Capítulo 6

Jesucristo y el Evangelio Eterno

Manchester, Nueva York, y Harmony, Pensilvania, 1829-1830. Muy al comienzo del proceso de traducir el Libro de Mormón, José se encontró con un concepto doctrinal que habría sido completamente ajeno tanto para laicos como para pastores y teólogos: que el evangelio de Jesucristo precedía a Jesucristo; que mucho antes de que el Hijo del Hombre naciera en Belén de Judea, el pueblo de Dios entendía que la redención vendría únicamente en y por medio del Santo Mesías. Revelaciones y traducciones posteriores confirmarían y ampliarían esta doctrina.

José Smith enseñó que Dios, nuestro Padre, tiene un plan para Sus hijos, un programa establecido para maximizar nuestro crecimiento y asegurar nuestra felicidad. Y, sin embargo, ese solo hecho—que existe un plan divino para la vida—no es tan evidente en la Biblia como lo es en las Escrituras de los últimos días. Sabiendo lo que sabemos, nosotros como Santos de los Últimos Días podemos reconocer el diseño divino, pero pocas veces podemos acudir a un pasaje específico del Antiguo o del Nuevo Testamento que hable con claridad de un plan. Por otro lado, los profetas del Libro de Mormón hablan con corazones agradecidos por el misericordioso plan del gran Creador (2 Nefi 9:6), el plan de nuestro Dios (2 Nefi 9:13), el gran plan de misericordia (Alma 42:15, 31), el plan de redención (Jacob 6:8; Alma 12:25-26, 30, 32; 17:16; 18:39; 22:13-14; 29:2; 34:31; 39:18; 42:11, 13), el plan eterno de liberación (2 Nefi 11:5), el plan de salvación (Jarom 1:2; Alma 24:14; 42:5) y el gran plan de felicidad (Alma 42:8, 16). Sabemos que el plan de salvación es siempre y eternamente el mismo; que la obediencia a las mismas leyes siempre trae la misma recompensa; que las leyes del evangelio no han cambiado…; y que siempre y eternamente todas las cosas relacionadas con la salvación se centran en Cristo.

Una Expiación Eterna

Jesús es verdaderamente el “Cordero que fue inmolado desde la fundación del mundo” (Apocalipsis 13:8; Moisés 7:47). Es decir, el sacrificio expiatorio no solo es oportuno (para nosotros que necesitamos sus poderes redentores y habilitadores) sino también intemporal. Aunque el acto de la expiación no tendría lugar hasta que Jesús sufriera en Getsemaní y en el Gólgota en la plenitud de los tiempos, los primeros habitantes de la tierra fueron enseñados a invocar a Dios en el nombre de su Hijo Amado para obtener liberación (Moisés 5:5-8). Una vez más, esta verdad central ya no se encuentra en la cristiandad tradicional. De hecho, un ataque fascinante contra el Libro de Mormón es que está demasiado centrado en Cristo. Es decir, sostienen los críticos, el Libro de Mormón habla demasiado de Cristo, mucho antes de que hubiera un Cristo.

El hermano José declaró que Dios se ha revelado a sí mismo, su plan y el Mediador de su sagrado convenio a sus hijos desde el principio. La voz del Padre vino a Adán: “Si te vuelves a mí, y escuchas mi voz, y crees, y te arrepientes de todas tus transgresiones, y eres bautizado, aun en agua, en el nombre de mi Hijo Unigénito… que es Jesucristo, el único nombre que será dado debajo del cielo por el cual vendrá la salvación a los hijos de los hombres, recibirás el don del Espíritu Santo” (Moisés 6:52). Además, se le mandó a Adán que enseñara a sus hijos que toda la humanidad, a causa de los efectos de la Caída, “debe nacer de nuevo en el reino de los cielos, del agua y del Espíritu, y ser limpiados por la sangre, aun la sangre de mi Unigénito; para que seáis santificados de todo pecado, y gocéis las palabras de vida eterna en este mundo, y vida eterna en el mundo venidero, sí, gloria inmortal” (Moisés 6:59). El Profeta observó que “no podemos creer que los antiguos en todas las edades fueran tan ignorantes del sistema del cielo como muchos suponen, ya que todos los que jamás fueron salvos, lo fueron por el poder de este gran plan de redención, tanto antes de la venida de Cristo como después; de no ser así, Dios habría tenido diferentes planes en operación (si podemos expresarlo así) para traer a los hombres de nuevo a morar con Él; y esto no lo podemos creer, puesto que no ha habido cambio en la constitución del hombre desde que cayó”. Y así es que aprendemos por medio de las escrituras de la Restauración que, además de Adán, personajes bíblicos como Enoc (Moisés 7), Noé (Moisés 8), Abraham (TJS, Génesis 15:9-12) y Moisés (Moisés 1) recibieron la revelación de los detalles del plan del Padre, y conocieron y enseñaron sobre la venidera redención en y por medio de Jesucristo. Verdaderamente, como proclamó el apóstol Pedro: “De éste dan testimonio todos los profetas” (Hechos 10:43).

No fue diferente en el hemisferio occidental. Muy temprano en el relato del Libro de Mormón, Nefi declaró que “seiscientos años después de que mi padre salió de Jerusalén, suscitaría el Señor Dios un profeta entre los judíos, sí, un Mesías, o, en otras palabras, un Salvador del mundo” (1 Nefi 10:4). Nefi vio en visión que Jesús sería “levantado sobre la cruz y muerto por los pecados del mundo” (1 Nefi 11:33). Casi seiscientos años antes del nacimiento de Jesús en Belén, Lehi enseñó a su hijo Jacob que “la redención viene en y por medio del Santo Mesías; porque él está lleno de gracia y de verdad”. Además, explicó: “ninguna carne puede morar en la presencia de Dios, salvo por los méritos, y misericordia, y gracia del Santo Mesías, que da su vida según la carne y la toma de nuevo por el poder del Espíritu, para llevar a efecto la resurrección de los muertos, siendo él el primero que ha de resucitar” (2 Nefi 2:6, 8). Alma enseñó a un hijo descarriado que, dado que las almas de los que vivieron antes de la plenitud de los tiempos son tan preciosas a la vista de Dios como aquellas que vivieron durante o después de esa época, era necesario que la redención en Cristo estuviera disponible para personas de todas las edades (Alma 39:17-19). En verdad, “ninguno de los profetas ha escrito ni profetizado sin que hablara concerniente a este Cristo” (Jacob 7:11; compárese con 4:4; Mosíah 13:33).

Convenios y Ordenanzas Eternos

Puesto que sabemos que el gran plan de felicidad es eterno y que la salvación en cualquier época se logra únicamente en y por medio de la mediación del Redentor, también sabemos que los convenios y las ordenanzas son igualmente eternos e inmutables. “Ahora, dando por sentado que las Escrituras dicen lo que significan y significan lo que dicen”, señaló el profeta José, “tenemos bases suficientes para avanzar y probar con la Biblia que el evangelio siempre ha sido el mismo; las ordenanzas para cumplir con sus requisitos, las mismas; y los oficiales para oficiar, los mismos; y las señales y frutos que resultan de las promesas, los mismos”. Continuó con una ilustración de este principio: “Por lo tanto, como Noé fue un predicador de justicia, tuvo que haber sido bautizado y ordenado al sacerdocio por la imposición de manos”. En resumen, el Señor “estableció que las ordenanzas fueran las mismas para siempre jamás”. Es decir, “las ordenanzas, instituidas en los cielos antes de la fundación del mundo, en el sacerdocio, para la salvación de los hombres, no deben ser alteradas ni cambiadas. Todos deben ser salvos sobre los mismos principios”.

Es bajo esta luz que hablamos del evangelio restaurado como comprendiendo el convenio nuevo y eterno. Las revelaciones modernas lo afirman: “Por tanto, os digo que os he enviado mi convenio sempiterno, que existió desde el principio” (DyC 49:9). “De cierto te digo: bendito eres por recibir mi convenio sempiterno, sí, la plenitud de mi evangelio, enviado a los hijos de los hombres, para que tengan vida y sean hechos participantes de las glorias que han de ser reveladas en los postreros días, tal como fue escrito por los profetas y apóstoles en los días antiguos” (DyC 66:2; compárese con 1:22; 39:11; 45:9; 49:9; 133:57). En palabras del presidente Joseph Fielding Smith: “El convenio nuevo y eterno es la suma total de todos los convenios y obligaciones del evangelio”. El convenio del evangelio es nuevo en un tiempo dado, a menudo después de un período de apostasía. Es eterno en el sentido de que se enseñó desde el principio.

Entendiendo lo que comprendemos acerca de la naturaleza eterna del evangelio, de la Iglesia y el reino, y de los principios y ordenanzas relacionados con ellos, sabemos que muchos de los antiguos tuvieron el evangelio. Muchos de ellos conocieron al Señor, enseñaron Su doctrina y oficiaron como administradores legales en Su reino terrenal. Isaac, Israel, José y todos los patriarcas disfrutaron de revelación personal y comunión con su Hacedor. Suponemos que Eva, Sara y Rebeca fueron bautizadas; que Jacob recibió la investidura del templo; que Miqueas y Malaquías ocuparon el oficio profético por llamado divino y no porque asumieran ese papel por cuenta propia. Seguramente Nefi, hijo de Lehi, fue bautizado en agua y recibió el don del Espíritu Santo, así como el sumo sacerdocio, aunque un relato directo de ello no se halle en el registro nefita. Los santos de Dios en todas las edades han sido mandados a edificar templos (DyC 124:37-41), y las llaves asociadas con el matrimonio eterno fueron poseídas por aquellos encargados de dirigir a los antiguos (DyC 132:39).

Que las bendiciones del santo templo estaban disponibles para los santos de antaño también queda claro en la traducción del Profeta de los papiros egipcios. Se nos dice que una figura en particular representa “las palabras clave principales del Santo Sacerdocio, tal como fueron reveladas a Adán en el Jardín de Edén, así como a Set, Noé, Melquisedec, Abraham, y a todos a quienes se reveló el Sacerdocio” (Explicación de la Figura 3 del Facsímil N.º 2). Gracias a lo que se ha dado a conocer por medio de José Smith—principios de doctrina y de gobierno del sacerdocio—sabemos lo que se requiere para operar el reino de Dios y qué deben hacer el pueblo de Dios para cumplir.

“Todo lo que Él considere apropiado que tengan”

Basta con luchar personalmente con el desafío de un hijo descarriado u otro ser querido, o sentir el dolor de alguien que lo experimenta, para darse cuenta de que no dejamos de amar al que se extravía o al ignorante. Y, ciertamente, Aquel que es la encarnación del amor y de la misericordia no deja de amar a aquellos de Sus hijos que no disfrutan de la plenitud de las bendiciones del evangelio en sus vidas. Nuestro Padre Celestial, sin duda, hará todo lo que sea apropiado durante nuestro período de probación mortal para inspirar, elevar, edificar y alentar a individuos, familias, comunidades y naciones enteras. Fue a Nefi a quien habló Jehová sobre este asunto: “¿No sabéis que hay más de una nación? ¿No sabéis que yo, el Señor vuestro Dios, he creado a todos los hombres, y que yo me acuerdo de los que están sobre las islas del mar; y que yo reino en los cielos arriba y en la tierra abajo; y que yo hago salir mi palabra a los hijos de los hombres, sí, a todas las naciones de la tierra? … Porque he aquí, hablaré a los judíos y ellos lo escribirán; y hablaré también a los nefitas y ellos lo escribirán; y hablaré también a las otras tribus de la casa de Israel, que he llevado, y ellos lo escribirán; y hablaré también a todas las naciones de la tierra, y ellas lo escribirán” (2 Nefi 29:7, 12; énfasis añadido).

Alma explicó que “el Señor concede a todas las naciones, de su nación y lengua, que enseñen su palabra; sí, en sabiduría, cuanto a él le parezca que deban tener” (Alma 29:8). Un grupo de personas puede estar preparado para recibir la plenitud de luz y conocimiento; otro grupo solo estará preparado para un destello de ese rayo de verdad. Dios ajusta Sus bendiciones de acuerdo con la disposición presente de los hijos de los hombres. El élder B. H. Roberts, un estudioso serio de José Smith, ofreció el siguiente consejo sobre este principio: “Si bien la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días está establecida para la instrucción de los hombres y es uno de los instrumentos de Dios para dar a conocer la verdad, sin embargo, Él no está limitado a esa institución para tales propósitos, ni en tiempo ni en lugar. Dios suscita a hombres sabios… de su propia lengua y nacionalidad, hablándoles por medio de formas que ellos puedan comprender; no siempre dándoles la plenitud de la verdad, como puede hallarse en la plenitud del evangelio de Jesucristo, pero siempre dándoles aquella medida de verdad que el pueblo está preparado para recibir.

El mormonismo sostiene, entonces, que todos los grandes maestros son siervos de Dios, entre todas las naciones y en todas las edades. Son hombres inspirados, designados para instruir a los hijos de Dios según las condiciones en medio de las cuales Él los halla… Dondequiera que Dios encuentra un alma suficientemente iluminada y pura, alguien con quien Su Espíritu pueda comunicarse, ¡he aquí, lo convierte en maestro de hombres! … Mientras que la senda de la sensualidad y las tinieblas puede ser la que la mayoría de los hombres sigue, unos pocos… han sido guiados por el sendero ascendente; unos pocos en todos los países y generaciones han sido buscadores de sabiduría, o buscadores de Dios. Han sido tales porque la Palabra Divina de Sabiduría los ha mirado, eligiéndolos para el conocimiento y el servicio de Sí mismo.”

El presidente Ezra Taft Benson observó: “Dios, el Padre de todos nosotros, usa a los hombres de la tierra, especialmente a los hombres buenos, para llevar a cabo Sus propósitos. Así ha sido en el pasado, así es hoy, y así será en el futuro”. Luego, el presidente Benson citó lo siguiente de un discurso de conferencia pronunciado por el élder Orson F. Whitney en 1928: “Quizás el Señor necesite a tales hombres fuera de Su Iglesia para ayudarla a progresar. Ellos están entre sus auxiliares, y pueden hacer más bien a la causa donde el Señor los ha colocado que en cualquier otro lugar. … De ahí que algunos sean atraídos al redil y reciban un testimonio de la Verdad; mientras que otros permanecen inconversos…, quedando las bellezas y glorias del [evangelio restaurado] veladas temporalmente de su vista, para un sabio propósito. El Señor abrirá sus ojos a su debido tiempo.”

Ahora, obsérvese este mensaje particularmente conmovedor: “Dios está usando a más de un pueblo para la realización de Su grande y maravillosa obra. Los Santos de los Últimos Días no pueden hacerlo todo. Es demasiado vasto, demasiado arduo para un solo pueblo. … No tenemos disputa con [los de otras religiones]. Ellos son nuestros colaboradores en cierto sentido.”

Es, por tanto, razonable que elementos de verdad, piezas de un mosaico mucho mayor, se encuentren esparcidos por el mundo en culturas diversas y entre grupos religiosos variados. Además, al haber pasado el mundo por fases de apostasía y restauración, quedan reliquias de doctrina revelada, aunque en algunos casos en formas alteradas o incluso distorsionadas. Las personas que carecen de visión espiritual y de la fe que proviene del conocimiento del plan eterno de salvación de Cristo tienden a poner en duda el verdadero evangelio, a señalar leyendas y tradiciones de relatos de la creación o del diluvio que supuestamente son anteriores al Pentateuco, a notar con entusiasmo similitudes entre las ordenanzas del templo y las prácticas de culturas paganas, y a sugerir con ello que el cristianismo simplemente copió de fuentes más antiguas.

José F. Smith, sobrino del Profeta, tuvo mucho que decir a quienes intentan eclipsar al cristianismo. Él enseñó que Jesucristo, “siendo la fuente de la verdad, no es un imitador. Él enseñó la verdad primero; le pertenecía a Él antes de ser dada al hombre”. Además: “Recuérdese que Cristo estuvo con el Padre desde el principio, que el evangelio de verdad y luz existía desde el principio, y es de eternidad en eternidad. El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, como un solo Dios, son la fuente de la verdad. … Si encontramos verdad en fragmentos dispersos a lo largo de las edades, puede establecerse como un hecho incontrovertible que se originó en la fuente, y fue dada a filósofos, inventores, patriotas, reformadores y profetas por la inspiración de Dios. Vino de Él por medio de Su Hijo Jesucristo y el Espíritu Santo en primer lugar, y de ninguna otra fuente. Es eterna.” En resumen, el presidente Smith señaló: “Los hombres no son más que repetidores de lo que Él les ha enseñado. No ha salido de la boca de hombre pensamiento alguno que no se originara en Él.”

Restos de la Fe

Sabiendo lo que sabemos acerca de Dios nuestro Padre—que Él es un ser personal, que tiene un cuerpo de carne y huesos tan tangible como el nuestro, que es un ser exaltado y glorificado, y sabiendo que muchos de los antiguos poseían este conocimiento—¿deberíamos sorprendernos al encontrar leyendas y mitos sobre dioses que tienen poder divino pero atributos y pasiones humanas? Sabiendo que Adán, Set, Enós, Cainán, Mahalaleel y otros de los antediluvianos hablaron de la venida del Mesías y que el Mesías vendría a la tierra como hombre pero poseyendo los poderes de un dios, ¿no es probable que también supieran que nacería de una virgen? ¿Deberíamos sorprendernos al encontrar tradiciones paganas de nacimientos virginales y seres humanos divinos?

Adán escuchó la voz celestial que decía: “Yo soy Dios; yo hice el mundo, y los hombres antes que existiesen en la carne” (Moisés 6:51). Es decir, hombres y mujeres de las edades más tempranas sabían de un primer estado, una existencia premortal. Por lo tanto, ¿es de extrañar que varias tradiciones religiosas estén ligadas a la idea de vidas pasadas? En la medida en que las doctrinas del renacimiento, la regeneración, la resurrección y la inmortalidad del alma fueron enseñadas a Adán y a su posteridad, ¿por qué habríamos de inmutarnos al descubrir doctrinas deformadas como la reencarnación, la transmigración de las almas y el renacimiento en tradiciones como el hinduismo, el jainismo y el sijismo, o al encontrarnos con un pueblo como los antiguos egipcios, que estaban casi obsesionados, no con la muerte (como algunos suponen), sino con la vida después de la muerte?

De particular interés para los Santos de los Últimos Días es la semejanza entre lo que ocurre en nuestros propios templos y lo que acontece en las estructuras sagradas de otras religiones. En muchos casos, esas semejanzas pueden tener su origen en buscadores sinceros de la verdad que actuaron sin autoridad, como lo hizo Faraón, bisnieto de Noé: “Faraón, siendo un hombre justo, estableció su reino y juzgó a su pueblo con sabiduría y justicia todos sus días, buscando con empeño imitar aquel orden establecido por los padres en las primeras generaciones, en los días del primer gobierno patriarcal, aun en los días del reinado de Adán, y también de Noé, su padre” (Abraham 1:26).

El profesor Hugh Nibley dedicó su vida al estudio de tales paralelos. Él escribió: “Los Santos de los Últimos Días creen que sus ordenanzas del templo son tan antiguas como la raza humana y representan una religión primordial revelada que ha pasado por fases alternadas de apostasía y restauración, las cuales han dejado al mundo lleno de fragmentos dispersos de la estructura original, algunos más y otros menos reconocibles, pero todos gravemente dañados y fuera de su contexto adecuado.” Más específicamente, Nibley preguntó: “¿Pero qué hay de los ritos egipcios? ¿Qué significan para nosotros? Son una parodia, una imitación, pero como tal no deben ser despreciados. Pues, a pesar de la gran antigüedad y consistencia de sus ritos y enseñanzas, que ciertamente merecen respeto, los egipcios no tenían lo auténtico, y lo sabían…”

“El investidura mormona… es, francamente, un modelo, una presentación en términos figurativos. Como tal, es flexible y adaptable; por ejemplo, puede presentarse en más de un idioma y en más de un medio de comunicación. Pero, dado que no intenta ser una representación de la realidad, sino solo un modelo o un análogo para mostrar cómo funcionan las cosas, exponiendo el patrón de la vida del hombre en la tierra con sus fundamentos del porqué y el para qué, no necesita ser cambiado ni adaptado en gran medida a lo largo de los años; es un modelo notablemente estable, lo que hace que su comparación con otras formas y tradiciones, incluidas las más antiguas, sea bastante válida e instructiva.”

Y lo que es cierto respecto a las prácticas y creencias sagradas en el mundo antiguo no cristiano, también lo es en el mundo cristiano moderno de hoy. Sabemos que la autoridad divina del sacerdocio fue quitada por Dios y que muchas verdades claras y preciosas se perdieron o fueron retenidas tras la muerte de los apóstoles de la plenitud de los tiempos. Sabemos que Dios comenzó la restauración de verdades y poderes por medio de José Smith, y que continuará haciéndolo hasta e incluso a través del Milenio. Pero esto no significa que los protestantes o los católicos no tengan verdad, ni que toda interpretación escritural que provenga de ellos sea automáticamente sospechosa, incorrecta o corrupta.

Como se señaló antes, elementos de iluminación, restos de verdad y aspectos de la fe de los santos de antaño pueden encontrarse en el cristianismo moderno. El Señor ama a Sus hijos, a todos ellos, y se deleita en “honrar a los que me sirven en justicia y en verdad hasta el fin” (DyC 76:5).

“¿Tienen los presbiterianos alguna verdad?”, preguntó el Profeta José en 1843. “Sí. ¿Tienen los bautistas, metodistas, etc., alguna verdad? Sí. Todos ellos tienen un poco de verdad mezclada con error. Debemos recoger todos los principios buenos y verdaderos del mundo y atesorarlos, o no llegaremos a ser verdaderos ‘mormones’.”

Conclusión

Existen personas buenas en el mundo que aman a Dios, que se esfuerzan sinceramente por ser fieles a los estándares de decencia e integridad que les han sido enseñados. En verdad, todos tienen acceso a una medida de luz y verdad del Todopoderoso. El presidente Brigham Young declaró así que nunca ha habido un hombre ni una mujer sobre la faz de la tierra, desde los días de Adán hasta el día de hoy, que no haya sido iluminado, instruido y enseñado por las revelaciones de Jesucristo”. Los profetas enseñan que si las personas son fieles a la luz que llevan dentro—la Luz de Cristo—serán guiadas hacia la luz más alta del Espíritu Santo que se encuentra en el evangelio del convenio, ya sea en esta vida o en la vida venidera. “Y el Espíritu da luz a todo hombre que viene al mundo; y el Espíritu ilumina a todo hombre por el mundo, que escucha la voz del Espíritu” (DyC 84:46).

José Smith reveló que el evangelio de Cristo es eterno. Fue entregado a los habitantes de la tierra desde el principio. Ha sido predicado a través de los siglos por los profetas cristianos que conocían a su Señor y buscaban ser fieles a los convenios y ordenanzas divinas. En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días atendemos a asuntos sagrados, asuntos que son antiguos y eternos, asuntos que fueron enseñados y predestinados antes de la fundación del mundo, asuntos que prepararán a esta tierra para recibir la venida del Rey de reyes. Lo que creen los Santos de los Últimos Días es lo que creían los Santos de los días antiguos. Los convenios que hacemos y las ordenanzas que realizamos nos vinculan al pasado y nos señalan un futuro glorioso. Dios ama a todos Sus hijos y está ansioso por iluminarlos de todas las formas en que pueda. Nos regocijamos en nuestro Padre y Dios, y nos regocijamos en el conocimiento de que todos somos parte de Su familia real.