Amenaza de Decadencia Moral

por el Presidente N. Eldon Tanner
Segundo Consejero en la Primera Presidencia

Fue una gran bendición tener con nosotros esta mañana a nuestro amado líder y profeta, el presidente David O. McKay, y ser inspirados por su mensaje, tan bellamente leído por su hijo Robert. Su espíritu y bendiciones están con nosotros esta tarde. Él preside. Esta conferencia se lleva a cabo bajo su dirección, mientras observa nuestras sesiones por televisión en casa. Nuestros corazones están con él y oramos para que las más selectas bendiciones de Dios lo acompañen siempre.

Hermanos y hermanas, es con un profundo sentimiento de humildad y una gran responsabilidad que me presento ante ustedes esta tarde, y sinceramente oro para que el Espíritu y las bendiciones del Señor nos acompañen y guíen nuestro pensamiento en este momento.

Quisiera felicitar al coro por su hermoso canto y expresar mi agradecimiento por las hermosas oraciones y los discursos inspiradores que dieron los hermanos durante la primera sesión de nuestra conferencia esta mañana.

En nombre de la Primera Presidencia, traigo saludos y bendiciones a todos los reunidos en este histórico Tabernáculo esta tarde y a nuestras audiencias de radio y televisión en todas partes.

Gratitud por Muchas Bendiciones

Mi corazón está lleno de gratitud por las muchas bendiciones que disfruto. Estoy agradecido de vivir en esta tierra de paz y abundancia, de oportunidades y libertad; por mi membresía en esta Iglesia, por el conocimiento que tengo, un conocimiento más allá de toda duda o cuestión, de que Dios es un Dios personal, que vive, y que amó tanto al mundo que dio a su Hijo Unigénito por ustedes y por mí, para que todo aquel que en él crea no se pierda, sino que tenga vida eterna (Juan 3:16). Sí, sé como sé que vivo, y como Pedro también supo cuando respondió a Jesús: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente” (Mateo 16:16).

Estoy tan agradecido por mi esposa y familia, por mis progenitores, por mis nietos, mis amigos y asociados, por la salud y la fortaleza que mi familia y yo, y todos nosotros, disfrutamos; también porque mi familia y yo podemos arrodillarnos y orar a un Dios personal que sabemos está interesado en nosotros, que escuchará y responderá nuestras oraciones, que nos ha dado el evangelio que, si se vive, nos llevará a la inmortalidad y la vida eterna. Qué fortaleza es saber que somos hijos espirituales de Dios, que estamos hechos a su imagen y que podemos acudir a él con nuestros problemas como nuestro Padre Celestial.

Muchas veces he expresado mi gratitud a mi Padre Celestial porque mis antepasados tenían una fe tan firme en Dios y una determinación tan fuerte de adorar y servirle según los dictados de su propia conciencia y sin restricciones, que estaban dispuestos a renunciar a todo lo que tenían y dejar su tierra natal y venir con los Peregrinos en el Mayflower a esta gran tierra donde podían disfrutar de esa libertad de culto. Aunque sufrieron muchas penurias, las inclemencias del frío, la hambruna y la influenza, que causaron la muerte de más de la mitad de ellos, los sobrevivientes agradecieron a Dios por el privilegio de la libertad religiosa, que para ellos fue recompensa suficiente por todo el sufrimiento indescriptible por el que habían pasado.

No olvidemos nunca que estas libertades que disfrutamos, las bendiciones, comodidades e ideales que tenemos, así como el progreso que se ha logrado en todos los campos de la actividad, se han obtenido mediante el sacrificio, el dolor, las lágrimas y la agonía de algunas almas que tenían todas las razones para desanimarse, pero que tenían fe en Dios y lucharon hasta la victoria.

Gratitud por la Fe y el Valor de los Antepasados

Una vez más, aquí y ahora, quiero expresar mi agradecimiento a mi Padre Celestial por el hecho de que mi tatarabuelo, John Tanner, y su hijo, Nathan, y sus familias, tuvieron la fe y el valor de unirse a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días poco después de que fue organizada, y cuando era tan impopular.

Los registros que tenemos nos dicen que eran hombres honestos, honorables, rectos y temerosos de Dios; que eran buenos ciudadanos; que estaban interesados en su comunidad; y que creían en Dios y le servían según su entendimiento. Aunque habían leído y estudiado la Biblia y creían que era la palabra de Dios, estaban confundidos debido a las enseñanzas de las diferentes iglesias, que afirmaban que Dios era un ser incorpóreo, sin cuerpo, partes ni pasiones. De hecho, como Pablo dijo a los atenienses, muchos adoraban entonces, como muchos hoy en día, a un Dios desconocido, o lo negaban por completo (véase Hechos 17:23-31).

Sin embargo, cuando escuchó el mensaje de dos misioneros mormones de que Dios el Padre y su Hijo Jesucristo eran seres vivientes y que se habían aparecido al joven José Smith cuando fue al bosque a orar, así como Cristo se apareció a Pablo, John Tanner les creyó. Y cuando le contaron sobre la restauración del sacerdocio y que Dios había hablado nuevamente al hombre y había elegido a un individuo, José Smith, como profeta, vidente, revelador y traductor por quien el Libro de Mormón fue traducido, supo que era verdad. Esto trajo alegría y satisfacción a su alma y renovó su fe y esperanza cuando comprendió que el evangelio verdadero y eterno en su plenitud había sido restaurado al mundo.

Cuán agradecido estoy de que su fe en Dios, su comprensión del evangelio y su deseo de servir a Dios y guardar sus mandamientos fueran tan grandes que él y su familia no dudaron en unirse a la Iglesia y pasar por todas las persecuciones que los Santos soportaron en ese tiempo. Ellos, junto con miles de otros, fueron expulsados de sus hogares y, dejando todo lo que tenían, fueron conducidos al oeste a través de las llanuras hacia las Montañas Rocosas, al Valle del Gran Lago Salado, donde pudieron disfrutar de la libertad de culto por la cual tanto habían sacrificado.

Testimonio de la Verdad

Como resultado, desde mi juventud se me ha enseñado a tener una fe completa en Dios el Padre Eterno y en su Hijo Jesucristo y en el Espíritu Santo y a comprender que Cristo dio su vida por nosotros y fue resucitado, literalmente resucitado, y que a través de su expiación todos seremos resucitados, y que toda la humanidad puede ser salvada mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio (Artículos de Fe 1:3).

Deseo dar mi testimonio también de que sé que Dios habla a su pueblo hoy a través de un profeta, como lo ha hecho en las distintas dispensaciones de las que la Biblia y el Libro de Mormón dan testimonio tan claramente. No puedo expresar con palabras mi profunda gratitud por el privilegio que tengo de asociarme tan estrechamente con su profeta, David O. McKay, quien guía la Iglesia hoy bajo dirección divina.

Es una gran oportunidad, privilegio y bendición poder dedicar mi tiempo y esfuerzos completamente a sostenerlo como profeta de Dios en el servicio de nuestro Creador y de nuestros semejantes, y de trabajar tan de cerca con estas Autoridades Generales dedicadas a quienes han escuchado y a quienes escucharán en esta conferencia.

Oración por Sabiduría y Guía

Oro para que Dios nos dé sabiduría y dirija nuestros esfuerzos mientras procuramos guiar al pueblo en los caminos de la verdad y la rectitud. Nos preocupa profundamente la situación en el mundo actual, particularmente los males y tentaciones que enfrentan nuestros jóvenes. Reconocemos que la gran amenaza del futuro es la decadencia de la vida espiritual, moral y familiar.

Es alarmante ver cómo está aumentando el crimen en todo Estados Unidos y, de hecho, en todo el mundo. En los EE. UU. hubo un aumento en 1964 de 250,000 crímenes graves reportados en comparación con 1963, según las estadísticas publicadas por J. Edgar Hoover, Director del Buró Federal de Investigaciones. En una ciudad del tamaño de Salt Lake City, el aumento en la delincuencia fue de un 12 a un 17 por ciento. Hubo un 17 por ciento más de asesinatos, un 14 por ciento más de violaciones y un 17 por ciento más de robos en 1964 que en 1963.

Condiciones Mundiales Desgarradoras

Las condiciones en el mundo son desgarradoras. Tenemos personas que desde el púlpito cuestionan la divinidad de Jesucristo. No comprenden el tipo de Dios al que adoran, y las personas en todas partes han perdido su fe y no saben a dónde acudir. También es realmente impactante leer los artículos que aparecen hoy en las revistas y periódicos sobre el tema de la moralidad. Apenas se puede creer lo que se lee.

Para aclarar y no dejar duda sobre lo que quiero decir, me referiré a declaraciones que han aparecido en libros y revistas, atribuidas a profesores universitarios, capellanes y psiquiatras, muchas de las cuales parecen desafiar las enseñanzas fundamentales del cristianismo contra la fornicación y el adulterio.

Se está promoviendo una nueva moralidad que propone una ética basada en el amor en lugar de la ley, en la cual el criterio último para lo correcto o incorrecto no es el mandato divino, sino la percepción subjetiva del individuo de lo que es bueno para sí mismo y para su prójimo en cada situación dada.

Algunos sostienen que ninguna relación sexual debería ser absolutamente condenada por la iglesia. Otros afirman que la conducta moral es una preocupación y responsabilidad exclusiva del individuo. Algunos argumentan que el hombre es libre de cambiar de ocupación, de hogar, de estado o de país y preguntan por qué no debería ser libre de cambiar de pareja matrimonial.

Todos nos damos cuenta y estamos muy agradecidos de que estas opiniones no sean generalmente aceptadas y, de hecho, sean firmemente rechazadas por la mayoría de las personas. El Dr. Norman Vincent Peale, al comentar sobre la alarmante nueva postura sobre la moral, dice: «Por mi parte, he tenido demasiada experiencia con la cruda naturaleza humana para creer que se pueden reducir los estándares morales en cualquier área y no cosechar una tormenta de vidas destrozadas» («The Alarming New Line on Morals», Deseret News, 26 de febrero de 1965. Permiso otorgado por Norman Vincent Peale).

Y como Pablo amonestó a los Gálatas: «No os engañéis; Dios no puede ser burlado: pues todo lo que el hombre sembrare, eso también segará.
«Porque el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción; mas el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna» (Gálatas 6:7-8).

El Dr. Peale continúa diciendo: «La hueca y sofisticada demanda de los intelectuales de que debemos deshacernos del viejo sentido de culpa es menos que impresionante. La culpa puede ser un freno bastante saludable que infunde el temor de Dios en las personas, fortaleciendo su sentido moral y motivándolas a vivir correctamente» (Peale, op. cit.).

Luego plantea la pregunta: «¿Debería la iglesia seguir enseñando un alto estándar de moral personal?» y responde, «Puede sorprenderles incluso el hecho de que se plantee la pregunta, pero lamentablemente algunos ministros están acercándose a una permisividad que inquieta a muchas personas reflexivas. El esfuerzo aparentemente es mantener a la iglesia algo alineada con puntos de vista paganos en un intento, supongo, de mantener una relación influyente con estos elementos. La política parece equiparar la moral cristiana con la moral del mundo en lugar de mantener un sistema de absolutos morales. En efecto, la nueva política permisiva parece reducir el cristianismo al mundo en lugar de emplear la estrategia más dura y hábil de elevar el mundo al cristianismo» (Idem, cursivas añadidas).

El Mundo Perece por su Insensatez y Desafío a las Leyes de Dios

Imaginen a los jóvenes en nuestras escuelas y universidades que no han sido enseñados en sus hogares ni en sus iglesias una fe inquebrantable en Dios y la importancia de una vida moral, limpia y buena, enfrentándose a este tipo de pensamiento, tentaciones y maldad que se encuentran en todo el mundo hoy en día. Esto debe ser impactante para los padres que se dan cuenta de que tales cosas están sucediendo. Sin embargo, hay un peligro muy serio y grande, y es que muchos, muchos de nuestros padres no se dan cuenta, ni están dispuestos a creer, que estas son las condiciones en el mundo hoy y, por lo tanto, parecen estar dispuestos a dejar que la naturaleza siga su curso.

¿A dónde vamos? ¿Qué está mal con el mundo? ¿En qué nos diferenciamos y cuán rápidamente nos estamos acercando al patrón de vida que causó la caída de Roma? Esto fue enfáticamente traído a mi atención y a la de todos los que escucharon al Dr. Charles Habib Malik, del Líbano, profesor de filosofía en la Universidad Americana de Beirut, quien fue presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1958-59. En su mensaje, dijo a todos los estadounidenses:

«El mundo les está dando la espalda porque ustedes se están dando la espalda a sí mismos. No se aparten de los principios que han hecho a Estados Unidos grande: una fe perdurable en Dios y en la dignidad del hombre, creado a imagen de Dios» (Citado por Wendell J. Ashton, «Weakness through Strength», página posterior, The Instructor, enero de 1965). Hizo un llamado a América y al mundo para que no permitieran que el poder de la riqueza material y el aprendizaje se corrompiera por la disminución de la fe en Dios. ¡Imaginen que esto tenga que venir de un hombre del Líbano o de cualquier otro país!

El Mundo Puede Salvarse Honrando las Leyes de Dios

Es cierto que a lo largo de la historia, la ignorancia de las leyes de Dios lleva a la ignorancia y al desafío de toda ley. Las Escrituras y la historia nos enseñan que el hombre no puede seguir negando a Dios e ignorando sus leyes y esperar prosperar. Y como William Penn dijo tan acertadamente: «Aquellos que no son gobernados por Dios serán gobernados por tiranos». Nadie puede negar que el Sermón del Monte, los Diez Mandamientos y todas las enseñanzas del evangelio de Jesucristo ofrecen una mejor forma de vida y, si se viven, traen mayor alegría, éxito, amor, prosperidad y paz a todos, y conducen a la inmortalidad y la vida eterna.

Gratitud por los Aliados de Dios, Su Devoción y Dedicación

Apreciamos profundamente y deseamos expresar nuestro pleno apoyo a todos los que están comprometidos en la lucha contra el mal, y queremos que sepan que La Iglesia de Jesucristo está decidida a hacer todo lo que esté a su alcance a través de sus organizaciones auxiliares, sus quórumes del sacerdocio, su programa misional y a través de las familias de la Iglesia para defender la rectitud y vivir y enseñar los principios fundamentales del evangelio, que es el plan de vida y salvación.

Apreciamos profundamente a los miles y miles de personas en toda la Iglesia que están dispuestas a aceptar cargos y responsabilidades en la Iglesia, vivir el evangelio fielmente y enseñarlo a todos los que escuchen, y también a los cientos de miles de padres en todas partes que se esfuerzan por vivir y enseñar la fe en Dios y los principios de vida recta a sus familias.

Fortalecer la Solidaridad de las Familias con Programas de Noche de Hogar

Mi esposa y yo hemos estado encantados en el último mes al recibir cartas de dos de nuestras hijas y una llamada telefónica de otra diciendo cuán contentas y agradecidas están por el programa que les ayuda a enseñar el evangelio y la vida correcta en sus Noches de Hogar en Familia una vez a la semana. Aquí reúnen a sus hijos alrededor de ellos y les enseñan el plan de salvación, entendiendo que los padres con hijos en Sion están mandados a enseñarles a comprender las doctrinas del arrepentimiento, la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, y del bautismo y el don del Espíritu Santo por la imposición de manos (D. y C. 68:25).

Además, les da la oportunidad de conocer mejor a sus hijos, saber en qué piensan, y permitir que los hijos sepan en qué piensan los padres, qué creen y qué es lo correcto. Y a los niños realmente les gusta. Se les enseña que somos hijos de Dios y que, como sus hijos, tenemos esa chispa de divinidad en nosotros que hace posible que alcancemos alturas inmortales viviendo de acuerdo con las enseñanzas del evangelio de su Hijo Jesucristo.

Es alentador saber que mis nietos, veinticuatro de ellos, están siendo enseñados a orar a Dios y agradecerle por sus muchas bendiciones y pedir su guía y fortaleza día a día, a tener fe en él, a darse cuenta de que tienen un propósito en la vida, y que los principios enseñados por Jesucristo son los principios por los cuales debemos gobernar nuestras vidas. ¿Dónde se puede encontrar una imagen más hermosa que una familia arrodillada en oración ante su Padre Celestial, con pleno conocimiento de que él puede y escuchará y responderá a sus oraciones?

En toda la Iglesia, se enseña a las familias estas cosas, y se les enseña a ser honestos, veraces, castos, benevolentes, virtuosos y a hacer el bien a todos los hombres. También se les enseña que si hay algo virtuoso, hermoso, de buena reputación o digno de alabanza, que busquen esas cosas (Artículos de Fe 1:13) y que para enfrentar los males y las tentaciones en el mundo de hoy debemos tener fe en Dios y vivir de acuerdo con los principios del evangelio enseñados por Jesucristo.

Que todos tengamos la visión, la fe y el valor para ordenar nuestras vidas de esta manera, es mi humilde oración en el nombre de Jesucristo. Amén.