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Capítulo 3

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Era ya de noche cuando por fin Rebeca fue llamada a la tienda de su padre—un susurro de un sirviente en la entrada de su tienda, para no despertar a nadie más en el campamento—y para cuando salió apresuradamente, no se veía a nadie.

Lo haremos con sigilo, en la oscuridad, en silencio, pensó Rebeca. El plan de matrimonio se deshará, pero nunca habrá una disputa que Ezbaal pueda oír.

Su padre, Labán y Pillel estaban todos esperando en su tienda, sus rostros apenas visibles a la luz de una sola lámpara que titilaba con cada movimiento de un brazo o una pierna que pudiera hacer que la mecha se balanceara en el aceite. Labán la saludó con una ceja levantada, aunque Rebeca no pudo adivinar qué quería decir con ello. Pillel era como de piedra. Pero su padre… ¿podría ser que hubiera lágrimas brillando en sus ojos?

La lámpara había sido colocada sobre la tierra descubierta donde la gente escribía cosas para su padre. Pillel le entregó un palo alisado por el uso de muchas manos. Pero Rebeca no escribió nada, pues sabía que Pillel y Labán ya habrían hablado con su padre sobre los asuntos, y no se atrevía a hablar hasta saber cuál era la posición de su padre.

—Ezbaal te permitirá servir a Dios. Un hombre generoso, pienso yo —dijo su padre—. Sus mujeres dieron un buen informe acerca de ti. Él pide casarse contigo, y yo he dicho—

—¡No! —gritó Rebeca. ¿Era posible que ya hubiera dado su consentimiento sin hablar primero con ella?

Él no podía oírla, pero podía ver su rostro y supo lo que había dicho. —He dicho que averiguaré lo que hay en tu corazón. No encontrarás un hombre más noble, más valiente, más rico, ni más fuerte en el mundo que este. Pero ahora que me enfrento a perderte, descubro que es algo muy amargo verte partir. Ningún hombre ha tenido una mejor hija, y me sentiré empobrecido y solo sin ti en mi campamento.

—Entonces estarás feliz —escribió ella—, porque no me casaré con él.

—¿Qué? —preguntó Labán—. ¿Has perdido la razón?

Pillel no dijo nada, pero aun así ella podía sentir su desprecio. Pillel creía que cada persona debía cumplir su papel y mantenerse en su lugar—ciertamente él lo hacía—y no tenía paciencia con quienes se negaban, como ella estaba haciendo.

—Rebeca, tienes que casarte en algún momento —dijo su padre—. Tienes tus propios hijos que dar a luz, tu propia casa que gobernar ahora. Te he retenido aquí demasiado tiempo.

Sus palabras anteriores aún estaban allí en la tierra, y ahora añadió: —Porque él nunca me permitirá criar a mis hijos para servir a Dios.

La expresión de su padre se oscureció. —Ah, Dios, ahora en mi vejez me envías de vuelta mis propias palabras.

Rebeca no sabía de qué estaba hablando. —¿Qué? —escribió.

Con gesto sombrío su padre sacudió la cabeza, y luego habló con cuidado, escogiendo sus palabras. —Cuando era más joven, pensé que sería otro Abraham. Aprendí a leer los escritos sagrados, sentía el derecho de primogenitura como si un ángel se inclinara sobre mi hombro. No podía tolerar la más mínima impureza—¿acaso no era vital preparar mi casa para que fuera la morada del Señor? —Interrumpió su propio relato y miró a Rebeca—. Como tú eres ahora. Tan segura de saber cuál debe ser la voluntad de Dios.

Rebeca escribió en la tierra: —Sé lo que tú me enseñaste.

Para su sorpresa, su padre le arrebató el palo de las manos y borró sus palabras con tanta fuerza que una nube de polvo se levantó dentro de la tienda. —El reino de Dios no es una ciudad amurallada —dijo—, con guardias que mantienen a los extraños fuera y a los ciudadanos dentro. El reino de Dios es una tienda abierta, con lugar en la sombra para todos los que buscan refugio.

Rebeca volvió a tomar el palo. —¿Y cuando sopla el viento? —escribió.

—¡Era solo una parábola! —dijo su padre con impaciencia—. ¡No tiene que ser correcta en cada punto! Te estoy enseñando, ¿o has olvidado quién es el padre aquí?

Estas palabras dejaron a Rebeca temblando. Nunca sería irrespetuosa con su padre, y sin embargo su padre estaba tratando de decirle que debía casarse con Ezbaal, y ella sabía—lo sabía—que no podía obedecer.

¿Cómo lo sabía? se preguntó. ¿Cómo podía estar tan segura? Todo el día había pensado en razón tras razón por la cual el matrimonio no debía realizarse, y cuando las razones eran eliminadas, una nueva razón venía a su mente, pero siempre con la misma conclusión inevitable: no debía casarse con Ezbaal.

¿Era esto nada más que el miedo de una joven? No, ella sabía que no lo era. Nunca había sido tímida para hacer lo que debía hacerse, y aunque temía el matrimonio por muchas razones, también sabía que era su deber, y sabía que nunca podría haber un mejor partido que este. Era un honor para su familia que Ezbaal hubiera venido a ellos, y sería una bendición para la casa de su padre estar ligada a un hombre como él. Y sabía que no tenía nada que temer de él, en comparación con muchos otros posibles maridos. La vida en la casa de Ezbaal sería buena—incluso con su gruñona abuela criticándola constantemente. Con el tiempo ganaría el corazón de la anciana. Este matrimonio era un buen matrimonio; no podía haber uno mejor. Ella no tenía miedo.

Y sin embargo no podía decir que sí. ¿Por qué no? ¿Qué la estaba deteniendo?

Cerró los ojos y habló en silencio con Dios. ¿Tiene razón mi padre? ¿Puedo enseñar a mis hijos a amarte aunque su padre adore a otros dioses?

Inmediatamente sintió que se llenaba de una sensación de vacío, como si la chispa de gozo dentro de ella hubiera huido.

Oh Dios, pensó de nuevo, avergonzará a mi padre rechazar la oferta de este gran hombre y le costará muchas cosas buenas. Podría convertir a Ezbaal en un enemigo. ¿Cómo puedo rechazar algo tan importante para mi familia? Es mi deber hacia mi padre casarme con Ezbaal.

Esta vez hasta la fuerza de su cuerpo la abandonó, dejándola débil, sus ojos oscurecidos por un momento.

—¡Oh Dios, no permitas que tu espíritu se aparte de mí! —clamó en voz alta.

Su padre, observándola, vio que hablaba sin escribir, y exigió a Labán y a Pillel: —¿Qué? ¿Qué dijo ella?

Pero Rebeca no hizo ningún movimiento para tranquilizarlo, porque ahora comprendía que estaba en un diálogo con Dios. Y entonces, al darse cuenta de esto, comprendió también que había estado en esta conversación todo el día. Cada vez que su última razón para rechazar a Ezbaal era quitada, una nueva venía con aún más certeza, y sin embargo nunca había pensado, hasta ahora, que esa misma certeza era parte de la respuesta. Cuando Dios habla en el corazón de una mujer, comprendió, la llena de valor para hacer su voluntad. Por eso he estado en tanta angustia hoy. Dios está tratando de guiarme por un camino que ni mi familia ni la familia de Ezbaal pueden ver.

Señor Dios de Abraham, dijo en silencio, ¡dile a mi padre lo que me estás diciendo a mí! ¡No permitas que esté sola en esto!

Miró a los ojos de su padre, viendo su expresión de preocupación por ella, y vio que también había algo más. Él estaba tan dividido como ella.

Dios ya le había hablado y le había mostrado lo que era correcto.

Ella lo supo con absoluta certeza, y así escribió con valentía: —Tú ya sabes lo que Dios quiere que yo haga. ¿Por qué intentas persuadirme de elegir entre la voluntad de Dios y la tuya?

Pillel extendió la mano y le quitó el palo de escribir. Rebeca miró su rostro—tan impasible como siempre—pero supo que estaba enojado, o no habría, en efecto, prohibido que siguiera hablando con su padre.

Labán no fue tan contenido. Se rió. —¿Qué, ahora piensas que eres una profetisa? ¿Capaz de ver dentro de la mente de Dios, y también de la mente de tu padre?

Pero Rebeca se apartó de ellos y se volvió hacia su padre, mirándolo fijamente a los ojos y desafiándolo a negar lo que ella sabía que él sabía.

Al principio él fue desafiante, sosteniendo su mirada con enojo—pero no dijo nada, aunque abrió la boca como si fuera a hablar. Y después de un largo silencio bajó la mirada hacia la tierra donde ella había escrito su desafío.

—Sí —dijo su padre—. Sé que no puedes casarte con Ezbaal. Aunque nunca encontraré para ti un matrimonio mejor que este, he sabido desde el momento en que llegó que no podrías ser feliz en su casa.

Pillel y Labán retrocedieron ante sus palabras. —¿Qué está pasando con ustedes dos? —dijo Labán en un susurro.

Pillel también susurró, pero quería que ella lo oyera. —Ahora veo que sí lo controlas.

¿Controlarlo? ¿Qué podría querer decir Pillel con eso? ¿Había corrido algún rumor de que de alguna manera ella gobernaba sobre su padre? Pero de todas las personas, Pillel tenía que saber que tal idea era absurda. Sin embargo, ahora no tenía tiempo para ocuparse de él.

Se arrodilló, extendió la mano y tomó las manos de su padre entre las suyas, se inclinó sobre ellas y las besó. Luego, tomando el palo de escribir, le respondió. —Dios proveerá un esposo para mí, si debo casarme.

Pillel tomó el palo y escribió con letras grandes: —Ezbaal será un enemigo peligroso.

Su padre frunció el ceño. —Solo porque un hombre se decepcione en el amor…

Pillel escribió rápidamente: —Se va a casa. Los rumores vuelan. Se siente avergonzado. Se enfurece. Necesita restaurar su orgullo. Busca oportunidades para herirte. La herida se infecta.

Su padre sacudió la cabeza, pero Rebeca sabía que Pillel tenía razón.

—Pronto la más mínima ofensa se convierte en un pretexto para la guerra —escribió el mayordomo.

—Él vino por un matrimonio —dijo Rebeca a Pillel—. Así que déjalo ir a casa habiendo hecho uno.

Pillel la miró como si estuviera loca. —¿Quién más sería digna de casarse con Ezbaal?

Su padre golpeó suavemente la mano de Pillel. —Escribe, no hables. Quiero oír esto.

Rebeca tomó el palo de Pillel. —Ezbaal trajo a su hermana, la que se llama a sí misma Akyas —escribió—. Ella estuvo casada una vez, pero ya no, y tú también estás soltero.

Su padre se rió. —¿Yo?

—Dile que tu hija es demasiado joven para casarse, que no estás listo para dejarme ir. Nunca tuve la enseñanza de una madre. Pero deseas que las familias estén unidas.

—No sé nada sobre esta Akyas —dijo su padre—. ¡Su nombre incluso significa que nadie la quiere!

—Es la hermana de Ezbaal —dijo Pillel, y Rebeca escribió sus palabras.

Luego añadió las suyas. —Es algo hermosa, si no se esconde detrás de su cabello. Y muy inteligente. Y fuerte.

—¡Entonces que se case con Labán!

Labán dijo en voz alta: —¡No!

—Es una mujer adulta —escribió Rebeca—. Sería como si Labán se casara con su madre.

Su padre se rió, pero ella pudo ver que lo estaba considerando. Miró a Pillel.

Pillel tomó el palo. —Si Ezbaal dice que no, entonces están igualados, rechazo por rechazo. Sin vergüenza.

—¿Pero qué pasará si dice que sí?

—¿Y qué? —escribió Pillel—. Ya tienes a tu hijo y heredero. Si la odias, deja que tenga su propia tienda y no le prestes atención.

—Tienes una visión muy sombría del matrimonio —dijo su padre.

Pillel no dijo nada.

—Déjame pensar —dijo su padre—. Toda esta conversación—toda esta espera mientras escribes—me cansa.

Rebeca se levantó de inmediato y besó a su padre, luego lo abrazó con fuerza. Él no podía oír su voz, pero ella sabía que entendería cómo le estaba agradeciendo. No iba a obligarla a casarse con Ezbaal. Incluso estaba considerando tomar una esposa que no deseaba, solo para evitarle la infelicidad de tener hijos con un hombre que no servía a Dios.

Rebeca fue la primera en salir de la tienda de su padre, y de pronto se encontró siendo empujada hacia adelante—y no con suavidad precisamente. Se volvió furiosa, para descubrir que Labán estaba igual de enojado. —¡Cómo te atreves! ¡Egoísta, tonta!

—¿Cómo me atrevo a qué? —dijo ella—. ¡No te oí ofrecerte para casarte con la hermana de Ezbaal!

—¿Sabes lo que significaría para mí tener a los hijos de Ezbaal como mis sobrinos? Podríamos haber criado a nuestros hijos juntos para que fueran amigos, ¿y quién podría oponerse a nuestras familias en todas las praderas?

—¿Y a quién le importa? —dijo Rebeca—. Si no sirven a Dios, no son diferentes de cualquier otro pastor del desierto.

—Servirán a Dios, bajo un nombre u otro.

—No puedo creer que digas algo tan ignorante.

Pillel se colocó entre ellos. —Sus voces pueden oírse.

Ambos sabían que era desastroso en una negociación dejar que tu oponente supiera lo que realmente querías. Guardaron silencio de inmediato, pero Labán le lanzó una última mirada de desprecio antes de marcharse hacia su tienda.

Rebeca miró a Pillel, pero él también ya se estaba alejando. Fuera lo que fuera lo que pensara de ella, al menos había estado de acuerdo en que su idea de que su padre se casara con Akyas era buena. Sin importar qué planes tontos pudiera haber tenido Labán—fácil para él hacer planes, él no tenía que casarse ahora mismo—ella había encontrado una manera de obedecer a Dios sin hacer que la familia ganara un enemigo.

De vuelta en la tienda de Rebeca, Débora había estado adormilada, pero se despertó cuando Rebeca entró. —¿Qué? ¿Qué pasó? ¡Dime! —exigió.

Rebeca puso su dedo sobre los labios. —Tenemos que hablar muy en voz baja. Las voces se oyen por la noche, y mañana mi padre tiene muchas negociaciones que hacer. —Se sentó junto a Débora y se inclinó hacia ella—. No tendré que casarme con Ezbaal.

Esperaba que Débora estuviera encantada, pero eso habría sido demasiado simple. —¿Quieres decir que no podremos irnos juntas y tener bebés?

—Algún día lo haremos —dijo Rebeca—. Cuando Dios lo disponga.

—Oh, está bien —dijo Débora—. Pero no me hagas esperar para siempre. Quiero cargar a tus bebés y cuidarlos.

—Tendrás muchas oportunidades de hacerlo.

—¿Cómo? —dijo Débora—. Todos decían que no había mejor esposo en el mundo que Ezbaal, así que ¿con quién te casarás ahora?

—Silencio ahora, todos pueden decir eso, pero eso no lo hace verdad. Un hombre que no sirve al Señor no puede ser el mejor esposo para mí.

—Podrías enseñarle —dijo Débora.

—Silencio, silencio, necesito dormir. ¿Y no estás al menos un poquito contenta de que no tengamos que irnos de casa ahora mismo?

Débora se encogió de hombros con inquietud y se dio la vuelta para volver a dormirse.

Rebeca se acostó en su lecho y miró hacia arriba, hacia la oscuridad sobre ella. Después de todo, todo había salido bien. Había encontrado una manera de servir a Dios y al mismo tiempo mantener a la familia segura y a su padre contento. La maldición de ser hermosa y tener un padre rico no era tan mala si además eras lo suficientemente inteligente como para encontrar la solución.

Estaba quedándose dormida con estos pensamientos girando en su mente cuando de repente se dio cuenta de lo que realmente estaba diciendo. En ese instante saltó de su lecho y se arrodilló en la tienda, mirando hacia el cielo. —Oh Señor —dijo en voz baja y con tristeza—, ¿hay alguien más necio e ingrato que yo? Todo esto ha sido obra tuya, y no mía en absoluto. Tú me diste el valor para decir no al matrimonio, y tú ablandaste el corazón de mi padre y de Pillel para que pudieran escucharme. Seguramente el plan que vino a mi mente también fue un regalo tuyo, y aquí estaba yo enorgulleciéndome de lo ingeniosa que era. Perdona mi indignidad, Señor, perdóname y por favor, por favor sigue haciendo que las cosas salgan bien. Por favor haz que Ezbaal no se enoje, y por favor no hagas que mi padre se case con Akyas si ella fuera terrible con él o algo así. Porque si alguien tiene que ser infeliz, que sea yo, y no mi padre.

No estaba segura de si su oración compensaba su vanidad de un momento antes, pero no se le ocurría nada más que decir, así que volvió a acostarse y, al cabo de un rato, se durmió.