Confiar en Dios:
Preparados para la Batalla
Informe de una visita al país del sur
por el élder George A. Smith
Comentarios pronunciados en el Bowery,
Gran Ciudad del Lago Salado, el domingo por la tarde, 13 de septiembre de 1857.
La última vez, creo, hermanos y hermanas, que tuve el privilegio de hablar desde este púlpito, fue el día anterior a mi partida hacia el sur. En ese entonces, estábamos esperando una visita de una fuerza muy formidable, directamente desde el estado de Misuri. Esto despertó en mi mente los sentimientos que solía tener, digamos de diez a veinte años atrás, al escuchar la constante amenaza de un enemigo que se acercaba. Y, según el informe que se ha publicado de mis comentarios, hablé con bastante fuerza. Pero hay algo evidente: si no hablé con fuerza, no fue porque no lo sintiera profundamente en esa ocasión.
Partí a la mañana siguiente y me dirigí hacia el sur. Visité los diferentes asentamientos rápidamente, hasta que llegué a Parowan, en el condado de Iron, el lugar del primer asentamiento en la parte sur del Territorio. Cuando llegué allí, parecía que algún rumor o espíritu de sorpresa había llegado hasta ellos, ya que había operaciones activas en marcha, aparentemente preparándose para algo que estaba por venir. Cuando entré por la puerta, vi a los militares en la plaza ejercitándose, y fui inmediatamente rodeado por el “Batallón de Hierro”, que parecía haberse mantenido bastante bien desde que se organizó en ese lugar.
Se habían reunido con la impresión de que su país estaba a punto de ser invadido por un ejército de los Estados Unidos, y que era necesario prepararse examinando las armas de los demás y hacer todo lo posible para estar listos, preparándose para movilizarse en cualquier dirección y marchar hacia los lugares que fueran necesarios para la defensa de sus hogares.
Como bien se recordará, yo fui el presidente de la compañía que hizo el primer asentamiento allí. Fui recibido con gran entusiasmo, y nunca los había visto con mejores ánimos. Estaban dispuestos, en cualquier momento, a prender fuego a sus hogares, esconderse en las montañas y defender su país hasta el último extremo.
Ahora bien, no se había predicado nada parecido a eso cuando me fui, pero el espíritu parecía arder en mis huesos para visitar todos estos asentamientos en esa región del sur. El coronel Dame estaba organizando el ejército de ese distrito según la ley del invierno pasado. Mientras el coronel iba organizando las fuerzas militares, yo me subí a la carreta y fui en una misión de paz, para predicar al pueblo. Cuando llegué a Cedar, encontré a los Batallones en desfile, y el coronel les habló y completó la nueva organización.
Al día siguiente, hablé a los Santos en su casa de reuniones. Nunca tuve mayor libertad para expresar mis sentimientos y opiniones al pueblo, y a pesar de todo lo que pude hacer, me encontré predicando un discurso militar. Les dije que, en caso de una invasión, podría ser necesario prender fuego a nuestras propiedades, escondernos en las montañas y dejar que nuestros enemigos hicieran lo mejor que pudieran. Parecía ser recibido con el mismo entusiasmo que en Parowan. Ese mismo domingo, el hermano Young estaba predicando el mismo tipo de doctrina, y estoy completamente convencido de que todos los distritos en el sur le habrían dado su voto unánime.
Luego fui a Harmony. El hermano Dame predicó a los militares, y yo a las autoridades civiles; y debo decir que mi discurso tuvo más de militar que de religioso. Pero parecía que no podía contenerlo, y por eso tuve que hablar de ello.
Luego recorrí un país encantador y pasé por “Peter’s Leap” y otros lugares igualmente hermosos. Es un terreno algo accidentado, pero no pude evitar admirar su extrema belleza; y pienso que si el Señor hubiera reunido todas las partes rocosas, ásperas y fragmentadas de la tierra en uno, podría haberlas dejado caer allí.
Cuando llegué al país algodonero, me habían informado previamente que estaban fracasando en sus intentos de cultivar algodón, y que las aguas del río Virgin estaban envenenando el algodón. Pero supe que la semilla no había brotado: pero lo que había brotado, quizás una tercera parte, era extremadamente fino. La dificultad radicaba en que habían sembrado el algodón muy tarde, y el sol calentaba la arena; porque el suelo no es más que la arena roja del Sahara. Plantaron en la arena, ya que no había otro lugar para hacerlo, y el sol la quemaba; pero descubrieron que lo único necesario era mantener la arena húmeda, y cuando vertían agua, el algodón crecía. Y antiguos cultivadores de algodón me dijeron que nunca habían visto una mejor perspectiva para el algodón, dado el tiempo que llevaba plantado, en todo el mundo; y esta es la condición de las cosas en ese país, y la perspectiva es que tendrán buen algodón y alrededor de un tercio de cosecha, y el próximo año podrán cosechar mucho algodón, ya que estarán allí lo suficientemente temprano y tendrán semillas confiables.
El maíz en el campo de Tutse-gabbot, que fue plantado temprano, tenía dieciocho pies de altura. Si la arena no estuviera húmeda, todo se volaría. El país me pareció muy caluroso; de lo contrario, disfruté mucho la visita. Pero los hermanos insistieron en que estaba pasando una época muy fresca mientras estuve allí.
Prediqué a ellos en la Ciudad de Washington, y agradezco al Señor por los agujeros desérticos en los que vivimos, y por toda la tierra que se puede regar, que en total no suma más que unas pocas cientos de acres. Solo hay unos pocos metros de ancho que se pueden regar en cada lugar; pero les digo que, cuando llegue el día en que los Santos necesiten que estas colinas estén cubiertas de vegetación, solo tendrán que ejercer fe, y Dios las convertirá en campos fértiles.
Partimos de Washington por la noche, y los hermanos me dijeron que, si hubiera visto los caminos, no los hubiera recorrido. Pero les dije que no quería ver los caminos, porque estaba decidido a seguir adelante.
Viajamos diez millas y acampamos junto a un pequeño manantial, llamado “Manantial de Allen”. Algunos indios se llevaron nuestros caballos. Les dijimos que temíamos que se metieran en algunos campos de maíz. Nos dijeron que los pondrían donde tendrían suficiente para comer y no causarían ningún daño. Los indios trajeron nuestros caballos temprano en la mañana, y llegamos a “Jacob’s Wikeup”, como los indios llaman al Fuerte Clara, alrededor de las nueve, y encontramos sus cultivos sufriendo por la falta de agua. Vi hermoso índigo, algodón y maíz; y los tallos del maíz estaban completamente secos, mientras que las mazorcas estaban verdes y listas para hervir.
También tuvimos una gloriosa reunión en este lugar, al igual que en otros, con los nativos del desierto. Nos quedamos allí durante el calor del día, y luego procedimos a descender por “Jacob’s Twist” (un magnífico cañón), hasta donde el camino de California se une con el Santa Clara, y luego seguimos el Santa Clara en la oscuridad de la noche, un río en cuyas orillas se han llevado a cabo muchas escenas de desesperación.
Alrededor de las diez de la noche, fuimos rodeados por algunos cientos de nativos que estaban ansiosos de que nos quedáramos allí esa noche. Cuidaron nuestros caballos, encendieron fogatas, nos asaron maíz y nos hicieron lo más cómodos posible; y nunca comí mejor maíz ni mejores melones en mi vida. Nos quedamos con ellos esa noche, y ninguno de ellos me pidió nada, lo cual es notable, ya que los indios son mendigos intolerables. Pero me trataron tan bien como si hubiera estado entre los Santos, y nunca disfruté más de un convite.
Continuamos nuestra visita a los Mountain Meadows, y allí fuimos tratados amablemente por las familias de los misioneros que vivían en ese lugar debido a la abundancia de pasto para su ganado. Luego fui a Penter, donde hablé ante una casa llena de personas por la noche, y al día siguiente procedí a Cedar. Habían escuchado que un ejército de 600 dragones venía del Este hacia la ciudad. El mayor parecía muy seguro de ello. Le pregunté, si este rumor resultara ser cierto, si no iba a esperar instrucciones. Me respondió que no había tiempo para esperar ninguna instrucción; y que iba a tomar su batallón y acabarlos antes de que pudieran bajar por los cañones; porque, dijo él, si vienen aquí, no vienen con buenas intenciones.
Admiré su coraje, pero pensé que no tendría la oportunidad de “acabarlos”, por falta de ocasión. También visité a los Santos en Paragoonah y les prediqué, y en todos los lugares sentí el mismo espíritu. Luego fui a Beaver, que es un nuevo asentamiento; y el día anterior, un indio llegó y les dijo que había huellas de caballos herrados en un manantial sobre las grandes montañas, a unas veinte millas al este.
El mayor Farnsworth, suponiendo que había un grupo de hombres en el vecindario, y que estas eran las huellas de los exploradores, inmediatamente cruzó las montañas y siguió las huellas de los caballos, hasta que se dio cuenta de que venían de Parowan. No sé si los habitantes de Parowan tenían la intención de enfrentarse a un regimiento de dragones o no; pero es seguro que están muy alerta y no van a ser tomados por sorpresa. Solo había una cosa que me preocupaba, y era un espíritu en el pecho de algunos de desear que sus enemigos vinieran y les dieran la oportunidad de pelear y vengarse por las crueldades que nos habían infligido en los Estados. Sentían que odiaban deber una deuda y no poder pagarla, y sentían lo mismo que un anciano que vive en Provo, el hermano Jameson, quien lleva algunas onzas de plomo en su cuerpo desde la masacre de Haun’s Mill en Misuri; y quiere devolverlo con creces; e intentó predicar en Provo y oró para que Dios los enviara, porque quería tener la oportunidad de enfrentarlos.
Ahora bien, yo nunca me he sentido así; pero no sé si es por mi extrema timidez; ya que preferiría mucho más que el Señor librara las batallas en lugar de mí; y siento la necesidad de orar para que los castigue con ese infierno que es querer y no poder; y es mi oración y deseo todo el tiempo que este sea su destino. Esto es lo que quiero inculcar todo el tiempo; y al mismo tiempo, si el Señor nos lleva a un enfrentamiento con ellos, y es su voluntad, tomemos las armas, no con espíritu de venganza o ira, sino simplemente para vengar a Dios de sus enemigos y para proteger nuestros hogares y nuestras familias. Pero soy perfectamente consciente de que en todos los asentamientos que visité en el sur, incluyendo Fillmore, una sola frase es suficiente para poner a todos los hombres en movimiento. De hecho, una palabra es suficiente para poner en movimiento a cada hombre, o para encender una antorcha en cada edificio, cuando la seguridad de este pueblo está en peligro.
He entendido que hay media docena de hombres en Provo que solo tienen una esposa cada uno, y que no están dispuestos a pelear, porque dicen que este problema ha surgido por la pluralidad. Bueno, los compadezco, porque sé que las mujeres los dejarán, y que no pasaría más que unos pocos días antes de que hubiera tantos hombres desconsolados y desolados; porque las mujeres entre los Santos de los Últimos Días no vivirán con tales hombres.
He sentido gozo y disfrute durante esta visita al sur tanto como en cualquier otro momento; porque percibo una disposición sincera para hacer y sacrificar cualquier cosa que sea necesaria para la preservación de Sion. Y siempre que me levantaba a predicar, me sentía lleno, y parecía que no podía detenerme; y antes de terminar, ya me sentía cansado.
Diré a los hermanos y hermanas, que siento devolver a mi Padre celestial mi gratitud porque hasta ahora ha frustrado los designios de nuestros enemigos; y sé que Él tiene el poder de manejarlos y frustrarlos a su voluntad; y sé que si somos humildes y estamos unidos, y movidos por el Espíritu correcto, Dios luchará nuestras batallas. Y si alguno de nosotros es llamado a entregar su vida en defensa de nuestra religión, Dios nos salvará en la gloria celestial, y nos preservará, aunque todo el mundo esté en nuestra contra.
[Presidente B. Young: “Eso es cierto.”]
Estos son mis sentimientos y esta es mi fe. No importa qué día u hora seamos llamados a entrar en la presencia de nuestro Padre en los cielos; porque todo hombre y mujer que no tenga una religión que valga más que su vida mortal, y si no estamos dispuestos a sacrificar todo lo que pertenece a estos sentimientos temporales, no somos dignos de salvación.
Pues bien, esta mañana vino a mí un holandés honesto, y acababa de escuchar que el Presidente había decidido dejar entrar a los soldados aquí. Su corazón se hundió ante la idea, y dijo: “¡Oh! ¿Puedo vivir para ver a esas tropas entrar aquí?” Puede sobrevivir a muchas cosas además de eso. Dios protegerá a su pueblo, y luchará sus batallas; y si necesita un poco de ayuda, supongo que nos encontrará listos.
He predicado a los hermanos que vivan su religión, y que “confíen en Dios y mantengan su pólvora seca”. Lo tomé prestado de Cromwell. Estén listos para defender a Israel; y cuando hayamos hecho todo lo que podamos, el Señor hará el resto. Pues bien, dice el mundo, es presunción de su parte hablar así. Tío Sam tiene veinticinco millones de personas, y 100,000,000 de dólares de excedente en el tesoro, y miles de hombres en el país que están deseosos de ser asesinados. Solíamos hablarles de esta manera cuando vivíamos en medio de ellos; y luego, cuando llegaba el momento decisivo, nos inclinábamos ante ellos; ¿y qué obtuvimos por ello? El hermano Taylor les contó que miles sufrieron como consecuencia.
Les digo, hemos sufrido más pérdida de vida y propiedad de lo que estamos dispuestos a enfrentar en el conflicto; y déjenlos hacer lo peor, y entonces cada holandés honesto y cada hombre obtendrá todo lo que desea; y muchos de nosotros, los yanquis, purgaremos y eliminaremos muchos de nuestros trucos sucios; y nuestra picardía desaparecerá; todo fallará; porque todo lo que tengamos en nuestro corazón que no sea correcto será purgado; ya que nuestro interés estará centrado en el reino de Dios.
Cuando estuve en Washington la temporada pasada, tuve una larga conversación con el senador Douglas; y él es una especie de personificación de la democracia moderna: muy denso, pero no muy profundo. Hizo muchas preguntas sobre nuestro Templo, y le di una descripción de los cimientos, y me preguntó si esperaba que alguna vez fuéramos capaces de completarlo. La manera en que lo comunicó fue para mostrar que tenía su mirada puesta en otra cosa distinta a lo que aludía; pero me di cuenta en ese momento tan bien como cuando leí su propuesta de “extirpar la úlcera repugnante”. Le dije: “Oh, juez, no somos un pequeño puñado, como lo éramos en Nauvoo: ahora podemos hacer cualquier cosa que nos propongamos”.
Algunos de nuestros estadistas nacionales profesan ser cristianos y maravillosamente piadosos. El señor Morrill, de Vermont, me dijo: “¡Sus relaciones domésticas están tan en desacuerdo con los libros sagrados!” Pues bien, le dije, el Padre de los fieles, nuestro padre Abraham, parecía tener la misma opinión del asunto que nosotros. “Oh”, dijo él, “Abraham cometió muchos trucos excéntricos”. “Excéntrico como pueda haber sido”, le respondí, “es en su seno donde todos los cristianos esperan descansar; y no esperamos que vaya a echar a sus esposas para complacer a nadie”.
Mucha gente no sabe por qué siente tanto odio hacia nosotros. En el curso de nuestros viajes, descubrí, al hablar con cientos y miles de personas, que había un espíritu de odio profundamente arraigado; y al hablar de esto, descubrí que mis razones eran superiores a las suyas; y lo sentían y lo comprendían, y mi conversación parecía ser apropiada y ejercer una buena influencia.
Nuestros élderes han predicado el Evangelio libremente por todo el mundo, y los han alquitranado y emplumado y los han matado. Si hubieran podido derrotarlos mediante argumentos, hubiera estado bien: pero no, esas armas resultaron ineficaces, y probaron con turbas y violencia; y ahora alinean a los ejércitos de los Estados Unidos contra nosotros, para que bajo sus alas puedan enviar misioneros entre nosotros para convertir nuestras almas. ¡Pobres malditos cobardes! ¿Acaso no saben que fuimos criados entre ellos, en el mismo semillero de la intolerancia sectaria, y que sabemos todo lo que los sacerdotes saben sobre su religión, y diez mil veces más?
Resumen:
El élder George A. Smith en este discurso se enfoca en la experiencia de su reciente visita al sur de Utah en 1857. Durante la visita, observa cómo los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (SUD) en esa región se preparan para una posible invasión de tropas estadounidenses. Relata cómo encontró a los miembros del sur dispuestos a defender su tierra y religión, hasta el punto de estar preparados para quemar sus hogares y esconderse en las montañas si fuera necesario. También menciona la dura realidad del terreno, las dificultades de la agricultura y el desarrollo en esa región, pero resalta el espíritu de sacrificio y determinación de los Santos.
Smith expresa su gratitud por cómo Dios ha frustrado los planes de los enemigos de los SUD hasta ese momento, y confía en que si los miembros son humildes y unidos, Dios continuará protegiéndolos. Se muestra firme en que si es necesario luchar, será para proteger sus hogares, pero no busca la venganza personal. También hace referencia a las tensiones causadas por la poligamia, señalando que aquellos que no la practican o no están dispuestos a luchar en defensa de su religión están en riesgo de perder el respeto y apoyo de sus esposas.
Finalmente, comenta sobre la resistencia de los miembros de la iglesia a las críticas externas y la violencia que han sufrido en el pasado, expresando su desprecio por los intentos de los enemigos de convertirlos o derrotarlos.
Este discurso de George A. Smith se enmarca en un contexto histórico tenso para los miembros de la Iglesia SUD, conocidos por su práctica de la poligamia y su posición aislada en el Territorio de Utah. Enfrentaban la amenaza de una invasión militar por parte del gobierno de los Estados Unidos, lo que exacerbaba las tensiones entre la iglesia y el estado. Smith utiliza su discurso para enfatizar la importancia de la fe y la unidad en la preservación de Sion y su confianza en que Dios intervendrá a favor de los Santos.
Smith subraya la disposición de los Santos a sacrificarlo todo, incluso sus hogares, para defender su fe. Es notable cómo describe la resolución de los hombres y mujeres en las comunidades del sur, mostrando que, para ellos, la fe y la protección de su religión están por encima de cualquier consideración material. La mención de la poligamia también refleja la controversia interna entre aquellos que practicaban la pluralidad de esposas y aquellos que no lo hacían, creando una brecha entre los miembros.
El discurso refleja un espíritu combativo, pero no en el sentido de buscar la violencia, sino de prepararse para defender lo que consideran justo. Smith está firmemente convencido de que Dios luchará por ellos y les permitirá prevalecer. Sin embargo, su mención de la posibilidad de “pagar” a sus enemigos con venganza muestra el dolor profundo y las heridas aún abiertas por las persecuciones sufridas en el pasado, como la masacre de Haun’s Mill en Missouri.
Este discurso destaca un periodo crucial en la historia de los SUD, cuando su identidad como pueblo elegido estaba profundamente entrelazada con su sentido de persecución y resistencia frente a fuerzas externas. George A. Smith refuerza la necesidad de permanecer fieles y sacrificados, confiando en que la justicia divina triunfará sobre los enemigos de la iglesia. La devoción inquebrantable que menciona, junto con la disposición a sacrificar todo por la causa, refleja una comunidad unida por creencias profundamente arraigadas, dispuesta a enfrentar grandes pruebas.
Sin embargo, al reflexionar sobre la venganza, surge una tensión interna: ¿cómo reconciliar el deseo de justicia con los principios cristianos de perdón? Este dilema moral subyacente es relevante no solo en su época, sino también hoy, cuando las personas enfrentan injusticias y se debaten entre el deseo de retribución y la necesidad de actuar con compasión. La enseñanza que podemos extraer es que, aunque enfrentemos desafíos y oposición, el camino más elevado es confiar en que Dios hará justicia, y nuestra prioridad debe ser preservar la paz interna y los valores que defendemos, sin dejarnos dominar por el resentimiento o el deseo de venganza.
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