Capítulo 18

La Vida más allá de la Tumba

Nauvoo, Illinois, 1843-1844. Mientras que algunos elementos de la doctrina de los Santos de los Últimos Días sobre la muerte y la vida después de la muerte fueron revelados línea por línea, un insight aquí y un principio allí, fue en Nauvoo, durante un tiempo de relativa paz, cuando el Profeta comenzó a desvelar con sorprendente detalle la última pieza del rompecabezas de la existencia eterna del hombre y la respuesta a preguntas tan antiguas como “Si un hombre muere, ¿vivirá de nuevo?” (Job 14:14). ¿A dónde vamos cuando morimos y qué hacemos? Muchas de las respuestas a tales preguntas vinieron durante el periodo de Nauvoo, especialmente en los comentarios del Profeta José en los servicios funerarios de hombres como Ephraim Marks (9 de abril de 1842), Lorenzo Parties (16 de abril de 1843), el juez Elias Higbee (13 de agosto de 1843), James Adams (9 de octubre de 1843) y King Follett (7 de abril de 1844).

Nada es más sobrio que la muerte. Es un tema que la mayoría de nosotros prefiere evitar. Nos sentimos incómodos al tener que enfrentarnos a nuestra propia mortalidad—podemos estar ansiosos por las glorias que nos esperan después de la resurrección, pero extremadamente nerviosos por lo que se necesita para llegar allí. ¿Por qué tememos a la muerte? Para algunos de nosotros, es por nuestra ignorancia de lo desconocido, la ansiedad asociada con ir a un lugar que no entendemos. Otros se preocupan por los asuntos terrenales que quedaron sin resolver. Incluso los fieles dudan en soltar, en rendirse a los poderes de la eternidad y liberar su agarre sobre la mortalidad y sobre aquellos a quienes aman. Seguramente un Dios que tiene poder sobre todas las cosas, incluso sobre la muerte, sería lo suficientemente misericordioso con sus hijos como para revelar la verdad suficiente para prepararnos y consolarnos sobre lo que nos aguarda. Y así lo ha hecho.

José Smith aprendió muy temprano en su ministerio sobre la vida más allá de la tumba. Como discutimos en el capítulo 2, Dios el Padre Eterno y su Hijo Jesucristo se aparecieron al joven profeta en el Bosque Sagrado en la primavera de 1820. La misma presencia de esos dos seres santos atestiguó la realidad de la vida más allá. Mensajeros celestiales del Antiguo y Nuevo Testamento enviados para otorgar conocimiento, llaves y poderes testificaron a los Santos de los Últimos Días que la muerte no es el fin. “Todos los hombres saben que deben morir”, explicó José a los Santos de los Últimos Días en Nauvoo. “Y es importante que comprendamos las razones y causas de nuestra exposición a las vicisitudes de la vida y de la muerte, y los diseños y propósitos de Dios al venir al mundo, nuestros sufrimientos aquí y nuestra partida de aquí. … Es razonable suponer que Dios revelaría algo al respecto, y es un tema que deberíamos estudiar más que cualquier otro.” José Smith mismo dio a conocer los principios básicos sobre la vida después de la muerte, y más conocimiento y comprensión de este tema tan misterioso continuaron llegando, línea por línea, a través de aquellos que fueron sus sucesores apostólicos y proféticos.

Enfrentando lo inevitable

Nada es más común en esta vida que la muerte; es el destino común de todos los que vienen a esta vida dejarla. Todos nacemos como infantes indefensos, y todos partimos de esta esfera igualmente indefensos ante la muerte. El presidente Thomas S. Monson preguntó: “¿Qué ser mortal, enfrentado con la pérdida de un ser querido o, de hecho, estando él mismo o ella misma en el umbral de la eternidad, no ha reflexionado más allá del velo que separa lo visible de lo invisible?” En otra ocasión, declaró: “Con frecuencia la muerte llega como una intrusa. Es un enemigo que aparece repentinamente en medio del banquete de la vida, apagando sus luces y su alegría… La muerte pone su pesada mano sobre los que nos son queridos y, a veces, nos deja desconcertados y preguntándonos. En ciertas situaciones, como en un gran sufrimiento o enfermedad, la muerte llega como un ángel de misericordia. Pero la mayor parte del tiempo, la pensamos como el enemigo de la felicidad humana.”

Incluso entre aquellos que leen bajo la lámpara del entendimiento del evangelio, la muerte se ve frecuentemente con temor y temblor. Wilford Woodruff “se refirió a una frase de José Smith, que lo escuchó decir (de esta manera), que si la gente supiera lo que hay detrás del velo, tratarían por todos los medios de… llegar allí. Pero el Señor, en su sabiduría, había implantado el temor a la muerte en cada persona para que se aferraran a la vida y así cumplieran los designios de su Creador.”

Y ese temor a la muerte hace que tales despedidas sean particularmente dolorosas. “Independientemente de la edad,” explicó el presidente Russell M. Nelson, “lamentamos por los que amamos y hemos perdido. El lamento es una de las expresiones más profundas de amor puro… Además, no podemos apreciar completamente las alegres reuniones en el futuro sin las separaciones llorosas ahora. La única manera de quitar el dolor de la muerte es quitar el amor de la vida.”

Hablando estrictamente, no hay muerte ni muertos. Cuando las personas mueren, no dejan de ser; simplemente dejan de estar en este mundo. La vida continúa. La muerte es una transición, un cambio de asignación, una transferencia a otro reino. Cuando morimos, nuestro espíritu sigue viendo, actuando, sintiendo y asociándose; es solo el cuerpo físico el que se vuelve inactivo y sin vida por una temporada. Y así es que usamos el término muerte para describir lo que parece ser desde nuestra perspectiva limitada. Sin embargo, desde una perspectiva eterna, solo hay vida.

A menudo hablamos de la muerte prematura de una persona. Generalmente, nos referimos a que es prematura para nosotros, los que quedamos atrás. Aunque es cierto que los individuos pueden acelerar su muerte y así acortar su día de prueba, para los fieles no hay nada prematuro en la muerte. El presidente Joseph Fielding Smith, sobrino bisnieto de José el Vidente, declaró en el funeral del élder Richard L. Evans: “Puedo decir, para el consuelo de los que lloran y para el consuelo y la guía de todos nosotros, que ningún hombre justo es tomado antes de su tiempo. En el caso de los santos fieles, simplemente son transferidos a otros campos de labor. La obra del Señor continúa en esta vida, en el mundo de los espíritus y en los reinos de gloria donde los hombres van después de su resurrección.”

Verdaderamente, la muerte pasa sobre todos los mortales “para cumplir el plan misericordioso del gran Creador” (2 Nefi 9:6). La muerte es misericordiosa en el sentido de que nos libera de los trabajos y las agonías de esta vida. “Cuando los hombres están preparados,” observó el Profeta, “es mejor que se vayan de aquí.” La muerte también es misericordiosa porque nos abre a una nueva fase de la vida, un tiempo en el que las restricciones de este cuerpo mortal desaparecen y la mente o el espíritu pueden elevarse. “¿Cómo sabemos,” preguntó el élder Orson Pratt, “cuando este espíritu se libera de este tabernáculo mortal, que todos [nuestros] sentidos no se ampliarán enormemente? … Creo que seremos liberados, en el próximo mundo, en gran medida, de estos métodos limitados y contraídos de pensar. En lugar de pensar en un solo canal, y seguir un cierto curso de razonamiento para encontrar una verdad determinada, el conocimiento fluirá desde todas las direcciones… informando al espíritu y dando comprensión sobre diez mil cosas a la vez; y la mente será capaz de recibir y retener todo.”

Perder a miembros de la familia por muerte es particularmente doloroso, y los de la casa de la fe no están exentos de tales sentimientos. “Viviréis juntos en amor, de tal manera que lloraréis por la pérdida de los que mueren” (D&C 42:45). Lloramos y anhelamos una reunificación, pero no lloramos como aquellos que no tienen esperanza (1 Tesalonicenses 4:13), porque hacerlo sería expresar una falta de fe en los propósitos y el plan de Dios e ignorar la promesa de la reunión y restauración. Así, en el proceso del tiempo, seguimos adelante, buscando siempre ver las cosas como las ve Dios. “Preciosa es a los ojos del Señor, declara la palabra revelada, la muerte de sus santos” (Salmo 116:15). Tenemos la seguridad de la revelación moderna de que “los que mueren descansarán de todos sus trabajos, y sus obras los seguirán; y recibirán una corona en las moradas de mi Padre, que he preparado para ellos” (D&C 59:2).

El ciclo de la vida continúa eternamente. Si no hubiera muerte, no habría vida. Si no hubiera muerte, el crecimiento, desarrollo y expansión que nos esperan estarían siempre retenidos de nosotros. Hay propósito en la vida, y también en la muerte. Él que lo sabe todo sabe lo que es mejor para nosotros y orquesta los eventos de nuestra existencia.

Un mundo postmortal

Los profetas modernos atestiguan que la transición del tiempo a la eternidad es inmediata. Al respirar nuestro último aliento, nuestro espíritu deja el cuerpo y pasa directamente al mundo espiritual postmortal. José Smith enseñó: “Los espíritus de los justos son exaltados a una obra mayor y más gloriosa; por lo tanto, son bendecidos al partir de aquí. Envueltos en fuego llameante, no están lejos de nosotros, y conocen y entienden nuestros pensamientos, sentimientos y emociones, y a menudo se duelen de ello.” “¿Está el mundo espiritual aquí?” preguntó el presidente Brigham Young. “No está más allá del sol, sino que está en esta tierra que fue organizada para las personas que han vivido y que viven y vivirán en ella.” El élder Parley P. Pratt explicó de manera similar que el mundo espiritual “está aquí, en el mismo planeta donde nacimos.”

En el momento de la entrada al mundo espiritual, el individuo experimenta lo que el presidente Joseph F. Smith, sobrino de José, llamó un “juicio parcial.” Él o ella va a paraíso o a infierno o tinieblas exteriores (ver también 1 Nefi 15:29; 2 Nefi 9:12). El paraíso es la morada de los fieles, un estado de felicidad, “un estado de descanso, un estado de paz, donde descansarán de todos sus trabajos y de toda su preocupación, y tristeza” (Alma 40:12). El paraíso es un lugar donde los espíritus “se expanden en sabiduría, donde tienen descanso de todos sus problemas, y donde la preocupación y la tristeza no los molestan.” Por otro lado, los espíritus de los impíos “serán echados fuera a las tinieblas exteriores; allí habrá llanto, lamento y crujir de dientes, y esto por su propia iniquidad, siendo cautivos por la voluntad del diablo” (Alma 40:13).

La revelación moderna también deja claro que todo el mundo espiritual, no solo la parte conocida como infierno o tinieblas exteriores, es, en cierto sentido, una prisión espiritual. Aunque existen divisiones de algún tipo entre los justos y los impíos, todos los espíritus postmortales están en un solo mundo, así como lo están en la carne. En el mundo espiritual postmortal, los desincorporados anhelan ser liberados de su presente condición; ven la ausencia de sus espíritus de sus cuerpos como una esclavitud (D&C 45:17; 138:50; ver también 138:15-18, 23). “Cuando nuestros espíritus dejen estos cuerpos, ¿serán felices?” preguntó el élder Orson Pratt. “No perfectamente,” respondió. “¿Por qué? Porque el espíritu está ausente del cuerpo; no puede ser perfectamente feliz mientras una parte del hombre esté en la tierra… Serán felices, estarán tranquilos en el paraíso; pero aún así, estarán buscando una casa donde su espíritu pueda entrar y actuar como lo hacía antes.”

El presidente Brigham Young preguntó: “¿Dónde están los espíritus de los impíos? Están en prisión. ¿Dónde están los espíritus de los justos, los profetas y los apóstoles? Están en prisión, hermanos; allí es donde están. Continuó: Sé que es una idea sorprendente decir que el Profeta y el perseguidor del Profeta van todos juntos a la prisión… pero aún no tienen sus cuerpos, por lo tanto, están en prisión.” El Profeta José enseñó: “Hades, el griego, o Sheol, el hebreo, estos dos significados significan un mundo de espíritus. Hades, Sheol, paraíso, espíritus en prisión, todos son lo mismo: es un mundo de espíritus.” Así, para que el apóstol Pedro declare que Jesús fue, después de su muerte mortal, a predicar a los “espíritus en prisión” (1 Pedro 3:18-20)—y sabiendo por las escrituras modernas que el Maestro no ministró personalmente a los impíos (D&C 138:20-22, 29, 37)—concluimos que él predicó a los espíritus en prisión en el sentido de que “de entre los justos, organizó sus fuerzas y nombró mensajeros, revestidos con poder y autoridad, y los comisionó para ir y llevar la luz del evangelio a aquellos que estaban en tinieblas, incluso a todos los espíritus de los hombres” (D&C 138:30).

Era bastante común en el siglo XIX, y lo sigue siendo hoy, que la mayoría de los cristianos imaginen el infierno como un lugar al que van los individuos impíos y no redimidos después de su muerte y donde permanecerán en las llamas del infierno para siempre. En junio de 1843, José Smith ofreció una visión invaluable sobre este tema: “La gran miseria de los espíritus de los muertos en el mundo de los espíritus, donde van después de la muerte, es saber que no alcanzaron la gloria que otros disfrutan y que ellos mismos pudieron haber disfrutado, y son sus propios acusadores.” O, como lo expresó diez meses después, “Un hombre es su propio atormentador y su propio condenador. De ahí la expresión: Irán al lago que arde con fuego y azufre [ver Apocalipsis 21:8]. El tormento de la decepción en la mente del hombre es tan exquisito como un lago ardiendo con fuego y azufre. Digo, así es el tormento del hombre.”

Así como hay variaciones entre los justos en el paraíso, también debe haber diferencias entre los que están en el infierno. Están los muy impíos que, como explicó Alma, están sujetos a confrontación, sufrimiento y amarga penitencia. Hay otros—personas buenas en general—que no han disfrutado de las bendiciones de la plenitud del evangelio porque estas no estaban disponibles para ellos. Estos trabajan, crecen, aprenden y se desarrollan. Muchos de ellos abren sus corazones al mensaje del evangelio y son enseñados. Los profetas modernos han aclarado aún más que una vez que el mensaje del evangelio es entregado y aceptado por individuos en el mundo espiritual, y una vez que las ordenanzas apropiadas han sido realizadas por aquellos en la carne que actúan como representantes de los difuntos, “el Señor tiene administradores allí para liberarlos.” Es decir, una vez que una persona ha recibido el evangelio y sus ordenanzas salvíficas, se le permite cruzar ese abismo que separa el infierno del paraíso y después disfrutar de una dulce asociación con los fieles (Lucas 16:26; ver también 1 Nefi 15:28-30).

Cualquier número de factores puede afectar la capacidad de una persona para ver, sentir, oír y recibir la verdad. Algunos de esos factores nos afectan a todos, y algunos están más allá de nuestro control. A medida que nos acercamos al gran día milenario, la maldad se expandirá y la malignidad se multiplicará. El índice de contaminación moral aumentará, lo que hará cada vez más difícil permanecer indemne e ileso en la guerra contra el mal. “Es mi convicción,” testificó el élder Boyd K. Packer, “que esas influencias malignas algún día serán anuladas.”

“En este espacio entre la muerte y la resurrección del cuerpo, las dos clases de almas permanecen, en felicidad o en miseria, hasta el tiempo que Dios ha señalado para que los muertos resuciten y sean reunidos tanto el espíritu como el cuerpo.” Y así, el mundo espiritual postmortal es una parada intermedia para toda la humanidad. Es un lugar de espera, de arrepentimiento y sufrimiento, de paz y descanso, y de instrucción y preparación. Aquellos que reciben y disfrutan de las bendiciones del evangelio (celestial), o al menos que reciben el testimonio de Jesús (terrestre), saldrán del mundo espiritual en el momento de la primera resurrección, o resurrección de los justos (D&C 76:51, 74, 82). Aquellos que sigan afirmando su propia voluntad y rechacen la oferta del Salvador de iluminación y renovación permanecerán en el mundo espiritual hasta que terminen los mil años. Entonces, en esa segunda, o última resurrección, saldrán ya sea hacia una gloria celestial o hacia un reino sin gloria (como hijos de perdición—ver D&C 76:32, 88:24).

“Este día… en el paraíso”

En el Gólgota, Jesús colgó en la cruz entre dos ladrones. Uno de ellos “lo insultó, diciendo: Si tú eres el Cristo, sálvate a ti mismo y a nosotros. Pero el otro, respondiendo, lo reprendió, diciendo: ¿No temes a Dios, viendo que estás en la misma condena? Y nosotros, a la verdad, justamente; porque recibimos el pago de nuestros hechos, pero este hombre no ha hecho nada malo. Y dijo a Jesús: Señor, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino. Y Jesús le dijo: De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23:39-43).

Como podríamos esperar, este pasaje ha dado lugar a una serie de interpretaciones, siendo quizás la más prevalente la creencia en una especie de arrepentimiento de última hora. Sin duda, es bueno arrepentirse, sin importar cuándo lo hagamos. Es decir, es mejor arrepentirse que permanecer en nuestros pecados. El Profeta José enseñó que “nunca hay un momento en que el espíritu sea demasiado viejo para acercarse a Dios. Todos están dentro del alcance de la misericordia perdonadora, que no han cometido el pecado imperdonable.” Por lo tanto, aunque nunca devaluaríamos el valor del arrepentimiento sincero—sin importar cuán tarde sea en la probación mortal de uno (Mateo 20:1-16)—reconocemos la palabra divina que “el que se arrepiente y guarda los mandamientos del Señor será perdonado” (D&C 1:32). El Salvador afirmó: “No todo el que me diga: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos; sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 7:21).

Por otro lado, el Profeta José enseñó en una ocasión: “El infiel se aferra a cualquier salvavidas hasta que la muerte lo encara, y entonces su infidelidad se va, porque las realidades del mundo eterno descansan sobre él con gran poder; y cuando todo apoyo terrenal y sostén lo falla, entonces siente sensiblemente las verdades eternas de la inmortalidad del alma. Debemos tomar esto como una advertencia y no esperar hasta la cama de muerte para arrepentirnos… Que esto sirva como advertencia para no procrastinar el arrepentimiento ni esperar hasta la cama de muerte, pues es la voluntad de Dios que el hombre se arrepienta y le sirva en salud, en la fuerza y el poder de su mente, para asegurar su bendición, y no esperar hasta que se le llame a morir.”

Además, debemos profundizar un poco más en este asunto para entender lo que realmente dijo el Salvador en esta ocasión. ¿Realmente prometió el Maestro al ladrón en la cruz que, en el momento de su muerte, entraría en el paraíso, la morada de los justos? ¿Se pasarían por alto todos sus pecados? José Smith declaró: “Diré algo sobre los espíritus en prisión. Se ha dicho mucho por los divinos modernos sobre las palabras de Jesús (cuando estaba en la cruz) al ladrón, diciendo: ‘Este día estarás conmigo en el paraíso.’ Los traductores de la versión de King James lo interpretaron como paraíso. Pero ¿qué es el paraíso? Es una palabra moderna; no responde en absoluto a la palabra original que Jesús usó. Encuentra el original de la palabra paraíso. Podrías tan fácilmente encontrar una aguja en un pajar. Aquí hay una oportunidad para el debate, sabios hombres. No hay nada en la palabra original en griego de la que se tomó esto que signifique paraíso; pero era—‘Este día estarás conmigo en el mundo de los espíritus.’”

Josiah Quincy, un hombre que más tarde se convirtió en el alcalde de Boston, visitó al Profeta José Smith en Nauvoo y escribió sobre una ocasión en la que José habló sobre la necesidad del bautismo para la salvación. Un ministro en la audiencia discutió lo siguiente con el Profeta:

Ministro: ¡Alto! ¿Qué dices al caso del ladrón arrepentido?

Profeta: ¿Qué quieres decir con eso?

Ministro: Sabes que nuestro Salvador le dijo al ladrón: “Este día estarás conmigo en el paraíso”, lo que demuestra que no pudo haber sido bautizado antes de su admisión.

Profeta: ¿Cómo sabes que no fue bautizado antes de convertirse en ladrón?

Ante esta respuesta, una especie de risa, provocada por un golpe inesperado, recorrió la audiencia; pero esta demostración de simpatía fue reprendida por una mirada severa de Smith, quien continuó diciendo: “Pero esa no es la verdadera respuesta. En el griego original, como este caballero [mirando hacia mí] les informará, la palabra que se ha traducido como ‘paraíso’ significa simplemente un lugar de espíritus departidos. A ese lugar fue llevado el ladrón arrepentido.”

Los profetas de esta dispensación han dado testimonio repetido del amor y la luz que conocerán aquellos que hayan vivido fielmente y luego hayan pasado a través del velo de la muerte hacia el mundo espiritual postmortal. “Yo testifico de la extraordinaria paz y tranquilidad que esperan a aquellos más allá del velo que han seguido la luz y el conocimiento que han recibido en esta vida,” dijo el élder Robert D. Hales. “Si pudiéramos experimentar, aunque solo fuera por un momento, la escena que espera a los justos allá, nos costaría mucho regresar a la mortalidad. Sé esto por experiencia.”

Resurrección y Juicio

Si los mayores logros de Jesús consistieron en su bondad, generosidad y sabias enseñanzas, entonces nuestra esperanza de felicidad en el más allá no sería fundada (1 Corintios 15:19). Al igual que Pablo, el profeta del Libro de Mormón, Jacob, declaró que si Cristo no hubiera resucitado de entre los muertos (como se profetizó que lo haría), entonces todos, en el momento de la muerte, seríamos condenados a la ruina espiritual y a la destrucción; seríamos para siempre sujetos al padre de la mentira. ¿Por qué? Porque si Jesús no tuvo el poder de resucitar de entre los muertos y así redimir el cuerpo de la tumba, entonces ciertamente no tenía el poder de perdonar los pecados y así redimir el espíritu del infierno (2 Nefi 9:7-9; comparar 1 Corintios 15:12-17). Verdaderamente, el evento más glorioso, reconfortante y asegurador de toda la historia humana había tenido lugar: la victoria sobre la muerte. El dolor y la agonía de Getsemaní y el Calvario habían sido borrados. La salvación de la humanidad había sido asegurada. La Caída de Adán había sido redimida.

El Profeta enfatizó que si Cristo no hubiera resucitado de entre los muertos, “las manos de la muerte temporal estarían rotas, y la tumba no tendría victoria. Y entonces, si la tumba no tiene victoria, aquellos que guardan los dichos de Jesús y obedecen Sus enseñanzas no solo tienen la promesa de una resurrección de entre los muertos, sino también la seguridad de ser admitidos en Su glorioso reino.” Debido a que Jesucristo ha resucitado de entre los muertos, nosotros también resucitaremos de entre los muertos. Porque Él vive, nosotros también viviremos, más allá de la tumba.

José Smith y los primeros hermanos enseñaron que ciertas llaves del sacerdocio—llaves que ahora no poseemos pero que serán conferidas a aquellos que sean exaltados—incluyen las llaves de la resurrección. El Profeta José habló con anhelo de su gran deseo de ser enterrado cerca de su familia, para que pudieran “oír el sonido de la trompeta que los llamará para ver [al Salvador], para que en la mañana de la resurrección puedan salir de sus tumbas y levantarse inmediatamente de sus sepulcros y darse la mano en la gloria eterna y la felicidad.”

En la Conferencia del Área de Manchester, Inglaterra, el presidente de la Iglesia, Spencer W. Kimball, explicó a los poseedores del sacerdocio: “Tu esposa es tu contraparte, y juntos usáis los poderes dados por Dios… para crear a esta gran persona que nace de ustedes mismos [sus hijos]. Ahora te conviertes en siervo del Señor, con Su poder. Lo que tienes ahora es un poder en miniatura. Quiero decir que quizás no haya nadie en esta sala que esté disfrutando de su poder hasta su límite máximo… Tienes poder sobre los elementos. Tendrás muchos otros poderes que aún no has pensado ni soñado. Algún día tendrás el poder de la resurrección. ¿Te has dado cuenta de eso?
“Hoy tú o yo no podríamos estar aquí y llamar a la vida a una persona muerta, pero el día llegará en que podré tomar a mi esposa de la mano y levantarla de la tumba en la resurrección. El día llegará en que tú podrás traer a cada uno de tus familiares que te han precedido en la muerte y devolverlos a un ser resucitado para vivir para siempre.”

Menos de un año después, el presidente Kimball habló de manera similar en una reunión general del sacerdocio: “Tú y yo—¡qué criaturas tan indefensas somos! ¡Qué poder tan limitado tenemos, y cuán poco podemos controlar el viento, las olas y las tormentas! Recordamos las numerosas escrituras que, concentradas en una sola línea, fueron dichas por un profeta anterior, Lorenzo Snow: ‘Como es el hombre, Dios una vez fue; y como es Dios, el hombre puede llegar a ser.’ Este es un poder disponible para nosotros a medida que alcanzamos la perfección y recibimos la experiencia y el poder.”

El presidente Russell M. Nelson enseñó que “en el momento de nuestra resurrección, tomaremos nuestros tabernáculos inmortales. Los cuerpos que ahora envejecen, se deterioran y se descomponen ya no estarán sujetos a procesos de degeneración…
“El gran poder del sacerdocio de la resurrección está investido en el Señor de este mundo. Él enseñó, ‘Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra’ (Mateo 28:18). Aunque Él suplicó a Su Padre por ayuda en la última hora, la victoria final sobre la muerte fue ganada por el Hijo… Las llaves de la resurrección reposan de manera segura con nuestro Señor y Maestro.”34 En resumen, el élder Dallin H. Oaks explicó, “el sacerdocio es el poder por el cual seremos resucitados y procederemos a la vida eterna.”

El cuerpo resucitado es un cuerpo espiritual, lo que significa que es inmortal, no sujeto a la muerte (1 Corintios 15:44; Alma 11:45; D&C 88:27). La promesa escritural es que resucitaremos del sepulcro con un cuerpo resucitado adecuado al respectivo reino que heredaremos: “Los que son de un espíritu celestial recibirán el mismo cuerpo que era un cuerpo natural; sí, recibirán vuestros cuerpos, y vuestra gloria será aquella gloria por la cual vuestros cuerpos son vivificados. Vosotros que sois vivificados por una porción de la gloria celestial [en mortalidad], recibiréis entonces [en la resurrección] de la misma, incluso una plenitud. Y los que sois vivificados por una porción de la gloria terrestre recibiréis entonces de la misma, incluso una plenitud. Y también los que sois vivificados por una porción de la gloria telestial recibiréis entonces de la misma, incluso una plenitud. Y los que permanezcan [los hijos de perdición] también serán vivificados; sin embargo, regresarán a su propio lugar, para disfrutar de aquello que estén dispuestos a recibir, porque no estuvieron dispuestos a disfrutar de aquello que podrían haber recibido” (D&C 88:28-32).

Las escrituras de la Restauración también aclaran la naturaleza del cuerpo resucitado. “El alma [entendiendo en este caso como el espíritu] será restaurada al cuerpo,” explicó Alma, “y el cuerpo al alma; sí, y cada miembro y articulación será restaurado a su cuerpo; sí, ni siquiera un cabello de la cabeza se perderá; sino que todas las cosas serán restauradas a su propio y perfecto estado” (Alma 40:23; ver también 11:43). Al hablar de los justos que esperaban ansiosamente la entrada del Salvador al paraíso, el presidente Joseph F. Smith escribió: “Su polvo dormido será restaurado a su perfecto estado, hueso a su hueso, y los tendones y la carne sobre ellos, el espíritu y el cuerpo serán unidos para no separarse nunca más, para que puedan recibir una plenitud de gozo” (D&C 138:17; comparar 93:33).

En una ocasión, el élder Orson Pratt señaló que el cuerpo mortal de una persona está constantemente cambiando—las células viejas son reemplazadas por nuevas, etc. El Profeta José respondió: “No hay principio fundamental que pertenezca a un sistema humano que jamás pase a otro en este mundo o en el mundo venidero; no me importa cuáles sean las teorías de los hombres… Tenemos el testimonio de que Dios nos levantará, y Él tiene el poder para hacerlo. Si alguien supone que alguna parte de nuestros cuerpos, es decir, las partes fundamentales de los mismos, pasa a otro cuerpo, se equivoca.” En efecto, la revelación declara con claridad que “recibiréis vuestros cuerpos, y vuestra gloria será aquella gloria por la cual vuestros cuerpos son vivificados” (D&C 88:28; énfasis añadido). El presidente Russell M. Nelson añadió: “El Señor que nos creó en primer lugar seguramente tiene el poder para hacerlo nuevamente. Los mismos elementos necesarios ahora en nuestros cuerpos estarán aún disponibles—bajo Su mandato. El mismo código genético único ahora incrustado en cada una de nuestras células vivas seguirá estando disponible para formar nuevas entonces.”

Tenemos la reconfortante seguridad de que, aunque los hombres y las mujeres sean refinados, renovados y perfeccionados en cuerpo y alma en la resurrección, mantendrán su identidad. Conoceremos a amigos y seres queridos en y después de la resurrección, tal como los conocemos ahora. Al hablar de encontrarse con un ser querido que ha partido en el futuro, el presidente Joseph F. Smith enseñó: “Espero poder reconocerla, tal como podría reconocerla mañana, si ella estuviera viva… porque su identidad es fija e indestructible, tan fija e indestructible como la identidad de Dios el Padre y Jesucristo el Hijo. Ellos no pueden ser otro que ellos mismos. No pueden ser cambiados: son de eternidad en eternidad, eternamente los mismos; así será con nosotros. Progresaremos, nos desarrollaremos y creceremos en sabiduría y entendimiento, pero nuestra identidad nunca cambiará.”

En el Libro de Mormón, la resurrección y el juicio eterno son doctrinas compañeras, al igual que lo son la Caída y la Expiación. Por lo tanto, el Profeta instruyó a los Santos que “las doctrinas de la resurrección de los muertos y el juicio eterno son necesarias para predicar entre los primeros principios del Evangelio de Jesucristo.”

Uno de los grandes actos de misericordia y gracia es que todos los que tomaron un cuerpo físico, incluidos los hijos de perdición, serán resucitados y luego serán llevados ante Dios para ser juzgados según sus obras. En cierto sentido, por lo tanto, la Expiación vence la muerte espiritual para todos, al menos por una corta temporada en la que todas las personas estarán de nuevo en la presencia divina. Jacob escribió: “Y sucederá que cuando todos los hombres hayan pasado de esta primera muerte a la vida, en la medida en que se hayan hecho inmortales, deberán comparecer ante el tribunal del Santo de Israel; y luego vendrá el juicio, y entonces serán juzgados según el juicio santo de Dios” (2 Nefi 9:15; ver también Helamán 14:15; 3 Nefi 27:13-16). Finalmente, Moroni dio testimonio de que “por Jesucristo vino la redención del hombre. Y por la redención del hombre, que vino por Jesucristo, son devueltos a la presencia del Señor; sí, esto es en lo que todos los hombres son redimidos” (Mormón 9:12-13; énfasis añadido).

Conclusión

“Más dolorosos para mí son los pensamientos de la aniquilación que la muerte,” declaró una vez José Smith.40 Con la restauración de las verdades divinas sobre el plan de salvación de Dios, sabemos de dónde venimos. Sabemos por qué estamos aquí. Y sabemos a dónde vamos cuando la muerte nos llame a cada uno de nosotros para pasar por el velo que separa el tiempo de la eternidad. No hay agravios que no se rectifiquen en el tiempo o la eternidad, no hay cargas que no se levanten, no hay historias que queden sin contar. A través del poder del Cordero de Dios, inmolado desde antes de la fundación del mundo, tenemos la dulce seguridad de que la muerte habrá sido vencida, la tumba habrá sido despojada de su cautivo, y todos los trabajos de la mortalidad habrán desaparecido. “Y Dios enjugará toda lágrima de los ojos de ellos; y no habrá más muerte, ni tristeza, ni llanto, ni habrá más dolor: porque las primeras cosas han pasado” (Apocalipsis 21:4; ver también 7:17). Y ¿qué mortal que posea siquiera un pedazo de esperanza en el plan de nuestro Padre Eterno no mira con dulce anticipación hacia ese día?