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Vive por el Espíritu

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Queridos hermanos y hermanas, me siento muy agradecido esta mañana de poder asistir a esta conferencia general para Escandinavia.

Aunque el apellido Packer es un nombre inglés, en realidad soy de ascendencia escandinava. Mi abuelo por parte de madre emigró de Dinamarca, trayendo consigo a su hijo de dos años. Trabajó en las fundiciones para ganar dinero y traer a su esposa sueca a América. La madre de mi padre también era danesa.

Ellos vinieron como conversos a la Iglesia. Cuando mi madre tenía seis años, mi abuela murió. Entonces mi madre fue a vivir con la abuela Jensen, quien no hablaba inglés. Por lo tanto, mi madre creció hablando danés.

En aquellos días, cuando los conversos llegaban del extranjero, eran enviados a los asentamientos periféricos que rodeaban la sede de la Iglesia. Brigham City, donde yo crecí, fue poblada casi enteramente por conversos de Escandinavia. Los nombres en nuestro pueblo eran nombres daneses, suecos y noruegos—Olsen, Johnson, Jensen, Jeppsen, Andersen, Christensen, Isaacson y muchos otros.

Mi esposa también traza su ascendencia hasta Dinamarca. Su abuelo emigró a América en 1853. Era devoto del evangelio de Jesucristo. Cuando se construyó el Templo de Logan, él cruzaba las montañas a pie cada lunes por la mañana, una distancia de veinticinco millas, para trabajar en el templo. El sábado por la tarde regresaba por los senderos empinados sobre las montañas para pasar el fin de semana con su familia.

Una gran lección

Hoy deseo compartir con ustedes una gran lección que aprendí de mi pequeña madre danesa. Muchas veces nos relató a nosotros, sus hijos, este incidente de su vida. Nos estaba enseñando una lección que todo Santo de los Últimos Días debe aprender. Es ese mensaje el que quisiera dejarles hoy.

En los primeros días de su matrimonio, mi padre y mi madre vivían en una pequeña granja en Corinne. Era muy difícil cultivar allí, por lo que eran muy pobres.

Una mañana, mi padre tuvo que ir al pueblo. Había roto una pieza del equipo agrícola y debía ser soldada antes de poder continuar con la siembra. Entró a la casa y le dijo a mi madre que debía ir al herrero en Brigham City, a una distancia de siete millas. Aunque mi madre estaba en medio de la colada semanal, rápidamente hizo los arreglos para ir con él, pues no era frecuente que pudiera ir al pueblo.

En la estufa de la cocina había estado calentando agua para la colada. También tenía una olla de agua calentándose encima de una pequeña estufa en el dormitorio. Mientras dejaba a un lado las cosas de la colada, apagaba los fuegos y preparaba rápidamente a los niños pequeños para el viaje al pueblo, pensaba en todas las cosas que podría hacer mientras Padre estaba en el herrero.

Mientras tanto, Padre enganchó el caballo y llevó el carruaje hasta la puerta delantera. Madre salió apresurada con los niños y los subió al carruaje. Cuando ella misma estaba a punto de subir, vaciló un momento y luego dijo:

—Creo que hoy no iré contigo.

—¿Qué pasa? —preguntó Padre.

—No lo sé —respondió ella—. Solo tengo el presentimiento de que no debo ir.

Cuando ella dijo presentimiento, eso significaba algo para mi padre. Él fue lo suficientemente sabio como para no burlarse de ella ni tratar de disuadirla. Simplemente dijo:

—Bueno, si tienes ese presentimiento, quizá sea mejor que te quedes en casa.

Mientras bajaba a los niños del carruaje, ¡pueden imaginar lo que hicieron!

Ella miró a Padre mientras el carruaje bajaba por el camino, luego resonaba sobre el puente del río Bear, subía la orilla del lado opuesto y desaparecía de la vista. Se quedó en la puerta con los niños, que lloraban de decepción, y se dijo a sí misma:

—¡Ahora, qué tonta he sido!

Volvió a la casita con la idea de terminar la colada.

Debo decirles que aquella era un hogar muy humilde. El techo no era de madera ni de yeso, sino de tela estirada, endurecida con engrudo y luego empapelada. Así se hacía en los hogares en aquellos días—no en las casas caras, sino en las muy humildes.

El tubo de la chimenea de la pequeña estufa en el dormitorio estaba aislado con un aro de bronce en el punto donde pasaba por el techo de tela. Nadie sabía que, sobre el techo, el tubo se había oxidado. Entonces, unas chispas escaparon hacia el ático y cayeron sobre el polvo. Madre había vuelto a la casa hacía solo unos minutos cuando olió humo y encontró el techo en llamas.

Los pequeños formaron una brigada de cubetas desde la bomba de agua. Madre se subió a una silla y lanzaba el agua hacia el techo, y pronto el fuego se apagó.

Y así concluye el incidente, excepto por hacer la pregunta muy importante: ¿Por qué no fue al pueblo ese día?

Padre y Madre habían orado fervientemente para que el Señor los bendijera y les permitiera criar a su familia—alimentarlos, vestirlos y darles un techo. Habían estado ahorrando dinero para pagar su granja, y sus ahorros estaban escondidos en esa pequeña casa. Todo lo que poseían estaba, de alguna manera, centrado en ese humilde hogar. Perderlo habría sido una gran tragedia.

Esta pequeña madre danesa mía había orado muchas veces para que fueran bendecidos. Ese día, sus oraciones fueron contestadas de manera dramática.

De nuevo la pregunta: ¿Por qué no fue al pueblo ese día? No escuchó una voz audible que dijera: “Emma, será mejor que no vayas al pueblo hoy; voy a contestar tus oraciones.” Tampoco descendió un mensaje escrito del que pudiera leer: “Emma, será mejor que te quedes en casa hoy.” Ella se quedó porque tuvo un presentimiento; una voz apacible y delicada le había hablado. Le dijo a mi padre: “Simplemente tengo el presentimiento de que no debo ir.”

Fue una gran lección la que mi pequeña madre danesa nos enseñó.

Aprende a vivir por el Espíritu

Este es mi consejo para ustedes, mis hermanos y hermanas en Escandinavia, y particularmente para los jóvenes entre ustedes: aprendan a vivir por el Espíritu.

Después del bautismo, cada uno de nosotros fue confirmado miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Fuimos bendecidos al recibir el Espíritu Santo, que debía ser un don y una bendición en nuestra vida.

Por medio del Espíritu Santo podemos tener siempre una señal muy clara que seguir. Si vivimos dignamente, esa señal será una guía constante para nosotros.

Es un don silencioso. Es desconocido en el mundo. Para los Santos de los Últimos Días es una gran bendición. Puede guiarnos en todo lo que hagamos en la vida. Todos nosotros, en especial nuestros jóvenes, debemos aprender a confiar en ese Espíritu. Debemos aprender a ser espiritualmente orientados. El profeta dijo: “El ánimo carnal es muerte, y el ánimo espiritual es vida eterna” (2 Nefi 9:39).

Esa voz de inspiración es tan silenciosa y apacible que puede ser racionalizada. Es fácil desobedecer esa voz. A menudo se requiere gran valor para seguirla. Pero para los Santos de los Últimos Días es una señal clara.

Hay un mensaje muy importante sobre este tema en el Libro de Mormón. En una ocasión Nefi reprendió a sus hermanos Lamán y Lemuel por su incredulidad, diciéndoles:

“Sois prontos en cometer iniquidad, pero lentos para recordar al Señor vuestro Dios. Habéis visto a un ángel, y os habló; sí, habéis oído su voz de tiempo en tiempo; y él os ha hablado con una voz apacible, sí, con una voz suave, mas estabais tan duros, que no podíais sentir sus palabras.” (1 Nefi 17:45, énfasis añadido).

Alguien criticó una vez al Libro de Mormón diciendo que no utilizaba un lenguaje correcto, y señaló este versículo como ejemplo: “No podíais sentir sus palabras.”

—Uno no siente palabras —insistió esa persona—, uno las oye. Si el libro fuera verdadero, el pasaje diría: “No podíais oír sus palabras.”

Esa corrección solo la haría alguien que no sabe nada acerca del Espíritu. Hay literalmente millones de miembros de la Iglesia en todo el mundo que saben lo que significa esa palabra sentir en este contexto. Muchos, quizás la mayoría de ustedes, podrían dar testimonio de haber sido inspirados por el Espíritu de esa manera.

Los miembros de la Iglesia deben aprender a confiar en esa guía: a orar, y a vivir de tal manera que el Espíritu del Señor pueda operar a través de nosotros.

Honren sus convenios bautismales

Para que ese Espíritu nos guíe debemos prepararnos para ello. Para hacerlo, para ser dignos de la inspiración constante, debemos guardar los convenios que hicimos en el momento del bautismo.

El Señor estableció en las Escrituras los requisitos para ser aceptados mediante el bautismo:

“Y además, por mandamiento a la iglesia concerniente a la manera de bautizar—Todos los que se humillen ante Dios, y deseen ser bautizados, y vengan con corazones quebrantados y espíritus contritos, y testifiquen a la iglesia que se han arrepentido verdaderamente de todos sus pecados, y estén dispuestos a tomar sobre sí el nombre de Jesucristo, teniendo la determinación de servirle hasta el fin, y manifiesten verdaderamente por sus obras que han recibido del Espíritu de Cristo para la remisión de sus pecados, serán recibidos por el bautismo en su iglesia.” (D. y C. 20:37).

Cuando hemos cumplido con esos requisitos, la ordenanza del bautismo conlleva consigo la remisión de nuestros pecados. ¡Piensen cuán maravilloso es poder presentarse limpios y dignos ante nuestro Padre Celestial!

No es fácil en este mundo permanecer dignos, permanecer limpios y puros. Cada día puede traer pequeñas irritaciones, tentaciones y errores. Nuestro Padre Celestial ha provisto una manera en que podemos renovar los convenios que hicimos con Él en el momento de nuestro bautismo. Cada semana podemos reunirnos para participar de la Santa Cena con ese propósito.

No es muy probable que, durante el transcurso de una semana, entre las reuniones sacramentales, nos desviemos tanto del sendero de la rectitud que perdamos el camino. Siempre está esa voz apacible y delicada para guiarnos.

Cito reverentemente de la oración sacramental:

“Oh Dios, Padre Eterno, te pedimos en el nombre de tu Hijo, Jesucristo, que bendigas y santifiques este pan para las almas de todos los que participen de él, para que lo coman en memoria del cuerpo de tu Hijo, y den testimonio ante ti, oh Dios, Padre Eterno, de que están dispuestos a tomar sobre sí el nombre de tu Hijo, y siempre lo recuerden y guarden sus mandamientos que les ha dado, para que siempre tengan su Espíritu consigo. Amén.” (Moroni 4:3)

Noten la última cláusula: “para que siempre tengan su Espíritu consigo.”

La oración sobre el agua concluye:

“…para que den testimonio ante ti, oh Dios, Padre Eterno, de que siempre se acuerdan de él, para que tengan su Espíritu consigo. Amén.” (Moroni 5:2)

Discernir lo correcto en un mundo inicuo

Vivimos en un día en que el mal está en todas partes. A veces casi parece que lo correcto es incorrecto y lo incorrecto es correcto. Difícilmente sabríamos hacia dónde ir si no tuviéramos a dónde recurrir para tomar muchas de las decisiones que debemos hacer en la vida.

Como miembros de la Iglesia, no estamos simplemente dejados a la deriva en este mundo, abandonados a valernos por nosotros mismos. Eso sería algo terrible. No estamos a la deriva. Esa guía espiritual constante que tenemos en la Iglesia es una señal clara, si vivimos de acuerdo con ella y si la seguimos.

No hay tiempo más maravilloso que este para estar vivos. Y no hay mejor lugar para vivir que en Dinamarca, o Finlandia, o Noruega, o Suecia. La inspiración del Señor puede llegar a los miembros de la Iglesia en Escandinavia tan fácilmente como en cualquier otro lugar de esta tierra.

La remisión de nuestros pecados, que recibimos en el momento del bautismo, puede permanecer con nosotros.

“Humillaos aún en las profundidades de la humildad, invocando diariamente el nombre del Señor, y manteniéndoos firmes en la fe de aquello que ha de venir, de lo que fue hablado por boca del ángel.

Y he aquí, os digo que si hacéis esto, siempre os regocijaréis, y seréis llenos del amor de Dios, y siempre conservaréis la remisión de vuestros pecados; y creceréis en el conocimiento de la gloria de aquel que os creó, o en el conocimiento de lo que es justo y verdadero.” (Mosíah 4:11–12)

La inspiración puede venir, por supuesto, de fuentes distintas al Espíritu Santo. ¿Cómo, entonces, podemos notar la diferencia?

El profeta Mormón nos dejó este consejo:

“Por tanto, amados hermanos míos, guardaos de juzgar que lo que es malo sea de Dios, o que lo que es bueno y de Dios sea del diablo.

Porque he aquí, hermanos míos, se os da para juzgar, a fin de que sepáis distinguir el bien del mal; y la manera de juzgar es tan clara como la luz del día lo es de la obscuridad de la noche.

Pues he aquí, el Espíritu de Cristo es dado a todo hombre, para que sepa discernir el bien del mal; por tanto, os muestro la manera de juzgar: porque todo lo que invita a hacer lo bueno, y persuade a creer en Cristo, es enviado por el poder y don de Cristo; por tanto, sabréis con perfecto conocimiento que es de Dios.

Mas lo que persuada a los hombres a hacer lo malo, y a no creer en Cristo, y a negarlo, y a no servir a Dios, entonces sabréis con perfecto conocimiento que es del diablo; porque de esta manera obra el diablo, porque no persuade a ningún hombre a hacer lo bueno, ni lo hacen sus ángeles; ni lo hacen los que se sujetan a él.” (Moroni 7:14–17)

Los líderes pueden ayudar con consejo

Es a los líderes de la Iglesia a quienes los miembros tienden a acudir cuando aún no han aprendido a discernir la inspiración. El don del Espíritu Santo es un don grande e inestimable. Es esencial que los líderes de la Iglesia se mantengan dignos para que puedan ser guiados constantemente por ese Espíritu.

Ser llamado a un cargo en la Iglesia no es cosa pequeña. Tenemos la obligación de vivir, entonces, tan rectamente como sepamos hacerlo.

Muy a menudo, cuando un miembro de la Iglesia tiene que tomar una decisión, puede orar al respecto y aun así sentirse intranquilo, sin saber con certeza si un camino representa una oportunidad o una tentación. ¿Qué debe hacer entonces? Puede buscar consejo. Puede buscar el consejo de líderes sabios e inspirados.

Primero, puede acudir al padre y cabeza de la familia. Luego, siguiendo el orden de la Iglesia, puede ir a su presidente de rama o a su obispo. Allí encontrará consejo de alguien que tiene el derecho de recibir inspiración, de ser guiado por ese Espíritu.

Con bastante frecuencia, la gente acude a la sede de la Iglesia deseando ver al Presidente de la Iglesia. Tienen un problema personal de un tipo u otro y desean su consejo. Dicen: “Quiero que él me diga qué hacer. He orado acerca de este asunto, y todavía no sé con certeza qué hacer.”

Afortunadamente, no es necesario que los miembros de la Iglesia tengan una entrevista con el Presidente de la Iglesia para resolver estos problemas. Y, en términos prácticos, si él abriera su puerta a cada miembro de la Iglesia que viniera con problemas, no tendría tiempo para el ministerio al que está ordenado.

El Señor enseñó esta lección en el Antiguo Testamento. Moisés abría su tienda a todo Israel. Venían en tal número que estaban formados desde la mañana hasta la noche esperando la oportunidad de hablar de sus problemas con Moisés.

Uno de ellos quizá tenía un hijo o hija descarriado de quien quería hablar. Otro tenía dificultades con su vecino. Moisés los escuchaba y juzgaba esos asuntos.

Un día, Jetro, suegro de Moisés, vio lo que estaba sucediendo. Y dijo a Moisés:

“¿Qué es esto que haces tú con el pueblo? ¿Por qué te sientas tú solo, y todo el pueblo está delante de ti desde la mañana hasta la tarde?”

Y Moisés respondió a su suegro:

“Porque el pueblo viene a mí para consultar a Dios.

Cuando tienen algún asunto, vienen a mí; y yo juzgo entre el uno y el otro, y les enseño los estatutos de Dios y sus leyes.”

Entonces el suegro de Moisés le dijo:

“No está bien lo que haces.

Desfallecerás del todo, tú, y también este pueblo que está contigo; porque el trabajo es demasiado pesado para ti; no podrás hacerlo tú solo.”

Luego Jetro dijo a Moisés:

“Escoge de entre todo el pueblo varones capaces, temerosos de Dios, varones de verdad, que aborrezcan la avaricia; y ponlos sobre ellos por jefes de mil, de ciento, de cincuenta y de diez.

Y ellos juzgarán al pueblo en todo tiempo; y todo asunto grave lo traerán a ti, y ellos juzgarán todo asunto pequeño. Así aliviarás la carga de sobre ti, y la llevarán ellos contigo.” (Éxodo 18:14–18, 21–22)

Y así es hoy en la Iglesia. Cuando estamos confundidos y no sabemos qué camino tomar, podemos acudir primero al líder local de la Iglesia: a nuestro presidente de rama o a nuestro obispo. Según sea apropiado, él a su vez puede aconsejarse con el presidente de estaca o el presidente de misión, quienes, si es necesario, pueden aconsejarse con las Autoridades Generales, quienes a su vez están en constante consejo con el mismo profeta.

Así como con los israelitas en el desierto, no es necesario que el Presidente de la Iglesia ni las demás Autoridades Generales escuchen todos los problemas del pueblo. No es necesario que el presidente de estaca o el presidente de misión juzguen personalmente todos estos asuntos.

Ni siquiera los obispos o presidentes de rama necesitan escuchar todos esos problemas, aunque es cierto que oirán más de ellos que los líderes que están por encima de ellos. El punto es que cada uno de nosotros debe vivir de tal manera que pueda seguir la inspiración de esa voz apacible y delicada. Debemos tener el valor de seguir esos sentimientos. Tal inspiración siempre nos conducirá a hacer lo correcto, a ser activos en la Iglesia. Esa inspiración siempre enseñará a los Santos de los Últimos Días a ser, en verdad, Santos de los Últimos Días.

Influyan en otros con el Espíritu que llevan

Concluyo con otra experiencia.

En una ocasión, cuando yo era presidente de misión, estaba entrevistando a un joven misionero asignado a St. Johns, Terranova, ubicada a casi dos mil millas de la sede de la misión. Él parecía reacio a dejar terminar la entrevista, y finalmente dijo:

—Me siento fuerte ahora y no estoy desanimado, pero usted se va a ir.

—Pero tienes a mis asistentes que vienen a visitarte —le respondí.

—Sí —dijo—, ellos vienen para una breve visita, pero luego se van.

—¿Y qué hay de los líderes de zona? —pregunté.

—Es lo mismo con ellos. Vendrán cada pocas semanas y nos harán una breve visita, y luego se irán. —Añadió—: Me siento fuerte e inspirado cuando usted está aquí, pero parece que todos ustedes se van y entonces me desanimo y no sé qué camino tomar.

Entonces pude ver que no habíamos enseñado a este élder una lección muy importante. Así que le dije:

—Élder, ¿no sabe que cuando nosotros nos vamos y usted está aquí, usted es para la gente aquí lo que nosotros somos para usted? Es decir, debe ser una fortaleza y una inspiración para ellos. Nosotros solo deberíamos necesitar visitarlo de vez en cuando. Usted debe llevar consigo el Espíritu y dar del Espíritu a todos entre quienes trabaja.

¡Él nunca había pensado en eso!

Justo en este momento hay varios Autoridades Generales aquí con ustedes. Pero en uno o dos días nos trasladaremos a asignaciones en otras partes del mundo. Cuando nosotros nos vayamos y ustedes estén aquí, recuerden que tienen la responsabilidad de transmitir inspiración a aquellos con quienes se relacionen—sus familias, los demás miembros de la Iglesia y los no miembros.

¿Cómo pueden hacerlo? Simplemente pueden llevar consigo el espíritu de esta conferencia, y pueden llevar consigo el espíritu del evangelio en todo momento. Pueden ser guiados, inspirados e impulsados. En esta Iglesia no se nos deja sin consuelo. El Señor dijo:

“Si me amáis, guardad mis mandamientos.
Y yo rogaré al Padre, y os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre:
El Espíritu de verdad, al cual el mundo no puede recibir, porque no le ve, ni le conoce; pero vosotros le conocéis, porque mora con vosotros, y estará en vosotros.
No os dejaré huérfanos; vendré a vosotros.” (Juan 14:15–18)

Esta es la gran lección que aprendí de mi pequeña madre danesa: que tenemos el derecho de ser inspirados e impulsados, y que si vivimos rectamente y oramos, el Señor nos guiará.

He llegado a saber que no siempre es fácil seguir esas impresiones. También he llegado a saber que necesitamos permanecer fieles y activos en la Iglesia. Y he llegado a saber que si hacemos esto y constantemente mejoramos en justicia y en vida espiritual, el Señor nos bendecirá con la guía que necesitamos y buscamos.

Porque esta es la única Iglesia verdadera, y por lo tanto sus miembros fieles tienen derecho a esa guía: Jesucristo está a su cabeza, dirigiendo su curso; José Smith fue el gran profeta llamado para dirigir esta última dispensación del evangelio; y hoy tenemos un profeta viviente que nos guía.

De estas cosas doy testimonio, en el nombre de Jesucristo. Amén.

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Discurso dado en la conferencia general de Escandinavia, 17 de agosto de 1974.