Una Visita a la Tierra Santa

Obispo Thorpe B. Isaacson
Primer Consejero del Obispado Presidente

Presidente McKay, presidente Richards, presidente Clark, mis amados hermanos y hermanas y amigos: Ruego humildemente que el Señor me ayude mientras les hablo hoy. Estaré agradecido, porque sé que eso me dará más fortaleza que cualquier cosa que yo pudiera hacer.

Me pregunto si alguna vez se han preguntado cómo se sentirían si estuvieran ocupando esta posición. Si responden a esa pregunta, entonces estoy seguro de que así es como se sentirán por mí.

Estoy agradecido de que podamos asistir a estas grandes conferencias de la Iglesia. Todos somos fortalecidos espiritualmente y edificados en nuestra fe. No sé qué haríamos sin nuestras conferencias generales. Espero y ruego que cada persona en la audiencia de radio y televisión pueda participar con nosotros del espíritu de la conferencia.

Aquellos de ustedes que puedan tener problemas—tal vez haya alguien en la audiencia de radio o televisión que tenga un problema—espero que puedan recibir gran consuelo de estas conferencias. He llegado a la conclusión de que, no importa cuáles sean nuestros problemas, podemos encontrar una respuesta en el evangelio de Jesucristo. A quienes puedan estar desanimados o preocupados, les suplico que procuremos comprender el evangelio y adoptar sus principios en nuestra vida, y creo que resolveremos nuestros problemas y podremos dejar a un lado el desánimo.

Hace algunas semanas tuve el privilegio de recibir una invitación de la Administración de Operaciones Extranjeras de los Estados Unidos para cumplir una asignación en el lejano Irán. Estoy agradecido por esa experiencia. En mi camino hice escala en París y Roma. No diré nada acerca de esos países europeos excepto que me sentí algo perturbado y preocupado por su actitud hacia este gran gobierno y esta gran nación, y por sus críticas a ellos. ¡Me sentí inquieto! Me pregunté si sería posible que pudiéramos comprar amigos con dinero.

Después de salir de Roma, volé a la ciudad de Damasco, y al entrar en esa ciudad antigua, no pude evitar pensar en Pablo el apóstol: cómo había perseguido a los santos, cómo había sido dejado ciego y de su arrepentimiento. Luego pensé en cómo fue bendecido y sanado y llegó a ser un gran apóstol del Señor Jesucristo.

Desde Damasco volé a la ciudad de Teherán, capital de Irán. Mi corazón se inclinó hacia esa pequeña nación, a solo 150 millas de Rusia, viviendo en constante temor de ese gran poder soviético. Allí conocí a un pueblo que ama la libertad y que no sacrificaría esa libertad ni siquiera si ello significara la pérdida de sus propias vidas. Mi simpatía, mi interés y mi corazón se volcaron hacia ese pueblo. Si creemos en algo en cuanto a la hermandad de los hombres, entonces no veo cómo podemos negar nuestra ayuda a ese pueblo, no con dinero —ellos no buscan dinero, ni subsidios ni limosnas— sino que desean algo de ayuda para aprender cómo pueden cuidar mejor de sí mismos.

Mientras estuve en Irán, escuché grandes elogios tributados a uno de nuestros propios hermanos, uno de nuestros buenos hombres en la Iglesia. Nunca he escuchado elogios más grandes hacia un hombre que los que oí en cuanto al Dr. Franklin S. Harris, quien fue allí, cuando era presidente del Colegio Agrícola Estatal de Utah, para prestar ayuda a ese país. Desde el primer ministro hasta el ministro de Agricultura y el ministro de Educación y funcionarios del gobierno, ¡cuán alabaron la obra, la inspiración y la guía de ese gran maestro y gran científico! Él trajo gran honor a esta nación, a este estado y a esta Iglesia. Es un hombre grande y bueno.

Después de terminar mi asignación en Irán, volé al país del Líbano. Luego arreglé un viaje hacia un país al que siempre había deseado ir, hacia el país de Jerusalén. Antes de salir de aquí, el presidente McKay me dijo: “Usted sacará de Jerusalén aproximadamente lo que vaya buscando y lo que lleve dentro de sí”. Al sobrevolar ese hermoso mar azul de Galilea, no podía evitar pensar en los milagros que allí se realizaron: la alimentación de los cinco mil, la sanidad de los enfermos, la bendición de los ciegos para que pudieran ver y de los cojos para que pudieran caminar. No pude evitar pensar en aquel hermoso himno que cantamos: “¡Oh Galilea, dulce Galilea! Donde tanto le gustaba estar a Jesús”.

Creo que nunca había estado tan impresionado como cuando contemplé ese país desde el cielo, dándome cuenta de que aquellas escarpadas montañas eran el desierto del cual tanto hemos leído y oído. Jesús amó su vida en Galilea, y el pueblo lo amó a Él. Sí, Él anduvo haciendo el bien en Galilea. Luego seguimos el río Jordán en su curso hacia el mar Muerto. Aterrizamos en la sección árabe de Jerusalén. Ahora hay dos secciones en esa ciudad: la sección judía y la sección árabe. Hay un gran odio allí. Siento lástima por la ciudad de Jerusalén. No se puede cruzar de un lado al otro, así que aterrizamos en el lado al que deseábamos ir.

Poco después de nuestra llegada se nos asignó un guía cristiano árabe de muy alto nivel; hablaba bien el inglés. El primer lugar al que nos llevó fue al lugar aproximado —no sé si era completamente exacto o no— pero al lugar aproximado, dijo él, donde Cristo fue arrestado y se celebró su juicio de burla. Él nunca fue condenado. Luego el guía describió al juez, Poncio Pilato, el juicio, las acusaciones, la actitud de Poncio Pilato y de la multitud. Jesús, el Salvador, nunca fue condenado. Él nunca fue culpable, pero Poncio Pilato no tuvo el valor de liberarlo, porque, en medio de ese juicio, las multitudes clamaban: “Crucifica a Jesús” Lucas 23:21

Mientras nos conducía por esas angostas calles adoquinadas, hacia la colina del Calvario, pensé en el canto que la hermana Jessie Evans Smith entona tan hermosamente, “Hoy caminé donde Jesús caminó”. Al acercarnos a la colina del Calvario, el guía dijo: “Por aquí fue donde la cruz estaba tan pesada que Jesús ya no pudo cargarla. Cayó al suelo a causa de su gran sufrimiento, de los abusos y de la tortura que había recibido cuando lo desnudaron hasta la cintura y lo azotaron con un látigo pesado hasta que su carne quedó abierta. Aquí cayó, y se le obligó a levantarse y continuar”. Mientras Jesús sufría tal agonía, su madre María, al verlo, se abrió paso a través de la multitud para abrazarlo, pero no se le permitió hacerlo.

Mientras las hijas de Jerusalén lloraban, Jesús les dijo: “. . . no lloréis por mí, sino llorad por vosotras mismas, y por vuestros hijos” Lucas 23:28 Esa declaración no fue una reprensión, sino una advertencia motivada por Su gran amor por la humanidad. Él sabía de la destrucción posterior de Jerusalén. Una terrible desgracia esperaba a una ciudad sumida en iniquidad.

Luego, al llegar a la colina del Calvario y el guía describir la crucifixión, fui profundamente conmovido al pensar que aquel sufrimiento, del cual hemos oído aquí hablar al presidente Clark y a otros hoy, fue por nosotros, para que pudiéramos volver a vivir. Él había dicho a sus discípulos que sería crucificado en Jerusalén, pero ellos no se daban cuenta de la intensidad del sufrimiento que Él estaba dispuesto, ansioso —y tendría que— soportar para cumplir su misión. Pero ¡qué lección nos había dado antes de eso, cuando fue al jardín de Getsemaní! Y cuando nosotros entramos al jardín de Getsemaní, incliné la cabeza en agradecimiento al Salvador.

Antes de la crucifixión, Él también buscó fortaleza en Su Padre para poder superar esa prueba, ¡y cómo la enfrentó! Otros que habían sido torturados gritaban, condenaban y maldecían, pero Él había enseñado el espíritu de amor toda Su vida, y ahora se enfrentaba a esa prueba, y la manera en que se mantuvo firme en medio de todo aquel sufrimiento, probablemente no la podamos comprender. Entonces, de Sus labios brotaron aquellas grandes palabras: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen” Lucas 23:34 y pensé, allí mismo, que si Jesucristo, el Salvador del mundo, podía decir eso y sentirlo, después de toda la tortura, la agonía y el sufrimiento que había recibido, ciertamente nos había enseñado la gran lección del amor y del perdón, y yo prometí que nunca más guardaría odio, ni amargura, ni celos, ni nada parecido en mi corazón hacia nadie. ¡Qué lección le había enseñado Jesús al mundo!

Antes de la crucifixión, como el presidente Clark acaba de decir, Él les dijo a Sus discípulos que se levantaría al tercer día Mat. 16:21 y esa noticia pronto se difundió entre el pueblo, y entonces se apostó una fuerte guardia sobre la tumba para asegurarse de que Su cuerpo no fuera robado por Sus amigos. No, Su cuerpo no fue robado. Un ángel del cielo descendió y rodó la piedra Mat. 28:2 y Jesús salió del sepulcro al tercer día, tal como había dicho que lo haría, y aun entonces, quienes le eran cercanos no podían creerlo. Ustedes recuerdan la historia de Tomás. Él necesitó ver y palpar antes de poder comprender que el Salvador había resucitado Juan 20:25 Esta fue la misión de Jesús: muerte y resurrección.

Luego, cuando el guía nos volvió a llevar al jardín de Getsemaní —ese es el lugar adonde a Jesús le encantaba ir a orar— el guía dijo que, de todos los lugares que daban consuelo al Salvador, el jardín de Getsemaní era el principal. Allí buscó fortaleza y deseó la ayuda de Dios para enfrentar tal prueba. Sí, Él disfrutaba que Sus discípulos fueran con Él. Algunos de ellos no podían comprender del todo ni reconocer bien Sus propósitos, pero Él no fue allí para pedirle al Señor que salvara Su vida o que la preservara. Él no tenía miedo de morir. Ese era parte de Su misión y así lo consideraba. No, Él oró a Su Padre para que le diera paciencia sostenida y poder de decisión para enfrentar esa prueba tal como se le pediría que la enfrentara.

No es de extrañar que fuera sereno; no es de extrañar que fuera amoroso y bondadoso, aun frente a aquella tortura y sufrimiento. Dios lo había preparado para afrontar esa crisis.

Luego el guía nos llevó al monte de los Olivos; algunos dirían que allí se pronunció el Sermón del Monte, pero otros no estarían de acuerdo; sea como sea, ese gran sermón, probablemente el más grande de todos los tiempos, el Sermón del Monte, debería ser hoy nuestra guía, en los negocios, en la educación, en la religión, en todas las facetas de nuestra vida. Oh, nos hará bien leer el Sermón del Monte y nos convertirá en mejores personas si ponemos en práctica sus enseñanzas.

Entonces, cuando el guía dijo: “Desde este lugar Jesús ascendió al cielo, y ese es el último registro que tenemos del Salvador del mundo, el Redentor de la humanidad”, me sentí más agradecido que nunca en mi vida de poder llevar esa historia un poco más allá. Le dije al guía: “No, este no fue el final de Jesucristo, el Redentor del mundo, el Salvador de la humanidad”, y sé que el guía fue sincero cuando dijo: “No, no tenemos ningún otro registro de nada acerca de Jesús desde que ascendió desde este lugar para estar con Su Padre”.

Entonces le conté, lo mejor que pude en el poco tiempo que tenía, que Él volvió a aparecer, junto con Dios el Padre, al joven Profeta José Smith, en otro bosque. Él se mostró interesado, pero estoy seguro de que no pudo aceptar esto en ese primer encuentro, pero solo espero y ruego que ese guía inteligente lea y estudie de modo que pueda continuar la historia hasta el momento en que el evangelio se restauró de nuevo. Cuando regresé a mi habitación, cerré la puerta con llave y me arrodillé para dar gracias a Dios, más humildemente, creo, de lo que jamás lo había hecho en mi vida, por las enseñanzas, la misión, la resurrección del Señor Jesús y el evangelio restaurado de Jesucristo.

Algunos dirían que Él fue un gran maestro. A algunos en el mundo les gusta dejarlo solo en eso. Oh, no, Él fue más que solo un gran maestro. Él fue el Hijo de Dios. Él fue el Redentor del mundo, y se apareció con tanta certeza al Profeta José en la Arboleda Sagrada como se apareció a Sus discípulos en Jerusalén.

Que Dios nos bendiga para que apreciemos estas bendiciones que han llegado a nosotros, es mi humilde oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.