Precepto tras Precepto

Capítulo 7

Una Nueva Traducción de La Biblia

Harmony, Pensilvania, junio de 1830. En algún momento de junio de 1830, el Profeta comenzó a trabajar en su nueva traducción de la Biblia. José Smith y Oliver Cowdery habían aprendido, mientras traducían 1 Nefi, que verdades claras y preciosas y los convenios del Señor serían quitados o retenidos de la Santa Biblia y que, debido a estas acciones, muchos tropezarían espiritualmente. Nefi también había visto que el Señor, el Autor de las escrituras, proveería un medio por el cual muchas de esas preciosas verdades serían dadas a conocer en los últimos días. En algún momento, aunque se desconoce la fecha exacta, al Profeta se le “designó” emprender una “nueva traducción” de la Biblia. En obediencia a esa directiva, José y Oliver compraron una gran Biblia King James de E. B. Grandin el 8 de octubre de 1829.

A Moisés, el antiguo legislador, se le dio dirección profética: “Y en un día cuando los hijos de los hombres tengan en poco mis palabras y quiten muchas de ellas del libro que tú escribirás, he aquí, levantaré a otro semejante a ti; y serán halladas de nuevo entre los hijos de los hombres—entre tantos como crean” (Moisés 1:41). Mediante la apertura de los cielos en los tiempos modernos, José Smith fue llamado como profeta, vidente, revelador y legislador moderno. Además, fue comisionado como traductor, el medio por el cual la mente y la palabra de Dios fueron dadas a conocer a una generación en medio de calamidad espiritual (DyC 1:17). Al joven profeta-líder, el Señor le reveló: “Esta generación tendrá mi palabra a través de ti” (DyC 5:10).

Preparativos para la Nueva Traducción

Una serie de eventos parecen haber sido cruciales en la preparación de José Smith para su labor como traductor de la Biblia. Ya en 1820, el joven José reconoció que la confusión y la incertidumbre eran los resultados obvios de mentes no iluminadas y un estudio sin dirección, incluso cuando el objeto de estudio era la Santa Biblia. Al buscar tanto la realización personal como el único sistema de práctica religiosa que lo guiara de regreso a la presencia divina, José Smith descubrió que no todas las respuestas se encontraban solo en la Biblia (Historia de José Smith 1:11-12).

Una lección adicional fue enseñada al profeta de diecisiete años por el ángel Moroni en 1823. Moroni citó numerosos pasajes de las escrituras a José, particularmente Malaquías 4, aunque “con una pequeña variación de la forma en que aparece en nuestras Biblias” (Historia de José Smith 1:36). No se sabe si Moroni dio instrucciones detalladas sobre pasajes específicos de las escrituras o enseñó a José cómo interpretar versículos bíblicos. Sin embargo, el joven profeta aprendió que la Biblia autorizada de la época (la versión King James) no era la única manera en que se podían interpretar los pasajes de las escrituras.

La oscuridad teológica y los tropiezos espirituales en el mundo judeocristiano fueron, en gran medida, el resultado de una manipulación voluntaria de algunos de los textos bíblicos más antiguos. Esa era la mala noticia. José también se dio cuenta (a través de la visión profética de Nefi) de que, a través de la Restauración, las cosas serían dadas a conocer nuevamente a aquellos dispuestos a recibirlas (1 Nefi 13:20-40). Esa era la buena noticia. El Profeta observaría muchos años después: “Creo en la Biblia, tal como debería ser, tal como salió de la pluma de los escritores originales.”

Como recordamos del capítulo 4, el 15 de mayo de 1829, José y Oliver Cowdery “fueron al bosque para orar e indagar del Señor acerca del bautismo para la remisión de los pecados,” lo cual se mencionaba en el registro nefitita (Historia de José Smith 1:68). Juan el Bautista se apareció, entregó las llaves y los poderes asociados con el Sacerdocio Aarónico, y dio instrucciones sobre el bautismo y la ordenación al sacerdocio de José y Oliver. El Profeta José comentó que, inmediatamente después de salir de las aguas del bautismo, ambos hombres recibieron una rica investidura del Espíritu Santo, y cada uno tenía el espíritu de profecía y revelación. José explicó además: “Nuestras mentes, al ser ahora iluminadas, comenzamos a tener las escrituras abiertas a nuestro entendimiento, y el verdadero significado e intención de sus pasajes más misteriosos nos fue revelado de una manera que nunca antes pudimos alcanzar, ni antes habíamos pensado en ello” (Historia de José Smith 1:74; énfasis añadido). Sin duda, tal entendimiento espiritual le habría dado al Profeta no solo la capacidad de comprender el “verdadero significado e intención,” sino también la perspectiva divina para reconocer y corregir textos bíblicos erróneos o incompletos.

El 8 de octubre de 1829, José y Oliver compraron una gran edición estilo púlpito de la Biblia King James (que contenía el Antiguo y el Nuevo Testamento y los libros apócrifos del Antiguo Testamento) de E. B. Grandin en Palmyra, Nueva York, por 3,75 dólares. La Biblia había sido impresa en 1828 por la H. and E. Phinney Company en Cooperstown, Nueva York. Fue esta Biblia la que se utilizó en la traducción.

El Proceso de Traducción

No había nada particularmente inusual acerca de una nueva traducción o versión de la Biblia en la década de 1830. El avivamiento religioso alcanzó un pico en la zona de Nueva York a principios del siglo XIX, y con ello vino una mayor conciencia de la necesidad de la Biblia como un estándar divino para vivir. De hecho, Nueva Inglaterra no fue la única región del país que mostró un interés intenso en esa época por el estudio y examen del registro bíblico. Desde 1777 hasta 1833, se publicaron en América más de quinientas ediciones separadas de la Biblia (o partes de ella). Muchas de estas representaban nuevas traducciones o “traducciones modernas”, a menudo con un intento de preparar ediciones parafraseadas o lecturas alternas basadas en comparaciones con manuscritos hebreos y griegos.

La traducción de las escrituras por José Smith, sin embargo, fue altamente inusual. El Profeta no tenía formación formal en lenguas antiguas hasta algunos años después, cuando estudió hebreo con varios de los líderes de la Iglesia. Tampoco trabajó con manuscritos escritos en los idiomas bíblicos al emprender su estudio. Entonces, ¿cuál fue la naturaleza de esta “traducción” y cómo se llevó a cabo? Muchos en nuestra época, incluidos algunos Santos de los Últimos Días, están ansiosos por señalar que el trabajo de José con la Biblia no fue una traducción en sí, sino más bien algo como una reescritura o un targum bíblico (paráfrasis) o midrash (comentario). Trataremos más específicamente la naturaleza de la traducción más adelante en este capítulo. Sin embargo, por el momento, es esencial que reconozcamos que el mismo José Smith llamó a este trabajo una traducción, los miembros se refirieron a este trabajo como una traducción, y (quizás lo más importante) el mismo Señor hizo frecuentes referencias al trabajo de su siervo como una traducción. Como se indicó anteriormente, el Profeta fue llamado y designado divinamente como un “vidente, un revelador, un traductor y un profeta, teniendo todos los dones de Dios que Él otorga sobre la cabeza de la iglesia” (DyC 107:92).

La misión de José como traductor no terminó cuando terminó de traducir el Libro de Mormón. En su estudio serio de la Biblia, buscó armonizarse con el Espíritu de Dios (y seguramente con las mentes e intenciones de los escritores antiguos) para reconocer y corregir traducciones erróneas, así como pasajes deficientes o ambiguos de la Biblia que habían sufrido el largo y doloroso proceso de transmisión de textos. En un sentido, José Smith estaba traduciendo la Biblia al intentar interpretarla por revelación, explicarla utilizando términos más claros o un estilo diferente de lenguaje. En otro sentido, José estaba traduciendo la Biblia al restaurar en el idioma inglés ideas, eventos y dichos que originalmente fueron registrados en hebreo o griego. El Profeta tradujo la Biblia King James por los mismos medios que utilizó para traducir el Libro de Mormón: por revelación. Su conocimiento de hebreo o griego o su familiaridad con documentos antiguos no era más esencial para la Traducción de José Smith que el conocimiento previo del egipcio reformado o el acceso a los registros nefitas más primitivos era esencial para la traducción del Libro de Mormón. No pocas veces, el Señor elige y llama a los no aprendidos, a las “cosas débiles del mundo,” para cumplir los propósitos de José (2 Nefi 27:15-20; DyC 1:19, 23; 35:13).

Junio de 1830 es la fecha más temprana de traducción dada en los registros del Profeta. En su propio diario histórico, tenemos la siguiente entrada: “Diré… que en medio de todas las pruebas y tribulaciones por las que tuvimos que pasar, el Señor, que bien conocía nuestra situación infantil y delicada, nos concedió una provisión [de fuerza] y nos concedió línea por línea, aquí un poco y allá un poco [de conocimiento]; de la cual lo siguiente fue un precioso manjar.”3 Luego, José registró algunas “selecciones del libro de Moisés” (Moisés 1), que contenían “las palabras de Dios, que Él habló a Moisés en un tiempo cuando Moisés fue elevado a un monte muy alto” (Moisés 1:1). Moisés 1 es, de hecho, un capítulo fascinante. Es un relato de una experiencia que Moisés tuvo con el Señor Jehová que no está registrada en la Biblia, pero que parece haber ocurrido en algún momento entre la experiencia de la zarza ardiente y el liderazgo de Moisés al sacar a los israelitas de la esclavitud egipcia (Moisés 1:17, 26). De alguna manera, es un preludio apropiado para la traducción inspirada de José de Génesis e incluso de toda la Biblia.

La traducción del libro de Génesis continuó durante varios meses, y se revelaron importantes verdades doctrinales acerca de la existencia premortal, la Creación, la Caída y la Expiación. En diciembre de 1830, se registró lo siguiente en el diario del Profeta: “Puede ser conveniente observar aquí que el Señor alentó enormemente y fortaleció la fe de Su pequeño rebaño que había abrazado la plenitud del evangelio eterno, tal como les fue revelado en el Libro de Mormón, dándoles más información sobre las Escrituras; una traducción de las cuales ya había comenzado. Mucha conjetura y conversación ocurría frecuentemente entre los santos, acerca de los libros mencionados y referidos en varios lugares del Antiguo y Nuevo Testamento, que ya no se encuentran en ningún lado. El comentario común era: son ‘libros perdidos’; pero parece que las iglesias apostólicas tenían algunos de estos escritos, ya que Judas menciona o cita la profecía de Enoc, el séptimo desde Adán (Judas 1:14-15). Para gozo del pequeño rebaño… el Señor reveló lo siguiente sobre los hechos antiguos de la profecía de Enoc.” El Profeta luego registró su traducción inspirada de Génesis 7 (también conocido por nosotros como Moisés 7), que contiene muchos de los detalles notables del ministerio y la eventual traducción de Enoc y su ciudad.

El trabajo sobre el Antiguo Testamento continuó hasta el 7 de marzo de 1831. En esa fecha, José Smith recibió la revelación conocida por nosotros como Doctrina y Convenios 45, en la cual se le dijo lo siguiente: “Y ahora, he aquí, os digo que no se os dará saber nada más sobre este capítulo [el Salvador ha estado hablando largamente sobre las señales de Su segunda venida], hasta que el Nuevo Testamento sea traducido, y en él todas estas cosas serán dadas a conocer; por tanto, os doy que ahora lo tradujáis, para que estéis preparados para las cosas que han de venir. Porque de cierto os digo, que grandes cosas os esperan” (DyC 45:60-62). El manuscrito del trabajo con el primer capítulo de Mateo está fechado el 8 de marzo de 1831. Para esa fecha, la traducción del Antiguo Testamento había avanzado hasta Génesis 19:35.

A principios de abril, el Antiguo Testamento fue apartado temporalmente para que el Nuevo Testamento recibiera atención completa. Durante los meses siguientes, José el Profeta continuó la traducción del Nuevo Testamento y trabajó según el tiempo lo permitiera. Como era tan frecuente, los problemas asociados con el crecimiento de la iglesia, así como proveer las necesidades de vida para su propia familia, impidieron un trabajo más frecuente con la Biblia. En ese momento (para el 7 de abril), los traductores habían avanzado hasta Génesis 24:42a y Mateo 9:2.

Es digno de mención que, en este punto, se estaban recibiendo revelaciones importantes (que ahora están registradas en nuestro Doctrina y Convenios) de manera concurrente con la traducción de la Biblia; de hecho, es fundamental reconocer que se recibieron secciones como la 76 (la visión de las glorias), la 77 (visión sobre la Revelación de Juan), la 91 (información sobre los apócrifos del Antiguo Testamento) y la 132 (matrimonio eterno y plural) como un desarrollo directo del trabajo de traducción de la Biblia del Profeta. Además, cuestiones en el Doctrina y Convenios relacionadas con la Creación, la Caída y la Expiación (por ejemplo, DyC 29) también estaban siendo reveladas a través de la traducción inspirada de Génesis (por ejemplo, Moisés 2-6). En otras palabras, lo que estamos presenciando aquí es un proceso revelador concurrente.

En diciembre de 1830, la traducción de la Biblia reveló muchas cosas grandes relacionadas con la antigua ciudad de Enoc, un momento histórico que se convirtió en el prototipo escritural para el pueblo de Dios en todas las edades. José aprendió que el Señor “llamó a su pueblo Sión, porque eran de un corazón y una mente, y vivían en justicia; y no había pobres entre ellos” (Moisés 7:18). En febrero de 1831, solo dos meses después, el Señor comenzó a hacer conocer, por revelación, el plan por el cual su pueblo en los últimos días podría establecer una sociedad de los puros de corazón, y construir igualdad económica y espiritual en una sociedad moderna de Sión (DyC 42).

En resumen, Robert J. Matthews explicó: “El trabajo de los Profetas con la Biblia fue una fuente primaria para gran parte del contenido doctrinal y la información instructiva del DyC. En consecuencia, no se podría entender adecuadamente ni el trasfondo ni el contenido de esas partes del DyC sin tener conocimiento de la historia y el contenido de la JST. Los dos volúmenes, cuando se colocan juntos, permiten al estudiante obtener una imagen más clara de cómo el evangelio fue restaurado en esta dispensación, y dan al lector una idea de cómo llega la revelación divina.”

A principios de 1833, el traductor escribió: “Terminé la traducción y revisión del Nuevo Testamento, el 2 de febrero de 1833, y lo sellé.”9 En ese momento, se reanudó el trabajo con el Antiguo Testamento. Para el 8 de marzo de 1833, los traductores habían avanzado hasta los Profetas (DyC 90:13). Al día siguiente, 9 de marzo, José consultó a Dios acerca de los apócrifos del Antiguo Testamento (que se encuentran entre el Antiguo y el Nuevo Testamento en la Biblia King James que José estaba usando) y recibió lo que ahora conocemos como Doctrina y Convenios 91. La entrada en el diario de José del 2 de julio de 1833 es la siguiente: “Estamos sumamente fatigados debido a una gran presión de trabajo. Hoy terminamos la traducción de las escrituras, por lo cual expresamos gratitud a nuestro Padre Celestial.”10

Los Escribas

José el Profeta fue asistido en su traducción de la Biblia por varias personas que sirvieron como escribas. Su esposa, Emma Smith, trabajó en esa capacidad durante un corto tiempo. En una revelación dada a Emma en julio de 1830 se le instruyó: “Y tú irás con él cuando él se vaya, y serás para él como escriba, mientras no haya nadie que sea escriba para él, para que pueda enviar a mi siervo, Oliver Cowdery, adondequiera que yo quiera” (DyC 25:6; énfasis añadido). El Libro de Mormón había sido publicado en marzo de 1830, por lo que esta directiva no podría haberse referido a más trabajo con el registro nefitita. Oliver Cowdery sirvió un tiempo en el trabajo de traducción, pero sus actividades como escriba fueron interrumpidas por un llamado para servir una misión de predicación a los lamanitas (DyC 28; 32). John Whitmer también trabajó como escriba durante un tiempo. Más tarde, se le dio la tarea de asistir al Profeta en la transcripción y reescritura de la traducción de la Biblia (DyC 47:1). La mayor parte de la actividad de escriba fue realizada por Sidney Rigdon. Después de ser bautizado en la Iglesia en Ohio, Sidney se unió a José Smith y a los Santos en Nueva York en diciembre de 1830. Se involucró en ese mismo mes en el trabajo con la Biblia y trabajó de manera constante hasta que el trabajo formal de traducción terminó en julio de 1833.

El trabajo del escriba parece haber consistido en escribir en hojas de papel lo que José Smith dictaba. José leía directamente de la Biblia y, mediante el espíritu de inspiración, señalaba la necesidad de revisar un texto. Un examen de los manuscritos revela diferentes enfoques o métodos en el trabajo de traducción. Por ejemplo, el texto bíblico se escribe por completo a mano en los manuscritos de Génesis 1-24 y Mateo 1-Juan 5. Más tarde se empleó un método más corto, en el que solo se anotaban por el escriba los pasajes que debían ser revisados en las páginas del manuscrito.

De igual importancia en el proceso de traducción fue el marcado de la gran Biblia por parte de José. Se colocaba una marca, una X o algún otro símbolo antes o después de muchos de los pasajes que iban a ser alterados. Se descubrió que marcas adicionales en la Biblia (puntos, líneas inclinadas, palabras circuncritas o tachadas) eran esenciales en conjunto con los manuscritos para discernir exactamente lo que José Smith pretendía con ciertos pasajes y dónde exactamente debía hacerse el cambio.

La Nueva Traducción, 1830-1844

El interés y la participación del Profeta no cesaron cuando terminó con la Biblia King James en julio de 1833. José pasó los años restantes de su vida (hasta su muerte en 1844) revisando y corrigiendo los manuscritos, buscando encontrar las palabras adecuadas para transmitir lo que había llegado a saber por revelación. Robert Matthews escribió sobre las revisiones en el manuscrito original: “Frente a la evidencia, difícilmente se puede sostener que las palabras exactas le fueron dadas al Profeta en el proceso de una experiencia revelatoria. Las palabras exactas pueden haber sido dadas a la mente del Profeta en ocasiones, pero la evidencia del manuscrito sugiere que generalmente él se vio obligado a formular las palabras él mismo para transmitir el mensaje que deseaba. En consecuencia, más tarde pudo haber observado que a veces las palabras no eran completamente satisfactorias en los escritos iniciales. Tal vez transmitieron demasiado o demasiado poco. O tal vez fueron demasiado específicas o demasiado vagas, o incluso ambiguas. O las palabras pudieron haber implicado significados no intencionados. Así, a través de (1) un error de grabación, (2) un aumento de conocimiento, o (3) una selección inadecuada de palabras, cualquier pasaje de la Nueva Traducción podría estar sujeto a una revisión posterior. Algunas de las revisiones se escribieron directamente en los manuscritos originales; otras se escribieron en hojas de papel separadas sujetas a las páginas del manuscrito original.

Partes de la traducción de José Smith fueron publicadas antes del martirio del Profeta. La traducción completa no estuvo disponible hasta 1867, cuando la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, conocida hoy como la Comunidad de Cristo, imprimió la primera edición, llamándola las Santas Escrituras. Parte de la nueva traducción de José estaba disponible a través de The Evening and the Morning Star en Independence, Missouri (1832-33). En las Lecciones sobre la Fe, José citó varios pasajes scripturales según la nueva traducción. Además, lo que ahora se conoce como José Smith-Mateo (la traducción de Mateo 24 de José Smith) fue publicado en algún momento entre 1832 y 1837, mientras que las visiones de Moisés (Moisés 1) fueron publicadas en The Times and Seasons en 1843.

Una cosa es clara respecto a la Traducción de José Smith durante la vida de José Smith: el Profeta tenía toda la intención de publicar la traducción completa y de hacer accesibles a los Santos de los Últimos Días las valiosas verdades contenidas en ella. En la medida en que una persona se salva no más rápido de lo que gana conocimiento, José el Profeta estaba ansioso por dar a conocer al pueblo las maravillosas percepciones que le habían llegado a través de su trabajo con la Biblia. Tanto el Profeta como los Santos consideraban la labor de traducción y, ciertamente, el producto como algo de profunda gravedad. En una revelación dada a Frederick G. Williams en enero de 1834, el Señor explicó: “Ahora os digo, mi siervo José Smith Jr. ha sido llamado para hacer una gran obra y tiene necesidad de hacer la obra de traducción para la salvación de las almas.” Así, en numerosas ocasiones a lo largo de los últimos años del ministerio de José Smith, el Profeta mismo y los Doce hicieron frecuentes solicitudes a los Santos para obtener asistencia financiera, a fin de que José pudiera “dedicarse exclusivamente a aquellas cosas que se relacionan con la espiritualidad de la iglesia,” particularmente la Nueva Traducción.

En julio de 1840, la Primera Presidencia y los Doce Apóstoles nombraron a dos hombres para recorrer la Iglesia y buscar donaciones y ofrendas para la impresión de varios libros de la Iglesia, incluida la Traducción de José Smith. Un editorial en The Times and Seasons señaló: “Las autoridades de la iglesia aquí, habiendo tomado en consideración este asunto, y viendo la importancia de publicar un Himnario, y una cantidad más extensa de los Libros de Mormón, y también la necesidad de publicar la nueva traducción de las escrituras, que tanto tiempo ha sido deseada por los Santos; han nombrado y autorizado a Samuel Bent y George W. Harris, como agentes viajeros, para hacer contratos y recibir dinero, etc., para la realización de esta gloriosa obra.”

El 19 de enero de 1841, el Señor dio instrucciones específicas y promesas a William Law: “Si él hace mi voluntad, deje que de ahora en adelante escuche el consejo de mi siervo José, y con su interés apoye la causa de los pobres, y publique la nueva traducción de mi santa palabra a los habitantes de la tierra. Y si él hace esto, lo bendeciré con una multiplicidad de bendiciones, de manera que no será desamparado, ni su descendencia será hallada mendigando pan” (DyC 124:89-90; énfasis añadido). Las súplicas de los líderes de la Iglesia al respecto no fueron atendidas, y el Profeta fue asesinado antes de que la traducción completa fuera impresa en su totalidad.

La cuestión de la completitud de la JST (Traducción de José Smith) es una de gran importancia. ¿Realmente José Smith completó su trabajo con la Biblia? En un sentido, el Profeta completó su tarea al moverse de Génesis a Apocalipsis—es decir, recorrió la versión King James de la Biblia. Recordamos la entrada en el diario de José del 2 de julio de 1833: “Hoy terminamos la traducción de las escrituras, por lo cual expresamos gratitud a nuestro Padre Celestial.” Sin embargo, si preguntamos si José Smith hizo todos los cambios en la versión King James que podrían haberse hecho o deberían haberse hecho, estamos tratando con un asunto completamente diferente, en lo que respecta a la completitud.

Una de las pruebas más fuertes del estado incompleto de la traducción se encuentra en los sermones de José Smith de 1833 a 1844. En numerosas ocasiones, el Profeta aclaró y corrigió pasajes bíblicos, cambios que no se reflejaron en su traducción inspirada anterior. Por ejemplo, el segundo versículo de la Biblia King James describe el estado de las cosas en la mañana de la creación: “Y la tierra estaba desordenada y vacía” (Génesis 1:2). En el manuscrito original de la Traducción de José Smith, este versículo es exactamente el mismo que aparece en la versión King James. Sin embargo, en un sermón pronunciado el 5 de enero de 1841 en Nauvoo, José enseñó que la frase “desordenada y vacía” debería traducirse como “vacía y desolada.”

El apóstol Pablo explicó en su primera epístola a los Corintios que “ningún hombre puede decir que Jesús es el Señor, sino por el Espíritu Santo” (1 Corintios 12:3). En una alocución a la Sociedad de Socorro a fines de abril de 1842, José explicó que ningún hombre puede saber que Jesús es el Señor sino por el Espíritu. Justo cinco meses antes de su muerte, el Profeta aclaró otro pasaje bíblico que no había recibido alteración en el manuscrito original: “A menudo se hace la pregunta: ‘¿No podemos ser salvos sin pasar por todas esas ordenanzas?’ Yo respondería: No, no la plenitud de la salvación. Jesús dijo: ‘En la casa de mi Padre hay muchas moradas, y voy a preparar un lugar para vosotros.’ La casa mencionada aquí debería haberse traducido como reino; y cualquier persona que sea exaltada a la morada más alta tiene que cumplir con una ley celestial, y toda la ley también.” Se podrían dar otros ejemplos para ilustrar aún más este punto.

Hay otro ángulo muy significativo desde el cual ver el asunto de cuánto de la Biblia el Señor permitió que José Smith tradujera: la falta de preparación de los Santos y del mundo para recibir todo lo que podría haberse dado a través del Profeta. Según una conversación sostenida en la Escuela de los Profetas de Salt Lake City en 1868, “George A. Smith testificó que había oído a José decir antes de su muerte que la nueva traducción no estaba completa, que no había podido prepararla, y que probablemente fue providencial que así fuera.” El presidente George Q. Cannon observó: “José no vivió para dar al mundo una publicación autoritativa de estas traducciones. Pero el trabajo fue su propia recompensa, trayendo consigo una bendición especial de comprensión ampliada para el Profeta y una bendición general de iluminación para el pueblo a través de sus enseñanzas posteriores.” El presidente Cannon también anotó: “Hemos oído a Brigham Young decir que el Profeta, antes de su muerte, le había hablado sobre volver a revisar la traducción de las escrituras y perfeccionarla en puntos de doctrina que el Señor le había restringido dar con claridad y plenitud en el momento del que hablamos.”

El presidente Joseph Fielding Smith escribió en 1914 que el Profeta “revisó, tal como está, mucho más de lo que el mundo puede o recibirá. En la ‘traducción de las escrituras,’ dio al mundo todo lo que el Señor le permitió dar, y tanto como muchos de los miembros de la Iglesia fueron capaces de recibir. Por lo tanto, terminó todo lo que se requería de él, o lo que se le permitió revisar, hasta julio de 1833, cuando interrumpió su labor de revisión.” El élder Bruce R. McConkie también escribió: “En muchos pasajes se hicieron todos los cambios necesarios; en otros, el Espíritu lo ‘restringió’ de dar el significado completo y claro. Como con todo conocimiento revelado, el Señor estaba ofreciendo nuevas verdades al mundo, ‘línea sobre línea, precepto sobre precepto… . Ni el mundo ni los santos en general estaban entonces ni están ahora preparados para la plenitud del conocimiento bíblico.”

La Traducción: 1844 AL SIGLO XX

El Manuscrito Bernhisel (1845)

Después de la muerte del Profeta, los manuscritos de la Nueva Traducción fueron conservados por Emma Smith, viuda de José, y, por lo tanto, eventualmente pasaron a ser propiedad de la Iglesia RLDS.27 Sin embargo, no mucho después del martirio, el Dr. John M. Bernhisel, un amigo de confianza del Profeta y de Emma, tuvo la oportunidad de examinar el manuscrito original. Al describir la ocasión en la primavera de 1845, cuando el Dr. Bernhisel examinó el manuscrito, L. John Nuttall registró: “El élder John M. Bernhisel llamó a petición del presidente Taylor y explicó acerca de su copia manuscrita de la Nueva Traducción de la Biblia, tomada del Manuscrito del Profeta José Smith. El hermano Bernhisel dijo: ‘Tenía un gran deseo de ver la Nueva Traducción, pero no me gustaba pedirla; pero una tarde, estando en la casa del hermano José, aproximadamente un año después de su muerte, la hermana Emma, para mi sorpresa, me preguntó si no me gustaría verla. Respondí, sí. Ella me la entregó al día siguiente, y la mantuve en mi custodia durante aproximadamente tres meses. Ella me dijo que no estaba preparada para la prensa, ya que José había diseñado revisarla nuevamente. No copié todo lo que fue traducido, dejando algunas pocas adiciones y cambios que se hicieron en algunos de los libros. Pero en lo que respecta a lo que copié, lo hice lo más correctamente que pude. Las marcas en mi Biblia corresponden exactamente con las marcas en la Biblia del Profeta José, de modo que todos los libros corregidos en su Biblia, hasta donde yo sé ahora, están marcados en mi Biblia; pero como dije, las adiciones no se hicieron todas en mi Manuscrito de esos libros que no copié.’”

Las limitaciones de lo que se ha llegado a conocer como el Manuscrito Bernhisel son claras a partir de las propias palabras de John Bernhisel: la copia que hizo es incompleta y, por lo tanto, inadecuada para representar exactamente lo que el Profeta José Smith y sus escribas registraron. Los siguientes son algunos de los errores que cometió sin intención el Dr. Bernhisel:

Bernhisel no copió todas las correcciones señaladas en los manuscritos originales. José alteró 3,410 versículos; Bernhisel notó solo 1,463.
La copia de Bernhisel es interpretativa, en el sentido de que parece estar pensando por sí mismo, en lugar de simplemente copiar del manuscrito de José.
A veces, Bernhisel registró más de lo que debería haber hecho; es decir, anticipó correcciones que no estaban allí.

No hay duda de que si Bernhisel hubiera sabido en la primavera de 1845 que los manuscritos originales estarían fuera del alcance de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días durante tanto tiempo (aproximadamente 125 años), habría tenido mucho más cuidado al registrar todo lo que José había registrado. Su copia fue pensada como personal y nunca fue concebida por él como un documento oficial. John Bernhisel llegó al Valle de Salt Lake el 24 de septiembre de 1848, y se supone que trajo su manuscrito con él. Una copia de este manuscrito fue realizada por dirección de la Primera Presidencia en 1879. El Manuscrito Original de Bernhisel ahora está disponible en la Biblioteca de los Historiadores de la Iglesia en Salt Lake City. Es significativo como una reliquia histórica, y su fecha temprana de 1845 ayuda mucho a verificar la exactitud actual de los manuscritos originales.

La Perla de Gran Precio (1851)

En 1850, Franklin D. Richards, del Consejo de los Doce, sucedió a Orson Pratt como presidente de la Misión Británica. Una de las primeras cosas que Richards notó sobre el estado de las cosas en su misión fue la escasez de material de lectura de la Iglesia. Pocos de los Santos incluso tenían copias de las obras estándar. Sabiendo de la necesidad de una lectura regular de buenos libros, particularmente las escrituras, el presidente Richards compiló y publicó un folleto misionero, un libro que contenía varias gemas de valor doctrinal e histórico, muchas de las cuales eran revelaciones y escritos del Profeta José Smith. Este folleto, que llegó a conocerse como La Perla de Gran Precio y que fue impreso por primera vez en 1851, contenía artículos como las traducciones de José de los materiales egipcios (los escritos de Abraham y los facsímiles); varias revelaciones del Doctrina y Convenios (todas o partes de las secciones 20; 27; 77; 87; 107); extractos de la historia de José Smith sobre la Restauración (Historia de José Smith); los Artículos de Fe, tal como se dieron en la Carta de Wentworth; y un poema de John Jacques, un converso británico, titulado “Truth” (lo conocemos como “Oh Say, What Is Truth?”).

La Perla de Gran Precio también contenía los siguientes elementos de la traducción de la Biblia de José Smith, tal como se da en la tabla de contenido de esa primera edición:

Extractos de la Profecía de Enoc, que también contienen una Revelación del Evangelio a nuestro padre Adán, después de haber sido expulsado del Jardín del Edén. Revelado a José Smith, diciembre de 1830 [Moisés 6:43-7:69]
Las palabras de Dios, que Él habló a Moisés en el momento en que Moisés fue elevado a un monte muy alto, y vio a Dios cara a cara, y habló con Él, y la gloria de Dios estaba sobre Moisés; por lo tanto, Moisés pudo soportar Su presencia. Revelado a José Smith, junio de 1830 [Moisés 1:1-5:16, parte; Moisés 5:19-40; Moisés 8:13-30]
Extracto de una Traducción de la Biblia: siendo el capítulo veinticuatro de Mateo, comenzando con el último versículo del capítulo veintitrés. Por el Profeta, Vidente y Revelador, José Smith [José Smith-Mateo].

Como se puede ver, no todo el material de Moisés estaba contenido en la Perla de Gran Precio de 1851. El presidente Richards parece haber utilizado los materiales de la Traducción de José Smith de manuscritos anteriores (es decir, no las versiones finales preparadas por el Profeta José), tal como se publicó anteriormente en The Evening and the Morning Star y The Times and Seasons.

La Primera Impresión de la Traducción de José Smith (1867)

En una conferencia de la Iglesia RLDS celebrada en abril de 1866, se hicieron planes para publicar la traducción de la Biblia del Profeta José Smith. Un comité se acercó a Emma Smith Bidamon el 3 de mayo de 1866 en relación con el uso de los manuscritos originales, y Emma les entregó los manuscritos. Más tarde, escribió a su hijo José Smith III: “Ahora, en cuanto al manuscrito de la Nueva Traducción, si deseas conservarlos, puedes hacerlo, pero si no, me gustaría tenerlos. A menudo he pensado que la razón por la cual nuestra casa no se incendió cuando estuvo tantas veces en llamas fue por ellos, y aún siento que hay una santidad asociada a ellos.”

Un comité de publicación de la RLDS tenía el manuscrito listo para su publicación para el 1 de julio de 1867, y el primer envío de la edición impresa (quinientas copias) llegó a Plano, Illinois, el 7 de diciembre de 1867. El libro se llamó Las Santas Escrituras. Posteriores ediciones siguieron, incluida una edición para maestros de 1936, que fue la primera edición en tener las palabras Versión Inspirada como parte del título del libro. En 1944 se publicó una “Nueva Edición Corregida,” en la que se hicieron 352 correcciones a la edición original (1867). En esa edición, parece que el comité de publicación había descubierto cómo fusionar los manuscritos con la Biblia marcada. En 1970 se introdujo una edición en columnas paralelas en la que el estudiante podía comparar la versión King James con la traducción de José Smith de un vistazo. La impresión de 1991 de la nueva edición corregida parece ser la más precisa publicada hasta la fecha.

La edición de 1867 es importante no solo por su valor histórico como la aparente realización del deseo del Profeta de que toda la nueva traducción fuera accesible a todos los miembros de la Iglesia, sino también porque fue la fuente sobre la cual Orson Pratt se basó para su producción de la segunda edición (estadounidense) de la Perla de Gran Precio canonizada en 1878. Aunque hubiera sido maravilloso para la Iglesia de Utah haber tenido acceso a los manuscritos originales mucho antes en nuestra historia, debemos una deuda de gratitud a la Iglesia RLDS (Comunidad de Cristo) por imprimir la traducción de la Biblia del Profeta José Smith y preservar los manuscritos en la medida en que pudieron.

El trabajo de Robert J. Matthews

El interés en la Traducción de José Smith, o Versión Inspirada, de la Biblia continuó tanto en la Iglesia SUD como en la Iglesia RLDS. Se llevaron a cabo estudios sobre la historia de la traducción de José Smith,54 comparaciones entre esta y la versión King James,35 y análisis textuales importantes36 desde 1940 hasta 1969. El espíritu de investigación y el deseo de descubrir y profundizar en el significado y la importancia del trabajo de José Smith con la Biblia impulsaron numerosas tesis, disertaciones, artículos y libros durante muchos años.

En el verano de 1944, Robert J. Matthews escuchó una transmisión radial a través de la estación KSL, pronunciada por el presidente Joseph Fielding Smith. En ese sermón, el presidente Smith citó Juan 1:18, “Ningún hombre ha visto a Dios en ningún tiempo,” así como 1 Juan 4:12, “Ningún hombre ha visto a Dios en ningún tiempo, excepto aquellos que creen.” El presidente Smith dijo: “Esos dos pasajes que estamos discutiendo fueron corregidos por el Señor en una revelación a José Smith,” y luego leyó las palabras de la traducción inspirada del Profeta: “Y ningún hombre ha visto a Dios en ningún tiempo, excepto el que ha dado testimonio del Hijo; porque, excepto a través de Él, ningún hombre puede ser salvo” (JST Juan 1:19; énfasis añadido). Robert Matthews tenía entonces solo dieciocho años y nunca antes había oído hablar de la JST. Sin embargo, de repente, se sintió profundamente impactado por el significado de lo que el presidente Joseph Fielding Smith acababa de decir y, al mismo tiempo, surgió en él un deseo de saber más sobre esta faceta del ministerio del Profeta.

No había ninguna edición impresa de la traducción de la Biblia de José Smith disponible en la ciudad natal del hermano Matthews, Evanston, Wyoming, ni había nadie que supiera mucho sobre el trabajo. Aquellos que sabían algo eran negativos al respecto, indicando por un lado que José Smith nunca terminó la traducción y, por otro, que la edición impresa no era confiable, ya que probablemente había sido alterada por la Iglesia RLDS. Finalmente, el joven hermano Matthews pudo obtener una impresión de 1947 de la Versión Inspirada de N. B. Lundwall de Salt Lake City, un hombre que había pertenecido anteriormente a la Iglesia RLDS y que también era conocido por numerosas compilaciones y publicaciones importantes en el mercado de libros SUD. De 1947 a 1950, el hermano Matthews comparó la versión King James y la traducción de José Smith. Citó frecuentemente de ella en discursos y lecciones, pero a menudo le decían en su barrio y en la Universidad Brigham Young que la Iglesia no aceptaba el libro y que era inapropiado incluso citarlo.

La introducción en 1944 de la “nueva edición corregida” de la Versión Inspirada había confirmado en la mente de muchos Santos de los Últimos Días que la Iglesia RLDS había alterado los manuscritos originales de la traducción de la Biblia de José Smith. Tales actitudes aumentaron el deseo de Robert Matthews de examinar los manuscritos por sí mismo para verificar la precisión de las ediciones impresas. El hermano Matthews comenzó a preguntar a los líderes de la Iglesia RLDS sobre la posibilidad de examinar los documentos originales. Continuó con sus solicitudes durante quince años antes de que finalmente se le concediera permiso en 1968.

Mientras tanto, el hermano Matthews había aprendido que una copia parcial de los manuscritos—el Manuscrito Bernhisel—era conservada por la Iglesia en Salt Lake City. En gran parte gracias a los esfuerzos de Reed C. Durham y la amabilidad del presidente Joseph Fielding Smith, el historiador de la Iglesia en ese momento, el Manuscrito Bernhisel se puso a disposición para investigación en 1965. En 1960, Robert Matthews había escrito una tesis de maestría en la Universidad Brigham Young sobre los cuatro Evangelios y la traducción de la Biblia de José Smith, pero en ese estudio no tuvo acceso a los manuscritos originales. En 1968 completó un Ph.D. en BYU, con su disertación doctoral examinando las ediciones impresas de la traducción de José Smith y el Manuscrito Bernhisel. Este estudio abrió el camino para que la Iglesia RLDS permitiera al hermano Matthews tener acceso a los manuscritos originales, comenzando en 1968. En 1975, publicó su libro “A Plainer Translation: Joseph Smith’s Translation of the Bible, a History and Commentary,” en el que discutió la importancia histórica y doctrinal de la traducción de José Smith, basándose no solo en fuentes impresas (la Versión Inspirada y ediciones publicadas anteriormente de la traducción de la Biblia de José Smith), sino también en los manuscritos originales.

Entre las muchas contribuciones críticas del trabajo de Robert J. Matthews con los documentos originales, se descubrieron o confirmaron los siguientes puntos:

Las correcciones del Profeta no se hicieron en las páginas de la Biblia, sino en hojas de papel.
Varios escribas trabajaron con el Profeta en el registro de las correcciones.
Algunos pasajes fueron corregidos más de una vez, proporcionando información adicional en cada ocasión. Esto ayudó a demostrar cómo llega la revelación.
Los manuscritos revelaron fechas clave, lo que dio una indicación más clara del momento en que el Profeta estaba traduciendo ciertos capítulos. Estos hallazgos también establecieron la relación doctrinal de la traducción de José Smith con el Doctrina y Convenios.
A través del acceso a las fechas en los manuscritos, quedó claro que el trabajo de traducción de la Biblia fue una actividad principal del Profeta y un asunto significativo en la historia de los Santos de los Últimos Días y en el desarrollo de la verdad en esta dispensación.
Finalmente, el trabajo del hermano Matthews sustenta y verifica el texto de la traducción de José Smith tal como fue impresa en la Versión Inspirada, proporcionando evidencia de que los lectores pueden sentirse cómodos con lo que ahora encuentran impreso. Con muy pocas excepciones,38 el texto impreso sigue los manuscritos en contenido y significado.

La Edición de los Santos de los Últimos Días de la Biblia King James (1979)

En 1972, el presidente Harold B. Lee organizó un Comité de Ayudas Bíblicas para preparar una edición de la Biblia que proporcionara ayudas doctrinales e históricas para los estudiantes de las escrituras de los Santos de los Últimos Días. Entre los primeros temas propuestos en la preparación de la edición SUD de la Biblia estaba que se incluyeran los cambios significativos de la traducción de la Biblia del Profeta José Smith. A medida que avanzaba el trabajo en esta edición de la Biblia King James, quedó claro que tal proyecto llevaría naturalmente a una consideración del estado de la combinación triple también. El Comité de Ayudas Bíblicas se convirtió en el Comité de Publicaciones de las Escrituras, que finalmente consistió en los élderes Thomas S. Monson, Boyd K. Packer y Bruce R. McConkie. Estos tres miembros del Consejo de los Doce Apóstoles fueron asistidos principalmente por tres miembros de la facultad de Educación Religiosa de la BYU: Ellis T. Rasmussen, Robert C. Patch y Robert J. Matthews. Además, cientos de miembros del Sistema Educacional de la Iglesia ayudaron a producir la Guía Temática y un complejo sistema de referencias cruzadas entre todos los libros dentro de las obras estándar.

Hay mucho que recomendar en la innovadora edición SUD de la Biblia King James, publicada por primera vez en 1979 y nuevamente en 2013 con ortografía actualizada, ayudas de estudio y una nueva introducción a la Traducción de José Smith. Una de sus grandes fortalezas es la maravillosa luz que arrojan los cambios hechos en la traducción de José Smith, ya sea en las notas al pie de página de cada página o en el Apéndice al final del libro. El élder Packer observó en 1982 acerca de las nuevas ediciones de las escrituras: “Serán consideradas, en la perspectiva de la historia, como el logro culminante en la administración del presidente Spencer W. Kimball.” Continuando, el élder Packer enseñó: “Con el paso de los años, estas escrituras producirán generaciones sucesivas de cristianos fieles que conocen al Señor Jesucristo y están dispuestos a obedecer Su voluntad.

“La generación anterior ha sido criada sin ellas, pero hay otra generación que está creciendo. Las revelaciones se abrirán para ellos como nunca antes en la historia del mundo. En sus manos ahora se entregan las varas de José y de Judá. Desarrollarán una erudición evangélica más allá de la que sus antepasados pudieron lograr. Tendrán el testimonio de que Jesús es el Cristo y serán competentes para proclamarlo y defenderlo.”

¿Qué es la Traducción de José Smith?

Desafortunadamente, José Smith no explicó la naturaleza de su traducción inspirada de la Biblia King James. Así como no estamos seguros de cómo exactamente tradujo el Libro de Mormón, tampoco estamos informados por el Profeta mismo acerca de lo que implicaba mientras estudiaba y meditaba sobre el texto bíblico. Se han sugerido las siguientes posibilidades40 para explicar lo que representa la traducción de la Biblia de José Smith:

“Comentario profético inspirado” por el Profeta José Smith, percepciones que proporcionó para ayudar a un mundo moderno a comprender mejor un mensaje de tiempos antiguos. Esto podría ser similar a lo que Nefi se refería como la comparación de las escrituras con nosotros mismos (1 Nefi 19:23-24; 2 Nefi 11:8). Los documentos proféticos pueden ser interpretados y explicados por los profetas, y debemos una profunda deuda de gratitud a José Smith en este sentido.
Una armonización de conceptos doctrinales que fueron revelados a José Smith de forma independiente de su trabajo con la Biblia, pero que resultaron ser el medio por el cual él llegó a reconocer una inexactitud bíblica.
Una restauración de contenido, ideas, eventos y dichos que no fueron registrados por los autores bíblicos o que fueron registrados por ellos pero que, desde entonces, se omitieron del registro. De una manera muy real, cuestionamos la integridad de José Smith, a menos que consideremos seriamente la propuesta de que muchos de los cambios del Profeta en su traducción de la Biblia podrían ser una restauración de contenido perdido. Una respuesta que recibo ocasionalmente de aquellos dentro de la fe SUD y de otros fuera de ella cuando se enteran de la traducción bíblica del Profeta es esta: “Pero, ¿no estaba José Smith simplemente ‘mormonizando’ la Biblia?” No obstante, no tarda mucho en darse cuenta de que había muy poco con lo que mormonizar la Biblia para 1833. Muchas doctrinas de los Santos de los Últimos Días que hoy se asocian típicamente con el mormonismo no llegaron sino hasta más tarde.

En su traducción de dos de los Evangelios, el Profeta cambió los títulos para que dijeran “El Testimonio de San Mateo” y “El Testimonio de San Juan.” Tal alteración no es sin importancia. Me resulta difícil imaginarlo agregando palabras a los sermones del Salvador, creando discusiones entre Jesús y los Doce, y produciendo escenarios y recreando eventos de los cuales no tenemos otro registro, salvo que esas palabras y eventos alguna vez fueron parte de los testimonios de los escritores del Evangelio. ¿No sugeriría esto deshonestidad (o orgullo o arrogancia) insertar o crear o inventar episodios o diálogos que no tienen base en hechos históricos? Las palabras del propio José Smith son conmovedoras en cuanto a pretender realizar una obra divina: “Después de que [DyC 67] fue recibida, W[illiam] E. McLellin, como el hombre más sabio en su propia estimación, teniendo más aprendizaje que sentido, intentó escribir un mandamiento como uno de los menores de los del Señor, pero fracasó; fue una tremenda responsabilidad escribir en el nombre del Señor. Los élderes, y todos los presentes, que presenciaron este vano intento de un hombre de imitar el lenguaje de Jesucristo, renovaron su fe en la plenitud del evangelio, y en la verdad de los mandamientos y revelaciones que el Señor había dado a la iglesia a través de mi instrumento; y los élderes indicaron su disposición a dar testimonio de su verdad a todo el mundo.”

Mi convicción personal es cierta respecto a la integridad de José Smith. Creo que muchas de las alteraciones hechas en la traducción de José representan comentarios o armonizaciones. Igualmente creo que, como traductor y restaurador divinamente llamado, José Smith restauró lo que una vez se había registrado pero que luego fue intencionalmente removido, e incorporó lo que ocurrió o se dijo antiguamente, pero que no fue registrado por los escritores antiguos. Debemos siempre tener en cuenta que José, el traductor del Libro de Mormón y receptor de las revelaciones en el Doctrina y Convenios, era el mismo hombre llamado y empoderado como traductor de la Biblia.

Algunos dudan en reconocer o usar la Traducción de José Smith como una verdadera restauración porque los cambios a menudo no reflejan las lecturas o los significados más obvios en algunos de los textos más antiguos existentes. Los Santos, de todos los pueblos, deben ser cautelosos al evitar suposiciones superficiales sobre los manuscritos más antiguos disponibles.

Las variantes textuales a lo largo de los siglos son de dos tipos: no planificadas y planificadas. Las variantes no planificadas son frecuentemente las no intencionadas, resultado de errores humanos; son, de alguna manera, las más fáciles de manejar y aquellas a las que un crítico textual sincero podría dedicar toda una vida de estudio. Las variantes planificadas resultaron cuando un escriba decidió conscientemente agregar o omitir algo del manuscrito. En muchos casos, esas podrían haber sido adiciones o omisiones bien intencionadas, pero aún así son dañinas para la transmisión precisa del manuscrito anterior. En otros casos, las adiciones u omisiones podrían haber sido menos bien intencionadas, como cuando se han alterado, quitado o retenido verdades valiosas. Incluso este último tipo de error podría corregirse si tuviéramos acceso a manuscritos originales o documentos posteriores pero no alterados de una época anterior. Pero no los tenemos.

La visión profética de Nefi trata sobre alteraciones dramáticas e intencionales a los textos más antiguos. El hermano Matthews observó: “Al leer las palabras del ángel [en 1 Nefi 13], descubrimos que el mundo nunca ha tenido una Biblia completa, porque fue masivamente, incluso catastróficamente, corrompida antes de ser distribuida.” No se necesita mayor fe para suponer que el Profeta José Smith vio más allá de los textos ahora disponibles hacia un texto anterior o más completo (o quizás incluso hacia un episodio o declaración no registrada previamente) que aceptar que él tradujo planchas de oro que contenían un lenguaje conocido solo por los nefitas (Mormón 9:34). En resumen, “las partes planas y preciosas que faltan aún no han sido reveladas a través de manuscritos y eruditos, sino que están disponibles solo a través del Libro de Mormón, la Traducción de José Smith y la revelación moderna por medio de la instrumentalidad de un profeta.”

Conclusión

Pocos asuntos en la historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días demuestran de manera más dramática cómo los tesoros doctrinales generalmente nos han llegado línea por línea, precepto por precepto, que el proceso mediante el cual la Nueva Traducción llegó de José Smith, a través de la Iglesia Reorganizada, a los Santos en el siglo XX. Al observar detenidamente la historia de la Traducción de José Smith, podemos ver la mano del Señor de manera significativa: no solo el Señor dirigió los esfuerzos de su noble siervo José Smith en la traducción en sí, sino que también abrió puertas e intervino donde fue necesario para que una obra monumental pudiera ser entregada intacta a Israel moderno.

La actitud con la que José Smith abordó su tarea de traducir la Biblia es evidente en las declaraciones del Profeta mismo. Por ejemplo, en una carta a W. W. Phelps, José escribió: “Hemos terminado la traducción del Nuevo Testamento. Se han revelado cosas grandes y gloriosas, estamos haciendo rápidos avances en el antiguo libro y, en la fuerza de Dios, podemos hacer todas las cosas conforme a su voluntad.”44 Que José y su escriba reconocieran que el trabajo de traducción de la Biblia era mucho más que un ejercicio mental es evidente en una simple entrada en la parte superior de la página 1 del manuscrito de la traducción de José Smith de Mateo: “Una Traducción del Nuevo Testamento, traducida por el poder de Dios.”45 En una revelación a Sidney Rigdon, el escriba principal de la traducción, Jesucristo nos da Su propia percepción sobre la naturaleza y el alcance de la traducción de José Smith: “Y te doy un mandamiento: que escribas por él; y las escrituras serán dadas, tal como están en mi propio seno, para la salvación de mis escogidos.” (DyC 35:20; énfasis añadido).

En 1832, el Señor advirtió a los Santos que, a menos que tomaran en serio el “nuevo convenio del Libro de Mormón, la Iglesia quedaría bajo condenación” (DyC 84:54-57). En 1831, José Smith había enseñado de manera similar acerca de su traducción de la Biblia: Dios había sellado frecuentemente los cielos por causa de la codicia en la Iglesia. Dijo que el Señor acortaría su obra en justicia y que, a menos que la Iglesia recibiera la plenitud de las Escrituras, aún caería.”46

Hay tanta belleza y profundidad de doctrina y visión que se puede obtener dentro de la Traducción de la Biblia de José Smith que es un error estudiar y enseñar sin ella; hacerlo equivale a elegir lo que recibiremos del Señor y lo que no. Tal actitud es ciertamente ajena al verdadero buscador de la verdad. Aquellos que aman y reverencian el nombre y los trabajos de José Smith deberían estar complacidos y entusiasmados de recibir todo lo que Dios ha elegido revelar a través de su moderno vidente y legislador.

Debe ser obvio que vivimos en un día en que los efectos de la eliminación de verdades preciosas se sienten en el mundo religioso. Sin embargo, en cumplimiento de la gloriosa profecía de Moisés, Dios ha levantado en nuestros días a un moderno Moisés, a través de cuya instrumentalidad las verdades del cielo “se han vuelto a dar entre los hijos de los hombres—entre tantos como crean” (Moisés 1:41).