Antes de Jeremías

La Elección Divina en el Antiguo Cercano Oriente

Dana M. Pike

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Fragmentos de verdades del evangelio suelen ser detectados por los eruditos Santos de los Últimos Días al estudiar textos antiguos, especialmente textos del antiguo Cercano Oriente. Este ensayo se enfoca en un ejemplo de este fenómeno. La elección divina—la designación académica para el acto de que la deidad elija a personas para un puesto y una oportunidad en la vida mortal—es una afirmación que está bien atestiguada en los textos del antiguo Cercano Oriente, incluyendo la Biblia hebrea. Los Santos de los Últimos Días correlacionan ciertos aspectos de este concepto con la preordenación premortal y están familiarizados con algunos pasajes bíblicos clave, como Jeremías 1:5, que presentan la elección divina. Sin embargo, muchos Santos de los Últimos Días están menos familiarizados con la variedad de afirmaciones sobre elección divina que se encuentran en la Biblia, con el vocabulario de estas afirmaciones y con los muchos tipos distintos de reclamaciones de elección encontradas en textos no bíblicos del antiguo Cercano Oriente.

Este estudio ilustrará la naturaleza y variedad de afirmaciones bíblicas y de otros textos del antiguo Cercano Oriente sobre la elección divina y mostrará cómo la Restauración informa la comprensión que los Santos de los Últimos Días tienen de tales reclamaciones. Tras un repaso de las afirmaciones de elección divina en la Biblia hebrea y otros textos del antiguo Cercano Oriente, un resumen de cómo el evangelio restaurado de Jesucristo proporciona una visión única de estas antiguas afirmaciones concluye este estudio. Debido a la abundancia de material y a las limitaciones de espacio de este ensayo, lo que sigue es selectivo.

Las personas han estado durante mucho tiempo confundidas, mal informadas o han disputado la veracidad de la doctrina de la elección. Muchos consideran la elección como una creación humana que tiene como base el orgullo, la pretensión, el privilegio y la autoglorificación, y que produce envidia, abuso o apatía en quienes la aceptan. Un erudito la llama “el mito de la elección divina”, otro comenta que “el concepto suena completamente anticuado… algo confinado a extremistas fundamentalistas”, y otro más afirma que la elección es una “tontería”. También se ha argumentado que creer en la elección “nos deja a merced de un Dios arbitrario”. No cabe duda de que abusos y mal usos de las afirmaciones de elección han ocurrido tanto en el pasado como en el presente. Afirmaciones como las recién citadas provienen de individuos que no poseen una perspectiva eterna, basada en la Restauración, de la obra y los métodos de Dios y que carecen de la perspectiva más amplia de la premortalidad y la preordenación.

Sin embargo, incluso algunos Santos de los Últimos Días sienten dificultades con la doctrina de la elección. Como observó Robert L. Millet:

En nuestra sociedad democrática y igualitaria, en un tiempo cuando la igualdad y la hermandad son de suma importancia, temo que estamos perdiendo el sentido de lo que significa ser un pueblo del convenio, lo que significa ser un pueblo escogido. Demasiados, incluso entre los Santos de los Últimos Días, claman que tales sentimientos son parroquiales y primitivos, que conducen al exclusivismo y al racismo. Otros sostienen que enfatizar la condición de Israel como pueblo escogido es denigrar y degradar a otros que no son designados como Israel. . . .

Siento que las palabras del Señor al antiguo Israel deben ser recibidas por el Israel moderno con sobriedad y humildad, pero deben ser recibidas y creídas si hemos de alcanzar nuestro potencial de convertirnos en un pueblo santo.

Así, las perspectivas doctrinales únicas de los Santos de los Últimos Días tienen una gran influencia tanto en cómo los Santos de los Últimos Días ven las afirmaciones de elección que sobreviven del antiguo Cercano Oriente como en cómo manejan las afirmaciones modernas de elección.

La Elección Divina en la Biblia Hebrea

La elección, o selección divina, de Israel como pueblo del convenio de Dios es un tema dominante en la Biblia hebrea. Sin embargo, las palabras “elección” y “elegido” no aparecen en la versión King James del Antiguo Testamento, y “elegido” (elect) ocurre solo cuatro veces, siempre en una frase en la que el Señor se refiere a “mi escogido” (Isaías 42:1; 45:4; 65:9, 22). La palabra hebrea en cada uno de estos cuatro pasajes es bĕḥîr, un adjetivo nominal que significa “escogido”.

Las formas verbales de la raíz léxica bḥr, “escoger”, aparecen aproximadamente 170 veces en la Biblia hebrea. Estos pasajes narran cómo Dios y los seres humanos escogen personas y cosas en una variedad de contextos, la mayoría de los cuales son religiosos. Por ejemplo,

“Lot escogió [yibḥar] para sí toda la llanura del Jordán” (Génesis 13:11).

“Moisés escogió [yibḥar] hombres capaces de entre todo Israel” (Éxodo 18:25).

“El lugar que Jehová vuestro Dios escoja [yibḥar] para poner allí su nombre” (Deuteronomio 12:5).

“Escogeos [baḥărû] hoy a quién sirváis” (Josué 24:15).

“Ahora pues, oye, Jacob siervo mío; y tú, Israel, a quien yo escogí [bāḥartî]” (Isaías 44:1).

Como se evidencia por estos pocos ejemplos, la palabra hebrea normalmente traducida “escoger” puede referirse a escoger casi cualquier cosa, pero en los textos bíblicos de naturaleza religiosa la elección se refiere usualmente a personas y lugares escogidos por Dios.

Varios pasajes bíblicos que contienen formas verbales de la raíz léxica bḥr son pertinentes para este análisis. Pasajes clave que enfatizan la elección de Israel se encuentran, por ejemplo, en la última serie de instrucciones de Moisés a los israelitas, registradas en Deuteronomio:

“Porque tú eres pueblo santo para Jehová tu Dios; Jehová tu Dios te ha escogido [bāḥar] para que le seas un pueblo especial, más que todos los pueblos que están sobre la faz de la tierra. No por ser vosotros más numerosos que todos los pueblos os ha querido Jehová y os ha escogido [yibḥar], pues vosotros erais el más insignificante de todos los pueblos; sino por cuanto Jehová os amó, y quiso guardar el juramento que juró a vuestros padres, os ha sacado Jehová… de mano de Faraón rey de Egipto” (Deuteronomio 7:6–8).

“Porque eres pueblo santo para Jehová tu Dios, y Jehová te ha escogido [bāḥar] para que le seas un pueblo especial, más que todos los pueblos que están sobre la tierra” (Deuteronomio 14:2).

La palabra hebrea bĕḥîr aparece solo trece veces en la Biblia hebrea, algunas veces traducida como “elegido”, como ya se mencionó, pero más frecuentemente traducida como “escogido”. El escogido o los escogidos en estos trece pasajes son siempre los escogidos del Señor—Dios es quien elige. Consideremos los siguientes ejemplos:

“Entréguenos siete varones de sus hijos, para que los ahorquemos delante de Jehová en Gabaa de Saúl, el escogido [bĕḥîr] de Jehová” (2 Samuel 21:6).

“He aquí mi siervo, a quien yo sostengo; mi escogido [bĕḥîrî], en quien mi alma se complace; he puesto mi Espíritu sobre él; él traerá justicia a las naciones” (Isaías 42:1).

“Por amor de mi siervo Jacob, y de Israel mi escogido [bĕḥîrî], te he llamado por tu nombre” (Isaías 45:4).

“Hice pacto con mi escogido [bĕḥîrî]; juré a David mi siervo” (Salmo 89:3).

“Oh vosotros, descendencia de Abraham su siervo, hijos de Jacob, sus escogidos [bĕḥîrāyw]” (Salmo 105:6).

“Y dijo que los destruiría, de no haberse puesto Moisés su escogido [bĕḥîrô] en la brecha delante de él, para apartar su indignación y que no los destruyese” (Salmo 106:23).

“Oh vosotros, descendencia de Israel su siervo, hijos de Jacob, sus escogidos [bĕḥîrāyw]” (1 Crónicas 16:13).

Es evidente, a partir de estos ejemplos de pasajes bíblicos que contienen formas de bḥr, que individuos (por ejemplo, Abraham, Moisés, Saúl, David, “mi siervo”), así como toda la casa del convenio de Israel, fueron escogidos, o elegidos, por el Señor.

Lo que no es evidente solamente a partir de estos pasajes, sin embargo, es cuándo tuvo lugar esta elección de Israel y de individuos, por qué ocurrió y qué implicaba plenamente la elección. Un contexto literario más amplio ayuda a responder parcialmente estas preguntas. La Biblia muestra claramente que el Señor escogió a Moisés, por ejemplo, para ser profeta y libertador (véase Éxodo 3:1–10), y a David para ser rey (véase 1 Samuel 16:1–13). Y la posteridad de Abraham y Sara por medio de Jacob y sus esposas fue escogida para recibir oportunidades favorables, así como la responsabilidad de ser una bendición para todos los pueblos de la tierra (véase Génesis 12:2–3; 28:13–14; Abraham 2:9–11). Pero la mayoría de los pasajes sobre elección en la Biblia hebrea simplemente afirman la elección; no la explican.

Por supuesto, el concepto de elección no se limita a los pasajes que emplean el vocabulario de la raíz bḥr. La idea y el ideal de la elección de Dios tanto de Israel colectivamente como de israelitas individuales se enfatiza de muchas maneras en la Biblia hebrea. El vocabulario clave utilizado para transmitir elección, además de bḥr, incluye las raíces yd’, “conocer” (véase Amós 3:2); lqḥ, “tomar” (véase 2 Samuel 7:8); qr’, “llamar” (el nombre de alguien; véase 1 Samuel 3:9); y el sustantivo sĕgullâ, “posesión preciada” (véase Éxodo 19:5).

Tres pasajes importantes sobre la elección que no emplean una forma de bḥr ilustran este punto: Génesis 12:1–3; Éxodo 19:4–6; y Jeremías 1:4–5. Génesis 12:1–3 es el primer pasaje bíblico en el que Jehová anuncia Su elección de Abrán y Sarai—cuyos nombres posteriormente fueron cambiados a Abraham y Sara—para una relación extraordinaria con Él:

“Pero Jehová dijo a Abram: ‘Vete de tu tierra y de tu parentela y de la casa de tu padre a la tierra que te mostraré. Haré de ti una nación grande, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre, y serás bendición. Bendeciré a los que te bendigan, y al que te maldiga maldeciré; y en ti serán benditas todas las familias de la tierra’”
(Nueva Versión Estándar Revisada, NRSV; traducción referencial).

Este pasaje relata claramente que Jehová eligió a Abrán (y a Sarai), como es evidente en la promesa: “Haré de ti una nación grande, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre” (v. 2), aun cuando no se emplea el vocabulario de bḥr. Este pasaje enfatiza una relación favorecida y protegida, así como un alcance universal.

De manera similar, el anuncio instructivo de Jehová a los israelitas a través de Moisés en Éxodo 19:3–6 transmite la elección sin usar el verbo “escoger”:

“Y Moisés subió a Dios; y Jehová lo llamó desde el monte, diciendo: ‘Así dirás a la casa de Jacob, y anunciarás a los hijos de Israel: Vosotros visteis lo que hice a los egipcios, y cómo os tomé sobre alas de águilas y os he traído a mí. Ahora pues, si obedecéis mi voz y guardáis mi pacto, vosotros seréis mi especial tesoro [sĕgullâ] sobre todos los pueblos; porque mía es toda la tierra. Y vosotros me seréis un reino de sacerdotes y gente santa. Estas son las palabras que dirás a los hijos de Israel’” (NRSV).

Este pasaje enfatiza un factor importante: que la elección de Israel por parte de Jehová para un estatus favorecido era condicional—la obediencia leal era Su requisito continuo para que esta relación permaneciera en vigor.

La mayoría de las personas estarían de acuerdo en que el relato del llamamiento profético de Jeremías conserva uno de los ejemplos más evidentes de elección divina individual en la Biblia hebrea. El relato de la comisión de Jehová a Jeremías comienza:

“Vino, pues, palabra de Jehová a mí, diciendo: ‘Antes que te formara en el vientre te conocí, y antes que nacieses te santifiqué; te di por profeta a las naciones’”
(Jeremías 1:4–5, NRSV).

Este es un excelente ejemplo de un pasaje bíblico que transmite el concepto de elección con un vocabulario complementario a la raíz léxica hebrea bḥr. Las frases “te conocí” (yd’), “te santifiqué” (qdš) y “te di” (ntn—“te ordené” en la KJV) se combinan para expresar con fuerza la idea de que Jehová eligió a Jeremías. La triple repetición del pronombre personal “yo” (Jehová) enfatiza aún más este punto.

Jeremías 1:5 es también uno de los pocos pasajes en la Biblia hebrea en los que se indica el momento de la elección. En este caso, Jeremías fue escogido por Dios antes de ser formado en el vientre. Similar en concepto es el pasaje en Isaías 49 en el que “Israel” es designado como el “siervo” del Señor a quien Él “llamó [qr’]… desde el vientre” (Isaías 49:1–3). Los versículos posteriores repiten la idea de que el siervo del Señor fue “formado… desde el vientre para ser su siervo” (Isaías 49:5–6). Aunque los comentaristas disputan la identidad de este siervo, los puntos enfatizados aquí son que el siervo fue escogido por Jehová antes del nacimiento para cumplir Su voluntad, y que el vocabulario de la elección es más amplio que la raíz léxica bḥr, “escoger”.

Una última observación en este breve resumen sobre la elección en la Biblia hebrea merece atención antes de pasar a las afirmaciones no bíblicas del antiguo Cercano Oriente. Enfatizando la naturaleza universal del gobierno de Jehová, la Biblia también relata la elección por parte de Jehová de no israelitas—grupos e individuos—para ciertas tareas. En tales casos, la elección premortal no es probable, pero existe una superposición en la descripción literaria de ambos fenómenos. Por ejemplo, Asiria fue escogida en el sentido de ser utilizada por Jehová para reprender al Israel rebelde: “¡Ay de Asiria, vara de mi ira!… Yo lo envío [a Asiria]… Yo lo mando [a Asiria]” (Isaías 10:5–6, NRSV). Y Jehová se refiere a Nabucodonosor II, rey de Babilonia, cuyo ejército conquistó Judá y destruyó gran parte de Jerusalén, incluido el templo (586 a. C.), como “mi siervo” (Jeremías 25:9; 27:6; 43:10). Ciro, el rey persa que permitió que varios pueblos conquistados—including a los judíos—regresaran a sus tierras natales, es un ejemplo clásico de este fenómeno: “Así dice Jehová a su ungido [mšḥ], a Ciro, cuya mano derecha he tomado para sujetar naciones delante de él… Yo iré delante de ti… para que sepas que yo soy Jehová, el Dios de Israel, que te llamo [qr’] por tu nombre” (Isaías 45:1–3, NRSV).

Los actos de tomar su mano derecha y de llamarlo por su nombre son expresiones de la elección de Jehová de Ciro para cumplir Sus propósitos, así como la designación de Ciro como uno de los “ungidos” del Señor.

Tomada en conjunto, la Biblia hebrea presenta a Jehová como el gobernante universal del cielo y la tierra, quien eligió una línea particular (los descendientes de Abraham y Sara a través de Isaac y Jacob) y quien eligió a individuos específicos dentro de esa línea para cumplir Sus propósitos, todo dentro de una relación de convenio. Jehová también eligió grupos e individuos fuera de esta línea de convenio para brindar ayuda a los descendientes de la línea escogida y para imponer consecuencias negativas cuando ellos excedían rebelde­mente los límites de Su misericordia.

La Elección Divina en Textos No Bíblicos del Antiguo Cercano Oriente

A pesar de muchas similitudes, existían diferencias claras en la religión y la cultura entre los pueblos del antiguo Cercano Oriente. Los siguientes comentarios generales están destinados a ofrecer un panorama sobre las afirmaciones de elección divina y, por tanto, no toman en cuenta todas estas diferencias. Cientos de miles de textos representando muchos géneros distintos han sobrevivido del antiguo Cercano Oriente en diversos soportes. El concepto de elección divina está bastante bien atestiguado en textos de toda la región; sin embargo, los ejemplos que siguen se extraen principalmente de textos mesopotámicos (sumerios, babilonios y asirios).

Los pasajes de estos textos que tratan sobre la elección muestran tanto similitudes como diferencias con las expresiones de elección preservadas en la Biblia hebrea. Por ejemplo, las afirmaciones de elección divina en los textos no bíblicos del antiguo Cercano Oriente están siempre relacionadas con líderes políticos, mientras que la Biblia preserva afirmaciones de elección sobre individuos tanto reales como no reales, aunque todos ellos son escogidos para algún tipo de liderazgo. Otra diferencia es que la Biblia relata la elección de grupos—la descendencia de Jacob en general, los descendientes varones de Aarón como sacerdotes, y los descendientes varones de David a través de Salomón como reyes—mientras que los textos no bíblicos sobrevivientes del antiguo Cercano Oriente no lo hacen.

Las afirmaciones de elección en textos no bíblicos del antiguo Cercano Oriente emplean una variedad de términos y figuras retóricas, algunas de las cuales, como es de esperar, comparten similitudes semánticas o conceptuales con las afirmaciones de elección en la Biblia hebrea. Por ejemplo, los reyes mesopotámicos se describían a sí mismos como “nombrados” y “llamados por los dioses”, como “siervo” de los dioses, como “pastor” del pueblo en nombre de los dioses, y como “favorito” y “amado” de los dioses.

Las afirmaciones de elección siempre se preservan dentro de un contexto literario-histórico. Por lo general, las inscripciones reales que conmemoran actividades del monarca proporcionan el contexto de tales afirmaciones, como se evidencia en los siguientes dos ejemplos tomados de inscripciones de Hammurabi (1792–1750 a. C.), el rey más famoso de la dinastía babilónica antigua:

“Cuando el dios Šamaš, gran señor del cielo y la tierra, rey de los dioses, con su rostro resplandeciente miró con alegría a mí, Hammurabi, el príncipe, su favorito… en ese momento, yo, Hammurabi… elevé la cima de los cimientos del muro de Sippar con tierra hasta que fue como una gran montaña; construí ese alto muro.”

“Hammurabi, aquel llamado por el dios An… cuando el dios Utu le dio [a Hammurabi] la tierra de Sumer y Acad para gobernar… para el dios Utu, el señor en quien confía, en Larsa, la ciudad de su dominio, construyó para él Ebabbar (‘Casa resplandeciente’), su templo amado.”

Muchas afirmaciones, como las dos recién citadas, son bastante generales (cuando Shamash me miró, cuando An me llamó) hechas en conexión con una actividad específica. Se creía que los reyes podían realizar cosas prácticas como construir muros, templos y canales, y ganar batallas, porque habían sido escogidos para reinar con la aprobación de los dioses.

Algunas afirmaciones de elección, sin embargo, incluyen una indicación específica del momento cronológico en el cual se afirma que ocurrió la elección. Los siguientes ejemplos, organizados cronológicamente pero separados de sus contextos, ilustran bien este punto:

El rey Shulgi (2094–2047 a. C.), de la dinastía Ur III, declaró en un himno real: “Soy rey; desde el vientre soy un héroe.”

El rey egipcio Sesostris I (1971–1928 a. C.; dinastía XII, Reino Medio) afirmó: “Conquisté siendo un polluelo, dominé estando aún en el huevo… Él [el dios Harakhty] me formó como habitante del palacio, [cuando yo era] un descendiente aún no salido de los muslos.”

El rey asirio medio Assur-nirari III (1202–1197 a. C.) afirmó ser aquel “a quien Assur, rey de los dioses Igigi, había escogido en su niñez y le había encomendado un gobierno sin rival.”

El rey asirio medio Assur-resh-ishi I (1132–1115 a. C.) afirmó ser uno “a quien Anu, Enlil y Ea, los grandes dioses, verdaderamente desearon [es decir, escogieron] (cuando aún estaba) en el vientre de su madre.”

El rey Pi, quien conquistó gran parte de Egipto alrededor del 730 a. C. y estableció la dinastía XXV de Egipto, mandó inscribir: “Es [el dios] Amón Ra quien habla… a su amado hijo, el rey Pi: ‘Yo dije de ti cuando aún estabas en el vientre de tu madre, que tú serías gobernante de Egipto, pues ya te conocía en la semilla, cuando aún estabas en el huevo, que llegarías a ser Señor.’”

El rey neoasirio Esarhadón (680–669 a. C.) afirmó ser aquel “cuyo nombre Assur, Shamash, [etc.]… han pronunciado (como destinado) para reinar sobre Asiria desde que era joven.”

El rey neoasirio Asurbanipal (668–627 a. C.) declaró: “Yo, Asurbanipal, soy creación de Assur y Belit… a quien Assur y Sin, señor de la corona, ya en tiempos remotos habían llamado por su nombre para gobernar, y quien fue creado en el vientre de su madre para el pastoreo de Asiria.”

El rey neobabilónico Nabónido (556–539 a. C.) afirmó ser aquel “cuyo destino Sin y Ningal (cuando aún) en el vientre de su madre habían determinado para el dominio.”

Estas grandiosas afirmaciones de elección a la realeza demuestran que existía una tradición duradera en las culturas del antiguo Cercano Oriente por la cual muchos, si no todos, los reyes reclamaban haber sido escogidos por la deidad para gobernar sus países o incluso regiones más grandes. Lo que no está claro actualmente, sin embargo, es qué diferencia, si alguna, se implicaba cuando un gobernante afirmaba haber sido escogido en su juventud, en contraste con haberlo sido en el vientre o incluso antes de la creación de la tierra (véase más adelante).

Otro ejemplo de elección divina, uno que ha recibido relativamente poca atención en las discusiones sobre la elección, es la afirmación hecha por el rey babilónico antiguo Hammurabi (1792–1750 a. C., aproximadamente en la época de Jacob, hijo de Isaac) en el prólogo de su famosa colección de leyes, el llamado “Código de Hammurabi”. Esta colección de leyes se conoce mejor por la magnífica estela de piedra negra, de casi dos metros y medio de altura, que data de la parte final del reinado de Hammurabi. El prólogo de esta colección de 282 leyes sirve para demostrar que Hammurabi era sabio, poderoso, activo en cumplir la voluntad de los dioses—especialmente en el cuidado de templos y santuarios—y que proveía para las necesidades de sus súbditos. Las primeras cuarenta y nueve líneas del prólogo son las más relevantes aquí.

Cuando [īnu] el augusto dios Anu, rey de las deidades Anunnaku, y el dios Enlil, señor del cielo y de la tierra, quien determina los destinos del país, asignaron el poder supremo sobre todos los pueblos al dios Marduk, primogénito del dios Ea, lo exaltaron entre las deidades Igigu, nombraron la ciudad de Babilonia con su augusto nombre [šumšu ṣīram ibbiu, “llamaron su augusto nombre”] y la hicieron suprema entre las regiones del mundo, y establecieron para él en ella un reinado eterno cuyos cimientos son tan firmes como el cielo y la tierra, en ese momento [inūmišu], los dioses Anu y Enlil, para el bienestar del pueblo, me llamaron por mi nombre [šumī ibbû, “llamaron mi nombre”]: Hammurabi, el príncipe piadoso, que venera a los dioses, para hacer prevalecer la justicia en el país, abolir a los malvados y perversos, impedir que el fuerte oprima al débil, y elevarme como el dios sol Shamash sobre toda la humanidad, para iluminar la tierra.

Estas líneas introductorias del prólogo especifican tres designaciones hechas por los grandes dioses Anu y Enlil: a Marduk se le concedió el control “supremo” de la tierra y sus habitantes, Babilonia fue nombrada y designada como la ciudad preeminente, y Hammurabi fue escogido para ser rey de Babilonia con el fin de proveer justicia en la tierra. Al “nombrar” o “llamar” sus nombres, Anu y Enlil identificaron y designaron a Babilonia y a Hammurabi. Por lo tanto, cuando en la asamblea divina Anu y Enlil designaron a Marduk como dios preeminente y determinaron que Babilonia sería una ciudad preeminente, en ese momento, mucho antes del nacimiento de Hammurabi, también escogieron a Hammurabi para que fuera un rey preeminente.

Los ejemplos anteriores de afirmaciones de elección divina en textos del antiguo Cercano Oriente proporcionan una visión representativa de los tipos de afirmaciones que han sobrevivido a lo largo de un extenso período de tiempo. Un estudio profundo de estas afirmaciones de elección divina (una tarea gigantesca) requiere primero un examen exhaustivo de todas las afirmaciones de elección en todos los períodos de tiempo de cada país o región antes de poder emitir declaraciones amplias y precisas sobre similitudes y diferencias específicas. Con suerte, estos pocos ejemplos son suficientes para indicar las similitudes y diferencias generales entre las afirmaciones antiguas del Cercano Oriente y las bíblicas.

Actualmente no es posible determinar plenamente cómo entendían las afirmaciones de elección divina quienes vivían en el antiguo Cercano Oriente. Si bien no hay duda de que estas afirmaciones representan auto-promoción real en un intento por aumentar la legitimidad, la población general de un país dado presumiblemente otorgaba cierta credibilidad a este tipo de “teología política”. Estudios posteriores, con suerte, responderán muchas más preguntas sobre cómo estas afirmaciones encajaban dentro de la cosmovisión religiosa de esas personas.

La erudición moderna asume que las afirmaciones israelitas de elección en la Biblia hebrea formaban parte y estaban influenciadas por esta práctica más amplia del antiguo Cercano Oriente de reclamar elección divina y que los aspectos exclusivamente israelitas se desarrollaron dentro de Israel a lo largo de los siglos: “Mucho antes de que Israel apareciera en el escenario de la historia, la idea de que un dios escogiera a un ser humano ya circulaba.” Así, las afirmaciones bíblicas israelitas de elección suelen interpretarse como variaciones del tema más amplio de la elección del antiguo Cercano Oriente. Sin embargo, la siguiente declaración de H. H. Rowley ofrece una opinión alternativa y una transición apropiada a la siguiente parte de este estudio: “Ninguna comparación superficial entre las palabras de los reyes [del Cercano Oriente] que anuncian su vocación divina para gobernar y conquistar y las palabras que pueden extraerse del Antiguo Testamento debe permitir que se oscurezca el abismo que existe entre el pensamiento esencial de la elección allí y aquí [en la Biblia].”

Una Perspectiva de la Restauración sobre las Afirmaciones Antiguas de Elección

La restauración de luz y verdad que comenzó con la aparición del Padre y del Hijo a José Smith en 1820 proporciona una perspectiva doctrinal única que aporta mayor entendimiento al estudio de textos antiguos, sean escriturales o no. Por lo tanto, no debe sorprendernos que las perspectivas de la Restauración influyan en la interpretación de las afirmaciones de elección en la Biblia hebrea y en otros textos del antiguo Cercano Oriente.

No es propósito de esta parte final del estudio proporcionar una discusión completa de la comprensión Santo de los Últimos Días de la doctrina de la elección. Las siguientes observaciones presuponen cierta familiaridad con esta doctrina. Dos puntos clave que influyen directamente en esta discusión son que todos los seres humanos son hijos espirituales de Dios que existieron en un reino divino premortal antes de la vida en esta tierra, y que el evangelio de Jesucristo fue revelado a los primeros seres humanos sobre la tierra, revelación que luego fue repetida en sucesivas dispensaciones del evangelio. Derivado de su convicción en estas doctrinas, los Santos de los Últimos Días creen que la oportunidad del convenio en esta vida está relacionada con la elección divina premortal (individual y colectiva) y que la elección es resultado de la presciencia y los propósitos de Dios, y se basa en la obediencia de Sus hijos.

La doctrina de la elección premortal no se explica fácilmente en la Biblia hebrea, pero los pasajes bíblicos sobre la elección son acordes con la perspectiva doctrinal disponible mediante el evangelio restaurado. La Restauración proporciona un contexto más amplio para examinar las antiguas afirmaciones de elección y permite un enfoque más completo y satisfactorio para preguntas acerca de esas afirmaciones en la Biblia hebrea, incluyendo cuándo ocurrió la elección (generalmente en la vida premortal; “antes que te formase en el vientre”), por qué ocurrió (para llevar a cabo los propósitos de Dios de bendecir y salvar a Sus hijos), y cómo funciona (Dios no es caprichoso; “la elección es para servicio” hacia Sus hijos mediante aquellos que llegaron a ser “nobles y grandes” en la premortalidad debido a “su fe extraordinaria y buenas obras”).

La Restauración también ayuda a explicar por qué afirmaciones de elección divina que suenan algo similares a las bíblicas aparecen en textos no bíblicos del antiguo Cercano Oriente. Por supuesto, existió cierto préstamo de estilos y formas literarias entre los pueblos del antiguo Cercano Oriente, incluidos los israelitas. Sin embargo, desde la perspectiva de la Restauración, el concepto detrás de las afirmaciones de elección no se originó por invención humana, sino mediante la difusión de la verdad revelada. Este punto de vista se expresa claramente en la siguiente declaración del élder Neal A. Maxwell, quien cita al presidente Joseph F. Smith:

Reflexionemos sobre esta maravillosa idea del presidente Joseph F. Smith (1838–1918), que subraya esta singularidad [que los Santos de los Últimos Días creen en dispensaciones del evangelio sobre la tierra antes del ministerio mortal de Jesús]: “Indudablemente, el conocimiento de esta ley y de otros ritos y ceremonias fue llevado por la posteridad de Adán a todas las tierras, y continuó con ellos, más o menos puro, hasta el diluvio, y por medio de Noé, quien fue un ‘predicador de justicia’, a quienes le sucedieron, extendiéndose a todas las naciones y países, siendo Adán y Noé los primeros en sus dispensaciones en recibirlos de Dios. ¿Qué maravilla, entonces, que encontremos reliquias del cristianismo, por así decirlo, entre los paganos y naciones que no conocen a Cristo, y cuyas historias se remontan más allá de los días de Moisés, e incluso más allá del diluvio, independientes y aparte de los registros de la Biblia?”
[“Discourse,” Deseret News, 19 de febrero de 1873, 36.]

Esta es la razón por la cual a veces encontramos fragmentos de la verdad en varias culturas. El evangelio fue en algún tiempo una totalidad completa y preciosa, y luego vino la dispersión, difusión y distorsión de estas verdades. Así, las afirmaciones de elección en textos no bíblicos pueden entenderse como imitaciones o “ecos corrompidos” de la verdadera doctrina de la elección, revelada por Dios en épocas pasadas. Como se ilustró en las citas de inscripciones reales presentadas arriba, estos “fragmentos de la verdad completa”, estos ecos corrompidos de la verdadera doctrina de la elección, aparecen en afirmaciones de gobernantes del antiguo Cercano Oriente declarando que sus dioses los escogieron para reinar sobre sus pueblos. Sería, en verdad, sorprendente que fragmentos de esta doctrina significativa no aparecieran en textos antiguos no bíblicos.

Conclusión

La Restauración proporciona no solo una perspectiva para comprender las afirmaciones bíblicas y otras del antiguo Cercano Oriente sobre la elección, sino también una perspectiva sobre la relevancia moderna y continua de la elección, tanto para la misión de toda la casa de Israel (mucho más que solo los judíos) como para los individuos.

Como enseñó José Smith, “Todo hombre [toda persona] que tiene un llamamiento para ministrar a los habitantes del mundo fue ordenado con ese mismo propósito en el Gran Concilio del cielo antes de que este mundo fuese.” Para quienes aceptan el evangelio restaurado de Jesucristo, la elección, cuando se entiende correctamente, no es una invención humana, ni simplemente el inexplicable “milagro de la gracia divina.” Es uno de los medios principales mediante los cuales Dios lleva Su poder y Sus propósitos salvadores a Sus hijos en este mundo caído y mortal, sin dejar de honrar su albedrío.