Conversión

por el Élder Marion G. Romney
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis amados hermanos y hermanas, creo que la pregunta que con mayor frecuencia se nos hace a las Autoridades Generales es: “¿No me recuerda?” Hace algunos años, cuando la hermana Romney y yo estábamos sentados cerca del presidente y la hermana McKay en un Festival de Danza de MIA, una hermosa niña de Primaria logró acercarse para obtener el autógrafo del presidente. “Presidente McKay”, le dijo, “¿recuerda cuándo fue la última vez que me vio?” “No, querida, no lo recuerdo”, dijo él amablemente, “pero debe haber sido hace mucho tiempo”. “No fue hace mucho”, respondió ella, “fue el año pasado en Escocia”.

Quizás la siguiente pregunta más frecuente es: “¿Se mantienen activos en la Iglesia los bautismos rápidos tanto como cuando se toma más tiempo?” Debido a que el término “activo” es tan indefinido, esta pregunta es como la trompeta de sonido incierto de Pablo (1 Cor. 14:8). No se puede dar una respuesta firme. Sin embargo, mi observación es que el porcentaje de actividad entre los llamados “bautismos rápidos” es aproximadamente el mismo que entre los nacidos de miembros de la Iglesia en las estacas.

Desde los tiempos de nuestro padre Adán hasta hoy, algunas personas han sido bautizadas casi de inmediato al escuchar el evangelio. Otras han investigado de manera larga y cuidadosa. Hasta donde yo sé, el Señor nunca ha fijado un límite de tiempo. El único requisito que ha prescrito es la “conversión”.

Es sobre la conversión y la sanación que la acompaña sobre lo que deseo hablar. Sinceramente, oro para que el Espíritu del Señor esté conmigo y que él ponga su sello en las cosas que diré.

Webster dice que el verbo “convertir” significa “cambiar de una creencia o rumbo a otro”. La “conversión” es “un cambio espiritual y moral que acompaña un cambio de creencia con convicción”. Tal como se usa en las escrituras, “convertido” generalmente implica no solo la aceptación mental de Jesús y sus enseñanzas, sino también una fe motivadora en él y en su evangelio: una fe que obra una transformación, un cambio real en el entendimiento del sentido de la vida y en la lealtad hacia Dios, en el interés, el pensamiento y la conducta. Aunque la conversión puede lograrse en etapas, uno no está realmente convertido en el pleno sentido del término a menos que, y hasta que, sea en su corazón una persona nueva. “Nacer de nuevo” es el término escritural (Juan 3:3).

En alguien completamente convertido, el deseo por cosas contrarias al evangelio de Jesucristo ha muerto, y en su lugar ha surgido un amor por Dios con una determinación firme y controladora de guardar sus mandamientos. Pablo les dijo a los romanos que una persona así andaría en novedad de vida. “¿No sabéis”, dijo, “que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte?

“Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos… así también nosotros andemos en novedad de vida” (Rom. 6:3-4).

Pedro enseñó que al andar en esta “novedad de vida” uno escapa de “la corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia” y, desarrollando en sí mismo fe, virtud, conocimiento, templanza, paciencia, piedad, afecto fraternal y caridad, se convierte en “partícipe de la naturaleza divina”.

Quien anda en novedad de vida está convertido. Por otro lado, dice Pedro, “Pero el que no tiene estas cosas es ciego, y no ve de lejos, habiendo olvidado la purificación de sus antiguos pecados” (ver 2 Pedro 1:1-9). Alguien así no está convertido, aunque haya sido bautizado.

Hay un ejemplo impactante del cambio producido por la conversión en el relato de Mormón sobre el discurso de despedida del rey Benjamín. Este sermón fue tan poderoso que mientras Benjamín lo daba, la multitud cayó al suelo; porque “…se veían a sí mismos en su propio estado carnal… Y todos clamaron en voz alta… ¡Oh, ten misericordia, y aplica la sangre expiatoria de Cristo para que podamos recibir el perdón de nuestros pecados, y nuestros corazones sean purificados; porque creemos en Jesucristo, el Hijo de Dios!” (Mosíah 4:2).

Observando su humildad, el rey Benjamín continuó: “Creed en Dios; creed que él es, y que creó todas las cosas… creed que tiene toda sabiduría y todo poder, tanto en el cielo como en la tierra…

“… creed que debéis arrepentiros de vuestros pecados y abandonarlos, y humillaros ante Dios; y pedid con sinceridad de corazón que él os perdone; y ahora, si creéis en todas estas cosas, ved que las hagáis” (Mosíah 4:9-10).

Cuando concluyó, preguntó si creían en sus palabras.

“Y todos clamaron… Sí, creemos todas (tus) palabras… y también, sabemos con certeza y verdad…”. ¿Y por qué estaban tan seguros? Porque dijeron: “… el Espíritu del Señor… ha obrado un cambio poderoso en nosotros, o en nuestros corazones, de modo que ya no tenemos más deseos de hacer el mal, sino de hacer el bien continuamente.

“Y (continuaron) estamos dispuestos a entrar en un convenio con nuestro Dios para hacer su voluntad, y obedecer sus mandamientos en todas las cosas… el resto de nuestros días” (Mosíah 5:2,5).

Aunque parece que estas personas se convirtieron bastante rápido de una “disposición a hacer el mal” a una determinación “de hacer el bien continuamente” el resto de sus días, evidentemente cumplieron plenamente las condiciones que el Señor prescribió para el bautismo, cuando dijo: “… Todos los que se humillan ante Dios, y desean ser bautizados, y salen con corazones quebrantados y espíritus contritos, y testifican ante la iglesia que verdaderamente se han arrepentido de todos sus pecados, y están dispuestos a tomar sobre sí el nombre de Jesucristo, teniendo la determinación de servirle hasta el fin, y manifiestan verdaderamente por sus obras que han recibido el Espíritu de Cristo para la remisión de sus pecados, serán recibidos por el bautismo en su iglesia” (DyC 20:37).

Que el Profeta aplicó estas instrucciones estrictamente queda claro en esta anotación de su diario del 5 de julio de 1835: “Michael H. Barton intentó ingresar a la Iglesia, pero no estaba dispuesto a confesar y abandonar todos sus pecados, y fue rechazado” (DHC 2:235).

Si el Sr. Barton hubiera obtenido la membresía en la Iglesia en su entonces estado de no arrepentimiento, no le habría valido de nada, sin importar cuánto supiera sobre el evangelio, porque no estaba convertido.

En algunas de las palabras del Salvador parecería que incluso puede haber personas en altas posiciones cuya conversión no es completa; por ejemplo, conversando con sus apóstoles en su última cena, dijo a Pedro: “Simón, Simón, he aquí Satanás os ha pedido para zarandearos como a trigo;

“Pero yo he rogado por ti, que tu fe no falte; y tú, cuando seas convertido, fortalece a tus hermanos” (Lucas 22:31-32). De esto parece que la membresía en la Iglesia y la conversión no son necesariamente sinónimos. Estar convertido, tal como usamos el término aquí, y tener un testimonio tampoco son necesariamente lo mismo. Un testimonio llega cuando el Espíritu Santo da al buscador sincero un testimonio de la verdad. Un testimonio conmovedor vitaliza la fe; es decir, induce al arrepentimiento y a la obediencia a los mandamientos. La conversión, por otro lado, es el fruto de, o la recompensa por, el arrepentimiento y la obediencia. (Por supuesto, el testimonio de uno continúa aumentando a medida que se convierte).

La conversión se efectúa mediante el perdón divino, el cual remite los pecados. La secuencia es algo así: una persona sincera escucha el mensaje. Le pregunta al Señor en oración si es verdadero. El Espíritu Santo le da un testimonio. Esto es un testimonio. Si el testimonio es lo suficientemente fuerte, se arrepiente y obedece los mandamientos. A través de dicha obediencia recibe el perdón divino que remite el pecado. Así, se convierte a una nueva vida. Su espíritu es sanado.

Por lo que dijo Jesús en el momento en que sanó al hombre “paralítico” (Lucas 5:18), parecería que la remisión de los pecados es la terapia que sana y que los dos términos son sinónimos. En relación con ese incidente, Lucas dice: “… el poder del Señor estaba con él para sanar” (Lucas 5:17). Jesús, reconociendo la fe del hombre paralítico y de sus acompañantes, le dijo: “Hombre, tus pecados te son perdonados” (Lucas 5:20). Por esto, los fariseos lo acusaron de blasfemia, diciendo entre ellos: “¿Quién puede perdonar pecados, sino solo Dios?” (Lucas 5:21). Percibiendo sus pensamientos, Jesús dijo: “¿Qué es más fácil, decir: Tus pecados te son perdonados; o decir: Levántate y anda?” Luego añadió: “Pues para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene autoridad en la tierra para perdonar pecados (dijo al paralítico), te digo: Levántate, toma tu lecho y vete a tu casa” (Lucas 5:23-24). Esto, por supuesto, el hombre lo hizo de inmediato.

En este caso hubo una sanación física. A veces también hay sanación del sistema nervioso o de la mente. Pero siempre, la remisión de los pecados que acompaña al perdón divino sana el espíritu. Esto explica el hecho de que en las escrituras la conversión y la sanación se asocian repetidamente.

Por ejemplo, en 1837 el Señor le dijo a Thomas B. Marsh, entonces presidente del Quórum de los Doce: “… ora por tus hermanos de los Doce. Amonéstales enérgicamente por causa de mi nombre, y que sean amonestados por todos sus pecados… Y después de sus tentaciones y mucha tribulación, he aquí, yo, el Señor, los buscaré, y si no endurecen sus corazones y no endurecen sus cuellos contra mí, se convertirán, y yo los sanaré” (DyC 112:12-13, cursiva añadida).

Jesús habló frecuentemente de sanar a los convertidos. Citando a Isaías, dijo: “… el corazón de este pueblo se ha vuelto insensible, y con dificultad oyen con sus oídos, y han cerrado sus ojos; para que en algún momento no vean con los ojos, y oigan con los oídos, y entiendan con el corazón, y se conviertan, y yo los sane” (Mateo 13:15).

Al iniciar su ministerio mortal, les dijo a sus conciudadanos en Nazaret que había sido enviado “… a sanar a los quebrantados de corazón” (Lucas 4:18).

A los afligidos nefitas les habló en la densa oscuridad que acompañó su crucifixión: “Oh vosotros todos los que habéis sido preservados porque fuisteis más justos que ellos, ¿no os volveréis ahora a mí, y os arrepentiréis de vuestros pecados, y os convertiréis, para que yo os sane?” (3 Nefi 9:13).

Recientemente, alguien preguntó cómo saber si uno está convertido. La respuesta es simple: puede tener la certeza cuando, por el poder del Espíritu Santo, su alma es sanada. Cuando esto ocurre, lo reconocerá por cómo se siente, pues sentirá lo mismo que el pueblo de Benjamín al recibir la remisión de sus pecados. El registro dice: “… el Espíritu del Señor vino sobre ellos, y fueron llenos de gozo, habiendo recibido la remisión de sus pecados y teniendo paz de conciencia” (Mosíah 4:3).

Cuando Alma el joven fue convertido, dijo: “… no podía recordar más mis dolores; sí, ya no estaba atormentado por el recuerdo de mis pecados. ¡Y oh, qué gozo, y qué luz tan maravillosa vi; sí, mi alma se llenó de gozo tan grande como lo había sido mi dolor! Sí, te digo, hijo mío, que no podía haber nada tan exquisito y tan amargo como lo fueron mis dolores. Sí, y de nuevo te digo, hijo mío, que, por otra parte, no puede haber nada tan exquisito y dulce como lo fue mi gozo” (Alma 36:19-21).

Como tercera y última guía, cito al presidente Joseph F. Smith: “Nadie puede ser debidamente bautizado a menos que tenga fe en el Señor Jesucristo y se haya arrepentido de sus pecados, con un arrepentimiento del cual no necesite arrepentirse. Pero la fe viene al escuchar la palabra de Dios. Esto implica que el candidato debe ser enseñado. La enseñanza y la preparación eficaces deben preceder a la ordenanza, para que el candidato pueda tener una adecuada comprensión y apreciación de sus propósitos. El llamado al bautismo, en la misión de nuestro Salvador, siempre fue precedido por instrucciones en las doctrinas que él enseñaba” (The Improvement Era, 14, p. 266; Gospel Doctrine, Joseph F. Smith, 7.ª ed., p. 99).

Hablando de su propia experiencia, dijo: “El sentimiento que vino sobre mí fue de pura paz, amor y luz. Sentí en mi alma que si había pecado—y ciertamente no estaba libre de pecado—, me había sido perdonado; que en verdad estaba limpio de pecado; mi corazón fue tocado, y sentí que no dañaría ni al más pequeño insecto bajo mis pies. Sentí como si quisiera hacer el bien en todas partes, a todos y a todo. Sentí una renovación de vida, un nuevo deseo de hacer lo correcto. No quedó ni una partícula de deseo de hacer el mal en mi alma. Era solo un niño, es cierto, cuando fui bautizado; pero esta fue la influencia que vino sobre mí, y sé que fue de Dios, y siempre ha sido un testigo viviente para mí de mi aceptación por parte del Señor” (Conference Report, abril de 1898; Gospel Doctrine, Joseph F. Smith, 7.ª ed., p. 96).

Mientras ministraba entre los nefitas, Jesús les dijo que no administraran la Santa Cena a los indignos, sino que siguieran trabajando con ellos: “… pues no sabéis si volverán y se arrepentirán, y vendrán a mí con pleno propósito de corazón, y yo los sanaré; y seréis el medio de llevarles la salvación” (3 Nefi 18:32).

Sanar el espíritu de las personas a través de la conversión es la única forma en que pueden ser sanadas. Sé que esta es una doctrina impopular y un método lento para resolver los problemas de los hombres y las naciones. De hecho, estoy convencido de que relativamente pocos entre los miles de millones de habitantes de la tierra se convertirán. No obstante, sé y testifico solemnemente que no hay otro medio mediante el cual las almas enfermas de pecado puedan ser sanadas ni para que un mundo atribulado encuentre paz. Sé que los incrédulos rechazarán este camino divino. Pero esto no es nada nuevo. Lo han estado rechazando desde el tiempo de Caín. Desde el principio se han negado a aceptar a Cristo y su evangelio. Mataron a los profetas antiguos. Quemaron a Abinadí. Apedrearon a Samuel el Lamanita. Crucificaron al mismo Señor. En nuestra propia época, martirizaron a José Smith, el gran profeta de la restauración. Pero todo lo que ha sucedido en el pasado no ha, ni todo lo que suceda en el futuro cambiará la verdad de que la conversión a Jesucristo y su evangelio es el único camino; pues aún debe decirse que “no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en el cual debamos ser salvos” (ver Hechos 4:12). De esto testifico solemnemente.