Reunión, Deberes y Pruebas
en la Construcción de Sión

La Reunión—Deberes Prácticos—Emigración de los Pobres
—Misión a St. Joseph Erastus Snow

por el Élder Erastus Snow, el 8 de abril de 1868
Volumen 12, discurso 45, páginas 211-216

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Hace treinta y ocho años, el Profeta José Smith, en una pequeña habitación superior en la casa de Padre Whitmer, en Fayette, Condado de Seneca, Estado de Nueva York, reunió a seis hombres por mandato de Dios y procedió a organizar la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Tal vez este fue el número más pequeño con el que se organizó una iglesia. Pero el Salvador comparó el Reino de los Cielos con una semilla de mostaza, que, dijo, es la más pequeña de todas las semillas, pero que, cuando crece, se convierte en la más grande de todas las hierbas, de modo que las aves del aire pueden posarse en sus ramas. A partir de este pequeño comienzo, los Santos de los Últimos Días se han convertido en un gran pueblo. Lo que ha traído esto, especialmente, ha sido el cumplimiento de los mandamientos de Dios, dados a través de José y los profetas antiguos, en cuanto a la reunión de Su pueblo desde Babilonia en los últimos días. Una de las razones que da el Señor para la reunión de Su pueblo se expone en las revelaciones de San Juan, donde Él dice: “Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, y para que no recibáis de sus plagas.” Esto, en pocas palabras, explica la principal razón por la cual el Señor exige que Su pueblo se reúna. Pero los profetas Isaías y Miqueas asignan otra buena razón: predicen que la montaña de la casa del Señor en los últimos días será establecida en las cumbres de los montes, y las naciones fluirán hacia ella, diciendo: “Subamos al monte del Señor y a la casa del Dios de Jacob, porque Él nos enseñará sus caminos, para que aprendamos a andar por sus sendas.”

Estas dos escrituras nos muestran que el Señor ha requerido que Su pueblo se reúna en los últimos días, para que puedan escapar de los pecados de los impíos, y de las plagas que serán derramadas sobre ellos, y para que puedan ser enseñados en Sus caminos, enseñados a gobernarse a sí mismos, a corregir sus hábitos y costumbres necias, y a entrenarse a sí mismos y a su descendencia para que puedan edificar a Sión conforme a la ley y al orden del Cielo.

Ya hemos realizado un avance encomiable en esta dirección. Me regocijo al moverme de un lado a otro entre este pueblo para ver el espíritu de mejora que manifiestan en tanto en lo temporal como en lo espiritual, y el aumento de unidad en su medio. Sin embargo, aún hay espacio para mejorar en todos estos aspectos. Hay un principio que los padres y las madres, y los élderes de Israel en general, deberían entender y enseñar a sus hijos, y es este: las pruebas y tribulaciones que este pueblo ha atravesado para establecerse en este, su hogar montañoso; y que estas cosas se han soportado por el bien del Reino de los Cielos y no por el lucro vil. Si hubiéramos seguido el oro, la plata o el confort mundano, no nos habríamos reunido; sino que nos habríamos dispersado por este mundo impío. Dejamos estas consideraciones mundanas cuando abrazamos el evangelio y emigramos a este país. Sin embargo, nuestro enemigo común está alerta para neutralizar nuestros esfuerzos y atraer a nuestros jóvenes, y a muchos de los de mediana edad que han olvidado el testimonio de Jesús y han dejado de darse cuenta de que este es el trabajo de Dios, y cuando oyen informes del descubrimiento de oro o plata, o creen ver una oportunidad para hacer dinero cavando oro o transportando mercancías, se lanzan adelante, se dan la mano con los incrédulos, participan en sus empresas y descuidan la buena obra de Dios. Esto no debería ser así. Nuestros jóvenes son herederos del sacerdocio y de todas las bendiciones del nuevo y eterno convenio, y no deberían emplearse en edificar el reino de las tinieblas ni gastar su fuerza con los incrédulos. Pero supongo que está bien que estas tentaciones se nos presenten, para que el pueblo sea probado de manera más efectiva. Es importante que nuestros jóvenes, y todos los de Israel que no entienden a fondo estos principios, sean enseñados, para que el amor al evangelio esté en primer lugar en sus corazones.

Estoy persuadido de que el Señor está perfectamente dispuesto a que Su pueblo posea todas las cosas buenas que la tierra pueda ofrecer, huertos, jardines, viñedos, casas, carruajes y todas las demás cosas buenas, para ser disfrutadas con agradecimiento y utilizadas con prudencia y juicio. Soy consciente de que las huestes del infierno han tratado de controlar la riqueza del mundo, y Lucifer siempre ha tratado de atraer a los justos, como hizo con el Salvador cuando le ofreció los reinos y la riqueza del mundo si tan solo se postrara y lo adorara. A los élderes de Israel, jóvenes, de mediana edad o viejos, les corresponde imitar el ejemplo del Salvador, diciendo: “¡Apártate de mí, Satanás!” En cuanto a las riquezas del mundo, pertenecen al Señor, y Él las da a quien quiere. Si estamos decididos a dedicar nuestras vidas al reino de los Cielos y no a este mundo, en su debido tiempo heredaremos todo lo que sea bueno para que lo heredemos; y a menos que nos demos cuenta de los objetivos de nuestra existencia, y aprendamos a gobernar y controlar nuestros espíritus para dedicarnos a nosotros mismos y a nuestras energías y todos los medios que se nos dan para edificar a Sión, entonces las buenas cosas de esta vida serían desperdiciadas sobre nosotros, comparativamente.

Durante el progreso de esta Conferencia, se han mencionado y presentado diversos medios de industria y emprendimiento para la consideración del pueblo, tales como la producción de lana, lino, cáñamo, algodón y seda, así como la introducción de maquinaria para la fabricación del material crudo en los diversos tejidos necesarios para el uso de la gente en climas fríos y cálidos. El tema del desarrollo de los recursos minerales de nuestro Territorio es de gran importancia. El hierro, el cobre, el carbón, el plomo, el zinc y el estaño abundan en nuestro hogar montañoso, y el desarrollo de estos minerales es de mucho mayor importancia para el bienestar y la prosperidad de una nación que el desarrollo de minas que contengan los metales preciosos; porque los últimos son limitados en su uso, mientras que los metales más comunes son los que, en sus aplicaciones, entran en todas las ramificaciones de la vida. El descubrimiento y la apertura de minas de oro y plata tientan la codicia de los ciegos adoradores del mamón y difunden la corrupción entre el pueblo. Las oraciones de todo hombre y mujer buenos deben ascender a Dios, para que en Sión estos metales preciosos sean cubiertos y ocultos hasta que sea Su voluntad que Sus Santos posean el reino, para que puedan ser gobernados y controlados por los justos en lugar de los impíos.

Hay mucho descuido en algunos de los asentamientos distantes por parte de nuestros hermanos extranjeros, con respecto a la obtención de sus documentos de naturalización. La palabra “blanco” ha sido eliminada de la Constitución de Deseret, y cuando los ciudadanos de ascendencia africana sean admitidos a las urnas, los hijos adoptivos de América que han venido aquí para obtener hogares para sí mismos y su descendencia no deben ser indiferentes respecto a los derechos de ciudadanía ni descuidar los pasos necesarios para asegurarse de obtener los plenos privilegios que les corresponden.

La emigración de los pobres se ha ganado los corazones y los sentimientos del pueblo, y estoy seguro de que su respuesta generosa a los llamados que se les hicieron el pasado octubre hará mucho para ganarse el favor del Cielo y asegurar la bendición del Señor sobre el trabajo de sus manos. Sigamos en esta gran obra, y que cada obispo y élder se esfuercen en su esfera, para alentar al pueblo a enviar sus medios disponibles de todo tipo, para que nuestro Presidente y aquellos a quienes Él llama para que le ayuden puedan llevar a cabo el glorioso programa que ha adoptado para la reunión de los pobres. Que el pueblo de cada barrio esté despierto y atento a este asunto, para que no falten provisiones ni equipos para el equipo cuando llegue el momento de enviar por los pobres. Si el pueblo descubre que sus planes para el transporte y otros negocios se ven frustrados en cierta medida al hacer esto, al final se encontrarán más ricos, porque el Señor nos ha dado abundante evidencia en tiempos pasados de que Él controla las vías de la riqueza y la prosperidad para este pueblo. ¿Y quién necesita temer a las langostas y saltamontes? ¿Acaso no hemos sido probados en estas cosas antes? Y si es esencial que lo seamos nuevamente, está bien. Puedo decir con David de antaño: “Nunca he visto al justo desamparado, ni a su simiente mendigar pan.” El Señor ha dicho: “Es mi negocio proveer para mis Santos”, y si Él no lo hace, ciertamente nosotros no podemos. Podemos arar, sembrar e irrigar, pero no podemos dar el aumento. Y si la espiga crece, puede marchitarse o las langostas devorarlas; y si lo hacen, Dios las dirige, porque no hay un gorrión que no sea alimentado por nuestro Padre Celestial, ni un cabello de nuestra cabeza que caiga al suelo sin ser contado; ni hay una langosta que no sea cuidada por Aquel que gobierna todas las cosas, y Él puede disponer de ellas como le plazca. Él puede moverlas al este, al oeste, al norte o al sur, y puede destruirlas o multiplicarlas a su voluntad. Y Él puede preservar nuestras cosechas; pero ciertamente no lo hará a menos que adoptemos las medidas que Él ha ordenado. Debemos arar, sembrar, planificar y dejar el resultado en Sus manos. Él no desamparará a Su pueblo, y proveerá para la multitud que podamos reunir.

Podemos esforzarnos al máximo para reunir a los pobres y enviar nuestros equipos para traerlos a nuestros hogares, y Él proveerá abundancia para alimentarlos a ellos y a nosotros, así como a las langostas que Él envíe entre nosotros. Y cuando las langostas hayan comido lo suficiente, les ordenará que se vayan, siempre y cuando no estemos demasiado ansiosos por transportar nuestra sustancia para alimentar a los impíos y edificar el infierno en medio de nosotros. Si el Señor cree que las langostas serán menos ofensivas y harán menos daño que los pastores de los impíos en nuestras fronteras, me conformo con alimentarlas, siempre que nuestro pueblo deje de alimentar a sus enemigos. No quiero decir que dejemos de alimentar a los hambrientos, sin importar si es un santo o un pecador; sino que dejemos de alimentar y edificar a los impíos que no trabajarán con nosotros para desarrollar los recursos del país y ayudar a edificar Sión. Dios nos ha llamado a apartarnos de la necedad de sostener y edificar a Babilonia—los adoradores de mamón—aquellos que no tienen ningún interés común con nosotros en establecer Sión y edificar el Reino de nuestro Dios en la tierra.

En cuanto a los aborígenes de este continente, hay varias profecías en el Libro de Mormón que indican que un día se convertirán en un pueblo puro; pero eso no sucederá hasta que se haya cumplido la plenitud de los gentiles. Entonces, según la promesa, el Espíritu del Señor será derramado sobre ellos y heredarán las bendiciones prometidas. Hasta ese momento, esperamos que sean una azote para el pueblo de Sión, como los lamanitas fueron un azote para los nefitas de antaño. Lo que el Señor se complace en usar como azote hoy, puede usarlo en los días venideros como medio de apoyo y de fortaleza. A los Santos de los Últimos Días, como pueblo, les corresponde atesorar los principios de amor y buena voluntad para con todos los hombres, y especialmente para con la casa de la fe; y también para con los nativos, que son ciegos e ignorantes en cuanto a los principios del evangelio, y no anhelar su sangre, ni ser muy vengativos por cada mal que ellos, en su ceguera, puedan cometer; sino ejercer una generosa tolerancia. Dios nos capacitará para infligir el castigo sumario sobre ellos según lo requieran las circunstancias, cuando sea Su buena voluntad que sean castigados. O de lo contrario, Él tomará el asunto en sus propias manos, porque Él puede fácilmente destruir, mediante diversas enfermedades, a aquellos que derraman la sangre de los Santos. Y esto será mucho más aceptable para Él que si lo hiciéramos nosotros.

Ciertamente no debería ser especialmente gratificante para nadie derramar la sangre de sus semejantes, ya sea roja, negra o blanca. He visto que el Señor ha cuidado de los lamanitas tanto como de los Santos de los Últimos Días, y Él requiere que ejercitemos nuestro poder de razonamiento, y no nos arrojemos imprudentemente a posiciones donde estamos expuestos a la ira de los salvajes. Los hombres inexpertos que no están familiarizados con los hábitos y costumbres indias, y su modo de guerra, nunca deberían ser confiados más allá de los confines de nuestros asentamientos con sus esposas y familias, para comenzar operaciones por su cuenta. De esta manera, tientan la codicia de los salvajes. Los hombres de experiencia, energía, vigilancia—hombres de corazones bondadosos y de impulsos generosos, que pueden perdonar una ofensa—son los hombres que deben ser seleccionados en todas las ocasiones para liderar la formación de nuevos asentamientos en nuestras fronteras; y deben ser sostenidos por hombres obedientes y experimentados, que ayuden a controlar y cuidar al pueblo y mantenerlo fuera de peligro.

He pensado muchas veces que el Señor ha permitido que los nativos en varios lugares acosen nuestra avanzada; así como un sabio viticultor recorta el extremo de sus vides para que produzcan más fruta y hagan menos madera. A veces estamos acostumbrados a dispersarnos demasiado. Al estar demasiado ansiosos por expandirnos, ponemos más urdimbre de la que tenemos relleno para.

Quisiera decir una palabra con respecto a los misioneros que fueron al sur el otoño pasado a Muddy. El hermano Joseph W. Young y yo salimos de aquí el 2 de marzo y visitamos los asentamientos entre este lugar y St. Thomas en Muddy. El mal estado de los caminos y la cantidad limitada de tiempo a nuestra disposición, teniendo que regresar aquí para la Conferencia, nos impidieron dedicar todo el tiempo que queríamos a los asentamientos. Pero los encontramos generalmente en una condición próspera; aunque en algunos lugares se nos recordó lo que vimos el invierno pasado en Salt Lake City, y de Israel de antaño cuando Moisés subió al monte y consiguieron que Aarón les hiciera un becerro. Aún así, en general, encontramos al pueblo próspero.

Diré para beneficio de aquellos que tienen hijos, hijas y amigos allí, que han sido criados en y alrededor de Salt Lake City y los asentamientos más antiguos, que no se debe esperar que todo transcurra sin problemas con ellos, ni que cumplan todas sus expectativas. Hay muchos aquí que ayudaron a establecer asentamientos en el Valle de Salt Lake y que conocen las dificultades que tuvimos que enfrentar durante los dos o tres primeros años; y hay otros que han salido y enfrentado las dificultades de establecer asentamientos en nuestras fronteras, al norte y al sur. El país en Muddy ofrece facilidades para asentamientos extensos y prósperos, pero hay una falta de madera. Han hecho muy bien con el combustible, ya que dentro de unos treinta millas de St. Thomas hay grandes bosques de cedro y pino piñonero, que les proporcionarán combustible durante muchos años, con un buen camino natural hacia ellos, y manantiales de agua en el bosque. También hay una cantidad considerable de madera para aserrar en las montañas a veinte millas al este de St. Thomas; y un cuerpo mucho más grande de excelente madera para aserrar en las montañas al oeste de St. Thomas, a unas cincuenta o sesenta millas. Pero en ambos lugares son necesarias sierras portátiles de vapor, ya que hay manantiales de agua en la madera, pero no arroyos suficientes para molinos de agua. Y hasta que puedan conseguir molinos para aserrar su madera, no podrán avanzar mucho en la construcción. En cuanto a cercas, las únicas cercas en esa región del país son dos corrales de piedra, uno en cada asentamiento para encerrar el ganado por la noche, que se cuida durante el día. Y estoy completamente convencido de que es mucho más barato; y que harán mucho más progreso en el desarrollo del país adoptando este sistema de cuidar su ganado que si intentaran cercar su tierra. Y diré que en mi visita a esa región, no he visto, según mi mejor recuerdo, ni un solo animal que esté devorando los cultivos en esa sección del país. Ojalá pudiera decir lo mismo de las mejores secciones cercadas en otras partes de nuestro Territorio.

Aquellos que fueron a St. Thomas el otoño pasado parecen estar cómodos, agradables y felices. Todo a su alrededor exhibe un aire de prosperidad y confort. No puedo decir lo mismo de aquellos ubicados en St. Joseph. Muchos de los que fueron a ese asentamiento oyeron hablar de un país más arriba, y sintieron el deseo de visitarlo; y en lugar de asentarse de inmediato y comenzar a mejorar y hacerse un hogar, esperaron con la esperanza de encontrar un mejor lugar. Poco a poco, durante el invierno, un hombre, que era responsable y que debió haber tomado otro camino, los llevó a Upper Muddy, y cuando fueron llamados de vuelta a St. Joseph, regresaron sintiéndose decepcionados. El resultado fue que sus sentimientos quedaron alterados, y se puede decir que seis semanas o dos meses de su trabajo fueron desperdiciados; y sin embargo, no fueron desperdiciados, porque confío en que la experiencia que han recibido y la instrucción que siguió han dejado lecciones en sus mentes que no olvidarán, y que les serán más valiosas que cualquier cantidad de medios que habrían ganado con esos dos meses de trabajo. Y confío en que Dios lo dirigirá para su bien.

Estuvieron muy complacidos y se regocijaron al vernos entre ellos, y al escuchar nuestra palabra; estaban listos y dispuestos a que se les dijera qué hacer, y a ir con todas sus fuerzas a hacerlo; y creo que desde nuestra visita entre ellos se han tranquilizado en sus sentimientos y han comenzado a trabajar con empeño para hacerse un hogar. No tienen el mercado de Salt Lake al que ir, y no pueden conseguir todas las pequeñas comodidades de la vida; y su comida y su manera de vivir serán necesariamente algo rudimentarias y primitivas, pero saludables y nutritivas. Casi no conozco ni un solo caso de enfermedad entre ellos. Hubo algunos que, cuando migraban hacia el sur el año pasado durante los meses de noviembre y diciembre, y estuvieron expuestos a tormentas severas, se resfriaron y tuvieron fiebre, pero desde su llegada a esa región han estado saludables.

Es muy natural para ellos, como para niños, buscar el hogar y al padre y a la madre, y las escenas de su juventud. Y es muy natural también que las simpatías de los padres estén con sus hijos. Pero no permitáis que esta simpatía equivocada lleve a los padres a dar consejos erróneos a sus hijos que les hagan daño. Se requieren corazones firmes para desarrollar un nuevo país como ese; pero la perseverancia, el tiempo y la paciencia lo lograrán. Hay suficiente pan—el sustento de la vida—en el país, y no hay necesidad de hambre real entre ellos. No es ahora como en St. George y en Muddy, donde no había pan en el país y teníamos que ir a Sanpete o a Salt Lake City a traerlo.

Quisiera decir a todos los que han sido llamados y no han ido—porque según la mejor información que tengo, no más de la mitad de los llamados están en el país del sur—por el bien de su propio futuro bienestar y prosperidad, respondan a los llamados que se les han hecho y esfuércense por cumplir esa misión con confianza, valentía y energía. O si hay razones buenas y suficientes por las cuales no deben hacerlo, vayan al Presidente y hagan conocer sus circunstancias, para que puedan ser liberados, para que sus conciencias no los condenen y para que su Dios no los condene, y para que su futura utilidad no se vea reducida. No permita que nadie se engañe pensando que puede pasar desapercibido, sin ser notado, sin magnificar su llamamiento, ni tampoco ser relevado de él. Estará rondando a su alrededor, lo acosará y será como una oruga que roe la raíz de su felicidad. Tomen medidas para ser exonerados de una forma u otra, y Dios los bendecirá: Amén.