Autosuficiencia y Expansión:
Construyendo Sión

Misiones del Sur—Alfabeto Deseret—Sociedades de Socorro
—Manufacturas Locales

por el presidente Brigham Young, el 8 de octubre de 1868
Volumen 12, discurso 58, páginas 297-301.

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Quiero decirles a aquellos que han sido llamados a la misión del sur, que espero que algunos de ellos no puedan ir con facilidad; si es así, pueden ser excusados, tal como lo han sido otros.

Creo que el año pasado llamamos a unos ciento setenta y cinco a la misión del sur. De los que respondieron a ese llamado y fueron al sur, doce o quince se quedaron; el resto ha regresado, no sé si para ver a sus madres o no. Esperamos que algunos de este grupo vayan, y que algunos de los que fueron llamados el año pasado regresen. Tenemos nuestras razones para pedir a los hermanos que vayan a esos nuevos asentamientos; si no las entienden ahora, que esperen hasta que las comprendan. Planeamos expandirnos, y cuando hayamos asentado un valle, planeamos establecer otro. Nos estamos asentando al norte, al sur, al este y al oeste, y tenemos la intención de seguir haciéndolo.

Habrá algunos que serán excusados. Uno de los hermanos ha pedido ser excusado con el argumento de que está construyendo un granero. Ahora bien, esto es tan razonable que creo que lo excusaremos, al menos hasta que lo termine. Quizás encontremos a algunos que se han casado, otros que han comprado un yugo de bueyes, y por esta razón no pueden ir. No hay necesidad de que los hermanos se apresuren en partir. Pueden bajar este otoño, quedarse durante el invierno y estar preparados para la primavera. Excusaremos a quienes deban ser excusados, especialmente si están construyendo graneros. En cuanto a aquellos que han estado allí y han regresado, esperamos ver el día en que desearán haberse quedado; y aquellos que fueron llamados y no fueron, desearán haberlo hecho.

Hay algunos temas que deseo presentar ante la Conferencia antes de que nos despidamos, lo cual creo que haremos al finalizar nuestra reunión de esta tarde. Uno de estos temas es presentar a la congregación el Alfabeto Deseret. Actualmente tenemos muchos miles de pequeños libros, llamados Primer y Segundo lector, adaptados para el uso en las escuelas, que están en camino hacia esta ciudad. Tan pronto como lleguen, los distribuiremos por todo el Territorio. Deseamos introducir este alfabeto en nuestras escuelas, por lo que damos este aviso público. Llevamos años contemplando esto. Las ventajas de este alfabeto se percibirán muy pronto, especialmente entre los extranjeros.

Los hermanos que llegan aquí sin conocimiento del idioma inglés encontrarán su aprendizaje enormemente facilitado por medio de este alfabeto, ya que con él se pueden representar y expresar con gran facilidad todos los sonidos del idioma. Como esta es la gran dificultad que enfrentan los extranjeros al aprender inglés, descubrirán que el conocimiento de este alfabeto les facilitará enormemente sus esfuerzos por adquirir al menos una educación parcial en inglés.

También será de gran beneficio para nuestros niños. Permitirá introducir uniformidad en nuestra ortografía y los años que ahora se requieren para aprender a leer y deletrear podrán dedicarse a otros estudios. Deseo llamar la atención de nuestras hermanas sobre nuestras Sociedades de Socorro. Nos complace decir que muchas de ellas han hecho un gran trabajo.

Queremos que continúen y progresen. Durante esta Conferencia, muchas damas han usado hermosos sombreros de paja de fabricación local. Esto es digno de elogio y debemos perseverar en este esfuerzo hasta que nuestros sombreros y vestidos sean obra de nuestras propias manos. A mi parecer, no hay adorno para un sombrero más hermoso que una buena roseta, lazo o botón de paja; se ve mejor que una pluma o una flor artificial. En nuestras Sociedades de Socorro, queremos introducir muchas mejoras. Queremos que nuestras hermanas con experiencia enseñen a las jóvenes a no ser tan ansiosas por satisfacer sus necesidades imaginarias, sino a limitarse más a sus necesidades reales.

La fantasía no tiene límites, y muchas veces pienso que carece de forma y atractivo real. Somos demasiado propensos a dejarnos llevar por la imaginación de nuestros corazones, pero si nos dejamos guiar por la sabiduría, nuestro juicio será corregido y veremos que podemos mejorar mucho.

Podemos mejorar el lenguaje que usamos. Quiero que mis hijos usen un lenguaje mejor que el que a veces uso yo mismo. Aun así, he pensado, como dijo el profeta José, que cuando hablas a un pueblo o a una persona debes usar un lenguaje que represente tus ideas de manera que sean recordadas. Cuando deseas que la gente sienta lo que dices, debes usar un lenguaje que ellos puedan recordar, de lo contrario, las ideas se pierden para ellos.

Por esta razón, en muchos casos usamos un lenguaje que preferiríamos no usar. Cuando hablamos a un pueblo refinado, debemos usar un lenguaje refinado. Cuando estemos completamente civilizados, abandonaremos toda expresión dura. Debemos corregir a nuestros hijos en estos asuntos y enseñarles un buen lenguaje. Me gustaría insistir a mis hermanos y hermanas en la necesidad de hacer esto. Debemos inculcar en la mente de nuestros hijos buenas ideas y principios. Si les enseñamos que hay profetas y apóstoles en la tierra hoy, les estaremos enseñando la verdad.

Si les enseñamos que la Biblia es verdadera, será muy provechoso para ellos creerlo; pero en lugar de enseñarles que requiere una interpretación espiritual por parte de hombres que no están investidos con el Espíritu de Dios, enséñenles que tal noción es incorrecta y que si la palabra de Dios no significa lo que dice, ningún hombre o mujer puede explicarla sin una revelación directa del cielo. Deseamos introducir en esta comunidad la manufactura y la producción de bienes de tal manera que el pueblo se sienta en la obligación de alimentarse y vestirse por sí mismo. Muchos de nosotros tenemos el hábito de hacer solo lo que nos gusta o de sentarnos con los brazos cruzados, confiando en que otros nos provean de alimento y vestimenta.

Es deber del esposo proveer para su esposa o esposas e hijos, y es deber de la esposa o esposas e hijos ayudar al esposo y padre en todo lo que puedan. Si se requiere que el padre o esposo provea harina para sus esposas e hijos, igualmente se requiere que las esposas, hermanas e hijas sean cuidadosas en su uso y se aseguren de que no se desperdicie. Si es deber del esposo o padre proporcionar a su familia la tela para vestirse, es deber de la familia asegurarse de que esa tela sea cortada y confeccionada con prudencia y que no se desperdicie. Es una vergüenza para una comunidad arrastrar su ropa por el suelo. ¿Cuántas mujeres hay aquí hoy que caminaron hasta este Tabernáculo sin arrojar tierra a cada paso que dieron, no solo sobre ellas mismas, sino sobre quienes caminaban cerca de ellas?

Yo las evito; cuando las veo venir, trato de cambiar de dirección para no ser alcanzado por su polvo. Puedo recibir suficiente polvo sin necesidad de que ellas lo arrojen sobre mí. Si hay alguna suciedad en el camino, seguro que arrastran parte de ella con su vestido, luego la llevan hasta la alfombra o la habitación y la esparcen por toda la casa. Esto es una vergüenza para ellas.

No es deber de mis hermanos comprar tela para que sea arrastrada por estas calles, y la esposa o hija que no deje de arrastrar su vestido por ellas debería recortarlo más corto. He soportado esto, y mis hermanos también, hasta que el deber nos exige ponerle fin. He tratado este asunto cortésmente con mis esposas e hijas. Les he preguntado si creen que se ve bien, y me han respondido que sí, basando su opinión en el hecho de que otras lo usan así. Ese es el único argumento que pueden dar a su favor. No hay razón alguna en el mundo para que un vestido se vea bien arrastrando por las calles.

Por otro lado, les diré, damas, si les pedimos que hagan sus vestidos un poco más cortos, no sean extravagantes y los corten tan cortos que podamos ver la parte superior de sus medias. Déjenlos caer hasta la parte superior de sus zapatos, lo suficientemente largos para caminar sin recoger polvo, pero sin exponer sus cuerpos. Tengan sus vestidos bien arreglados y decentes, y condúzcanse, en el sentido más estricto de la palabra, con castidad. Si hacen esto, darán un buen ejemplo a la generación que está creciendo. Usen un lenguaje apropiado, vistan con decencia y actúen en todo momento de manera que puedan respetarse a sí mismas y respetarse entre sí. Deseamos que recuerden y pongan en práctica estos consejos. Damas, ¿pueden fabricar bonetes para ustedes y sus hijas, y sombreros para sus esposos, hijos y hermanos? Sí, pueden hacerlo y así ahorrarnos decenas de miles de dólares.

Me pregunto si hay alguna persona en nuestra comunidad que entienda la fabricación de seda. Tenemos algo de seda en bruto que podría ser procesada si encontramos personas que comprendan este oficio. Estoy construyendo una casa que será lo suficientemente grande como para albergar un millón de gusanos el próximo año; tiene cien pies de largo y veinte de ancho.

Mi plan es llenarla con gusanos la próxima temporada y producir seda. Voy a invitar a algunos de los hermanos a procesar esta seda en hilo, teñirla y tejerla. Podemos fabricar nuestro propio hilo y torzal tan fácilmente como podemos comprarlo. Nunca he visto una seda para coser mejor que la que una hermana de aquí hizo una vez de su propia producción. Me gustaría encontrar a alguien que sepa cómo manejar los gusanos, así como doblar, torcer, enrollar y tejer la seda.

Si dejamos de lado la práctica insensata de la que hemos sido culpables durante tanto tiempo—es decir, intercambiar nuestros productos en las tiendas por cada cosa trivial que creemos necesitar—nos obligaremos a depender de nosotros mismos para nuestro sustento. Si tomamos este camino y vivimos nuestra religión, ¿creen que seremos respetados? Sí. A menudo se nos dice que el mundo está aumentando en maldad.

Queremos que los Santos aumenten en bondad, hasta el punto en que nuestros artesanos, por ejemplo, sean tan honestos y confiables que esta Compañía de Ferrocarriles diga: “Denos un élder mormón como ingeniero, así nadie tendrá el menor temor de viajar, porque si él sabe que hay peligro, tomará todas las medidas necesarias para preservar la vida de aquellos que están a su cargo.” Quiero ver a nuestros élderes tan llenos de integridad que esta Compañía los prefiera como constructores de locomotoras, vigilantes, ingenieros, empleados y administradores de negocios.

Si vivimos nuestra religión y somos dignos del nombre de Santos de los Últimos Días, somos precisamente los hombres en quienes se puede confiar para tales responsabilidades con total seguridad. Si no es así, eso demostrará que no estamos viviendo nuestra religión.

Unas pocas palabras sobre nuestro Fondo de Emigración. Continuaremos haciendo donaciones a este fondo. El martes por la noche comenzamos con nuevas suscripciones. ¿Y qué creen que reunimos? Dos mil dólares. Ese fue un buen comienzo. ¿Cuántos nombres creen que se necesitaron para alcanzar esa cantidad? Solo dos, con mil dólares cada uno. Ahora, hermanas, hagan como el año pasado: Ahorren el dinero que normalmente gastan en té, café y cintas, y dénnoslo para enviar por los pobres.

El año pasado hicimos un trabajo extraordinario, aunque al principio nuestras perspectivas no eran muy alentadoras. El 1 de febrero, cuando pensábamos enviar a nuestros agentes al Este, teníamos nueve mil dólares. Pero el 17 de ese mismo mes, cuando los hermanos Clawson y Staines partieron, ya teníamos un poco más de veintinueve mil dólares. Cuando algunos hermanos dijeron: “¿Cómo se atreven a pensar en enviar por los pobres si no estamos recibiendo recursos?”

Respondí: “Los enviaremos y confiaremos en Dios para los recursos.” Y los recursos llegaron rápidamente. Los hermanos y hermanas trajeron cinco dólares, diez, cincuenta, cien y hasta miles, y los pobres fueron reunidos. Los Hermanos Walker donaron mil dólares, y serán bendecidos por ello, aunque no deseemos comerciar con ellos. Otros de nuestros comerciantes también contribuyeron generosamente. Los pobres son merecedores de ello. ¿Por qué? Porque de ellos obtuvieron sus recursos. Los comerciantes de esta ciudad han recibido cientos de miles de dólares de los pobres, y si devuelven un poco de ello, no es más que lo justo.

¡Cómo se quejarán nuestros amigos, los comerciantes de afuera, porque vamos a dejar de comerciar con ellos! No podemos evitarlo. No es nuestro deber hacerlo. Hasta ahora, nuestra política en este sentido ha sido una de las más insensatas del mundo. De ahora en adelante, debemos dejar de lado este comercio y ahorrar nuestros recursos para otros propósitos, en lugar de enriquecer a los forasteros. Debemos usar esos recursos para difundir el Evangelio, reunir a los pobres, edificar templos, sostener a nuestros necesitados, construir casas para nosotros mismos y convertir esos medios en algo de mejor provecho en lugar de entregarlos a quienes los utilizarán en nuestra contra.

Hemos hablado mucho con los hermanos y hermanas sobre la importancia de sostenernos a nosotros mismos y cesar este comercio externo. Ahora, ¿qué dicen ustedes? ¿Están tan comprometidos con esto como nosotros? ¿Somos de un solo corazón y una sola mente en este asunto? Podemos conseguir lo que necesitamos enviando directamente a Nueva York, en lugar de permitir que otros lo hagan por nosotros. Tenemos la capacidad y la habilidad para comerciar por nosotros mismos; y si debemos enviar al extranjero, podemos mandar a nuestros propios agentes para que compren y traigan lo que necesitamos.

Mis sentimientos son que todo hombre y mujer que no obedezca este consejo debe ser separado de la Iglesia, y que todos los que sientan como yo levanten la mano derecha. [El voto fue unánime.]

Ese fue un buen voto. Quienes sientan lo contrario tienen la libertad de levantar la mano para manifestarlo. Supongo que estuvo bastante cerca de lo correcto. José solía decir: “Cuando logras que los Santos de los Últimos Días estén de acuerdo en un punto, puedes saber que es la voz de Dios.” Yo lo sabía antes, pero ahora queda demostrado ante todo el pueblo. ¿Se quejará la nación de nosotros por esto? No. ¿Se quejará el mundo comercial? No; dirán: “Este es el primer rasgo del carácter ‘mormón’ que hemos visto digno de reconocimiento; es algo loable y serán bendecidos por ello.”

Eso es lo que dirán. Casi cualquier hombre decente que viene aquí dice: “¿Por qué no hacen los ‘mormones’ su propio comercio? ¿Por qué sostienen a los forasteros? Es lo más imprudente que pueden hacer.”

Quiero decirle a la Conferencia que, por mi parte, estoy plenamente satisfecho con nuestras labores. Hemos trabajado diligentemente para santificarnos a nosotros mismos y al pueblo. Si logramos esto, estaremos preparados para heredar la vida eterna en la presencia de nuestro Padre. Quiero que quede bien claro para todos, tanto dentro como fuera de la Iglesia, que si nosotros—es decir, yo, mis consejeros y mis hermanos los Doce Apóstoles, y todos los que están unidos con nosotros de corazón y de mano—logramos que este pueblo se una en sus sentimientos, para sostenerse a sí mismo y dejar a los demás en paz, será uno de los días más gloriosos de nuestras vidas. Llevamos este mensaje al mundo. ¡Ojalá tuviéramos suficiente influencia para inducir a todos los habitantes de la tierra a escuchar y obedecer la voz de Dios a través de sus siervos, a arrepentirse de sus pecados, bautizarse para la remisión de los mismos y vivir para la gloria de Dios, para que así puedan recibir la vida eterna! Ruego que este sea nuestro destino, y lo pido en el nombre de Jesús.

Esta Conferencia queda ahora aplazada hasta el 6 de abril próximo.