“Los hombres existen para que tengan gozo”

Élder Adam S. Bennion
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Por mí mismo y por todos ustedes, expreso gratitud a estas Madres Cantoras. Agradezco que la belleza de sus arrullos haya sido sublimada en la santidad de sus himnos bajo la dirección inspiradora de la hermana [Florence Jepperson] Madsen.

Los que nos sentamos aquí esta tarde, aún esperando nuestro turno, sabemos que esta es la hora. Me recuerda a cuando jugábamos a las sillas musicales. Recuerdan cuando nos reuníamos en un círculo alrededor de las sillas y el anfitrión quitaba una silla en cada ronda, de modo que había una silla menos que personas. Sabíamos que cuando quedaban las últimas tres o cuatro sillas, ese era el momento decisivo. ¡Pues bien, todas las sillas han sido retiradas excepto tres!

El hermano Richard Evans y yo hemos estado sentados aquí juntos durante tres días, observando mutuamente que hay fortaleza en esta audiencia—hombres fuertes y mujeres extraordinarias.

Me resulta fascinante saber que en cien años y un cuarto, seis miembros se han convertido en un millón y un cuarto de personas. Ese es un logro maravilloso en la obra del Señor.

Estoy doblemente agradecido de estar aquí hoy porque el pasado octubre me perdí esta conferencia. Recién salido del hospital, estaba convaleciendo en casa. Pero esa experiencia me ha traído algo que quizá no hubiera podido obtener de otra manera. Estoy hoy aquí agradecido por las bendiciones de nuestro Padre Celestial y Su bondad. Les doy mi testimonio del poder del sacerdocio, porque bajo las manos de estos mis buenos hermanos, he sido bendecido con salud y fortaleza nuevamente. Sé que el poder de sanar está en este sacerdocio, y les doy mi testimonio de que así es.

Esta ha sido una conferencia maravillosa. He estado sentado aquí gran parte del tiempo con un nudo en la garganta. Me honra estar aquí. Me regocijo en el poder del liderazgo de esta Primera Presidencia. Ellos están entre los hombres más fuertes que jamás hayan guiado los destinos de esta Iglesia. Rindo mi homenaje a mis hermanos. Es un apoyo sentir que cada uno de ellos nos da su bendición para esta experiencia. Estos son hombres fuertes, como saben por la evidencia de esta conferencia. Son hombres consagrados, y en sus manos uno puede sentirse confiado respecto al futuro de esta gran Iglesia.

Ruego que los pocos minutos que ocupe pueda estar en sintonía con el Espíritu, el Espíritu edificante que hemos sentido a lo largo de toda esta conferencia.

Siempre me preocupa el efecto perdurable de nuestras enseñanzas. El evangelio, en el lenguaje de Pablo, es el poder de Dios para salvación, y estas conferencias y todas nuestras reuniones y el propio genio del evangelio están destinados a ayudarnos a vivir mejor.

Cada semana salimos a algún estaca o misión. Cada lunes por la mañana regreso inspirado y fortalecido no solo en mi fe, sino también en la seguridad de la bondad de la gente entre la cual trabajamos. Les testifico que la evidencia que recibimos semana tras semana es que el evangelio hace mejores a los hombres y mujeres; transforma sus vidas; y quiero mencionar, a partir de dos de nuestras conferencias, algunas cosas que nunca volverán a dejarme igual.

Cuando fui presentado en el hogar donde iba a hospedarme en la estaca de Klamath [Oregón-California], me sentí un poco avergonzado porque la anfitriona, la esposa de un miembro de la presidencia de estaca, estaba en una silla de ruedas, lisiada por los efectos de la polio durante veinte años. Pero la expresión en su rostro me convenció de que no debía tener ningún reparo. Se desplaza en esa silla de ruedas, gracias a la bondad de un buen esposo, como si la casa hubiese sido construida solo para ella. Se mueve hacia la cocina entre la estufa y la mesa de servicio donde prepara la comida, da un giro y la deja lista para servir. Enseña una clase de la Escuela Dominical, es líder en la Sociedad de Socorro, y si alguna vez estrecharan la mano de esa pequeña mujer y captaran la expresión en su rostro, sabrían que, aunque una aflicción pueda incapacitar el cuerpo, nunca puede limitar un espíritu así.

Unas semanas después bajé a la estaca de Zion Park [Utah]. Estaré agradecido todos los días de mi vida por la inspiración de esa visita. En una familia allí creo haber visto tanta aflicción como en cualquier otra familia. Pero esas buenas personas se han elevado por encima de ella de una manera maravillosa. El presidente de estaca allá sirvió en la guerra, y es casi un milagro que haya regresado con vida. Lleva ahora una placa de acero, una placa craneal, con la marca visible en la frente. Su esposa, atacada por artritis, con pies sobre los que apenas podía caminar hasta que fueron fracturados de nuevo y reconstruidos, y sus manos tan torcidas y deformadas que cuando uno llega a estrechar su mano, quisiera poder darle una bendición. Dos buenos hijos nacidos en la familia y luego la tercera niña, bajo complicaciones de Rh negativo, inválida durante ocho años. Quiero decirles que cuando entran en ese hogar y captan el espíritu del padre y de la madre, y ven a los muchachos correr para ayudar a la pequeña que, cuando cae, no puede levantarse, cuando se arrodillan en el hogar y escuchan las oraciones de esa familia, con su gratitud a Dios Todopoderoso por la bondad que les ha mostrado, saben que el evangelio es el poder de Dios para salvación (Romanos 1:16).

Pues bien, a la luz de esas dos experiencias, quisiera unirme a ustedes por un breve momento esta tarde en la consideración de una de las más ricas declaraciones jamás hechas. Amo el Libro de Mormón y lo he amado desde que era un muchacho. Para esta tarde he escogido del segundo libro de Nefi el pasaje que quiero desarrollar un poco con ustedes:

Y ahora bien, he aquí, si Adán no hubiera transgredido no habría caído, sino que habría permanecido en el jardín de Edén. Y todas las cosas que fueron creadas habrían permanecido en el mismo estado en que se encontraban después de haber sido creadas; y habrían permanecido para siempre, sin fin.

Y no habrían tenido hijos; por tanto, habrían permanecido en un estado de inocencia, sin tener gozo, porque no conocían la miseria; sin hacer lo bueno, porque no conocían el pecado.

Mas he aquí, todas las cosas han sido hechas en la sabiduría de aquel que conoce todas las cosas.

Y ahora mi tema:

Adán cayó para que los hombres existiesen; y existen los hombres para que tengan gozo (2 Nefi 2:22–25)

Ese mismo sentimiento se refleja en uno de los mayores documentos jamás dados a la humanidad, las Bienaventuranzas en el Sermón del Monte. Recuerdan que cada párrafo en ese gran documento empieza con una bendición. “Bienaventurados los pobres en espíritu” (Mateo 5:3), y así sucesivamente en todas ellas. En el párrafo final de ese gran documento: “Bienaventurados sois cuando os vituperen y os persigan y digan toda clase de…”—lo recuerdan.

Gozaos y alegraos, porque grande es vuestra recompensa en los cielos; porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros (Mateo 5:11–12).

Creo que a veces dejamos que los aspectos negativos, los aspectos disciplinarios, los aspectos prohibitivos opaquen la enseñanza de los gozos del evangelio. Ojalá pudiéramos centrar nuestro pensamiento por un momento hoy en los gozos de vivir el evangelio, no como una obligación, sino como un privilegio—uno de los privilegios más ricos de la vida.

Si tuviéramos tiempo esta tarde, me gustaría ampliar el significado de gozo. En el lenguaje común hablamos como si gozo, placer, alegría y felicidad fueran sinónimos. Pero en este pasaje del Libro de Mormón, el gozo tiene un significado mucho más rico. El placer, en mi opinión, es esencialmente una gratificación de alguno de los sentidos. La felicidad parece centrarse en una especie de contentamiento nacido de la buena fortuna o de alguna circunstancia favorable. Pero el gozo revela cierta exaltación espiritual.

Como alguien ha dicho: “El gozo es más intenso que la felicidad, más profundo que el regocijo, al que se asemeja, más noble y duradero que el placer.” A medida que he estado reflexionando sobre ello, el gozo me parece esencialmente espiritual y posee una cualidad permanente, con un matiz de dicha eterna.

¿Cómo podemos aspirar a esto que se llama el gozo de vivir? No podemos comprarlo; no está en venta en el mercado, ni podemos salir a cultivarlo directamente. En el mejor de los casos, parece ser una especie de subproducto. Es un resultado final que se alcanza mediante un desempeño digno.

Vengo hoy a ustedes con tres sugerencias que, creo, conducen al gozo:

En primer lugar, podemos encontrarlo en el trabajo del mundo. Ha habido una tendencia, quizá demasiado fuerte recientemente, a mimar a los niños que amamos. En nuestra propia legislatura estatal, en un intento por proteger a los niños, fácilmente podríamos causarles un gran perjuicio. Veo esta mañana que nuestro gobernador indica que estaría dispuesto a convocar de nuevo a la legislatura para corregir el error, porque no hay gran sabiduría en poner una prima sobre la ociosidad, ni para los niños ni para los hombres.

Recuerdan lo que el Señor ha dicho: “Con el sudor de tu rostro comerás el pan” (Génesis 3:19). Y está este pasaje maravilloso en Juan. Cuando el Salvador fue criticado por algo que hizo en día de reposo, respondió a sus acusadores diciendo: “Mi Padre hasta ahora trabaja, y yo trabajo” (Juan 5:17).

Y luego ese pasaje memorable de Eclesiastés:

“Dulce es el sueño del trabajador, coma mucho o coma poco; (me alegro de no haber sido rico—porque la siguiente línea dice) . . . pero al rico su abundancia no le deja dormir.” (Eclesiastés 5:12)

Toda mi vida he disfrutado del bendito privilegio de vivir con personas que aman trabajar. Me regocijo en una compañera que se deleita en mantener nuestro hogar. Nacido en un pueblo de este valle, todavía me emociona pensar en el trabajo de dos hombres, Robert y Willard Pixton, que fueron pioneros en mi pueblo. Se enorgullecían de que nunca hubiera una mala hierba en el campo de papas. Seleccionaban su grano y, cuando llegaba la cosecha de otoño, era hermoso. Esos hombres trabajaban como si amaran trabajar, y cuando llegaba el otoño, después de haber arado y sembrado y cultivado e irrigado y cosechado—con los graneros llenos de heno y los silos rebosantes de grano y los sótanos atiborrados de frutas y verduras—estoy seguro de que Robert y Willard Pixton reunían a la familia en una oración de gratitud llena de gozo—gozo por las bendiciones del cielo.

Siempre me ha alegrado haber vivido en un hogar humilde—un hogar en el que la gente amaba trabajar. Recuerdo la emoción de los días en que traíamos la paja nueva y la poníamos debajo de la alfombra de trapo que se había tejido con los retazos que mamá cortaba y enrollaba en ovillos para llevarlos a hacer una alfombra. Cómo nos encantaba “trompear” la paja para compactarla de modo que la alfombra pudiera estirarse sobre ella; y luego enganchábamos el tensor y “pateábamos” un poco más y tirábamos para asentar bien la alfombra. Aquellos eran grandes días. Ningún hombre jamás descansó con más lujo sobre una alfombra persa.

Recuerdo cuando se mataba el cerdo en el otoño, y los jamones se ponían en salmuera y se hacía la salchicha, no con las partes desechadas, sino con las partes seleccionadas. Siempre he pensado que comer estaba en el ámbito del placer, pero quiero decirles que algunas comidas se acercan mucho al gozo.

Durante años mantuve correspondencia con uno de los mejores escritores de Estados Unidos, quien escribió este pequeño párrafo hace algún tiempo en un periódico de Chicago:

“Cuando un joven no encuentra gozo en su trabajo diario, va a él por la mañana con pesar, no siente gratitud de tener trabajo que hacer y le desagradan las horas en que lo realiza, hay algo que está mal. Es algo alentador tener el hábito de la industria, el deseo de hacer el trabajo de cada día mejor que el del día anterior, y dejarlo consciente de haberlo hecho bien. Un triste futuro aguarda al joven que odia el trabajo, que no quiere a su empleador y da el mínimo esfuerzo posible. Él sufrirá más por la holgazanería que su empleador, porque está destruyendo su propia posibilidad de gozo en la vida.”

Alguien ha dicho: “Feliz el hombre que tiene el trabajo que ama hacer”, pero alguien más ha añadido el pensamiento fundamental: “Feliz el hombre que ama el trabajo que tiene que hacer.”

Bien, podemos hallar gozo en un segundo ámbito. Es en la vida del hogar, de la cual se ha hablado aquí tan bellamente a lo largo de esta conferencia, comenzando con ese mensaje inspirador de nuestro Presidente.

Soy consciente de la lucha que debemos atravesar para obtener un hogar, y luego el orgullo que sentimos al entrar en él, y luego el gozo de los hijos cuando vienen a bendecirlo. Sigo pensando que el nacimiento de un bebé supera el mayor de los milagros jamás obrados. El gozo en la llegada de los hijos, su desarrollo, sus preguntas, su cariño, sus francas confidencias, el privilegio que tenemos de vivir la vida de nuevo, y luego cuando llegamos a la etapa de los nietos, donde tenemos todos los gozos y no del todo las responsabilidades, cuando, después de que nos han dejado a nosotros o a nuestros nervios un poco hechos jirones, podemos sugerir que, por el bien de los niños, quizá deberían estar ya en la cama. Estas son grandes bendiciones y grandes fuentes de gozo.

Permítanme darles una sencilla ilustración de la diferencia entre una familia gozosa y una agitada. Algunas personas hacen girar su vida en torno a “no hagas”, “no debes” y “no puedes”. A menudo pienso en la madre que solía decir: “Ve a ver qué está haciendo Billy y dile que lo deje.” Ese tipo de madre entra en el auto y se dispone a decir a sus hijos lo que no pueden hacer y les ordena que se callen. El padre o la madre sabios, que sienten gozo en la compañía de sus hijos, dicen: “Veamos cuántos caballos blancos podemos ver en los próximos cien kilómetros.” Quizá tengamos que cambiar los caballos blancos por tractores rojos. Es interesante seguir el alfabeto en los letreros a lo largo del camino—es divertido tratar de formar un alfabeto completo. Es divertido encontrar el mejor anuncio en el trayecto o, si quieren, y se inclinan un poco hacia el lado intelectual, pueden tomar uno de los mejores libros actuales de los niños—no los baratos de los que habló el hermano Dilworth [Young] esta mañana—sino uno de esos libros bellamente ilustrados que ahora están disponibles, y uno puede sentarse en el asiento trasero (si tiene el tipo adecuado de conductor) y llenar el tiempo que de otro modo podría arrastrarse. Eso es gozo en proceso de creación.

En el hogar, también, está el gozo de unos pocos buenos amigos—no demasiados—porque no se pueden cultivar muchos, sino unos cuantos amigos que permanecerán a tu lado en todo lo que la vida traiga. Nosotros tenemos tales amigos—Dios sea alabado por ellos.

En el lenguaje de Shakespeare: “A esos amigos que tienes y cuya lealtad has puesto a prueba, átalos a tu alma con ligaduras de acero.”

Me apresuro a la tercera sugerencia que quiero darles. Hallamos gozo en el trabajo que hacemos. Hallamos gozo en los privilegios del hogar con sus hijos y sus amigos, pero, en tercer lugar, y finalmente, hallamos gozo en el servicio del Señor.

Leí nuevamente la otra noche el libro de Habacuc, un libro al que no acudimos con la frecuencia que deberíamos:

“Aunque la higuera no florezca, ni en las vides haya frutos; aunque falte el producto del olivo, y los campos no den mantenimiento, y las ovejas sean quitadas de la majada, y no haya vacas en los corrales;”

Y luego esta línea vibrante:

“Con todo, yo me alegraré en Jehová, y me gozaré en el Dios de mi salvación.” (Habacuc 3:17–18, cursivas añadidas).

Ayer, todo el día, tuvimos el privilegio de estar sentados en una reunión inspiradora con estos buenos presidentes de misión. Ojalá de algún modo mágico sus mensajes pudieran hacerse llegar a todos ustedes, porque fue un día de dedicación y consagración. Los bendigo por la obra que están realizando.

En el espíritu de esa maravillosa reunión de ayer, los invito a encontrar la vida en el servicio del Señor, ya sea un llamamiento para ser maestro orientador de barrio, maestro de la Escuela Dominical, líder de la MIA, oficial de quórum, o un llamamiento para visitar a aquellos que están un poco reacios o indiferentes o sujetos a algún hábito desafortunado. La promesa del Señor es tan rica en su bendición:

“Y si fuera que trabajaseis todos vuestros días, clamando arrepentimiento a este pueblo, y me trajerais, aun si fuera una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre!

“Y ahora bien, si vuestro gozo es grande con una sola alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande será vuestro gozo si me trajeseis muchas almas!” (DyC 18:15–16).

Su gozo es semejante al gozo del cielo, porque como declaró el Maestro:

“Así os digo que hay gozo delante de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente.” (Lucas 15:10).

Cuando hayan sentido el poder de Su Espíritu Santo, cuando hayan sido inspirados para afrontar sus problemas desconcertantes, cuando hayan tenido el privilegio de consolar a los quebrantados de corazón, cuando hayan conducido a alguien que erraba hacia la luz de un nuevo día, cuando hayan alcanzado la meta de sus anhelos, cuando hayan hecho estas cosas, disfrutan de esta promesa que se dio a los obreros de la viña hace años:

“Y quien os reciba, allí estaré yo también, porque iré delante de vuestra faz. Estaré a vuestra derecha y a vuestra izquierda, y mi Espíritu estará en vuestro corazón, y mis ángeles alrededor de vosotros para sosteneros.” (DyC 84:88, cursivas añadidas).

Añadan a esa promesa la gloriosa que ya se ha citado en esta conferencia por el presidente Richards:

“Que también tu confianza se haga fuerte en la presencia de Dios; y la doctrina del sacerdocio destile sobre tu alma como rocío del cielo.

“El Espíritu Santo será tu compañero constante, y tu cetro, un cetro inmutable de justicia y de verdad; y tu dominio será un dominio eterno, y sin compulsión fluirá hacia ti para siempre jamás.” (DyC 121:45–46).

Les doy mi testimonio, mis buenos hermanos y hermanas, de que en el servicio del Señor se halla el supremo gozo de la vida. Y cuando lo hayan unido con la nobleza del trabajo y la satisfacción de tener amigos e hijos a su alrededor, Dios puede bendecirles, y lo hará. Que lo haga abundantemente, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.