Mormonismo: Restauración
del Evangelio y Autoridad Divina

“Mormonismo.”

por el Élder Orson Pratt, el 24 de febrero de 1869.
Volumen 12, discurso 67, páginas 352-362.

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El “mormonismo”, como se le llama, es algo extraño en el siglo XIX. Ha causado entre los habitantes de la tierra una gran reflexión y conversación durante los últimos cuarenta años. Es algo muy maravilloso y asombroso ver a un pueblo numeroso reunido en estos desiertos interiores que, hace apenas unos años, eran un yermo solitario, donde rara vez se había visto el rostro de un hombre blanco; el hogar de salvajes únicamente, que deambulaban casi desnudos, viviendo de grillos, cascabeles y lagartos, hundidos en las profundidades más bajas de la degradación. Ver a un pueblo tan grande, todos de una sola fe, unidos en sus energías, ocupando un territorio que, de norte a sur, tiene varios cientos de millas de extensión, construyendo pueblos, ciudades y aldeas, estableciendo escuelas comunes, enviando a sus misioneros a las naciones de la tierra, trayendo a miles cada temporada mediante la emigración, convierte al “mormonismo”, como generalmente lo llama el mundo, en una maravilla en nuestra era.
Esta mañana escuchamos un discurso pronunciado por el Élder Cannon sobre el tema del Evangelio y los principios de nuestra fe. Nos hablaron de algunos de los principios que ha recibido este pueblo, no solo en estas montañas, sino dondequiera que los Santos de los Últimos Días, como pueblo, existan. A nuestro pueblo se le enseña a creer en el Señor Jesucristo, como uno de los principios de nuestra fe; se nos enseña a arrepentirnos de todos nuestros pecados y a abstenernos de todo lo que está prohibido por la ley de Dios. Esto está incluido en la doctrina del arrepentimiento, tal como se enseña a este pueblo entre las naciones que hemos visitado. Habiendo enseñado fe en Cristo y arrepentimiento de todos los pecados, a continuación requerimos que los creyentes penitentes sean bautizados en agua para la remisión de sus pecados. Así se convierten en sujetos del Reino de Dios al nacer del agua. Otro principio enseñado por este pueblo es la doctrina de la imposición de manos para el bautismo de fuego y del Espíritu Santo, tal como se enseñaba y practicaba en tiempos antiguos.
Esta mañana escuchamos sobre los efectos del Espíritu Santo cuando se concede a los individuos y sus diversos dones en toda la Iglesia, de acuerdo con la justicia de los individuos que reciben estos principios. También escuchamos el testimonio de que Dios había enviado desde el cielo la autoridad para administrar estos ordenanzas; que Él había enviado a Su ángel con este propósito expreso.

Es mi intención, esta tarde, si el Señor me guía por Su espíritu, hablar sobre algunos temas relacionados con la organización de esta Iglesia, que ha recibido el principio que he mencionado. Los extraños que puedan estar presentes han oído durante muchos años sobre un hombre llamado Joseph Smith. Tal vez nunca hayan oído mucho sobre él de manera favorable. Pero este pueblo, llamado Santos de los Últimos Días, cree que ese hombre fue un profeta santo de Dios; el mundo considera que fue un impostor. Nosotros creemos que tenemos suficiente evidencia que nos permite creer que él fue un profeta. Fue él quien organizó y estableció esta Iglesia bajo la dirección del Todopoderoso. Según nuestra fe, si no hubiera sido por ese hombre, o por otro que fuera levantado de la misma manera, este pueblo llamado “mormones” o Santos de los Últimos Días, que ahora ocupa este territorio montañoso, estaría viviendo entre las diversas naciones de la tierra, y este territorio, en este periodo de tiempo, probablemente sería un desierto estéril, y algo como el ferrocarril del Pacífico probablemente no se habría iniciado ni siquiera se habría pensado durante al menos medio siglo. Ese hombre, llamado Joseph Smith, en nuestra estimación, fue un hombre muy bueno, y el Señor lo reconoció como Su siervo y lo llamó para realizar una obra específica aquí en la tierra.

¿Cuándo se manifestó el Señor por primera vez a este hombre? Lea nuestra historia si desea entender todos los detalles; en esta ocasión, solo me referiré brevemente a la historia temprana de esta Iglesia, en impresión. El Señor se reveló a esa persona, no en su madurez, sino en su juventud. Hemos oído mucho decir, por aquellos que no saben nada sobre el asunto, sobre el “viejo Joe Smith”. ¿Cuántos años tenía Joseph Smith cuando el Señor se manifestó por primera vez a él? Tenía unos catorce años y cuatro meses. ¿Era eso un hombre muy mayor? Mire alrededor de esta asamblea y busque niños de catorce años, y de inmediato admitirá que no parecen ser personas muy mayores.

¿Cuáles fueron las circunstancias que le permitieron tener manifestaciones del Cielo a tan temprana edad? Estaba muy ansioso, como la mayoría de la humanidad, por ser salvo; y también estaba muy ansioso por entender cómo ser salvo. Pero en este punto estaba perdido, no entendía el camino para ser salvo. Era un niño de granjero; no fue criado ni educado en escuelas altas, academias o universidades; era simplemente un pobre niño de granjero. No estaba familiarizado con esos malos hábitos que comúnmente practican los jóvenes en las grandes y pobladas ciudades de los Estados Unidos. Ustedes saben que los chicos de catorce años en esas ciudades tienden a contaminarse con los males con los que están rodeados; pero Joseph Smith, al haber sido criado en una parte aislada del país y trabajar arduamente en la granja con su padre, no había caído en los perniciosos hábitos que practican muchos jóvenes. Cuando tenía unos catorce años, hubo lo que se llama un avivamiento religioso o una reforma en el vecindario en el que vivía. No se limitaba a una secta en particular. Los metodistas, bautistas, presbiterianos y las diversas denominaciones en esa región o país estaban todos involucrados, más o menos, en este avivamiento. Varios de los familiares de este joven habían participado en este avivamiento, y se habían unido a la iglesia presbiteriana. También se le pidió a este joven que se uniera a esa iglesia. Primero uno y luego otro de las diferentes persuasiones venían y conversaban con él, tratando de influir en él para que se uniera a su grupo; y al ver tanta confusión, cada secta reclamando ser el pueblo verdadero de Dios, se perdió en qué hacer. Ocasionalmente dedicaba una hora, cuando sus labores en la granja lo permitían, a leer la Biblia, y mientras lo hacía, sus ojos cayeron en un pasaje de las Escrituras, registrado en la epístola de Santiago, que dice que si alguno carece de sabiduría, pídala a Dios, quien da abundantemente a todos los hombres y no les reprocha. Ahora, este joven, este “viejo Joe Smith”, del que tanto hemos oído hablar, era lo suficientemente simple como para creer que ese pasaje realmente significaba lo que decía. Salió a un pequeño bosque cerca de la casa de su padre, en el pueblo de Manchester, condado de Ontario, estado de Nueva York, y allí se arrodilló con toda la simplicidad de un niño y oró al Padre en el nombre de Jesús para que le mostrara cuál de todas las iglesias era la verdadera. Dijo él, “muéstrame, Padre, quiénes son los que poseen la verdad, déjame saber, oh Señor, el camino correcto, y caminaré por él.”

Ahora había llegado a una Persona que podía enseñarle. Todas sus investigaciones anteriores habían sido inútiles y vanas, pero ahora se dirigió a la fuente correcta. ¿Lo escuchó el Señor? Sí. Pero tuvo que ejercer fe. Este joven, mientras oraba de esta manera, no se desanimó porque fue tentado; sino que continuó orando hasta que superó los poderes de las tinieblas que intentaban evitar que él invocara a Dios. El Señor escuchó. Siendo el mismo Dios que vivió en tiempos antiguos, Él era capaz de oír y responder oraciones que se ofrecieran de esta manera sincera, y respondió a las oraciones de este joven. Los cielos, por así decirlo, se abrieron para él, o en otras palabras, un glorioso pilar de luz, como el resplandor del sol, apareció en los cielos sobre él y se acercó al lugar donde él oraba; sus ojos estaban fijos en él y su corazón se elevó en oración ante el Altísimo. Vio la luz acercándose gradualmente hasta que descansó sobre la cima de los árboles. Observó que las hojas de los árboles no fueron consumidas por ella, aunque su resplandor, aparentemente, era suficiente, como él pensó al principio, para consumir todo lo que estaba delante de ella. Pero los árboles no fueron consumidos por ella, y continuó descendiendo hasta que descansó sobre él y lo envolvió en sus gloriosos rayos. Cuando estuvo rodeado por este pilar de fuego, su mente fue arrebatada de todo objeto que lo rodeaba, y se llenó de las visiones del Todopoderoso, y vio, en medio de este glorioso pilar de fuego, a dos gloriosas personas, curos rostros resplandecían con un brillo grandísimo. Uno de ellos le habló, diciendo, señalando al otro, “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia, a él oíd.”

Ahora aquí había certeza; aquí había algo que él vio y oyó; aquí había personas capaces de instruirlo y decirle cuál era la verdadera religión. ¡Cuán diferente esto de ir a un hombre no inspirado que profesa ser un ministro! Un minuto de instrucción de personas revestidas con la gloria de Dios que descienden de los mundos eternos vale más que todos los volúmenes que algún hombre no inspirado haya escrito.

El Sr. Smith, este joven, en la simplicidad de su corazón, continuó diciendo a estas personas: “¿A qué iglesia debo unirme? ¿Cuál es la iglesia verdadera?” Entonces, en ese mismo momento, se le ordenó, de la manera más estricta, que no fuera tras ellas, pues todas se habían apartado del camino; se le dijo que no había iglesia cristiana en la faz de la tierra según el patrón antiguo, como está registrado en el Nuevo Testamento; pero todas se habían desviado de la fe antigua y habían perdido los dones y el poder del Espíritu Santo; habían perdido el espíritu de revelación y profecía, el poder para sanar a los enfermos, y todos los demás dones y bendiciones que poseía y disfrutaba la iglesia antigua. “No vayas tras ellas”, fue el mandato dado a este joven; y se le dijo que si fuera fiel en servir al Dios verdadero y vivo, se le manifestaría, en un tiempo venidero, la verdadera iglesia que Dios tenía la intención de establecer.

Ahora podemos ver la sabiduría de Dios al no revelarle todo en esa ocasión. Él reveló tanto como Joseph estaba capacitado para recibir. El Señor trató con este joven como ustedes, padres, cuando desean instruir a sus hijos sobre cualquier tema. No derraman volúmenes de instrucción sobre ellos de una sola vez, sino que les impartan según su capacidad. Así actuó el Señor con este joven. Le impartió lo suficiente para que supiera que todo el mundo cristiano carecía de autoridad, como escuchamos esta mañana.

Alrededor de, o no casi, cuatro años después de ese tiempo, cuando el Sr. Smith tenía entre 17 y 18 años —y aún no lo suficientemente viejo como para ser llamado “Viejo Joe Smith”— se retiró a su habitación, reflexionando sobre su visión anterior, y deseando sinceramente el cumplimiento de la promesa hecha a él, de que se le daría a conocer la plenitud del Evangelio y que se le revelarían más cosas de Dios. Mientras reflexionaba y oraba, comenzó a entrar una luz en su habitación, que continuó haciéndose cada vez más brillante, hasta que toda la habitación pareció iluminarse con un resplandor que superaba con mucho el brillo del sol al mediodía. En medio de esta gloriosa luz apareció una persona. Estaba vestido con una túnica blanca, y su rostro estaba iluminado con la gloria de Dios. No estaba de pie sobre el suelo de la habitación, sino que sus pies parecían estar a cierta distancia de él. Mientras miraba a esta persona, el Espíritu de Dios descansó sobre Joseph de tal manera que todo miedo fue quitado de su mente; y en lugar de sentir alarma y terror, como habría sido el caso con una persona malvada, sintió como si estuviera en la presencia de un amigo. Esta persona, en esa ocasión, le dio una gran cantidad de instrucciones.

No pretenderé darles el detalle completo de las instrucciones dadas en ese entonces, pero simplemente les presentaré algunos de los puntos principales. Esta persona se presentó como un ángel santo enviado de Dios para comunicarle buenas nuevas de gran gozo. Se le dijo que había llegado el día en el que el Señor Dios estaba a punto de comenzar una gran y maravillosa obra en la faz de nuestro globo, para llevar a cabo el cumplimiento de las antiguas profecías en cuanto a la restauración a su propia tierra de los remanentes dispersos de la Casa de Israel. También se le dijo que antes de que ocurriera esta gran obra de reunir a la Casa de Israel, la Iglesia de Dios debía ser establecida entre las naciones gentiles; que el Evangelio debía ser predicado primero a los gentiles, que su sonido debía llegar a todas las personas, naciones y lenguas, primero a los gentiles, para que se cumplieran sus tiempos; y luego que el Evangelio iría a las naciones de la Casa de Israel, y ellas serían reunidas.

Esto era, por supuesto, algo que un niño de tan temprana edad no sabía nada; él solo sabía lo que Dios le comunicó. Además, se le dijo que los indios, que vagaban por la faz de América del Norte y del Sur, eran una rama de la casa de José, ese mismo José que fue vendido a Egipto. Se le informó que sus padres fueron traídos de Jerusalén unos 600 años antes de Cristo; que vivieron aquí en rectitud durante un largo período, y tuvieron muchos profetas, quienes mantenían registros, y que estos registros fueron transmitidos durante mil años entre ellos, y que, finalmente, la nación habiendo caído en maldad, Dios mandó a Su siervo que guardaba estos registros a esconderlos en la tierra para preservarlos de ser destruidos por la nación malvada y apóstata que se había apartado de Dios; sin embargo, se hizo una cierta promesa de que en los últimos días esos registros serían sacados a la luz. Se le dijo a Joseph que estos registros estaban escondidos a unas tres millas de la casa de su padre. Al mismo tiempo, la visión de su mente fue abierta de modo que vio el monte donde estaban depositados, y vio la caja de piedra que los contenía; vio los objetos circundantes y entendió, por la visión que se le desplegó en presencia del ángel, sobre el lugar donde estaban depositados. Se le dijo que si fuera fiel, él sería el instrumento elegido en las manos de Dios para sacar a la luz ese sagrado registro de los antiguos profetas; y que este saldría a la luz y se uniría con el registro judío, que llamamos la Biblia, para que a través del testimonio unido de estos dos ramos de la Casa de Israel, todas las naciones pudieran tener suficiente evidencia y testimonio para convencerlas acerca del Evangelio del Hijo de Dios, y la gran obra que debía realizarse en los últimos días.

Esta fue la primera visita del ángel, y ocurrió el 21 de septiembre de 1823. Después de que el ángel se retiró, el Sr. Smith continuó orando. No estaba dormido; no era un sueño, no fue en su sueño que se le dio esta notable visión. Él continuó orando, maravillándose y asombrándose muchísimo por las grandes cosas que había visto y oído. Mientras oraba y suplicaba al Señor, la visión se renovó para él, y el ángel volvió a aparecer y lo instruyó aún más sobre la grandeza de la obra que debía realizarse en la tierra en los últimos días. Nuevamente el ángel se retiró y la visión se cerró. El Sr. Smith continuó orando y ejerciendo fe, llamando a Dios; porque después de haber probado una vez las cosas buenas de Dios, y de haber recibido sobre él los poderes del mundo venidero, sintió un mayor deseo de saber más acerca de Dios y las cosas del futuro que lo que había experimentado antes. Por eso, continuó orando con mucha fe, y la visión se renovó por tercera vez. En la última ocasión, el Señor le reveló grandes y maravillosas cosas sobre la obra de reunir a Su pueblo en los últimos días, sobre el progreso de esta Iglesia y Reino en los cuatro puntos cardinales de la tierra, y sobre los grandes juicios que serían derramados sobre las naciones malvadas de la tierra.

Poco después de la finalización de la tercera entrevista con el ángel, comenzó a romper el día en su habitación; él había estado envuelto en visión durante toda la noche, sin cerrar los ojos en sueño. Se levantó temprano en la mañana para ir a trabajar, como de costumbre, al campo con su padre. Pero su padre, al darse cuenta de que se veía pálido y fatigado, le preguntó sobre su salud, y le aconsejó que fuera a la casa si no se sentía bien. Joseph sintió, sin duda, algo parecido a lo que leemos de Daniel, quien, después de estar envuelto en las visiones del Todopoderoso, estuvo enfermo durante tres días; sin embargo, esto no afectó al Sr. Smith en la misma medida. Comenzó a ir a la casa, cumpliendo con el consejo de su padre, pero solo había recorrido parte del camino cuando el ángel volvió a aparecer ante él, en el aire, y le ordenó regresar y revelar su visión a su padre. Él lo hizo, y el anciano se echó a llorar, diciendo que era de Dios. El ángel le ordenó además, en lugar de ir a trabajar, ir al monte que le había mostrado en visión y ver las planchas. Su padre le dijo que hiciera lo que el ángel le había mandado. Por lo tanto, salió de acuerdo con las instrucciones del ángel. Cuando había viajado unas tres millas en la dirección indicada, llegó al lugar y lo reconoció al instante al ver objetos que le habían mostrado la noche anterior en su visión. Descubrió el lugar, levantó la piedra que cubría la caja de piedra, y allí vio el registro sagrado de los antiguos habitantes de este continente; a su lado yacía el Urim y el Tumim, un instrumento para su traducción. El Sr. Smith, no sabiendo si era su privilegio tomar el registro, extendió la mano para hacerlo, cuando el ángel, que le había aparecido la noche anterior, se puso ante él y le ordenó que no lo tomara en ese momento, diciendo que necesitaba más experiencia, y que era necesario que fuera más fiel y diligente en guardar los mandamientos de Dios. El ángel también dijo: “Si eres fiel ante el Señor, ven a este lugar un año desde este momento y te encontraré nuevamente”. En 1824, un año después de ese tiempo, vio nuevamente al ángel en el mismo lugar, pero no se le permitió tomar las planchas. Se le mandó visitar el mismo lugar al año siguiente, y en el otoño de 1825 tuvo nuevamente una entrevista con el ángel. En 1826 tuvo otra entrevista, y en la noche del 21 de septiembre de 1827, el ángel volvió a aparecer ante él, y en esa ocasión le permitió tomar las planchas del lugar donde estaban depositadas. En ese momento, le faltaban unos pocos meses para cumplir veintidós años, y después de haber pasado por todas estas experiencias, no podría con el menor grado de propiedad ser denominado “Viejo Joe Smith”.

Habiendo recibido las planchas, dedicó una parte de su tiempo durante los tres años siguientes a la agricultura y otra parte a traducir este registro, ya que, como debe saberse, no podía mantenerse sin trabajar; no era un hombre rico ni adinerado, y por lo tanto tenía que trabajar con sus manos. El trabajo de traducción se hizo con el Urim y el Tumim, pues el Sr. Smith no era un hombre erudito, y de hecho apenas tenía una educación básica común. Sabía escribir un poco, pero de ninguna manera era un experto en caligrafía, y en el trabajo de traducción tuvo que emplear primero a uno y luego a otro para escribir las palabras de los registros mientras él las traducía con el Urim y el Tumim, por lo que los manuscritos del Libro de Mormón fueron escritos por diferentes escribas. No mucho antes de obtener las planchas, el Sr. Smith se casó, y empleó a su esposa para que escribiera parte de ellas. Martin Harris también escribió una porción de ellas; pero la mayor parte fue escrita por Oliver Cowdery—un hombre aún más joven que Joseph—y cualquiera puede comprobar que el manuscrito está escrito de su mano al apelar al original. Cuando pasaron aproximadamente dos años y medio, el registro fue traducido y el libro ya estaba en impresión antes de la primavera de 1830.

Aquí permítanme ofrecerles un poco más de evidencia externa de la veracidad de esta obra más allá de lo que depende únicamente del testimonio de Joseph Smith. El Señor no permitió que el Libro de Mormón saliera a esta generación sin dar más evidencia de su verdad que la de su traducción. En consecuencia, tres hombres más, llamados Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris, recibieron un testimonio acerca de la autenticidad divina de esta obra, no simplemente al ver las planchas; eso no habría sido suficiente. ¿Cuál fue su testimonio? Ellos lo dejaron registrado, y está impreso y encuadernado con el Libro de Mormón para ser enviado a todas las naciones, pueblos y lenguas bajo los cielos. Estos tres hombres testifican con palabras de sobriedad que el ángel descendió del Cielo en su presencia, les habló, tomó las planchas, las pasó ante sus ojos, las volteó una tras otra y les mostró los grabados sobre las planchas; y mientras hacía esto, ellos testifican que oyeron una voz del Cielo que les decía: “estas han sido traducidas por el don y el poder de Dios,” y les ordenó dar testimonio de ello a todas las naciones, pueblos, lenguas y razas a quienes la obra debía llegar. Esa es la razón por la que ellos han dado su testimonio y lo han colocado al principio del Libro de Mormón.

¿Podrían haberse dejado engañar cuando vieron las planchas en las manos del ángel, y lo vieron voltear las hojas una tras otra? No hubo engaño allí; ellos realmente sabían y han dado testimonio de lo que sus ojos vieron. Aquí entonces hay cuatro testigos de la autenticidad divina del Libro de Mormón—Joseph Smith, Martin Harris, David Whitmer y Oliver Cowdery. ¿Hay alguien viviendo en nuestra época que pueda dar testimonio de la autenticidad divina del Antiguo y del Nuevo Testamento? Tenemos el testimonio de personas que vivieron en tiempos antiguos, a quienes ninguno de los vivos en esta generación jamás vio ni oyó. Los “mormones”, nos dijeron esta mañana, creen en el Antiguo Testamento; pero yo diré que no solo creemos en él, sino que sabemos, por los dones del Espíritu de Dios, por revelaciones enviadas del Cielo, por las visiones del Todopoderoso y por los ministerios de ángeles santos, que la Biblia es verdadera; sabemos que es un registro del Cielo. ¿Tienen ustedes algún testimonio similar? No, no lo tienen. Entonces, les presentamos el Libro de Mormón con un testimonio como el que ustedes no pueden traer en relación con la Biblia, a menos que recurran a los Santos de los Últimos Días como testigos.

Ya les he citado a cuatro testigos de la autenticidad divina del Libro de Mormón; pero ¿son estos todos los testigos que el Señor levantó con respecto a esta obra, o hubo otros que vieron las planchas? Sí, hubo ocho más, haciendo un total de doce, que han dado su testimonio y sus nombres, para que vayan con este libro a donde sea que vaya, declarando que realmente manejaron estas planchas y que vieron los grabados en ellas. Ellos envían su testimonio en palabras de sobriedad a todas las personas sobre este hecho. ¿Puede alguien en esta generación presentarse y declarar que alguna vez manejó las tablas de piedra sobre las cuales estaba escrita la ley de Moisés? Nunca he oído hablar de tal hombre. Ustedes no tienen las tablas de piedra, ni pueden exhibir el original de ninguno de los libros del Antiguo o Nuevo Testamento; por lo tanto, cuando llegamos a la evidencia externa, los Santos de los Últimos Días pueden presentar mucho más en prueba de la autenticidad divina del Libro de Mormón y de las escrituras que lo que el mundo cristiano puede aportar.

Pero no nos detendremos aquí. Después de que el Libro de Mormón fue impreso, en la primavera de 1830, ¿de qué serviría a esta generación si Dios no hubiera enviado del cielo la autoridad para administrar en Sus ordenanzas tal como se enseñan en sus páginas y en las escrituras? Ningún provecho. Podríamos haber leído, es cierto, muchos principios buenos, y podríamos haber entendido la doctrina de Cristo más plenamente y claramente al leer el testimonio de los profetas y apóstoles que vivieron en el continente americano hace 1,800 años, y de aquellos que vivieron aquí antes de Cristo; también podríamos haber aprendido muchas cosas, pero ¿de qué nos habría servido todo esto sin autoridad enviada desde el Cielo para administrar en las ordenanzas del Evangelio? No nos habría servido de nada; habría sido como poner una buena y sustanciosa comida delante de un hombre hambriento y privarlo del poder para participar de ella; solo habría agravado su apetito. Esta habría sido la posición de la gente con respecto al Libro de Mormón si solo hubiera sido traducido y dejado ahí. Pero el Señor nuestro Dios, quien había determinado en Sus propósitos eternos, y había revelado y profetizado por medio de los labios de Sus antiguos profetas que en los últimos días establecería Su Reino sobre la tierra, condescendió a enviar del cielo ángeles para conferir la autoridad para administrar en las ordenanzas del Evangelio de Su Hijo.

¿Quiénes fueron enviados del cielo para este propósito? Pedro, Santiago y Juan, algunos de los principales apóstoles antiguos de Cristo; hombres que sostenían el apostolado ellos mismos; hombres que eran capaces de dar la autoridad, porque la poseían ellos mismos; y por medio de ellos, esta autoridad fue restaurada nuevamente y conferida a los hombres aquí en la tierra. Pero debo mencionar que el Señor comenzó restaurando la menor autoridad o sacerdocio. El 15 de mayo de 1829, casi un año antes de la organización de esta Iglesia, mientras Joseph Smith y Oliver Cowdery estaban ocupados en traducir y escribir el registro contenido en estas planchas de las que he hablado, leyeron que el pueblo del continente americano, en tiempos antiguos, fue bautizado por inmersión, y cómo era importante para cada persona que había llegado a la edad de responsabilidad ser nacida del agua, así como del espíritu; y habiendo aprendido que ningún hombre en todas las iglesias cristianas poseía la autoridad para administrar alguna de las ordenanzas del Evangelio de Cristo, se sintieron perdidos, tal como Joseph lo había estado a los catorce años, sin saber qué iglesia unirse. Por lo tanto, detuvieron el trabajo de traducción (su ansiedad por atender a la ordenanza era tan grande), y salieron al desierto e interrogaron a Dios sobre qué debían hacer en relación con su bautismo. Después de haber orado un rato, he aquí que un mensajero fue enviado desde los cielos, y vino y se puso delante de ellos, vestido de resplandor y gloria. ¿Cuál era su propósito al venir? ¿Era para enseñarles el modo o el orden del bautismo? No, su propósito era restaurar en la tierra la autoridad para administrar la ordenanza. Este mensajero puso sus manos sobre las cabezas de estas dos personas y les dio el sacerdocio menor o levítico, el sacerdocio de Aarón, el mismo que poseía Juan el Bautista—un sacerdote regular de la línea de Aarón—cuando bautizaba para la remisión de los pecados. ¿Quién era el ángel que restauró así este sacerdocio en la tierra? Dijo que su nombre era Juan, el mismo que vino a preparar el camino para nuestro Salvador en Su primera venida, y que fue enviado para conferir este sacerdocio menor sobre Sus siervos en respuesta a sus oraciones, para que hubiera autoridad en la tierra para bautizar, diciéndoles además, mientras sus manos seguían sobre sus cabezas, que “esta autoridad que ahora os conferiré no será retirada de la tierra hasta que el Señor venga.”

Permítanme aquí preguntar si hay algo en las escrituras que nos autorice a creer que el sacerdocio de Leví será restaurado nuevamente a la tierra. Hasta ahora, les he dado una historia sobre el surgimiento de esta Iglesia, sin recurrir a muchos pasajes de las escrituras; pero ahora permítanme por unos momentos citar sus mentes sobre la naturaleza de ese sacerdocio que Juan el Bautista poseía, y si es o no debe estar en la tierra en los últimos tiempos.

En primer lugar, pueden ir a todas las sectas y sociedades religiosas a lo largo de toda la cristiandad e indagar si tienen el sacerdocio levítico entre ellas, y les dirán que no lo tienen. La Iglesia de Inglaterra, los presbiterianos, los metodistas, los bautistas o cualquiera de todas estas sociedades ni siquiera pretenden poseer tal sacerdocio; ni la Iglesia Católica Romana ni la Iglesia Griega lo tienen. Además, indaguen a todas estas sociedades cristianas si los judíos, ellos mismos, tienen el sacerdocio aarónico, y les dirán que los judíos perdieron esa autoridad por su apostasía, y que el Reino de Dios les fue quitado y dado a una nación que produce los frutos de ello. En consecuencia, según el testimonio de toda la cristiandad, no hay ni judío ni gentil ahora sobre la faz de la tierra que tenga el sacerdocio según el orden de Leví, o el sacerdocio levítico. Si ese es el caso, si alguna vez regresa a la tierra, debe ser restaurado. Ahora la pregunta es, ¿regresará a la tierra? ¿Hay una promesa en las escrituras de la restauración de tal sacerdocio para los hijos de los hombres? Si es así, debe venir del Cielo, porque según el testimonio de toda la cristiandad, ni ellos ni los judíos lo poseen.

No hay tiempo en la ocasión actual para referirse particularmente a los pasajes que tratan este tema, pero creo que puedo dirigir sus mentes a algunos. En el testimonio dado en el capítulo 40 de Éxodo, versículo 15, encontramos que este sacerdocio debía ser confirmado sobre las cabezas de los hijos de Leví hasta el final, a lo largo de todas sus generaciones. Nuevamente encontramos otro testimonio en el caso del nieto de Aarón, Finees. Como consecuencia de una cierta obra que hizo en medio de la congregación de Israel, un sacerdocio eterno fue confirmado sobre él y su descendencia a lo largo de todas sus generaciones, Números 25:13; es decir, tenían derecho a él. Podrían perderlo por apostasía; pero tenían derecho a él a lo largo de todas sus generaciones. Nuevamente, cuando nos referimos al último capítulo de Isaías, encontramos una profecía que aún no se ha cumplido completamente, donde el Señor dice: “Pondré una señal entre los pueblos, y juntaré a los hijos de Israel de todas las naciones sobre caballos, sobre mulas, en litters, sobre animales veloces, de regreso a mi santo monte Jerusalén, y tomaré de ellos para sacerdotes y levitas, dice el Señor.” ¡De veras! ¿Va el Señor a tener sacerdotes y levitas después de juntar a Israel de todas las naciones? Sí. “Tomaré de ellos para sacerdotes y levitas, dice el Señor.”

Aquí, entonces, hay una restitución o restauración predicha en el último capítulo de Isaías, donde el Señor reunirá a la Casa de Israel de todas las tierras a Su santo monte Jerusalén, y luego tomará de ellos para sacerdotes y levitas. Además, veamos lo que dice el siguiente pasaje sobre la continuación de este sacerdocio menor de Leví: “Porque como los nuevos cielos y la nueva tierra que yo haré permanecerán delante de mí, así permanecerá vuestra simiente y vuestro nombre;” o en otras palabras, vuestro sacerdocio, el sacerdocio que he conferido sobre la simiente de Leví, permanecerá tan eterno como los nuevos cielos y la nueva tierra. Si uno llega a su fin, el otro también; y si uno será eterno y nunca pasará, así será el otro. Si entonces, tal sacerdocio ha de ser restaurado a los hijos de los hombres en los últimos días, cuando Dios levante un pueblo para preparar la venida de la Casa de Israel, ¿de dónde vendrá? Ya les he demostrado que, según el testimonio de toda la cristiandad, ni los judíos ni los cristianos lo poseen. Entonces, ¿cómo será restaurado? Será restaurado por el Señor Dios, quien primero estableció esa autoridad en la tierra. Les he contado cómo Él la restauró. Les he dicho que un ángel, cuyo nombre era Juan el Bautista, sobre quien descansaba ese sacerdocio y autoridad, descendió del Cielo y la restauró. Les he dicho que él puso sus manos sobre las cabezas de Joseph Smith y Oliver Cowdery y les dio autoridad para bautizar. “Pero,” dice uno, “¿qué pasa con la imposición de manos? ¿Pueden aquellos que tienen ese sacerdocio imponer las manos?” No, no tienen autoridad para hacerlo. Juan, quien poseía ese sacerdocio, dijo: Yo os bautizo con agua, pero viene uno después de mí, más poderoso que yo, y él, teniendo un sacerdocio más alto que el mío, os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego. Ese sacerdocio se llama el sacerdocio de Melquisedec. Fue ese sacerdocio el que poseía Jesús, y por la autoridad de ese sacerdocio Él llamó a Sus discípulos. Ese sacerdocio confiere el poder de administrar en toda la plenitud de las ordenanzas del Hijo de Dios; en el espíritu así como en las ordenanzas exteriores. Por lo tanto, esta Iglesia nunca podría haber surgido si el Señor se hubiera detenido con la mera traducción del Libro de Mormón y la restauración de este sacerdocio menor. Es cierto que con este último podríamos bautizar, pero no confiere el poder de otorgar el Espíritu Santo; y para que esta Iglesia tuviera el poder de administrar en todas las ordenanzas del Evangelio, el apostolado fue restaurado nuevamente, el cual posee todas las llaves, autoridades y poderes para administrar, no solo en las ordenanzas externas, sino también para conferir el espíritu del Dios viviente. Esa es la autoridad del sacerdocio superior, y, al igual que la autoridad del sacerdocio menor, fue enviada del Cielo y restaurada a la tierra en estos últimos días; y de todas las denominaciones religiosas sobre la faz de la tierra, solo los Santos de los Últimos Días la poseen. Ninguna de las otras hace la menor pretensión de tener tal poder.

Cuando los Santos de los Últimos Días salen y encuentran personas que se arrepentirán de sus pecados y creerán en Jesucristo, les ordenamos, como lo hicieron los discípulos de Jesús en tiempos antiguos, que se bauticen para la remisión de sus pecados, y luego les prometemos con toda valentía y confianza ante Dios, estando autorizados desde los cielos para hacerlo, que recibirán el Espíritu Santo por la imposición de manos de los élderes. No decimos que puedan recibirlo, ni que es probable que el Señor se los dé; sino que hacemos una promesa segura y cierta de que si cumplen fielmente con las condiciones sobre las cuales se basa su otorgamiento, lo recibirán. Hacemos esta promesa porque se nos ordena hacerlo; el Señor nos ha enviado a hacerlo, y si no lo hiciéramos, Él nos arrojaría de nuestros lugares y levantaría a otros que lo harían.

El apostolado ha sido restaurado por Pedro, Santiago y Juan—hombres que poseían el sacerdocio del Hijo de Dios, hombres que tenían el poder de sellar en la tierra y que también fue sellado en los cielos. Estos hombres, comisionados y enviados como ángeles santos, pusieron sus manos sobre las cabezas de los primeros élderes de esta Iglesia, y les dieron autoridad para ordenar a otros al mismo sacerdocio y llamamiento y enviarlos entre las naciones. Es porque el pueblo ha obedecido las ordenanzas del Evangelio y ha recibido las bendiciones prometidas que se han reunido aquí en estas montañas. Si no hubiera sido por esto, estos valles seguirían sin habitantes, excepto los salvajes que antes vagaban por sus llanuras desérticas.

No tengo tiempo para entrar en más detalles sobre el surgimiento de esta Iglesia, la autoridad que ha sido restaurada y las bendiciones que se reciben. Que Dios, quien ha enviado a Su ángel volando por el medio del cielo, de acuerdo con el testimonio dado en las revelaciones de San Juan, con el evangelio eterno para ser predicado a toda nación, raza, lengua y pueblo, les dé todas las bendiciones de ese evangelio eterno enviado del cielo por ángeles, y todas las bendiciones de ese sacerdocio, con su poder para sellar en la tierra y en los cielos, y que puedan vencer y permanecer fieles hasta el fin, y obtener la vida eterna en Su Reino, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén.