No se turbe vuestro corazón

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El Libro de Mormón

De la presentación en video de la Iglesia Las cosas de mi alma

Nuestro objetivo será examinar la estructura del Libro de Mormón, Otro Testamento de Jesucristo, y mostrar, a partir del propio registro y en las palabras de los profetas antiguos, cuál fue el propósito del Señor al preservar este registro.

Para presentar el Libro de Mormón apropiadamente, un misionero o miembro debe saber cómo está compuesto y por qué está estructurado de esa manera; pues existe cierto obstáculo que impide a la mayoría de los principiantes leer el libro completo. Después de este análisis, recomendaré una manera de presentar el Libro de Mormón a los investigadores a fin de superar ese obstáculo.

He escogido como título de esta presentación:
“Las cosas de mi alma.”

La fuente de este título se hará evidente a medida que avancemos.

De la página de título leemos:

El Libro de Mormón
Un relato escrito por la mano de Mormón
sobre planchas
tomadas de las planchas de Nefi

y que fue “escrito por mandamiento, y también por el espíritu de profecía y de revelación…”

Noten las palabras mandamiento, profecía y revelación. Luego aparece esta triple declaración de propósito:

“Mostrar al resto de la casa de Israel cuán grandes cosas el Señor ha hecho por sus padres.”
“Que conozcan los convenios del Señor.”
“Convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno, manifestándose a todas las naciones.”

Fuentes del Libro de Mormón: las planchas

Se mencionan muchos registros y planchas en el Libro de Mormón (véase 1 Nefi 1:17; Mosíah 8:9; 25:5; Helamán 3:15; 3 Nefi 5:19). De ellos consideraremos cinco (véase “Breve explicación acerca del Libro de Mormón” al comienzo del libro):

Las planchas de bronce de Labán, que Lehi trajo de Jerusalén.
Las planchas mayores, llamadas las planchas de Nefi, también referidas como las “otras” planchas (véase 1 Nefi 9:2–5; 2 Nefi 5:33).
Las planchas menores de Nefi, que serán el centro de nuestra atención.
Las veinticuatro planchas de oro de los jareditas.
Las planchas de Mormón, de las cuales José Smith tradujo el Libro de Mormón.

Las planchas de bronce de Labán

Primero, las planchas de bronce de Labán. Cuando Nefi obtuvo estas planchas, dijo:

“Es prudencia en Dios que obtengamos estos anales, para que preservemos para nuestros hijos el idioma de nuestros padres.”

Y también “para preservar para ellos las palabras… de todos los santos profetas, que les han sido entregadas por el Espíritu y el poder de Dios” (1 Nefi 3:19–20; véase también 5:13).

Nefi descubrió que contenían los cinco libros de Moisés, que daban un relato de la creación del mundo y también de Adán y Eva… y además un registro de los judíos desde el principio hasta el comienzo del reinado de Sedequías, rey de Judá, así como una genealogía de sus padres (1 Nefi 5:11, 12, 14).

Nefi escribió que las planchas de bronce eran “de gran valor para nosotros, por cuanto podíamos preservar los mandamientos del Señor para nuestros hijos” (1 Nefi 5:21).

Lehi profetizó “que estas planchas de bronce irían a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos que fueran de su descendencia”, y que “nunca perecerían, ni serían oscurecidas más por el transcurso del tiempo” (1 Nefi 5:18–19).

Ocho generaciones más tarde (véase Omni 1:14), los descendientes de Lehi descubrieron a los mulekitas, cuyos antepasados también habían salido de Jerusalén. La situación de los mulekitas enseñó una profunda lección: “Su idioma se había corrompido, [porque] no habían traído consigo anales; y negaban la existencia de su Creador” (Omni 1:17, énfasis añadido).

Esa corrupción del lenguaje fue particularmente triste, pues existían registros de metal y de piedra que no podían leer.

El líder mulequita, Zarahemla, se regocijó al descubrir que los nefitas tenían las planchas de bronce. Mosíah hizo que los mulekitas fueran instruidos en su idioma, para que pudieran recibir las Escrituras y sus genealogías.

Benjamín, rey-profeta, enseñó el valor de los registros sagrados, diciendo:

“Quisiera que recordaseis que, de no ser por estas [planchas de bronce], que contienen estos anales y estos mandamientos, hubiéramos padecido en la ignorancia… sin conocer los misterios de Dios” (Mosíah 1:3).

“De no ser por estas cosas, que han sido guardadas y preservadas por la mano de Dios, a fin de que pudiéramos leer y comprender de sus misterios, y tener sus mandamientos, aun nuestros padres habrían decaído en la incredulidad” (Mosíah 1:5).

Luego Benjamín dio testimonio del registro:

“Estas palabras son verdaderas, y también… estos anales [las planchas de bronce] son verdaderos. Y he aquí, también las [planchas menores] de Nefi, que contienen los registros y las palabras de nuestros padres… son verdaderos; y podemos saber con certeza de su veracidad” (Mosíah 1:6).

Las planchas mayores de Nefi

El segundo registro, las planchas mayores de Nefi, que él también llamó “mis otras planchas”, constituían en gran parte una historia secular transmitida por la línea de los reyes (véase Jarom 1:14; Palabras de Mormón 1:10). Por lo general, están escritas en tercera persona.

Nefi escribió:

“Sobre [estas] otras planchas debían grabarse la relación del reinado de los reyes y las guerras y contenciones de mi pueblo” (1 Nefi 9:4).

Las planchas mayores eran muchas en número. De hecho, en el libro se mencionan numerosas planchas y registros que ahora no tenemos.

Y ahora bien, “se han guardado muchos anales de los hechos de este pueblo, por muchos de este pueblo, los cuales son particulares y muy extensos acerca de ellos. He aquí, hay muchos libros y muchos anales de toda clase, y los han guardado principalmente los nefitas.
Y se han transmitido de una generación a otra por los nefitas” (Helamán 3:13, 15–16).

Por lo menos en cuatro ocasiones, en su compendio de estas planchas, Mormón repite que no puede escribir “ni la centésima parte de lo que hay en los anales” (véase Palabras de Mormón 1:5; Helamán 3:13–16; 3 Nefi 5:8; 26:6).

Sabemos también que estas planchas contenían genealogías (véase 1 Nefi 6:1; 19:2; Omni 1:18).

Nefi guardó fielmente la historia secular en las planchas mayores. Después de su muerte, estas planchas fueron guardadas por los reyes. Sin duda contenían una gran riqueza de información histórica. Sin embargo, no eran el registro más valioso, pues a Nefi se le mandó guardar otro registro; esta vez no una historia secular, sino un registro del ministerio. Este registro se escribió en las planchas menores de Nefi.

Las planchas menores de Nefi

El propósito de las planchas menores se explicó mejor cuando Nefi entregó los registros a su hermano Jacob, ya que habrían de permanecer con la posteridad de Jacob. Nótese que están escritas en primera persona:

“Y me dio a mí, Jacob, un mandamiento que escribiese sobre estas [menores] planchas algunas de las cosas que yo considerara más preciosas; que no tratara, salvo de manera breve, la historia de este pueblo.

Porque dijo que la historia de su pueblo debía grabarse sobre sus otras [mayores] planchas; y que yo debía preservar estas [menores] planchas y transmitirlas a mi posteridad, de generación en generación.

Y si hubiese predicaciones que fuesen sagradas, o revelaciones que fuesen grandes, o profecías, debía grabarlas… sobre estas [menores] planchas, y tratarlas cuanto me fuese posible, por amor a Cristo y por amor a nuestro pueblo.” (Jacob 1:2–4)

¿Notaste que se le mandó que “no tratara (salvo de manera breve) la historia del pueblo”, pero que debía tratar de las cosas sagradas “todo lo posible”? Saber esto es comprender cómo los profetas y apóstoles de la actualidad deben considerar los registros de nuestro pueblo y si estamos obligados o no a complacer al mundo en lo que hacemos con ellos.

Nefi dejó clara esta declaración sobre el valor relativo de las dos historias:

“No me importa dar un relato completo de todas las cosas de mi padre, porque no se pueden escribir sobre estas [menores] planchas; pues deseo el espacio para escribir las cosas de Dios.

Porque la plenitud de mi intento es persuadir a los hombres a que vengan al Dios de Abraham, y al Dios de Isaac, y al Dios de Jacob, y sean salvos.

Por consiguiente, no escribo las cosas que son agradables al mundo, sino las cosas que son agradables a Dios y a aquellos que no son del mundo.”

Por tanto, daré mandamiento a mi posteridad de que no ocupen estas planchas con cosas que no tengan valor para los hijos de los hombres. (1 Nefi 6:3–6, énfasis agregado).
Esto lo hago para que las cosas más sagradas se conserven para el conocimiento de mi pueblo.
… No escribo cosa alguna en planchas a no ser que la considere sagrada. (1 Nefi 19:5–6).

Observa nuevamente por qué hizo lo que hizo:

He recibido un mandamiento del Señor de que hiciera estas planchas, para el propósito especial de que se grabe un relato del ministerio de mi pueblo. (1 Nefi 9:3).

Por tanto, el Señor me ha mandado que haga estas planchas para un sabio propósito en él, el cual yo no conozco.

Mas el Señor lo sabe todo desde el principio; por tanto, prepara el medio para realizar todas sus obras entre los hijos de los hombres. (1 Nefi 9:5–6).

Luego este versículo, del cual tomamos nuestro título:

Y sobre estas [planchas menores] escribo las cosas de mi alma, y también muchas de las Escrituras que están grabadas sobre las planchas de bronce. Porque mi alma se deleita en las Escrituras, y mi corazón las medita, y las escribe para la enseñanza y el provecho de mis hijos.
He aquí, mi alma se deleita en las cosas del Señor. (2 Nefi 4:15–16, énfasis agregado).

Por esa misma razón, Nefi copió las profecías de Isaías de las planchas de bronce a sus planchas menores. Él escribió:

Por tanto, yo, Nefi, para obedecer los mandamientos del Señor, fui e hice estas planchas sobre las cuales he grabado estas cosas.

Y grabé lo que es agradable a Dios. Y si mi pueblo se complace en las cosas de Dios, se complacerá en mis grabados que están sobre estas planchas. (2 Nefi 5:31–32).

Después de la muerte de Nefi, otros ocho escribieron en las planchas menores.

Nefi las pasó a su hermano Jacob, amonestándole, como ya se ha señalado, “a no tocar, salvo de manera breve, la historia de este pueblo”, pero que “si hubiese predicaciones que fuesen sagradas, o revelaciones que fuesen grandes, o profecías”, debía “tratar de ellas cuanto le fuese posible”. (Jacob 1:2, 4).

Los siete capítulos que Jacob escribió son sumamente preciosos e incluyen la provocadora alegoría de la viña de olivo, de los escritos del profeta Zenós.

Jacob entregó el registro a su hijo Enós, un hombre digno que relató cómo “luchó delante del Señor” y recibió perdón de sus pecados. Sus palabras son dignas de un profeta.

Enós pasó el registro a su hijo Jarom, quien escribió que los profetas persuadieron al pueblo a “esperar en el Mesías y a creer en él como si ya hubiese venido” (Jarom 1:11). Entre sus palabras finales escribió:

Y yo, Jarom, no escribo más, porque las planchas son pequeñas. Mas he aquí, hermanos míos, podéis ir a las otras [mayores] planchas de Nefi; porque he aquí, en ellas están grabados los anales de nuestras guerras, conforme a los escritos de los reyes. (Jarom 1:14).

Jarom entregó el registro a su hijo Omni, quien confesó: “Yo, de por mí mismo, soy un hombre inicuo, y no he guardado los estatutos ni los mandamientos del Señor como debiera haberlo hecho” (Omni 1:2). Puede parecer extraño que un libro lleve su nombre, pero aun este hombre que se confesó inicuo reconoció la naturaleza sagrada del registro y lo entregó a su hijo Amarón para su custodia (véase Omni 1:3).

Amarón entregó el registro a su hermano Quemis, quien escribió:

“Y ahora bien, yo, Quemis, escribo unas pocas cosas en el mismo libro con mi hermano; porque he aquí, presencié lo último que escribió, que lo escribió con su propia mano; y lo escribió el mismo día en que me las entregó.” (Omni 1:9).

Con el tiempo, Quemis dio los registros a su hijo Abinadom, quien escribió:

“No conozco revelación alguna, salvo la que se ha escrito, ni profecía; por tanto, lo que es suficiente ya está escrito.” (Omni 1:11).

El hijo de Abinadom, Amalekí, fue el último en escribir en las planchas menores. Hombre mejor que su padre, relató cómo Mosíah descubrió al pueblo mulekita. Amalekí escribió:

“Como no tengo posteridad, y sabiendo que el rey Benjamín es un hombre justo delante del Señor, le entregaré estas planchas.” Y finalmente añadió: “Estas planchas están llenas.” (Omni 1:25, 30).

Benjamín, que era tanto profeta como rey, “tomó [las planchas menores] y las unió con las otras [planchas mayores], que contenían los anales que habían sido transmitidos por los reyes” (Palabras de Mormón 1:10).

En ese momento las planchas menores de Nefi —la historia sagrada transmitida de padre a hijo— y las planchas mayores de Nefi —la historia secular conservada por los reyes— quedaron juntas. Y todavía estaban juntas cuando Mormón las halló más de cuatrocientos años después.

Cuando Mormón era un muchacho de diez años, Ammarón (quien había recibido los anales de su hermano Amós II) le indicó dónde estaban escondidos. Le dio esta instrucción:

“Cuando tengas unos veinticuatro años de edad… tomarás las [planchas mayores] de Nefi… y lo que sobre, lo dejarás en el lugar donde se hallan.” (Mormón 1:3–4).

Mormón comenzó a abreviar las planchas mayores. Cuando llegó al reinado del rey Benjamín, seguramente leyó su testimonio de que las planchas menores de Nefi “son verdaderas; y podemos saber con certeza” (Mosíah 1:6).

¿Podemos dudar de que el testimonio de Benjamín inspiró a Mormón a regresar a Jashón y buscar ese precioso registro? (véase Mormón 2:17).

Mormón escribió:

“Después que hube hecho un compendio de las [planchas mayores] de Nefi hasta el reinado de este rey Benjamín, de quien habló Amalekí, busqué entre los anales que habían sido entregados en mis manos [esas palabras ‘busqué entre’ nos aseguran que había muchos registros—véase Helamán 3:13–16], y encontré estas planchas que contenían este breve relato de los profetas, desde Jacob hasta el reinado de este rey Benjamín, y también muchas de las palabras de Nefi.

Y las cosas que están sobre estas planchas me agradan, a causa de las profecías de la venida de Cristo…

Por tanto, escogí estas cosas para concluir mi registro sobre ellas; y el resto de mi registro lo tomaré de las [planchas mayores] de Nefi; y no puedo escribir ni la centésima parte de las cosas de mi pueblo.”

Mas he aquí, tomaré estas [planchas menores], que contienen estas profecías y revelaciones, y las pondré [tal como fueron escritas, sin compendio] con el resto de mi registro, porque son escogidas para mí, y sé que lo serán para mis hermanos.
Y hago esto con un fin sabio; porque así me susurra, conforme a las operaciones del Espíritu del Señor que está en mí. Y ahora bien, yo no sé todas las cosas; mas el Señor sabe todas las cosas que han de suceder; por tanto, obra en mí para obrar conforme a su voluntad.
Y mi oración a Dios es en cuanto a mis hermanos, que una vez más lleguen al conocimiento de Dios, sí, a la redención de Cristo. (Palabras de Mormón 1:3–8)

Tengo la convicción de que la lectura de las planchas menores de Nefi influyó grandemente en Mormón en cuanto a lo que escogió de las planchas mayores para incluir en el resto de su compendio; porque, si bien tenemos algo de la historia del pueblo, tenemos mucho de “predicaciones que [son] sagradas, [y] revelación que [es] grande, [y] profecías” (Jacob 1:4).

Al poder escoger apenas una centésima parte, Mormón escogió la mejor parte. Sin embargo, no pudo resistirse a incluir una cantidad generosa de ciencia y tácticas militares, pues era un general. ¡Esta percepción tan humana también es un testimonio!

Mormón se sintió atraído por las profecías acerca de la venida de Cristo. La inspiración que le llegó mientras compendiaba los anales dio como resultado que su obra fuera, en verdad, otro testamento de Jesucristo.

Mormón terminó el compendio y escribió acerca de sus últimos días (véase Mormón capítulos 1–7). Luego padeció la muerte a manos de los lamanitas (véase Mormón 8:3). Su hijo Moroni completó el registro (véase Mormón 8:3–5). Después, Moroni compendió las planchas de los jareditas como una especie de apéndice al registro. Más tarde escribió lo obvio: “No he perecido aún” (Moroni 1:1), y añadió su propio libro de Moroni.

Las planchas de Mormón

Las planchas de Mormón, tal como fueron entregadas a José Smith, consistían en lo siguiente:

El compendio de Mormón de las planchas mayores de Nefi.
El registro de Lehi.
Las planchas menores de Nefi, sin compendio.
Las Palabras de Mormón, explicando por qué incluyó las planchas menores.
El compendio de Mormón del resto de las planchas mayores de Nefi.
El relato de Mormón sobre la historia de sus días, completado por Moroni.
El libro propio de Moroni.
El compendio de Moroni de las veinticuatro planchas de oro, el libro de Éter.
La página de título añadida por Moroni.
La porción sellada.

Seguramente los propósitos del Señor se estaban cumpliendo cuando Nefi se concentró en las cosas de su alma: las predicaciones que eran sagradas, las revelaciones que eran grandes y las profecías; y cuando Mormón colocó las planchas menores de Nefi, intactas y sin compendiar, en su registro.

Siglos después, el profeta José Smith tradujo el registro de Lehi de las planchas de Mormón hasta el reinado del rey Benjamín. Luego el manuscrito de esa traducción, que consistía en 116 páginas, se perdió o fue robado.

La historia sagrada en las planchas menores de Nefi se convirtió en el reemplazo providencial (véase DyC 10:37–46). En ese momento el Señor consoló a José Smith y confirmó el propósito declarado en la página de título del Libro de Mormón:

Recordad, recordad que no se frustra la obra de Dios, sino la obra de los hombres. (DyC 3:3).

Y con este mismo propósito se preservaron estas planchas, que contienen estos registros, a fin de que se cumplieran las promesas del Señor que Él hizo a su pueblo;

…para que crean en el evangelio y confíen en los méritos de Jesucristo, y sean glorificados por la fe en su nombre, y que mediante su arrepentimiento sean salvos. (DyC 3:19–20).

El Cristo: El mensaje del libro

Para presentar debidamente el Libro de Mormón a otros, los miembros y los misioneros deben saber que el mensaje del libro es un testimonio al mundo de que Jesús es el Cristo. Ese mensaje se repite a lo largo de sus páginas como un hilo de oro. En verdad, el Libro de Mormón es otro testamento de Jesucristo.

Mucho antes de que Cristo naciera en la carne, Nefi registró visiones de Su ministerio que no tienen paralelo en el Antiguo Testamento.

Lehi tuvo una visión en la que vio el árbol de la vida (véase 1 Nefi capítulo 8). Nefi se sintió profundamente conmovido por las cosas que su padre le había contado. Más tarde escribió:

“Creyendo que el Señor podía darme a conocer estas cosas, mientras estaba sentado reflexionando en mi corazón, fui arrebatado en el Espíritu del Señor” (1 Nefi 11:1).

Del ser espiritual que lo acompañó, escribió:

“Vi que tenía la apariencia de un hombre; no obstante, sabía que era el Espíritu del Señor” (1 Nefi 11:11).

Nefi deseaba “ver las cosas que [su] padre había visto.”

Antes de que se le concediera, hubo una prueba, una pregunta. El Espíritu le dijo:

“¿Crees que tu padre vio el árbol del cual habló?”

La respuesta muestra la gran fe de Nefi:

“Sí, tú sabes que creo todas las palabras de mi padre” (1 Nefi 11:4–5).

Después de que se le mostró la visión del árbol de la vida, el Espíritu le preguntó:

“¿Qué deseas?” (1 Nefi 11:10).

Cuando Nefi respondió que quería saber la interpretación de aquella visión, se le abrió entonces una visión sublime en la que vio:

A una virgen, bella y pura.
La virgen llevando a un niño en sus brazos.
El ministerio del Hijo de Dios.
A Juan el Bautista, el profeta que habría de preparar el camino.
A otros doce que seguían a Jesús.
Los cielos abiertos y ángeles ministrando a los Doce.
A multitudes bendecidas y sanadas.
A Cristo levantado en la cruz y muerto por los pecados del mundo.

La sabiduría y el orgullo del mundo y el destino de aquellos que luchan contra los Doce Apóstoles del Cordero. (Véase 1 Nefi 11:1–36).

Ese testimonio de Cristo se repite a lo largo de las páginas de la historia del Libro de Mormón hasta llegar al acontecimiento culminante: la aparición del Señor a los nefitas en cumplimiento de la profecía.

El relato de Su aparición a los nefitas es consistente con el relato del Nuevo Testamento sobre Su ministerio en Jerusalén.

Llamó y dio autoridad a doce.
Anunció que la ley de Moisés se había cumplido.
Enseñó como enseñó en Jerusalén.
Bendijo y sanó al pueblo.
Bendijo a sus pequeños niños.
Instituyó la Santa Cena como lo había hecho en Jerusalén, con una diferencia crucial: cuando le trajeron el pan, “lo partió y lo bendijo” (3 Nefi 18:3) en vez de bendecirlo primero, como lo había hecho en Jerusalén.

Hizo muchas otras cosas, dos de las cuales, de gran significado, suelen pasarse por alto.

Primero, dictó a los nefitas lo que tenemos en nuestra Biblia como los capítulos 3 y 4 de Malaquías y mandó que se escribieran. Luego los explicó. Estos capítulos contienen profecías acerca de la venida de Elías y de la conversión del corazón de los padres hacia los hijos y de los hijos hacia los padres. Ese regreso de Elías y la concesión del poder sellador constituyen el fundamento de la sagrada obra por los muertos. Es de suma importancia para toda la humanidad en esta dispensación del cumplimiento de los tiempos (véanse 3 Nefi capítulos 24 y 25).

Segundo, les dio un mandamiento en cuanto a los escritos del profeta Isaías:

“Y he aquí, os digo que debéis escudriñar [las palabras de Isaías]; sí, os doy un mandamiento de que escudriñéis diligentemente estas cosas; porque grandes son las palabras de Isaías.

Porque ciertamente habló tocante a todas las cosas concernientes a mi pueblo, el cual es de la casa de Israel; por tanto, necesariamente debe hablar también a los gentiles.

Y todas las cosas que habló han sido y serán, de acuerdo con las palabras que habló” (3 Nefi 23:1–3).

Veintiún capítulos de Isaías están duplicados en parte o en su totalidad en el Libro de Mormón. Están escritos en el lenguaje profético del Antiguo Testamento. Gran parte de ello es simbolismo y alegoría. No son fáciles de leer ni de entender. Forman una barrera para el lector casual.

La mayoría de las personas que abren la tapa del Libro de Mormón no se sienten capaces de ir más allá de los capítulos de Isaías. Dejan el libro a un lado, pensando quizás que lo intentarán en otro momento. Si llegan a terminar de leer el libro, es después de varios intentos de superar esta inusual barrera.

Pocas personas logran terminar la lectura del Libro de Mormón en el primer intento.
Permítanme ilustrarlo.

El Libro de Mormón comienza: “Yo, Nefi, habiendo nacido de buenos padres”, y así sucesivamente. En el capítulo 20 de 1 Nefi se levanta una barrera: dos capítulos de Isaías. Si el lector pasa de allí, al capítulo 8 de 2 Nefi, otra barrera similar se alza como una montaña.

El lector se desanima y deja el libro a un lado. Luego, en el futuro, lo intenta una vez más: “Yo, Nefi, habiendo nacido de buenos padres”, y así sucesivamente, ¡y vuelve a suceder! Y aún una tercera vez, quizás una cuarta. Finalmente, el lector persistente logra superar esa barrera. Entonces ya no se detiene en Alma, ni en Helamán, ni en 3 Nefi; termina el Libro de Mormón.

Los veintiún capítulos no son las únicas citas de Isaías en el Libro de Mormón. Versículos sueltos y paráfrasis aparecen a lo largo del libro.

Isaías es el profeta más citado en el Nuevo Testamento. El Señor mismo citó a Isaías siete veces, los apóstoles otras cuarenta veces más. Además, hay noventa citas parciales o paráfrasis de las palabras de Isaías.

Isaías es el profeta más citado en Doctrina y Convenios. Sesenta y seis citas de treinta y un capítulos de Isaías dan testimonio de la singular importancia de este gran profeta.

Todo esto confirma que el Señor tuvo un propósito al preservar las palabras de Isaías, aunque produzcan un efecto de “criba” en la cosecha reunida de todas las naciones, y que por ello algunas almas preciosas se pierdan.

El Libro de Mormón tiene un gran poder de conversión solamente si se lee. No es demasiado difícil colocar ejemplares del libro. Lo difícil es que sea leído.

Estamos convencidos de que una respuesta a ese desafío está en la manera en que se presenta el Libro de Mormón por primera vez al investigador, o en que se vuelve a presentar a los miembros de la Iglesia.

Con frecuencia se presenta el Libro de Mormón como “una historia de los antiguos habitantes del continente americano, los antepasados de los indios americanos”. Todos hemos visto a misioneros alrededor del mundo con carteles mostrando imágenes de indios americanos o de pirámides y otras ruinas de América Latina.

Esa introducción no revela el contenido de este libro sagrado más de lo que revelaría del contenido de la Biblia una introducción que la presentara como “una historia de los antiguos habitantes del Cercano Oriente, los antepasados de los israelitas modernos”.

La presentación del Libro de Mormón como una historia de los antepasados de los indios americanos no es una introducción muy convincente ni muy precisa. Cuando lo introducimos como tal historia —y esa es, en general, la forma en que lo presentamos—, sin duda el investigador debe sentirse desconcertado, incluso decepcionado, cuando comienza a leerlo. La mayoría no encuentra lo que espera. Ni tampoco espera lo que encuentra.

Tenemos un estudio que muestra que la mayoría de los investigadores lee muy pocas páginas del Libro de Mormón. Y, lo que es más triste aún, la mayoría de los conversos hacen poco más que eso. Muy pocos de ellos terminan de leer el libro.

Podemos hacerlo mucho mejor de lo que lo hemos hecho hasta ahora al introducir el Libro de Mormón. Al hacerlo, podemos fomentar en el corazón del misionero y del miembro una reverencia por este testamento sagrado.

Una sugerencia para colocar ejemplares del Libro de Mormón

Presentamos ahora esta sugerencia:

En esencia, el siguiente mensaje debería acompañar la colocación de cada ejemplar del Libro de Mormón, ya sea por cada misionero o por cada miembro. Cada misionero debería conocer lo suficientemente bien el Libro de Mormón como para poder presentar tal introducción con sus propias palabras. Recomendamos que esta introducción no sea memorizada ni leída.

Cada persona que reciba un ejemplar del libro, sea por compra o como obsequio, debería ser informada:

“Exceptuando la Biblia, el Libro de Mormón es diferente de cualquier otro libro que haya leído. No es una novela. No es ficción. En su mayor parte no es difícil de leer. Sin embargo, como todos los libros de profundo valor, no es para una lectura casual. Pero si persiste, le aseguro que resultará ser el libro más gratificante que jamás haya decidido leer.

“El Libro de Mormón no es biográfico, pues ni un solo personaje está descrito en su totalidad. Tampoco, en un sentido estricto, es una historia.

“Aunque relata la crónica de un pueblo durante mil veintiún años y contiene además el registro de un pueblo anterior, en realidad no es una historia de un pueblo. Es la saga de un mensaje, un testamento. A medida que se sigue la influencia de ese mensaje de generación en generación, más de veinte escritores registran el destino de los individuos y las civilizaciones que aceptaron o rechazaron ese testamento.

“La historia en el Libro de Mormón es incidental. Hay profetas y disidentes, y genealogías que los trasladan de una generación a otra, pero el propósito central no es histórico.

“A medida que se sigue la saga del mensaje, un escritor necesita 160 páginas para cubrir 38 años (Alma), mientras que otros siete escritores juntos usan solamente seis páginas para abarcar más de trescientos años (Enós, Jarom, Omni, Amarón, Quémis, Abinadom, Amalekí). En cualquier caso, el testamento sobrevive.

“El Libro de Mormón es un libro de Escrituras. Es otro Testamento de Jesucristo. Está escrito en lenguaje bíblico; el lenguaje de los profetas.

“En su mayor parte, está en el fluido lenguaje del ‘Nuevo Testamento’, con palabras tales como ‘spake’ por ‘spoke’, ‘unto’ por ‘to’, con expresiones como ‘and it came to pass’, y con ‘thus’, ‘thou’ y ‘thine’.

“No leerá muchas páginas antes de captar el ritmo del lenguaje, y la narración le resultará fácil de entender. De hecho, la mayoría de los adolescentes entienden fácilmente la narración del Libro de Mormón.

“Entonces, justo cuando ya se haya acomodado para avanzar con comodidad, encontrará una barrera. El estilo del lenguaje cambia al estilo del ‘Antiguo Testamento’; pues intercalados en la narración hay capítulos que reproducen las profecías del profeta Isaías del Antiguo Testamento. Se alzan como una barrera, como un obstáculo en el camino o un punto de control más allá del cual el lector casual, impulsado por una curiosidad pasajera, por lo general no prosigue.

“Usted también puede sentirse tentado a detenerse allí, ¡pero no lo haga! ¡No deje de leer! Avance más allá de esos capítulos de profecías del Antiguo Testamento, difíciles de comprender, aunque entienda muy poco de ellos. Avance, aunque lo único que haga sea hojearlos y captar apenas una impresión aquí y allá. Avance, aunque solo mire las palabras. Muy pronto saldrá de esos capítulos difíciles y volverá al estilo más sencillo, semejante al del ‘Nuevo Testamento’, que caracteriza al resto del Libro de Mormón.

“Al estar advertido de esa barrera, podrá superarla y terminar la lectura del libro.”

“Seguirá las profecías de la venida del Mesías a través de las generaciones del pueblo nefita, hasta aquel día en que esas profecías se cumplen y el Señor se les aparece. Usted estará presente, mediante relatos de testigos oculares, en el ministerio del Señor entre las ‘otras ovejas’ de las que Él habló en el Nuevo Testamento (véase Juan 10:16).

“Después de esto, comprenderá la Biblia como nunca antes. Llegará a entender el Antiguo Testamento y sabrá por qué nosotros, como pueblo, lo tenemos en tan alta estima. Llegará a venerar el Nuevo Testamento y a saber que es verdadero. El relato del nacimiento, vida y muerte del hombre Jesús, tal como está registrado en el Nuevo Testamento, es verdadero. Él es el Cristo, el Unigénito Hijo de Dios, el Mesías, el Redentor de la humanidad.

“Este testamento, el Libro de Mormón, verificará el Antiguo y el Nuevo Testamento.

“Quizás solo después de leer el Libro de Mormón y luego volver a la Biblia, usted perciba que el Señor tuvo un propósito al preservar las palabras de Isaías en el Libro de Mormón, a pesar de que se convierten en una barrera para el lector casual.

“Cristo cita a Isaías siete veces en el Nuevo Testamento; los Apóstoles lo citan cuarenta veces más. Algún día usted llegará a venerar estas palabras proféticas en ambos libros.

“Aquellos que nunca avanzan más allá de los capítulos de Isaías se pierden los tesoros personales que pueden recogerse en el camino. Por ejemplo, un conocimiento de:

El propósito de la muerte mortal.
La certeza de la vida después de la muerte.
Lo que sucede cuando el espíritu deja el cuerpo.
La descripción de la resurrección.
Cómo recibir y retener la remisión de los pecados.
Qué dominio tiene la justicia sobre usted, o la misericordia.
Por qué y cómo orar.
Convenios y ordenanzas.
Y muchas otras joyas que conforman el evangelio de Jesucristo.

“Es más allá de esa barrera, cerca del final del registro, donde se encuentra una promesa dirigida a usted y a todo aquel que lea el libro con intención y sinceridad. Después de haber leído el Libro de Mormón, usted queda calificado para inquirir del Señor, en la manera que Él prescribe en el libro, si el libro es verdadero. Entonces será digno, bajo las condiciones que Él ha establecido, de recibir una revelación personal.”

Esa es la introducción, ese es el mensaje en esencia, que todo miembro y todo misionero debería presentar con sus propias palabras cada vez que entregue un ejemplar del Libro de Mormón.

En resumen, la persona que reciba el libro debería entender:

Excepto la Biblia, el Libro de Mormón es diferente de cualquier otro libro que leerá.
No es una novela, no es ficción, no es biográfico.
No es la historia de un pueblo, sino la saga de un mensaje.
Está escrito en lenguaje escritural.
Contiene una barrera de profecías del Antiguo Testamento, los escritos de Isaías, difíciles de comprender.
El lector debe perseverar más allá de esa barrera.
Existe la promesa de un testimonio personal para quienes perseveren.

Para presentar tal introducción, el miembro y el misionero deben saber algo acerca de cómo y por qué el Libro de Mormón está estructurado de la manera en que lo está. Aprender eso aumentará el testimonio del miembro y del misionero acerca del libro y les permitirá presentarlo con mayor convicción, inspiración y testimonio. Así podrán transmitir el libro con un testimonio personal de su veracidad como de ninguna otra manera. Entonces habremos elevado el libro por encima de todos los demás libros. Le habremos dado la dignidad y la virtud que plenamente merece.

La historia que contiene el libro tiene importancia porque afirma que estos fueron acontecimientos reales, que sucedieron a personas reales. Nosotros también somos personas reales envueltas en hechos reales relacionados con este testamento de Jesucristo que son de igual magnitud. Pues somos custodios de ese registro.

A menos que veneremos, por encima de todo, la predicación que es sagrada, la revelación que es grande y la profecía, podemos ser desviados del ministerio que se nos ha encomendado. Por tanto, debemos considerar sobria y seriamente nuestra responsabilidad, no sea que caigamos en la misma circunstancia en la que tantas veces cayó la Iglesia en los días del Libro de Mormón, cuando “a causa de su iniquidad, la iglesia había comenzado a decaer; y empezaron a no creer en el espíritu de profecía ni en el espíritu de revelación; y los juicios de Dios los miraban de frente” (Helamán 4:23).

Esa “voz que sale del polvo” nos enseña, y de hecho nos advierte, a los profetas y Apóstoles vivientes, lo que debemos hacer y lo que no debemos permitir que se haga con este testamento sagrado del Señor.

Cuando Nefi comenzó a llevar sus planchas, el Señor le instruyó que el registro debía ser “transmitido de una generación a otra, o de un profeta a otro, hasta posteriores mandamientos del Señor” (1 Nefi 19:4).

La responsabilidad del Libro de Mormón, así como de Doctrina y Convenios, la Perla de Gran Precio y las demás revelaciones, recae hoy sobre los profetas y Apóstoles. Ellos deben ser las cosas de nuestra alma. Debemos transmitirlas a las generaciones venideras. En esto no tenemos responsabilidad sino ante Aquel que es nuestro Maestro, cuya Iglesia esta es y de quien somos siervos.

Todo esto lo presentamos como testimonio de que el Libro de Mormón es plenamente digno del respaldo sin igual que se le dio en Doctrina y Convenios (17:6), donde el Señor dijo a los Tres Testigos:

“Él [José Smith] ha traducido el libro, sí, esa parte que le he mandado, y como vuestro Señor y vuestro Dios vive, es verdadero.”

De la presentación en video de la Iglesia Las cosas de mi alma