado en el trabajo de la traducción de las Escrituras [la Traducción de José Smith]”. Más específicamente, parece evidente que los primeros indicios de comprensión sobre el matrimonio plural surgieron tan temprano como en 1831, mientras el Profeta estaba ocupado en su estudio del Génesis. El versículo inicial de la sección 132 sugiere fuertemente que José había indagado sobre las personalidades del Antiguo Testamento y su participación en el matrimonio plural.

Es difícil saber exactamente en qué momento de la historia de la Iglesia José Smith comenzó a comprender y enseñar los principios asociados con el matrimonio eterno. William W. Phelps indica que aprendió algunas cosas sobre la eternidad del pacto matrimonial tan temprano como en 1835. Escribió: “Nueva luz de vez en cuando se derrama en nuestras mentes sobre las sagradas escrituras, por lo cual estoy verdaderamente agradecido. Pronto aprenderemos que estuvimos con Dios en otro mundo, antes de la fundación del mundo, y que teníamos nuestra agencia; que vinimos a este mundo y tenemos nuestra agencia, con el fin de que podamos prepararnos para un reino de gloria; convertirnos en arcángeles; incluso los hijos de Dios, donde el hombre no está sin la mujer, ni la mujer sin el hombre en el Señor: Una consumación de gloria, felicidad y perfección tan grandemente deseada, que no la perdería por la fama de diez mundos.”

En 1839-40, José explicó principios similares a Parley P. Pratt. “En Filadelfia”, escribe Parley, “tuve la felicidad de encontrarme una vez más con el presidente Smith, y de pasar varios días con él y otros, y con los santos de esa ciudad y sus alrededores. Durante estas entrevistas, me enseñó muchos grandes y gloriosos principios sobre Dios y el orden celestial de la eternidad”.
Parley explicó detalles sobre la belleza y la amplitud de esta ordenanza trascendental, a la que volveremos en la conclusión de este capítulo.

El Profeta compartió detalles de la revelación sobre el matrimonio plural con varios de sus asociados más cercanos cuando consideraba que cada uno podía ser confiable para preservar una confidencia sagrada. Entre 1831 y 1843, varios de los líderes de la Iglesia fueron instruidos sobre la pluralidad de esposas y se les dijo que, eventualmente, muchos de los fieles serían llamados a cumplir con la voluntad del Señor. Al hablar con una congregación de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Plano, Illinois, en 1878, Orson Pratt “explicó las circunstancias relacionadas con la aparición de la revelación sobre el matrimonio plural. Refutó la afirmación y creencia de los presentes de que Brigham Young fue el autor de la revelación; demostró que José Smith el Profeta no solo había comenzado la práctica de ese principio él mismo, y lo enseñó a otros, antes de que el presidente Young y los Doce regresaran de su misión a Europa, en 1841, sino que José realmente recibió revelaciones sobre ese principio tan temprano como en 1831”.

La mayoría de aquellos que se convirtieron en Santos de los Últimos Días durante el siglo XIX habían estado asociados con otras sociedades religiosas antes de su conversión y habían sido criados en hogares tradicionales y monógamos. Por lo tanto, la idea de que un esposo tuviera más de una esposa contrastaba drásticamente con todo lo que habían sido enseñados a creer. Así que, el matrimonio plural fue inicialmente extremadamente difícil para muchos Santos de aceptar, incluidos los presidentes de la Iglesia José Smith, Brigham Young y John Taylor. El presidente Taylor comentó que “fue una de las mayores cruces que jamás se haya tomado por ningún grupo de hombres desde que el mundo existió”. El presidente Young declaró: “Fue la primera vez en mi vida que deseé la tumba, y casi no pude superarlo por mucho tiempo. Cuando vi un funeral, sentí envidia del cadáver por su situación, y lamenté no estar yo en el ataúd”.

Una de las personas para quienes el principio del matrimonio plural fue especialmente difícil fue Emma Smith, esposa del Profeta. Parece, por lo tanto, que una de las principales razones para la revelación formal en 1843 fue ayudar a Emma a reconocer la fuente divina de esta difícil doctrina. William Clayton, secretario privado del hermano José, registró lo siguiente: “En la mañana del 12 de julio de 1843, José y Hyrum Smith entraron en la oficina del piso superior del ‘Brick-store’, en la orilla del río Misisipi. Estaban hablando sobre el tema del matrimonio plural, [y] Hyrum dijo a José: ‘Si escribes la revelación sobre el matrimonio celestial, yo la llevaré y se la leeré a Emma, y creo que puedo convencerla de su veracidad, y tendrás paz desde entonces’. José sonrió y comentó: ‘No conoces a Emma tan bien como yo’. Hyrum repitió su opinión y añadió: ‘La doctrina es tan clara, que puedo convencer a cualquier hombre o mujer razonable de su veracidad, pureza y origen celestial’, o palabras de ese efecto… José y Hyrum entonces se sentaron, y José empezó a dictar la revelación sobre el matrimonio celestial, y yo la escribí, oración por oración, según la dictaba. Cuando todo estuvo escrito, José me pidió que la leyera lentamente y con cuidado, lo cual hice, y él la declaró correcta”.

El hermano Clayton registró en su diario ese mismo día: “Esta mañana escribí una revelación consistente en 10 páginas sobre el orden del sacerdocio, mostrando los designios en Moisés, Abraham, David y Salomón con sus muchas esposas y concubinas, etc. Después fue que los presidentes José y Hyrum la presentaron y la leyeron a [Emma], quien dijo que no creía ni una palabra de ello y que se mostró muy rebelde”.

La justificación

Doctrina y Convenios 132 es una revelación que trata sobre el matrimonio eterno. También contiene información y explicaciones referentes a la práctica del matrimonio plural, que es un subconjunto muy pequeño del matrimonio eterno. El historiador Santos de los Últimos Días Daniel Bachman sugirió que la sección 132 consiste en gran parte en las respuestas del Señor a tres preguntas críticas planteadas por el Profeta José Smith.

Pregunta 1. La primera pregunta planteada por José parece ser por qué las acciones polígamas de los notables profetas-líderes del Antiguo Testamento recibieron la aprobación divina. ¿Por qué, se preguntaba el Profeta, los profetas, patriarcas y reyes podían tener muchas esposas y concubinas? En la respuesta del Señor, se le dijo a José que preparara su corazón para las instrucciones que se iban a dar (D&C 132:3). En este caso, la explicación para el fenómeno antiguo iba acompañada de un mandamiento de instituir eventualmente la práctica en los tiempos modernos. Buscar más luz y conocimiento había llevado al Profeta a mayores y más grandes obligaciones; mucho iba a ser dado, y mucho iba a ser requerido (D&C 82:3).

Pregunta 2. La segunda pregunta planteada por el Profeta José Smith parece estar relacionada con una declaración críptica de Jesús en respuesta a la trampa de los saduceos: “Erráis, no conociendo las escrituras, ni el poder de Dios. Porque en la resurrección ni se casan ni se dan en casamiento, sino que son como los ángeles de Dios en el cielo” (Mateo 22:29-30; comparar Lucas 20:34-36). Esta expresión, poco comprendida en los días del Profeta José, es repetidamente citada hoy como evidencia escritural contra la doctrina del matrimonio eterno de los Santos de los Últimos Días. La consulta de José Smith sobre su significado llevó a un comentario revelado moderno sobre el pasaje bíblico y nos señala la realidad de que Jesucristo parece haber enseñado la doctrina del matrimonio eterno durante su ministerio mortal.

Para comprender adecuadamente el pasaje escritural disputado, preguntamos, ¿A quién se dirigió la declaración del Salvador? Claramente, se dirigía a los saduceos, una secta judía que negaba la vida después de la muerte, la resurrección del cuerpo, los ángeles o los espíritus. Además, obviamente rechazaban a Jesús el Mesías y su evangelio, considerando al Señor como una amenaza para su influencia entre el pueblo. En un sentido más amplio, el texto se aplica a todos los que rechazan el evangelio y el poder y la autoridad para actuar en el nombre de Dios. Ninguno de ellos puede reclamar un vínculo de sellado entre los esposos más allá de la tumba.

El equivalente moderno sería para una mujer que no acepta el evangelio restaurado o nuestra creencia en la resurrección o la vida después de la muerte, preguntarle al Presidente de la Iglesia cuál de los siete hombres con los que se ha casado en ceremonias civiles será su esposo en el mundo venidero. La respuesta, por supuesto, es ninguno de ellos. Porque se le ha dicho a una incrédula que sus matrimonios civiles no son vinculantes en la eternidad, y por lo tanto que sus maridos e hijos no pueden ser asegurados en el más allá, no significa que esto sea cierto para todos los demás, especialmente para aquellos cuyos matrimonios se han solemnizado en templos santos por la autoridad correcta. “Y de hecho,” enseñó el élder Bruce R. McConkie, “no existe ninguna revelación, ni antigua ni moderna, que diga que no hay casamiento ni se da en casamiento en el cielo para los justos. Todo lo que las revelaciones establecen es que tal cosa está negada a los saduceos y otras personas mundanas y impías.” Tampoco constituye una justificación doctrinal para la idea de que ningún ser resucitado puede casarse o que otros ritos del evangelio no puedan ser realizados por personas después de haber sido resucitadas.

De Doctrina y Convenios 132 aprendemos que aquellos que “ni se casan ni se dan en casamiento” en la eternidad son los que eligen no entrar por la puerta estrecha y participar del nuevo y eterno pacto del matrimonio. Incluso las personas que califiquen de cualquier otra manera para las glorias del reino celestial, pero que rechacen las oportunidades para el matrimonio celestial, no podrán alcanzar el más alto grado de la gloria celestial (comparar D&C 131:1-4). Tales personas son “ángeles asignados en el cielo, los cuales son siervos ministradores, para ministrar a aquellos que son dignos de una gloria mucho más excelente, y un peso eterno de gloria.” Debido a que no cumplieron con la ley del Señor, “no pueden ser engrandecidos, sino que permanecen separados y solos, sin exaltación, en su condición salvada, por toda la eternidad; y de aquí en adelante no son dioses, sino ángeles de Dios por los siglos de los siglos” (D&C 132:16-17). Al comentar sobre el estatus de los ángeles, José dijo: “Los dioses tienen supremacía sobre los ángeles. Los ángeles permanecen siendo ángeles, [mientras] algunos son resucitados para llegar a ser dioses.”

El Espíritu Santo de Promesa es el Espíritu Santo, el Espíritu Santo prometido a los fieles. El Espíritu Santo es un miembro de la Deidad con roles vitales e importantes en la salvación de los hijos de Dios. Él es un revelador, un testigo y un certificador, el medio por el cual se obtiene una convicción espiritual de la verdad. Él es un santificador, el medio por el cual la impureza y las escorias se queman fuera del alma humana como si fuera por fuego. Una de las funciones más altas que el Espíritu Santo cumple es la de ser un sellador, como el Espíritu Santo de Promesa. En esta capacidad, él examina el corazón, certifica que una persona está justificada ante Dios, y luego sella una exaltación sobre esa persona. Al comentar sobre Doctrina y Convenios 132:7 (respecto a que todos los contratos, pactos, etc., deben tener el sello del Espíritu Santo de Promesa), el élder McConkie observó: “Como ilustración, esto significa que el bautismo, la participación del sacramento, la administración a los enfermos, el matrimonio y cualquier pacto que el hombre haga con el Señor… deben ser realizados en justicia por y para personas que son dignas de recibir la bendición que esté involucrada, de lo contrario, lo que sea hecho no tiene ningún efecto vinculante y sellador en la eternidad.”

“Cuando el Espíritu Santo de Promesa coloca su sello ratificador sobre un bautismo, un matrimonio o cualquier pacto… el sello es una aprobación o ratificación condicional; es vinculante en la eternidad solo en caso de obediencia posterior a los términos y condiciones de cualquier pacto involucrado.
Pero cuando el sello ratificador de aprobación se coloca sobre alguien cuya llamada y elección se hacen seguras—porque no hay más condiciones que cumplir por la persona obediente—este acto de ser sellado para la vida eterna es de tal importancia trascendental que por sí mismo se llama ser sellado por el Espíritu Santo de Promesa, lo que significa que, en este sentido culminante, ser sellado es lo mismo que tener la llamada y elección hechas seguras.”

Como un tipo de seguimiento a las primeras preguntas, José recibió conocimientos adicionales sobre los requisitos que se les hicieron a los individuos en tiempos antiguos. Se le instruyó al patriarca Abraham que tomara a Agar, la sierva de Sara, como segunda esposa, como parte de cumplir las promesas hechas anteriormente al Padre de los Fieles de que su posteridad sería tan numerosa como las estrellas en los cielos o la arena de la orilla del mar (Génesis 13:14-16; 15:5; 22:17; Abraham 3:14). Así, la revelación moderna ayuda a aclarar considerablemente la historia del Antiguo Testamento (Génesis 16) y muestra que la decisión de tomar una esposa adicional fue una directiva inspirada por Dios y no simplemente una medida desesperada o ingeniosa por parte de Sara para asegurar la posteridad mortal para su esposo afligido. Se le dijo a José Smith que, debido a la perfecta obediencia de Abraham, se le concedió el privilegio de un incremento eterno. Luego el Señor le dijo a José: “Esta promesa también es vuestra, porque sois de Abraham, y la promesa fue hecha a Abraham” (D&C 132:31). Luego vino el mandamiento para José Smith, quien en 1836 había recibido las llaves necesarias para convertirse en un padre moderno de los fieles (D&C 110:12): “Id, por lo tanto, y haced las obras de Abraham; entrad en mi ley, y seréis salvos” (D&C 132:32; comparar 124:58).

El Señor explicó además que Abraham, Isaac y Jacob alcanzaron la divinidad debido a su obediencia. Más específicamente, porque tomaron esposas adicionales solo en la medida en que esas esposas les fueron dadas por Dios, han entrado en su exaltación. David y Salomón también recibieron dirección a través de los administradores legales de su tiempo para tomar esposas adicionales, y disfrutaron de la aprobación del cielo mientras permanecieron dentro de los límites que el Señor había establecido. Sin embargo, cuando se salieron de esos límites y comenzaron a adquirir esposas y concubinas por razones egoístas o lujuriosas (por ejemplo, David en el caso de Betsabé, 2 Samuel 11; Salomón al tomar “mujeres extrañas” como esposas que “desviaron su corazón de las cosas de la justicia”, 1 Reyes 11), ofendieron a Dios y perdieron las recompensas eternas que podrían haber sido suyas. Jacob, hijo de Lehi en el Libro de Mormón, advirtió a su pueblo: “He aquí, David y Salomón verdaderamente tuvieron muchas esposas y concubinas, lo cual fue abominable ante mí, dice el Señor” (Jacob 2:24).

Cuando ambos pasajes escriturales (Jacob 2 y D&C 132) se leen juntos, queda claro que el Señor estaba condenando—sin lugar a dudas—los matrimonios plurales no autorizados y no el principio de la pluralidad de esposas en sí. Más adelante en Jacob 2, llegó la palabra del Señor: “Porque si yo quiero, dice el Señor de los Ejércitos, levantar descendencia para mí, mandaré a mi pueblo; de lo contrario, ellos escucharán estas cosas” (Jacob 2:30). La instrucción del Señor para los Santos de nuestros días también es “id… y haced las obras de Abraham” (D&C 132:32), no a través de la práctica del matrimonio plural—porque tal práctica ha sido discontinuada por mandamiento divino—sino entrando en templos santos y participando en el nuevo y eterno pacto del matrimonio.

Pregunta 3. Doctrina y Convenios 132:41 sugiere la tercera pregunta que José Smith parece haber hecho al Señor. En esencia, la pregunta del Profeta fue: “¿Por qué tales relaciones polígamas no eran violaciones de la ley de castidad? ¿Por qué no se consideraba adulterio?” La respuesta del Señor fue simple y directa, aunque considerable espacio se dedica a este tema en la revelación: cualquier acción inspirada, autorizada o mandada por Dios es moral y buena. Más específicamente, los matrimonios aprobados por el Todopoderoso son reconocidos y reconocidos como sagrados. José escribió en 1839: “¡Cuánto más dignos y nobles son los pensamientos de Dios, que las vanas imaginaciones del corazón humano!” Doctrina y Convenios 132:36 arroja luz sobre el principio de que todo lo que Dios requiere es correcto: “A Abraham se le mandó ofrecer a su hijo Isaac; sin embargo, estaba escrito: No matarás. Abraham, sin embargo, no se negó, y se le contó como justicia.”

En una carta escrita en 1842 a Nancy Rigdon, hija de Sidney, José buscó explicar (aunque en un lenguaje velado) la idoneidad del matrimonio plural cuando es sancionado por Dios: “La felicidad es el objeto y el diseño de nuestra existencia, y será el fin de la misma si seguimos el camino que nos lleva hacia ella; y este camino es la virtud, la rectitud, la fidelidad, la santidad y el cumplimiento de todos los mandamientos de Dios. Pero no podemos cumplir todos los mandamientos sin antes conocerlos, y no podemos esperar conocerlos todos, o más de lo que ahora sabemos, a menos que cumplamos con los que ya hemos recibido. Lo que es incorrecto en una circunstancia, puede ser y a menudo es, correcto en otra. Dios dijo no matarás—en otro momento dijo que debías destruir por completo. Este es el principio en el que se conduce el gobierno del cielo—por revelación adaptada a las circunstancias en las que se encuentran los hijos del reino. Todo lo que Dios requiere es correcto, sin importar lo que sea, aunque no veamos la razón de ello hasta mucho después de que los eventos sucedan. Si buscamos primero el reino de Dios, todas las cosas buenas nos serán añadidas.”

Preguntas que surgen

El matrimonio plural es un tema difícil, incluso para el creyente más comprometido. Plantea una serie de preguntas, tales como las siguientes:

1. ¿Por qué José Smith instituyó esta práctica? Se han sugerido las siguientes razones para que José Smith instituyera la práctica del matrimonio plural: (1) Fue mandado por Dios a hacerlo; (2) la práctica fue instituida como parte de la “restitución de todas las cosas” (Hechos 3:21); (3) la práctica debía servir como una prueba significativa para la fe de muchos de los Santos; (4) la práctica era para proporcionar un medio para multiplicar y llenar la tierra; y (5) la práctica debía proporcionar la oportunidad para que más de una mujer digna fuera sellada a un hombre justo en el nuevo y eterno pacto del matrimonio. De hecho, uno no puede comenzar a entender esta práctica a menos que se dé cuenta de que, una vez que el Profeta José Smith fue capaz de vislumbrar el significado de temas como los poderes de sellado, el matrimonio celestial y las familias eternas, el esfuerzo por hacer estas bendiciones disponibles para tantos hijos e hijas de Dios como fuera posible se convirtió en una obligación urgente. ¿Por qué? Porque, como dijo el Profeta, “Aquellos que no cumplen ninguna ley eterna en esta vida o no hacen ningún contrato eterno son solitarios y aislados en el mundo eterno.”

2. ¿Está prohibido el matrimonio plural en la Biblia? Existe un precedente escritural para el matrimonio plural en las vidas de hombres y mujeres nobles y fieles en el Antiguo Testamento. Por ejemplo, Abraham, Jacob y Moisés tomaron esposas adicionales (Génesis 16:1-11; 29:28; 30:4, 9, 26; Éxodo 2:21; Números 12:1), y no hay indicios de que Dios desaprobara sus acciones. Dios sí condenó la relación no autorizada del rey David con Betsabé (2 Samuel 11-12) y los matrimonios del rey Salomón con mujeres extranjeras que apartaron su corazón del culto a Jehová (1 Reyes 11). Además, la evidencia sugiere que se realizaron matrimonios plurales autorizados en los días de Jesús.24

3. ¿Estaban todos los hogares Santos de los Últimos Días involucrados en esta práctica? No. Los únicos miembros de la Iglesia autorizados a entrar en este orden de matrimonio eran aquellos que lo hacían bajo la dirección de las autoridades presidenciales de la Iglesia. El élder Orson Pratt, uno de los primeros apóstoles Santos de los Últimos Días que inicialmente se oponía al principio, dijo más tarde: “¿Cómo deben llevarse a cabo estas cosas? ¿Se deben dejar al azar? ¿Está cada siervo de Dios en libertad de ir de aquí para allá, buscando a las hijas de los hombres como esposas para sí mismo, sin ninguna restricción, ley o condición? No. Encontramos que estas cosas estaban restringidas en tiempos antiguos. ¿No recuerdan las circunstancias de la llegada del profeta Natán a David? Él vino para reprenderlo por cierta desobediencia… Natán el profeta, en relación con David, fue el hombre que tenía las llaves respecto a este asunto en los días antiguos [ver D&C 132:39]; y estaba gobernado por las leyes más estrictas.

“Así que en estos últimos días… hay un solo hombre en todo el mundo, al mismo tiempo, que puede tener las llaves de este asunto, pero un solo hombre tiene el poder de girar la llave para consultar al Señor, y decir si yo, o estos mis hermanos, o cualquiera de los demás de esta congregación, o los Santos en toda la faz de la tierra, podemos recibir esta bendición de Abraham. Él tiene las llaves de estos asuntos ahora, al igual que Natán, en su día.”

4. ¿Por qué algunas de las mujeres a las que se les pidió convertirse en esposas plurales eran tan jóvenes? Es tentador para nosotros, en el siglo XXI, aplicar las costumbres y estándares actuales a tiempos anteriores, y juzgar el comportamiento de épocas pasadas por lo que hoy se considera apropiado o no. En el siglo XIX no era raro que las mujeres se casaran siendo adolescentes jóvenes. Debemos tener en cuenta que este era un tiempo antes de la existencia del fenómeno sociológico que conocemos como adolescencia. Al escribir específicamente sobre la propuesta de matrimonio de José Smith a Helen Mar Kimball, de catorce años, el historiador de los Santos de los Últimos Días J. Spencer Fluhman explicó que “las mujeres del siglo XIX se casaban en promedio más jóvenes que hoy; los entendimientos legales tempranos estadounidenses sobre el matrimonio juvenil pueden desconcertar a los lectores modernos. Tomando prestado de las tradiciones del derecho común inglés, la ley estadounidense en la década de 1840 fijó la edad legal para el matrimonio en doce años para las mujeres y catorce para los hombres. De manera similar, las leyes de edad de consentimiento previas a la Guerra Civil establecían un estándar bajo: no fue sino hasta la década de 1880 cuando los estados comenzaron a aumentar la edad de consentimiento femenino de diez o doce a dieciséis años. En las comunidades rurales donde las mujeres en edad de casarse podían ser escasas, la edad para el matrimonio podía ser mucho más baja que las convenciones modernas—por ejemplo, Martin Harris se casó con su esposa Lucy en 1808 cuando ella tenía quince años.”

5. ¿Es cierto que José Smith se casó con varias mujeres que ya estaban casadas? Es importante saber que durante esta época “los Santos de los Últimos Días distinguían entre sellamientos para el tiempo y la eternidad y sellamientos solo para la eternidad. Los sellamientos para el tiempo y la eternidad incluían compromisos y relaciones durante esta vida, generalmente con la posibilidad de relaciones sexuales. Los sellamientos solo para la eternidad indicaban relaciones solo en la próxima vida.

La evidencia indica que José Smith participó en ambos tipos de sellamientos… Algunas de las mujeres que fueron selladas a José Smith testificaron que sus matrimonios eran para el tiempo y la eternidad, mientras que otras indicaron que sus relaciones eran solo para la eternidad…”

“Existen varias explicaciones posibles para esta práctica. Estos sellamientos pueden haber proporcionado una manera de crear un vínculo eterno entre la familia de José y otras familias dentro de la Iglesia. Estos lazos se extendían tanto verticalmente, de padres a hijos, como horizontalmente, de una familia a otra. Hoy en día, tales lazos eternos se logran a través de los matrimonios en el templo de individuos que también están sellados a sus propias familias de nacimiento, vinculando de esta manera a las familias entre sí. Los sellamientos de José Smith con mujeres ya casadas pueden haber sido una versión temprana de vincular una familia con otra. En Nauvoo, la mayoría, si no todas, de las primeras esposas parecían seguir viviendo en el mismo hogar con sus maridos durante la vida de José, y las quejas sobre estos sellamientos con José Smith prácticamente no existen en el registro documental…
Varias de estas mujeres estaban casadas con no mormones o exmormones, y más de una de ellas expresó más tarde descontento en sus matrimonios actuales. Viviendo en una época cuando el divorcio era difícil de obtener, estas mujeres podrían haber creído que un sellamiento con José Smith les otorgaría bendiciones que no recibirían de otro modo en la próxima vida.”

6. ¿Cómo se sentían las mujeres Santos de los Últimos Días en el siglo XIX sobre la práctica? Por supuesto, hubo mujeres que eligieron no entrar en la práctica, o que, habiéndola aceptado, decidieron dejar el matrimonio.25 Sin embargo, en su mayoría, las mujeres que buscaron guía divina y un testimonio de la veracidad del principio recibieron un testimonio confirmatorio de que la práctica era aprobada por Dios. Décadas después de que se introdujera el principio y frente a una campaña nacional contra la poligamia, las mujeres Santos de los Últimos Días sorprendieron a sus hermanas del este (quienes habían asociado el matrimonio plural con la opresión de las mujeres) al demostrar públicamente a favor de su derecho a vivir el matrimonio plural como un principio religioso. Por ejemplo, en enero de 1870 miles de mujeres se reunieron en el Tabernáculo de Salt Lake en lo que llamaron la “Gran Reunión de Indignación”; estas mujeres se reunieron para manifestar su indignación y protestar contra las leyes contra la poligamia.

7. ¿Cuánto tiempo continuó la práctica del matrimonio plural? ¿Por qué cesó? La oposición pública en los Estados Unidos a la práctica del matrimonio plural creció durante el último cuarto del siglo XIX. Varios oficiales de la Iglesia fueron encarcelados, y el gobierno amenazó con confiscar la propiedad de la Iglesia, incluidos los templos. A raíz de las leyes opresivas, el presidente Wilford Woodruff, presidente de la Iglesia desde 1887 hasta 1898, después de buscar revelación del Señor, emitió lo que ha llegado a ser conocido como el Manifiesto. Este documento pedía la discontinuación del matrimonio plural, y una asamblea constitutiva de los Santos de los Últimos Días en conferencia general lo aceptó en octubre de 1890. El Manifiesto provocó un cambio notable en las actitudes públicas hacia la Iglesia, y para 1896, Utah obtuvo la condición de estado. Algunas personas continuaron con la práctica hasta que se emitió un segundo manifiesto (1904).

8. ¿Qué pasa con aquellos que, desde el inicio del siglo XX y hasta el día de hoy, siguen practicando y defendiendo el matrimonio plural? El presidente Gordon B. Hinckley explicó: “Deseo declarar categóricamente que esta Iglesia no tiene absolutamente nada que ver con aquellos que practican la poligamia. Ellos no son miembros de esta Iglesia. La mayoría de ellos nunca han sido miembros. … Si alguno de nuestros miembros es hallado practicando el matrimonio plural, será excomulgado, la pena más seria que la Iglesia puede imponer. … Hace más de un siglo, Dios reveló claramente … que la práctica del matrimonio plural debía ser descontinuada, lo que significa que ahora está en contra de la ley de Dios.”

9. ¿Qué hace la Iglesia hoy para hacer responsables a aquellos que practican el matrimonio plural?
Los Santos de los Últimos Días creen en “obedecer, honrar y sostener la ley” (Artículos de Fe 1:12). Aunque se oponen firmemente a la práctica del matrimonio plural hoy en día, dejan a los magistrados locales la responsabilidad de hacer cumplir la ley civil. El presidente Hinckley dijo sobre aquellos que siguen practicando el matrimonio plural: “Están violando la ley civil. Saben que están violando la ley. Están sujetos a sus penas. La Iglesia, por supuesto, no tiene ninguna jurisdicción en este asunto.”

10. ¿Cómo enfrentan los Santos de los Últimos Días modernos esta práctica del siglo XIX como parte de la historia de la Iglesia? ¿No sacude su fe? Solo puedo hablar por mí mismo. Al igual que con muchos otros aspectos del evangelio restaurado, aceptar el matrimonio plural es una cuestión de fe. Así como la Primera Visión debe ser aceptada por fe, una fe acompañada por un sólido testimonio del Espíritu, lo mismo ocurre con los otros eventos milagrosos y sobrenaturales de la Restauración—la aparición y traducción del Libro de Mormón, las ordenaciones bajo las manos de mensajeros celestiales, la visión concedida a los testigos del Libro de Mormón, la visión de las glorias (D&C 76) así como la visión del reino celestial (D&C 137), las apariciones del mismo Jesucristo, y la miríada de revelaciones y traducciones dadas al Profeta José Smith y sus sucesores. Todos estos son fundamentales para la creencia en la veracidad de las reclamaciones de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Pero son cuestiones de fe, e incluyen eventos que no presenciamos personalmente, pero de los cuales el Espíritu Santo del Dios Viviente ha testificado y afirmado a millones de Santos de los Últimos Días. Si no sé todos los detalles, si ahora no tengo en mi posesión todas las piezas del rompecabezas, puedo esperar y anticipar; puedo confiar y creer; puedo avanzar con fe. No lo hago ignorante o ingenuamente, porque, nuevamente, lo hago después de décadas de estudio y cientos de horas de búsqueda, reflexión y oración ferviente. Elijo ejercer fe en todo el asunto, “esperar por cosas que no se ven, las cuales son verdaderas” (Alma 32:21).

Ni José Smith ni sus sucesores proféticos nos han pedido que creamos que son hombres perfectos; no creemos en la infalibilidad apostólica o profética. El presidente Gordon B. Hinckley dijo: “He trabajado con siete presidentes de esta Iglesia. He reconocido que todos han sido humanos. Pero nunca me ha preocupado esto. Tal vez hayan tenido algunas debilidades. Pero esto nunca me ha inquietado. Sé que el Dios del cielo ha usado a hombres mortales a lo largo de la historia para cumplir Sus divinos propósitos.”31 En otra ocasión, el presidente Hinckley instó a los Santos que “mientras continuamos nuestra búsqueda de la verdad… busquemos fortaleza y bondad en lugar de debilidad y defectos en aquellos que hicieron una gran obra en su tiempo. Reconocemos que nuestros antepasados fueron humanos.”

“Dudablemente cometieron errores… Solo hubo un hombre perfecto que alguna vez caminó por la tierra. El Señor ha usado a personas imperfectas en el proceso de construir Su sociedad perfecta. Si algunos de ellos tropiezan ocasionalmente, o si sus caracteres pudieron haber tenido algunos defectos de una u otra manera, lo asombroso es aún mayor que hayan logrado tanto.”32

Conclusión

Recordemos que el matrimonio plural es la excepción, un subconjunto de la doctrina y práctica más amplia—el matrimonio eterno. Como Santos de los Últimos Días, quizás no siempre nos tomemos el tiempo de reflexionar seriamente sobre lo que es un tesoro, una perla de gran precio, lo que se nos ha dado en la doctrina y práctica restauradas del matrimonio eterno. Consideremos esta declaración de un respetado líder cristiano, un punto de vista que sería generalmente aceptado por la mayoría de los pastores y teólogos cristianos, pero que estaría en desacuerdo con lo que sabemos como Santos de los Últimos Días:

“La pregunta que más me hacen acerca del cielo es: ‘¿Estaré casado con la misma esposa en el cielo?’…

‘El matrimonio y otros asuntos de esta vida a veces pueden entrometerse en cuestiones más importantes de preocupación eterna… Así que, si puedes permanecer soltero, hazlo. Concédele tu atención a las cosas del Señor, porque el matrimonio es solo una provisión temporal…

‘Mientras que las parejas casadas son herederos juntos de la gracia de esta vida (comparar 1 Pedro 3:7), la institución del matrimonio está desapareciendo. Hay valores eternos más altos…

‘Pero, ¿qué de aquellos de nosotros que estamos felizmente casados, qué debemos pensar de esto? Amo a mi esposa. Ella es mi mejor amiga y mi compañera más querida en todos los aspectos de la vida. Si esos son tus pensamientos sobre tu esposa también, ¡no desesperes! Disfrutarás de una compañerismo eterno en el cielo que es más perfecto que cualquier relación terrenal. La diferencia es que tendrás una relación tan perfecta con cada otra persona en el cielo también. Si tener una relación tan profunda con tu esposa aquí es tan maravilloso, ¡imagina lo glorioso que será disfrutar de una relación perfecta con cada ser humano en todo el vasto cielo—¡por siempre!’”

José Smith puso todas las cosas en la perspectiva correcta. Nos ayudó a ver que algunas cosas realmente importan más que otras, que la vida familiar, las asociaciones familiares y el amor familiar importan más que la fama y la fortuna, más que el reconocimiento intelectual, más que la adquisición de los bienes de este mundo. El élder Parley P. Pratt escribió: “Fue en este momento [en Filadelfia en 1839-40] cuando recibí de [José Smith] la primera idea sobre la organización familiar eterna, y la unión eterna de los sexos en esas relaciones tan entrañables que solo los más intelectuales, los refinados y los puros de corazón saben apreciar, y que están en la base misma de todo lo que merece ser llamado felicidad.

“Hasta entonces, había aprendido a estimar los afectos y simpatías familiares como pertenecientes únicamente a este estado transitorio, como algo de lo que el corazón debe ser completamente despojado para poder estar preparado para su estado celestial.

Fue José Smith quien me enseñó a valorar las relaciones entrañables de padre y madre, esposo y esposa; de hermano y hermana, hijo e hija.

“Fue de él que aprendí que la esposa de mi pecho podría ser asegurada a mí por tiempo y toda la eternidad; y que las simpatías y afecciones refinadas que nos unían provenían de la fuente del amor divino eterno. Fue de él que aprendí que podríamos cultivar estos afectos, y crecer y aumentar en los mismos por toda la eternidad…”

Más recientemente, el presidente Russell M. Nelson escribió: “Pero, ¿qué pasa con los muchos miembros maduros de la Iglesia que no están casados? A causa de ninguna falla de su parte, enfrentan las pruebas de la vida solos. Que todos seamos recordados de que, a la manera y tiempo del Señor, ninguna bendición será retenida de Sus fieles Santos. El Señor juzgará y recompensará a cada individuo según el deseo sincero, así como la acción.”

Hace años, estaba sentado en mi oficina en la Universidad Brigham Young cuando alguien llamó a mi puerta. Era un miembro muy devoto de otra fe con quien había desarrollado una relación cordial. Charlaron por un momento, y él dijo, esencialmente, “Bob, he estado pensando bastante sobre algunas de nuestras conversaciones, y para ser honesto contigo, hay un asunto con el que me siento particularmente incómodo—tu enseñanza sobre los templos, sobre el matrimonio y la familia en la vida venidera. Simplemente no lo veo en las escrituras. No entiendo por qué es necesario.”

Yo respondí: “Déjame hacerte esta pregunta. ¿Amas a tu esposa?”

Él respondió, “Claro que amo a mi esposa. Lo sabes. Estoy loco por ella, ¡y por alguna extraña razón ella parece sentir lo mismo por mí!”

Sonreí. “Bien, déjame llevar esto un poco más lejos. ¿Amas a tus hijos?”

Él me miró con una expresión curiosa y dijo: “Sí, amo a mis hijos. Has estado en nuestra casa. Sabes lo que significan para mí, ¿verdad?”

Asentí afirmativamente. “Entonces, ¿entiendo que realmente amas a tu familia? ¿Cuánto los amas?”

Él dijo con voz muy seria: “Bob, además de mi amor por Dios y mi Salvador, amo a mi familia más que a cualquier cosa en este mundo.”

Lo miré por un momento. Aquí estaba un hombre maravilloso, temeroso de Dios, afirmador de Cristo, profundamente enfocado en las cosas que realmente importan. Le pregunté si estaría dispuesto a poner en suspenso lo que le habían enseñado toda su vida en la iglesia, solo por un minuto o dos. Le pedí si podría ser simplemente un buscador espiritualmente dispuesto a la verdad religiosa.

Se rió. “Lo que sea que te haga feliz.”

Lo miré profundamente a los ojos. “Realmente crees que tú y tu familia estarán juntos en el cielo, ¿verdad?”

Él me miró de vuelta mientras las lágrimas llenaban sus ojos y respondió: “Sí, lo creo.”

Entonces dije, “Todo lo que los Santos de los Últimos Días hacen en los templos es formalizar e institucionalizar lo que tú sabes en lo más profundo de tu corazón que es cierto. ¿Entiendes lo que quiero decir?”

Él asintió.

Uno solo tiene que asistir a algunos funerales cristianos y escuchar atentamente lo que el pastor o sacerdote dice como consuelo a los afligidos para comprender la profunda verdad de que los matrimonios eternos y las familias para siempre son una doctrina que yace profundamente en el hueso mismo de nuestra existencia y aún más profundamente en nuestras almas. ¿Cuántas veces escuchamos a aquellos de otras fes ofrecer un dulce consuelo con palabras como: “Tú y tu dulce esposo estarán juntos de nuevo algún día” o “Descansa seguro que, porque Jesucristo resucitó de entre los muertos, tú y tu amado hijo vivirán juntos nuevamente como una familia”? Es mucho, mucho más que solo un pensamiento deseado; es el tipo de pensamiento que sale naturalmente de los labios de los líderes religiosos porque tales nociones nacen naturalmente del corazón humano.

El presidente Russell M. Nelson afirmó que “mientras la salvación es un asunto individual, la exaltación es un asunto familiar. Solo aquellos que están casados en el templo y cuyo matrimonio está sellado por el Espíritu Santo de Promesa continuarán como esposos después de la muerte y recibirán el más alto grado de gloria celestial, o exaltación. … El más noble anhelo del corazón humano es por un matrimonio que pueda perdurar más allá de la muerte. La fidelidad a un matrimonio en el templo lo permite. Permite que las familias estén juntas para siempre.”

Dios es nuestro Padre, Jesucristo es nuestro Señor y Salvador, y ellos son el objeto de nuestra adoración. Nos dedicamos a Su obra y nos esforzamos, por el poder del Espíritu Santo, para crecer en gracias espirituales y atributos divinos, para que algún día podamos calificar para estar con Ellos y, al menos en algún grado, ser como Ellos (1 Juan 3:1-3). De hecho, la obra y la gloria del Padre y del Hijo es lograr la inmortalidad y la vida eterna de los hijos de Dios (Moisés 1:39). Esa vida eterna está destinada a incluir, como una dimensión vital y sagrada del mundo por venir, la unión, el cumplimiento y la alegría que desarrollamos y con la que somos dotados al vivir la ley del matrimonio eterno.

“El hogar debe ocupar su lugar preeminente en nuestra forma de vida,” advirtió el presidente Thomas S. Monson, “porque es la única base posible sobre la cual una sociedad de seres humanos responsables ha encontrado que es práctico construir para el futuro y mantener los valores que aprecian en el presente.” El primer consejero del presidente Monson, el presidente Henry B. Eyring, también aconsejó a los Santos: “Podemos entender por qué nuestro Padre Celestial nos manda reverenciar la vida y considerar los poderes que la producen como sagrados. Si no tenemos esos sentimientos en esta vida, ¿cómo podría nuestro Padre dárnoslos en las eternidades? La vida familiar aquí es el aula en la que nos preparamos para la vida familiar allá. Y darnos la oportunidad de tener vida familiar allá fue y es el propósito de la creación.” Y ciertamente, el cielo nunca podría ser cielo sin nuestra familia.