Nuestro Deber como Ciudadanos

Élder Ezra Taft Benson
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis amados hermanos, hermanas y amigos: Considero esto un honor singular, un privilegio verdaderamente grande, pero también una responsabilidad solemne. Ruego por la inspiración del cielo y por el interés de su fe y oraciones. Mi corazón rebosa de gratitud por las bendiciones que disfrutamos y que son mías. Agradezco al Señor que en Su infinita sabiduría haya considerado apropiado convocar estas grandes conferencias de la Iglesia. Estoy seguro de que nadie se ha beneficiado más de estas conferencias que yo. He recibido literalmente un fortalecimiento espiritual, por lo cual estoy muy agradecido a mi Padre Celestial.

Además de asistir a la conferencia, he tenido el glorioso privilegio de pasar una hora o algo así meditando en el templo de Dios al oriente de nosotros. Reconozco humildemente el poder sustentador de mi Padre Celestial a lo largo de toda mi vida, por lo cual estoy muy agradecido, y particularmente por Su poder sustentador durante los últimos veinte meses.

Estoy agradecido por la fe, el amor y la confianza de mis compañeros en las Autoridades Generales; el apoyo de mi esposa y mi familia; por las oraciones y el apoyo de los Santos de Sion, así como de los millones de personas buenas fuera de la Iglesia. Sé que nunca podré expresar adecuadamente la gratitud que siento por aquellos que tan leal y tan útilmente me han sostenido y apoyado con su amor, confianza y oraciones.

Estoy muy agradecido de haber recibido un testimonio del Todopoderoso de que, al menos por el momento, estoy sirviendo donde Él desea que sirva. Nunca he tenido dudas de ese hecho desde aquella hora temprana de la mañana cuando me encontré con nuestro gran líder, mi amado compañero, el presidente David O. McKay, en el estacionamiento del Edificio de Oficinas de la Iglesia, y él me dijo: “Mi mente está clara. Sé lo que el Señor quiere que hagas”.

Así que, mis hermanos y hermanas, soy feliz en la asignación que es mía. Mi único temor y mi única ansiedad es que inadvertidamente pueda en algún momento hacer o decir algo que arroje una luz desfavorable o traiga descrédito sobre la Iglesia y el reino de Dios y sobre el pueblo a quien amo tan entrañablemente, y sobre esta gran nación que todos amamos. Ruego que esto jamás suceda.

Amo esta nación de la cual formamos parte. Para mí no es solo otra nación, no solo un miembro de la familia de naciones. Es una nación grande y gloriosa con una misión divina, y ha sido traída a la existencia bajo la inspiración del cielo. Es verdaderamente una tierra escogida sobre todas las demás. Agradezco a Dios por el conocimiento que tenemos respecto a la historia profética y al futuro profético de esta gran tierra de América.

Cuando contemplo los grandes acontecimientos que han ocurrido aquí, remontándome a los días en que nuestros primeros padres fueron colocados en el Jardín de Edén, y recuerdo que este jardín estuvo aquí en América, que también fue aquí donde Adán se reunió con un grupo de grandes sumos sacerdotes en Adam-ondi-Ahman poco antes de su muerte y les dio su bendición final D. y C. 107:53 y que a ese mismo lugar él habrá de regresar nuevamente para reunirse con los líderes de su pueblo, sus hijos—cuando contemplo, mis hermanos y hermanas, que aquí en esta tierra será establecida la Nueva Jerusalén, que aquí en esta tierra será edificada Sion—cuando contemplo que profetas de Dios en la antigüedad sirvieron aquí en esta tierra, y que Cristo resucitado se les apareció—y cuando contemplo que la más grande de todas las visiones, la venida de Dios el Padre y del Hijo al joven Profeta en nuestros días, tuvo lugar en esta tierra, mi corazón se llena de gratitud por estar yo privilegiado de vivir aquí, y por tener el honor y el placer no solo de servir en la Iglesia, sino también de servir en el gobierno de esta gran tierra. Lo considero un honor y un privilegio.

Estoy agradecido por los Padres Fundadores de esta tierra y por la libertad que nos han conferido. Estoy agradecido de que ellos reconocieron, como siempre han reconocido los grandes líderes de esta nación, que la libertad que disfrutamos no se originó con los Padres Fundadores; que este principio glorioso, este gran don de libertad y respeto por la dignidad del hombre, vino como un regalo del Creador. Es cierto que los Padres Fundadores, con magnífico genio, unieron las salvaguardias de estas libertades. Sin embargo, les fue necesario recurrir a las Escrituras, a la religión, para que este gran experimento tuviera sentido para ellos. Y así, nuestra libertad es un don de Dios. Es anterior a los Padres Fundadores.

También estoy agradecido, mis hermanos y hermanas, de que ellos hayan considerado apropiado declarar, entre otras cosas, que “sostenemos como verdades evidentes que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables”—derechos que ningún hombre o nación puede conferir, derechos que solo el Dios del cielo puede otorgar—“que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”. Como dijo el hermano Thomas E. McKay, “no la felicidad, sino la oportunidad de buscar y ganar la felicidad”.

Cuando el Dios del cielo dijo a uno de Sus antiguos profetas: “…los hombres existen para que tengan gozo” 2 Nefi 2:25 también implicó que los hombres deben tener albedrío. Podrían tener gozo si mediante sus esfuerzos y el sabio ejercicio de su albedrío vivían de manera que merecieran ese gozo.

Recordarán que por medio de Moisés el Señor dijo que Satanás fue expulsado del gran concilio en el cielo porque “…procuró destruir el albedrío del hombre, que yo, el Señor Dios, le había dado” Moisés 4:3 Allí está la fuente del albedrío—“…que yo, el Señor Dios, le había dado”.

Me he regocijado, mis hermanos y hermanas, de que en los últimos años nuestro gran líder haya levantado su voz de un extremo al otro de esta tierra, y en países extranjeros, señalando las grandes bendiciones de la libertad y del albedrío, y explicando tan claramente la fuente de estas bendiciones invaluables.

Estoy agradecido por la Constitución de esta tierra. Estoy agradecido de que los Padres Fundadores hayan dejado claro que nuestra lealtad se dirige a esa Constitución y a los gloriosos principios eternos que están incorporados en ella. Nuestra lealtad no se dirige a ningún hombre, a un rey, o a un dictador, o a un presidente, aunque veneramos y honramos a quienes elegimos para altos cargos. Nuestra lealtad se dirige a la Constitución y a los principios incorporados en ella. Los Padres Fundadores dejaron eso claro y dispusieron bien los pesos y contrapesos y las salvaguardias en un intento de garantizar esta libertad a quienes vivimos en esta tierra.

Estoy agradecido de que el Dios del cielo haya considerado apropiado poner Su sello de aprobación sobre la Constitución e indicar que llegó a existir mediante hombres sabios que Él levantó para este mismo propósito. Él pidió a los Santos, aun en los días oscuros de su persecución y dificultades, que siguieran buscando reparación de sus enemigos, “De acuerdo”, dijo Él, “con las leyes y la constitución… que he permitido que se establezcan y que deberían mantenerse para los derechos y la protección de toda carne” D. y C. 101:77 Y luego hizo esta declaración tan impresionante:

“Y para este fin he establecido la Constitución de esta tierra, por manos de hombres sabios a quienes levanté para este mismo propósito, y redimí la tierra por la efusión de sangre” D. y C. 101:80

Es gratificante que las Constituciones de muchas de las otras tierras de nuestros vecinos en las Américas estén modeladas en gran medida según esta Constitución designada divinamente, que el Dios del cielo dirigió en los comienzos de esta nación. No es de extrañar, por lo tanto, que José Smith, el Profeta—un verdadero gran estadounidense—refiriéndose a la Constitución, dijera:

“[Es] un glorioso estandarte; está fundada en la sabiduría de Dios. Es una bandera celestial” (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 147).

Sí, mis hermanos y hermanas, tenemos una rica herencia, pero permítanme recordarles que las naciones muchas veces siembran las semillas de su propia destrucción aun mientras disfrutan de prosperidad, aun antes de alcanzar la cima de su poder. Creo que la historia indica claramente que esto ocurre a menudo. Cuando parece que todo está bien, muchas veces las mismas semillas de destrucción se siembran, a veces sin intención. La mayoría de las grandes civilizaciones del mundo no han sido conquistadas desde fuera hasta que se han destruido a sí mismas desde dentro al sembrar estas semillas de destrucción.

Las personas que están dispuestas —y tenemos algunas de ellas en este país— a intercambiar libertad por seguridad están sembrando las semillas de la destrucción y no merecen ni libertad ni seguridad. Sí, hemos tenido, y tenemos desde hace ya muchos años, en evidencia en este país—esta tierra escogida sobre todas las demás—ciertas tendencias que, en mi juicio, atacan mismos los fundamentos de mucho de lo que estimamos. No hay tiempo hoy para analizar estas tendencias, pero deseo enfatizar que a medida que las naciones tienden a disfrutar estándares de vida más elevados, mayores comodidades y más abundantes bendiciones materiales, parece haber una tendencia a interesarse más y más en preservar sus lujos y sus comodidades que en preservar y salvaguardar los ideales y principios que las han hecho grandes. En otras palabras, parece existir una tendencia a infectarse con los gérmenes de la moral decadente.

Al mirar hacia el futuro y contemplar nuestras responsabilidades como ciudadanos estadounidenses, ¿cuál es el deber de los Santos de los Últimos Días? ¿Cuál es el deber de los élderes de Israel en salvaguardar esta libertad que ha sido comprada tan costosa­mente con la sangre de millones de nuestros hermanos y hermanas que han vivido antes?

Una vez más, el Dios del cielo nos ha dado guía, como siempre, tanto en las revelaciones como en la palabra que ha venido de Sus Oráculos vivientes. Él nos ha dicho algunas de las cosas que debemos hacer para preservar esta libertad y salvaguardar las bendiciones que hoy tenemos. Permítaseme referirme a una de estas revelaciones, una revelación dada en un momento en que el Señor aconsejaba a los Santos aceptar pacientemente sus persecuciones y dificultades con la plena seguridad de que todas estas cosas finalmente redundarían en su bien y beneficio.

Y ahora, en verdad os digo con respecto a las leyes de la tierra: es mi voluntad que mi pueblo observe hacer todas las cosas que yo les mande.

Y aquella ley de la tierra que sea constitucional, que apoye ese principio de libertad al mantener derechos y privilegios, pertenece a toda la humanidad y es justificable ante mí D. y C. 98:4-5

Es muy claro, mis hermanos y hermanas, que el Señor desaprueba la fuerza, la coerción y la intimidación. También es muy claro, por la historia del mundo, que solo la gente libre es verdaderamente feliz. La revelación continúa:

Por tanto, yo, el Señor, os justifico a vosotros y a vuestros hermanos de mi Iglesia en ser amigos de la ley que es la ley constitucional de la tierra;

Y en cuanto a la ley de los hombres, cualquier cosa que sea más o menos que esto proviene del mal.

Yo, el Señor Dios, os hago libres; por tanto, sois verdaderamente libres; y la ley también os hace libres.

Luego señala este peligro: No obstante, cuando los inicuos gobiernan, el pueblo gime D. y C. 98:6-9

Aquellos de nosotros que tuvimos la oportunidad de viajar por la Europa devastada por la guerra al final del último conflicto vimos amplia evidencia de lo que sucede a los pueblos cuando se permite a los inicuos ascender a posiciones de liderazgo, “…cuando los malvados gobiernan, el pueblo gime” Prov. 29:2 D. y C. 98:9 Dice el Señor:

Por tanto, hombres honrados y hombres sabios debéis buscar diligentemente, y hombres buenos y sabios debéis observar para sostener; de otro modo, cualquier cosa que sea menos que esto viene del mal D. y C. 98:10

Ahora bien, ese es un mandamiento para Su Iglesia y para Sus Santos. Para mí significa que tenemos la responsabilidad, como Santos de los Últimos Días, de usar nuestra influencia para que hombres honrados y sabios y buenos sean elegidos para cargos públicos en la comunidad, en el condado, en el estado y en la nación. Para mí este mandamiento de Dios es tan obligatorio para los Santos de los Últimos Días como lo es la ley del diezmo, o la Palabra de Sabiduría, o cualquier otro mandamiento que el Dios del cielo nos haya dado.

Cuando leí esto por primera vez hace algunos años, pensé: “¡Qué acusación contra los aspirantes a líderes políticos corruptos en muchas partes del mundo—demagogos que comercian con medias verdades, insinuaciones y falsedades! Aquí el Dios del cielo ha señalado el tipo de hombres que Él quiere que sean elegidos para cargos públicos entre Su pueblo”. No basta, mis hermanos y hermanas, con permanecer al margen y criticar lo que está ocurriendo, señalando con el dedo de burla a algún líder político. Es nuestro trabajo, nuestro deber y nuestra responsabilidad tomar un interés activo en estos asuntos y llevar a cabo la amonestación y el mandamiento que Dios nos ha dado de asegurarnos de que hombres de carácter—hombres buenos, según las normas del evangelio—sean elegidos para cargos públicos.

Así que, hoy, quisiera lanzar un desafío a los élderes de Israel, mis hermanos del sacerdocio, para que hagamos un esfuerzo por prepararnos para realizar una labor de estadistas. El Profeta José, como recordarán, dijo algo respecto a la importante función que los élderes de Israel desempeñarían en la salvaguardia, si no en la salvación misma, de la Constitución de esta tierra. Recuerdo las palabras del Salvador cuando dijo:

“…porque los hijos de este mundo son en su generación más sagaces que los hijos de luz” Lucas 16:8

Espero y ruego que seamos sabios como los hijos de luz, como los hijos a quienes Dios ha revelado estas verdades gloriosas. Estoy convencido de que solo en esta tierra, bajo esta Constitución inspirada por Dios, bajo un ambiente de libertad, hubiera sido posible establecer la Iglesia y el reino de Dios y restaurar el evangelio en su plenitud. Es nuestra responsabilidad, mis hermanos y hermanas, ver que esta libertad se mantenga, para que la Iglesia pueda prosperar en el futuro.

Hoy quisiera proponer cuatro preguntas que bien podría plantearse todo Santo de los Últimos Días cuando intente evaluar cualquier programa, política o idea promovida por algún aspirante a líder político. Menciono estas porque creo que proporcionarán una salvaguarda al elegir hombres que cumplan los requisitos que el Señor ha establecido en las revelaciones.

Primero, ¿es la propuesta, la política o la idea promovida correcta según la medida del evangelio de Jesucristo? Les aseguro que es mucho más fácil medir una política propuesta por el evangelio de Jesucristo si uno ha aceptado el evangelio y lo está viviendo.

Segundo, ¿es correcta según la medida de la Constitución de esta tierra y los gloriosos principios incorporados en esa Constitución? Ahora bien, esto sugiere que debemos leer y estudiar la Constitución, la Declaración de Independencia y la Carta de Derechos, para que sepamos qué principios están incorporados en ellas.

En tercer lugar, bien podríamos preguntar: ¿Es correcta según la medida del consejo de los oráculos vivientes de Dios? Convencido estoy, mis hermanos y hermanas, de que estos oráculos vivientes no solo están autorizados, sino obligados a dar consejo a este pueblo sobre cualquier tema que sea vital para el bienestar de este pueblo y para el progreso del reino de Dios. Así que, esa medida debe aplicarse. ¿Es correcta según la medida del consejo de los oráculos vivientes de Dios?

Cuarto, ¿cuál será el efecto sobre la moral y el carácter del pueblo si se adopta esta o aquella política? Después de todo, como Iglesia estamos interesados en edificar hombres y mujeres, en edificar carácter, porque el carácter es lo único que hacemos en este mundo y nos llevamos con nosotros al siguiente. Nunca debe sacrificarse por conveniencia.

Así que, mis hermanos, el sacerdocio del Señor tiene una misión que cumplir para las personas amantes de la libertad en todas partes. No podemos, al igual que Jonás de la antigüedad, huir de nuestro llamamiento Jonás 1:3 Si las personas aceptan la solución del Señor a los problemas del mundo, así como aquellos que escucharon a un Jonás arrepentido, entonces todo les irá bien. Si no lo hacen, sin embargo, sufrirán las consecuencias. Nuestra responsabilidad, como en el caso de Jonás, es asegurarnos de que las personas tengan la oportunidad de escoger decisivamente después de haberles mostrado claramente el camino del Señor y lo que el Señor espera de ellos Jonás 3:1-4

Debemos proveer un liderazgo eficaz, valiente e inspirado por Dios para que las personas entre quienes laboramos puedan escoger sabiamente entre los asuntos en cuestión. La elección es de ellos, pero darles la oportunidad de escoger lo correcto con un conocimiento de las revelaciones de Dios y el consejo de los Oráculos vivientes, esa es nuestra responsabilidad como líderes del sacerdocio.

El Profeta José dijo en una ocasión, en esencia: Es nuestro deber consagrar toda nuestra influencia para hacer popular aquello que es sano y bueno, e impopular aquello que no lo es.

Es correcto políticamente que un hombre que tiene influencia—por supuesto, influencia para bien—la use.

Anoche pensé, mis hermanos: ¿dónde podría haber una mayor influencia para bien en este mundo que en un sacerdocio magnificado? ¡Diecinueve mil poseedores del sacerdocio reunidos anoche! ¡Un cuarto de millón posee el Sacerdocio de Melquisedec! Qué poder e influencia para bien podrían ejercer en esta tierra bendita si prestáramos atención a la amonestación que el Señor ha dado y nos aseguráramos de que hombres sabios, buenos y honrados reciban nuestro apoyo vigoroso y nuestro interés en su selección y elección para cargos elevados en los gobiernos comunitarios, estatales y federales.

Busquemos, mis hermanos, tomar un papel activo en los asuntos locales, estatales y nacionales. El Señor nos manda hacerlo. Es tan obligatorio como cualquier otro mandamiento del Señor. En realidad, es cuando los hombres buenos no hacen nada que el mal prospera.

El sacerdocio de la Iglesia y reino de Dios que magnifica sus llamamientos está compuesto de hombres buenos. Por supuesto habrá oposición. Habrá conflictos. Habrá tergiversaciones. Debemos mantenernos firmes, sin embargo, por aquello que creemos ser correcto según estas normas, por aquellas cosas que sabemos que son buenas y verdaderas, y el Dios del cielo nos sostendrá.

Tenemos por delante una gran elección en este país. Mi ruego hoy, mis hermanos y hermanas, es que independientemente del partido político con el que estén afiliados, recuerden las normas que el Dios del cielo nos ha dado, y que ustedes y todos nosotros usemos nuestra influencia como un medio para ayudar a salvaguardar la libertad de este país y esos nobles conceptos establecidos bajo la inspiración del cielo. Debemos asegurarnos de que hombres honrados, buenos, sabios, sean elegidos para cargos públicos en esta tierra, escogida sobre todas las demás; hombres que usen su influencia para proteger y fortalecer esos conceptos básicos que han hecho grande a esta nación.

Para concluir, cito estas palabras de J. E. Hamilton:

“Cuánto necesitamos ahora un liderazgo que diga la verdad y hable con rectitud, no sobre lo que es conveniente… sino sobre lo que es eternamente correcto, y que llame a nuestro pueblo a una cruzada por ello, y comprometa a América a defenderlo, ¡de modo que todas las naciones estén convencidas de que lo decimos en serio! Necesitamos hombres que ignoren las consecuencias, digan la verdad y se arriesguen confiando en Dios”.

Es mi oración que las grandes promesas que han sido hechas por los profetas de Dios respecto a esta tierra se cumplan porque un pueblo justo merezca su cumplimiento. Que cumplamos con nuestro deber como ciudadanos y como miembros de la Iglesia para asegurarnos de que el tipo correcto de personas sea elegido para cargos públicos, de modo que las ricas bendiciones que hoy disfrutamos y que se nos han prometido puedan realizarse en todos los días por venir.

Testifico, mis hermanos y hermanas, que esta es una tierra escogida, que Dios sostuvo este hemisferio, por así decirlo, en la palma de Su mano durante cientos, sí, miles de años para que la gran misión de esta tierra pudiera emprenderse y cumplirse. El reino de Dios está nuevamente sobre la tierra. Testifico que Dios ha hablado nuevamente desde los cielos en esta tierra, en nuestros días; que Dios el Padre y el Hijo aparecieron al Profeta José; que se revelaron a él, y que mediante esa más grande de todas las visiones se abrió una nueva dispensación del evangelio en preparación para la segunda venida del Maestro.

Con todo el poder que poseo invito a los hombres en todas partes a investigar las verdades de las declaraciones de este pueblo, para que también se unan a nosotros en edificar el reino en preparación para ese día glorioso en que el Redentor vendrá nuevamente a morar sobre la tierra como Rey de reyes y Señor de señores. Ruego que este día sea apresurado, en el nombre de Jesucristo. Amén.