El poder del sacerdocio
de las mujeres:

en el templo, la Iglesia y la familia

Este libro propone una reflexión profunda sobre uno de los temas más discutidos dentro de The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints: la relación entre las mujeres y el poder del sacerdocio. A través de un enfoque doctrinal, histórico y personal, la autora busca ayudar a las mujeres a comprender que el sacerdocio no se limita únicamente a los oficios eclesiásticos, sino que representa el poder y la autoridad de Dios para bendecir a Sus hijos, poder que también se manifiesta en la vida de las mujeres que hacen y guardan convenios sagrados.

Gardner desarrolla su argumento partiendo de una idea central: el sacerdocio es el poder de Dios, y ese poder se comparte con hombres y mujeres mediante convenios, especialmente los del templo. Aunque los oficios del sacerdocio se confieren a los hombres, las mujeres participan plenamente del poder espiritual que proviene de esos convenios. Por ello, el templo ocupa un lugar central en la obra, pues allí hombres y mujeres reciben investiduras espirituales que les capacitan para servir, enseñar, liderar y fortalecer a sus familias.

A lo largo del libro, la autora también explora cómo este poder se manifiesta en tres ámbitos principales: el templo, la Iglesia y la familia. En el templo, las mujeres reciben conocimiento, promesas y poder espiritual. En la Iglesia, ejercen liderazgo, enseñan, ministran y contribuyen activamente a la obra de salvación. En la familia, participan en un orden divino donde esposo y esposa trabajan juntos como compañeros iguales para edificar un hogar centrado en Cristo.

Un aspecto notable del libro es su insistencia en la unidad entre hombres y mujeres. Gardner explica que el modelo divino no es de competencia sino de cooperación. Hombres y mujeres, cada uno con diferentes responsabilidades y dones, se complementan en la obra de Dios. Este principio se refleja tanto en la organización de la Iglesia como en la estructura familiar, donde el liderazgo debe ejercerse con amor, servicio y mutuo respeto.

El libro también invita a las mujeres a reconocer su identidad y misión divina. Gardner cita repetidamente enseñanzas de líderes de la Iglesia, como Russell M. Nelson, para enfatizar que el Señor necesita mujeres espiritualmente fuertes, capaces de recibir revelación personal, enseñar el evangelio y participar activamente en la obra de reunir a Israel.

Narrativamente, la autora combina doctrina con experiencias personales, historias de fe y ejemplos de mujeres que han ejercido influencia espiritual en sus hogares y comunidades. Este enfoque hace que el libro no sea solo una exposición doctrinal, sino también una invitación personal a vivir con mayor fe y propósito.

En conjunto, El poder del sacerdocio de las mujeres busca ampliar la comprensión del papel de las mujeres en el plan de Dios. Su mensaje central es que las mujeres que guardan sus convenios no solo reciben bendiciones del sacerdocio, sino que participan activamente en su poder para bendecir al mundo, fortaleciendo familias, edificando la Iglesia y preparando a la humanidad para la venida de Cristo.

A mis padres,
Sharon Elaine LeBaron Morgan
y Alvin Wright Morgan Jr.,

por su fidelidad al buscar y
actuar conforme a la verdad divina

Introducción

“Para un tiempo como este”

Uno de los cambios de política más trascendentales que el presidente Thomas S. Monson realizó como presidente de la Iglesia fue el ajuste en la edad misional para los jóvenes adultos, tanto mujeres como hombres. Lo que solo esa decisión ha logrado para las mujeres de la Iglesia es extraordinario. Debido a que más mujeres jóvenes están estudiando y enseñando las palabras de los profetas vivientes y las obras canónicas, hay más mujeres jóvenes que intentan aplicar en sus propias vidas las enseñanzas que se encuentran en ellas. Las que han alcanzado mayor madurez espiritual están escuchando las súplicas de los líderes de la Iglesia de estudiar y conocer mejor la doctrina del evangelio y de vivir sus vidas basadas en esta verdad revelada. Más mujeres jóvenes que nunca están asistiendo al templo para efectuar bautismos, y muchas están recibiendo sus investiduras mientras aún son adolescentes.

He enseñado religión por más de dos décadas y, desde el cambio en la edad misional, he escuchado más preguntas en clase y en mi oficina con respecto a las mujeres, el sacerdocio, el templo y las responsabilidades familiares que nunca antes. Las mujeres jóvenes están haciendo preguntas increíblemente perspicaces y pertinentes, y están tratando de comprender mejor cómo las enseñanzas del templo se aplican a sus vidas y a sus funciones como mujeres en la Iglesia y en sus familias.

De hecho, casi el 75 por ciento de todas mis alumnas en Brigham Young University han recibido sus investiduras del templo. Estas jóvenes son sabias, curiosas, inteligentes, doctrinalmente fundamentadas y fieles. Sus preguntas son estimulantes, emocionantes y extremadamente importantes. No son solo las misioneras retornadas quienes hacen estas preguntas. Me sorprendió, cuando recientemente serví como presidenta de Mujeres Jóvenes de estaca, ver cuán sinceramente curiosas y fieles eran las jóvenes. Esta generación emergente ha sido invitada por el profeta a “alistarse en el batallón juvenil del Señor para ayudar a recoger a Israel”. Al igual que el presidente Russell M. Nelson, yo también creo que estos jóvenes son lo mejor que el Señor ha enviado jamás a esta tierra. Son fuertes, resilientes, obedientes, fieles, determinados, espirituales y puros. No son perfectos, pero tienen lo necesario para ayudar en esta gran recogida. Para líderes, maestros y padres, ya no es aceptable simplemente eludir algunas de sus preguntas difíciles y limitarse a dar nuestro testimonio.

Y no son solo los jóvenes y los jóvenes adultos quienes están haciendo estas preguntas. Ha habido un aumento de mujeres y hombres que buscan respuestas, y los líderes de la Iglesia los están alentando en este noble camino.

Preguntas sobre las mujeres y el sacerdocio

Algunas de las preguntas que he estado escuchando incluyen: ¿Qué es el sacerdocio? ¿Tienen las mujeres el sacerdocio? ¿Cuál es el significado de la vestimenta del templo para las mujeres? ¿Cuál es mi función como mujer en la Iglesia? ¿Por qué los hombres son los únicos ordenados a oficios del sacerdocio? ¿Qué son las llaves del sacerdocio? ¿Cómo se obtiene la autoridad del sacerdocio? ¿Cuál es la diferencia entre cómo funciona el sacerdocio en la familia y en la Iglesia? ¿Qué significa presidir y cómo se determina quién preside? Si se supone que hombres y mujeres sean compañeros iguales, ¿por qué uno preside? ¿Qué significa nutrir? ¿Qué es el poder del sacerdocio? ¿Cómo se aplica el sacerdocio a las mujeres? Cuando las mujeres reciben poder del sacerdocio en el templo, ¿es ese el mismo poder que reciben los hombres? ¿Cuál es la función de la Sociedad de Socorro en la Iglesia? ¿Cuál es mi función como presidenta de la Sociedad de Socorro al llamar consejeras o al trabajar con el presidente del quórum de élderes? ¿Cuál es el papel de las mujeres en la salvación de las almas? ¿Cómo distinguimos entre el sacerdocio que reciben las mujeres en la investidura y el sacerdocio que reciben los hombres cuando son ordenados a un oficio del sacerdocio? ¿Cuál es el papel de los hombres y de las mujeres en el hogar con respecto a los convenios hechos en el templo? ¿Por qué importa todo esto?

A lo largo de los años he hecho y he tratado de responder estas y otras preguntas similares en conversaciones con estudiantes y con varios miembros de la Iglesia. Necesitamos comprender mejor estas cosas. Imaginemos, por ejemplo, el poder que llega a una hermana soltera, o a la esposa de un esposo inactivo o no miembro, cuando ella se da cuenta de que, debido a los convenios que hizo en el templo, posee poder del sacerdocio en su hogar. El presidente M. Russell Ballard enseñó: “Cuando los hombres y las mujeres van al templo, ambos son investidos con el mismo poder, que por definición es poder del sacerdocio… El acceso al poder y a las bendiciones del sacerdocio está disponible para todos los hijos de Dios”. Esa mujer puede ser bendecida por un poseedor del sacerdocio que entra en su hogar y realiza una ordenanza del sacerdocio, pero ella no está sin el sacerdocio.

Imaginemos la fortaleza de una maestra de la Primaria cuando se da cuenta de que puede hacer promesas a los niños de su clase debido a la autoridad del sacerdocio que le fue conferida cuando fue apartada para su llamamiento. Imaginemos la diferencia que hace para una madre saber que, como nutridora, tiene la responsabilidad principal de enseñar el evangelio en su hogar. Imaginemos la fortaleza de un esposo y una esposa, sellados juntos en el templo, cuando ambos comprenden que juntos han entrado en el orden patriarcal del sacerdocio (el nuevo y sempiterno convenio del matrimonio), que cada uno de ellos es un colaborador en la creación de una familia eterna, como compañeros iguales, sin que uno sea el jefe sobre el otro.

Todos los miembros de la Iglesia, especialmente las mujeres, son precisamente quienes necesitan estar preparados para enseñar verdades relacionadas con el sacerdocio. Si nosotros no las enseñamos, ¿quién lo hará? ¿Quién responderá a las preguntas de las mujeres jóvenes cuando pasen por el templo por primera vez? ¿Quién preparará correctamente a las niñas de la Primaria para su primer llamamiento —que pueden recibir incluso mientras aún están en la Primaria— y les explicará que tendrán autoridad del sacerdocio? ¿Quién enseñará a las niñas de la Primaria en su clase de preparación para el templo acerca del poder del templo? ¿Quién guiará a nuestras hijas y las ayudará en tiempos difíciles, especialmente frente a la cultura de la sociedad moderna (la cual se nos ha dicho muchas veces que solo empeorará), si no son las madres, tías, hermanas y líderes mujeres? ¿Quién ayudará a unir a las hermanas del mundo con la verdad si las hermanas fieles y fuertes no conocen ni comprenden la verdadera doctrina? ¿Cómo utilizaremos nosotras, como mujeres, el poder del sacerdocio con el que hemos sido investidas en nuestros hogares, comunidades y en el mundo, si no sabemos qué es, y mucho menos cómo invocarlo?

No importa cuánto pensemos que sabemos acerca del evangelio, y especialmente del sacerdocio, es evidente que aún hay mucho más que aprender. Estudiamos el sacerdocio porque lo amamos, porque queremos recurrir a su autoridad y poder, y porque deseamos ayudar a otros a ser fortalecidos también. Tenemos testimonios de los profetas vivientes y deseamos seguir su exhortación de comprender mejor y utilizar el poder del sacerdocio para bendecir a los demás.

Aunque este libro se centra principalmente en ayudar a las mujeres a comprender mejor el sacerdocio, muchos obispos, maestros de seminario o instituto, hermanos, esposos, padres o presidentes de estaca me han recalcado que este tema también necesita ser comprendido por los hombres. Cualquier persona que tenga algún tipo de liderazgo o relación con mujeres (lo cual probablemente incluye a todos) se beneficiará de una comprensión más profunda del poder del sacerdocio. De hecho, se ha hecho evidente que tanto hombres como mujeres necesitan comprender sus privilegios del sacerdocio para lograr lo que Dios desea que hagan en esta, la undécima hora. He observado que el presidente Russell M. Nelson ha enfatizado nuestra necesidad de un cambio de paradigma en nuestra manera de pensar acerca de la relación entre la familia y la Iglesia como parte de nuestra preparación para la Segunda Venida. En otras palabras, la Iglesia ha sido instituida para apoyar a los individuos y a las familias, y no al revés. Como parte de ese cambio de paradigma, las mujeres deben comprender y utilizar sus privilegios del sacerdocio para que el Señor pueda llevar a cabo Su obra en la tierra.

Quizás nadie ha escrito más extensamente sobre las mujeres en la Iglesia que Sheri Dew, ex consejera de la Presidencia General de la Sociedad de Socorro. En su libro Women and the Priesthood: What One Mormon Woman Believes, ella presenta una especie de advertencia o aclaración previa, que resume también mis propios sentimientos al escribir sobre este tema. Al igual que la hermana Dew, reconozco que este libro probablemente no agradará a todos, y que algunos incluso podrían sentirse ofendidos por mis escritos. Nunca me he sentido seriamente marginada por miembros de la Iglesia ni por líderes de la Iglesia, pero también reconozco que hay quienes sí se han sentido así, y sus sentimientos son importantes para mí. Reconozco que, aunque es nuestra elección ofendernos, también es nuestra elección hacer todo lo posible por no causar ofensa. El élder Jeffrey R. Holland enseña que “la ofensa es más probable que provenga de la manera en que presentamos la doctrina que de la doctrina misma”. Espero ser sensible a ambas cosas, mientras continúo enseñando la verdadera doctrina. También añadiría que considero extremadamente importante no presentarme como alguien que lo sabe todo ni sugerir de ninguna manera que me considere portavoz de la Iglesia sobre este tema. Más bien, he tenido muchas experiencias relevantes y siento un sentido de deber de participar positivamente en esta conversación.

También reconozco que “aún estoy aprendiendo”. Cada vez me resulta más claro que cuanto más aprendo sobre el sacerdocio, más me doy cuenta de lo mucho que aún no sé. A medida que he trabajado para comprender mejor a las mujeres y el sacerdocio, “los ojos de mi entendimiento” (Doctrina y Convenios 138:11) se han abierto en muchas ocasiones. Algunas cosas que antes parecían tan básicas se han vuelto complejas, y otras que nunca había entendido se han vuelto claras. Francamente, como ocurre con muchos autores de muchos libros, es difícil dar por concluida la escritura de este libro, porque sé que mañana aprenderé más sobre este tema.

En la conferencia general de abril de 2018, el presidente Russell M. Nelson, en su primer discurso como presidente de la Iglesia, declaró: “Oh, hay mucho más que su Padre Celestial quiere que ustedes sepan”. Para enfatizar este punto, citó al élder Neal A. Maxwell: “Para quienes tienen ojos para ver y oídos para oír, es evidente que el Padre y el Hijo están revelando los secretos del universo”. Creo, como enseñan las Escrituras, que donde “mucho se da, mucho se requiere” (Doctrina y Convenios 82:3), y un tema de tanta importancia como el sacerdocio exige gran esfuerzo, fe y paciencia de nuestra parte. El presidente Nelson enseñó: “Nada abre los cielos tanto como la combinación de mayor pureza, obediencia exacta, búsqueda sincera, un festín diario con las palabras de Cristo en el Libro de Mormón y tiempo regular dedicado al templo y a la obra de historia familiar”. Debido a que la doctrina del sacerdocio es tan prominente en Doctrine and Covenants, sugiero añadir las secciones 2, 13, 20, 76, 84, 86, 95, 107, 110, 112, 121, 124, 131 y 132 a la lista del presidente Nelson al estudiar este tema, así como cualquier otra enseñanza profética que el Espíritu les guíe a estudiar.

El élder Bruce R. McConkie enseñó: “Esta doctrina del sacerdocio —desconocida en el mundo y poco conocida incluso en la Iglesia— no puede aprenderse únicamente de las Escrituras. No se expone en los sermones y enseñanzas de los profetas y apóstoles, salvo en pequeña medida. La doctrina del sacerdocio solo se conoce mediante revelación personal. Llega línea por línea y precepto por precepto, por el poder del Espíritu Santo, a aquellos que aman y sirven a Dios con todo su corazón, poder, mente y fuerza”.

La importancia de que las mujeres que han hecho convenios comprendan las doctrinas del evangelio de Jesucristo no puede exagerarse. El presidente Boyd K. Packer enseñó: “La verdadera doctrina, comprendida, cambia las actitudes y el comportamiento”. Nótese en esta declaración que no es solamente la existencia de la verdadera doctrina, ni el conocimiento de la verdadera doctrina, sino la verdadera doctrina comprendida la que cambia las actitudes y el comportamiento. Comprender la verdadera doctrina proviene de una combinación de arduo trabajo y esfuerzo junto con el testimonio del Espíritu acerca de estas verdades. A medida que los miembros de la Iglesia, especialmente las mujeres, comprendan mejor la doctrina del sacerdocio, nuestras actitudes y comportamientos cambiarán. Seremos capaces de “¡dar un paso adelante! Ocupen su lugar legítimo y necesario en su hogar, en su comunidad y en el reino de Dios, más que nunca antes”, como el presidente Nelson nos ha exhortado a hacer. Podremos comprender y utilizar los privilegios del sacerdocio que están disponibles para nosotros. Sabremos cómo invocar los poderes del sacerdocio en nuestras propias vidas, en nuestras familias, en nuestras comunidades y en el mundo. Veremos la mano de Dios en nuestras vidas y tendremos la determinación y la capacidad de llegar a ser como Él y ayudarle en esta gran obra de recoger a Israel.

En este libro, por lo tanto, examinaremos más de cerca el sacerdocio y cómo se aplica a las mujeres en la Iglesia, en el templo, en la familia y en la comunidad en general, explorando las enseñanzas de los profetas y apóstoles actuales y las obras canónicas. También analizaremos con mayor detenimiento lo que los Hermanos están invitando a las mujeres a hacer y a llegar a ser, los cambios que se han realizado recientemente que involucran específicamente a las mujeres y el papel ampliado de las mujeres en diversas funciones. La unidad entre mujeres y hombres, entre adultos y jóvenes, y entre los miembros de The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints y los de otras confesiones será fundamental en el futuro.

Conclusión

El presidente Heber C. Kimball expresó que “el mayor tormento que [el profeta José] tenía y el mayor sufrimiento mental era porque este pueblo no vivía a la altura de sus privilegios… Decía a veces que se sentía… como si estuviera encerrado dentro de la cáscara de una bellota, y todo porque el pueblo… no se preparaba para recibir los ricos tesoros de sabiduría y conocimiento que él tenía para impartir. Podría habernos revelado muchísimas cosas si hubiéramos estado preparados; pero dijo que había muchas cosas que no podíamos recibir porque nos faltaba aquella diligencia… necesaria para hacernos dignos de esas cosas escogidas del reino”.

Tal vez esta lucha del profeta Joseph Smith ha pasado de un profeta a otro mientras se esfuerzan por recibir la revelación, la sabiduría, el conocimiento y los tesoros que el Señor desea impartir. Más recientemente, el presidente Russell M. Nelson ha exhortado: “Les insto a que se esfuercen más allá de su capacidad espiritual actual para recibir revelación personal, porque el Señor ha prometido que “si tú [buscas], recibirás revelación tras revelación, conocimiento tras conocimiento, para que conozcas los misterios y las cosas apacibles; aquello que trae gozo, aquello que trae vida eterna” (Doctrina y Convenios 42:61)”.

Con esta exhortación en mente, les invito a unirse conmigo en su estudio personal, prestando cuidadosa atención a las verdades importantes que el Espíritu imparta, con la intención de actuar conforme a ellas y enseñarlas para la salvación de los hijos de nuestros Padres Celestiales.

Capítulo 1

Doctrina, historia y estructura del sacerdocio

Algunos quizá recuerden una historia del presidente Spencer W. Kimball ayudando en el aeropuerto a una mujer embarazada que estaba varada y que empujaba a su pequeña hija. El presidente Kimball consoló a la mujer, a quien nunca había conocido ni sabía nada de ella, le dio a la niña un trozo de chicle y ayudó a que la joven madre embarazada, exhausta, junto con su hija de dos años, mojada y hambrienta, pudieran abordar el siguiente vuelo que salía del Chicago O’Hare International Airport.

Esa joven mujer embarazada era mi madre. He estado en reuniones de la Iglesia cuando se ha compartido esta historia y cuando los miembros han preguntado más acerca del trasfondo. Quizá un poco del resto de la historia pueda ser útil en el contexto del sacerdocio y de cómo hombres y mujeres trabajan juntos para la salvación de las almas.

Mis padres se conocieron en Brigham Young University. Mi madre había sido miembro activa de la Iglesia toda su vida, aunque para cuando llegó a la edad adulta, su propia madre se había vuelto inactiva. Mi padre fue criado en un hogar inactivo. Su madre murió por suicidio cuando él era un joven adolescente. Debido a las circunstancias de su juventud, él determinó desde temprana edad que criaría a su familia de manera diferente a como él había sido criado. Básicamente, mi padre se formó a sí mismo como miembro activo, en gran parte gracias al apoyo de maravillosos amigos y líderes de la Iglesia. Sirvió una misión para el Señor en los Estados del Este y, para resumir la historia, después de regresar de su misión, mis padres se fugaron al Salt Lake Temple, donde fueron sellados. Ninguno de sus padres asistió.

Después de su matrimonio, mis padres continuaron su educación en BYU. Mi madre se graduó en educación primaria y utilizó su título para enseñar mientras ayudaba a mi padre a terminar sus estudios. (Continuaría utilizando su formación durante el resto de su vida, especialmente en la crianza de sus hijos). Mientras aún estaba en la universidad, mi madre dio a luz a su hija mayor. Después siguieron cuatro abortos espontáneos, y los médicos pusieron a mi madre en reposo absoluto, ya que se había debilitado considerablemente debido a estos embarazos. Los médicos trataron de convencer a mis padres de que no tuvieran más hijos e incluso de abortar al bebé que estaba por nacer, pero ambos sentían firmemente que deseaban y que estaban inspirados a tener más hijos.

Ahora, con mi madre embarazada por sexta vez pero extremadamente débil, mis padres decidieron que lo mejor sería que mi padre dejara la universidad y que mi madre dejara su trabajo por un tiempo para que pudieran mudarse a Michigan, donde mi madre podría recibir ayuda de su familia. Como no tenían suficiente dinero para que todos volaran, y conscientes del peligro que un largo viaje por carretera supondría para mi madre y el bebé, mis padres vendieron todo lo que tenían: instrumentos musicales, el automóvil, ropa, y así sucesivamente, para poder poner a mi madre en ese avión con mi hermana. De hecho, mi padre tenía treinta y cinco centavos extra en el bolsillo, que le dio a mi madre por si los necesitaba. Sabiendo que el dinero sería escaso para él y que su viaje sería más largo que el vuelo de ella, mi madre volvió a poner el dinero en el bolsillo de su abrigo a escondidas, por si acaso. El plan era que mi padre, en su viejo automóvil destartalado, dejara a mi madre y a mi hermana en el aeropuerto y luego condujera día y noche para encontrarse con ellas en Michigan.

Todo salió según lo planeado hasta que el piloto anunció que, debido al clima, el avión tendría que hacer un aterrizaje de emergencia en Chicago. Habiendo sido instruida por el médico de que no podía sostener nada más pesado que una barra de pan, y sin dinero, sin ropa adicional para ella ni para su hija, sin comida extra y sin pañales adicionales, mi madre bajó del avión con mi hermana. Pasaron horas y no había indicación de cuándo saldrían. Mi madre estaba exhausta y preocupada. Al no encontrar ningún asiento disponible, finalmente se dejó caer contra una pared con mi hermana acurrucada en su regazo. En esa posición, oró y suplicó ayuda, esperando no perder a ese bebé y deseando aliviar las cargas de su pequeña hija.

A los pocos momentos, un amable hombre anciano se acercó y se arrodilló junto a ellas en el suelo, evaluó la situación y comenzó a ofrecer ayuda. Inmediatamente levantó a mi pequeña hermana, que estaba completamente mojada y sollozando, y la envolvió en sus brazos. Llevando a mi hermana en brazos, el caballero fue al mostrador y, mediante algún tipo de persuasión, logró que mi mamá y mi hermana abordaran el siguiente vuelo hacia Michigan. Aunque mi madre no reconoció al hombre, más tarde reflexionó que quizá debería haberse sentido más avergonzada por su situación, ya que mi hermana empapó su traje con su pañal completamente mojado y ella misma estaba en un estado terrible. Pero en ese momento estaba abrumada de gratitud por la bondad de aquel caballero anciano.

Meses después, tras dar a luz a un niño sano, mis padres estaban en una reunión fogonera que se transmitía desde Salt Lake City. Cuando el presidente Spencer W. Kimball comenzó a hablar, mi madre lo reconoció inmediatamente como el hombre del aeropuerto. De inmediato le escribió una carta agradeciéndole por su servicio. Él respondió que nunca olvidaría aquel día en el aeropuerto y le agradeció a ella por su servicio como esposa y madre.

Mi madre fue prudente al contar esta historia, nunca queriendo llamar una atención indebida hacia sí misma y siempre afirmando que era la historia del presidente Kimball. En muchos sentidos lo es. Pero para mí también es una historia de cómo el Señor utiliza Su sacerdocio para bendecir a Sus discípulos justos: el presidente Kimball como poseedor de llaves del sacerdocio, y mi mamá y mi papá, ambos investidos con poder y autoridad del sacerdocio para su propia familia.

El presidente Kimball, como apóstol del Señor Jesucristo, poseía todas las llaves del reino de Dios en la tierra en esta dispensación. Debido a esta autoridad del sacerdocio, literalmente podía actuar en el nombre de Dios en todas las cosas. Debido a su rectitud, fue bendecido con un poder del sacerdocio extraordinario. Mi madre ha mencionado en varias ocasiones que, durante el tiempo en que el presidente Kimball la estaba ayudando, literalmente sintió como si él la estuviera bendiciendo —sanándola, en cierto sentido—. De hecho, después de esta experiencia con el presidente Kimball, mis padres fueron bendecidos con diez hijos más nacidos de manera natural, adoptaron a otro y también criaron al sobrino de mi padre, a quien yo conozco simplemente como mi hermano. Su capacidad para criar trece hijos fue claramente un milagro y desafió todas las probabilidades que previamente habían pronosticado los médicos.

El presidente M. Russell Ballard enseñó: “No solo es el sacerdocio el poder mediante el cual fueron creados los cielos y la tierra, sino que también es el poder que el Salvador utilizó durante Su ministerio terrenal para realizar milagros, bendecir y sanar a los enfermos, devolver la vida a los muertos y, como el Hijo Unigénito de nuestro Padre, soportar el insoportable dolor de Getsemaní y del Calvario, cumpliendo así las leyes de la justicia con misericordia y proporcionando una Expiación infinita y venciendo la muerte física mediante la Resurrección”.

En cuanto a mis padres, ellos también estaban utilizando el poder y la autoridad del sacerdocio con los que habían sido investidos, habiendo hecho y guardado convenios sagrados en el templo. Se habían arrodillado juntos ante el altar como matrimonio y habían entrado en el orden patriarcal o familiar del sacerdocio, o el nuevo y sempiterno convenio del matrimonio, y ambos habían recibido poder y autoridad del sacerdocio de Dios para su familia. El presidente Ezra Taft Benson explicó que “el orden del sacerdocio del que se habla en las Escrituras a veces se denomina orden patriarcal porque descendía de padre a hijo. Pero este orden también se describe en la revelación moderna como un orden de gobierno familiar en el cual un hombre y una mujer hacen un convenio con Dios —tal como lo hicieron Adán y Eva— para ser sellados por la eternidad, tener posteridad y hacer la voluntad y la obra de Dios durante toda su vida mortal”.

De este modo, tanto mi madre como mi padre pudieron recibir revelación, conocimiento, autoridad y poder que están disponibles únicamente para quienes hacen y guardan estos convenios sagrados en el templo. Aunque viajaba sola en el avión, mi madre no estaba sin el poder y la autoridad del sacerdocio de Dios, pues había sido bendecida con ellos en el santo templo de Dios.

Aquí había tres personas: el presidente Spencer W. Kimball, mi madre y mi padre, todos utilizando su poder y autoridad del sacerdocio para la salvación de los hijos de Dios en la tierra. Estos tres individuos estaban decididos a guardar sus convenios y, a su manera particular, estar ocupados en la obra del Señor para la salvación de las almas de los demás. Creo que, debido a los convenios que cada uno de estos tres miembros hizo, y a su disposición de servir al Señor y obedecerle a cualquier costo, Él los bendijo a cada uno con poder y autoridad del sacerdocio. Es como si mis padres, el presidente Kimball y el Señor estuvieran todos en el mismo equipo, para “llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39).

Para algunos, la historia del presidente Kimball ayudando a mi madre en el aeropuerto es una historia de servicio y caridad. Para mí, es una historia de personas que utilizan cuidadosa y sabiamente el sacerdocio de Dios, una verdadera manifestación de caridad mediante el poder de Dios. Comprender cómo cada uno de estos tres individuos utilizó su poder y autoridad del sacerdocio es absolutamente esencial para nosotros, tanto mujeres como hombres, a fin de cumplir nuestras misiones únicas en la tierra. Durante su primera conferencia general como profeta de la Iglesia, el presidente Russell M. Nelson expresó su preocupación de que “demasiados de nuestros hermanos y hermanas no comprenden plenamente el concepto del poder y la autoridad del sacerdocio” y que “no captan los privilegios que podrían ser suyos”. A medida que lleguemos a comprender y aplicar mejor las enseñanzas relacionadas con el sacerdocio, podremos captar esos privilegios.

El élder Dale G. Renlund y la hermana Ruth Lybbert Renlund escribieron: “Muchos miembros de la Iglesia que aceptan, aman y aprecian el sacerdocio pueden encontrarse algo “confusos” respecto a la doctrina y los principios. Tal vez se deba a que el término sacerdocio se utiliza al menos de dos maneras. Primero, sacerdocio es el término que se usa para describir todo el poder y la autoridad de Dios. Segundo, sacerdocio también es el término que se utiliza para describir el poder y la autoridad que Dios da a los poseedores del sacerdocio ordenados en la tierra para actuar en todas las cosas necesarias para la salvación de los hijos de Dios”. Continuando, explican: “Así, la misma palabra, sacerdocio, se refiere tanto al poder y la autoridad totales de Dios como a la porción de Su poder y autoridad que Él delega al hombre en la tierra”.

Es la segunda definición de sacerdocio la que se enseña con mayor frecuencia, pero en el proceso, el término más amplio y abarcador del sacerdocio a menudo se olvida o se malinterpreta. El élder y la hermana Renlund comparan la forma en que usamos el término sacerdocio con la forma en que usamos el término tierra. Tierra puede referirse al planeta completo en el que todos vivimos, o puede referirse a la tierra que podemos tomar con nuestras manos o en la que podemos plantar flores. Si pensamos en el sacerdocio únicamente en términos del poder y la autoridad de Dios delegados al hombre —o la tierra en la analogía de los Renlund— descubriremos que hemos sido muy limitados en nuestra definición, dejando fuera gran parte del poder y la autoridad de Dios. Si pensamos en el sacerdocio como el poder y la autoridad de Dios —o el planeta entero en la analogía de los Renlund— ampliamos nuestra perspectiva e incluimos no solo aquello en lo que comúnmente se pone énfasis, sino todo lo que Dios define como Su poder y autoridad.

Además, a lo largo de la historia de la tierra, el Señor ha utilizado dos estructuras, marcos o formas de gobierno principales mediante las cuales se administra el sacerdocio: jerárquica/eclesiástica y patriarcal/familiar. Durante el tiempo de Adán y Eva y a lo largo del Antiguo Testamento, la estructura del gobierno del sacerdocio era patriarcal o familiar. Sin embargo, durante la época de Cristo y al comienzo de la Restauración, se introdujo la estructura eclesiástica o jerárquica con la que estamos más familiarizados hoy. En nuestra dispensación, tanto la estructura jerárquica como la patriarcal o familiar han estado en uso. La estructura jerárquica gobierna el sacerdocio utilizado principalmente en la Iglesia y, por lo tanto, es más pública. La estructura patriarcal o familiar se utiliza principalmente en los contextos más privados y sagrados del templo y del hogar. El presidente Dallin H. Oaks afirmó: “Una diferencia muy importante en el funcionamiento de la autoridad del sacerdocio en la familia y en la Iglesia resulta del hecho de que el gobierno de la familia es patriarcal, mientras que el gobierno de la Iglesia es jerárquico”. El sacerdocio en sí no es diferente; lo que varía simplemente es la forma en que el Señor ha establecido su sistema de gobierno. Ambos sistemas de gobierno del sacerdocio se describirán en detalle más adelante en este libro.

¡Puede resultar confuso! Primero, existen diferencias entre el poder y la autoridad totales del sacerdocio de Dios y el poder y la autoridad del sacerdocio que Dios ha delegado a la humanidad. Luego, también existen diferencias entre las dos estructuras de gobierno del sacerdocio mediante las cuales se administra este poder y autoridad delegados. Esta confusión se intensifica con respecto a las mujeres, ya que el sacerdocio se aplica a ellas de manera diferente en cada contexto. Por ejemplo, muchas mujeres que entran al templo se preguntan qué significa para ellas ser investidas con poder del sacerdocio cuando se les dice que solo los hombres poseen el sacerdocio. Algunas mujeres desean comprender mejor cómo usar la autoridad del sacerdocio en sus llamamientos en la Iglesia, como lo ha enseñado el presidente Oaks, pero todavía se les dice que en realidad no tienen autoridad del sacerdocio. A algunas mujeres se les dice que mediante la investidura tienen poder del sacerdocio en sus hogares, pero también se les dice que sin la presencia de un hombre no hay sacerdocio.

Tal vez una conocida parábola pueda ayudar a aclarar esta confusión.

Eran seis hombres de Indostán,
muy inclinados al aprendizaje,
que fueron a ver al Elefante
(aunque todos ellos eran ciegos),
para que cada uno, por observación,
pudiera satisfacer su mente.

A medida que cada uno de los seis hombres ciegos toca una parte diferente del elefante, describe lo que ha descubierto. Uno toma una pata y describe al elefante como áspero y redondo, como un árbol. El segundo examina el colmillo y lo describe como una lanza. El tercero sostiene la cola y la compara con una cuerda. El cuarto, pensando que sostiene una serpiente, en realidad está describiendo la trompa.

La parte fascinante de la parábola es que todos tienen razón hasta cierto punto, pero, en su insistencia en tener razón, también están dejando muchas cosas desconocidas. En conclusión, el autor escribe:

Y así estos hombres de Indostán
discutieron fuerte y largamente,
cada uno en su propia opinión
sumamente firme y convencido,
aunque cada uno estaba parcialmente en lo correcto,
¡y todos estaban equivocados!

Todos nosotros hemos estado en situaciones en las que sabíamos con seguridad que algo era correcto, pero más tarde nos dimos cuenta de que quizá estábamos mirando “por espejo, oscuramente” (1 Corintios 13:12).

En muchos sentidos, tratar de comprender el sacerdocio es similar. Supongamos, por ejemplo, utilizando la analogía anterior, que el sacerdocio es el elefante completo y que las diferentes partes del elefante son distintos aspectos del sacerdocio. Algunos ven solamente la trompa del elefante y la llaman “el sacerdocio”, pero en realidad solo están hablando de los hombres que son ordenados a oficios del sacerdocio. Aunque esa terminología es correcta, solo es parcialmente correcta. Muchos están tan acostumbrados a mirar únicamente la trompa del elefante que olvidan, o nunca se han dado cuenta, de que no están viendo todo el elefante. Incluso pueden corregir a otros por estar equivocados. Una mujer, por ejemplo, puede ir al templo, recibir su investidura y creer que posee poder y autoridad del sacerdocio, y correctamente. Aunque no ha sido ordenada a un oficio del sacerdocio, ha recibido este poder y autoridad del sacerdocio mediante las ordenanzas del templo. La persona que sostiene la trompa del elefante puede corregirla diciendo que solo los hombres poseen el sacerdocio, sin darse cuenta de que ella está hablando de una estructura de gobierno del sacerdocio completamente diferente —otra parte del elefante, por así decirlo—. ¡En realidad ambos tienen razón! El sacerdocio es mucho más que la manera en que el poder y la autoridad de Dios se utilizan en la estructura jerárquica de la Iglesia, y es más que el poder y la autoridad de la estructura patriarcal o familiar que se concede tanto a hombres como a mujeres en el templo.

En su sentido más holístico, el sacerdocio es el poder de Dios. El sacerdocio debe utilizarse para ayudar a los hijos de Dios a regresar a Él y llegar a ser como Él. Dentro del contexto del sacerdocio en su totalidad, existen muchos poderes, algunos llamados sacerdocio y otros simplemente llamados poderes, que existen con el mismo propósito. La hermana Julie B. Beck, al instruir a las mujeres de la Iglesia acerca del sacerdocio, diferenció entre el poder y la autoridad totales del sacerdocio de Dios y el sacerdocio delegado al hombre. Declaró: “Nunca debemos confundir la idea de quienes poseen el sacerdocio en calidad de mayordomos con el sacerdocio mismo. El sacerdocio es el poder de Dios. Es Su poder para crear, bendecir, dirigir y servir como Él lo hace… No confundan el poder con las llaves y los oficios del sacerdocio. El poder de Dios es ilimitado y se comparte con quienes hacen y guardan convenios. Se dice demasiado y se malinterpreta mucho acerca de lo que los hermanos tienen y las hermanas no tienen. Esta es la manera en que Satanás confunde tanto a hombres como a mujeres para que ninguno entienda realmente lo que posee”.

El sacerdocio y el plan

Al enseñar puntos doctrinales significativos, como los relacionados con el sacerdocio, encuentro invaluable colocar esos puntos dentro del contexto del plan de salvación. Al hacerlo aquí, incluiré muchas declaraciones proféticas para asegurar la exactitud doctrinal en un tema tan importante y sensible.

Entendemos que en el mundo premortal vivíamos con nuestros Padres Celestiales y deseábamos llegar a ser como Ellos. Muchos líderes de la Iglesia en nuestra dispensación nos han enseñado la importancia de comprender que tenemos tanto un Padre Celestial como una Madre Celestial y que Ellos estaban casados. Cuando al élder Erastus Snow, por ejemplo, se le preguntó: “¿Quiere decir que debemos entender que la Deidad consiste en un hombre y una mujer?”, respondió: “Ciertamente que sí. Si creo algo de lo que Dios ha dicho acerca de sí mismo… debo creer que la Deidad consiste en un hombre y una mujer… No puede haber Dios a menos que esté compuesto por el hombre y la mujer unidos, y no existe en todas las eternidades que existen, ni jamás existirá, un Dios de ninguna otra manera”. Como nuestros Padres Celestiales están casados y tienen una familia, nosotros también debemos ser sellados por la eternidad como esposo y esposa para tener vida eterna como Ellos. De hecho, como declaró el presidente Dallin H. Oaks: “Nuestra teología comienza con padres celestiales. Nuestra aspiración más elevada es llegar a ser como ellos”.

Durante años parecía que el tema de la Madre Celestial era casi un tabú. Sin embargo, es importante reconocer que ningún miembro del Quórum de los Doce ni ningún profeta ha enseñado oficialmente que no debamos hablar de una Madre Celestial. De hecho, con el paso de los años ha ocurrido lo contrario. El presidente Harold B. Lee confirmó esta verdad cuando explicó el origen divino de Jesucristo: “Ese gran himno “Oh, Mi Padre” lo expresa correctamente cuando Eliza R. Snow escribió: “¿Padres solos hay en los cielos? ¡No! La razón lo niega ya; la verdad eterna indica que una madre allá está”. Nacidos de una Madre Celestial, engendrados por un Padre Celestial, lo conocíamos, estábamos en Su casa”.

La idea de tener un Padre Celestial y una Madre Celestial es extremadamente importante para comprender plenamente el plan de salvación. De hecho, el presidente M. Russell Ballard, al hablar de varios temas importantes del evangelio que nuestros jóvenes deberían conocer, mencionó a la Madre Celestial como uno de aquellos que los maestros de los jóvenes deberían conocer “como la palma de su mano”. Pregunto a todos mis estudiantes de Brigham Young University inscritos en la clase obligatoria “La Familia Eterna” en las escuelas de la Iglesia: “De todas las doctrinas y enseñanzas que destacaron para ustedes en la clase, ¿cuál fue la más impactante?” Sin falta, cada semestre, la mayoría de las alumnas responden que es la verdad, el conocimiento y la conversación abierta acerca de la realidad de una Madre Celestial. Una de las citas que usamos en clase proviene del élder John A. Widtsoe, quien confirmó: “Esta gloriosa visión de la vida venidera… recibe un resplandor especial al pensar que… encontraremos a una madre que posee los atributos de la divinidad”.

La realidad de tener tanto un Padre Celestial como una Madre Celestial es fundamental en esta discusión sobre el sacerdocio y el plan, porque nos enseña quiénes somos y quiénes tenemos el potencial de llegar a ser. El élder Glenn L. Pace, de los Setenta, testificó a las hermanas de la Iglesia que “cuando se presenten ante sus padres celestiales en esas cortes reales en lo alto, y miren en Sus ojos y contemplen Su semblante, cualquier pregunta que hayan tenido sobre el papel de la mujer en el reino se disipará en el rico aire celestial, porque en ese momento verán directamente frente a ustedes su naturaleza y destino divinos”.

Además de comprender nuestra herencia divina, también es fundamental entender nuestro potencial en términos de familia. El presidente Russell M. Nelson enseñó que “la autoridad del sacerdocio ha sido restaurada para que las familias puedan ser selladas eternamente”. El presidente Oaks añadió: “La teología de The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints se centra en la familia. Nuestra relación con Dios y el propósito de la vida terrenal se explican en términos de la familia. Somos los hijos espirituales de padres celestiales. El plan del evangelio se lleva a cabo mediante familias terrenales, y nuestra aspiración más elevada es perpetuar esas relaciones familiares a través de la eternidad. La misión final de la Iglesia de nuestro Salvador es ayudarnos a alcanzar la exaltación en el reino celestial, y eso solo puede lograrse dentro de una relación familiar”.

La organización del sacerdocio utilizada en la familia eterna es patriarcal o familiar. Robert L. Millet, exdecano de Educación Religiosa en Brigham Young University y respetado teólogo Santo de los Últimos Días, enseñó: “El orden patriarcal fue establecido por Dios y precede a las instituciones mortales. Nuestro Dios es también nuestro Padre, nuestro Padre Celestial. Él es un hombre, un hombre glorificado y resucitado, un Hombre de Santidad (Moisés 6:57)… Dios vive en la unidad familiar… En la existencia premortal —nuestro primer estado— vivimos bajo el orden patriarcal, el orden familiar. Era un orden compuesto por Padre, Madre e hijos, un orden presidido por nuestros Padres y dirigido por el amor, la bondad, la mansedumbre y la persuasión divina. Por lo tanto, somos hijos de Dios, miembros de la familia real. Nuestras almas están eternamente afinadas y adaptadas a las cosas de la familia”.

Como miembros de The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, se nos ha enseñado, comprendemos y enseñamos que somos parte de una familia celestial. “I Am a Child of God” es uno de los primeros himnos que aprendemos como niños en la Primaria, y lo cantamos a lo largo de nuestras vidas. La proclamación sobre la familia enseña: “Todos los seres humanos —hombre y mujer— son creados a imagen de Dios. Cada uno es un amado hijo o hija espiritual de padres celestiales y, como tal, cada uno tiene una naturaleza y un destino divinos… En el mundo premortal, los hijos e hijas espirituales conocieron y adoraron a Dios como su Padre Eterno y aceptaron Su plan mediante el cual Sus hijos podrían obtener un cuerpo físico y adquirir experiencia terrenal para progresar hacia la perfección y finalmente realizar su destino divino como herederos de la vida eterna”.

También creemos que nuestros Padres Celestiales una vez vivieron como nosotros vivimos ahora y que, si seguimos Su modelo, regresaremos a vivir con Ellos y llegaremos a ser como Ellos. El profeta Joseph Smith enseñó que “Dios mismo fue una vez como nosotros somos ahora, y es un hombre exaltado que se sienta entronizado en los cielos allá arriba. ¡Ese es el gran secreto! Si hoy se rasgara el velo y el gran Dios que mantiene este mundo en su órbita, y que sostiene todos los mundos y todas las cosas por Su poder, se hiciera visible, digo que si lo vieran hoy, lo verían como un hombre en forma, como ustedes mismos en toda la persona, imagen y forma misma de un hombre; porque Adán fue creado exactamente a la manera, imagen y semejanza de Dios, y recibió instrucción de Él, y caminó, habló y conversó con Él, como un hombre habla y se comunica con otro”.

Nuestros Padres Celestiales no solo vivieron como nosotros una vez lo hicimos, sino que también, de acuerdo con las leyes de Dios, hicieron y guardaron convenios sagrados para llegar a ser lo que son hoy. Así como nosotros, Ellos también hicieron y guardaron convenios sagrados del templo como parte de Su preparación para entrar en el eterno orden patriarcal o familiar del sacerdocio. El presidente Wilford Woodruff enseñó que el Señor “recibió Sus investiduras hace mucho tiempo; han pasado miles y millones de años desde que recibió Sus bendiciones”. Brigham Young enseñó el modelo para llegar a ser dioses. Instruyó: “Después que los hombres hayan recibido sus exaltaciones y sus coronas —hayan llegado a ser dioses, incluso los hijos de Dios— y sean hechos Reyes de reyes y Señores de señores, entonces tienen el poder de propagar su especie en espíritu; y esa es la primera de sus operaciones con respecto a organizar un mundo”. Sin embargo, es imposible que un hombre reine como Dios y propague su especie sin una esposa, una Diosa que, a su lado, en su orden familiar o patriarcal, gobierne y reine junto con él.

Con su hermoso y refinado estilo literario, el élder James E. Talmage enseñó la realidad de nuestra naturaleza divina y de nuestro futuro, siguiendo el modelo de nuestros Padres Celestiales: “En el estado glorificado del bendito más allá, esposo y esposa administrarán en sus respectivas funciones, viendo y comprendiendo de igual manera y cooperando plenamente en el gobierno de su reino familiar… Entonces la mujer reinará por derecho divino, una reina en el resplandeciente reino de su estado glorificado, así como el hombre exaltado se levantará como sacerdote y rey ante el Dios Altísimo. El ojo mortal no puede ver ni la mente comprender la belleza, gloria y majestad de una mujer justa hecha perfecta en el reino celestial de Dios”.

La realidad de que tenemos Padres Celestiales, de que somos Sus hijos y de que tenemos el potencial de llegar a ser como Ellos es el núcleo de lo que creemos como miembros de The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. De hecho, nuestro potencial divino —que para algunos parece blasfemo, pero que para nosotros es sagrado, inspirador y verdadero— es el mayor motivo para seguir los mandamientos de Dios, hacer convenios sagrados, guardarlos y enseñarlos a nuestras familias y al mundo. Fue precisamente esta verdad la que nos motivó a dejar nuestro estado premortal, inocente y seguro, con nuestra familia celestial, y venir a esta tierra como hijos de Dios, aunque velados de Su presencia. Reconocíamos el gozo, la felicidad y el amor de nuestros Padres Celestiales. Deseábamos llegar a ser como Ellos y sabíamos que solo mediante convenios de matrimonio eterno eso sería posible.

Mediante el plan de salvación, centrado en la Expiación de Jesus Christ y posible únicamente por medio de Él, nosotros, como individuos, podemos regresar y llegar a ser como nuestros Padres Celestiales, vivir eternamente con Ellos y llegar a ser como Ellos. Solo mediante los convenios sagrados que se hacen disponibles por medio del sacerdocio podemos participar en las ordenanzas necesarias para que esto ocurra. Así, comenzando con nuestros primeros padres, el sacerdocio —organizado en la primera dispensación mediante el orden eterno de Dios, el orden familiar o patriarcal— fue enseñado y puesto a disposición sobre la tierra.

El orden patriarcal del sacerdocio desde Adán y Eva hasta Abraham

Después de que Adam y Eve fueron creados “a imagen de los Dioses” (Abraham 4:27), fueron colocados en la tierra y tuvieron el privilegio de caminar y hablar con Dios. Su meta era llegar a ser como nuestros Padres Celestiales. De hecho, su objetivo era tener una familia eterna como la del Padre Celestial y la Madre Celestial. El profeta Joseph Smith enseñó que Adán y Eva fueron casados en el Jardín de Edén. Sin embargo, aún quedaba más por hacer. Para que Eva y Adán progresaran, tendrían que realizar un acto que finalmente requeriría la Expiación de Jesucristo, colocando así a Cristo en el centro de la mortalidad. El presidente Henry B. Eyring enseñó: “Fue Eva quien recibió el conocimiento de que Adán debía participar del fruto del árbol del conocimiento para que pudieran cumplir todos los mandamientos de Dios y formar una familia”, y Adán fue lo suficientemente sabio como para unirse a ella. Fueron introducidos en la mortalidad y ya no pudieron disfrutar de la presencia constante del Padre.

Sabiendo que su deseo era regresar a Su presencia y llegar a ser como Él, y que su posteridad recibiera la misma bendición, Dios el Padre proveyó una manera para que Adán y Eva regresaran a Sus Padres Celestiales. Este “plan de salvación” requería el sacrificio voluntario de la sangre inocente del “Unigénito” y perfecto Hijo de Dios (Moisés 6:62). Por medio de Su perfecta Expiación, Jesucristo hizo posible que Adán y Eva y toda su posteridad regresaran a la presencia de Dios y vivieran para siempre.

Así, para que Adán y Eva y toda su posteridad, incluidos nosotros, pudieran regresar a la presencia de nuestros Padres Celestiales, eran necesarias dos cosas. La primera era el sacrificio expiatorio de Cristo, que venció la muerte física y espiritual. La segunda era hacer y guardar convenios sagrados mediante la recepción de ordenanzas, incluyendo el bautismo, el don del Espíritu Santo, la ordenación al sacerdocio para los hombres y la investidura y el sellamiento tanto para hombres como para mujeres. Según el profeta Joseph Smith, “Adán bendijo a su posteridad” porque “deseaba llevarlos a la presencia de Dios”.

Adán no solo bendijo a su posteridad, sino que él y Eva y su posteridad justa fueron bautizados, recibieron el Espíritu Santo y Adán fue ordenado al sacerdocio (Moisés 6:51–68). Con el tiempo, también harían individualmente convenios sagrados del sacerdocio con Dios, incluyendo todo lo que hoy sucede en el templo, y juntos entraron en lo que ahora llamamos el orden patriarcal del sacerdocio. “Este orden [refiriéndose al orden patriarcal del sacerdocio, que hoy se encuentra únicamente en el templo] fue instituido en los días de Adán y descendió por linaje… para que su posteridad fuese el pueblo escogido del Señor y para que fuese preservada hasta el fin de la tierra” (Doctrina y Convenios 107:41–42).

Con respecto al orden patriarcal del sacerdocio y del templo, el presidente Ezra Taft Benson enseñó: “Adán y su posteridad fueron mandados por Dios a ser bautizados, recibir el Espíritu Santo y entrar en el orden del Hijo de Dios. Entrar en el orden del Hijo de Dios es equivalente hoy a entrar en la plenitud del Sacerdocio de Melquisedec, el cual solo se recibe en la casa del Señor. Debido a que Adán y Eva cumplieron con estos requisitos, Dios les dijo: “Tú eres según el orden de aquel que fue sin principio de días ni fin de años, desde toda eternidad hasta toda eternidad” (Moisés 6:67)”.

Este orden patriarcal o familiar del Sacerdocio de Melquisedec continuó a lo largo del Antiguo Testamento, con esposos y esposas haciendo convenios juntos con el Señor, y tanto hombres como mujeres recibiendo ordenanzas sagradas del sacerdocio. De hecho, quizá resulte irónico que la estructura de gobierno del sacerdocio llamada patriarcal dependiera absolutamente, y de manera igual, tanto de hombres como patriarcas como de mujeres como matriarcas. Por lo tanto, es significativo que el presidente Benson lo describiera como “un orden de gobierno familiar”. El presidente Russell M. Nelson aclaró que “Adán poseía el sacerdocio, y Eva servía en una asociación matriarcal con el sacerdocio patriarcal”. Este orden patriarcal del sacerdocio fue también recibido por Enoch y su esposa, quienes llevaron a su familia a la presencia de Dios como resultado de hacer y guardar convenios con el Señor y llegar a ser un pueblo semejante a Cristo.

Noah y Shem y sus esposas siguieron el mismo modelo después del diluvio, y continuó con Abraham y Sarah, el gran patriarca y la gran matriarca. Es debido a la rectitud de Abraham y Sara que ellos, junto con todos los miembros de la Iglesia que hacen convenios, serán bendecidos con todas las bendiciones del convenio abrahámico. Fue por medio del linaje y la influencia tanto de Abraham como de Sara que nació Isaac y fue criado para Dios (véase Génesis 21:12). Con respecto a la esposa de Isaac, Rebekah, el élder Bruce R. McConkie afirmó: “Creo que Rebeca es uno de los mayores ejemplos en todas las revelaciones de lo que una mujer puede hacer para influir en una familia en rectitud”. Continuó diciendo: “Las mujeres son designadas, como Rebeca, para ser guías y luces de rectitud en la unidad familiar, y para organizar y disponer las cosas de manera que resulten en la salvación de más hijos de nuestro Padre”. Fue a Rebeca, y no a Isaac, explicó el élder McConkie, a quien el Señor reveló “el destino de naciones que han de nacer de los que están en tu vientre”. De hecho, fue el hijo menor de Rebeca, cuyo nombre Dios cambió a Israel (Jacob), quien llegó a ser el padre de la casa de Israel.

Así, todos los que entran plenamente en convenios con el Señor, incluyendo el del orden patriarcal o familiar, participan en la recogida de la casa de Israel. La casa de Israel se convierte entonces en un símbolo —o quizá incluso más fuerte, en una prefiguración— de la familia eterna de nuestros Padres Celestiales. Robert L. Millet explicó que “el orden patriarcal es un orden familiar, una asociación, una mayordomía conjunta. Es un principio eterno: el hombre y la mujer no están solos; ni el hombre existe sin la mujer, ni la mujer sin el hombre en el Señor”.

El élder Bruce R. McConkie enseñó que “el gobierno que el Señor dio a [Adán] fue patriarcal” y que “este sistema teocrático, modelado según el orden y sistema que prevalecía en los cielos, era el gobierno de Dios. Él mismo, aunque habitaba en los cielos, era el Legislador, Juez y Rey. Daba dirección en todas las cosas, tanto civiles como eclesiásticas; no había separación entre Iglesia y Estado como la conocemos hoy. Todos los asuntos gubernamentales eran dirigidos, controlados y regulados desde lo alto. Los administradores legales del Señor en la tierra servían en virtud de sus llamamientos y ordenaciones en el Santo Sacerdocio y según eran guiados por el poder del Espíritu Santo”.

Orden patriarcal del sacerdocio desde Moisés hasta Elías

Este orden de gobierno del sacerdocio continuó desde Adam hasta Moses. De hecho, Moisés también vivió y enseñó este orden del sacerdocio a su pueblo y “procuró diligentemente santificar a su pueblo para que pudieran contemplar el rostro de Dios” (Doctrine and Covenants 84:23). Por lo tanto, suponemos que Moisés no solo efectuó las ordenanzas del bautismo y la concesión del Espíritu Santo, sino que también enseñó a su pueblo acerca del templo. Book of Exodus 40:12–13 nos enseña que Dios instruyó a Moisés: “Harás que Aarón y sus hijos se acerquen a la puerta del tabernáculo de reunión, y los lavarás con agua. Y pondrás sobre Aarón las vestiduras sagradas, lo ungirás y lo santificarás”.

Sin embargo, Doctrina y Convenios 84, una sección que se refiere al orden patriarcal del sacerdocio y al templo, nos enseña que durante el tiempo de Moisés estos miembros que habían hecho convenios “endurecieron sus corazones y no pudieron soportar su presencia; por tanto, el Señor, en su ira, porque su enojo se encendió contra ellos, juró que no entrarían en su reposo mientras estuvieran en el desierto, el cual reposo es la plenitud de su gloria. Por lo tanto, quitó a Moisés de en medio de ellos, y también el santo sacerdocio” (vv. 24–25).

Moisés y su pueblo tenían el orden patriarcal del sacerdocio, pero debido a su iniquidad, este orden del sacerdocio les fue retirado. Aprendemos por medio de Joseph Smith que el Señor instruyó además a Moisés: “Quitaré el sacerdocio de en medio de ellos; por tanto, mi santo orden y sus ordenanzas” (JST, Éxodo 34:1). El sacerdocio gobernante pasó a ser el Sacerdocio Aarónico, o sacerdocio preparatorio, durante ese período de tiempo, permitiendo que ordenanzas como el bautismo continuaran realizándose. Pero, con raras excepciones, no se efectuaron ordenanzas del orden patriarcal del sacerdocio (véase Doctrina y Convenios 84:19–27). El presidente Ezra Taft Benson enseñó: “Este sacerdocio mayor, con sus ordenanzas correspondientes, fue retirado de Israel hasta el tiempo de Jesucristo… Entre Moisés y Cristo solo ciertos profetas poseyeron el derecho al sacerdocio mayor y a las bendiciones que podían llevar a los hombres a la presencia de Dios. Uno de estos profetas fue Elijah”.

Elías ha hecho posible que todos los que estén dispuestos a hacer y guardar convenios con el Señor relacionados con el orden patriarcal del sacerdocio puedan ser sellados con sus familias para siempre y recibir todo lo que el Padre tiene (véase Doctrina y Convenios 110:13–14). Elías fue trasladado al final de su vida, lo que le permitió restaurar físicamente las llaves del sacerdocio en el futuro a Peter, James y John en el Monte de la Transfiguración. Más tarde, en nuestra propia dispensación, Elías, ahora un ser resucitado (véase D. y C. 133:54–55), restauró esa misma autoridad a Joseph Smith y Oliver Cowdery en el Kirtland Temple en abril de 1836.

Sacerdocio jerárquico desde el ministerio mortal de Cristo hasta la Apostasía

Durante Su ministerio terrenal, Jesus Christ estableció Su Iglesia, una estructura eclesiástica o jerárquica, para que, según el élder Bruce R. McConkie, la Iglesia pudiera funcionar “de la manera más fácil y armoniosa posible debido al entorno social que existe en el mundo. Y las circunstancias sociales de las naciones y de los gobiernos son tales hoy que no podemos funcionar mediante familias como lo hacían en los días de Abraham. No se puede tener autoridad civil y eclesiástica combinadas porque la gran mayoría de los hombres no pertenecen a la Iglesia”.

Por lo tanto, la estructura organizativa de la Iglesia pasó de ser patriarcal o familiar a jerárquica o eclesiástica. La doctrina del sacerdocio no cambió, pero sí cambiaron la aplicación, los procedimientos y las políticas mediante las cuales el Señor estructuró Su sacerdocio, principalmente en el ámbito público.

Sin embargo, es importante señalar que durante el tiempo de Cristo, aunque el sacerdocio funcionaba principalmente dentro de la estructura jerárquica de la Iglesia, en el Monte de la Transfiguración Peter, James y John recibieron sus investiduras, así como las llaves del sacerdocio mayor de manos de Moses, Elijah y otros mensajeros celestiales (véase Gospel of Matthew 17:1–9; Second Epistle of Peter 1:16–18).

Podemos suponer, por lo tanto, que el orden patriarcal fue establecido en la tierra, permitiendo la ordenanza del sellamiento, aunque la estructura jerárquica o eclesiástica permaneció en funcionamiento, tal como ocurre hoy.

Esta nueva estructura jerárquica de la Iglesia, junto con las llaves del sacerdocio patriarcal, no existió por mucho tiempo, porque cuando Jesus Christ y los Apóstoles fueron muertos, las llaves del Sacerdocio de Melquisedec fueron retiradas. “Incluso antes de que los primeros apóstoles terminaran su labor”, explicó el presidente Russell M. Nelson, “la Apostasía comenzó. Ocurrió, tal como se había profetizado, cuando las enseñanzas de los hombres que poseían las llaves del sacerdocio fueron rechazadas y las ordenanzas sagradas fueron profanadas”. Durante más de mil años, ni la estructura jerárquica o eclesiástica ni la estructura patriarcal o familiar del gobierno del sacerdocio de Dios existieron en la tierra.

Es crucial señalar que, aunque nadie en la tierra poseía estas llaves del sacerdocio durante ese tiempo de apostasía, ya fuera en el sacerdocio patriarcal o en el jerárquico, el sacerdocio mayor, es decir, el poder y la autoridad de Dios, aún estaban disponibles. El élder Dale G. Renlund y la hermana Ruth Lybbert Renlund explicaron: “Incluso después de la Gran Apostasía, Dios no estaba “dormitando” hasta que el sacerdocio fue conferido a Joseph Smith y Oliver Cowdery el 15 de mayo de 1829 (Doctrina y Convenios 13). Antes y después de la Reforma, Dios bendijo a hombres y mujeres, protestantes, católicos y no cristianos, por medio de Su poder y autoridad del sacerdocio mientras oraban y vivían de acuerdo con la luz y el conocimiento que recibían”. De hecho, en 1820, incluso antes de que el sacerdocio fuera restaurado, Joseph Smith, siendo aún joven, recibió la visitación del Padre y del Hijo y accedió al poder del sacerdocio de Dios. Tradujo todo el Book of Mormon antes de que el sacerdocio fuera restaurado.

Sacerdocio jerárquico y patriarcal/familiar desde la Restauración hasta hoy

Como enseñó el profeta Joseph Smith: “Las llaves tienen que ser traídas del cielo siempre que el Evangelio es enviado”. Así, en 1820, en respuesta a la sincera oración de Joseph, Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo se aparecieron al joven. Casi una década después, los sacerdocios Aarónico y de Melquisedec fueron restaurados, seguidos por la organización de la Iglesia en 1830 y el llamamiento y organización de los primeros sumos sacerdotes, la Primera Presidencia, el Quórum de los Doce Apóstoles y los Setenta durante los cinco años siguientes. Mediante un proceso línea por línea, Dios volvió a establecer la estructura jerárquica de la Iglesia. Antes del martirio de Joseph, la Relief Society también fue restaurada.

Sin embargo, ya desde 1823, Joseph había recibido la promesa del Señor, por medio de Moroni: “Te revelaré el sacerdocio por mano de Elijah antes de la venida del grande y terrible día del Señor… Y él plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá hacia sus padres. Si no fuera así”, vino la explicación esclarecedora del Señor, “toda la tierra sería totalmente asolada a su venida” (José Smith—Historia 1:38–39). Aunque la Iglesia había sido restaurada y los sacerdocios Aarónico y de Melquisedec organizados en la estructura jerárquica de gobierno, la promesa de Moroni aún no se había cumplido.

Finalmente, el 3 de abril de 1836, en el Kirtland Temple, Jesucristo regresó como había prometido, y Moses, Elias y Elijah vinieron a revelar responsabilidades adicionales del sacerdocio que cumplirían la promesa de Moroni. Moisés entregó las llaves del recogimiento de Israel (véase Doctrina y Convenios 110:11); Elías, las llaves del convenio abrahámico (véase v. 12); y Elías el profeta, las llaves del poder de sellar (véase Doctrina y Convenios 27:9; 110:13–16; véase también 128:17–18, 21; 132:7, 19).

¿Por qué envió el Señor a Elijah? Según Joseph Smith, “porque él posee las llaves de la autoridad para administrar todas las ordenanzas del sacerdocio”. Joseph también enseñó que estas llaves eran “la revelación, las ordenanzas, los oráculos, los poderes y las investiduras de la plenitud del Sacerdocio de Melquisedec y del reino de Dios sobre la tierra”. Ahora bien, obsérvese la secuencia crítica en la recepción de estos sacerdocios, según el presidente Ezra Taft Benson: “Aunque el Sacerdocio Aarónico y el Sacerdocio de Melquisedec ya habían sido restaurados en la tierra, el Señor instó a los santos a construir un templo para recibir las llaves mediante las cuales este orden del sacerdocio podría administrarse nuevamente en la tierra, “porque no [había] un lugar hallado sobre la tierra adonde él pueda venir y restaurar otra vez lo que se perdió… sí, la plenitud del sacerdocio” (Doctrina y Convenios 124:28; cursiva añadida)”. Joseph Smith enseñó: “Si un hombre obtiene la plenitud del sacerdocio de Dios, debe obtenerla de la misma manera en que Jesucristo la obtuvo, y eso fue guardando todos los mandamientos y obedeciendo todas las ordenanzas de la casa del Señor”. De ahí la necesidad del Kirtland Temple y de las llaves de la plenitud del sacerdocio reveladas por Elías.

Así, en la dispensación final, “debe efectuarse una unión completa, perfecta y total, y una conexión de dispensaciones, llaves, poderes y glorias, que se revelen desde los días de Adán hasta el tiempo presente” (Doctrine and Covenants 128:18). Durante el ministerio profético de Joseph Smith, ambas estructuras del sacerdocio —la jerárquica y la patriarcal— estaban presentes. Parece que Joseph estaba aprendiendo del Señor tanto cómo estructurar una Iglesia, utilizando la estructura jerárquica del sacerdocio, como cómo crear Sion y preparar a los miembros para la vida eterna prometida en el templo, utilizando la estructura patriarcal del sacerdocio. En otras palabras, durante el liderazgo de Joseph, la estructura jerárquica utilizada en la organización pública de la Iglesia (con apóstoles, profetas, setentas, etc.) y la estructura familiar o patriarcal utilizada en el templo (con hombres y mujeres recibiendo el poder y la autoridad asociados con el orden patriarcal del sacerdocio) no solo estaban ambas en funcionamiento, sino que dependían una de la otra. Evidentemente, Joseph estaba recibiendo revelación del Señor acerca de ambas estructuras del sacerdocio de manera simultánea.

Es importante reconocer que hoy necesitamos la estructura jerárquica de la Iglesia y la autoridad y las llaves de quienes poseen el Sacerdocio de Melquisedec para que el sacerdocio patriarcal tenga efecto. Obsérvese que, aunque existen dos estructuras dentro del contexto más amplio del sacerdocio, estas se superponen y dependen una de la otra. Por ejemplo, el profeta es el gran sumo sacerdote sobre la tierra sobre ambas, utilizando las llaves que Jesus Christ le ha dado para la salvación de la humanidad. Una persona debe recibir de un poseedor del sacerdocio ordenado las ordenanzas que se realizan fuera del templo —el bautismo y la confirmación del Espíritu Santo— para poder recibir posteriormente las ordenanzas dentro del templo. Sin embargo, es importante señalar que el hecho de que un hombre haya sido ordenado al Sacerdocio de Melquisedec, lo cual le da el poder de realizar todas las ordenanzas en la Iglesia y de entrar en el templo, no le concede automáticamente la autoridad para efectuar ordenanzas que pertenecen únicamente al templo, incluyendo la iniciatoria, la investidura y el sellamiento. Así, solo los hombres están autorizados a realizar ordenanzas del sacerdocio fuera del templo, pero tanto hombres como mujeres están autorizados a realizar ciertas ordenanzas dentro del templo.

En el siguiente diagrama, el círculo más grande representa el sacerdocio total de Dios, es decir, Su poder y autoridad. El círculo interior representa el sacerdocio de Dios que Él ha delegado a Sus hijos sobre la tierra. Los dos círculos superpuestos dentro del círculo menor representan las dos estructuras de gobierno que el Señor ha establecido desde los días de Adam y Eve: la jerárquica o eclesiástica y la patriarcal o familiar. Las ordenanzas y los convenios del evangelio de Jesucristo están representados en la parte donde los círculos se superponen.

También es importante recordar que, aunque en la mortalidad los dos sistemas de gobierno del sacerdocio se superponen, en las eternidades será la plenitud del sacerdocio —el sistema patriarcal o familiar del sacerdocio— la que continuará, con todas las llaves, ordenanzas y privilegios necesarios para la vida eterna encapsulados en este único sistema del sacerdocio. En otras palabras, lo que realmente importa, y lo que es eternamente significativo, es la familia; por lo tanto, vemos en nuestros días un renovado énfasis en el papel de las mujeres y de la familia.

Con este propósito, el presidente M. Russell Ballard enseñó: “Aunque la Iglesia desempeña un papel fundamental al proclamar, anunciar y administrar las ordenanzas necesarias para la salvación y la exaltación, todo eso, por importante que sea, es en realidad solo el andamiaje utilizado en un proyecto de construcción infinito y eterno para edificar, sostener y fortalecer la familia. Y así como el andamiaje finalmente se desmonta y se retira para revelar el edificio terminado, del mismo modo las funciones administrativas mortales de la Iglesia eventualmente desaparecerán a medida que la familia eterna llegue plenamente a la vista. En ese contexto, es importante recordar que nuestros llamamientos en la Iglesia son solo temporales y que en algún momento todos seremos relevados, ya sea por nuestros líderes o por la muerte. Pero nunca seremos relevados de nuestros llamamientos eternos dentro de la familia”.

Aunque la Iglesia y la familia se apoyan mutuamente y ambas dependen una de la otra, lo que permanecerá es la familia. “Toda ley y principio y poder, toda creencia, toda ordenanza y ordenación, todo convenio, todo sermón y todo sacramento, todo consejo y corrección, los sellamientos, los llamamientos, los relevos, el servicio”, según el presidente Boyd K. Packer, “tienen como propósito final la perfección del individuo y de la familia”.

Conclusión

A menudo he pensado cuán diferente sería nuestra comprensión del sacerdocio —especialmente como mujeres— si el énfasis de los líderes de la Iglesia estuviera en la familia en lugar de en la Iglesia. ¿Qué podría suceder si nos enfocáramos más en la estructura patriarcal o familiar del sacerdocio que en el sistema jerárquico o eclesiástico al hablar del sacerdocio en capacitaciones de liderazgo, en nuestras diversas reuniones y en nuestras clases del evangelio? ¿Cuán diferentes serían las cosas si nosotros, como miembros de The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, nos centráramos más en la familia y en el orden en el que entraron Eve y Adam, Sarah y Abraham, Rebekah y Isaac, e incluso la Madre Celestial y el Padre Celestial? ¿Cuán diferente sería si realmente comprendiéramos que la estructura jerárquica temporal de la Iglesia está destinada a apoyar la estructura familiar o patriarcal de la familia eterna?

Imagino que veríamos el sacerdocio más en términos de cómo se relaciona con la familia. Seríamos más propensos a reconocer el papel crucial de las mujeres y cómo tanto hombres como mujeres realmente trabajan juntos “para llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39), como lo demostraron el presidente Spencer W. Kimball y mis padres. Comprenderíamos que las mujeres que han sido investidas con poder del sacerdocio en el templo tienen sacerdocio en sus propias vidas y en la vida de los miembros de su familia, y que el sacerdocio reside en sus hogares, independientemente de su estado civil o del nivel de actividad de sus esposos. Quizá comenzaríamos a comprender, al menos en parte, como enseñó el presidente Russell M. Nelson, que “todos los propósitos del mundo y todo lo que hay en el mundo quedarían en nada sin la mujer: una piedra angular en el arco del sacerdocio de la creación”.

En nuestros días, el Señor, por medio de Sus profetas divinamente llamados, está enseñando estos conceptos en su plenitud. Nuestros líderes de la Iglesia están enfatizando la estructura eterna, familiar o patriarcal, del gobierno del sacerdocio, junto con el importante papel de la estructura jerárquica o eclesiástica del gobierno del sacerdocio para ayudar en la edificación de familias eternas. Al hacerlo, el Señor, por medio de Sus profetas y líderes, está guiando, dirigiendo y suplicando a las mujeres de The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints que ocupen su lugar necesario y legítimo en la familia junto a los hombres. A las mujeres se les está enseñando la importancia de tener acceso directo a Dios; están aprendiendo su papel divino en Su plan. Al aceptar y actuar conforme a las invitaciones, súplicas y exhortaciones de los siervos escogidos de Dios, tanto mujeres como hombres juntos serán bendecidos para recibir todo aquello que deseamos y que nos fue prometido por nuestros Padres Celestiales en nuestra vida premortal.