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El Secreto del Servicio

Mis queridos hermanos y hermanas: Mucho del año pasado lo hemos pasado presidiendo la Misión de Nueva Inglaterra. No puedo resistir citar unas líneas de Robert Frost. Viniendo de Nueva Inglaterra, con la variedad de buen clima que hemos visto hoy, estas líneas parecen muy apropiadas:

“El sol brillaba, pero el día estaba helado.
Sabes cómo es en un día de abril,
Cuando el sol brilla y el viento está quieto,
Y llevas un mes adentrado en mayo.
Pero si te atreves siquiera a hablar,
Una nube se cierne sobre el arco soleado,
Un viento sopla desde la cumbre helada
Y vuelves dos meses atrás, al primero de marzo.”
(“Two Tramps in Mudtime.”)

Nueva Inglaterra es hermosa de muchas maneras:
“Oh hermosa para los pies peregrinos,
Cuyo duro y apasionado esfuerzo
Abrió un camino de libertad
A través del desierto.”
(Katherine Lee Bates, “America the Beautiful.”)

Es un lugar de comienzos. Fue allí…
“Por el rústico puente que cruzaba el torrente,
Sus banderas al viento de abril desplegadas,
Aquí, una vez, los granjeros en batalla se alzaron,
Y dispararon el tiro que se oyó en todo el mundo.”
(Ralph Waldo Emerson, “Concord Hymn.”)

“La cuna de la libertad”
Se dice que es la cuna de la libertad. Es más que eso. Es el lugar de nacimiento de los profetas de Dios. Allí nació José Smith, Brigham Young, Wilford Woodruff y muchos otros. José Smith predicó allí dos veces, de puerta en puerta.
Hoy nuestros élderes pisan los mismos adoquines de granito, tocan las mismas aldabas en las mismas puertas para dar el mismo testimonio.
Los ven llegar, de dos en dos, enseñando la verdad, dejando bendiciones. Como son solo jóvenes, no los ven como siervos del Señor, autorizados para representar a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, por su propia declaración, “la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra, con la cual, yo, el Señor, estoy bien complacido” (D. y C. 1:30).

Este servicio dedicado de los misioneros resulta muy atractivo para los no miembros. La semana pasada, almorcé con dos ejecutivos de una organización nacional de servicio. “¿Podrías,” solicitó uno de ellos, “pasar una noche con nosotros para explicar cómo funciona su programa de voluntariado? Dependemos en gran medida de la ayuda de voluntarios y necesitamos conocer el secreto de su éxito.”

El secreto de nuestro éxito:
Si existe un secreto para nuestro éxito, está mal guardado. El propósito de esta conferencia y de nuestro esfuerzo misional es contarlo, una y otra vez.
Un prominente ministro reflexionaba recientemente sobre por qué su gente no quería servir. “Nuestros ministros están dedicados. ¿Por qué nuestra gente no responde?” Lo que él no entiende es que la respuesta a ese llamado no depende de la dedicación y convicción del ministro o de quien hace el llamado, sino de la dedicación y convicción de quien responde.

En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no existe el clero profesional, como es común en otras iglesias. Quizás más significativo que esto es que no hay laicos. Todos los miembros de la Iglesia están sujetos a un llamado para brindar servicio y llevar a cabo las actividades de la Iglesia. ¡El milagro es que los miembros responden!

En una ocasión, estaba en la oficina del presidente Henry D. Moyle cuando él hizo una llamada. Después de saludar al hombre, dijo: “Me pregunto si tus asuntos comerciales te traerán a Salt Lake City en algún momento cercano. Me gustaría reunirme contigo y tu esposa, ya que tengo un asunto de cierta importancia que quisiera discutir contigo.”

Aunque estaba a muchos kilómetros de distancia, aquel hombre recordó de repente que sus asuntos comerciales lo llevarían a Salt Lake City a la mañana siguiente. Yo estaba allí cuando el presidente Moyle le anunció a este hombre que había sido llamado para presidir una de las misiones de la Iglesia.

“Ahora,” dijo, “no queremos apresurarte a tomar esta decisión. Llámame en un día o dos, tan pronto como puedas determinar tus sentimientos respecto al llamado.”

El hombre miró a su esposa y ella lo miró a él, y sin decir una palabra, hubo esa conversación silenciosa entre esposo y esposa, y ese leve asentimiento casi imperceptible. Se volvió hacia el presidente Moyle y dijo: “Bueno, Presidente, ¿qué más hay que decir? ¿Qué podríamos decirle en unos días que no podamos decirle ahora? Hemos sido llamados. ¿Qué respuesta hay? Por supuesto, responderemos al llamado.”

Entonces el presidente Moyle dijo suavemente: “Bueno, si te sientes de esa manera, en realidad hay cierta urgencia en este asunto. Me pregunto si podrías estar listo para salir el 13 de marzo.”

El hombre tragó saliva, pues eso era solo en once días. Miró a su esposa. Hubo otra conversación silenciosa. Y dijo: “Sí, Presidente, podemos cumplir con esa fecha.”

“¿Qué hay de tu negocio?” preguntó el presidente. “¿Qué hay de tu elevador de granos? ¿Qué hay de tu ganado? ¿Qué hay de tus otras propiedades?”

“No lo sé,” dijo el hombre. “Pero haremos arreglos. De alguna manera, todo eso estará bien.”

Tal es el gran milagro que vemos repetirse día tras día. Estos hombres, cada uno con su esposa y su familia, dejan sus asuntos personales arreglados lo mejor que pueden con parientes o socios. Responden al llamado, renunciando a preferencias políticas, oportunidades de ascensos en sus carreras, oportunidades de aumentar sus propiedades y su riqueza.

Uno de los testimonios maravillosos que presenciamos regularmente es la generosidad de los empleadores que no son miembros de la Iglesia. No solo permiten, sino que de hecho alientan a hombres que pueden ser sus ejecutivos principales a responder a estos llamados, y los despiden con esta despedida: “No lo entendemos, pero los felicitamos por su dedicación. Les aseguramos que pueden regresar con el mismo estatus.”

La generosidad de esos hombres, aunque no sean miembros de la Iglesia, no pasará desapercibida. A ustedes, nuestros amigos, que han sido tan generosos, les decimos que están dentro del alcance de nuestras oraciones, y las bendiciones llegarán en su beneficio.

Quizás lo más notable sobre los hombres y mujeres que sirven es su disposición a pagar por el privilegio.

“Traed todos los diezmos al alfolí para que haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde” (Malaquías 3:10).

Sin ningún cobrador o sistema de facturación, el diez por ciento de sus ingresos es donado generosamente. De hecho, esto es solo el comienzo. Hay una ofrenda de ayuno para sostener a los pobres; hay fondos para construcción; hay donaciones de todo tipo. Dar así los libra de egoísmo. Es una cosa rendir servicio de labios—es otra ordenar la propia vida.

Estas son mujeres y hombres que están “en el mundo,” pero “no son del mundo” (Juan 17:11, 14). Son Santos—Santos de los Últimos Días—y hay cientos de miles de ellos. La prueba, por supuesto, no está solo en los números. Para conocer el “secreto,” uno debe ver dentro del corazón del individuo.

No es algo ligero abrir el propio corazón y exponer los sentimientos más tiernos y delicados. Lo hago con vacilación solo con el sentimiento de que puede ayudar a alguien, que puede ilustrar, que puedan entender que el evangelio tiene aplicación práctica en la vida cotidiana; pero sobre todo porque es Pascua.

Hace poco más de un año, mi madre falleció, una madre encantadora y pequeña de once hijos, de quien ya he hablado en este púlpito. Sus padres emigraron del viejo continente, y ella creció hablando danés.

Hace dos años contrajo una enfermedad fatal. Afortunadamente, estaba bajo el cuidado de un médico que era como un hijo; su atención hacia ella mostraba tal reverencia. Enfrentó la experiencia, demasiado común entre nosotros, de la debilitación y erosión gradual de sus capacidades, acompañada de un dolor creciente. En ese momento, uno de mis hermanos, en compañía del patriarca, le dio una bendición, como lo autoriza la revelación que especifica que “los ancianos de la iglesia, dos o más, serán llamados, y orarán por ellos y les impondrán las manos en mi nombre; y si mueren, morirán en mí, y si viven, vivirán en mí” (D. y C. 42:44).

De una manera maravillosa, fue liberada del dolor y pudo descansar cómodamente, excepto al ser movida. Enfrentó la larga prueba del declive.

Un viernes por la tarde en mi escritorio, mientras trabajaba en correspondencia, de repente se me ocurrió que debíamos ir a visitar a Madre. Fue una impresión muy fuerte. Hicimos el viaje ese mismo día.

Encontramos a Madre como la habíamos visto en varias visitas anteriores. Parecía más agradecida de lo usual por nuestra visita. Luego susurró una y otra vez la palabra “Mañana.” Finalmente, comprendí y dije: “Madre, ¿es mañana el día?” Ella sonrió una sonrisa radiante que iluminó el rostro de esta pequeña dama debilitada. “Sí,” dijo. “Madre, ¿estás segura?” “Oh, sí,” dijo. “Estoy segura.”

Entonces le pregunté si le gustaría recibir una bendición. “Eso sería bueno,” dijo.

Esa noche, los hermanos vinieron como solían hacerlo, y los seis le administramos. El espíritu de inspiración estuvo presente, y las palabras de la bendición contienen una seguridad sagrada para nuestra familia.

Tuve la necesidad de cumplir con un compromiso de conferencia en Panguitch [Utah] al día siguiente y dudé, pero finalmente sentí que debía cumplir con el ministerio al que he sido llamado. El doctor nos aseguró que no había cambio, y se sugirió que llamara el domingo por la noche al regresar.

“Oh, no,” dije. “Veré cómo está mañana.”

El sábado, el “mañana” del que habló, llamé antes de salir. El doctor había estado allí y todo estaba igual. Al llegar a mi destino llamé de nuevo y recibí la misma seguridad. Después de la primera reunión hice otra llamada y me informaron que Madre se había dormido tranquilamente, rodeada de su familia. Las últimas palabras que se le oyó decir fueron “Ira, Ira,” el nombre de mi padre, quien la precedió en la muerte seis años antes.

Este es el secreto: De mil maneras quietas y espirituales, ese testimonio llega. El evangelio de Jesucristo es verdadero. Doy testimonio solemne de que Jesús es el Cristo. Yo sé, y ella sabía, que él es la resurrección y la vida, y que como él dijo: “El que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá;

“Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente” (Juan 11:25-26).

En el nombre de Jesucristo. Amén.