El Testimonio de Joseph Smith
y la Restauración del Evangelio

El Sacramento—La Iglesia de Cristo—Diferentes Dogmas del Cristianismo
—El Libro de Mormón—El Testimonio de Joseph Smith.

por el Presidente George A. Smith, el 15 de noviembre de 1863.
Volumen 12, discurso 64, páginas 332-338

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La ocasión de administrar el Sacramento, los emblemas de la muerte y los sufrimientos de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, es un momento adecuado para que cada Santo de los Últimos Días se haga la pregunta, ¿por qué somos Santos de los Últimos Días? y para hacer un examen de algunas de las razones que nos han movido a recibir las doctrinas de esta dispensación de los últimos días, sometiéndonos así a las burlas, mofas y ridículo de nuestros antiguos amigos y conocidos.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue organizada el 6 de abril de 1830, con seis miembros, quienes recibieron el bautismo a través de la administración de Joseph Smith y Oliver Cowdery, los primeros élderes de la Iglesia. La causa de esa organización es algo que debemos considerar cuando nos preguntamos, ¿por qué somos Santos de los Últimos Días? En ese tiempo, como en el presente, existía en el mundo una gran variedad de denominaciones religiosas, que estaban divididas bajo cabezas generales y subdivididas en divisiones más pequeñas. Aquellos que adoran ídolos comprenden probablemente más de la mitad de los habitantes de la tierra; los seguidores de Mahoma, una porción muy grande del resto, quizá ciento cincuenta millones de personas. Ellos reciben las doctrinas del profeta árabe. Descartan los ídolos y siguen las reglas, preceptos y ceremonias establecidos en el Corán. Están subdivididos en numerosas sectas. La porción del mundo que reconoce la religión cristiana probablemente abarca una población de doscientos cincuenta millones, cuyas tres principales divisiones son la Santa Iglesia Católica, o la Iglesia de Roma, la Iglesia Ortodoxa Griega, y las Iglesias Protestantes. Hay muchas subdivisiones de las Iglesias Protestantes, como la Luterana, Bautista, Episcopal, Presbiteriana, Metodista, entre otras. No me propondré enumerarlas. He escuchado que se dice que el número corresponde al número de la bestia mencionado por Juan en el Apocalipsis, quien declara que el número del nombre de la bestia es 666.

En un debate, hace algunos años, entre Alexander Campbell, el fundador de los Discípulos o Bautistas Reformistas, y el Obispo Purcell, de Cincinnati, sobre la religión católica, el Sr. Campbell intentó probar que las letras numerales que componían el nombre de la bestia coincidirían con el nombre de la Iglesia Católica. El Obispo Purcell hizo una respuesta muy irónica, diciendo que podía encontrar las mismas letras numerales en el nombre de Alexander Campbell, y que podría encontrar en estos números, pensaba él, a la bestia con joroba en la espalda.

Ahora bien, aunque todas estas sectas que profesan el cristianismo difieren en varios puntos, hay una peculiaridad que pertenece a todas ellas: todas se unifican en declarar que Dios ha dejado de dar revelación y que ha dejado de inspirar a los hombres con el espíritu de profecía. Mientras todas están unidas en este punto, están divididas en otros puntos, como, por ejemplo, la doctrina de la Transubstanciación, o la creencia sostenida por los católicos de que el pan y el vino consagrados para el Sacramento se convierten en el cuerpo y la sangre reales de Cristo. Supongo que decenas de miles de hombres han muerto en el campo de batalla tratando de resolver esta cuestión con la espada. Otro punto de diferencia es en relación con la forma del bautismo, algunos argumentando que sumergir el dedo en una copa de agua y rociar a un bebé es tan válido como para un adulto ir al agua y ser sumergido como lo fue el Salvador. Miles de eruditos han agotado su ingenio tratando de determinar si una cierta palabra griega, de la cual se deriva la palabra bautismo, significa sumergir, rociar o verter.

Como consecuencia de estas diferencias de opinión, se han organizado sociedades e iglesias, ninguna de las cuales tiene suficiente conocimiento para consultar al Señor y recibir una revelación que decida el asunto. Y si alguien intentara pensar en ello y proponer algo así, se sometería al ridículo de todos, porque dicen: “todas estas cosas han sido abolidas.”

Cuando Joseph Smith tenía alrededor de catorce o quince años, viviendo en la parte occidental del estado de Nueva York, hubo un avivamiento religioso, y las diferentes sectas en esa porción del estado—principalmente los presbiterianos, metodistas y bautistas—predicaban la necesidad de creer en el Señor Jesucristo y el arrepentimiento para ser salvados, declarando que a menos que los hombres y mujeres hicieran esto, y obtuvieran lo que ellos llamaban “una esperanza para el futuro”, serían arrojados a un lago de fuego y azufre, y allí permanecerían para siempre. He oído a hombres pasar horas tratando de explicar cuánto tiempo duraría este infierno. A menudo se ilustraba de esta manera: “Supón que un pájaro pudiera llevar una gota de agua de este planeta a otro, y estuviera un año en el viaje, y continuara con esto hasta que cada gota de agua en la tierra fuera llevada, y luego tomara un grano de arena y se fuera a otro planeta y estuviera mil años, llevando un artículo de arena a la vez hasta que cada partícula de materia de la que este globo está compuesto fuera llevada, que entonces este castigo eterno apenas habría comenzado, y que la tortura y el dolor allí infligidos eran tan grandes que ningún mortal podría concebir algo sobre ello.” El esfuerzo general en su predicación era asustar a los hombres hacia el camino al cielo con tales descripciones del castigo eterno. Cuando hombres elocuentes pronuncian tales discursos, producen, especialmente en las personas ignorantes, más o menos agitación, y cuando esto es bastante general se llama un avivamiento religioso. Pero cuando la emoción disminuye y los conversos han obtenido lo que se denomina “una esperanza”, las sectas que pudieron haberse unido para lograr tales resultados comienzan a pelear por asegurar a los conversos. Fue así en la época a la que me refiero en el oeste de Nueva York. Los bautistas querían su parte, y los metodistas y presbiterianos la suya; y la disputa terminó en un estado de ánimo muy desagradable y poco cristiano.

Joseph Smith había asistido a estas reuniones, y cuando se alcanzó este resultado, vio claramente que algo estaba mal. Había leído la Biblia y encontró ese pasaje en Santiago que dice: “Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada.” Tomando esto literalmente, fue humildemente ante el Señor e inquirió de Él, y el Señor respondió a su oración, y reveló a Joseph, por medio de la ministración de ángeles, la verdadera condición del mundo religioso. Cuando el santo ángel apareció, Joseph preguntó cuál de todas esas denominaciones era la correcta y cuál debía unirse, y se le dijo que todas estaban equivocadas—todas se habían extraviado, habían transgredido las leyes, cambiado las ordenanzas y roto el convenio eterno, y que el Señor estaba a punto de restaurar el sacerdocio y establecer Su Iglesia, que sería la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra.

Joseph, sintiendo que dar a conocer tal visión lo sometería al ridículo de todos los que lo rodeaban, no sabía qué hacer. Pero la visión se repitió varias veces, y en estas repeticiones se le instruyó que comunicara lo que había visto a su padre. Su padre no era miembro de ninguna iglesia, pero era un hombre de vida ejemplar. Su madre y su hermano Hyrum eran miembros de la iglesia presbiteriana. Joseph comunicó lo que había visto a su padre, quien creyó su testimonio, y le dijo que siguiera las instrucciones que se le habían dado.

Estas visitas llevaron, en poco tiempo, al surgimiento del registro conocido como el Libro de Mormón, que contenía la plenitud del Evangelio tal como había sido predicado por el Salvador y sus apóstoles a los habitantes de esta tierra; también una historia de la caída del pueblo que habitaba en este continente y los tratos de Dios con ellos.

Muchos de nosotros podemos recordar que cuando leíamos la Biblia en nuestra juventud, nos parecía un libro sellado; y se nos enseñaba, y el sentimiento había sido impreso en nosotros, que su contenido tenía un significado espiritual doble o triple, y que se requería un hombre que hubiera estudiado teología para explicar esos significados ocultos. Sin embargo, encontramos en el Nuevo Testamento que “ninguna profecía de la escritura es de interpretación privada, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo movidos por el Espíritu Santo.” Cuando leímos el Libro de Mormón, fue una llave para desbloquear las escrituras para nuestro entendimiento; mientras hojeábamos sus páginas, la luz brilló en nuestras mentes, y de esta manera el Libro de Mormón nos reveló la luz del Evangelio que antes nos parecía oscura.

El Evangelio está asociado con ciertas ordenanzas, tales como la ordenanza del bautismo. ¿Quién tiene autoridad para administrar esta ordenanza?

Si hacemos la pregunta entre las sectas, los bautistas dirán, “Nosotros la tenemos.” ¿De dónde la obtuvieron? “Un tal Pedro Waldo, un comerciante, tradujo los cuatro evangelios y estableció una iglesia.” ¿De dónde obtuvo su autoridad? “Bueno, algunos dicen que contrató a un monje para traducir los evangelios.” ¿De dónde obtuvo el monje su sacerdocio y autoridad para administrar? “Creo que debió haber venido a través de la iglesia de Roma, si la iglesia de Roma tenía autoridad.” Cuando estos reformadores salieron de ella, fueron excluidos y denunciados como apóstatas, y si el sacerdocio que recibieron vino de la iglesia de Roma, por supuesto un río no puede elevarse más alto que su fuente, por lo tanto, si la iglesia romana tenía la autoridad del sacerdocio para dársela, también tenía el poder para quitársela. La pregunta, por lo tanto, se responde por sí misma. Si hubiera alguna autoridad, estaría en la iglesia romana, sin embargo, estos apóstatas de ella se unieron para denunciarla como la madre de las rameras. Está bastante claro, por lo tanto, que todos estaban en la oscuridad, y que ninguno de ellos había recibido revelaciones de Dios, sino que dependían de formas de piedad sin el poder para respaldar sus respectivas religiones, por santas que las llamaran. El resultado de esta oscuridad universal y apostasía fue que Dios tuvo que revelar nuevamente el sacerdocio, y mediante la administración de ángeles santos le dio autoridad a Joseph Smith y Oliver Cowdery, para bautizarse mutuamente, para bautizar, confirmar y ordenar a otros, y para predicar y administrar el Evangelio a esta generación. Esta autoridad no fue derivada de la iglesia de Roma ni de ninguna otra organización, sino que fue dada por revelación especial y directa del Cielo.

Tan pronto como se supo que Joseph Smith estaba predicando el Evangelio en su pureza y administrando sus ordenanzas, se levantó un clamor en todo el mundo diciendo que era un impostor, un hombre ignorante, un hombre sin educación, y el Libro de Mormón fue denunciado como gramaticalmente incorrecto. Se argumentó que si hubiera sido traducido por el don y el poder de Dios, habría sido estrictamente gramatical. Ahora, en lo que respecta a la gramática, tenemos la Biblia del rey Jaime ante nosotros, que fue traducida hace doscientos cincuenta años por un gran número de los hombres más eruditos que se pudieron encontrar en Gran Bretaña, y fue puesta en el mejor lenguaje de esa época; pero desde ese día, el idioma inglés ha experimentado tantos cambios y mejoras que se han formado sociedades en varios países con el propósito expreso de retraducir la Biblia para hacerla conforme a los usos modernos de nuestro idioma. Cuando el Señor revela algo a los hombres, lo revela en un lenguaje que concuerda con el suyo propio. Si alguno de ustedes conversara con un ángel y utilizara un lenguaje estrictamente gramatical, él haría lo mismo. Pero si usaran dos negativas en una oración, el mensajero celestial usaría un lenguaje que corresponda con su entendimiento, y esta misma objeción al Libro de Mormón es una evidencia a su favor.

Se ha afirmado que un ministro presbiteriano, llamado Solomon Spaulding, escribió el Libro de Mormón; pero el mismo lenguaje y estilo del libro son abundantes evidencias de que nunca fue escrito por un hombre erudito ni por alguien que tuviera la intención de hacer una novela o un romance. Es bien sabido por cientos y miles que esta afirmación sobre Solomon Spaulding es completamente falsa, y que ningún hombre de ese nombre tuvo jamás relación alguna con Joseph Smith. También lo saben cientos de personas que el Libro de Mormón fue escrito por Oliver Cowdery, palabra por palabra, tal como le fue dictado a Joseph Smith, y que el original de esa obra estaba escrito a mano por Cowdery.

Cuando Joseph Smith comenzó a dar testimonio de las cosas del reino y a decirle al pueblo que se arrepintieran de sus pecados, que dejaran su hipocresía y corrupción, y que se bautizaran para la remisión de sus pecados y recibieran la imposición de manos para la recepción del Espíritu Santo, el Espíritu Santo cayó sobre aquellos que obedecieron, y dio testimonio a ellos de que habían recibido la verdad. Y miles de los Élderes han testificado en toda la tierra que sabían que esta era la obra de Dios, porque Dios se lo había revelado; y han declarado que todos aquellos que se humillaran ante el Señor y obedecieran los principios del Evangelio, aunque se sometieran a las burlas y mofas de los que los rodeaban, y sufrieran persecución a manos de las turbas, recibirían un testimonio de Dios de que esta era Su obra.

Los Élderes, al dar este testimonio, no han recibido más que un trato nada alentador. Han sido agredidos, apedreados, cubiertos de alquitrán y plumas, desplazados de un lugar a otro y perseguidos de todas las maneras posibles. El púlpito y la prensa se han llenado de abusos en su contra, y todo el mundo cristiano ha parecido ansioso por destruir a los “mormones”, como se les llama. El Élder Parley P. Pratt, antes de recibir el Evangelio, era ministro de la Iglesia Bautista Reformada, o Campbelita, en Ohio. Esta secta tenía una casa de reuniones de ladrillo en Mentor, Geauga, ahora condado de Lake. Las personas que poseían esta casa se enorgullecían de su gran liberalidad, ya que le daban a todos la oportunidad de predicar. El Hermano Pratt, deseando predicarles, fue allí, pero encontró la puerta cerrada para él, y la congregación se reunió afuera. Predicó en el umbral de la puerta. Un buen número de sus antiguos hermanos cristianos fueron a una tienda vecina y se animaron con algo estimulante, y después de proveerse de huevos, y conseguir un tambor y una flauta, marcharon hacia atrás y hacia adelante frente al orador, lanzándole los huevos hasta que su suministro—cinco docenas—se agotó. El Élder Pratt continuó predicando y dando testimonio de la verdad del Evangelio. Entre los presentes, que parecían disfrutar de la escena, había un Campbelita, un diácono de aspecto grave, a quien un joven, un extraño que se encontraba allí, le dijo: “¿Es esta la manera en que adoran a Dios en este país?” “¡Oh, no señor!” respondió el diácono, “ese hombre es un ‘mormón’.” El extraño comentó entonces: “Lo que dice es muy razonable.” “Sí,” dijo el caballero mayor, “pero es un ‘mormón’, y no tenemos la intención de que predique aquí.” “Parece muy tranquilo,” comentó el extraño. “Sí,” dijo el diácono, “está acostumbrado, ya ha estado en problemas similares antes.”

Esta circunstancia ilustra la manera en que los Élderes fueron recibidos cuando salieron a predicar el Evangelio, y se necesitaba el testimonio del Espíritu Santo, un fuerte sentido del deber y la revelación del Todopoderoso para animarlos a salir bajo tales circunstancias. No solo esta persecución se extendió a aquellos que predicaban el Evangelio, sino a todos los creyentes, porque, aunque los Santos eran trabajadores, pacíficos y virtuosos, se decían todo tipo de mentiras contra ellos, sus casas fueron destruidas, sus propiedades saqueadas y todo tipo de injusticia y crueldad se desató sobre ellos.

Nuestros esfuerzos en estos valles demostrarán que somos un pueblo industrioso. Cuando llegamos aquí tuvimos que abrir los caminos hacia el país y traer todos nuestros suministros desde 1200 o 1400 millas de distancia. Trabajamos en este país desértico, del cual los cielos retuvieron la lluvia, y aún así tuvimos que cultivar la tierra. Ahora, los visitantes exclamán, “¡qué pueblo tan industrioso son ustedes!” Siempre lo hemos sido. Cuando nos establecimos en el estado de Missouri, hicimos que la pradera floreciera como la rosa. Pero nuestros enemigos mintieron sobre nosotros y publicaron escándalos acerca de nosotros, aunque éramos obedientes a la ley. No había ni un solo hombre en el condado de Jackson que tuviera un cargo público que fuera un “mormón”, sin embargo, nunca hubo una demanda o queja contra los Santos de los Últimos Días hasta que las turbas en el condado de Jackson se desataron sobre nosotros, nos expulsaron y nos robaron nuestros hogares; y cuando la turba publicó su manifiesto, al cual todos ellos pusieron sus nombres, declararon que la ley civil no les daba ningún derecho sobre “este pueblo, que profesa sanar a sus enfermos con aceite santo.” El apóstol Santiago dice: “Si alguno está enfermo, llame a los ancianos, los cuales orarán sobre él, ungirán con aceite y la oración de fe salvará al enfermo.” Los Santos de los Últimos Días creyeron y practicaron esto, y esto fue utilizado como razón para expulsarnos de nuestros hogares, derribar nuestras casas, cubrir de alquitrán y plumas a los obispos y hombres principales, azotar a los élderes, destruir nuestras propiedades y enviarnos, como parias, al mundo. Esto me recuerda al viejo cuáquero, que era muy cuidadoso con respecto a tomar una vida. Estaba muy molesto con un perro que entró en su tienda, pero no queriendo matarlo, dijo: “No te mataré, pero te daré un mal nombre,” y lo echó, al mismo tiempo gritando, “¡mal perro, mal perro!” Alguien que escuchó esto pensó que el cuáquero dijo “perro rabioso,” y lo mató a tiros. Después de echarnos, nos dieron un mal nombre.

Estas circunstancias tienden a impresionar profundamente en las mentes de los Santos de los Últimos Días una determinación de saber por qué son como son. El Dios del cielo nos ha revelado que esta es Su obra. Él ha implantado en los corazones de los fieles un testimonio viviente, ardiente y eterno de que este es el único camino de salvación, y que todo lo demás es comparativamente inútil.

¿Por qué hemos penetrado estas montañas? Para establecernos aquí y poder disfrutar de la libertad religiosa. Hemos sacrificado más por la libertad religiosa que cualquier otro grupo de hombres en esta generación, y estamos aquí con este propósito. Y en cada acto de nuestras vidas debemos hacer nuestro mejor esfuerzo para preservar inalterada e inmaculada la pura fe del Evangelio eterno que Dios nos ha revelado para nuestra salvación.

Doy testimonio de que estas cosas son verdaderas, y que Dios inspiró a Su siervo Joseph Smith y a los Élderes de Israel para sentar las bases de la única Iglesia verdadera sobre la faz de la tierra, e inspiró a Su siervo Brigham Young para que guiara a los Santos a edificar Sión en los recintos de las montañas en estos últimos días—y este es el camino hacia la gloria celestial.

Oh, pero, dice uno, “¿Van a enviar a todos los que no creen en el ‘mormonismo’ a ese lago de fuego del que estaban hablando?” No, no lo haremos, esperamos que Dios trate con cada hombre según sus obras, sean buenas o malas; pero testificamos que ningún hombre puede alcanzar jamás la plenitud de las bendiciones de la gloria celestial sin obedecer las ordenanzas que Dios ha revelado a los Santos de los Últimos Días. Pero hay una gloria del sol, y de la luna y de las estrellas, y una estrella difiere de otra estrella en gloria; así es en los mundos eternos; en la gran diversidad de glorias hay un lugar para todos de acuerdo con sus obras, conocimiento y entendimiento. Pero cuando llegamos a conocer la verdad, si nos apartamos de ella, nuestra posición es peor que si nunca la hubiéramos obedecido, de ahí la necesidad de un celo continuo de nuestra parte para cumplir con los grandes deberes que se nos exigen, para que podamos estar preparados para la exaltación en el reino de Dios, lo cual que Dios nos conceda en el nombre de Jesús. Amén.