Se presenta una perspectiva profundamente doctrinal y pedagógica sobre uno de los aspectos más difíciles de estudiar en las Escrituras: las leyes mosaicas. A primera vista, muchas de estas leyes pueden parecer antiguas, complejas o incluso desconectadas de la vida moderna; sin embargo, el autor muestra que detrás de cada mandamiento existe un propósito espiritual destinado a acercar al pueblo a Dios. A lo largo del Pentateuco, las leyes no fueron simplemente reglas religiosas o civiles, sino instrumentos divinos para enseñar obediencia, santidad, reverencia y preparación para la venida de Jesucristo. El estudio cuidadoso de estas leyes revela que la ley de Moisés fue una sombra profética del Evangelio restaurado y que muchos de sus principios siguen vigentes hoy en la doctrina de Cristo.
Conduce al lector desde la comprensión histórica de Moisés como profeta y legislador hasta una interpretación más profunda de las distintas categorías de leyes: eternas, preparatorias, civiles y de salud. Se invita a los maestros y estudiantes a no quedarse únicamente en la superficie legalista del Antiguo Testamento, sino a descubrir los principios eternos que apuntan hacia Jesucristo. Así, los sacrificios enseñan acerca de la Expiación, las leyes de pureza reflejan santidad y reverencia, y aun las leyes civiles muestran la importancia de la justicia y el orden divino. Finalmente, enfatiza la necesidad de enseñar estas Escrituras con humildad, evitando la crítica o la especulación innecesaria, y reconociendo que incluso las leyes más difíciles contienen lecciones espirituales capaces de fortalecer la fe y aumentar la comprensión del plan de Dios.
La enseñanza de las leyes del Antiguo Testamento
Robert E. Lund
Religious Educator Vol. 8 No. 3 · 2007
¿Por qué es importante estudiar las leyes del Antiguo Testamento? Aunque algunas personas las descartan como leyes menores sin aplicación moderna, el Señor declaró que existe un propósito espiritual para cada ley dada (véase D. y C. 29:34). Además, la revelación moderna encomienda al maestro del Evangelio “enseñar los principios de mi evangelio, que se encuentran en la Biblia” (D. y C. 42:12). Asimismo, la ley de Moisés contiene muchos elementos que actualmente se encuentran en el evangelio de Jesucristo. Creo que los maestros tienen la responsabilidad de comprender los propósitos espirituales de la ley de Moisés, así como de las demás leyes del Antiguo Testamento, y ayudar a los alumnos a descubrir aplicaciones modernas de los principios subyacentes (véase 1 Nefi 19:23).
Uno de los objetivos principales de un maestro del Evangelio es ayudar al alumno a tener una experiencia satisfactoria al estudiar las Escrituras. Esto puede representar un desafío particular cuando los alumnos estudian el Pentateuco. Después de acostumbrarse a la narrativa de Génesis, un maestro podría sentirse tentado a buscar únicamente las historias más conocidas en Éxodo, Levítico, Números o Deuteronomio y evitar por completo cualquiera de las leyes. Sin embargo, con algo de esfuerzo, se pueden extraer principios del Evangelio de estas leyes, enriqueciendo así la experiencia escritural del alumno.
Este artículo ofrece ayuda a los maestros que enfrentan la tarea de enseñar las leyes del Antiguo Testamento y encontrar principios relevantes para sus alumnos. También proporciona algunas sugerencias con el propósito de ayudar tanto al maestro como al alumno a ser edificados y regocijarse juntos (véase D. y C. 50:22).
Moisés era la cabeza de la Iglesia y del gobierno
Moisés era tanto el profeta como el principal líder gubernamental del pueblo. A menudo es difícil para los lectores modernos del Antiguo Testamento recordar que, en ese tiempo, los hijos de Israel tenían una forma de gobierno teocrática, un marcado contraste con el entorno democrático de muchas naciones actuales. El estudiante moderno tiene la tendencia de mantener separados los asuntos civiles y religiosos. Sin embargo, el profeta José Smith explicó que durante la época de Moisés no existía distinción entre los asuntos civiles y eclesiásticos: “Cuando los hijos de Israel fueron escogidos con Moisés a la cabeza, … su gobierno era una teocracia. … [Moisés] enseñaba al pueblo tanto en asuntos civiles como eclesiásticos; ambos eran uno, no había distinción”.
La teocracia del Antiguo Testamento suele ser un obstáculo para las personas cuando analizan las leyes del Antiguo Testamento. Por lo general, leen el Antiguo Testamento con la idea de que todas las leyes eran puramente religiosas en naturaleza. Para superar esta dificultad, el lector moderno debe examinar las leyes del Antiguo Testamento para determinar si una ley en particular era civil, religiosa o ambas cosas. Moisés y los sacerdotes, quienes también eran jueces, debían poner en práctica todas las leyes del Antiguo Testamento, independientemente de su aplicación civil o religiosa. Algunas leyes del Antiguo Testamento no formaban parte del evangelio de Jesucristo, sino que fueron dadas únicamente con propósitos civiles. Sin embargo, todas las leyes del Antiguo Testamento fueron dadas para mejorar la condición del pueblo. El presidente Joseph Fielding Smith comenta que Moisés fue un instrumento de Dios para ayudar temporal y espiritualmente a los hijos de Israel: “Es verdaderamente cierto que por medio de [Moisés] el Señor dio muchas leyes y mandamientos para su gobierno y desarrollo espiritual”. Moisés no solo instruyó a los sacerdotes para ayudar al pueblo en su conducta religiosa, sino que también les enseñó cómo administrar las leyes civiles con equidad y justicia.
Clasificar cada ley e identificar su principio subyacente
Las leyes, mandamientos, reglas y enseñanzas del Antiguo Testamento pueden comprenderse mejor cuando se clasifican en una de las siguientes categorías: (1) leyes eternas, verdades básicas del Evangelio que están plenamente vigentes en cualquier dispensación; (2) leyes preparatorias o carnales, mandamientos que fueron abolidos o cumplidos mediante la Expiación de Jesucristo (véase 3 Nefi 9:19; D. y C. 84:23–27); (3) leyes criminales o civiles, leyes con penas de muerte o multas monetarias asociadas; o (4) leyes de salud o sociales, leyes diseñadas para prevenir la propagación de enfermedades y regular restricciones alimenticias. Debe tenerse presente que la “ley de Moisés” consiste principalmente en las verdades básicas del Evangelio y en los mandamientos preparatorios o carnales que fueron cumplidos por Jesucristo. Además, como principal líder gubernamental, Moisés instruyó al pueblo a no violar las leyes criminales/civiles ni las leyes de salud/sociales.
La ventaja de organizar cada ley en una categoría general permite al alumno descubrir con mayor facilidad su principio subyacente. Sin embargo, clasificar estas leyes presenta algunos desafíos. Primero, están dispersas a lo largo del Pentateuco. Además, algunas leyes se superponen y encajan en más de una clasificación. A pesar de estos desafíos, los siguientes criterios ayudarán a determinar una categoría general para cada ley. Una vez determinada, resulta más fácil para el maestro y el alumno comprender el propósito general de la ley y luego descubrir principios relevantes.
Mandamientos eternos contenidos en la ley de Moisés
Las leyes eternas son mandamientos que han estado vigentes en todas las dispensaciones y constituyen las leyes básicas del evangelio de Jesucristo. Estas enseñanzas anteceden a la ley de Moisés, fueron enfatizadas durante el ministerio terrenal de Jesucristo y se mencionan en la revelación moderna. Estos mandamientos generalmente se consideran de naturaleza más espiritual porque tratan sobre nuestra relación con Dios y el trato hacia los demás. Las leyes eternas suelen ser identificables para los Santos de los Últimos Días porque se enfatizan como parte del Evangelio en nuestros días.
Algunos ejemplos de leyes eternas incluyen amar a Dios con todo nuestro corazón (véase Deuteronomio 6:5), amar a nuestro prójimo (véase Levítico 19:18), obedecer los Diez Mandamientos (véase Éxodo 20:3–17; Deuteronomio 5:7–21), cuidar de las viudas y los huérfanos (véase Éxodo 22:22–24; Deuteronomio 10:18; 14:29), cuidar de los pobres (véase Deuteronomio 15:7–11), ser castos (véase Levítico 20:10), enseñar el Evangelio a los hijos (véase Deuteronomio 6:7), ser honestos en nuestros tratos con los demás (véase Levítico 19:11), estudiar y meditar las Escrituras (véase Josué 1:8), y llegar a ser santos y puros (véase Levítico 19:2).
El siguiente ejemplo muestra cómo analizar las leyes mosaicas para determinar si son verdades eternas. Luego, se ofrecen sugerencias sobre cómo extraer principios relevantes del Evangelio.
Consideremos los Diez Mandamientos. ¿Son leyes eternas, o fueron abolidos después de la Expiación de Jesucristo? ¿Se repiten estas leyes mosaicas en la revelación moderna? ¿Qué han dicho los profetas modernos acerca de los Diez Mandamientos?
Al responder estas preguntas, el alumno rápidamente se dará cuenta de que los Diez Mandamientos continúan plenamente vigentes hoy y, por lo tanto, probablemente sean leyes eternas. Los profetas modernos, incluido el presidente Gordon B. Hinckley, han hablado frecuentemente sobre la naturaleza eterna de los Diez Mandamientos, declarando que fueron dados para “la salvación y… felicidad de los hijos de Israel y de todas las generaciones que vendrían después de ellos”. Otra razón por la que los Diez Mandamientos son fácilmente identificables como leyes eternas es que todos han sido enfatizados por el Señor en Doctrina y Convenios. Un breve análisis de los Diez Mandamientos revela que no fueron exclusivos de la dispensación mosaica, sino que son leyes eternas y la conducta esperada de los santos en cualquier época. Una vez que las leyes mosaicas son identificadas como eternas o como parte del evangelio de Jesucristo, los principios subyacentes pueden ser identificados y aplicados.
Las Escrituras modernas y las declaraciones de los profetas de los últimos días son algunas de las mejores herramientas para extraer principios relevantes contenidos en las leyes mosaicas. Por ejemplo, los mandamientos “No matarás. No cometerás adulterio” (Éxodo 20:13–14) se repiten en la revelación moderna con la siguiente adición: “ni harás cosa semejante” (D. y C. 59:6). Esta frase adicional apunta al principio subyacente de estas leyes eternas mosaicas. El mandamiento de no matar ni hacer nada semejante enseña el principio de honrar la vida en todas sus etapas, incluyendo el período de gestación del no nacido. Las leyes mosaicas también reconocen el valor del período de gestación de la siguiente manera: “Si algunos riñeren e hirieren a mujer embarazada, y esta abortare, … ciertamente será castigado” (Éxodo 21:22). La ley eterna de no cometer adulterio ni nada semejante enfatiza la ley de castidad, incluyendo la prohibición de tocamientos inapropiados u otras actividades similares. Nuevamente, las leyes mosaicas también prohibían pecados morales semejantes al adulterio, mostrando así la naturaleza eterna de la ley de castidad.
Otro método para extraer principios relevantes del Evangelio a partir de las leyes mosaicas es reformular las leyes expresadas como “no harás” en obligaciones afirmativas. Esta técnica puede ayudar a revelar el principio eterno subyacente en una ley mosaica. Por ejemplo, la ley mosaica que establece el deber de cuidar de las viudas y los huérfanos dice así: “No afligiréis a ninguna viuda ni huérfano. Porque si tú llegas a afligirlos, … ciertamente oiré yo su clamor, y mi furor se encenderá” (Éxodo 22:22–24).
Santiago, el hermano del Señor, valida este mismo principio como un deber afirmativo: “La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones” (Santiago 1:27; véase también D. y C. 83:5–6). Otros ejemplos de leyes mosaicas expresadas como “no harás” son: “No tendrás dioses ajenos delante de mí. No te harás imagen. … No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano” (Éxodo 20:3–4, 7).
El deber afirmativo reformulado es “amarás a Jehová tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas” (Deuteronomio 6:5; véase también Lucas 10:27–28). Muchas leyes mosaicas fueron escritas de manera negativa como prohibiciones, haciendo menos evidente el principio del Evangelio. Sin embargo, como se ha mostrado anteriormente, cuando una ley se reformula como un deber afirmativo, el principio del Evangelio se vuelve más claro.
Excluyendo las leyes ceremoniales y carnales, gran parte de la ley de Moisés es confirmada y practicada en nuestros días como parte de la plenitud del Evangelio y es aplicable a los santos en cualquier dispensación. Al destacar las leyes eternas en el Pentateuco, los maestros pueden ayudar a los alumnos a tener una experiencia más satisfactoria al estudiarlas.
Leyes preparatorias y carnales contenidas en la ley de Moisés
Algunas de las leyes mosaicas relacionadas con las numerosas ceremonias y rituales fueron dadas a los hijos de Israel debido a su fracaso en vivir la ley superior. Abinadí explica: “Y ahora os digo que era conveniente que se diera una ley a los hijos de Israel, sí, una ley muy estricta; porque eran un pueblo de dura cerviz, presto para hacer iniquidad y lento para acordarse del Señor su Dios; por tanto, se les dio una ley; sí, una ley de ceremonias y ordenanzas, una ley que debían observar estrictamente de día en día, para conservar vivo en ellos el recuerdo de Dios y de su deber para con él” (Mosíah 13:29–30).
Estas leyes eran temporales y fueron abolidas o cumplidas por Jesucristo. Las leyes preparatorias o carnales incluían el sacrificio de animales, las fiestas rituales y algunas ceremonias que, aunque eran de naturaleza espiritual, fueron cumplidas o dejaron de ser requeridas después de la muerte y resurrección de Jesucristo. Muchas de estas estrictas leyes diarias surgieron como resultado del fracaso del antiguo Israel en aceptar y obedecer la ley superior (véase D. y C. 84:17–28; Traducción de José Smith, Éxodo 34:1–2). Por consiguiente, el Señor reveló a Moisés una serie de leyes que incluían fiestas, ceremonias y rituales para recordar al pueblo con mayor frecuencia sus convenios con Dios (véase Mosíah 13:27–33). Las fiestas incluían la Fiesta de los Panes sin Levadura, la Fiesta de las Semanas y la Fiesta de los Tabernáculos (véase Éxodo 23:14–17; Deuteronomio 16:16), así como la Fiesta de la Pascua (véase Éxodo 12:27; Éxodo 13:15). Los sacrificios de animales incluían el holocausto (véase Levítico 1:9; Deuteronomio 33:10), la ofrenda por el pecado, la ofrenda por la culpa y las ofrendas de paz.
En lugar de identificar innumerables detalles minuciosos para el alumno al enseñar estas porciones de la ley de Moisés, un maestro puede enfocarse en el simbolismo de la ordenanza y buscar aplicaciones modernas. Por ejemplo, al enseñar Levítico 1, el maestro podría hacer preguntas que faciliten que el alumno descubra la conexión simbólica entre el Salvador y el animal ofrecido (macho, sin defecto, etc.). O al enseñar la Pascua en Éxodo 11–12, el maestro puede ayudar a los alumnos a encontrar las similitudes simbólicas entre la Santa Cena y la comida pascual, enfocándose en cómo los santos hoy pueden ofrecer el sacrificio de un corazón quebrantado y un espíritu contrito (véase 3 Nefi 9:19–22).
Aunque estas leyes mosaicas terminarían después de que la misión terrenal del Salvador fuese completada, siempre estuvieron acompañadas de una actitud reverente de adoración que aún es aplicable en nuestros días: “Los sacrificios eran… acompañados por oración, devoción y dedicación, y representaban un reconocimiento por parte del individuo de su deber hacia Dios, así como gratitud al Señor por su vida y bendiciones sobre la tierra”. Aunque muchos de estos tipos de leyes son complejos y describen detalladamente el procedimiento de la ordenanza, transmiten una actitud de dignidad en la adoración que puede identificarse fácilmente. Por ejemplo, antiguamente el lugar de las ordenanzas de sacrificio era el templo; el templo mismo es un símbolo de dignidad y reverencia (véase D. y C. 109; Levítico 1).
Aunque las leyes mosaicas relacionadas con los sacrificios de animales, las ofrendas, las fiestas y los festivales finalmente fueron abolidas, los justos fueron obedientes a ellas. Nefi y Jacob practicaron estas leyes temporales. Para ellos, el propósito instructivo y espiritual subyacente de cada ley era fácil de identificar. El corazón de todas estas leyes era el sacrificio de Jesucristo. Nefi dice: “Guardamos la ley de Moisés y esperamos firmemente en Cristo, hasta que la ley sea cumplida; porque para este fin fue dada la ley” (2 Nefi 25:24–25).
Jacob dice: “[Los santos profetas] creían en Cristo y adoraban al Padre en su nombre, y también nosotros adoramos al Padre en su nombre. Y con este propósito guardamos la ley de Moisés, porque orienta nuestras almas hacia él” (Jacob 4:5). Todo sacrificio de animales simbolizaba el “grande y postrer sacrificio” que sería realizado por el Cordero de Dios (Alma 34:13; véase también Moisés 5:4–8). Amulek enseña que después de este acontecimiento, “conviene que cese el derramamiento de sangre; entonces se cumplirá la ley de Moisés” (Alma 34:13).
Leyes criminales y civiles contenidas en el Antiguo Testamento
No toda ley registrada en el Antiguo Testamento formaba parte de la ley de Moisés, ni todas las leyes del Antiguo Testamento llegaron a ser prácticas religiosas requeridas en la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Algunas leyes pertenecían únicamente al código criminal y civil de la época de Moisés.
Con frecuencia, las leyes del Antiguo Testamento combinaban la función de Iglesia y Estado. Por ejemplo, la conducta sexual indebida era un pecado delante de Dios, pero también implicaba sanciones criminales por parte del gobierno. Moisés no solo restauró el Evangelio a los hijos de Israel, sino que también estableció un nuevo sistema legal sustancialmente diferente del que habían vivido durante aproximadamente cuatrocientos años en Egipto. Esto significa que las leyes del Antiguo Testamento no solo incluían algunas de las leyes básicas del Evangelio (mencionadas anteriormente como leyes eternas), sino que también contenían todo el código criminal y civil necesario para gobernar una gran nación. El código criminal y civil ciertamente era necesario debido a los muchos conflictos que el pueblo tendría mientras estuviera en el desierto y posteriormente en la tierra prometida. Moisés estableció un nuevo gobierno para los hijos de Israel, junto con muchas leyes religiosas, civiles y criminales.
Al identificar los principios subyacentes de esta categoría de leyes del Antiguo Testamento, un maestro debe establecer la necesidad de que toda sociedad tenga y mantenga leyes civiles y criminales. La siguiente explicación dada en la revelación moderna ayudará a los alumnos a comprender el propósito de este tipo de leyes y sus principios subyacentes: “[Los gobiernos deben] asegurar a cada individuo… el derecho y control de la propiedad, y la protección de la vida… Todos los gobiernos necesariamente requieren oficiales civiles y magistrados para hacer cumplir dichas leyes” (D. y C. 134:2–3). El propósito de un código civil y criminal puede enfatizarse por encima de las sanciones específicas de una ley del Antiguo Testamento.
Ayudar al alumno a reconocer las leyes civiles y criminales generalmente no es difícil, ya que estas leyes suelen contener una sanción monetaria o sobre la propiedad, o castigo capital. Sin embargo, explicar la razón y las aparentes severas penas de tales leyes suele ser más complicado. Para un maestro del Evangelio, el tiempo de clase podría emplearse mejor identificando principios relevantes. Por ejemplo: “El que hiriere a su padre o a su madre, morirá” (Éxodo 21:15). En lugar de enfocarse en la pena, los maestros podrían invitar al alumno a identificar el principio básico que esta ley enseña, el cual es (reformulado como un deber afirmativo) amar y honrar a nuestros padres y, por supuesto, nunca golpearlos.
Otra ley declara: “Si un buey acorneare a hombre o a mujer, y a causa de ello muriere, el buey será apedreado y no será comida su carne; mas el dueño del buey será absuelto. Pero si el buey era acorneador desde tiempo atrás, y a su dueño se le había advertido, y no lo hubiere guardado, de manera que matare a hombre o mujer, el buey será apedreado, y también morirá su dueño” (Éxodo 21:28–29).
Las discusiones sobre la crueldad hacia los animales o la severidad de la pena capital pierden de vista principios relevantes. Más bien, los maestros podrían simplemente clasificar una ley particular como parte del código civil o criminal de aquel tiempo y continuar, o, si fuese necesario, ayudar al alumno a identificar un principio relevante. En este caso, los propietarios tienen la responsabilidad de vigilar su ganado. Además, una vez que el dueño ha sido advertido de que su buey ha atacado previamente a otros y no lo mantiene atado o cercado, el propietario será considerado responsable de las acciones de ese animal (su propiedad). No hay necesidad de sobreanalizar esta ley intentando encontrar alguna aplicación profundamente significativa. Esto a menudo conduce a conjeturas y especulaciones.
Los ejemplos de leyes civiles y criminales abundan en el Pentateuco. Incluyen negligencia, asesinato, homicidio involuntario, aborto, robo, hechicería, idolatría, adulterio, homosexualidad y leyes relacionadas con el habla, como la blasfemia y maldecir o injuriar a los padres o al rey. Algunas de estas leyes también se superponen con las leyes eternas. Por ejemplo, el asesinato constituye una violación no solo de la ley criminal, sino también de la ley eterna.
Mientras los maestros se enfoquen en fortalecer la fe en el salón de clase al enseñar estas leyes, a menudo es mejor clasificar una ley de manera general, ayudar a los alumnos a comprender los principios básicos enseñados en la ley y luego continuar adelante. Los encabezados de los capítulos frecuentemente proporcionan la categoría general, permitiendo a los alumnos descubrir con mayor facilidad principios generales.
Leyes de salud y sociales contenidas en las leyes de Moisés
Otro conjunto de leyes estrechamente asociado con las leyes dispensacionales son las regulaciones de salud y sociales que constituían una parte considerable del Pentateuco. Al enfrentarse con una regulación de salud o social, debe considerarse la razón básica de la ley, como prevenir la propagación de enfermedades o cuidar el cuerpo. Además, debe enfatizarse las bendiciones espirituales que provienen de obedecerlas, tales como la compañía del Espíritu Santo, protección, revelación y una apariencia saludable (véase Daniel 1:13–17; D. y C. 89:17–21).
Estas leyes o pautas incluían restricciones alimenticias en la época de Moisés, así como enfermedades sociales, como la lepra. Por ejemplo, las antiguas restricciones alimenticias detalladas en Levítico 11 establecían cuáles animales eran limpios y cuáles inmundos. En aquel tiempo, estaba prohibido comer cerdo. Sin embargo, en nuestros días, el cerdo, junto con varios otros animales anteriormente prohibidos, no está prohibido bajo el código actual de salud (véase D. y C. 89). No obstante, tanto los códigos de salud antiguos como los modernos mandan a la persona cuidar y honrar el cuerpo mortal que Dios creó.
Las leyes sociales incluían cosas tales como la purificación después del parto (véase Levítico 12), la lepra (véase Levítico 13–14) y otras posibles enfermedades (véase Levítico 15). Estas leyes de purificación fomentaban la limpieza exterior de la mujer y siempre concluían con una ofrenda al Señor (véase Levítico 12). Exigir que la pareja se presentara ante el Señor después del nacimiento de un hijo colocaba una sanción divina sobre la procreación como parte del plan de Dios. Dado el principio de que “herencia de Jehová son los hijos” (Salmos 127:3), un maestro podría ayudar a los alumnos a comprender la reverencia y santidad que acompañan el nacimiento y el alumbramiento.
La prevención de la propagación de enfermedades e infecciones es la base subyacente de estas leyes. Consideremos el comentario profesional y profético del élder Russell M. Nelson, médico y miembro del Cuórum de los Doce, acerca de las normas de salud establecidas en las leyes del Antiguo Testamento:
“Durante siglos, las vidas de innumerables madres e hijos fueron cobradas por la ‘fiebre puerperal’, infecciones transmitidas inconscientemente entre inocentes por las manos sin lavar de los asistentes…”.
“Hablad a los hijos de Israel y decidles: Cuando cualquier hombre tenga flujo de su carne, a causa de su flujo será inmundo.
“Y esta será su inmundicia en su flujo…
“Todo lecho en que se acueste el que tenga flujo será inmundo; y toda cosa sobre la que se siente será inmunda.
“Y cualquiera que toque su cama lavará sus vestidos y se lavará con agua…
“Y el que toque el cuerpo del que tiene flujo lavará sus vestidos y se lavará con agua” (Levítico 15:1–5, 7; cursiva añadida)…
“Y cuando se haya limpiado de su flujo el que tiene flujo, entonces… lavará sus vestidos, y lavará su cuerpo con aguas corrientes, y será limpio” (15:13).
“Así, nuestro amoroso Padre Celestial había revelado claramente principios de higiene en el manejo de pacientes infectados hace más de tres mil años. ¡Estas Escrituras están en completa armonía con las directrices médicas modernas!”.
A medida que los maestros ayudan a los alumnos a clasificar las leyes del Antiguo Testamento en categorías generales (eternas, preparatorias o carnales, civiles o criminales, de salud o sociales), los alumnos encontrarán principios relevantes y serán inspirados al estudiar el Antiguo Testamento. Sin embargo, incluso con este sistema de clasificación, algunas leyes no parecen encajar claramente en ninguna categoría.
Conténtese con decir: “No lo sé”
Incluso después de una preparación diligente para comprender las Escrituras, identificar áreas difíciles y anticipar posibles preguntas, un maestro del Evangelio no debe tener miedo de responder: “No sé por qué esta o aquella ley particular fue registrada”. El maestro que siente la obligación de dar una razón para cada ley del Antiguo Testamento puede ser susceptible a la especulación. Además, enseñar cada ley del Antiguo Testamento podría violar el consejo de Pablo, quien advirtió a los maestros del Evangelio que no se desviaran del camino principal de los principios básicos del Evangelio (véase Hebreos 5:12–14; D. y C. 19:22).
La especulación en el salón de clase es improductiva en cuanto a los propósitos de algunas reglas y leyes, tales como leyes inusuales de salud, la pluralidad de esposas, la servidumbre, los divorcios controlados por el hombre, la prohibición sacerdotal de casarse con mujeres previamente casadas, la prueba de los celos, y las diferencias en el tiempo de purificación entre bebés varones y mujeres. Si la ley o práctica particular plantea preguntas inquietantes para los alumnos, dada su madurez espiritual actual, la especulación puede conducir a una mayor confusión.
Cuando los maestros se encuentren con leyes que no conocen y no puedan identificar fácilmente el principio subyacente, “No lo sé” es una respuesta aceptable. Cuando el alumno puede ver que el maestro se siente cómodo en el Evangelio y aun así no conoce todas las respuestas a todas las preguntas, esto ayuda al estudiante a aprender paciencia y a esperar en el Señor por mayor luz y conocimiento.
Evite ser crítico de las leyes del Antiguo Testamento
A veces los maestros, intencional o involuntariamente, critican las leyes del Antiguo Testamento. Algunos suponen erróneamente que estas leyes impedían el progreso espiritual de las personas. Otros afirman que Jesucristo criticó la ley cuando dio el Sermón del Monte. Sin embargo, cualquier minimización de las Escrituras o de las leyes dadas por Dios es espiritualmente peligrosa y puede disminuir la influencia del Espíritu. Además, criticar versículos de las Escrituras coloca al maestro y al alumno en una posición precaria. Envía el mensaje de que los alumnos pueden escoger las Escrituras con las que están de acuerdo, en lugar de aceptarlas como divinas.
Aquellos que creen que las leyes del Antiguo Testamento impedían el progreso espiritual no comprenden los propósitos de Dios y niegan la capacidad espiritual de los santos que vivieron antes de Cristo. Es difícil concebir que Nefi, Jacob, Abinadí, Alma o innumerables otros fueran espiritualmente menos maduros o estuvieran limitados de alguna manera por vivir bajo las leyes del Antiguo Testamento.
Algunas personas tienen una percepción negativa de las leyes del Antiguo Testamento debido al Sermón del Monte. En ese sermón, Jesucristo restauró la intención original de esas leyes, corrigiendo a quienes las habían distorsionado o intentado justificar conductas impías. Por ejemplo, cuando Jehová mandó: “No cometerás adulterio”, el mandamiento original se aplicaba tanto a la mente como al acto físico. La idea de que el Salvador criticaba la ley a menudo surge de interpretar incorrectamente las palabras: “Oísteis que fue dicho a los antiguos… pero yo os digo…” (Mateo 5:27–28). El antecedente de “los antiguos” no es Moisés, sino aquellos que buscaban excusar su conducta pecaminosa permitida bajo la ley oral o la tradición rabínica. En el Sermón del Monte, el Salvador no vino a “abrogar la ley”, sino más bien a restaurar la intención original de la ley y los principios subyacentes de cada mandamiento (Mateo 5:17).
Otro error que a veces comete un maestro es comparar superficialmente nuestro sistema legal moderno con las leyes civiles y criminales del Antiguo Testamento. Por ejemplo, muchos especulan que los derechos de “libertad de expresión” eran muy limitados en el Antiguo Testamento en comparación con los derechos bajo la Constitución de los Estados Unidos u otra forma de democracia. Los maestros deben evitar simplemente señalar unos pocos versículos que enfatizan la severidad del castigo por violaciones relacionadas con el habla. El problema de destacar uno o dos pasajes oscuros crea una visión distorsionada de las leyes antiguas y a menudo conduce a la crítica. Menospreciar las leyes del Antiguo Testamento comparándolas con las leyes modernas no motivará al alumno a estudiar esta porción de las Escrituras.
Conclusión
Los maestros y alumnos del Evangelio pueden profundizar en las leyes del Antiguo Testamento y disfrutar descubriendo muchos principios relevantes que los inspirarán a comprender y apreciar estas leyes. En lugar de evitar o temer enseñar las leyes del Antiguo Testamento, los maestros pueden tener confianza en que tendrán una experiencia satisfactoria al enseñar las leyes contenidas en el Pentateuco. Con suerte, los maestros ayudarán a sus alumnos a tener éxito al descubrir principios modernos aplicables a sus vidas mientras estudian las leyes del Antiguo Testamento.
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