Todo Buen Árbol

Élder Mark E. Petersen
Del Consejo de los Doce Apóstoles

¿No es emocionante, hermanos y hermanas, escuchar a estos jóvenes cantar alabanzas a Dios y expresar su confianza en Él? ¿No les da una maravillosa sensación de seguridad saber que la generación que está surgiendo está compuesta por jóvenes tan extraordinarios?

Hace dos semanas mi esposa y yo tuvimos la oportunidad de asistir a una reunión de algunos cientos de jóvenes “M Men” y “Gleaner Girls”, y nuevamente quedamos impresionados con el hecho de que nuestros jóvenes son grandiosos. Esos cientos de jóvenes se pusieron de pie en esa reunión y dieron el lema de MIA para este año. Ojalá ustedes hubieran podido escucharlos porque hablaron con tanta claridad. Estaban casi en perfecta unísono, y cuando dijeron estas palabras, me emocioné profundamente:

No busquéis riquezas sino sabiduría, y he aquí, los misterios de Dios se os manifestarán, y entonces seréis enriquecidos. He aquí, el que tiene vida eterna es rico (D. y C. 6:7).

Como digo, escuchar esas voces al unísono expresar esas palabras inspiradas me conmovió profundamente. Me emocionó que jóvenes pudieran ponerse de pie y decir, y creer, que “el que tiene vida eterna es rico”.

Cuando mi esposa y yo estuvimos recientemente en Sudamérica, tuvimos ese mismo tipo de emoción, porque allí vimos a sus hijos e hijas, a veces bajo circunstancias difíciles e incluso adversas, de pie en la gloria de su juventud, en la gloria de su condición de miembros de esta Iglesia, en la gloria de ser misioneros para el Hijo de Dios, hablando en idiomas antes desconocidos para ellos, testificando de la restauración del evangelio de Cristo. ¡Oh, cuán felices estábamos! ¡Cuán humildes nos sentimos en su presencia!, y nuevamente vino a nosotros esta gran convicción de que la juventud de Sion es un gran pueblo.

Al reflexionar sobre la juventud de Sion, reflexiono también sobre los hogares de donde provienen. Sé que grandes hogares producen grandes personas. Esos hogares no necesitan ser ricos en los bienes de este mundo, pero si son ricos en la sabiduría de Dios, son verdaderamente ricos, y los jóvenes que crecen en tales hogares son jóvenes grandiosos.

Recordarán que el Salvador dijo en una ocasión: “…todo buen árbol da buenos frutos” (Mateo 7:17). Sé que incluso de un buen árbol ocasionalmente puede caer una fruta mala, y que como el hijo pródigo seguir su propio camino, pero eso no cambia el gran hecho fundamental de que “todo buen árbol da buenos frutos”.

A medida que he estudiado a sus jóvenes y a los míos, he llegado a la conclusión de que ellos son grandiosos porque, en general, provienen de grandes hogares. Ha sido mi observación que cuando los jóvenes son activos en la Iglesia, por regla general provienen de hogares donde los padres también son activos en la Iglesia.

Ahora bien, sé que hay algunas excepciones, pero digo que, como regla general, los grandes hogares producen grandes jóvenes. Los padres que son activos en la Iglesia usualmente producen hijos que son activos en la Iglesia, probando nuevamente la verdad de las palabras del Salvador de que “todo buen árbol da buenos frutos”.

Pero me gustaría leerles el resto de las palabras del Salvador en esa cita. Él dijo: “Todo buen árbol da buenos frutos; mas el árbol malo da frutos malos” (Mateo 7:17).

Ahora bien, ¿qué significa esto? ¿Los hogares que no pueden ser clasificados como buenos hogares producen jóvenes malos? Y si lo hacen, ¿quién debe llevar la culpa?

En los Estados Unidos se han realizado muchas encuestas de opinión pública, como saben, y supongo que han tocado casi todos los temas bajo el sol. No queda mucho sin cubrir cuando terminan.

Me ha sorprendido y asombrado una de esas encuestas de opinión que indica que hay un mayor porcentaje de bebedores de bebidas alcohólicas en el grupo de edad de quince a treinta años que en cualquier otro grupo. Esta encuesta particular indicó que el sesenta y siete por ciento de los jóvenes estadounidenses de quince a treinta años usan bebidas alcohólicas ocasionalmente o de manera más o menos regular.

Estos estudios, y otros, nos dicen dónde aprenden a beber estos jóvenes. Nuevamente me sorprendió aprender que la mayoría de los jóvenes estadounidenses que beben alcohol aprenden a beber de sus propios padres.

Como digo, se han realizado una serie de estudios sobre este tema, algunos entre estudiantes universitarios, otros entre estudiantes de secundaria e incluso algunos entre alumnos de primaria. Uno de los estudios relacionados con estudiantes universitarios indicó que el ochenta y cinco por ciento de los estudiantes que beben tienen padres que beben. Este mismo estudio, que incluía información sobre estudiantes que se abstienen del uso de licor, decía que el setenta y siete por ciento de los estudiantes que se abstienen del uso de licor tienen ambos padres que se abstienen. ¿No es esa una gran lección? La mayoría de los estudiantes que beben lo hacen porque sus padres beben. La mayoría de los estudiantes que se abstienen tienen padres que se abstienen.

Uno de estos estudios fue realizado en el estado de Idaho por el departamento de estudios sociales de la Universidad de Idaho, y las cifras respaldan los resultados obtenidos en otros estudios en los estados del este. Descubrieron que los hábitos de bebida de los estudiantes siguen casi exactamente los hábitos de bebida de los padres. Cito solo una línea de su informe:

“Las proporciones de estudiantes que bebían son aproximadamente iguales a las proporciones de padres que bebían con el conocimiento de los estudiantes.”

En los estados del este se realizó un estudio similar. Después de completar la encuesta, quienes la condujeron informaron: “Ciertamente no es sorprendente encontrar la tendencia de que los estudiantes sigan el ejemplo de sus padres al decidir si beber o no.”

El Dr. Andrew C. Ivy, director del departamento de ciencias clínicas de la Universidad de Illinois, escribió recientemente un artículo en la revista Life and Health, titulado “Por qué no bebo”. Comentó el hecho de que hay más de sesenta millones de bebedores en los Estados Unidos, y después de analizar ese horrible hecho, hizo esta pregunta: “¿Quién puede salvar a los futuros ciudadanos del alcohol?” Él respondió: “Los padres de los niños de hoy.”

Y luego dijo esto: “Los niños, los adolescentes y los estudiantes universitarios beben y hacen otras cosas que dañan su cuerpo, carácter y vida en gran parte porque sus padres lo hacen. Si vamos a invertir la tendencia hacia el declive moral y la degeneración en nuestro país, las madres y los padres tendrán que corregir su propio comportamiento irresponsable.”

Continúa diciendo: “La pregunta que los padres deben responder es: ‘¿Ha contribuido tanto el consumo de bebidas alcohólicas a mi felicidad que quiero que mi hijo y todos los niños corran el riesgo de uno entre veinte de convertirse en alcohólicos?’”

Luego dijo: “El setenta por ciento de los alcohólicos crónicos en los Estados Unidos comenzó a beber en la adolescencia.”

En los estudios que se han realizado sobre los hábitos de fumar, se ha observado lo mismo. Se descubre que, en general, los padres fumadores tienen hijos fumadores, y los padres que se abstienen, en general, tienen hijos que se abstienen. Lo mismo ocurre con la actividad en la Iglesia, como ya he indicado. Si los padres rechazan la actividad religiosa, sus hijos generalmente rechazan la actividad religiosa. Si, por otro lado, como hemos señalado, los padres son activos, entusiastas y fieles en sus responsabilidades de la Iglesia, por regla general los hijos también son activos.

De modo que podemos llegar a algunas conclusiones claras y decir que donde los padres fuman pueden esperar que sus hijos fumen. Donde los padres beben, pueden esperar que sus hijos beban. Donde los padres niegan la actividad e interés religiosos, pueden esperar que sus hijos nieguen el interés religioso.

Ahora bien, estos mismos estudios han analizado las preguntas: ¿Por qué la gente bebe? ¿Por qué la gente fuma? No conozco a nadie, con los ojos abiertos, que suponga que beber podría hacerle algún bien, o que fumar podría hacerle algún bien. Incluso los comerciantes de estos productos están cambiando afirmaciones en su publicidad acerca de que estos productos son beneficiosos. Recuerdo que hubo un tiempo en que se anunciaba que fumar era bueno para la digestión, pero ya no lo hacen desde que los médicos han descubierto que el tabaco es una de las peores cosas para el estómago y que, ya sea que se fume o se mastique, se puede contraer úlceras estomacales y desarrollar cáncer de estómago a partir de ellas. De modo que las compañías tabacaleras han dejado de anunciar que fumar es bueno para la digestión.

¿Por qué la gente fuma y por qué bebe? Según estas encuestas, es porque creen que es “elegante”. Creen que es popular. Creen que es lo que se debe hacer porque los Jones y otros que conocen y consideran “elegantes” también fuman o beben. Por esa razón, creen que ellos también deben adoptar el hábito, y porque los padres, cegados por esta falsa noción de popularidad, guían a sus hijos, que están cegados por el mal ejemplo de sus padres, ambos caen en el hoyo.

Así que podemos comenzar a ver la verdad en las palabras del Salvador, ¿no es así?—que un árbol corrupto da malos frutos. Pregunto a ustedes, padres: ¿tienen derecho a jugar con la vida futura y la felicidad de sus hijos? Si damos a nuestros hijos un ejemplo que con casi total certeza conducirá al fracaso, ¿cuál es nuestra responsabilidad? Si condujéramos a nuestros propios hijos al desastre, ¿podríamos perdonarnos algún día?

Hace dos semanas el hermano [Delbert L.] Stapley y yo tuvimos el privilegio de asistir juntos a la misma conferencia. El hermano Stapley allí pronunció uno de sus maravillosos discursos, y en su exposición me dio un nuevo punto de vista sobre un antiguo tema, y con su permiso me gustaría mencionarlo aquí.

El hermano Stapley estaba hablando del hecho de que los niños no pueden ser tentados por el diablo antes de los ocho años, porque el Señor no le ha dado ese derecho (D. y C. 29:47). Supongamos que hubiera un juego de baloncesto y que por ocho minutos uno de los equipos fuera retirado de la cancha mientras el otro equipo permaneciera y encestara tantos cestos como pudiera por ocho minutos, y cada cesto contara. Imaginen eso.

Y supongamos que hubiera un juego de fútbol americano en el que uno de los equipos fuera retirado del campo mientras el otro hiciera tantos “touchdowns” como pudiera por ocho minutos, y cada uno contara, y pudiera hacerlos sin ninguna oposición del otro equipo. Imaginen qué clase de marcador tendrían.

Eso no sucede en los deportes, pero sí sucede en la crianza de los hijos, porque durante los primeros ocho años de sus vidas, Satanás no tiene derecho ni poder para tentar a esos niños. Si son tentados, si pecan, ustedes deben culpar a alguien más que a Satanás. Durante esos primeros ocho años, ustedes están en el campo sin oposición de Satanás en la formación de sus hijos. Durante ocho años ustedes pueden enseñarlos, moldear su carácter, desarrollar su fe y enseñarles a orar, a amar a Dios y a guardar sus mandamientos, sin interferencia alguna ni oposición de Satanás.

¿Alguna vez lo habían pensado así? Yo no, hasta que el hermano Stapley lo mencionó, pero me alegró que lo hiciera, porque, como digo, me dio una nueva perspectiva. Los primeros ocho años de la vida de un niño en un hogar Santo de los Últimos Días constituyen la época dorada para los padres en la crianza de sus hijos—una época dorada cuando la madre y el padre pueden darles el ejemplo apropiado, jugar con ellos, orar con ellos, disfrutar de ellos y desarrollar en ellos rasgos de carácter similares a los del Salvador, sin la oposición de Satanás.

¿Tienen ustedes ese tipo de hogar? ¿En su hogar están estableciendo las circunstancias y el ambiente por los cuales esos niños puedan aprovechar al máximo esta época dorada? ¿Están haciendo todo lo posible, mientras no tienen la interferencia de Satanás, para instruir a esos niños? O, por otro lado, ¿son tan descuidados que ustedes mismos tientan a sus propios hijos, los conducen por sendas de pecado y les enseñan, por su propio mal ejemplo, a hacer cosas del mundo?

Bueno, vuelvo nuevamente a las palabras del Salvador: “…todo buen árbol da buenos frutos; mas el árbol malo da frutos malos” (Mateo 7:17).

Que nuestros hogares sean buenos hogares, desde los cuales podamos enviar buenos jóvenes, formados y criados en el evangelio de Cristo, es mi humilde oración, en su santo nombre. Amén.