Capítulo 3

Recuperarse y Avanzar

Resiliencia y Crecimiento Postraumático

---

Debra: Debido a circunstancias atenuantes, nos vimos obligados a tener a nuestros últimos tres hijos muy cerca en edad, con solo un año entre cada uno de ellos. Al anticipar las realidades de esta situación, sabíamos que nos esperaban años muy intensos y estresantes de bebés y niños pequeños. Mientras cuidaba de dos niños pequeños y estaba embarazada de un tercer bebé, la gente me elogiaba por mi valentía. Respondía que era más probable que fuera estúpida que valiente. Luego, generalmente comentaba que no me preocupaba mucho cuando el bebé era pequeño e inmóvil, pero me inquietaba cuando comenzara a caminar, momento en el que tendría tres hijos de tres, dos y un año, todos caminando y ninguno de ellos confiable. Sabía que ese sería el momento en que la prueba aumentaría su intensidad.

Como era de esperar, las cosas fueron difíciles una vez que nació nuestra niña. Mientras Richard iba a trabajar cada día, yo me quedaba con tres niños muy pequeños, cada uno en diferentes etapas de desarrollo, pero todos llorando al mismo tiempo por diferentes razones. A medida que la más pequeña crecía y comenzaba a gatear y meterse en cosas, el estrés aumentó monumentalmente. Entonces sucedió, la misma semana en que la bebé comenzó a caminar, el mismo momento que más temía, Richard fue llamado para ser el obispo de nuestro barrio. El golpe fue inmenso. Sentí que me habían robado a mi esposo en el momento en que más lo necesitaba y, a la luz del momento específico, sabía que Dios lo había hecho a propósito. Así comenzó un viaje físico y espiritual muy difícil para mí. Compartiré más sobre esta prueba a lo largo de este capítulo para ilustrar varios principios de resiliencia.

Todos parecemos tener pruebas en las que sentimos que nuestro mundo se ha vuelto del revés; experimentamos las dificultades de la carne, las imperfecciones de la condición mortal y la lucha de las debilidades humanas. ¿Qué pasa cuando a nuestro cónyuge le diagnostican cáncer, esclerosis múltiple, ataques de pánico, depresión debilitante o demencia? ¿Qué pasa cuando se pierden trabajos, inversiones o hogares? ¿Qué pasa si no podemos tener nuestros propios hijos biológicos, nuestros hijos tienen necesidades especiales o perdemos a uno de nuestros hijos por muerte? ¿Qué pasa si nuestro cónyuge deja la Iglesia?

Lehi declaró: “Pero he aquí, todas las cosas han sido hechas en la sabiduría de aquel que todo lo sabe” (2 Nefi 2:24). Buscamos confiar en la sabiduría de nuestro Padre Celestial; buscamos recordarnos a nosotros mismos que todas estas cosas son para nuestro beneficio eterno. Algo que nos parece devastador puede ser en última instancia parte del plan de nuestro Padre Celestial para nuestro crecimiento, felicidad y salvación eterna. El élder Quentin L. Cook del Quórum de los Doce Apóstoles nos alentó: “La adversidad no debe ser vista como un desagrado del Señor ni como un retiro de Sus bendiciones. La oposición en todas las cosas es parte del fuego refinador para prepararnos para un destino eterno celestial”.

Sin embargo, incluso con nuestras mejores intenciones y esfuerzos por mantener esta perspectiva eterna en la vanguardia de nuestras mentes y permanecer fieles y sin miedo, a veces las cargas de la vida se vuelven abrumadoras. ¿Nos recuperamos después de un breve período? ¿Nos encontramos algunos meses después sintiéndonos como nosotros mismos nuevamente? ¿Podríamos incluso encontrarnos sintiéndonos más fuertes por haber tenido la experiencia? ¿O nos desplomamos en depresión, desesperación y disfunción?

Reflexiones: La vida nos golpeó con un desafío inesperado el día que nació nuestro hijo. Su cordón umbilical estaba envuelto alrededor de su cuello dos veces, por lo que las contracciones del parto privaron su cerebro de oxígeno. A medida que crecía, fue diagnosticado con TDAH, trastorno bipolar y síndrome de Asperger. En la adolescencia, nuestra relación se deterioró a medida que él luchaba y actuaba de manera cada vez más desafiante y perturbadora. Llegamos a conocer bien la comunidad terapéutica adolescente y el sistema de justicia juvenil. A través de todo esto, luchamos por entender y sobrellevar la situación. Esto tuvo efectos dramáticos en nuestro matrimonio. El estrés por los problemas de nuestro hijo y nuestras diferencias de opinión sobre cómo abordarlos exacerbó nuestros propios problemas y casi llevó al divorcio. Lo que aprendimos a lo largo de estos años fue simplemente no rendirnos, ni el uno con el otro ni con nuestro hijo. Cometimos muchos errores, pero aprendimos de nuestros fracasos y seguimos intentándolo. Tratamos de escuchar mejor, confiar más el uno en el otro, tomar más a menudo las perspectivas del otro y priorizar la salud de nuestro matrimonio. Las cosas aún no son perfectas, pero solo mantenerse en el juego, no rendirse, mantener la comunicación abierta y mantener nuestra fe ha marcado la diferencia.

En las pruebas que nos llegan en el matrimonio, idealmente buscamos un esfuerzo conjunto para apoyarnos y fortalecernos mutuamente. Sin embargo, independientemente de lo que el “Nosotros” haga o no haga, el “Yo” es fundamental, y como individuos retenemos el poder final sobre nuestras propias actitudes y comportamientos. Cómo elegimos manejar nuestros estrés y pruebas o interactuar con nuestro cónyuge durante momentos difíciles, incluso cuando esos momentos se extienden a años y a veces décadas, depende enteramente de nosotros individualmente. Para maximizar nuestro propio poder personal para influir en la relación, debemos fomentar y construir resiliencia dentro de nosotros mismos. Con cada nuevo día, debemos hacer lo que podamos para ayudarnos a nosotros mismos y a nuestro matrimonio. La investigación ha encontrado que la percepción que uno tiene del estrés en su relación está relacionada con su propio estrés externo, es decir, que los propios estrés o pruebas de uno se trasladan a la relación íntima y exacerban el estrés de la relación. Esto significa que cómo manejamos personalmente nuestras pruebas y estrés impacta directamente en la calidad de nuestra relación matrimonial.

Reflexiones: Mi madre y mi padre se divorciaron cuando yo tenía cinco meses. Mi padre nos abandonó por completo, dejando a mi madre para criar a cinco niños pequeños. Eso obligó a mi madre a volver a la escuela para obtener un certificado de enseñanza y luego trabajar para mantener a nuestra familia. Eso dio comienzo a años de niñeras y centros de cuidado infantil para mí. No hace falta decir que tenía problemas de apego y abandono. Tampoco tenía figuras masculinas en mi vida. Ni una sola. Sabía que la misión de mi vida era casarme en el templo y formar una familia eterna, y también sabía que estaba inadecuadamente preparada para el matrimonio debido a mi crianza. Así que busqué empoderarme aprendiendo todo lo que pudiera sobre cómo tener un matrimonio exitoso y criar una familia justa. Tomé cursos universitarios y asistí a conferencias orientadas al desarrollo personal. Leí libros y estudié las escrituras. Busqué sanación a través de la Expiación de Jesucristo, así como asesoramiento con un terapeuta. Hoy, tengo un matrimonio muy feliz y exitoso y una familia cercana y fuerte.

En este capítulo abordamos dos áreas principales: resiliencia y crecimiento postraumático. Hablamos de cómo soportar adversidades y dificultades con resiliencia personal, la capacidad de mantener o recuperar la salud mental positiva a pesar de la adversidad. A medida que fomentamos la resiliencia dentro de nosotros mismos, tendremos una mayor capacidad para soportar las pruebas de la vida y bendecir la calidad de nuestra relación matrimonial. También vamos más allá del simple rebote de la resiliencia y discutimos el crecimiento postraumático en el que podemos aprovechar el poder de la adversidad para nuestro crecimiento y prosperidad.

Reflexiones: Como emprendedor, el dinero era mejor de lo que podría haber ganado como empleado, pero tenía un costo. Mi negocio era inconsistente y mi ingreso impredecible. No veía a mis hijos a menudo. Estaba frecuentemente estresado. Desafortunadamente, llevaba este estrés a casa. Mi matrimonio sufrió. Era impaciente. Estaba malhumorado. O volcaba todas mis frustraciones en mi esposa siempre atenta y siempre amorosa, o me retiraba a mi oficina en casa, tratando de resolver todos mis problemas por mi cuenta. Hubo períodos en los que no hablaba con ella durante días. Ella comenzó a quejarse de nuestra falta de relación. Cambié de trabajo y me convertí en empleado. Acepté un recorte salarial del 50 por ciento. Me encantaría decir que me convertí en el esposo y padre definitivo. Mientras disfrutaba de los ingresos consistentes, aún a menudo me retiraba a mi oficina en casa cuando los tiempos eran desafiantes en el trabajo o cuando mi esposa y yo teníamos una discusión acalorada. Mis malos hábitos anteriores me habían seguido, y la fea verdad emergió lentamente: ¡los problemas que tenía para llevarme bien con mi esposa no se debían solo a mi trabajo anterior! Más tarde me mudé y entré en bienes raíces. En la recesión, perdí mucho dinero en malos negocios y acumulé una gran deuda. Nuestra relación no ha sido mucho mejor. Debido a las tensiones financieras, tanto mi esposa como yo hemos sentido que apenas podíamos respirar. Aún soy impaciente a veces. Aunque no grito, aún me retiro a mi oficina en casa cuando la vida se pone difícil. Mi tendencia a evitar problemas se magnifica. ¿Puedo finalmente dar la vuelta y aplicar todas las “lecciones aprendidas” de veintiocho años de matrimonio? ¿Puedo respirar? ¿Puedo no huir de las discusiones y amar a mi esposa sin importar qué? Ciertamente creo que puedo mejorar mi matrimonio mientras aprendo a manejar mejor mi propio estrés. Me comprometí a ser “uno” con mi esposa, y creo que con la ayuda del Señor realmente podemos convertirnos no solo en amigos sino en “compañeros eternos”.

Resiliencia. Nuestra capacidad para avanzar y continuar frente a las decepciones, desánimos o traumas, o nuestra incapacidad para hacerlo, habla de nuestro nivel de resiliencia. Los investigadores generalmente entienden la resiliencia como una función adaptativa en la que los individuos pueden mantener o recuperar la salud mental positiva frente a la prueba y la adversidad. La resiliencia es crítica para nuestra capacidad de navegar nuestras vidas y nuestros matrimonios, porque, como sabemos, “es necesario que haya una oposición en todas las cosas” (2 Nefi 2:11). La oposición vendrá, y está con nosotros incluso ahora. ¿Cómo la estamos manejando?

Vemos un ejemplo de resiliencia en la historia de Job en el Antiguo Testamento. Él es probado con una prueba severa al perder su propiedad, sus hijos y su salud. Lucha, pero “en todo esto no pecó Job, ni atribuyó a Dios despropósito alguno” (es decir, no culpó a Dios; Job 1:22). Luego es atacado a través de la vergüenza, la culpa y los malos consejos de amigos; lo acusaron de pecado. En todas estas pruebas, Job continuó avanzando: “Aunque él me matare, en él esperaré; sin embargo, defenderé delante de él mis caminos” (Job 13:15). Job mantuvo sus caminos delante de Dios, un ejemplo impresionante de resiliencia a pesar de una gran cantidad de trauma. Al final, Dios habla a Job y recompensa su fidelidad.

Reflexiones: Crecí en una familia alcohólica muy problemática que casi me desmoronó emocionalmente a lo largo de los años. De alguna manera, me mantuve en el camino y seguí adelante. Creo que había, en mí, un cierto nivel de resiliencia natural. Saber quién soy me ayuda a actuar en consecuencia, incluso cuando estoy sufriendo. Mi esposa y yo hemos estado casados cuarenta y seis años y tenemos hijos y nietos. Hemos enfrentado algunos desafíos difíciles. He tratado de recordar que lo hice durante años como niño y joven y puedo seguir haciéndolo si esa es mi elección. Es mi elección y lo haré. Cuando enfrento tiempos difíciles, incluso ahora, todavía lloro y a veces dudo de mí mismo, pero luego me pido recordar mi viaje. Le recuerdo a mi esposa y a mi familia alrededor de mí que podemos y seremos capaces de seguir adelante si cada uno recurre a su propia fuerza y fe y luego decide seguir adelante. De la mano lo hacemos. Así es como me ha ayudado en el matrimonio y la vida familiar mientras hemos enfrentado nuestros desafíos. El camino todavía es accidentado pero continúa hacia adelante.

José Smith, como prisionero en la cárcel de Liberty, también fue instruido por el Señor para mantener sus caminos: “Sigue adelante con tu camino” (D. y C. 122:9). Se le dijo que al hacerlo, el sacerdocio permanecería con él y que sus enemigos no podrían frustrar su misión para Dios. El Señor aconsejó: “No temas lo que el hombre pueda hacer, porque Dios estará contigo para siempre jamás” (D. y C. 122:9).

Debra: A estos ejemplos, agregaré más sobre mi historia personal. Cuando Richard fue nombrado obispo, fui puesta a prueba con aislamiento y me sentí abrumada. Como obispo, Richard tenía grandes responsabilidades y mayordomías para el rebaño del barrio, sin embargo, estaba rodeado por un gran elenco de apoyo. Yo también tenía grandes responsabilidades, pero eran para nuestro rebaño personal, y estaba más aislada que nunca ahora que pasaba muchas horas adicionales sola con los niños cada semana.

Llegar a la iglesia era una empresa monumental. Las crisis emocionales eran una ocurrencia semanal, tanto para los niños como para mí. Para cuando llegaba a la iglesia, me sentía emocionalmente agotada. Durante la reunión sacramental, aunque los amigos eran muy generosos al sentarse conmigo, los tres pequeños eran lo suficientemente jóvenes como para que a menudo no dejaran que mis amigos ayudaran porque solo querían a mamá. La reunión se trataba de manejar a los niños, probablemente parecía más una lucha libre que un servicio de adoración para quienes se sentaban a nuestro alrededor. Me avergonzaba que fuéramos tan ruidosos. Luché contra las lágrimas en muchas de esas reuniones en esos primeros años de obispado. Honestamente, la reunión sacramental era la peor parte de mi semana.

A pesar de estas dinámicas, realmente hice lo mejor que pude para cumplir con mi deber con una actitud positiva. Sin embargo, la realidad era que estaba luchando con sentimientos de agobio y abandono. Sentía que me estaba ahogando y se lo expresé a Richard con bastante frecuencia. Esto llevó a momentos de conflicto algunos domingos por la noche después de que Richard regresara a casa de su trabajo como obispo, mientras expresaba mis sentimientos de exasperación después de una larga semana con los niños. Nos íbamos a la cama esas noches de domingo con tensión en el aire. Esta negatividad dificultaba a Richard; se preguntaba cómo podría seguir sirviendo como obispo cuando parecía estar exacerbando los problemas en casa. Cuando él comenzó a luchar, comencé a ver más claramente la importancia de mi contribución personal. Sabía que cuando yo luchaba, Richard también luchaba, y eso aumentaba sus cargas, interfería con su capacidad para servir con el Espíritu como obispo y disminuía la calidad de nuestra relación matrimonial.

Richard: Debra es una de las personas más resilientes y decididas que conozco, como habrás percibido por su historia al comienzo del capítulo 1, cuando habló de continuar un doctorado después de su divorcio y mientras seguía criando a dos hijas pequeñas.

Me asombra cómo siempre se levanta cuando la vida la derriba, utilizando una fuerte determinación para no ser vencida y hacer lo que pueda para ayudarse a sí misma a seguir adelante. Incluso sabiendo esto sobre ella, una vez que fui llamado como obispo, sabía que iba a ser un desafío manejar las responsabilidades adicionales del barrio mientras también trataba de encontrar maneras de apoyar a Debra y a los niños durante mis ausencias adicionales. Podía sentir que Debra estaba luchando. Realmente estaba tratando de ser solidaria con mi llamamiento, pero en el fondo tenía sentimientos de resentimiento de que la hubieran puesto en el altar del sacrificio para que yo pudiera servir. Me sentía atrapado entre mi llamamiento y Debra. Es parte de mi naturaleza pensar en maneras de apoyar a Debra y aliviar su estrés y cargas; hacía cosas extra en casa durante la semana, sin embargo, a pesar de estos y otros esfuerzos, no era suficiente.

Una noche de domingo, después de llegar a casa con una esposa frustrada y desanimada, comenzamos a recibir asesoramiento juntos.

Identificamos algunas cosas más que podría hacer para aliviar sus cargas específicamente los domingos: ajusté mi horario dominical para permitir un regreso a casa inmediatamente después de la iglesia para visitar y comer una comida con la familia antes de volver para las citas de la tarde y la noche. Esto permitió que Debra y los niños me vieran a la mitad del día en lugar de tener que soportar todo el día sin mí. Los sentimientos de abandono de Debra disminuyeron significativamente con este simple cambio. También limité mis negocios del barrio casi exclusivamente a mensajes de texto durante la semana, lo que eliminó la necesidad de una reunión de obispado a mitad de semana. Además de estos cambios, también trajimos a una niñera a casa un par de mañanas a la semana durante unos meses, dando a Debra un descanso de unas horas mientras yo estaba en el trabajo. Sentimos al Espíritu guiarnos en esto. Estos ajustes ayudaron a aliviar la presión de la situación no solo para Debra sino también para mí, porque ahora llegaba a casa con una esposa que no estaba tan severamente abrumada. Estas soluciones pueden no haberse encontrado si no hubiera estado dispuesto a examinar mi parte en encontrar una manera de apoyar a Debra. Permitió que ambos fuéramos más resilientes en una circunstancia difícil.

Reflexiones: Toda mi infancia estuve rodeada de divorcios y devastación en las relaciones. Mis padres se divorciaron. Todos los amigos de mi madre estaban divorciados. Mis dos hermanas mayores estaban divorciadas. El único matrimonio estable que vi fue el de los padres de mi mejor amiga de la escuela primaria. Mi esposo y yo nos casamos a los veinte años. Mirando hacia atrás ahora, creo que en parte fue para escapar de tanta inestabilidad en mi hogar. Cuando me preguntan, con esa historia, cómo hemos sobrevivido treinta y seis años de matrimonio, realmente no tengo una buena respuesta. Como correr un maratón, creo que simplemente bajé la cabeza y seguí adelante.

Debra: Estos cambios fueron grandes mejoras, y estaba muy agradecida con Richard por su flexibilidad, pero por supuesto, en virtud de tener tres hijos tan jóvenes y cercanos en edad, continuó siendo una empresa tremenda y estresante. Después de algunos meses de luchar con mi nueva normalidad, tuve un sueño. En mi sueño, estaba en un gran barco, como el Titanic, y al igual que el Titanic, el barco se estaba hundiendo. Estaba en un nivel inferior del barco, sentada en un asiento confinada por un cinturón de seguridad (como si estuviera sentada en un avión). El agua del océano había subido tanto que tenía que estirar mi barbilla lo más alto posible para mantener la boca y la nariz por encima del agua. En un momento, el agua volvería a subir y me ahogaría. Sentí un pánico intenso. Luego, en un momento de “eureka”, me di cuenta de que había una cubierta superior en el barco y que no necesitaba ahogarme en ese mismo momento. Inmediatamente después de tener ese pensamiento, me encontré de pie en la cubierta superior del gran barco. Mientras el barco seguía hundiéndose, Richard se movía rápidamente de un lado a otro, asistiendo a otros, aparentemente sin verme. Sin embargo, me sentí tranquila y paciente, sin resentimiento por su trabajo para ayudar a otros ahora que ya no me estaba ahogando. Sabía que todavía estaba en peligro mientras el barco seguía hundiéndose, pero de alguna manera estaba bien. Sabía que Richard eventualmente llegaría a mí, y me sentía orgullosa de él por su gran servicio a los demás.

Este sueño me impulsó a hacer algunos cambios. Muy conscientemente tomé la decisión de dejar de decir que me estaba ahogando. Usar esa palabra estaba afectando negativamente cómo pensaba sobre mi situación. Con eso, hice algunos cambios positivos. Elegí aceptar el tiempo del servicio de Richard como obispo cada semana sin resentimiento. Sentía menos angustia por el llamamiento y reconocía que en realidad era temporal y que no había perdido a Richard por completo. Richard pronto comenzó a sentir menos angustia al volver a casa después de servir, especialmente si había estado fuera tarde inesperadamente. Esto nos ayudó a sentirnos más conectados como compañeros en su servicio, en lugar de que yo solo me sintiera abandonada. Todavía luchaba manejando a los niños sola, pero mi angustia ahora se centraba en la dificultad muy real de cuidar a los niños sola en lugar de estar molesta por el llamamiento de obispo. La calidad de nuestro matrimonio, que había disminuido significativamente en los primeros meses después de que Richard recibió su llamamiento como obispo, comenzó a mejorar nuevamente. Así, finalmente pude recuperarme. Me di cuenta de que había mucho que podía hacer para influir en mi propia calidad de vida y en la calidad de nuestro matrimonio, a pesar de la naturaleza inmutable del llamamiento de obispo. Este cambio es una ilustración del tipo de poder positivo y resiliencia que pueden entrar en nuestras vidas y matrimonios cuando creamos más flexibilidad en nuestro pensamiento y percepciones.

Estrategias de Resiliencia

La resiliencia proporciona protección psicológica, ya que ayuda a prevenir resultados negativos después de experiencias traumáticas. Aquellos con niveles más altos de resiliencia están más ajustados psicológicamente, con menos síntomas de ansiedad, depresión y dificultades de reajuste en comparación con aquellos con niveles más bajos de resiliencia. Por lo tanto, es deseable que trabajemos para aumentar nuestros niveles de resiliencia.

Construir tolerancia a la angustia es un paso fundamental para crear reservas emocionales y construir resiliencia. Incluye auto-calmado, distracción y actividades que aumentan el sentimiento positivo. Estos pueden ser particularmente útiles para aquellos que pueden estar en un momento severo de prueba o lo que les parece una crisis en la que están luchando para regular sus emociones. Veamos cada una de estas técnicas.

Primero, en un momento de emoción intensa, es importante aprender a auto-calmarse. Para calmar la intensidad de la emoción, las estrategias de auto-calmado deben poder realizarse en cualquier momento, generalmente no dependientes de otros o de circunstancias particulares. En esfuerzos para auto-calmarse, podemos elegir actividades que apelen a cada uno de los cinco sentidos:

1. ¿Qué vistas te calman? Una hermosa vista de las montañas, mirar las estrellas, una flor hermosa, mirar a través de un libro de arte, ver la llama de una vela parpadear, una película favorita.
2. ¿Qué sonidos te calman? Música tranquila o inspiradora, el ritmo de los tambores, el sonido del agua corriente, la risa de los niños pequeños, tararear una melodía suave, una canción favorita.
3. ¿Qué sabores te calman? Un chocolate negro suave; té de menta; pudín de tapioca caliente; una buena comida; cereal frío y azucarado (uno de los alimentos reconfortantes favoritos de Richard). Una nota de precaución aquí: esto no se trata de promover la alimentación emocional o los atracones. El sabor es para calmar, no para sobrellevar. Si la alimentación es un área problemática para ti, no uses la comida para calmarte, prueba un té de hierbas, caramelos de menta o chicle, o evita esta área por completo.
4. ¿Qué olores te calman? Un churro caliente con su azúcar moreno y canela, una flor favorita, un perfume o colonia favoritos, estar afuera después de la lluvia.
5. ¿Qué toques te calman? Un auto-abrazo, la textura de tu manta peluda favorita, masajear tu mano o pie, cepillar tu cabello, tomar una ducha caliente o un baño de burbujas. (La respiración profunda involucra al cuerpo y es una excelente opción aquí).

Segundo, una vez que el auto-calmado ha reducido la intensidad emocional del momento, podemos elegir una actividad para distraernos por un momento o un tiempo más largo de la circunstancia angustiante. Esto sirve para darnos un descanso de tener que pensar en el problema por unos minutos. Aquí es importante hacer actividades que nos mantengan ocupados o comprometidos. Por ejemplo, podemos llamar a un amigo, hacer ejercicio, trabajar en el jardín o trabajar en un proyecto como limpiar, organizar, hacer álbumes de recortes, etc. Después de un período de distracción, a menudo es más fácil volver a trabajar en la situación angustiante con más claridad de pensamiento.

Tercero, además de usar la distracción para darnos un descanso mental, debemos incluir intencionadamente en nuestras actividades diarias cosas que crearán sentimientos positivos y contrarrestarán la intensa energía negativa de la crisis. ¿Qué disfrutas hacer? ¡Hazlo! Algunos ejemplos pueden incluir escuchar música enérgica, tocar un instrumento, pasar tiempo con amigos, leer un buen libro, jugar, aprender algo nuevo, ver una película o deportes, trabajar en un proyecto significativo o salir a cenar con amigos. Cuando estamos en tiempos de prueba, sería prudente hacer esfuerzos intencionados para hacer varias actividades que disfrutamos cada día. Esto no solo es excelente para momentos traumáticos o períodos de estrés, sino que es una estrategia general de vida para optimizar la salud mental y sentir felicidad y alegría.

Reflexiones: Después de más de veinticinco años de matrimonio, he aprendido a aceptar a mi cónyuge tal como es: su personalidad, su sistema de valores, su forma de ver el mundo, sus reglas no escritas para vivir. He aprendido a aceptar que a veces no podrá o no querrá intentar cumplir mis sueños. He tenido que reunir una gran cantidad de abnegación para dejar de lado mis propios sueños cuando no se han cumplido. Hago esto mejor con ciertos tipos de problemas que con otros. Desear que las cosas fueran diferentes no lo hace realidad. Enojarse solo empeora el problema. He tenido que buscar en otras direcciones para cumplir algunos sueños, pero otros sueños he tenido que dejarlos ir. He tenido que trabajar para hacer de esto un regalo genuino de amor, no un acto de rendición con los ojos en blanco y de mala gana.

Estas estrategias no necesitan ser gravosas o tomar mucho tiempo. Podemos hacer algunas de estas mientras conducimos, hacemos tareas domésticas, trabajamos u otras actividades cuando puede que no tengamos tiempo extra. Por ejemplo, después de una situación tensa con nuestro cónyuge, fácilmente podemos tomar algunas respiraciones profundas (auto-calmado) y luego poner música edificante o enérgica (tanto distracción como sentimiento positivo).

Más allá de examinar los beneficios de construir tolerancia a la angustia, los investigadores han aprendido mucho sobre cómo ayudarnos a construir resiliencia para que, como Job, podamos mantener nuestros caminos mientras luchamos con nuestras pruebas. Factores que influyen en nuestro nivel de resiliencia incluyen:

• Nuestra percepción de si los apoyos sociales están disponibles para nosotros.
• Nuestra percepción de control personal y el uso de nuestro tiempo y energía de maneras que nos beneficien.
• Nuestra capacidad para manejar emociones negativas y tener emociones positivas (como en nuestra discusión anterior sobre el uso de actividades de auto-calmado y sentimiento positivo).
• Nuestra capacidad para usar flexibilidad cognitiva, como en la resolución de problemas y prácticas de aceptación.
• Nuestra capacidad para participar en actividades que sean significativas y satisfactorias para nosotros y se alineen con nuestros valores y prioridades de vida.
• Nuestra capacidad para acceder a nuestros propios apoyos sociales, emocionales o materiales (como apoyos empáticos o financieros).
• Nuestra capacidad para enfrentar nuestras dificultades, trabajar a través de ellas y compartirlas con otros; esto contrasta con la evitación o negación del dolor y las emociones negativas.

Muchos de estos factores hablan de orientar nuestros pensamientos hacia la salud. Martin Seligman es conocido como el padre de la psicología positiva, una rama de la psicología dedicada a optimizar la salud mental y la felicidad en poblaciones normales (a diferencia de la psicología anormal, que estudia a aquellos con enfermedades mentales). Ha investigado temas como el fracaso, la desesperanza y el optimismo durante décadas. Descubrió que “incluso frente a fracasos terribles… hombres y mujeres [pueden] florecer en lugar de tambalearse” cuando son resilientes. Seligman encontró que las personas que perseveran cuando enfrentan oposición tienden a interpretar los problemas como temporales (es decir, “esto terminará pronto”), locales (es decir, “fue solo esa vez; las otras situaciones funcionaron”) y cambiables (es decir, “puedo influir en esta situación”). En el campo de la psicología, este tipo de interpretación de las circunstancias de la vida se aborda dentro de la teoría cognitiva; la cognición es una palabra formal para referirse a nuestro pensamiento, y la teoría cognitiva identifica cómo nuestros pensamientos y creencias afectan nuestras emociones. A veces nos quedamos atrapados en errores de pensamiento, trampas de pensamiento o distorsiones cognitivas. Debra experimentó una de esas trampas.

Debra: Me sentía agotada y pensaba que no podía manejar mi situación como esposa de un obispo con tres niños pequeños que parecían estar gritando, golpeando, destruyendo cosas, haciendo desorden y haciendo demandas casi continuamente. Me decía a mí misma que me estaba ahogando y, por lo tanto, lo estaba. A medida que mi sueño me hizo consciente de esta trampa cognitiva, pude liberarme de ella.

A medida que nos volvemos conscientes de cualquier distorsión, es mucho más fácil para nosotros cambiar esos aspectos problemáticos de nuestro pensamiento. Hay muchos tipos diferentes de trampas de pensamiento. Por ejemplo, el pensamiento de todo o nada es cuando creemos que todo es perfecto o es un completo fracaso.

Otras Distorsiones Cognitivas

• Magnificación o minimización: Exageras las cosas o las reduces fuera de proporción con su impacto real. “¡Nuestro mundo se ha acabado como lo conocemos!” o “No es gran cosa. No llores por eso. Está bien”.
• Razonamiento emocional: Tus sentimientos dictan tu razón: “Me siento como una esposa horrible, por lo tanto, debo ser realmente una”.
• Etiquetado: En lugar de decir “no fue mi mejor momento” o “eso no salió muy bien”, te dices a ti mismo “soy un perdedor” o “soy un fracaso”.

Al leer la lista de distorsiones cognitivas, ¿reconoces alguno de estos patrones en ti mismo?

Por ejemplo, ¿alguna vez te has encontrado generalizando en exceso, como usando la frase “siempre lo haces” cuando estás molesto con tu cónyuge? Al examinar esto, puedes reconocer que los seres humanos imperfectos no son lo suficientemente consistentes como para hacer siempre algo. Esto puede ayudarte a reformular el “siempre” a un “a menudo” o “a veces” más preciso, lo que puede inmediatamente desinflar parte de la intensidad emocional negativa de un momento difícil. Necesitaremos trabajar con nosotros mismos a lo largo de nuestras vidas, especialmente en nuestros matrimonios, para evitar caer en nuestras propias distorsiones favoritas.

A medida que consideramos estos factores para construir resiliencia, aquí hay un modelo de autoayuda diseñado para aumentar la resiliencia que puede ser útil a medida que evalúas cómo estás manejando tus propias circunstancias personales. Sigue el acrónimo de THRIVE:

• Tomar Inventario: asegúrate de estar seguro y tener lo que necesitas, cuida las necesidades personales, enfrenta las circunstancias en lugar de evitarlas, y cosas por el estilo.
• Cosechar Esperanza: mira hacia el futuro (más sobre la esperanza en nuestra siguiente sección).
• Re-escribir: cambia la mentalidad de víctima a una mentalidad de superviviente y luego eventualmente a una mentalidad de prosperidad a través de la reflexión, la escritura y otros tipos de ejercicios.
• Identificar Cambio: sigue tu crecimiento.
• Valorar el Cambio: trabaja en cómo las circunstancias han influido en tu crecimiento y mejora, como con gratitud y diario (más sobre gratitud en nuestra siguiente sección).
• Expresar el Cambio en Acción: toma decisiones para alinear tu crecimiento con comportamientos y actitudes cotidianas.

Principios del Evangelio para Fortalecer Nuestro Nivel de Resiliencia

El evangelio de Jesucristo enseña muchos principios que contribuirán a una vida más resiliente. Como se ve en el modelo THRIVE, la esperanza y la gratitud están significativamente relacionadas con la resiliencia en la literatura de investigación.

Esperanza:

En gran medida, la resiliencia puede ser sinónima con la esperanza: una expectativa general de que se pueden alcanzar los objetivos. Los investigadores han afirmado que la esperanza puede identificarse como un atributo definitorio de la resiliencia, que la resiliencia está positivamente relacionada con la esperanza y que ambos tienen una influencia directa y positiva en la satisfacción con la vida. Los Temas del Evangelio en línea definen la esperanza de esta manera: “La esperanza es la expectativa confiada y el anhelo de las bendiciones prometidas de la rectitud. … En el lenguaje del evangelio… la palabra esperanza es segura, inquebrantable y activa. … Cuando tenemos esperanza, confiamos en las promesas de Dios”. El élder Neal A. Maxwell explicó: “La esperanza real … endurece, no afloja, la columna espiritual. … La esperanza es una anticipación realista que toma la forma de una determinación, no solo para sobrevivir a la adversidad, sino, además, para ‘perseverar bien’ hasta el final (D. y C. 121:8)”.

El tipo de esperanza aquí descrito está centrado en nuestro Salvador, Jesucristo. “La esperanza última está … vinculada a Jesús y a las bendiciones de la gran Expiación”. Por lo tanto, a través de la Expiación de Jesucristo, podemos construir una naturaleza resiliente que nos es traída a través del poder del Espíritu Santo. El élder Maxwell delineó la relación entre la Expiación de Jesucristo, el Espíritu Santo y la resiliencia:

Mientras nos esforzamos diariamente, nos quedaremos cortos. Por lo tanto, la evitación del desánimo es tan vital. Entonces, ¿dónde se encuentra la resiliencia necesaria y frecuente? ¡Una vez más, en la gloriosa Expiación! …

Al aplicar la Expiación, podemos continuar accediendo a los otros dones de nutrición del Espíritu Santo, cada uno con su propia rica resiliencia. El Espíritu Santo a menudo nos predicará sermones desde el púlpito de la memoria. Nos consolará y nos asegurará. Las cargas que no se nos quiten, nos ayudará a llevar, permitiéndonos, incluso después de errar, continuar con gozo en el viaje de discipulado que estira el alma.

Estas son maravillosas bendiciones de esperanza. De hecho, los investigadores han encontrado que las personas esperanzadas experimentan más emociones positivas. Como tal, cuando la adversidad y el trauma nos llegan, la esperanza en el gran poder de la Expiación de Jesucristo trae confianza y calma a nuestros corazones y mentes. La esperanza en nuestro Salvador es más fuerte que cualquier sentimiento que podamos tener de desesperación o miedo, si tan solo creemos. Cuando nuestra esperanza decae, el miedo prospera, pero “Dios no nos ha dado un espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio” (2 Timoteo 1:7).

Cuando se trata de matrimonio, la esperanza en nuestro Salvador Jesucristo es nuestro ancla en los mares a veces tormentosos de la adversidad (véase Éter 12:4). Esta ancla nos atará el uno al otro como esposos y a nuestro Salvador para que “cuando el diablo envíe sus fuertes vientos, sí, sus dardos en el torbellino, sí, cuando toda su granizo y su fuerte tormenta nos golpee, no tendrá poder sobre nosotros” (Helamán 5:12).

Gratitud

La gratitud, la capacidad de responder con aprecio por los beneficios percibidos o aspectos positivos de los eventos, contribuye a una resiliencia del espíritu. También es una virtud personal importante que protegerá el matrimonio. Un investigador comentó: “La gratitud puede ser una conciencia consciente, específicamente, conciencia de cómo la propia vida está sostenida a través de las acciones benevolentes de otras personas. Las personas agradecidas, al recordar un resultado positivo en sus vidas, son conscientes de los agentes causales (principalmente otras personas, pero también, para algunos, Dios o un poder superior) que han actuado de manera que les beneficiaron”.

En la investigación psicológica, la relación entre gratitud y esperanza es fuerte. “Las personas agradecidas y esperanzadas pueden poseer el hábito cognitivo de saborear sus circunstancias de vida, apreciando plenamente las buenas circunstancias que les llegan en el pasado y el significado de los objetivos que persiguen en el presente”.

Este saboreo ha demostrado ser útil a medida que los investigadores han examinado ejercicios para aumentar los sentimientos de gratitud. Seligman y colegas examinaron varias estrategias para aumentar el sentimiento positivo, incluyendo dos ejercicios de gratitud. Pidieron a los participantes de la investigación que registraran cada noche durante una semana tres cosas que salieron bien cada día y sus causas. También pidieron a los participantes que realizaran una visita de gratitud en la que se les dio una semana para escribir y entregar personalmente una carta de gratitud a una persona que había sido particularmente amable con ellos pero a quien nunca habían agradecido adecuadamente. Descubrieron que llevar un registro de las cosas buenas que sucedieron cada día aumentaba la felicidad y disminuía los síntomas depresivos durante seis meses. También encontraron que la visita de gratitud “causó grandes cambios positivos durante un mes”.

Debra: He aplicado los principios de esta investigación en mi vida personal y me he beneficiado de ello durante muchos años. Modifiqué la actividad un poco, usándola como una lista de gratitud que llamo mi “lista feliz”. De manera continua, enumero las cosas buenas que experimento cada día e incluyo cualquier cosa por la que estoy agradecida: cosas que me dan alegría, paz, diversión, placer, felicidad, contentamiento y cosas similares. Algunas de mis entradas más frecuentes incluyen una ducha caliente, una buena sesión de ejercicios, una sonrisa o abrazo de uno de los niños, una visita con un amigo, ver ciervos en el patio trasero, una llamada telefónica de Richard durante el día, una buena sesión de terapia con uno de mis clientes, los sentimientos positivos asociados con enseñar y presentar o recibir y dar servicio, ver a los niños jugar juntos, disfrutar de una vista hermosa, chocolate negro y menta, tener a uno de los niños en mi regazo y leerles una historia, y cantar canciones tontas para niños pequeños con los niños.

Buscar las cosas positivas en mi vida cada día y escribirlas aumenta su influencia positiva, incluso cuando aumenta la cantidad de tiempo que dedico a ello. Una sonrisa o abrazo de uno de mis hijos puede durar solo una fracción de momento, pero pensar en ello y escribirlo y luego leer lo que se escribió extiende esa sonrisa mucho más allá del tiempo que tomó suceder realmente. Cuando tengo un día particularmente difícil o estoy pasando por una prueba, trabajo aún más para encontrar cosas positivas para poner en mi lista. Esto me ayuda a seguir el dictado “siempre dando gracias a Dios por las cosas que recibáis” al ganar conciencia de incluso las pequeñas cosas por las que estoy agradecida (Alma 7:23). Hacer esto de manera continua a lo largo de muchos años ha creado una gran cantidad de sentimiento positivo que ha marcado mi vida para bien, incluso durante mis pruebas difíciles.

Los líderes de la Iglesia nos animan a mirar más allá de incluso las cosas por las que estamos agradecidos y fomentar un corazón agradecido con una actitud general de gratitud. El presidente Dieter F. Uchtdorf enseñó que aunque es importante que identifiquemos nuestras bendiciones con frecuencia, debemos estar agradecidos en todas nuestras circunstancias de la vida, independientemente de si las cosas parecen ir bien o no. Indicó que esto es “una gratitud … del alma”. El presidente Uchtdorf explicó que cuando somos continuamente agradecidos, podemos sentir paz incluso en medio de nuestras pruebas. De hecho, los investigadores han conceptualizado la gratitud como una influencia protectora, reduciendo los efectos negativos del trauma, en que fomenta la positividad y ayuda a crear resultados positivos.

Crecimiento Postraumático

Cada prueba puede verse como una oportunidad de crecimiento, si así lo elegimos. En lugar de regresar solo a donde estábamos antes de una prueba, queremos avanzar y expandirnos más allá de ella, especialmente en el matrimonio. Seligman enseña a las personas cómo fomentar el crecimiento postraumático. Enfatiza que nuestra capacidad para mejorar y transformarnos proviene de “una renovada apreciación de estar vivos, una mayor fortaleza personal, actuar sobre nuevas posibilidades, mejorar las relaciones o profundizar espiritualmente”. Como parte de este entrenamiento, Seligman anima a las personas a revisar su narrativa de trauma para incluir no solo las dificultades de su historia, sino elementos más positivos, como cómo utilizaron sus fortalezas personales durante la prueba, cosas por las que están agradecidos y lo que han ganado desde que comenzó la prueba.

Debra: En nuestro escenario del obispado, pude aumentar mi nivel de resiliencia y encontrar más paciencia y calma, aunque la dificultad de criar a cinco hijos, tres de ellos pequeños, permanecía. El sueño revelador, así como las soluciones prácticas que Richard y yo implementamos para aliviar parte de la carga, me ayudaron tremendamente. En un esfuerzo hacia el crecimiento, busqué utilizar mis fortalezas, como pasar más tiempo enseñando a los niños (en lugar de solo supervisarlos) y haciendo servicio para otros. También traté de ser más agradecida por los tiempos en que Richard estaba en casa, la salud y el desarrollo maduro de los niños, y las personas que eran parte de mi vida.

Con todo esto, aunque había hecho las paces con el llamamiento de Richard, el llamamiento seguía dificultándome las cosas. Comentaba a las personas cercanas a mí: “Sé que este llamamiento es bueno para el barrio; Richard es un gran obispo. Sé que el llamamiento es bueno para Richard; está más conectado con los demás y parece más feliz en su servicio. Aún no sé cómo este llamamiento es bueno para mí”. Mi visión limitada ilustra la naturaleza de nuestras pruebas prolongadas y los tipos de expectativas que podemos tener: puede que no podamos ver el crecimiento a mitad del proceso, sino solo cuando la prueba ha terminado (crecimiento postraumático). Creía con fe que esta circunstancia en última instancia me impulsaría hacia adelante en mi viaje eterno, pero más allá de reconocer que era más sensible a las necesidades de los demás debido a mi propio sufrimiento, no podía ver mi propio crecimiento. Sin embargo, Richard vio crecimiento en mí, incluso cuando yo aún no podía verlo en mí misma. Me vio ejercer mi fe y recibir respuestas a mis oraciones, vio mi determinación para intentarlo de nuevo al día siguiente sin importar lo que hubiera sucedido el día anterior, y vio una gran transformación en cómo reaccionaba a su tiempo sirviendo como el Señor lo había prestado.

La Experiencia del Prisión-Templo

Las experiencias traumáticas y dolorosas parecen ser comunes para todos nosotros. Por ejemplo, una madre de un hijo con esquizofrenia indicó que no necesitaría morir e ir al infierno para saber cómo era porque ya estaba experimentando el infierno en la vida al lidiar con la enfermedad de su hijo. En algunas pruebas, es el caso que estamos parados frente a las fauces abiertas del infierno. La angustia y el trauma causados por estas pruebas son profundamente desgarradores a nivel del alma. Sin embargo, se nos ha enseñado que este tipo de experiencias son parte del plan de nuestro Padre Celestial para nuestra exaltación; hay un propósito en el infierno que podemos estar experimentando, y a menudo ese propósito implica nuestra experiencia y crecimiento final.

El crecimiento postraumático es una doctrina fundamental dentro del evangelio. Estamos familiarizados con el concepto de crecimiento postraumático a través de nuestro estudio de la historia de la Iglesia y las experiencias de José Smith mientras estaba prisionero en la cárcel de Liberty. El Señor reveló a José Smith en las condiciones deplorables de la prisión que “si las mismas fauces del infierno se abren de par en par contra ti, sabe, hijo mío, que todas estas cosas te servirán de experiencia y serán para tu bien” (D. y C. 122:7).

¿Y qué bien nos hacen este tipo de experiencias? El élder Jeffrey R. Holland exploró la idea de que podemos recibir oportunidades de crecimiento y revelación, como en el templo, mientras permanecemos en las mayores dificultades de nuestras vidas. Usó este ejemplo de José Smith y enseñó que la cárcel de Liberty puede llamarse un templo porque

puedes tener experiencias sagradas, reveladoras y profundamente instructivas con el Señor en cualquier situación en la que te encuentres. De hecho,… puedes tener experiencias sagradas, reveladoras y profundamente instructivas con el Señor en las experiencias más miserables de tu vida, en los peores escenarios, mientras soportas las injusticias más dolorosas, cuando enfrentas las probabilidades y la oposición más insuperables que hayas enfrentado en tu vida…

Cada uno de nosotros, de una manera u otra, grande o pequeña, dramática o incidental, pasará un tiempo en la cárcel de Liberty, espiritualmente hablando… Las lecciones del invierno de 1838-39 nos enseñan que cada experiencia puede convertirse en una experiencia redentora si permanecemos unidos a nuestro Padre Celestial a través de esa dificultad. Estas lecciones difíciles nos enseñan que la extremidad del hombre es la oportunidad de Dios, y si somos humildes y fieles, si creemos y no maldecimos a Dios por nuestros problemas, Él puede convertir las prisiones injustas, inhumanas e incapacitantes de nuestras vidas en templos, o al menos en una circunstancia que puede traer consuelo y revelación, compañía divina y paz.

En medio de circunstancias difíciles, sabemos que algunos días son mejores que otros, pero cuando las emociones se intensifican y la crisis de un momento nos lleva a la desesperación, animamos a la reflexión sobre el concepto de la prisión-templo del élder Holland. Continuó:

A través de todo esto, Dios está con nosotros…

No estamos solos en nuestras pequeñas prisiones aquí. Al sufrir, podemos estar de hecho más cerca de Dios de lo que jamás hayamos estado en nuestras vidas. Ese conocimiento puede convertir cada situación de este tipo en un templo potencial.

Podemos elegir reflexionar sobre las pruebas y desafíos que hemos experimentado, incluso pruebas relativas a una relación matrimonial difícil o la adicción o enfermedad mental de un cónyuge, y probablemente encontrar, para nuestra sorpresa, la realización de bendiciones espirituales que nos han llegado. Al hacerlo, descubrimos que la agonía del momento se deja de lado por el calor y el amor del Salvador que se recibe por el poder del Espíritu Santo. Podemos permitir que esta gran y reconfortante influencia nos testifique que incluso frente a las mismas fauces del infierno, el amor del Salvador y Su interés en nuestro bienestar eterno están siempre presentes.

En las pruebas, no estamos simplemente sujetos a circunstancias o a la agencia de otro, dejados sin poder para influir en nuestras circunstancias; no somos víctimas de nuestras pruebas, ¡incluso cuando el fuego refinador es tan caliente! Tenemos la capacidad de ejercer nuestra agencia para hacer lo que está dentro de nuestro poder. Viktor Frankl, un psiquiatra internacionalmente reconocido, pasó muchos años como prisionero en campos de exterminio nazis durante el Holocausto. Al escribir sobre sus horrendas experiencias de ser torturado, hambriento y viviendo al borde de la muerte, observó: “Todo puede ser arrebatado a un hombre excepto una cosa: la última de las libertades humanas, elegir su actitud en cualquier conjunto de circunstancias, elegir su propio camino”.

José Smith, aconsejando a los Santos mientras estaba en la cárcel de Liberty, animó: “Por lo tanto… hagamos todas las cosas que estén a nuestro alcance de manera alegre; y entonces esperemos quietos, con la mayor seguridad, para ver la salvación de Dios, y que Su brazo sea revelado” (D. y C. 123:17). Vemos aquí la asociación que se requiere de nosotros durante nuestras pruebas: hacemos lo que está a nuestro alcance y esperamos en Dios y confiamos en Su poder salvador. No podemos solo esperar en Él sin hacer nuestra parte. Vemos esta asociación en nuestro Gran Ejemplo, Jesucristo, al revelar Su experiencia de sufrimiento al realizar la Expiación:

Este sufrimiento hizo que yo, Dios, el mayor de todos, temblara a causa del dolor y sangrara por cada poro, y padeciera tanto en cuerpo como en espíritu, y deseara no tener que beber la amarga copa y desmayar. No obstante, gloria sea al Padre, bebí y terminé mis preparativos para los hijos de los hombres. (D. y C. 19:18-19)

En su inmenso sufrimiento, Cristo glorificó al Padre y esperó en Él mientras también hacía su parte al “[beber] y [terminar sus] preparativos”. ¿Cuáles son nuestros preparativos? ¿Cuál es la parte que podemos desempeñar en el ejercicio de nuestra agencia mientras buscamos navegar nuestra prueba específica?

La historia de José de Egipto es una historia completa que ilustra períodos de crecimiento después de la prueba y la adversidad. José fue vendido por sus propios hermanos como esclavo. En la casa de Potifar, se levantó después de ese revés: “Y el Señor estaba con José, y fue un hombre próspero” (Génesis 39:2). Esta resiliencia creó la oportunidad para el crecimiento postraumático: “Y su amo vio que el Señor estaba con él, y que el Señor hacía prosperar en su mano todo lo que él hacía. Y halló José gracia ante sus ojos, y le servía, y le hizo mayordomo de su casa, y entregó en su poder todo lo que tenía” (Génesis 39:3-4).

Ocurrió un segundo trauma cuando José fue arrojado a la prisión por Potifar, quien lo había exaltado dentro de su hogar, en reacción a un falso informe de su esposa de que José había intentado seducirla. José se levantó nuevamente y se hizo más fuerte: “Pero el Señor estaba con José, y le mostró misericordia, y le dio gracia a los ojos del jefe de la prisión. Y el jefe de la prisión entregó en mano de José todos los presos que estaban en la prisión… y lo que él hacía, el Señor lo prosperaba” (Génesis 39:21-23).

Dentro del “calabozo” (Génesis 41:14), José continuó extendiéndose y sirviendo a otros al interpretar sueños. Uno de los hombres para quienes interpretó un sueño fue liberado de la prisión y luego refirió a Faraón a José para recibir una interpretación de sueños. José no solo interpretó el sueño, como Dios lo había bendecido para poder hacerlo, sino que continuó avanzando, proponiendo a Faraón un sistema de almacenamiento de grano para gestionar la hambruna predicha en el sueño. Y José se levantó nuevamente: “Tú estarás sobre mi casa, y según tu palabra se gobernará todo mi pueblo… Y Faraón dijo a José, Mira, te he puesto sobre toda la tierra de Egipto” (Génesis 41:40-41). José, que había sido tanto esclavo como prisionero, continuó avanzando y, como resultado, fue bendecido con períodos repetidos de crecimiento y prosperidad; finalmente, se le dieron anillos, ropa fina y cadenas de oro; montó en el segundo carro de Faraón; se casó; y sirvió como gobernador de la tierra.

Estas historias y enseñanzas pueden resumirse con estos pensamientos de los investigadores: “Una perspectiva bíblica sobre el crecimiento postraumático, por lo tanto, enfatizará los resultados de la humildad y la semejanza a Cristo en lugar de una mayor fortaleza y confianza en uno mismo. Se enfocará en la fortaleza o el poder de Dios perfeccionándose en nuestra debilidad (2 Cor. 12:9-10), y en cómo la debilidad es el camino o la clave en la vida espiritual cristiana y no la autosuficiencia que puede llevar al orgullo”.

Debra: Volvamos ahora a mi historia de criar a cinco hijos, tres de ellos pequeños, mientras Richard servía como obispo de nuestro barrio. Había logrado mucho en mi capacidad para recuperarme y avanzar, y estaba funcionando bien después de esos primeros meses. Durante este tiempo, trabajé arduamente para hacer todas las cosas “correctas”: leía mis escrituras, escuchaba los discursos de la conferencia general, hacía esfuerzos adicionales para estar agradecida por mis bendiciones, cumplía con mi llamamiento en la Iglesia, buscaba servir a otros y criaba a nuestros hijos lo mejor que podía. Pero, añadiendo a la dificultad de la situación, otras circunstancias en mi vida comenzaron a desmoronarse. Parecía que mi salud física y todo a mi alrededor se estaba desmoronando. Una cirugía, terapia física dolorosa a largo plazo y una miríada de circunstancias desgarradoras y estresantes intensificaron enormemente este período de tiempo. Richard comparó mi experiencia con Nefi al ir en la misión del Señor para obtener las planchas de bronce, pero fallando en sus dos primeros intentos (véase 1 Nefi 3:928).

Cerca del final de este intenso primer año de obispado, comenzaron a crecer la amargura y el resentimiento. Este llamamiento de obispo era el plan del Señor, entonces, ¿no podría Él haber aliviado mis cargas en otras áreas y darme un respiro? Luché con sentir que Dios estaba haciendo deliberadamente mi situación lo más difícil posible sin preocupación por mi calidad de vida y sentimientos personales. Podía ver las bendiciones de Dios en mi vida y comprendía cognitivamente que Él me amaba, pero no podía sentirlo. Sentía un entumecimiento espiritual que nunca había experimentado antes, incluso durante otras pruebas significativas. Oré y oré para poder sentir el amor de Dios, pero no llegaba. Me decía a mí misma que solo tenía que seguir adelante a pesar de este vacío.

Durante este tiempo, los encuentros con nuestro presidente de estaca, un hombre muy amoroso y cálido, se volvieron excruciantes porque sentía que podía ver a través de mí. Escribí en mi diario: “No puedo reunirme con él, ni siquiera puedo mirarlo cuando viene a nuestra reunión sacramental del barrio y está sentado en el estrado. No puedo mirarlo porque me da vergüenza y dolor hablar la verdad de mis experiencias y vida del último año desde que puso a Richard como obispo de nuestro barrio. Ha sido el peor año de mi vida… No puedo decirle la verdad de mi vida porque sonará sin fe y poco solidaria”.

Quizás no sea sorprendente, no pasó mucho tiempo antes de que nuestro presidente de estaca pidiera reunirse conmigo. Estaba muy nerviosa por esta reunión, preocupada por cómo compartir mis experiencias y sentimientos del último año en solo unos breves momentos sin sonar como si me estuviera quejando. Milagrosamente, y para mi gran alivio, me ahorró tener que intentar la tarea. Cuando llegué a su oficina, no me preguntó cómo estaba, como habría sido típico de su estilo cariñoso, ya lo sabía. En cambio, comenzó la entrevista con un comentario en el sentido de “déjame decirte por qué estás aquí”. Reconociendo sabiamente mi lucha, me habló sobre la “doctrina de la prisión”. Comencé a sonreír con conocimiento de causa y le comenté que habíamos escrito sobre esto en nuestro libro, sintiéndome algo avergonzada de necesitar un recordatorio.

Después de la reunión, reflexioné sobre las palabras de nuestro presidente de estaca y releí lo que habíamos escrito aquí, dándome cuenta de que no había aplicado mi propia situación al concepto de la prisión-templo. En esta reflexión, mis sentimientos se confirmaron: sí, Dios había llamado a Richard para servir como obispo la misma semana en que el tercer niño pequeño comenzó a caminar, ¡me había puesto en prisión! A través de la doctrina de la prisión-templo, me di cuenta de que, aunque me había puesto en prisión, también había puesto a muchas personas, incluso a profetas, en prisión, y debía haber una razón para ello. Sorprendentemente, esta dura doctrina paradójicamente trajo alivio de la amargura y el resentimiento. En lugar de sentirme no amada o frustrada por Dios, comencé a ver mi circunstancia como más intencionada. Comencé a sentir más fe y más esperanza.

Esto plantea la pregunta, ¿por qué Dios pondría a Sus amados profetas en prisión? ¿Por qué también nos pone a nosotros en prisión? Una respuesta a esta pregunta proviene de la historia de Alma y Amulek en el Libro de Mormón mientras salían a predicar:

Estaban llenos del Espíritu Santo.

Y se les dio poder…; sin embargo, no ejercieron su poder hasta que fueron atados con cuerdas y echados en prisión. Ahora bien, esto se hizo para que el Señor mostrara su poder en ellos.

Y sucedió que salieron y comenzaron a predicar y a profetizar al pueblo, según el espíritu y el poder que el Señor les había dado. (Alma 8:30-32)

En otras palabras, Dios nos pone en prisión para mostrar Su poder tanto a nosotros como a los demás. Este tipo de poder espiritual está disponible para todos los que buscan crecer a partir de sus experiencias en la prisión-templo. El presidente Russell M. Nelson enseñó:

Cuando buscas el poder del Señor en tu vida con la misma intensidad con la que una persona que se ahoga busca y aspira aire, el poder de Jesucristo será tuyo. Cuando el Salvador sabe que realmente deseas alcanzarlo, cuando puede sentir que el mayor deseo de tu corazón es atraer Su poder a tu vida, el Espíritu Santo te guiará a saber exactamente qué debes hacer.

Cuando te esfuerces espiritualmente más allá de cualquier cosa que hayas hecho antes, entonces Su poder fluirá en ti.

Richard: Este concepto de prisión-templo ayudó a Debra y marcó una gran diferencia en nuestro matrimonio. Sentí que Debra estaba mucho más asentada, aunque ninguna de las circunstancias de su vida había cambiado. Esto me permitió tener una perspectiva más positiva sobre mi llamamiento y nuestro matrimonio. Aún llegaba a casa algunas noches de domingo con una esposa agotada, pero su comportamiento y actitud eran diferentes y más positivos. Eso fue un gran alivio, y aumentó el nivel de empatía y amor en nuestro matrimonio. Los esfuerzos personales de Debra por trabajar a través de esta prueba con fe y resiliencia trajeron un sentido de paz a nuestra relación que tuvo una influencia palpable y positiva. También sentí el crecimiento espiritual y el poder que Dios nos estaba otorgando a ambos. En esto, Debra reconoció el amor de Dios y Su aprobación de su ofrenda.

Gozo

Nuestra intención aquí no ha sido dar un mensaje de “pesimismo y condenación” o sufrimiento perpetuo, sino dar un mensaje de esperanza y aliento. El apóstol Pablo aconsejó a los hebreos: “Es verdad que ninguna corrección al presente parece ser causa de gozo, sino de tristeza; pero después da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados” (Hebreos 12:11). Hay gran gozo disponible para nosotros cuando somos “ejercitados en ella” al buscar propósito, enfocarnos en el Salvador y Su Expiación y vivir de acuerdo con nuestros compromisos. El presidente Russell M. Nelson dio un discurso sobre la capacidad de encontrar gozo incluso en circunstancias difíciles:

Los santos pueden ser felices en cualquier circunstancia. ¡Podemos sentir gozo incluso cuando tenemos un mal día, una mala semana o incluso un mal año!

Mis queridos hermanos y hermanas, el gozo que sentimos tiene poco que ver con las circunstancias de nuestras vidas y todo que ver con el enfoque de nuestras vidas.

Cuando el enfoque de nuestras vidas está en el plan de salvación de Dios… y en Jesucristo y Su evangelio, podemos sentir gozo sin importar lo que esté sucediendo, o no esté sucediendo, en nuestras vidas. El gozo viene de Él y a causa de Él. Él es la fuente de todo gozo.

El élder Nelson continuó más tarde:

Cuando elegimos al Padre Celestial para ser nuestro Dios y cuando podemos sentir que la Expiación del Salvador trabaja en nuestras vidas, estaremos llenos de gozo. Cada vez que nutrimos a nuestro cónyuge y guiamos a nuestros hijos, cada vez que perdonamos a alguien o pedimos perdón, podemos sentir gozo.

Cada día que tú y yo elegimos vivir las leyes celestiales, cada día que guardamos nuestros convenios y ayudamos a otros a hacer lo mismo, el gozo será nuestro.

… A medida que este principio se incrusta en nuestros corazones, cada día puede ser un día de gozo y alegría.

Debra: Varios años después del llamamiento de Richard como obispo, comencé a aprender este concepto muy complejo, incluso de nivel avanzado, de tener gozo incluso mientras estamos en nuestras pruebas. A medida que profundizaba, trabajando y esforzándome intencionadamente para acceder al verdadero poder que la fe trae a nuestras vidas, estaba probando al Señor en Su palabra. Me llevó algunos años, pero, con el tiempo, ese poder se manifestó. Recibí respuestas poderosas, incluso milagrosas, para ayudar a abordar algunas preocupaciones significativas de la vida y problemas de salud, así como asistencia celestial para alcanzar algunos de los objetivos que eran personalmente significativos para mí. Las promesas de Dios que había leído una y otra vez en las escrituras estaban cobrando vida en mi vida de una manera muy real y vivificante.

Un sentido tranquilo de emoción creció profundamente dentro de mí. Sabía que Dios estaba haciendo Su obra en mi vida. Por supuesto, había sabido esto cognitivamente a lo largo de las pruebas, y lo sabía al ejercer fe en mi trabajo misionero de tiempo completo, llamamientos y otras circunstancias personales a lo largo de mi vida. Pero a través de la severa intensidad de las pruebas de estos años, se manifestó de una manera tan distinta y poderosa que mi testimonio se aseguró a un nivel mucho más profundo de lo que jamás había conocido. Cuando llegaban las crisis y me aferraba tenazmente a la fe, creyendo en las promesas de Dios, Él me mostró que cumpliría esas promesas para mí personalmente. Sentí un gozo y una confianza tranquilos que se elevaban dentro de mí, sabiendo que tenía una relación muy real y muy personal con mi Padre; y que Él me conocía, me escuchaba, me amaba y estaba trabajando activamente en mi vida para promover mi crecimiento y felicidad final.

Salud Mental y Resiliencia

A veces, incluso con nuestros mejores esfuerzos, no podemos superar los efectos devastadores de las pruebas o desafíos de la vida. Puede haber circunstancias atenuantes fuera de nuestro control. Puede haber un déficit particular de conocimiento. También puede haber complicaciones causadas por problemas de salud mental. Si tú o tu cónyuge continúan luchando para construir resiliencia y superar el trauma u otras dificultades, te remitimos a nuestro apéndice sobre salud mental, presentado en un formato de preguntas y respuestas. Este apéndice discute una variedad de principios, como cómo identificar la enfermedad mental, cómo funciona el proceso de tratamiento psicoterapéutico y si es importante asegurar los servicios de un terapeuta SUD. Lo más importante, ofrece esperanza a aquellos que están luchando, esperanza de que hay ayuda disponible y que la sanación y la vitalidad pueden venir con el tratamiento adecuado. Incluye varias historias escritas por aquellos que han asistido a la psicoterapia. Estas historias ilustran los maravillosos y liberadores cambios que llegaron a sus vidas al tomar la valiente decisión de buscar tratamiento para sus dificultades.

Conclusión

El Salmo 37:23-25 ofrece este consejo reconfortante: “Por Jehová son ordenados los pasos del hombre… Aunque caiga, no quedará postrado, porque Jehová sostiene su mano. Fui joven, y he envejecido, y no he visto al justo desamparado”.

Las doctrinas de este capítulo hablan de nuestra capacidad para hacer cosas difíciles, mantenernos saludables mientras las hacemos y crecer y ganar poder espiritual debido al desafío. Los principios de resiliencia y crecimiento postraumático son críticos cuando la lucha nos llega a cada uno de nosotros. Cuando estos principios se aplican, proporcionarán un pozo de fuerza que influirá no solo en nuestras vidas personales sino también en nuestra relación matrimonial. Nuestra ilustración personal entretejida a lo largo de este capítulo ha buscado enseñar la relación crítica entre nuestras propias pruebas personales y nuestra relación matrimonial. En pocas palabras, si nos desmoronamos, también lo hará nuestro matrimonio. Sin embargo, a medida que fomentamos la resiliencia, nuestra relación puede ser bendecida con un sentido de seguridad, paz y gozo, incluso si la prueba continúa.

Hemos discutido varias formas de ayudar a construir resiliencia. La resiliencia fomentará nuestra capacidad para seguir adelante cuando las pruebas de la vida y las pruebas de nuestro matrimonio nos pongan a prueba. Sigue adelante, un paso a la vez. Como hemos visto con los ejemplos de Job, José Smith y José de Egipto, también seremos bendecidos por el Señor a medida que mantenemos nuestros caminos.

No solo podemos recuperarnos de las pruebas con resiliencia, sino avanzar accediendo al poder de la Expiación de Cristo, fomentando el crecimiento postraumático y encontrando gozo en el proceso. El élder Jeffrey R. Holland resumió los conceptos de este capítulo cuando enseñó:

En este camino ascendente y a veces peligroso, cada uno de nosotros enfrenta su parte de desafíos diarios…

… Las pruebas de la vida están diseñadas para nuestros propios mejores intereses, y todos enfrentaremos las cargas mejor adaptadas a nuestra propia experiencia mortal. Al final, nos daremos cuenta de que Dios es misericordioso y justo y que todas las reglas son justas. Podemos estar seguros de que nuestros desafíos serán los que necesitábamos, y vencerlos traerá bendiciones que no podríamos haber recibido de ninguna otra manera.

El Señor, en Su gran amor y misericordia, nos dará “hermosura en lugar de ceniza, óleo de gozo en lugar de luto, manto de alegría en lugar del espíritu angustiado” (Isaías 61:3).