Sion debe surgir y brillar

Élder Ezra Taft Benson
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis hermanos, hermanas y amigos, visibles e invisibles: Me acerco a esta asignación esta tarde con profunda humildad. Es verdaderamente una experiencia sobrecogedora y, sin embargo, un honor singular. Busco la inspiración del cielo y su fe y oraciones mientras intento hablar por unos momentos.

Estoy muy agradecido por la oportunidad de estar aquí en esta gran conferencia. Estoy agradecido al presidente McKay por invitarme a venir, y me gustaría decirle, en respuesta a sus amables palabras, que estoy seguro de que nadie en la tierra está tan feliz como yo de poder estar aquí hoy.

Estoy muy agradecido de que el Señor permitiera que nuestro avión aterrizara durante la tormenta anoche, justo a tiempo para llegar a esa gran reunión del sacerdocio. Cuando el presidente McKay mencionó el hecho de que setenta y una reuniones diferentes se habían congregado anoche, y que nunca habíamos tenido tantos lugares conectados para la reunión general del sacerdocio, pensé en algo bastante humorístico dicho por uno de nuestros artistas nacionales en la televisión, quien está ayudando en un programa para promover un mayor consumo de productos lácteos. Hemos tenido algún exceso de estos productos. Este artista ha sido contratado por los agricultores de este país, a través de la Asociación Láctea Americana, cuyo presidente es uno de nuestros presidentes de estaca. Al aire él expresó su orgullo de estar asociado con esta gran organización, no solo una organización de agricultores, sino también de muchos millones de vacas lecheras. “Ahora,” dijo, “damas y caballeros, puede que haya organizaciones con más ramas, pero estoy seguro de que no hay ninguna organización con más salidas.”

Me regocijo con ustedes, mis hermanos y hermanas, en esta gran conferencia. He recibido una elevación espiritual de los testimonios presentados, y estoy particularmente agradecido de haber podido escuchar los mensajes de la Primera Presidencia en la sesión del sacerdocio anoche y nuevamente hoy. No puedo pensar en una experiencia más rica que la vivida en las últimas veinticuatro horas.

Estoy agradecido por todas las bendiciones que son mías. He estado sentado aquí hoy enumerándolas. Estoy agradecido de poder vivir en este día, de disfrutar las libertades que son nuestras y las asociaciones que tenemos en la Iglesia y en esta gran nación.

Estoy agradecido por la confianza y el amor de mis hermanos y hermanas en la Iglesia.

Al escuchar ese gran mensaje del Presidente esta mañana, un mensaje que todos necesitamos en nuestros hogares, mi corazón se llenó de gratitud y acción de gracias de que el Profeta de Dios pudiera, en verdad, hablar como alguien que tiene autoridad sobre este tema tan sagrado e importante del hogar y la familia. Estoy agradecido por mi hogar y por mi familia. Estoy agradecido por mi compañera y por su inspiración, fortaleza y ayuda. Sé que no podría haber logrado lo poco que he logrado sin su gran fe, devoción y apoyo.

Estoy agradecido de haber venido de un buen hogar Santo de los Últimos Días.

Agradezco al Señor por la oportunidad que he tenido de asociarme con mis hermanos de las Autoridades Generales. Durante nueve gloriosos años tuve asociación casi diaria con ellos. En los últimos dos años he estado en su presencia con mucha menos frecuencia, y estoy seguro de que ellos nunca sabrán completamente cuánto he extrañado la asociación tan cercana e íntima de aquellos primeros años.

Estoy agradecido por la fe y las oraciones de los Santos y por el apoyo de buenas personas en todas partes en las responsabilidades que son ahora mías, tanto en el gobierno como en la Iglesia. Doy gracias a Dios por las cartas que han llegado durante horas de tensión, provenientes de fieles miembros de la Iglesia y de buenas personas en otros lugares.

El presidente McKay habló de estos maravillosos presidentes de misión, y son hombres maravillosos. Cuando lo hizo pensé en uno que yace enfermo en un hospital local, cuya enfermedad supe al llegar a esta conferencia—uno con quien tuve el gran placer de caminar por las calles de Holanda al final de la guerra—uno de los más valientes. Presidente Cornelius Zappey (El presidente Zappey falleció el 22 de abril de 1955. Fue presidente de las Misiones de los Países Bajos y de los Estados Centrales del Este. Había sido relevado de esta última misión en marzo de 1955), si está escuchando hoy, permítame decirle que lo amamos, que Dios lo ama por su devoción, y es nuestra oración que él considere apropiado restaurarlo plena y rápidamente a la salud y fortaleza. Es mi esperanza y oración que algún día podamos servir como compañeros misioneros, si no en esta vida, entonces en las eternidades por venir.

Estoy agradecido por los gloriosos principios salvadores del evangelio, mis hermanos y hermanas, por mis progenitores que tuvieron el valor y la fortaleza de aceptar la verdad cuando la escucharon y unirse a un pueblo impopular. Estoy agradecido por la rica herencia que es mía. Estoy agradecido por la misión de José Smith, el Profeta, y por quienes le han sucedido, por su valiente devoción a la verdad. Estoy agradecido de haber sido hecho receptor de las bendiciones invaluables que han venido mediante el evangelio.

Hoy tengo en mi corazón amor no solo por ellos, sino también por todos los hijos de Dios. No tengo malos sentimientos hacia ningún ser humano. Con ustedes, odio el pecado, pero amo al pecador. Todos tenemos necesidad de arrepentirnos.

Me regocijo en la difusión del evangelio y el crecimiento de la Iglesia en todo el mundo. Me ha emocionado leer los relatos de las visitas del presidente McKay a las misiones del Pacífico Sur. Me emocioné con los mensajes anoche de dos de nuestros compañeros que informaron sobre las actividades misionales en el Pacífico Sur y muy lejos en la distante Finlandia. Estoy muy agradecido, hermanos y hermanas, por todas estas bendiciones invaluables.

Reconozco que a través de las edades ha existido una tendencia de que la verdad esté bastante sobre el cadalso y el error en el trono. Reconozco que ha existido la tendencia de reverenciar a los profetas muertos y perseguir a los oráculos vivientes. Reconozco que hay dos grandes fuerzas en el mundo. Y como dijo el profeta del Libro de Mormón:

“Porque es preciso que haya una oposición en todas las cosas” (2 Nefi 2:11)

Estoy agradecido de que tengamos nuestro libre albedrío, que para mí es una bendición eterna, un principio eterno. Reconozco que hoy Satanás, el adversario, sigue alerta. No está usando los medios de persecución hacia este pueblo que usó antes, pero sigue siendo el enemigo de la verdad, y está usando otros métodos hoy. Probablemente usa el método de fomentar la complacencia. Probablemente hace un esfuerzo para adormecernos en una falsa seguridad porque las cosas parecen estar bien en Sion. Uno de los profetas del Libro de Mormón dijo que esto sería así en los últimos días. Recuerdan la predicción de Nefi cuando dijo:

“Porque he aquí, en aquel día se enfurecerá él en el corazón de los hijos de los hombres, y los incitará a ira contra lo que es bueno.

Y a otros los pacificará, y los adormecerá con seguridad carnal, de modo que dirán: Todo está bien en Sion; sí, Sion prospera, todo está bien; y así el diablo engaña sus almas y los conduce cuidadosamente al infierno.

Por tanto, ¡ay de aquel que está a gusto en Sion!

¡Ay de aquel que dice: Todo está bien!” (2 Nefi 28:20–21, 24–25)

Ahora bien, por supuesto, la Iglesia misma es el gran instrumento de Dios para edificar, salvar y exaltar a los hombres en todas partes, mediante la aplicación de los sencillos principios del evangelio. Es una forma de vida que hará felices a los hombres, y “los hombres existen para que tengan gozo” (2 Nefi 2:25). Este gran instrumento debe resistir la oposición y la complacencia.

El programa de la Iglesia, la misión de la Iglesia, es edificar el carácter, elevar a los hombres y mujeres, dándoles la oportunidad de participar y asumir responsabilidades. Es nuestro gran privilegio aprender la verdad y ayudar a esparcirla a los hijos de Dios en todas partes, proporcionando así los medios para guiarlos hacia la exaltación.

En las últimas semanas he tenido el glorioso privilegio de visitar once de nuestros países latinoamericanos. La visita tuvo un carácter triple. En primer lugar, fue una respuesta a invitaciones de líderes de esas naciones, particularmente ministros de agricultura; también brindó la oportunidad de familiarizarme mejor con su agricultura y aprender algo de los resultados de las exportaciones que estamos haciendo hacia esas naciones—ganado de cría, como reses de carne, vacas lecheras, cerdos, aves, y también muchas variedades de semillas; asimismo proporcionó una oportunidad, según lo consideró el presidente de los Estados Unidos, de ayudar a fortalecer los lazos de amistad y entendimiento con nuestros magníficos vecinos al sur de la frontera.

Quiero decirles, mis hermanos y hermanas, que fue una experiencia sumamente satisfactoria. Estoy muy agradecido por los contactos que tuve con los presidentes de esas naciones, con los ministros de agricultura y con la gente en general. Aprecio la oportunidad de haber visitado haciendas, fincas y plantaciones, de haber entrado en los hogares de las personas y de sentir su cálido espíritu y su amistad hacia el pueblo de los Estados Unidos.

Creo que la perspectiva allá es sumamente alentadora. Esos países están hoy en marcha, y desean asociarse con los Estados Unidos. Tienen un profundo amor y respeto por nuestro pueblo aquí. Admiran y respetan nuestra tecnología, nuestros métodos, nuestro sistema de libre empresa. Están muy deseosos de elevar el nivel de vida de su propio pueblo adoptando las prácticas que nosotros hemos seguido en este país. Hay un despertar económico en muchos de esos países, y espero ver desarrollos jamás imaginados en los años venideros. Espero que esos desarrollos incluyan un aumento y una expansión del evangelio restaurado. Están avanzando, por así decirlo, casi del arado de mano tirado por un solo caballo al tractor Caterpillar de la noche a la mañana. No lo están haciendo con la transición lenta como la que hemos tenido aquí.

Descubrí que les gusta ser llamados americanos. Están muy orgullosos de tener a miles de sus estudiantes aquí en los Estados Unidos aprendiendo nuestro modo de vida y aprendiendo sobre nuestra agricultura y nuestra tecnología. Descubrí que estaban muy felices de saber que, para los Santos de los Últimos Días, la Tierra Prometida, la tierra de Sion, incluye toda Norteamérica y Sudamérica. También me complació descubrir que hay evidencia de que el comunismo ha fracasado en gran medida en esos países. Es cierto que aún hay algunos puntos peligrosos, pero hay evidencia de que la estabilidad política está aumentando. Me complació enormemente, al visitar personalmente a los presidentes de esas repúblicas, escucharles hablar en apoyo de los principios de libertad que han significado tanto para nuestra gran nación y para nuestro buen vecino al norte de nosotros.

Nuestra ayuda técnica en el sur está dando frutos. Necesitan asistencia técnica y estímulo más que subvenciones. Creo que el futuro es brillante, y estoy muy feliz de que nuestras misiones de la Iglesia se estén expandiendo en esas tierras.

Regresé impresionado por el hecho de que ese pueblo desea que les ayudemos a ayudarse a sí mismos. El futuro se ve brillante, y dije a algunos de mis asociados a mi regreso que, si yo fuera un joven de veinticinco años hoy, consideraría dirigirme al sur. Probablemente, cuando completemos la carretera interamericana, nos será más fácil visitar a nuestros vecinos del sur. Así lo espero.

Me complació también encontrar, durante los viajes a estos once países, que nuestro pueblo mormón se encuentra en casi todas las naciones. En términos generales, están dando un buen ejemplo. Me complacieron los contactos que tuve con ellos. Comenzando en Cuba, en nuestra visita con el entonces presidente electo, Batista, y continuando por otras diez naciones, me complació que tuviéramos la oportunidad de decir algo acerca de la Iglesia y explicar los fundamentos del evangelio.

La hermana Benson es una misionera más eficaz, creo yo, que su esposo. Me parece que hemos estado enviando libros de la Iglesia hacia allá durante días desde nuestro regreso. Hemos enviado muchos ejemplares de nuestra literatura, en su mayor parte en respuesta a conversaciones que ella tuvo con las amables esposas de los presidentes, ministros de agricultura, embajadores y otros.

Me complació conocer a nuestros militares en Puerto Rico, de la Base Aérea Ramsey y de Fort Buchanan. En las Islas Vírgenes, donde me reuní como miembro del Directorio de la Corporación de las Islas Vírgenes, me sorprendió, cuando un técnico —un ingeniero eléctrico— fue invitado para consultar con nosotros, descubrir que él era miembro de la Iglesia. A medida que experiencias similares se repetían, pensé en el comentario hecho por un hombre de negocios de los estados del norte-centro hace algún tiempo, quien se registró en un hotel de Washington y preguntó si había mormones en Washington. El recepcionista respondió: “Supongo que sí. Parece que están en todas partes.”

Pues bien, los encontré allá. ¡No muchos, pero unos cuantos en casi todas partes! En Trinidad, que está en la órbita británica, encontramos a un miembro de la Iglesia sirviendo como uno de los secretarios del consulado. En Venezuela habíamos recibido cartas anticipadas de una o dos familias expresando la esperanza de que pudiésemos realizar un servicio mientras estuviéramos allí. Luego, cuando tuve el placer de dirigirme a la Cámara de Comercio Americana en Caracas, ¿quién presidía allí como presidente sino uno de nuestros jóvenes mormones de Tooele, Utah? Fue una gran emoción, mientras viajábamos de Caracas a Barquisimeto, tener la oportunidad de realizar un servicio en una habitación de hotel con representantes de tres o cuatro familias mormonas de esa área y descubrir que estaban ansiosos por comenzar una Escuela Dominical.

En Panamá, en Costa Rica, en Nicaragua, por supuesto, encontramos grupos de Santos y misioneros. Siempre fue un gran placer verlos en los aeropuertos o tener una breve reunión con ellos o acompañarlos al desayuno o al almuerzo. Ojalá nuestro apretado horario hubiera permitido pasar más tiempo con esos excelentes grupos. Por pura casualidad, debido a problemas con el avión, nos detuvimos en Guatemala. Durante las siete horas allí, tuvimos la oportunidad de ver la hermosa nueva casa de misión y capilla y de tener una larga visita con el embajador, y escucharlo hablar en elogio de nuestro pueblo. De hecho, me complació, en todos los lugares que visitamos, encontrar que la Iglesia era bien considerada.

Completamos nuestro pequeño recorrido de dos semanas y media pasando un día de reposo en la Ciudad de México con el presidente y la hermana Bowman, los misioneros y los Santos en una gran reunión allí. Más tarde, al día siguiente, cuando visité al presidente de esa república, él expresó sorpresa y, aparentemente, cierto agrado al descubrir la cantidad de personas de nuestra fe que tenemos allí mismo en la Ciudad de México. Él había sabido de nuestro pueblo en las Colonias y habló muy bien de la Iglesia y de su gente.

De modo que podría seguir, mis hermanos y hermanas. También encontré una prensa muy amistosa, como ha informado el presidente McKay. Creo que no hubo ni una sola pregunta malintencionada en todas las conferencias de prensa que tuvimos. No era raro que, al final de una conferencia de prensa de una hora, los representantes de la prensa se reunieran, después de haber discutido la agricultura, y dijeran: “Ahora, señor Secretario, nos gustaría cambiar de tema. Nos gustaría que nos dijera algo acerca de la Iglesia.” Siempre fue un gran placer, por supuesto, decirles algo sobre la historia, la organización y la doctrina de la Iglesia.

Así pues, mis hermanos y hermanas —y ni siquiera he mencionado Colombia—, me parece que tenemos una gran oportunidad ahora que la Iglesia se extiende por el mundo. La Iglesia tiene una reputación maravillosa. Es bien considerada. Es bien conocida. Es muy importante hoy que todos nuestros miembros, quienesquiera que sean y lo que sea que hagan, vivan el evangelio, que guarden los mandamientos de Dios. Y si están aislados, es importante que organicen servicios en sus propios hogares, que inviten a sus vecinos a sus Escuelas Dominicales, para que puedan ayudar a difundir el evangelio. En mi humilde opinión, el mundo tiene hambre de verdadera religión, y nosotros la tenemos.

Estoy seguro, mis hermanos y hermanas, de que en los días venideros muchos aceptarán la verdad, particularmente en los países que acabo de tener la oportunidad de visitar.

Recuerdo, como ustedes también, ocasiones en las que nos hemos reunido con apenas un puñado de personas en un área aislada, y cómo el Señor estuvo allí con su Espíritu. Recuerdo haberme reunido con los Santos, allá en Selbongen, Prusia Oriental, justo después de la guerra, y en lugares aislados de Holanda. Recuerdo haberme reunido con los Santos en Checoslovaquia, solo pequeños grupos. Cuán bien recuerdo esa reunión mencionada por el presidente Matis anoche, muy al norte, en Larsmo, Finlandia. Era un grupo pequeño y aislado, pero el Espíritu de Dios estaba presente y tocó los corazones de las personas. Así será en cualquier lugar donde se reúnan nuestros miembros si tan solo permanecemos fieles y verdaderos. Dios conceda que así sea.

Que podamos hacer sentir nuestra influencia para bien en el mundo, porque debemos ayudar a servir como la levadura que ha de leudar al mundo con rectitud. En gran medida, esa es nuestra misión.

Así que, mis hermanos, preparémonos, como élderes de Israel, para ayudar a ensanchar y fortalecer las fronteras de Sion, ensanchar sus estacas y edificar el reino. Dios espera que nos levantemos y resplandezcamos, porque somos la sal de la tierra, la luz del mundo, y creo que la esperanza del mundo, porque somos los mayordomos de la verdad revelada de Dios.

El Señor lo ha dejado muy claro en las revelaciones. “De cierto os digo a todos,” dijo Él, allá en 1838, “Levántate y resplandece, para que tu luz sea un estandarte para las naciones” (D. y C. 115:5).

Y seis años antes, dijo a una Iglesia entonces luchadora, pequeña en número, afligida por persecuciones:

“Porque Sion debe crecer en hermosura y en santidad; deben ensancharse sus fronteras; deben fortalecerse sus estacas; sí, de cierto os digo, Sion debe surgir y ponerse sus hermosos atavíos”
(D. y C. 82:14)

¿Cuáles son esos atavíos? Esos atavíos son los atavíos de la rectitud, los atavíos de la devoción a la verdad—el evangelio en acción.

Nuestro mensaje es un mensaje mundial, mis hermanos y hermanas y amigos. En esa gloriosa primera sección de Doctrina y Convenios, dada como prefacio al Libro de Mandamientos, el Señor expresó estas palabras, que cito para concluir:

“Escuchad, oh pueblo de mi iglesia, dice la voz de Aquel que mora en lo alto y cuyos ojos están sobre todos los hombres; sí, de cierto os digo: Escuchad, pueblo de lejanas tierras; y vosotros que estáis en las islas del mar, escuchad juntamente.

Porque, de cierto, la voz del Señor va dirigida a todos los hombres, y no hay quien escape; y no hay ojo que no vea, ni oído que no oiga, ni corazón que no sea penetrado”
(D. y C. 1:1–2)

Estas son palabras sobrecogedoras, palabras del Maestro, Jesucristo, por medio de su Profeta, José Smith, para todos los hijos de Dios.

No estemos a gusto en Sion. Tenemos una responsabilidad enorme. Esta es la obra de Dios, mis hermanos, hermanas y amigos, y les doy mi testimonio hoy de que sé que Dios vive, que Él es un Dios personal, que escucha y contesta las oraciones. Sé que Jesucristo es el Cristo, el Redentor del mundo, nuestro Hermano Mayor, el Salvador de la humanidad. Sé también que José Smith es y fue un Profeta de Dios, un instrumento en las manos del Todopoderoso para inaugurar esta, la última y más grande de todas las dispensaciones del evangelio. El sacerdocio ha sido restaurado; la verdad está aquí en su plenitud. Lo sé tan ciertamente como sé que vivo, y doy gracias a Dios por ese testimonio, y oro por sus bendiciones sobre todos nosotros, en el nombre de Jesucristo. Amén.