Persecución y Enemistad:
La Lucha contra la Verdad

La Oposición de la Maldad a la Rectitud—Persecuciones a los Santos
—Falsas Representaciones

por el élder Orson Pratt, el 6 de octubre de 1868
Volumen 12, discurso 59, páginas 302-307.

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Por las misericordias de nuestro Dios, nos hemos reunido aquí en calidad de Conferencia para recibir instrucción e impartir la misma.

Hay muchos puntos relacionados con la Sión de nuestro Dios, que ahora se está estableciendo en la tierra, y que es necesario que comprendamos como pueblo. Dios no nos ha sacado de entre las naciones de la tierra y traído a estos valles sin tener un gran propósito en mente. Cualquiera que sea la porción de Sus propósitos que yo comprenda, deseo adherirme a ella con todo mi corazón, y supongo que todo Santo de los Últimos Días honesto y recto desea lo mismo.

Vinimos a este lugar, antiguamente aislado, y nos separamos tanto como nos fue posible de lo que se denominaba civilización, no porque realmente lo deseáramos, ni por la fertilidad del suelo en esta región, ni por las ventajas que disfrutaríamos en cosas temporales, sino porque, en cierta medida, estábamos obligados a hacerlo. Es cierto que el Señor nos había predicho, a través de la boca de Sus siervos, que llegaría el día en que tendríamos que huir de nuestros enemigos y que nos estableceríamos al oeste de las Montañas Rocosas. Cuando vivíamos en el estado de Illinois y habíamos disfrutado de algunos años de paz relativa, el Espíritu del Señor reposó sobre Su siervo José y le manifestó que los malvados tenían en su corazón el deseo de desarraigar a Su pueblo, establecido en Nauvoo, tal como lo habían hecho en nuestros asentamientos anteriores. El testimonio del Espíritu al siervo de Dios fue que, por pacíficas que pudieran parecer las personas que nos rodeaban, si no recibían el Evangelio ni reconocían la autoridad que Dios había restaurado desde los cielos, lucharían contra Su pueblo. Nuestro Salvador dijo: “El que no está con nosotros, está contra nosotros.” La verdad de esta afirmación la hemos comprobado como pueblo desde el día en que José tomó las planchas del Libro de Mormón del cerro de Cumorah, en la ciudad de Manchester, condado de Ontario, estado de Nueva York. Incluso antes de que lograra obtener las planchas, unos siete años antes de que el Señor se las confiara, el profeta José probó la verdad de esta afirmación. El Señor se le reveló a este joven cuando tenía entre catorce y quince años, y tan pronto como relató esta visión, aunque a tan tierna edad, la ira y la indignación del pueblo se encendieron contra él.

Desde ese momento, hasta que tuvo entre veintiún y veintidós años de edad, la oposición continuó. No importaba cuán justo, humilde o manso fuera; no importaba cuán recto fuera su proceder, todo lo que el mundo quería saber era: ¿Profesa algo diferente a nuestras creencias religiosas? ¿Cree que los cielos pueden abrirse para los hombres en nuestros días? Si era así, la consigna del momento era: “persíganlo”. Que todo ministro religioso hable contra él desde el púlpito, que todos los hipócritas piadosos de todas las sectas y partidos se unan con el borracho, el blasfemo y el profano para perseguir al pobre muchacho.

Esta es la enemistad que existe entre lo que proviene de Dios y lo que es promovido por el Todopoderoso, y lo que es ordenado por los hombres y por el poder del Diablo; están en constante oposición entre sí. Siempre lo han estado, desde el momento en que el hombre pisó por primera vez esta tierra hasta el día de hoy. No ha habido unión entre ellos; es imposible que se reconcilien.

La maldad y la rectitud están en oposición directa. El Diablo se opone a Dios, y Dios se opone al Diablo. Todos los ejércitos celestiales están en contra de la maldad, y todas las personas malvadas están en contra de los ejércitos celestiales. Así será mientras existan personas impías. No importa cuán amables parezcan en su apariencia exterior o cuán sociables sean en su conversación. Con sus palabras, pueden hacerte creer que son las personas más gentiles, educadas, civilizadas y morales de la faz de la tierra, mientras que en sus corazones acecha un veneno que buscaría destruir a los Santos del Dios viviente.

Así como ha sido en todas las edades y dispensaciones anteriores, así es ahora; por lo tanto, a los Santos de los Últimos Días en todas partes del mundo se les ordena salir de en medio de la maldad, la corrupción, el sacerdocio falso y toda abominación existente, y reunirse en un solo lugar. ¿Con qué propósito? Para que podamos separarnos del mundo y de sus corrupciones, que de otro modo causarían nuestra destrucción temporal y espiritual. Hemos venido aquí en obediencia a este mandato, y hemos trabajado y nos hemos esforzado con todas nuestras fuerzas para redimir esta tierra estéril y hacerla capaz de sostenernos. ¿Qué otro pueblo en la faz de la tierra ha tenido que trabajar como lo han hecho los Santos de los Últimos Días? En algunas de las regiones más empobrecidas de Europa, donde todo el capital está en manos de los ricos y donde los pobres son convertidos en esclavos, puede ser que algunos de estos últimos tengan que trabajar tan duro como nosotros aquí. Pero sin haber sido colocados en tales circunstancias, nosotros hemos sido obligados a soportar esta labor.

Cuando llegamos aquí, estábamos a más de mil millas de cualquier lugar donde pudiéramos obtener los bienes y alimentos necesarios para preservar la vida. No podíamos vivir si no podíamos trabajar. Tuvimos que recorrer muchas millas hasta los cañones escarpados y allí trabajar arduamente durante meses para abrir caminos y obtener madera para combustible, para la construcción y para cercar nuestras granjas. Además de esta dura labor, tuvimos que cavar acequias desde los cañones para obtener agua y esparcirla sobre esta tierra estéril, con el fin de reclamar el desierto y hacerlo producir nuestro sustento. Este es el trabajo que realizaron los primeros colonos que llegaron aquí, y así fue como hicieron habitable esta región.

Y si no hubiera sido por los humildes Santos de los Últimos Días, quienes fueron expulsados por sus enemigos de ciudad en ciudad y de estado en estado, y que finalmente, hace veintiún años, fueron llevados al interior de estas montañas donde establecieron una colonia, ¿dónde estaría ahora el ferrocarril? ¿Habría habido algún ferrocarril que cruzara estas montañas? Dudo mucho que hubiera habido pioneros entre los impíos con el valor suficiente para lanzarse a este país salvaje y establecerse en medio de las Montañas Rocosas, a menos que hubieran arrepentido de sus pecados y se hubieran unido a los Santos de los Últimos Días. Los malvados nunca lo habrían hecho, o al menos habría pasado otro siglo antes de que se encontraran asentamientos de importancia en medio de estas montañas.

Si no hubiera sido por los “mormones”, ¿dónde habrían estado las minas de oro de California? Es posible que no se hubieran descubierto en cincuenta años más si no hubiera sido por el Batallón Mormón, que marchó para luchar en las batallas de la nación durante su guerra con México. Si no hubiera sido por esto, el mundo aún podría estar en la ignorancia de su existencia, a menos que Dios, para cumplir Sus propios y sabios propósitos, las hubiera revelado de alguna otra manera. El asentamiento de los Santos de los Últimos Días en el corazón del continente americano estableció una gran vía a través del continente, de modo que las personas, en sus viajes desde el Atlántico hasta el Pacífico, encontraron un lugar donde podían descansar sus cansadas cabezas mientras pasaban. El asentamiento de este territorio ha facilitado materialmente la apertura de los territorios vecinos. Si no hubiera sido por los Santos de los Últimos Días asentándose en este territorio, ¿cuándo habrían sido poblados Idaho, Montana, Colorado, Arizona o Nevada?

En 1831, cuando entramos en el condado de Jackson, Misuri—en aquel entonces un país relativamente nuevo—y comenzamos a sentar las bases de nuevos asentamientos, la gran queja en nuestra contra era que no éramos los antiguos colonos. Su grito era: “Ustedes, mormones, no son los antiguos colonos y, por lo tanto, no tienen derechos civiles ni religiosos aquí”. “¿Cuál es la razón?”, preguntábamos. “¿Acaso no somos ciudadanos estadounidenses?” “Oh, sí”, respondía la gente del condado de Jackson, “ustedes son ciudadanos estadounidenses, pero nosotros somos los antiguos colonos, y por lo tanto deben abandonar esta parte del país”.

Después de que fuimos expulsados del condado de Jackson al condado de Clay y estuvimos allí algunos años, la gente se levantó en masa y nos dijo nuevamente: “Ustedes, mormones, no tienen derecho a estar en el condado de Clay”. Y cuando preguntamos por qué, la respuesta nuevamente fue: “Porque no son los antiguos colonos”. Después de habitar allí dos o tres años, una reunión masiva de personas reunidas en Liberty emitió un edicto declarando que debíamos buscar una nueva ubicación. Entonces huimos al condado de Caldwell, en el estado de Misuri. Pero, ay, después de haber comprado muchas miles de acres de tierra y haber dado muestras de prosperidad mucho mayores que las de los antiguos colonos que vivían en los condados circundantes, estos, envalentonados por el ejemplo de la gente del condado de Clay, levantaron el viejo grito, y después de haber destruido nuestras granjas y propiedades, en medio de un invierno severo, nos expulsaron a Illinois.

Allí, una vez más, reunimos a nuestro pueblo y, sin desanimarnos aún, compramos una gran extensión de tierra a ambos lados del Misisipi y fundamos una ciudad llamada Nauvoo, a la que la Legislatura de Illinois otorgó un estatuto. En poco tiempo, la gente de las regiones circundantes se llenó de celos, porque los Santos de los Últimos Días, gracias a sus hábitos industriosos, prosperaban, embellecían y expandían su ciudad; no podían soportar vernos superándolos. Vieron que la gente de Misuri nunca había sido llevada a rendir cuentas por asesinar a nuestro pueblo y robarle propiedades por valor de millones de dólares, así que ellos, en Illinois, decidieron seguir un curso similar. Dijeron: “Ustedes, Santos de los Últimos Días, son nuevos colonos, y si permitimos que permanezcan aquí, pronto serán capaces de superarnos en votos para todos los cargos del condado. Pero aquí no tienen derechos civiles ni religiosos, y deben abandonar sus hermosas granjas, casas, ciudades, pueblos y aldeas, y deben salir de los Estados Unidos. Haremos un tratado con ustedes como si fueran una nación extranjera, y deben comprometerse a no volver a establecerse dentro de los límites de los Estados Unidos. Su única salvación es dirigirse al oeste, más allá de las Montañas Rocosas, a casi 1,500 millas de su residencia actual”. Sentimos que este era el único camino que podíamos tomar, así que partimos en febrero de 1846. Después de haber transportado algunos de nuestros carros a través del Misisipi en ferry, el río se congeló lo suficientemente fuerte como para que el resto cruzara sobre el hielo. En este clima frío acampamos en la pradera y emprendimos nuestra marcha hacia este lugar, mientras nuestros enemigos esperaban haber visto lo último de nosotros, convencidos de que sin duda seríamos asesinados por los indios o moriríamos de hambre. Llegamos a esta parte de las Montañas Rocosas, que entonces estaba bajo dominio mexicano, y nos establecimos aquí. Con el tiempo, después de la guerra entre Estados Unidos y México, se firmó un tratado entre ambas naciones, y esta tierra, que ocupábamos y a la que habíamos sido expulsados por nuestros enemigos, fue cedida a los Estados Unidos.

Ya les he dicho lo que hemos hecho aquí, los trabajos que hemos soportado y las dificultades que hemos sufrido; y que estamos reuniendo a nuestro pueblo de entre las naciones para poder disfrutar de la libertad civil y religiosa, la cual está garantizada por la Constitución de nuestro país. No pedimos nada más a los Estados Unidos. No queremos una libertad que no esté así garantizada; pero exigimos esa libertad a la que, como ciudadanos estadounidenses, tenemos derecho como un derecho sagrado. Y al tener esta libertad, tendremos el derecho de tratar con quien deseemos, siempre y cuando no infrinjamos ninguna ley. Ese es el derecho de todos los ciudadanos estadounidenses. No importa si son metodistas, bautistas, presbiterianos, demócratas, whigs o cualquier otra cosa, todos tienen el derecho indiscutible, garantizado por las leyes de nuestro país, de negociar como deseen y con quien deseen, siempre que no infrinjan las leyes ni perjudiquen a sus vecinos.

Desde el establecimiento de este territorio, he sentido cuán mejor sería si este pueblo se uniera y nombrara a sus propios comerciantes para que fueran a comprar sus bienes, los trajeran aquí y los vendieran con una ganancia razonable al resto de la comunidad, y que nunca comerciaran aquí ni siquiera con un centavo con aquellos que están fuera de nosotros. Pero, aunque este ha sido mi sentir, no ha sido el sentir de todos, pues hemos apoyado a decenas de comerciantes que no eran miembros de nuestra Iglesia. ¿Hemos hecho esto porque eran nuestros amigos? Les diré la única cosa que prueba la existencia de sentimientos de amistad por parte de los de afuera hacia este pueblo: cuando se arrepienten de sus pecados y reciben la plenitud del Evangelio de Jesucristo. Dios ha dicho, en las revelaciones que ha dado en estos días: “No hay pueblo en la faz de la tierra que haga el bien, salvo aquellos que estén dispuestos a recibir la plenitud de mi Evangelio”.

Hemos comprobado esto desde el comienzo de esta obra. Nunca ha habido, a pesar de la aparente amistad y cortesía de los de afuera, una prueba de buena voluntad hacia los Santos de los Últimos Días, excepto cuando ha habido disposición a recibir el Evangelio. Sin embargo, a pesar de que la palabra del Señor y nuestra experiencia han demostrado la verdad de esto, hemos acogido a estos individuos en nuestro medio durante casi veinte años. Les hemos dado nuestro grano y hemos empobrecido el territorio al pagarles millones y millones de nuestro dinero. ¿Qué han hecho con ello? Pues bien, algunos, que pasaron de ser pobres a convertirse en grandes capitalistas gracias a los cientos de miles de dólares que han extraído de este pueblo, se han ido y han usado toda la influencia posible para destruirnos. ¿Parecían ser amistosos cuando estaban entre nosotros? Oh, sí, habrías pensado que eran las personas más amables y educadas imaginables. Los Santos de los Últimos Días nunca vieron tales manifestaciones de cortesía, refinamiento y amistad como las que mostraron algunos de aquellos a quienes hemos alimentado en nuestro medio. ¿Cuál fue la causa de esta aparente amistad? Las monedas y los dólares, el trigo, la harina, los productos, el ganado y los recursos que ustedes tenían en su posesión. Era la esperanza de ganancia lo que los hacía ser amigables, porque ese era el dios al que adoraban. Pero cuando han amasado fortunas a costa de los Santos de los Últimos Días y los han explotado todo lo posible, se han ido y han tratado de destruirlos.

Como individuo, no me importa cuánto profese una persona en este lugar que está fuera de la Iglesia; si no se arrepiente de sus pecados y recibe el mensaje que Dios ha enviado, no le daré mis monedas ni mis dólares si lo sé. Este debería ser el sentir de todo este pueblo; de lo contrario, tendríamos a Babilonia justo en nuestro medio. Hemos orado por mucho tiempo para que Dios nos libere de Babilonia, y hemos sido sacados de ella, según suponíamos; pero podemos pronto establecer una especie de joven Babilonia—una de las hijas de Babilonia, si se quiere—y podemos tenerla en nuestro medio todo lo que deseemos. Pero, ¿cuáles serían sus sentimientos si tuvieran el poder? Juzgando por la experiencia del pasado, sus sentimientos serían que los Santos de los Últimos Días no deberían tener derechos civiles ni religiosos aquí en esta tierra de Utah, que ellos mismos han buscado. Es cierto que nuestros enemigos aquí no pueden alegar, como lo hicieron los habitantes de Jackson, Clay y otros lugares, que no somos los antiguos colonos. No pueden usar ese argumento, porque los “mormones” son los antiguos colonos; pero tienen tal enemistad hacia nosotros que nos desarraigarían de aquí, como lo han hecho cinco o seis veces antes, si tuvieran el poder.

“¿Cómo sabes,” dice alguien, “que estos son los sentimientos que los impíos tienen hacia este pueblo? Profesan ser muy amigables, entonces, ¿cómo sabes que sus sentimientos son como los describes?” Lo sé por el hecho de que cuando este pueblo eligió a uno de los suyos como Delegado al Congreso con 15,000 votos, el hombre por el que votaron—quien recibió 105 votos, sesenta de los cuales fueron emitidos en una ciudad donde solo había veinte votantes—impugnó su asiento y luchó contra él mes tras mes en los Salones del Congreso, siendo respaldado en su causa por aquellos que profesan tanta amistad hacia nosotros. ¿Y cuál fue el propósito de este aspirante a delegado? Su objetivo era privar a los “mormones” de la ciudadanía y del privilegio de reclamar tierras, influyendo en el gobierno para que aprobara una ley con ese fin. Ese era su propósito, y hacer todo el daño posible a este pueblo.

¿Quién lo apoyó? Esos hombres a los que ustedes, Santos de los Últimos Días, apoyan y a quienes les pagan su dinero. Comerciantes y otros en esta ciudad dieron sus votos a ese hombre después de que ustedes les pagaron miles en sus manos. Votaron por un individuo que intentaría privarlos de los derechos garantizados por la Constitución de nuestro país. ¿Seguirán apoyando a esos hombres? ¿Bajarán aquí y seguirán comerciando con ellos año tras año? Si lo hacen, sé cuál será el resultado; es claramente visible. Conseguirán establecerse aquí y, si logran obtener suficiente número, ustedes, Santos de los Últimos Días, no tendrán derechos civiles en este territorio. Si se debe formar un jurado, estará compuesto por nuestros peores enemigos. Si un Santo de los Últimos Días tiene que ser juzgado en los tribunales, será ante aquellos que están listos para devorarlo. Si hay que elegir un delegado para el Congreso, buscarán diligentemente al peor enemigo de este pueblo que puedan encontrar, para que, si es posible, logre conseguir que se envíe un gran ejército aquí para destruirnos.

¿Por qué harían esto? Para hacer dinero; ese es su propósito. Ellos piensan: “Si tan solo podemos agitar al gobierno y lograr que envíen un ejército a Utah, será dinero en nuestros bolsillos. Bendito sea, no nos importa cuánto sufrimiento cause, ni cuántos Santos de los Últimos Días sean privados de sus derechos; venderíamos a todos ellos por un dólar la cabeza, si con eso pudiéramos hacernos ricos. No nos importan ellos ni sus derechos como ciudadanos estadounidenses”. Estos son sus sentimientos.

Además, ¿no se ha publicado aquí, año tras año, un periódico escandaloso, cuyos números han estado llenos de mentiras de la peor calaña sobre nosotros? Sin embargo, apenas hemos notado que tal periódico existe. ¿Quiénes han apoyado este periódico? Los comerciantes de aquí, aquellos a quienes ustedes han estado alimentando y a quienes han estado pagando su dinero. Ellos son los que han sostenido ese periódico. ¿Acaso creen que un periódico que continuamente vomita falsedades de la peor calaña contra ustedes, contra su religión y contra el hombre que los guió y los estableció aquí, podría mantenerse en pie si la gente fuera de esta Iglesia no lo apoyara? Y si lo apoyan, ¿con qué propósito? Para despertar los sentimientos de los enemigos de los Santos en todos los Estados y, tal vez, lograr que se envíe un ejército aquí para poder sacar provecho económico de ello. Eso es lo que esperan conseguir.

Ahora, Santos de los Últimos Días, he hablado con franqueza. Asumo la responsabilidad de lo que he dicho sobre mis propios hombros. Si he hablado con demasiada dureza, estoy dispuesto a ser corregido. He expresado mis sentimientos de manera clara, sin tratar de ocultarlos ni suavizarlos. Digo que preferiría ir a cazar lobos en los bosques y montañas, despellejarlos, curtir sus pieles y vestir pantalones de piel de lobo, abrigos y chalecos de piel de lobo, y que todo lo que use sea de la piel de las bestias, antes que gastar un solo centavo con un forastero en el Territorio de Utah. (La congregación dijo “amén”). No sé cuáles son los sentimientos de mis hermanos respecto a este asunto, pero sí sé que, a menos que haya un cambio entre este pueblo en relación con este tema, nos despediremos nuevamente de nuestros hogares, de nuestros hermosos edificios, de nuestras granjas y del país que ahora ocupamos como antiguos colonos; nos despediremos de muchos de nuestros amigos que caerán víctimas de nuestros enemigos; sí, nos despediremos de nuestro hogar y de las comodidades que ahora nos rodean, y tendremos que buscar refugio en otro lugar, en estas montañas o en alguna otra parte de este continente, si, por nuestra propia insensatez, continuamos alimentando víboras en nuestro medio. Amén.