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Capítulo 15

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Desde Beerseba, la agreste región montañosa nunca estaba lejos, y Esaú había descubierto que tenía gusto por ponerse a prueba contra las rocas, el sol y los animales que habitaban entre los riscos y los cañones. Rebeca se preocupaba por él cada vez que se iba, pero como no había forma de detenerlo, aprendió a dejar de rogarle que no fuera, y en lugar de eso oraba por su seguridad y mantenía su mente en el trabajo que la rodeaba en Beerseba.

Gran parte de la carga del campamento recaía ahora sobre sus hombros, ya que Isaac ya no podía inspeccionar los animales ni supervisar las tareas. Él seguía tomando las decisiones y escuchaba los informes de todos, y excepto por cierta tendencia a impacientarse un poco con las personas cuyo modo de contar las cosas se volvía demasiado divagante, mostraba una paciencia notable con su aflicción. Aun así, aquello por lo que realmente vivía eran las horas que pasaba escuchando a Jacob o a Rebeca leer en voz alta las escrituras mientras las copiaban. Como resultado, no solo hicieron una nueva copia de todo, sino que al final del tercer año de la ceguera de Isaac ya habían hecho un segundo conjunto completo.

Fue idea de Isaac que alguien fuera de su casa guardara las copias duplicadas.

—Tenías razón desde el principio, Rebeca —dijo—. Hay más seguridad en que varias personas lean estos escritos que en mantenerlos en manos de una sola. Mi padre los mantuvo ocultos para evitar que los enemigos los robaran. Pero podría haber un incendio, o podrían mojarse, o los ratones podrían dañarlos. ¿Y entonces qué haríamos si todas las copias estuvieran en el mismo lugar?

Después de pensarlo, decidieron invitar a Madián, el cuarto hijo de Cetura, a quedarse con ellos durante un año para aprender a leer y escribir. Al final de ese año se convertiría en el guardián del segundo conjunto de escritos.

—Esto no es el derecho de primogenitura —explicó Isaac cuidadosamente tanto a Madián como a Cetura—. Es algo más que eso. Pero debes guardar los pergaminos y copiarlos en cada generación, y transmitirlos de padre a hijo. Es una responsabilidad sacerdotal, así que cuando llegue el momento te ordenaré.

Madián tomó la responsabilidad muy en serio. Más de una vez durante el año que estuvo con ellos, Rebeca se encontró deseando que Esaú hubiera escogido a Madián como compañero en sus aventuras. Madián tomaba los mandamientos con seriedad y estudiaba las escrituras con gran celo, para asegurarse de entenderlas lo suficientemente bien como para no cometer errores tontos al copiarlas. Él y Jacob se hicieron buenos amigos, capaces de reír y ser escandalosamente juguetones cuando no tenían deberes urgentes, y luego dejar la frivolidad para volverse intensamente serios cuando llegaba el momento.

Hasta donde Rebeca sabía, Esaú apenas notó que Madián estaba en el campamento. Estaba tan desconectado de los escritos sagrados que a veces Rebeca se preguntaba si todavía recordaba cómo leer.

Al final de su año, Madián no tenía ninguna inclinación de marcharse, aunque Isaac señaló que el propósito de entrenarlo había sido que una copia de los escritos se mantuviera en un lugar ampliamente separado.

—No tengas prisa en enviarme lejos —dijo Madián—. Jacob me lleva una ventaja de una docena de años en su estudio de los escritos, y todavía tengo mucho que alcanzar.

Y cuando Rebeca señaló que era bueno para Jacob tener un amigo en el campamento, Isaac cedió y Madián no fue enviado lejos, aunque Cetura comenzó a enviar sirvientes con mensajes irritados insinuando que alguien había secuestrado a su hijo, o seguramente ya habría regresado, al menos para una visita.

Tal vez comenzó como una broma que Jacob y Madián pensaban jugarle a Esaú —al menos así lo explicó Madián después—. Pero Rebeca sospechaba que, al menos por parte de Jacob, había un propósito serio desde el principio. Puede que hubiera soñado su plan durante años, pero ahora que tenía un amigo en quien confiar, lo que antes había sido un sueño comenzó a hacerse realidad.

Era costumbre de Esaú volver de una expedición de caza agotado y hambriento. Si llegaba antes de que la cena estuviera lista, se enojaba si no se le permitía comer hasta que todos se reunieran para la comida; si regresaba después de que la cena había terminado, se enfurecía si no se había guardado comida para él. Por eso Jacob había tomado la costumbre de mantener una olla de sopa o guiso hirviendo suavemente junto al fuego desde media tarde en adelante, siempre que Esaú salía en una expedición. Rebeca vio esto y lo aprobó. No solo mantenía la paz en el campamento, sino que también, según ella lo veía, era una oportunidad para que los hermanos se acercaran.

Ya bien entrado el segundo año de Madián con ellos, él se acercó a Rebeca mientras ella leía a Isaac en la entrada de su tienda.

—Jacob me pidió que les preguntara si ustedes dos estarían dispuestos a venir a la tienda cerca del fuego donde se cocina.

—¿Para qué? —preguntó Rebeca.

—Tiene algo que quiere que escuchen.

—Bueno, que venga él mismo y nos lo diga —dijo Rebeca. A Isaac no le gustaba caminar mucho por el campamento; recordaba a todos su debilidad verlo tener que ser guiado a donde fuera.

—No es algo que se cuente, es algo que se escucha. Y no funcionará si no están en silencio. Nadie debería saber que están allí.

—No —dijo Isaac—. Suena como algún tipo de juego y tengo cosas mejores que hacer.

—Supongo que sí es un juego —dijo Madián—. O una broma. En todo caso, una sorpresa.

—¿Una broma a costa de quién? —preguntó Rebeca.

—Esa es la sorpresa. Pero no es contra ninguno de ustedes, si eso es lo que les preocupa.

Rebeca suspiró.

—No es como si Jacob nos pidiera hacer esto todo el tiempo.

—Es un hombre adulto, no debería estar jugando juegos.

—Sabes que cuando él y Madián entran en uno de sus estados de ánimo, vuelven a tener doce años.

—Jacob nunca tuvo doce años —dijo Madián—. Nació con treinta.

—Créeme —dijo Rebeca—, si eso fuera cierto, lo recordaría.

Al final bajaron por la suave pendiente hasta el cobertizo de almacenamiento cerca del fuego de cocina. Allí hacía más calor, y aunque Jacob y Madián habían despejado suficiente espacio en el cobertizo para que pudieran sentarse con comodidad, lo cierto era que estaba mal ventilado y pronto tanto Isaac como Rebeca estaban sudando abundantemente.

—Esto es una tontería —dijo Isaac—. Hemos esperado aquí suficiente tiempo.

—Estoy de acuerdo —dijo Rebeca—. Hay límites a lo que deberíamos soportar por unos niños con barba.

—Si es que a eso se le puede llamar barba.

Antes de que pudieran marcharse, sin embargo, oyeron una conversación ruidosa detrás del cobertizo, cerca del fuego de cocina. Las voces estaban elevadas. Y una voz era más fuerte que todas.

—Esaú ha vuelto —dijo Isaac.

Rebeca se llenó de pronto de un presentimiento inquietante. Esaú había vuelto. Esaú siempre iba directamente al fuego de cocina. Y Jacob había dispuesto que su padre y su madre estuvieran sentados dentro del cobertizo, donde podían oír pero no ser vistos. ¿Qué podía ser, sino que Jacob finalmente había encontrado una manera de obligar a su padre a ver cuán indigno del derecho de primogenitura era Esaú?

Esaú estaba enojado, y cuando Rebeca e Isaac se sentaron de nuevo, escuchando, quedó claro que Jacob le estaba exigiendo algo.

—Nunca me traes carne de esas expediciones de caza, pero vienes aquí esperando comer el potaje que yo hice, con lentejas que yo cultivé.

—No he comido en dos días —dijo Esaú—. ¡Y tienes comida ahí que nadie va a comer a esta hora del día!

—Y es tuyo, si pagas.

—Muy bien, entonces, ¿qué es lo que quieres? Tú eres el que conoce a todas las ovejas…

—Por nombre —dijo Nebayot, y soltó una risa desagradable.

—No quiero ovejas de ti —dijo Jacob—. De hecho, lo que quiero es algo que ni siquiera te importa.

—¿Qué es?

—El derecho de primogenitura.

Dentro del cobertizo, Isaac se enfadó de inmediato.

—Voy a poner fin a esto ahora mismo.

Pero lo dijo en un susurro. Lo cual significaba que no quería que lo oyeran.

—Quedémonos —dijo Rebeca—. ¿No crees que será interesante oír lo que dice Esaú?

Esaú se estaba riendo.

—¿Venderte el derecho de primogenitura? ¡Claro que sí! ¡Es tuyo! ¡Ahora sírveme la sopa!

Isaac susurró a Rebeca:

—Por supuesto que aceptará. Sabe que el derecho de primogenitura es mío para darlo, y jamás lo transferiría a Jacob porque lo compró con un plato de potaje.

—Primero pon tu sello en este pergamino —dijo Jacob.

—¿Qué es eso? —preguntó Esaú.

—Léelo.

—Solo dímelo.

Una vez más, Rebeca se preguntó si Esaú recordaba cómo leer, o siquiera todas las marcas del alfabeto.

Jacob le respondió:

—Dice lo que acabas de aceptar. Que a cambio de todo el potaje que quieras comer, renuncias a todo derecho sobre la primogenitura y me la entregas.

—Esto es una broma —dijo Esaú—. Sabes que Padre nunca lo permitirá.

—Incluso si lo permitiera, ¿qué diferencia hace para ti? —dijo Jacob—. A ti no te importan los escritos sagrados.

—Sí me importan.

—No leerlos. No copiarlos.

—Siempre tendré mujeres como tú que lo hagan por mí, Jacob. De hecho, cuando Padre muera creo que te haré mi mayordomo, y podrás pasar todo el día copiando los escritos sagrados una y otra vez hasta que quedes tan ciego como Padre.

Isaac no estaba contento con la dirección que estaba tomando la conversación.

—Lo está llevando a decir cosas que no quiere decir, porque no sabe que puedo oírlo.

—No lo sé, Isaac —dijo Rebeca—. ¿No es más probable que escuchemos cosas que Esaú sí quiere decir, porque cree que nunca sabremos de ellas?

Afuera, junto al fuego de cocina, Jacob estaba sirviendo el potaje. Entonces Esaú debió haber firmado el pergamino.

—Bueno, gracias, Esaú —dijo Jacob—. Cuidaré bien los pergaminos y me aseguraré de que haya buenas copias para transmitir a la próxima generación.

La boca de Esaú estaba llena, pero aun así se rió.

—Vamos, Esaú, me estás escupiendo encima —dijo Nebayot.

—Escupo sobre tu pergamino —dijo Esaú, aparentemente dirigiéndose a Jacob—. ¿Crees que eso significa algo?

—Lo significará cuando Padre descubra que vendiste la primogenitura por un plato de potaje.

—No le importará. No le importa lo que haga. Soy el primogénito, por si no te has dado cuenta, pequeño chupasangre que agarra el talón.

—El derecho de primogenitura va al hijo mayor digno —dijo Jacob—. El abuelo Abraham no fue el primogénito de Taré.

—Oh, no me importa si Padre te lo concede —dijo Esaú—. No podrás conservarlo.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que puedo tener cualquier cosa que poseas, cuando yo quiera.

—Ah, esa es una buena idea. Robar el derecho de primogenitura.

—¿Por qué no? Tú intentaste conseguirlo negándole comida a un hombre que se moría de hambre.

—Supongo que fue un viaje duro. No atrapaste nada, imagino.

—No los atrapamos, imbécil, los matamos.

—Parece que no hiciste ninguna de las dos cosas.

Nadie excepto Jacob se rió.

—Como dije, Jacob, mi querido hermano, no podrás mantener esos escritos lejos de mí si decido que los quiero.

—¿Me estás amenazando?

—No estoy amenazando nada, Jacob. Solo te estoy dando una advertencia justa. Cuando Padre muera, tendré cualquier cosa tuya que quiera. ¿Tienes rebaños y ganado? Serán míos si los quiero. ¿Te casas con una muchacha bonita? Será mía si la quiero. Porque no tienes la fuerza ni el valor para enfrentarte a mí ni siquiera cinco minutos.

—Así que cuando Padre muera, me quitarás cualquier regalo que él pudiera haberme dado.

—Si me da la gana, sí, todos serán míos. Incluido el derecho de primogenitura.

Rebeca sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo.

—¿Estás oyendo esto, Isaac?

—Para mi disgusto, sí —dijo Isaac.

Afuera, Esaú reía a carcajadas, acompañado por Nebayot. El sonido se fue apagando. Al parecer se alejaba para comer su potaje.

Madián apareció en la puerta del cobertizo.

—Eso era todo —dijo.

—Aléjate de mí —dijo Isaac, con la voz llena de repugnancia—. Mañana regresarás a casa con tu madre.

—¿Qué? —Madián estaba confundido—. ¿Qué hice yo?

—Hablaremos después —dijo Rebeca.

Isaac se estaba levantando de su estera.

—Llévame de vuelta a mi tienda —dijo.

Madián pensó que le hablaba a él y tomó a Isaac del brazo, pero Isaac se apartó como si fuera un leproso.

—No me toques. Quiero que te vayas de aquí por la mañana. Claramente te quedaste demasiado tiempo.

—Yo no hice nada —dijo Madián.

—No detuviste a Jacob en este vil complot suyo.

—¡Jacob! —dijo Rebeca—. Todo lo que hizo fue mostrarte lo que…

—Me mostró que pensaba que el derecho de primogenitura podía comprarse.

—No pensaba nada de eso —dijo Rebeca.

—Ah, ¿así que lo planeaste con él?

—Me enteré al mismo tiempo que tú —dijo Rebeca.

—No tengamos esta discusión delante de Madián.

—Ya se ha ido. De vuelta con Jacob, supongo, para decirle que su padre es sordo además de ciego.

Isaac no dijo nada, pero apartó su brazo de Rebeca.

—Isaac, ¿qué estás haciendo?

Él se adelantó tropezando, el terreno irregular lo hacía tambalearse de un lado a otro mientras rápidamente comenzaba a dirigirse en la dirección equivocada.

—Te diriges hacia el huerto —dijo Rebeca.

Isaac corrigió su dirección, pero también apresuró el paso. Cayó. Evidentemente con dolor, se levantó de nuevo y volvió a caminar. Rebeca logró alcanzarlo y lo tomó firmemente del brazo.

—No importa lo que pienses de mí, me necesitas para guiar tus pasos.

—Qué afortunado fue tu padre —dijo Isaac—. Yo preferiría ser sordo antes que oír lo que oí hoy.

—No tengo idea de lo que oíste —dijo Rebeca—, porque si hubieras oído lo que yo oí, no estarías enviando a Madián lejos.

—¿De verdad estás orgullosa de Jacob por tenderle una trampa a su hermano de esa manera?

—Fue una prueba que Esaú podría haber superado fácilmente. Todo lo que tenía que hacer era decir que prefería pasar hambre unos minutos más antes que firmar la renuncia al derecho de primogenitura.

—Esaú es joven y necio, y no me sorprende su actitud. Se necesita tiempo para entender el valor de los escritos sagrados.

—¿A ti te tomó tanto tiempo? Es un hombre adulto. ¿Cuándo crees que lo entenderá? Y no fue solo vender el derecho de primogenitura. Fueron sus amenazas contra Jacob.

—Yo mismo tengo algunas amenazas contra Jacob —dijo Isaac.

—Bueno, Esaú ciertamente tenía razón cuando dijo: “A Padre no le importa lo que haga, soy el primogénito”.

—Me importa todo lo que hacen mis hijos. Incluidas las mentiras.

—Jacob no mintió.

—No le dijo a Esaú que tenía a sus padres escondidos en el cobertizo de la cocina, escuchando.

—No le dijo que no estuviéramos allí, y Esaú tampoco hablaba en voz baja. Podríamos haberlo oído simplemente por casualidad.

—Pero no fue por casualidad. Jacob tendió una trampa.

—Una trampa en la que Esaú no habría caído si hubiera tenido siquiera el más mínimo respeto por el derecho de primogenitura.

—Así que todavía defiendes a tu precioso Jacob.

—No hizo nada que necesite defensa. Pero la actitud de Esaú… si entregas el derecho de primogenitura a alguien que piensa y habla así, ¿cuánto tiempo crees que durará? Si lo vendería por un plato de potaje, lo vendería por oro, o incluso más fácilmente por el favor de un rey.

—No lo vendió en absoluto. Firmó un pergamino sin sentido para conseguir que su hermano le diera comida cuando tenía hambre. Esaú no posee el derecho de primogenitura, así que no es suyo para vender.

—¿Y quién lo posee? —preguntó Rebeca.

—Yo —dijo Isaac.

—Qué extraño —dijo Rebeca—. Siempre pensé que pertenecía a Dios.

—Ah, ya veo. Ahora estás cavando hoyos para que yo caiga en ellos. Por supuesto que pertenece a Dios, pero yo soy su administrador aquí.

—¿Qué clase de administrador eres, siquiera al pensar en entregárselo al hombre en que Esaú se ha convertido?

—No se ha convertido en nada todavía. Aún no ha terminado de crecer. Tiene mucho tiempo para madurar antes de que importe. Yo todavía no me estoy muriendo.

—¿Cómo lo sabes? —dijo Rebeca—. La muerte puede venir a cualquiera en cualquier momento.

—Es simple —dijo Isaac—. Dios no me llevará hasta que Esaú esté listo para recibir el derecho de primogenitura.

—No, no es simple —dijo Rebeca—. Tal vez estás siendo probado de la misma manera que fue probado tu padre.

—¿Qué quieres decir?

—Cuando se le mandó sacrificarte. Tal vez el Señor espera que sacrifiques los privilegios de primogénito de Esaú para preservar los escritos sagrados en buenas manos.

—¿Buenas manos? ¿Te refieres a las manos de ese muchacho mentiroso y serpentino?

—Es un hombre: el hombre que se queda aquí día tras día y administra tu casa como un mayordomo. El hombre que se sienta a tus pies y estudia las escrituras. ¿No lo has estado escuchando? Las preguntas de Jacob son importantes y profundas, y es un hombre justo y lleno de oración.

—Todo es parte de su ambición. Me complace con la esperanza de obtener lo que pertenece a otro.

—No es ambicioso —dijo Rebeca—. Se preocupa por el derecho de primogenitura y no quiere que esté en manos de un hombre mundano que lo desprecia. ¿Por qué no lo pruebas? Dale el derecho de primogenitura a Madián y observa lo que hace Jacob.

—¡Madián! El derecho de primogenitura es más que copiar las escrituras.

—Lo sé. También es añadir a ellas —dijo Rebeca—. Escribir los actos de Dios que presencias durante tu vida. Ahora, ¿qué crees que escribirá Esaú? ¿Qué crees que contendrá el libro de Esaú? ¿Relatos de las vírgenes que ha deshonrado en Gerar y en Mamre?

—Aléjate de mí —dijo Isaac, con la voz baja y las palabras pronunciadas con dureza.

Estaban en la entrada de su tienda, y la mano de Isaac estaba sobre el poste que sostenía la cortina, de modo que ella pudo apartarse.

—Así que ahora me odias por decirte la verdad.

—No necesito que me digas la verdad —dijo Isaac—. Necesito una esposa que ame a sus dos hijos y no tenga favoritos.

Rebeca quiso gritarle de rabia. Era tan injusto que la acusara precisamente de lo mismo que él había hecho durante toda la vida de los muchachos. Nadie la había hecho enfadar tanto jamás. Pero se contuvo y habló con tono medido.

—Hice lo mejor que pude con los dos. Esaú eligió rechazar toda buena enseñanza, y Jacob las abrazó. Has estado ciego a los defectos de Esaú todo este tiempo, y a las virtudes de Jacob. Cuanto peor se comportaba Esaú, más te gustaba. No, déjame decirlo claramente: cuanto más se comportaba como Ismael, más te agradaba. Y cuanto más se parecía Jacob a ti, más lo despreciabas. Pero el hombre que es como tú es el que debería tener el derecho de primogenitura. Y fallas en tu deber hacia Dios cuando te niegas a verlo.

—Así que me has juzgado indigno del derecho de primogenitura —dijo Isaac—. Muy bien, sé juez. Pero lo que yo necesito es una esposa. Vete. He terminado contigo.

Ella comprendió de inmediato que había ido demasiado lejos, pero nunca había pensado que él reaccionaría así.

—Isaac, te lo suplico, no me apartes de mis hijos. No volveré a hablar de esto, pero no me hagas a mí lo que le hicieron a mi madre.

—¿De qué estás hablando?

Ella se dejó caer al suelo.

—Por favor, Isaac, te lo ruego de rodillas. Solo intentaba ayudarte a ver, pero guardaré silencio; solo no me envíes lejos.

—Te dije que te alejaras de mi tienda, ¡no que me divorciaba de ti! No soy como tu padre. Mi matrimonio no termina solo porque mi esposa me odie.

—¡No te odio!

—¿Ah, sí? ¿Es amor decirme que soy indigno de ser hijo de mi padre?

—¡Nunca dije eso!

—He fallado en mi deber ante Dios; eso fue lo que te oí decir. No estoy sordo, solo ciego.

—Dije que estás a punto de fallar. O al menos eso quise decir. ¡Intento darte un consejo bueno y honesto!

—Ya lo has dado. No estoy de acuerdo contigo. La decisión es mía. No quiero oír más sobre esto.

—Sí, estoy de acuerdo —dijo Rebeca—. He dicho lo que he dicho. No retiro nada. Ya me oíste. No necesito repetirlo.

—Bien. Ahora déjame en paz.

—Puedo irme. Pero no tendrás paz si arrojas el derecho de primogenitura a un pozo.

Todavía temblando, caminó de regreso a su tienda, entró y se dejó caer sobre sus esteras para dormir, llorando hasta que ya no pudo llorar más.

Débora fue a verla después de un rato y, sin decir nada, se acostó a su lado y la sostuvo hasta que se quedó dormida.

Esta fue una disputa que no se disipó con el tiempo. Permaneció entre Rebeca e Isaac durante días, semanas, meses después. Irónicamente, Jacob y Esaú pronto volvieron a la normalidad —lo que incluía lanzarse pullas el uno al otro, pero también muchos momentos en que reían juntos por una cosa u otra. De hecho, Rebeca sospechaba que Esaú sabía que sus padres habían oído todo el asunto de la venta del derecho de primogenitura por un plato de potaje, aunque ni Isaac ni Rebeca habían hablado con ninguno de los dos al respecto. ¿Por qué si no Esaú habría mostrado de pronto un nuevo interés por las escrituras? Varias veces vino a las sesiones en que copiaban los textos, y aunque no escribió nada —ella todavía sospechaba que no estaba del todo seguro de cómo formar todas las letras, aunque quizá simplemente se avergonzaba de su mano poco ejercitada— participaba en la discusión y competía con Jacob para hacer las preguntas más profundas o desafiantes.

Sin embargo, Jacob comprendió de inmediato lo que estaba sucediendo y, tal como Rebeca habría esperado, se retiró enseguida y solo hacía preguntas cuando no estaba seguro del significado de algún pasaje oscuro y quería asegurarse de que estaba formando correctamente las letras para escribir las palabras adecuadas. Jacob no tenía ningún interés en competir con Esaú por el derecho de primogenitura. Ojalá Isaac pudiera ver eso. No es que ella fuera a señalárselo ni a discutirlo con él de ninguna manera. Él había prohibido ese tema, y ella pensaba respetarlo. Aun así, podía imaginar lo que diría en respuesta: que Jacob guardaba silencio cuando Esaú estaba presente porque era un cobarde que solo podía mostrarse valiente cuando su hermano más varonil no estaba allí. O quizá diría: Jacob es lo bastante ambicioso como para saber cómo causar buena impresión, pero Isaac no se deja engañar.

¿Quién puede engañar a un hombre que insiste en engañarse a sí mismo?

Había que hacer algo. Rebeca oraba mañana y noche y muchas veces entre medio, rogando al Señor que interviniera de alguna manera, que hiciera que Isaac viera lo que debía hacerse —o, mejor aún, que ayudara a Esaú a arrepentirse de su naturaleza rebelde, de su amor por lo mundano.

Pero la única respuesta que recibió llegó el día en que Esaú fue a su padre para informarle que iba a casarse y que necesitaba un regalo de novia. No, dos regalos de novia, pues dijo que se había enamorado de dos muchachas hititas: Judith, hija de Beeri, y Basemat, hija de Elón.

Rebeca llegó por casualidad a la conversación cuando ya estaba bien avanzada, alcanzando a oír a Esaú decir con tono medio burlón:

—Bueno, Padre, siempre me advertiste que no me casara con una muchacha cananea. ¡Así que me casaré con dos mujeres hititas!

Dos mujeres al mismo tiempo. ¿Qué estaba pensando? Y ambas esposas legítimas, capaces de tener hijos que pudieran heredar.

¿Acaso el muchacho —no, el hombre, ya no podía llamársele muchacho— no veía que tomar esposas y tener hijos era algo que no podía deshacerse fácilmente? ¿Cómo podía Isaac dar el derecho de primogenitura a un hombre cuyos hijos serían criados por mujeres idólatras?

Sin embargo, Rebeca no dijo nada, porque sospechaba que si criticaba a Esaú de alguna manera, provocaría que Isaac se pusiera de su lado, y lo último que necesitaba era que Isaac empezara a buscar justificaciones o excusas para esto.

—No te daré ningún regalo de novia por mujeres hititas —dijo Isaac.

—Como quieras, Padre. Se dirá que Isaac es demasiado pobre para proveer a las esposas de su hijo, pero ¿qué me importa eso?

—El que es demasiado pobre eres tú, Esaú. ¿Qué piensas hacer, cazar su comida? No tienes rebaños ni ganado.

—¿Soy tu primogénito o no? ¿Serán algún día míos los rebaños y el ganado que están aquí, o no? ¿No tengo ahora ningún derecho sobre ellos para sostener a mis esposas? ¿O me avergonzarás delante de todos, dejándome tan pobre como si no tuviera padre?

Rebeca deseó que Isaac pudiera ver la sonrisa burlona en el rostro de Esaú mientras decía esas cosas. Por el tono de su voz, Isaac podía pensar que Esaú estaba presentando argumentos razonables. Pero Rebeca podía ver que se estaba burlando de su padre al mismo tiempo que exigía el derecho de traer a esas esposas al campamento y establecer allí su propia casa.

—Nada de ídolos —dijo Isaac.

—¿De qué estás hablando? —dijo Esaú.

—No permitiré ídolos en mi campamento.

—Ninguna de las dos es particularmente religiosa, Padre.

—No supuse que lo fueran —dijo Isaac—. Pero te lo digo ahora, para que no te sorprendas después. En mi campamento, la idolatría está prohibida.

—Te diré qué, Padre. Haz por mí lo que tu padre hizo por ti. Establéceme en mi propia casa, con mis propios siervos y mis propios rebaños. Lahai-roi fue suficiente para ti, ¿no?

—No hay suficiente agua allí.

—¿Lo has comprobado últimamente? Hubo buenas lluvias el año pasado.

—Lo mejor que puede decirse es que al menos hubo lluvias. No fue desastroso. Lahai-roi seguirá seco.

—Bueno, Padre, resulta que yo ya lo comprobé. Hay agua en el pozo allí.

—Siempre hay agua en el pozo. La cuestión es cuánta habrá después de que saques suficiente para saciar a unos cientos de ovejas. El pozo de Lahai-roi no se recupera rápidamente en años secos.

—No puedo creer que intentes usar un pozo como excusa para impedirme establecer mi propia casa.

—No será tu casa. Serán mis rebaños, mis siervos, y tú serás mi administrador. Y sigo prohibiendo la idolatría.

—Yo también la prohíbo. Ya se lo dije. Nada de ídolos. No soy completamente ignorante, Padre. Sé que adoramos a un Dios que no aprecia rivales.

—No tiene rivales —dijo Isaac—. Los otros dioses no existen. Solo Dios es real.

—Eso es lo que quise decir, Padre. No intentes atraparme en alguna trampa porque usé las palabras equivocadas.

Rebeca pudo ver, en el silencio de Isaac, cuán furioso lo ponía que Esaú lo acusara de tenderle una trampa cuando no tenía tal intención. Bueno, que reflexione un poco sobre eso, pensó Rebeca. Es justo, ya que eso mismo fue lo que me hizo a mí en nuestra última discusión.

A pesar de la oposición de Isaac, Esaú siguió adelante con ambas bodas. Isaac no fue, pero Rebeca y Jacob sí. Isaac afirmó que el viaje era demasiado peligroso para un hombre ciego, pero Rebeca sabía la verdad. Y en secreto se sintió satisfecha al ver lo furioso que estaba Isaac por los matrimonios, no porque deseara que fuera infeliz, sino porque tal vez ahora despertaría y vería qué clase de hombre era Esaú.

Las muchachas eran hermosas, tal como Rebeca esperaba; lo que no esperaba era que no mostraran señal alguna de ser el tipo de mujeres salvajes con las que Esaú tenía fama de relacionarse cuando visitaba una ciudad. Judith tenía casi veinte años, pero no era por falta de belleza o gracia que no hubiera tomado esposo hasta entonces. Por lo que dijeron otros invitados en la boda, Rebeca comprendió que Esaú la había estado cortejando durante tres años, y que había tomado todo ese tiempo para que su padre diera consentimiento para que se casara con un hombre que no adoraba a los dioses de Het.

La otra joven, Basemat, era de baja estatura y bastante más joven —¿acaso tenía ya quince años?—. Aun así, también era callada y respetuosa, y su padre y su madre parecían apreciar a Esaú como si fuera una joya preciosa que alguien les hubiera regalado.

Y lo era, ¿no? A veces a Rebeca le resultaba difícil recordar, en medio de toda su preocupación por Esaú, que seguía siendo un hombre apuesto que había aprendido los modales corteses de un príncipe del desierto. A pesar de que podía ser mordaz y dominante con su hermano menor y con sus padres, seguía siendo un hombre de inteligencia y de considerable conocimiento. Tenía el aspecto de un guerrero. Era generoso con sus amigos —y también con su familia. Y los amaba. Desde que empezó a cazar, no le bastaba con traer la presa a casa: cocinaba la carne y la servía orgullosamente a la familia, y preparaba las pieles y las daba como regalos. La propia Rebeca había recibido su primera piel de conejo. Había sido arrancada torpemente y curtida de manera desigual, pero entonces ella la había atesorado.

Después de la boda, regresó a Beerseba y buscó hasta encontrarla, aquella primera piel de conejo. Estaba muy gastada —las niñas la habían usado con bastante rudeza en sus juegos cuando eran pequeñas, y como no había sido preparada muy bien, en cualquier caso no habría resistido mucho—. Pero aun así era bueno tenerla. Su prueba de que hubo un tiempo en que Esaú la amaba.

¿O todavía la amaba? ¿Era el hombre de sonrisa burlona que disfrutaba mostrando su independencia de sus padres el mismo muchacho que había querido complacerla?

¿Por qué dejó de querer complacerla? No le gustaba pensarlo, pero era posible que simplemente se hubiera rendido cuando le pareció que nada de lo que hacía lograba agradarle. Tal vez, mientras crecía, le parecía que cualquier cosa que hacía bien a su madre no le importaba mucho, y cualquier cosa que a ella sí le importaba, él la hacía mal y tenía que ser corregido.

Una vez que pensó en ello, la idea comenzó a atormentarla. ¿Fui yo la causa de esto? Si hubiera sido menos crítica con él, ¿habría conservado ese espíritu generoso y dadivoso en su relación conmigo?

Después de varios días en los que Rebeca vivió con —y oró acerca de— un abrumador sentimiento de culpa, Esaú volvió a casa con sus esposas para una visita. Vio cuán despectivo era con su padre —lo suficiente como para que al menos Judith pareciera un poco sorprendida— y Rebeca se dio cuenta de que, aunque quizá ella había sido demasiado crítica con él, su padre y Abraham ciertamente no lo habían sido, y sin embargo Isaac recibía ahora un trato aún peor que ella. Claro que quizá eso se debía simplemente a que Isaac era ciego y Esaú podía permitirse más cosas delante de él. Quién sabe si también se burlaba cruelmente de ella a sus espaldas. Pero lo importante era que el padre que siempre lo había consentido y aprobado recibía un trato tan malo como, o peor que, el del padre demasiado severo. No era la manera en que lo habían tratado. Era Esaú. Era su propia elección.

Las muchachas eran lo bastante agradables, aunque a Rebeca le hacía sentirse vieja ver a su hijo casado con criaturas tan jóvenes —incluso Judith le parecía una niña—. Y se alegraba de que sus nueras fueran amables y trataran bien a las hijas de ella y de Isaac. La joven Débora, especialmente, revoloteaba alrededor de Basemat como una abeja alrededor de una flor, queriendo apropiarse de ella, lo cual no era sorprendente, ya que Débora solo tenía un par de años menos que la novia.

Lo cual significaba que pronto tendrían que arreglar un matrimonio para ella. A Rebeca le producía cansancio y tristeza pensar en que sus hijas se casarían y la dejarían. Todo ese trabajo para criar hijos, y justo cuando empiezan a volverse interesantes, todo cambia. Las hijas se casan y se van y nunca vuelves a verlas, y los hijos… bueno, al menos Esaú se había convertido en un extraño en muchos sentidos.

El matrimonio sí lo cambió. Lo calmó, un poco. Todavía salía a cazar con Nebayot, pero ya no iban a la ciudad. Las esposas de Esaú querían que se quedara en casa con ellas, y él estaba feliz de hacerlo. De hecho, Nebayot se aburrió tanto que él también terminó casándose.

Y Esaú resultó ser un pastor razonablemente competente. Al parecer, durante todos los años en que había evitado el trabajo del campamento tanto como le había sido posible, aun así había logrado adquirir suficiente habilidad y conocimiento como para no avergonzarse delante de los hombres. Y mientras los siervos amaban a Jacob y confiaban en él, quedaban deslumbrados por Esaú y competían por su atención de una manera que entristecía un poco a Rebeca por Jacob. Él tenía que ver la diferencia en la forma en que los trataban, y ella lo conocía lo bastante bien para saber que, aunque nunca hablaría de ello, debía de afectarle. Debía de hacerlo sentir… poco valorado.

Como Isaac.

Lo que Jacob estaba pasando al ver cómo Esaú, después de haber ignorado el trabajo de los pastores durante tantos años, se convertía en el héroe de los pastores desde el momento en que por fin les prestaba atención —eso mismo tuvo que pasarle a Isaac también. Debió de ser así para él cada vez que Ismael venía de visita: ver cómo todos —Abraham incluido— se colgaban de cada palabra, reían cada broma, se empujaban unos a otros por tener el lugar de honor, por la oportunidad de ser notados por Ismael. Mientras Isaac era simplemente… Isaac.

Abraham nunca despreció a Isaac —todo lo contrario, amaba a su único hijo con su amada Sara—. Pero Isaac nunca pudo ver a su padre mirarlo con aquellos ojos brillantes y deslumbrados que Ismael siempre veía. Ese fue el origen de todo, la razón por la cual Isaac nunca había podido creer en su propio valor.

Pero eso significaba que la experiencia del pobre Jacob era mucho peor, porque a diferencia de Isaac, él recibía solo desprecio de su padre, que recientemente se había convertido en hostilidad. Si la vida de Isaac había quedado marcada por un sentimiento de falta de valor debido al contraste entre él e Ismael, ¿cuánto más daño sufrirá Jacob?

Por supuesto, había otra diferencia: Jacob nunca había visto a su padre con un cuchillo levantado para matarlo. Pero ¿qué era peor? Al menos Abraham había recibido un mandamiento de Dios. El rechazo de Isaac hacia Jacob era enteramente su propia elección.

Y, por otra parte, yo no trato a Esaú como Sara trató a Ismael. No he mostrado favoritismo. Esperé que ambos siguieran las mismas reglas. Si Esaú terminó en conflicto conmigo y Jacob no, no fue por elección mía.

En realidad es culpa de Isaac. ¿Por qué habría de aprender Esaú a obedecerme, si sabía que Isaac siempre lo consentiría?

Y, sin embargo, Isaac consentía a Esaú porque Esaú era todo lo que Isaac habría querido ser. No podía evitar amar a ese hijo salvaje. Las semillas que Abraham y Sara habían plantado en Isaac crecieron en él y dieron fruto en la manera en que trató a sus propios hijos. Y volvería a ocurrir en la siguiente generación. Por muy herido que estuviera Jacob, o por muy mimado que estuviera Esaú, eso aparecería en la manera en que cada uno tratara a sus propios hijos. Y así sucesivamente, en un ciclo interminable que comenzó con nada peor que personas buenas tratando de hacer lo correcto y equivocándose sin querer.

Como mi padre, divorciándose de mi madre por el bien de los hijos. Como mi madre, desafiando a mi padre porque realmente creía que me dañaría si no me ofrecían a Asera. Todos tratando de hacer lo correcto.

¿Y cuáles de las cosas correctas que yo intento hacer son en realidad equivocadas?

Día tras día esos pensamientos daban vueltas en su mente. La visita de Esaú terminó y la vida del campamento volvió a la normalidad —pero Rebeca notó que la alegría había desaparecido de Jacob, y comenzó a buscar excusas para no venir a trabajar con ella y con Isaac en la copia de los escritos sagrados. No podía culparlo: las respuestas de Isaac eran ahora breves y frías, como si responder a Jacob fuera una carga que preferiría evitar.

Aun así, por desagradables que fueran las cosas, podrían haber continuado en relativa paz si Rebeca no hubiera sorprendido a sus dos hijas menores, Sarah y Qira, jugando de una manera extraña con sus muñecas. Estaban en la tienda que compartían con su hermana mayor, Deborah—para gran disgusto de Deborah, por supuesto, pues se consideraba ya una mujer y muy por encima de estas simples niñas. Rebeca las estaba buscando porque quería que la ayudaran a hacer una túnica, para que aprendieran algunos de los detalles más finos de la costura y adquirieran algo de práctica. Para su sorpresa, encontró tres muñecas colocadas encima de un cofre con lámparas encendidas delante de ellas, y a las dos niñas completamente desnudas.

—¿Qué en el mundo están haciendo? —exigió Rebeca.

Inmediatamente las niñas gritaron y se lanzaron a buscar su ropa. Como estaban tan desesperadas por vestirse, se pusieron todo al revés, torcido, enredado y atascado, y para cuando Rebeca logró vestirlas de nuevo, ya había tenido tiempo de pensar en lo que habían estado haciendo. Recordó haber visto a su madre arrodillarse ante una imagen de Asera.

—¿A qué juego estaban jugando? —preguntó Rebeca, manteniendo la voz tranquila para que no tuvieran miedo de decirle la verdad.

—Solo era un juego —dijo Sarah.

Lo cual significaba que sabía que había estado haciendo algo malo y, por eso, no quería nombrarlo.

—Estaban fingiendo que sus muñecas eran dioses, ¿verdad? —dijo Rebeca.

Sarah se quedó callada—había heredado la taciturnidad de su padre—pero Qira estalló en lágrimas.

—¿Dónde vieron a alguien hacer esto? —preguntó Rebeca.

Entre lágrimas, Qira dijo:

—Judith y Basemat nos lo mostraron.

—Ellas nos dijeron que no lo contáramos —dijo Sarah.

—Si alguien les dice que no le cuenten algo a su madre, entonces eso significa que saben que está mal y quieren ocultarlo. Así que precisamente eso es lo que deben decirme.

—Prometí que no lo diría —dijo Sarah.

—Si prometes cometer un pecado terrible, ¿Dios te castigará por romper esa promesa?

Sarah pensó en eso por un momento.

—Supongo que no —dijo.

—¿Por qué se estaban quitando la ropa, Sarah?

—Porque así fue como lo hicieron Judith y Basemat.

—En nuestra casa —dijo Rebeca— adoramos solo al Señor Dios. No hacemos ninguna imagen de Él. Tampoco adoramos imágenes de ninguno de los dioses falsos.

—No estábamos adorando, solo estábamos jugando —dijo Qira.

—Fingiendo —dijo Sarah.

—No, niñas. Me temo que eso no es cierto. Cuando encendieron estas lámparas delante de sus muñecas y se inclinaron ante ellas, convirtieron estas muñecas en imágenes de dioses falsos, y lo que hicieron fue adoración, ya fuera que lo hicieran con sinceridad o no. Así que voy a tener que llevar estas muñecas a su padre para que él las destruya.

Ellas gimieron y suplicaron, pero Rebeca se mantuvo firme.

—Han convertido estos juguetes en imágenes de dioses —dijo—. Nadie hizo eso sino ustedes, y yo les he enseñado toda su vida que las imágenes de dioses están prohibidas aquí.

—¡Pero los dioses de Judith y Basemat no fueron destruidos! —dijo Qira.

—Querida niña, eso es porque tu padre y yo no sabíamos que ellas los estaban adorando. Pero pueden estar seguras de que serán destruidos.

—¡No, no puedes! —gritó Sarah—. ¡Entonces sabrán que nosotros lo dijimos!

—Pero yo ya lo sabía antes de que ustedes me lo dijeran. ¿De qué otra manera podrían haber aprendido algo así? Me aseguraré de que sepan que ustedes no lo dijeron.

Rebeca tomó las muñecas y dejó a sus hijas llorando. Habría tiempo para consolarlas más tarde. Isaac tenía que saberlo.

Ella lo encontró en su tienda, por supuesto. Él escuchó su relato, que ella contó tan sencillamente como pudo, sin comentarios, y cuando terminó, apartó el rostro de ella.

—Las esposas de mi hijo han traído el mal a mi casa —dijo—. Quema las muñecas y envíame a un hombre que pueda usar como mensajero.

Isaac envió al hombre con la orden de que Esaú le trajera los dioses que sus esposas se habían atrevido a adorar en su propio campamento, para que él pudiera destruirlos.

El mensaje volvió diciendo que sus esposas no habían adorado a ningún dios, porque sabían que estaba prohibido.

El mensaje de respuesta de Isaac fue breve: Envíame los dioses o envíame a las esposas. Uno u otro será destruido. Y no lo envió con un solo mensajero. Lo envió con diez hombres, armados como si fueran a la guerra.

Regresaron con tres estatuas de madera, dos de piedra y una tallada en el asta de un ciervo. Isaac hizo quemar la madera, triturar la piedra y moler el asta hasta convertirla en polvo.

Esa misma tarde, al anochecer, llegó el propio Esaú, con sus esposas llorando detrás de él. Habían caminado todo el camino, y los pies de las mujeres estaban ensangrentados. Había sangre seca en sus cabelleras y también moretones en sus rostros. Esaú las arrastró hasta la tienda de su padre y las arrojó al suelo.

—¡Aquí están, padre! —gritó Esaú—. ¡Las mentirosas que me dijeron que no tenían dioses! ¡Las blasfemas que rompieron el juramento que me hicieron de abandonar sus antiguos dioses y no volver a adorarlos jamás!

En secreto, Rebeca se alegró al oír esto. No había sabido que a Esaú le importara lo suficiente como para exigirles tal juramento.

Isaac salió de su tienda y se quedó allí, en actitud de juicio, mientras Esaú enumeraba sus pecados.

—Por idolatría son dignas de muerte —dijo Esaú—. Por romper el juramento que me hicieron, debería matarlas o, si las dejo vivir, divorciarme de ellas y enviarlas fuera para que sean rameras. Por mentirme y decir que no tenían dioses, ya las he golpeado. Por enseñar a mis hermanas a imitar su malvada idolatría, las he hecho caminar descalzas desde Lahai-roi. Ahora, padre, tú eres el juez. Sus pecados contra mí ya los he castigado. Pero sus pecados contra Dios corresponden al profeta de Dios castigarlos.

Las palabras de Esaú acerca de matar gente o divorciarse de ellas llenaron a Rebeca de consternación. Si Rebeca era buena jueza del carácter, estas mujeres nunca habían comprendido cuán serio era Esaú respecto a la religión de su padre. Difícilmente podían ser culpadas por ello—la propia Rebeca no había estado segura hasta ahora de que a Esaú siquiera le importara. Pero Judith y Basemat no podrían arrepentirse de su pecado y aprender a servir al Señor con corazones sinceros si estaban muertas. Y si Esaú se divorciaba de ellas, odiarían a Dios y nunca aprenderían a amarlo.

—Esposo —dijo Rebeca—. ¿Puedo hablar en favor de estas mujeres?

Isaac pareció sorprendido, y Esaú se volvió hacia ella con consternación en el rostro.

—¿Quieres interceder por ellas? —preguntó.

—Creo que Dios será mejor servido si se les da la oportunidad de arrepentirse de sus pecados, aprender a obedecer a su esposo y guardar sus convenios.

—No las quiero cerca de mí —dijo Esaú—. No puedo creer nada de lo que me digan.

—Ahora estás enojado, pero ese enojo pasará, y verás que de ahora en adelante serán sinceras contigo. No tienen corazones mentirosos.

Las abatidas mujeres, llorando y sollozando, afirmaron entre lágrimas las palabras de Rebeca.

—Mi padre se divorció de mi madre por una falta similar —dijo Rebeca—. El resultado fue que mi hermano y yo crecimos sin madre, y mi madre nunca aprendió a amar a Dios, sino que hasta el día de hoy adora a Asera. Muéstrales misericordia, Isaac, y quizá lleguen a convertirse en esposas dignas para tu hijo Esaú.

Hubo silencio por un momento mientras Isaac pensaba. Finalmente dijo:

—Esaú, has oído a tu madre interceder por tus esposas. ¿Qué piensas ahora?

—Si juzgas que deben vivir y que deben seguir siendo mis esposas, entonces las aceptaré de nuevo. Pero solo porque tú lo ordenas.

—Judith, Basemat, han oído a la madre de su esposo interceder por ustedes. ¿Aprenderán a adorar al Señor Dios y a servir solo a Él y a ningún otro?

No es de sorprender que aceptaran.

—Este es un juramento solemne —dijo Isaac—, pero un juramento hecho bajo amenaza de muerte no es juramento en absoluto. Así que ahora les digo que, sin importar lo que digan, no serán condenadas a muerte. ¿Sigue siendo la misma su respuesta? ¿Abandonarán sus falsos dioses y adorarán solo al Señor Dios?

De nuevo aceptaron.

—Entonces les daré un año para demostrar perfecta obediencia. Si guardan este juramento durante un año, entonces este pecado será borrado. Eliminaré toda mención de ello del registro que escribo, y será como si nunca hubiera sucedido. Pero si rompen este juramento, entonces quedarán dignas de castigo como si nunca se hubieran arrepentido. Ahora agradezcan a su suegra. Le deben a ella el no haber sido expulsadas de este campamento y enviadas de regreso a las casas de sus padres esta misma noche.

Ellas se arrastraron hasta Rebeca y lloraron en el borde de su túnica, hasta que ella se inclinó, las levantó y las abrazó.

—No pueden volver a casa así —dijo Rebeca—. Tendrán que quedarse hasta que sus pies sanen.

—Puedo prestarles camellos para que monten —dijo Isaac—. No las quiero aquí.

—Tú no puedes verlas, Isaac, pero no están en condiciones de montar. Pueden dormir en mi tienda.

Isaac cedió y terminaron quedándose varias semanas. Durante los primeros días, Rebeca les enseñó acerca de Dios durante horas cada día, y ellas escuchaban con aparente arrepentimiento. Pero luego, cuando sus heridas comenzaron a sanar bien, empezaron a mostrarse inquietas durante las lecciones, y finalmente un día Basemat dijo:

—¿No hemos sido castigadas ya lo suficiente?

—Esto no es castigo —dijo Rebeca—. Prometieron servir al Señor Dios. Yo les estoy enseñando quién es Él y lo que ha hecho por nosotros y por nuestros antepasados.

—Está bien, escucharé —dijo ella. Pero su tono estaba lleno de cansancio, y Rebeca se dio cuenta de que todo lo que Esaú había logrado al golpearlas era hacer que se volvieran resentidas. Cumplirían exteriormente con el servicio a Dios porque habían aprendido cuán duramente serían tratadas si no lo hacían. Probablemente no tendrían más ídolos, o si los tenían, se asegurarían muy bien de que nadie las viera. Lo que nunca harían sería arrepentirse y llegar a ser verdaderas hijas de Dios.

Esto dejó a Rebeca con el corazón enfermo y cansado. Anhelaba poder contarle a Isaac su frustración y decepción con las esposas de Esaú, pero no se atrevía. Él podría decidir que su arrepentimiento no era sincero y que, después de todo, debía aplicarse el castigo. Era mejor para todos que Rebeca guardara silencio, aunque eso significara mantener en el campamento a dos mujeres que en su corazón adoraban dioses falsos. Podían mantenerlo en secreto de su esposo, pero a medida que sus hijos crecieran, sus verdaderas creencias no podrían ocultarse de los pequeños. Los niños siempre sabían lo que sus padres realmente creían, absorbiendo las actitudes de sus padres sin siquiera darse cuenta. Los hijos de Esaú con estas mujeres no crecerían para servir a Dios con un corazón abierto.

Ella las sacó de su tienda, diciendo que necesitaba dormir y que las muchachas ya habían aprendido todo lo que ella podía enseñarles. Ambas cosas eran ciertas, hasta cierto punto.

A la larga, por supuesto, la culpa era de Esaú, no de sus esposas. ¿Acaso Isaac y Rebeca no le habían enseñado siempre que debía casarse con una mujer —o mujeres— que sirvieran al Señor? ¿Que si se casaba con una mujer de Canaán, ya se llamara cananea o hija de Het, a la larga significaría que sus hijos no adorarían a Dios?

Además, ¿su enojo contra ellas se debía realmente a que adoraban dioses falsos, o a que lo habían engañado y lo habían avergonzado delante de sus padres? No había señal alguna de que Esaú hubiera aprendido algo importante o verdadero de todo aquello.

Las muchachas guardaron su convenio, al menos exteriormente, y al cabo de un año Isaac hizo una demostración de que Esaú borrara la historia de su transgresión y su juicio allí donde estaba escrita en pergamino.

—Sus pecados fueron registrados como marcas negras —les dijo—. Pero ahora, donde estaban, no puede leerse ni una sola palabra.

Judith y Basemat se vengaron de maneras sutiles. Esaú casi nunca iba de visita. Cuando iba, ellas casi nunca iban con él. Sus hijos rara vez eran llevados al campamento de sus abuelos. Isaac y Esaú no deberían haber respondido con tanta dureza. Los golpes no producen arrepentimiento, sino que conducen al ocultamiento y a la mentira. La mente de nadie cambió jamás con un palo, solo su boca.

Isaac nunca pareció recuperarse del dolor de que su primogénito se hubiera casado con mujeres idólatras. Solo empeoró cuando primero Basemat y luego Judith dieron a luz hijos. Después de las circuncisiones, la vida de Isaac pareció apagarse dentro de él. Salía cada vez menos de su tienda, y cuando lo hacía era solo para sentarse al sol y calentarse. Y poco después se quedó en su cama y no volvió a levantarse.

Entonces Rebeca fue a verlo y trató de animarlo.

—No estás enfermo, viejo tonto, solo eres demasiado perezoso para levantarte de la cama.

Pero él no respondió a su alegría, quizá porque le sonaba forzada.

—No intentes engañarme, Rebeca —dijo—. Conozco cada sonido de tu voz y lo que significa. Estás preocupada por mí. Soy viejo y estoy ciego, y temes que vaya a morir.

—Isaac —dijo ella.

Sabía que no podía refutar sus palabras, así que no lo intentó. Solo pudo tomar su mano. Él apretó su mano, y su fuerza ya había disminuido mucho.

—El hecho es que voy a morir, tarde o temprano. Creo que fuiste tú quien me lo señaló hace algún tiempo.

—Por favor, Isaac.

—Hay cosas que debo arreglar, por si muero pronto.

Ella esperó a que él le dijera qué necesitaba que hiciera.

—Necesito ordenar a Esaú —dijo Isaac— y entregarle los registros.

—¡No! —gritó Rebeca. La palabra se escapó antes de que pudiera detenerla.

Él retiró su mano.

—Isaac, por favor —dijo ella—. Te obedecí y no he hablado del asunto desde entonces, pero sus esposas no se han convertido en siervas de Dios. Solo fingen.

—¿Estás diciendo que todavía adoran a sus dioses falsos? —preguntó Isaac.

—No sé qué sienten respecto a sus antiguos dioses falsos. Pero sí sé que odian al Señor Dios, y nunca criarán a sus hijos para que lo adoren.

—Entonces Esaú tendrá que criarlos para que amen y sirvan a Dios.

—¿De verdad crees eso? Si fuera tan fácil, ¿por qué tu padre envió a Eliezer para traerme y que fuera tu esposa? ¿Por qué tú y él prohibieron a sus hijos casarse con mujeres cananeas? Tú sabes por qué. Si entregas los escritos sagrados a Esaú, estarán en manos de idólatras en una sola generación.

—¿Te dijo Dios esto? —preguntó Isaac.

—No, tú me lo dijiste. Y Abraham también. No estoy haciendo más que devolverte las verdades que me enseñaste hace mucho tiempo.

—Si Dios no te lo dijo —dijo Isaac—, entonces quizá deberías guardarte tus profecías para ti misma.

—Isaac, tan cierto como que amas a Dios, no puedes dar la primogenitura a Esaú.

—Estoy cansado de oír tus juramentos sin sentido —dijo Isaac fríamente. Volvió su rostro hacia la pared de la tienda—. Tráeme a mi hijo primogénito, para que pueda darle lo que nació para recibir de mí.

Llorando en silencio, Rebeca salió de la tienda. Cuando se calmó un poco, envió un mensajero a Lahai-roi para llamar a Esaú.

Esaú llegó a la mañana siguiente, y cuando Isaac lo llamó a su tienda, Rebeca no solo fue ella misma, sino que llevó a Jacob con ella.

—¿Para qué están aquí? —preguntó Isaac.

—Le darás la primogenitura a Esaú —dijo Rebeca—, pero seguramente también tienes una bendición para tu otro hijo.

—Otro día, en otro momento —dijo Isaac con impaciencia—. Además, hoy no voy a ordenar a Esaú. No quiero a Jacob aquí. Esto no tiene nada que ver con él.

Jacob, sin decir palabra, salió de la tienda. El corazón de Rebeca se quebró por el hijo no amado.

Isaac extendió una mano.

—¿Esaú?

—Aquí estoy, padre —dijo Esaú.

—Déjame sentir tus manos.

Esaú extendió sus manos, pero en lugar de tomarlas de inmediato, Isaac primero deslizó sus dedos por la muñeca de Esaú, para sentir el espeso y enmarañado vello que crecía en sus brazos.

—Eres tan velludo como una bestia —dijo Isaac, riéndose.

—Siempre temo que algún león me despelleje y use mi piel para calentarse en las noches frías.

Isaac soltó una carcajada. Luego tomó la mano de Esaú entre las suyas y dijo:

—Hijo, soy viejo, y podría morir cualquier día. Estoy débil. Antes de ordenarte, hijo mío, toma tu aljaba de flechas y tu arco, ve al campo y caza un venado. Prepárame la mejor carne, sazonada como sabes que me gusta. Creo que entonces tendré la fuerza para sacrificar el resto del animal y darte la bendición de la primogenitura antes de morir.

—Lo haré, padre —dijo Esaú.

—Ve de inmediato.

Esaú salió de la tienda.

Isaac permaneció allí en silencio.

—Vas a hacer esto —dijo Rebeca en voz baja—. Serás el último profeta que escriba en los libros sagrados. Su larga historia terminará contigo.

—Ya he tenido suficiente —dijo Isaac—. Hubo un tiempo en que eras una alegría para mí, Rebeca, pero ahora tu odio hacia mi hijo primogénito me hace cansarme de la vida.

—Yo amo a nuestro hijo primogénito —dijo Rebeca—. Estoy cansada de mi vida por causa de las hijas de Het. Esaú tomó decisiones y ahora debe soportar las consecuencias.

—Es a él a quien Dios eligió al permitir que saliera primero del vientre.

—Dios no le dio más que la oportunidad de tener la primogenitura, si demostraba ser digno. Sus propias acciones han hecho imposible que los escritos sagrados pasen a él y a sus hijos.

—Cuando regrese con mi venado, Rebeca, verás exactamente qué es posible y qué no lo es.

—Todo lo que puedes hacer es pasárselo a él —dijo Rebeca—. No puedes hacer nada respecto a sus hijos.

—Así es. Aprendí la lección que tú enseñaste a Abraham: la próxima generación no es mi responsabilidad. Esos niños son de Esaú para criarlos. Él tendrá que asegurarse de que su hijo primogénito esté preparado para recibir los escritos y el sacerdocio. Sé que a Esaú le importa el Señor y que está decidido a servirle. Y ahora, si ya terminaste de condenarme, me gustaría dormir.

Volvió su rostro hacia la pared y ella salió de la tienda.

Inmediatamente buscó a Jacob. No estaba en su tienda, y pasó más de una hora antes de que lo viera caminando desde la espesura al otro lado del pozo. Él levantó la mano para saludarla—con tristeza, le pareció a ella, aunque quizá eso se debía a la propia tristeza que sentía por él.

Ella le contó todo lo que Isaac había dicho.

—Entonces está decidido —dijo Jacob—. Seguramente Esaú estará a la altura de la responsabilidad.

—Es demasiado tarde para que él haga algo al respecto —dijo Rebeca—. Su primogénito ya está siendo criado por una madre que en su corazón es idólatra.

—Ahora está en las manos de Dios —dijo Jacob—. Estoy conforme con ello, madre. De verdad lo estoy.

—No es la voluntad de Dios —dijo Rebeca—. Es la ceguera y la terquedad de Isaac.

—Recuerda que Madián tiene copias de todo.

—Copias, pero sin autoridad. Palabras en pergamino, pero sin el don profético para escribir más de las palabras y las obras de Dios.

Jacob puso su brazo alrededor de ella.

—Nada se perderá, madre. El Señor está velando por estos libros.

—El Señor permite que sus hijos cometan sus errores. No detendrá a Isaac de cometer este. Pero yo sí lo haré. Tú eres el hijo digno de tener la primogenitura, y me aseguraré de que la tengas.

—¿Cómo? —preguntó Jacob—. No sé tú, pero yo nunca he visto a padre cambiar de opinión. Especialmente cuando tiene algo que ver conmigo. Decidió quién era yo antes de que pueda recordarlo, y nada de lo que haga puede hacerle cambiar de parecer.

Así lo veía él, y así lo soportaba.

—Jacob —dijo Rebeca—, tengo un plan. Tráeme dos cabritos fuertes del rebaño de las cabras. Sé cómo cocinarlos para que sepan como venado, incluyendo todas las especias que Esaú usa. ¿De dónde crees que aprendió a cocinar la carne como le gusta a su padre, si no fue de mí?

—Madre, sé lo que estás pensando —dijo Jacob—, pero no funcionará. Sé que nuestras voces se parecen, pero el oído de padre es agudo y puede distinguir entre nuestras voces incluso cuando otras personas no pueden. Y mira mis brazos y mi pecho, madre. Soy liso como la piel de un bebé, y Esaú es tan velludo como una cabra. Viste cómo padre le tocó las muñecas para asegurarse de que era él. Sabrá que soy yo y entonces se confirmará en su creencia de que soy un ambicioso intrigante, y recibiré una maldición en lugar de una bendición.

—¿Tienes un plan mejor?

—Sí —dijo Jacob—. Lo dejaré en las manos de Dios.

—No, Jacob. Si no haces nada, dejas la primogenitura en manos de las esposas hititas de Esaú. Mi plan es la manera de devolverla a las manos de Dios. Tu padre está ciego ante el hombre que eres, Jacob, pero Dios no lo está. Si es la voluntad de Dios que tengas la primogenitura, Isaac te dará la bendición cuando vayas a él.

—Si me la da pensando que soy Esaú, ¿qué valor tendrá?

—Como alguien me dijo una vez: déjalo en las manos de Dios.

—Madre, padre no es un tonto.

—No, no lo es. Tenemos que ayudarlo a evitar las consecuencias de esta decisión tan necia, tan necia. Ahora ve, tráeme los dos cabritos. Aunque decidas no hacerlo, no hará daño que yo los cocine.

Jacob se fue y regresó poco después con dos cabritos, ya destripados y desangrados. Ella le hizo desarticular los animales y cortar la carne de los costados y del lomo, y trocearla en grandes pedazos, que puso en la olla donde ya tenía hirviendo un caldo de especias. Dos de los hombros los reservó para la ofrenda quemada; el resto de la carne que no se usaría la apartó para ponerla en otro guiso para la cena del campamento.

Horas después, hizo que Jacob, a pesar de sus objeciones, se pusiera la túnica que Esaú siempre usaba para los sacrificios, y le ató a los brazos, dentro de las mangas de la túnica que llevaba, la piel velluda de los cabritos que había sacrificado ese día. Ya había enviado a los siervos fuera del campamento, algunos en recados y otros con la explicación de que los rituales de ese día no necesitaban testigos. Solo Deborah protestó al respecto—su lugar estaba junto a Rebeca, dijo, y Rebeca comprendía su sentir. Pero todos tenían que irse, Deborah más que nadie—no quería correr el riesgo de que alguien pronunciara el nombre de Jacob en el momento equivocado, o, peor aún, que saludara a gritos a Esaú si regresaba antes de lo que ella esperaba. Deborah era la más propensa a olvidar y dejar escapar algo. Así que Rebeca fue firme al insistir en que Deborah debía cuidar de las jóvenes criadas, y se fue con los demás.

—¿Cómo puedo recibir la primogenitura con una mentira? —preguntó Jacob.

—No es una mentira —dijo Rebeca.

—¿Ah, de verdad soy Esaú?

—De verdad eres el hijo al que debe ir la primogenitura —dijo Rebeca—. Sucede que tu padre, por error, usa el nombre “Esaú” para ese hijo. Así que al llamarte “Esaú”, estás declarando con verdad que eres el hijo digno de la primogenitura.

—Todo lo que eso significa es que has encontrado una mentira aún más grande para decirte a ti misma, con el fin de justificar la mentira que quieres que yo diga.

—¿Te importan los escritos sagrados, Jacob?

—Sabes que sí, madre.

—Entonces, ¿cuál es tu plan para mantenerlos a salvo, ya que no te gusta el mío?

—No tengo un plan, madre. Estoy confiando en que el Señor detendrá a padre de la misma manera que detuvo al abuelo justo antes de que sacrificara a su hijo.

—Esto es obra mía, Jacob —dijo Rebeca—. Tú solo estás obedeciendo a tu madre.

Jacob negó con la cabeza.

—Inventa todas las justificaciones que quieras, madre, pero sé lo que estoy haciendo. Y sí, voy a hacerlo. Porque realmente creo, madre, que cuando quieres que algo suceda, tu voluntad es tan fuerte que todo el mundo se dobla para acomodarse a ella.

—Si tan solo eso fuera cierto, mi vida sería mucho más fácil.

—En realidad no, madre. La verdad es que si no fueras tan fuerte, tu vida sería mucho peor.

—Todo recaerá sobre mi cabeza, hijo bueno, hijo obediente.

—Esaú también es un buen hombre, madre.

—Esaú es un hombre de violencia por elección propia, Jacob. Cuando esto se haga y se descubra, no me sorprendería que intente matarte. Así que voy a hacer que te vigilen.

—Si esta es la voluntad del Señor, madre, Él me protegerá.

—Jacob, ¿no has estado prestando atención? El Señor nos usa a nosotros, frágiles humanos, para hacer su obra. Los milagros son raros. Las bendiciones, por lo general, vienen a quienes han trabajado duro y han hecho todo lo que estaba en su poder para que sucedieran.

Jacob asintió en señal de acuerdo.

—Haré esto, madre, porque siento algo dentro de mí que susurra que debo hacerlo. Espero que ese sentimiento venga de Dios, asegurándome que lo que me estás pidiendo que haga es correcto.

—Así es —dijo Rebeca.

—Madre, cuando estás tan segura sé que solo estás tratando de animarme. En realidad no lo sabes, ¿verdad?

—Sé que pienso que Dios nos está guiando a ambos en este momento.

—Sabes que piensas…

—A veces eso es lo mejor que podemos hacer.

—Entonces, ¿por qué se siente como si estuviéramos haciendo lo peor que podríamos hacer?

—Porque eso también es cierto.

—¿Lo mejor y lo peor son lo mismo?

—Ofrecemos el mejor cordero del rebaño como sacrificio. Damos lo mejor; pero para el cordero, hacemos lo peor.

—Entonces ¿quién es el cordero sacrificial? ¿Yo? ¿O padre?

—El sacrificio es el hombro de un cabrito.

—Hombros —dijo Jacob—. Y asegúrate de no tener dos hombros izquierdos en lugar de uno izquierdo y uno derecho. Padre también podría revisar eso.

Ella le dio una ligera palmada.

—Basta de bromas. Voy a orar para que esto salga bien, todo el tiempo que estés haciéndolo.

—Yo también. Y también para que, cuando Esaú me mate, mi muerte sea misericordiosamente rápida.

—Basta de eso —dijo ella.

Entonces lo envió a la tienda de Isaac, llevando el amplio cuenco de carne sabrosa que olía como el venado de Esaú.

Ella se quedó afuera, junto a la pared de la tienda, escuchando.

—Padre —dijo Jacob.

—Aquí estoy —dijo Isaac, como si Jacob fuera el ciego. Aunque en la oscuridad de la tienda, quizá lo era.

Hubo una pausa, quizá mientras Jacob colocaba el cuenco delante de su padre.

—¿Quién eres, hijo mío? —preguntó Isaac.

—Soy Esaú, tu primogénito. He hecho lo que me pediste. Ahora siéntate, padre, y come el venado que he preparado para ti, para que tengas fuerzas para bendecirme.

—¿Cómo encontraste un venado tan rápido?

—Porque el Señor me lo trajo.

Para Rebeca, Jacob sonaba exactamente como Esaú. Incluso en la manera en que dejaba que las palabras salieran de su boca con pereza. Jacob lo estaba imitando perfectamente.

Sin embargo, no lo suficientemente perfecto. Isaac dijo:

—Acércate a mí, hijo mío.

Rebeca sabía lo que estaba pasando: las manos palpando bajo la manga. Se sentía mal por engañar así a su esposo. Y sin embargo también se sintió bien cuando lo oyó a través de la pared de la tienda decir:

—Hay algo de Jacob en tu voz hoy, pero estos son los brazos de mi hijo Esaú. ¿Guardaste los hombros del venado para el sacrificio?

—Sí, padre.

—Cuando terminemos aquí, tendrás la autoridad para ofrecer todos los holocaustos al Señor, y el mismo poder para bendecir que yo tengo. Todo lo que he recibido de Dios será tuyo entonces, hijo mío.

—Oro para que Dios reciba de mí tanto como ha recibido de ti.

Entonces Isaac guardó silencio mientras comía y bebía. Ella aún no había venido de Harán cuando Abraham hizo todo esto con Isaac, pero él se lo había contado, y sabía que Isaac daría a Jacob bocados de carne del cuenco. Era bueno que la barba de Jacob finalmente hubiera crecido espesa. Si Isaac llegaba a rozarla con su mano, no podría notar la diferencia.

Isaac no estaba bien, y comió solo un poco antes de volver a llamar a su hijo para que se acercara.

—Bésame, Esaú —dijo.

Después de un momento, Rebeca lo oyó decir:

—Ah, el olor de mi hijo es como el olor del campo abierto que el Señor ha bendecido. Por tanto, Dios te dará el rocío del cielo, la abundancia de la tierra y abundancia de grano y vino. Los pueblos te servirán voluntariamente, y las naciones de la tierra se inclinarán ante ti. Sé un buen gobernante sobre tu hermano, y el hijo de tu madre se inclinará ante ti.

Luego dijo las palabras que conferían la plena autoridad que había recibido de Abraham, terminando con la fórmula:

—Dios bendecirá a los que te bendigan y maldecirá a los que te maldigan. Todo lo que hagas en la tierra en el nombre de Dios será confirmado en el cielo, y todo lo que registres en la tierra será registrado en el cielo.

Y quedó hecho.

Jacob salió de la tienda llorando, llevando el cuenco, y sus lágrimas caían sobre la carne casi intacta. Rebeca lo condujo a su tienda, donde esperó mientras él se quitaba la túnica de Esaú para que ella pudiera devolverla a su tienda.

Lo hizo justo a tiempo, pues cuando salió de la tienda de Esaú para regresar a la de Jacob, vio a Esaú junto al fuego de cocina, cortando venado recién cazado para ponerlo en una olla de guiso.

—Jacob —llamó ella en voz baja mientras estaba fuera de su tienda.

—Entra, madre —dijo él.

Lo encontró abatido, sentado en la alfombra, con las pieles de cabrito que había llevado en los brazos tiradas donde las había dejado caer.

—Esaú ha vuelto —dijo ella.

—Lo sé —respondió él.

—Creo que deberías irte, aunque sea por unos días. Va a estar muy enojado.

—No me voy —dijo Jacob—. A menos que padre me envíe lejos.

—Tengo miedo por ti —dijo Rebeca.

—Pero no tenías miedo cuando cocinaste la carne y la pusiste en mis manos, cuando envolviste mis muñecas con piel de cabrito, cuando me dijiste que me llamara Esaú.

—También tenía miedo entonces.

—Yo también tengo miedo ahora —dijo Jacob—. Lo que tengo es una mentira. No he salvado la primogenitura. La he destruido.

—Ora conmigo —dijo Rebeca—. Ora por mí. Porque si hubo algún pecado hoy, fue mío.

—No tienes el poder de tomar mi pecado y llevarlo tú misma —dijo Jacob—. Padre tenía razón. Yo era ambicioso. Sí resentía a Esaú por tener lo que él no valoraba y yo sí. Pero no debería haber tomado lo que padre quería darle a él.

Entonces lloró.

—Yo no quería la bendición —dijo—. Quería que padre quisiera dármela.

—Lo sé —dijo Rebeca, arrodillándose a su lado y abrazándolo—. Así como tu padre quería que su padre lo amara demasiado como para sacrificarlo. Pero lo que importa es que los propósitos de Dios se cumplan.

—No, eso no es lo único que importa —dijo Jacob—. También importa cómo nos tratamos unos a otros.

Oyeron a Esaú caminando por el sendero hacia la tienda de su padre. Jacob dejó de llorar y se levantó. Rebeca lo siguió fuera de la tienda.

Esaú lo vio, vio cómo tenía los ojos rojos de llorar.

—Pobre Jacob —dijo—. No te aflijas, hermanito. Al menos tienes ese papel que firmé.

Esaú sonrió.

Rebeca sintió apenas un leve movimiento de enojo ante la burla de Esaú hacia Jacob. Inmediatamente fue tragado por su dolor por lo que sabía que Esaú estaba a punto de sufrir.

Esaú atravesó la entrada de la tienda de su padre. Rebeca no estaba lo suficientemente cerca para oír lo que se dijo esta vez, pero podría haber estado al otro lado del huerto y aun así habría oído el lamento de angustia de Esaú.

Después de eso, sus voces fueron lo suficientemente fuertes para que Rebeca las oyera incluso desde la tienda de Jacob.

—¡Fue una mentira! ¿Cómo puede contar la bendición para él cuando pensabas que me la estabas dando a mí? ¡Es mía, padre!

—La bendición permanecerá. Ahora le pertenece a Jacob.

—¡Ese suplantador! ¡Ese intrigante!

—Ha sido bendecido.

El tono de la voz de Isaac lo dejaba claro: la decisión era definitiva.

—¡Bendíceme, padre! ¡Bendíceme también! ¿No queda nada para mí?

—Lo he puesto como tu señor —dijo Isaac—. He hecho que todos los hombres sean sus siervos. Las llaves del sacerdocio de Dios son suyas. ¿Qué hay además de eso?

—¿Hay solo una bendición en el mundo? —gritó Esaú—. Tienes otra, padre. Bendíceme también.

Y lloró.

Fuera de la tienda, Jacob también lloraba, cayendo al suelo y llorando por su hermano. O quizá, al menos en parte, lloraba porque cuando su padre pudo haber revocado la bendición que había dado a Jacob, decidió no hacerlo. Dejó que permaneciera.

—Sí, Esaú, puedo bendecirte con la abundancia de la tierra, y lo hago. Te bendigo con el rocío del cielo. Por la espada vivirás, y aunque servirás a tu hermano, el día en que llegues a ser un verdadero siervo de Dios, entrarás en tu dominio. Romperás el yugo de la servidumbre y serás un hombre libre, porque solo los siervos de Dios son verdaderamente libres.

Rebeca se preguntó si Esaú comprendería con qué lo había bendecido Isaac. Si tan solo obedeciera al Señor, entonces tendría su propio lugar en el reino de Dios. Tal vez nunca tendría la autoridad que Isaac había confirmado sobre Jacob, pero tendría un lugar en el favor de Dios, si cambiaba su vida y lo ganaba. Por favor, Esaú, escucha lo que tu padre dijo y vive conforme a ello. Por favor, Dios, ayuda a mi hijo Esaú a cumplir la bendición de su padre.

Cuando Esaú salió de la tienda, vio a Jacob encogido en el suelo, llorando. No dijo nada, pero se quedó allí mirándolo por un largo momento. Y mientras lo hacía, Rebeca oyó su voz, las palabras de su corazón, no desde sus labios, sino dentro de su mente.

“Padre morirá pronto —decía—, y cuando eso ocurra, tú también morirás, y yo tendré todo lo que me robaste.”

Entonces él mismo estalló en amargas lágrimas y huyó, no hacia la tienda donde dormía cuando visitaba Beerseba, sino cuesta abajo hacia el corral, donde preparó su camello para el viaje de regreso con sus esposas.

Sus esposas, que eran la razón por la que había perdido la primogenitura.

La puerta de la tienda se abrió de nuevo, y Isaac salió a la luz, aunque sus ojos no mostraban señal alguna de responder a ella. Llevaba en sus brazos un cofre resistente. Rebeca lo reconoció. Dentro se guardaban todos los escritos sagrados.

—¡Jacob! —llamó Isaac. Su voz también estaba quebrada por el llanto.

—Padre —dijo Jacob—. Lo siento, lo siento.

—Te prohíbo que lo sientas —dijo Isaac—. Lo que hiciste hoy vino de Dios.

Jacob lloró.

—Escúchame, hijo mío —dijo Isaac—. Yo sabía que era tu voz. Estaba a punto de maldecirte y echarte de la tienda, quizá expulsarte de mi casa. Pero entonces sentí el Espíritu de Dios dentro de mí, y me susurró: Este es el hijo correcto. Bendícelo. En ese momento pensé que el Señor quería decir que realmente era Esaú, y así, cuando sentí tus brazos y olí tu ropa, quedé tranquilo y te di la bendición sabiendo que se la estaba dando al hijo que Dios quería que la tuviera. Luego, cuando Esaú entró y me di cuenta de que eras tú la primera vez, como había pensado, entonces el significado del Señor quedó claro para mí. No era Esaú, sino el hijo que debía recibir la primogenitura.

—Padre, sé que amas a Esaú. Sé que querías que él la tuviera.

—No, Jacob. No, yo quería que se le diera al que el Señor escogiera. Pensé que era Esaú. Pensé que el Señor lo había escogido al hacer que saliera primero del vientre. Todos estos años, viéndolo apartarse de todo lo que era importante para mí, ignorando tantos mandamientos de Dios, despreciando lo que era precioso y finalmente casándose con mujeres idólatras—en medio de todo eso, seguía pensando: El Señor debe haberlo escogido por alguna razón; todo tiene que terminar bien.

Y cuando te veía a ti, lo bueno que eras, lo obediente, seguía pensando: Debe haber alguna razón por la que Dios no escogió a este. Debe ser que toda su bondad es falsa, y que Dios sabe que en su corazón es indigno, un hipócrita, un engañador. Pensé que toda tu bondad tenía que ser un truco para intentar robar la primogenitura de tu hermano. Pero estaba equivocado. Todos estos años tuve que esforzarme tanto para no amarte.

Isaac lloró.

—¡Jacob, ven a mí, toma de mis manos estos escritos sagrados! Te pertenecen a ti. Tú eres el que tiene ojos. Tú eres el que ve con claridad. Yo soy el que estaba ciego incluso cuando podía ver.

Jacob se puso de pie y corrió hacia su padre, tomó el cofre de sus brazos y lo dejó en la hierba. Luego abrazó a su padre y ambos lloraron sobre los hombros del otro.

Rebeca fue hasta el cofre y lo levantó. Los escritos sagrados estaban a salvo. Serían preservados. Se añadirían más a ellos. Jacob escribiría acerca de las obras de Dios todos los días de su vida. Escribiría como profeta y, a su debido tiempo, pasaría la primogenitura al hijo correcto. Tal vez al primogénito. Tal vez no. No era cuestión de ley. Era cuestión de dignidad.

¿Y yo? ¿Qué hay de mi dignidad? ¿Qué hay de mi voto de no mentir jamás a nadie que amara? ¿Qué hay de mis promesas a mi esposo de que sería sus ojos y le diría con verdad todo lo que viera? Esos votos ni siquiera vinieron a mi mente durante todas las horas en que trabajé para preparar a Jacob para engañar a su padre. Solo ahora, cuando el Señor ha hecho que todo termine bien, solo ahora recuerdo mis promesas.

No tengo derecho a sostener estos escritos sagrados. Jacob fue escogido, y al final la primogenitura fue al hijo correcto. Pero no por mi engaño a mi esposo. No, el Señor habló a Isaac y le dijo a cuál hijo debía dar la bendición. Debí haber sabido que lo haría. Debí haber confiado en Dios, como Jacob me rogó que hiciera.

¿Dónde está Deborah? ¿Cómo pude haberla enviado lejos? Ella es la que me ama incluso cuando he roto mis promesas. Incluso cuando no merezco ser amada, ella me ama.

Rebeca dejó el cofre y caminó hacia su tienda a través del velo borroso de sus lágrimas. Estaba casi allí cuando oyó a Isaac llamarla.

—¡Rebeca, dónde estás! ¡Rebeca! ¿Puedes oírme?

—¡Madre! —llamó Jacob.

No quiero hablar con ustedes, pensó. No quiero enfrentarme a ninguno de los dos, después de lo que hice.

Y entonces recordó: tenía que verlos. Tenía una información urgente que darles. Había oído la amenaza de Esaú y tenía que advertir a Jacob que debía dejar Beerseba hasta que la ira de Esaú se calmara.

Harán, pensó. Debe ir a Harán. Ya es hora de que se case. En Harán puede ir a la casa de mi hermano y Labán lo ayudará a encontrar una esposa entre nuestros parientes allí. Labán lo recibirá por consideración a mí. Allí estará a salvo, fuera del alcance de Esaú hasta que llegue un tiempo en que puedan reconciliarse en paz.

Todo estaba tan claro en su mente. Y entonces comprendió: Por supuesto que está claro. Viene de Dios. Así como fue un don de Dios cuando escuché las palabras del corazón de Esaú. Sus labios no dijeron nada, pero Dios me permitió oír la advertencia.

¿Así fue para Sara, cuando supo que debía enviar a Ismael lejos para salvar la vida del pequeño Isaac? La mano de Dios estaba en ello. Gracias a Dios que Sara tuvo suficiente fe para escuchar y obedecer.

Y yo también escuché, como ella escuchó. El Señor no me ha rechazado. Mi pecado no es tan grande como para que Dios me aparte de Él. Aún puede encontrar un lugar donde habitar en mi corazón.

Ella se volvió y regresó hacia su esposo, hacia su hijo obediente, y ahora sus ojos estaban llenos de lágrimas por una razón diferente. De gozo.

—Isaac —dijo.

Y habría dicho más, pero él extendió una mano ciega y tocó su rostro, haciendo callar sus labios.

—Creciste en la casa de un hombre sordo —dijo Isaac—, pero encontraste la manera de hacer que tu padre te oyera. Yo estaba ciego y sordo por mi propia terquedad, pero encontraste la manera de hacerme ver y oír. Perdóname por habértelo puesto tan difícil. Doy gracias a Dios por ti, Rebeca.

Ella lo rodeó con sus brazos y apoyó su mejilla en su pecho, aferrándose a él, con el sonido de los latidos de su corazón en su oído, el calor de su cuerpo contra la piel de su rostro.

Pertenezco aquí, pensó. Este es el lugar que nací para tener.

Todo nuestro trabajo está hecho, nuestros hijos criados para ser los hombres que eligieron ser, y los escritos sagrados y el sacerdocio de Dios han sido transmitidos. Jacob partirá hacia otra tierra y allí encontrará esposa y construirá su vida sin mí ahora. Mis hijas también se casarán y se irán. Pero yo pertenezco aquí.

Con mis brazos alrededor de este hombre, con el sonido, el olor y el calor de su cuerpo rodeándome, con su voz en mi oído, con su rostro y sus manos y todas sus obras y todas las personas que lo aman ante mi mirada para siempre.

Y cuando ambos estemos muertos, y nuestros cuerpos estén en la tierra, seguiré estando en casa con él para siempre.