Gozos de la niñez

Élder S. Dilworth Young
Del Primer Consejo de los Setenta

Os aseguro, mis hermanos y hermanas, que es algo fácil ser un seguidor del hermano Spencer Kimball, tanto al pronunciar discursos como en la obra de la Iglesia. Su mansedumbre y bondad hacia aquellos con quienes lleva a cabo los asuntos es conocida por todos vosotros y compartida por mí. Asimismo, es fácil seguir la guía de la Presidencia. Ha habido ocasiones en mi vida en que he tenido que ser reprendido. Sin embargo, nunca fue hecho de otra manera que con la más absoluta gentileza, y me he encontrado más ansioso que nunca por hacer un mejor trabajo. “Dar coces contra el aguijón” (Hechos 9:5)—ese tipo particular de aguijones—es fácil.

El sábado me senté durante buena parte de la reunión en la última sesión de la conferencia de la Primaria mientras esas encantadoras mujeres mostraban al público las cosas que hacen por los niños en la Primaria. Recordé cómo, de manera semejante, los oficiales y maestros de la Escuela Dominical intentan conducir suavemente a los niños hacia la rectitud, y, a medida que los niños crecen, cómo las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo los reúnen en grupos e intentan interpretarles la naturaleza de sus actos en relación con el evangelio—un esfuerzo digno. Se me ocurrió que nosotros, los padres, les dejamos demasiado a ellos.

Se dijo en mi presencia hace algún tiempo que si un niño asiste fielmente a todas estas organizaciones auxiliares, forzosamente, si todo lo demás es igual, llegará a ser un buen Santo de los Últimos Días cuando crezca. Permitidme aseguraros que eso es cierto en parte, pero solo si se introduce otro factor en el panorama.

Ese niño de la Primaria saldrá hacia su hogar alrededor de las cinco de la tarde, caminará por la calle o por el camino del pueblo y, finalmente, llegará a su propio domicilio. Ahí es donde viene la siguiente prueba.

En los pocos momentos que se me han asignado, quisiera hablar de dos puntos, y no deseo que se me malinterprete, pero quiero ser tan claro como sé serlo. Estos tienen que ver con el uso de ciertas cosas en el hogar que tocan el carácter de ese niño. Oísteis decir el otro día que Satanás no tiene poder sobre un niño hasta que cumple ocho años (D. y C. 29:47). Creo que eso es verdad, pero deseo recordaros a todos, y recordármelo a mí también, que Satanás tal vez no tenga poder para tentar a un niño antes de los ocho años, pero algunos de sus emisarios se esfuerzan al máximo por condicionar a un niño de tal modo que, cuando llegue a los ocho, no sea consciente de que pecar es algo muy malo. Exponer a los niños, especialmente a los pequeños, a un constante bombardeo de situaciones que pueden afectar su perspectiva sobre los asuntos en los que deberán tomar decisiones, es una manera sutil de conducirlos al mal más adelante. Sospecho que no es diferente con los niños mayores. Hoy en día, el hogar es uno de los lugares donde el niño enfrenta esta prueba.

El primer punto son las historietas, y las cosas que llamamos “tiras cómicas”. Parecen cosas inofensivas. A una madre frustrada le gusta tener la cena lista, y al niño que la está fastidiando se le puede apaciguar fácilmente, si es lo bastante mayor, con un puñado de estos libros. Es un entretenimiento fácil, y ella puede sentir que el niño los mirará y sacará algo de las ilustraciones.

Si yo fuera padre otra vez y tuviera un niño pequeño, jamás permitiría que mirara un libro de historietas sin que yo lo hubiera revisado antes, y si contuviera una sola cosa que sugiriera algo que no fuera los principios más elevados, ese niño, si estuviera en mi poder, no vería ese libro.

Las historietas en el hogar son un pobre sustituto de la actividad de los padres en relación con sus hijos. Pueden hacer, y con frecuencia hacen, un mal incalculable. En el mejor de los casos, son un entretenimiento pobre. Impiden que el niño aprenda a leer bien. Entorpecen su deseo de aprender buena literatura, y termina siendo un observador de dibujos, capaz de absorber ideas solo por ese medio.

Estoy siempre agradecido a mi tío y a mis propios padres por encaminarme hacia la lectura de cosas buenas. Recuerdo muy bien dos incidentes. Un día llegó a mi puerta el cartero, y trajo una revista conocida entonces como Cosmopolitan. En aquel tiempo no era lo que es hoy. Se la consideraba una revista de alta categoría, una de las mejores de América. Llevaba mi nombre, y la acompañaba una nota que decía: “Vas a tener esta suscripción por todo un año, con amor —Tío Lee.” Yo tenía entonces seis años, y no podía entender las palabras de esa revista más de lo que podría haber entendido a un ángel si lo hubiera visto. Pero era mi revista, y cada mes la esperaba, y cada mes trataba de justificar la confianza de mi tío en que él pensaba que yo podía entender algo así. El obsequio, aunque incomprensible, despertó en mí un orgullo tal que yo quería estar a la altura.

Otra vez, él estaba de pie en la biblioteca de la vieja casa de la Cuarta Este—supongo que sabía que yo estaba en la casa—, y yo irrumpí en la biblioteca, y allí estaba él frente a una estantería con un libro abierto en la mano. Dijo: “Ven acá.” Fui hacia él. Me leyó una aventura sumamente emocionante entre unos hombres blancos y unos indios. Me dijo: “Este es un gran libro, y sé que te va a gustar.” Luego lo puso en mis manos y dijo: “Léelo, y cuando termines de leerlo, tengo otro igual de bueno para ti.” Así llegué a conocer El último mohicano, y así fui conducido hasta que pude apreciar la buena literatura y aprendí a leer bien y con rapidez—una de las mayores dádivas que he tenido en mi vida.

Hermanos y hermanas, no permitáis que vuestros hijos tengan en sus manos cosas que les impidan aprender el arte de la lectura y que, además, les transmitan maldad mediante ilustraciones que vosotros mismos no habéis censurado.

El segundo punto es algo respecto de lo cual estoy seguro que muchos de vosotros no vais a estar de acuerdo: la televisión—la misma cosa que está llevando esta conferencia a miles de personas. Usada correctamente, es una gran bendición. Mal usada, puede ser una fuente de mal. ¿Qué os parecería si un hombre entrara en vuestro hogar y dijera a vuestra hija de diez años: “Mira, cariño; tengo unas imágenes para mostrarte,” y luego le mostrara imágenes de personas semidesnudas realizando piruetas, haciendo cosas lascivas, o cuestionables, o incultas? Haríais todo lo que estuviera en vuestro poder para impedir que entrara en vuestra casa, y sin embargo, con el toque de un botón, eso es lo que tenéis si no tenéis cuidado.

Nadie sabe hasta dónde llegará, y nadie sabe dónde se detendrá. Si seguís alimentando a un niño —a un niño pequeño— con la visión de sus padres riendo ante una situación humorística, participando felizmente en algo que disfrutan, y luego hacéis que eso se vincule con algún artículo que los productores están tratando de vender y que es malo, el niño asociará la risa con lo malo y no verá ningún mal en ello. Si eso se mantiene durante varios años, una y otra vez, ¿qué pensáis que ocurrirá?

Vi un ejemplo de ello hace apenas unos días. La hermana Young y yo estuvimos de paso en un pueblo pequeño, pasando la noche de camino a una conferencia, y al tener una hora o dos para ocuparnos, pasamos frente a un cine que anunciaba una película que había sido muy famosa uno o dos años antes. Entramos.

El tema de la película trataba de tres hombres que regresaban de la guerra, dos de los cuales pasaban su primera noche en casa con sus familias emborrachándose. Las payasadas de estos hombres ebrios provocaban risas histéricas de cierto grupo. No eran los adultos. Era la risa aguda y chillona de niños pequeños. ¿Dónde suponéis que aprendieron a reírse de ese tipo de cosas? ¿Pensáis que una sola película lo causaría? No. Han estado expuestos durante largo tiempo a tales cosas. El cine no es la causa completa. La televisión tiene su parte de culpa.

Creo que sería bueno, a veces, que tuviéramos en nuestros aparatos del hogar una pequeña ranura en la que tuviéramos que introducir cincuenta centavos antes de poder disfrutar del programa. Eso podría ser un freno para algunos programas que vemos porque no tenemos el discernimiento para apagarlos.

Hoy en día ha desaparecido el comedor, ese lugar sagrado donde el padre reunía a su familia a la hora de la cena, y donde él podía impartir instrucción y ellos podían conocerse entre sí. Ahora ha desaparecido, para convertirse en los regazos de quienes se sientan en pequeños taburetes tragando comida mientras miran su programa favorito en la televisión.

Vendrán otros males también, si no controlamos esto y las demás cosas que entran en nuestros hogares sin ser censuradas, simplemente porque están allí y las permitimos. Manejada correctamente, la televisión puede ser una influencia para el bien. Manejada incorrectamente, se convertirá en una fuerza de mal interminable.

Quise alzar mi voz hasta ese punto esta mañana. Mi testimonio del evangelio de Jesucristo es firme en este momento. Espero que siempre sea así. Si actúo correctamente, lo será. Sé que el Presidente de esta Iglesia, el presidente McKay, es el Profeta del Dios viviente, y que quienes le ayudan lo son también, y me comprometo, junto con todo lo que tengo, al servicio para el cual ellos me han llamado. En el nombre de Cristo. Amén.