Diario de Discursos – Journal of Discourses V. 12

Cooperación: Unidad y
Prosperidad para los Santos

Cooperación

por el Presidente Brigham Young, el 6 de abril de 1869.
Volumen 12, discurso 69, páginas 372-376.

Tengo en mente decir algunas palabras sobre la cooperación. Citaré una frase de uno, cuya historia parcial se nos da en el Nuevo Testamento. La frase es la siguiente: “mi yugo es fácil, mi carga es ligera.” El conocimiento que he adquirido en mi experiencia personal me demuestra que no hay hombre o mujer, comunidad o familia, que, si escuchan el consejo que Dios les da, no pueda hacer mejor en todo, tanto espiritual como temporal, que si siguen su propio camino.

Tomando el sistema de nuestro método cooperativo de comercialización, ofrece a la gente comodidad y dinero. No están obligados a recorrer una o dos millas por el barro para comprar una yarda de cinta; la tienen en su propia barriada, y pueden comprarla un veinte o treinta por ciento más barata de lo que nunca pudieron antes. Sé que con frecuencia se dice por nuestros élderes cuando se introduce un nuevo sistema a la gente, “pongan sus nombres, entreguen su dinero, y si se les requiere pagar dos dólares por algo que solo vale uno, háganlo y no pregunten nada.” Nunca les he pedido a mis hermanos y hermanas que actúen de esa manera. Quiero que se les abran los ojos y se iluminen sus entendimientos; deseo que sepan y entiendan sus transacciones comerciales y todo lo que hacen tan perfectamente como una mujer sabe cómo lavar los platos, barrer una habitación, hacer una cama o hornear un pastel. Quiero que sea tan familiar para los hermanos como hacer un par de zapatos, sembrar y cosechar su grano o cualquier otra parte de su trabajo ordinario. No les pido a ninguno de ustedes que vayan a ciegas en cualquier asunto o sistema comercial; en lugar de eso, prefiero que sepan y entiendan todo al respecto. Quiero iluminar sus mentes un poco con respecto al sistema de comercialización que ha prevalecido hasta ahora en este Territorio.

Hay una buena cantidad de la comunidad que estuvo familiarizada con los primeros comerciantes que llegaron aquí. Es cierto que algunos de nuestros propios hermanos trajeron algunos bienes; pero los primeros comerciantes que llegaron aquí fueron Livingston y Kinkead. Ellos, a mi conocimiento, comenzaron vendiendo los bienes que trajeron a precios de dos a quinientos por ciento por encima de su costo. Hubo algunos artículos, cuyo valor real todos conocían, que no pusieron tan altos; pero tan pronto como llegaban a una pieza de mercancía cuyo valor no era entendido por todos, la gente podía contar con que el precio sería de quinientos por ciento. Continuaron sus operaciones aquí hasta que ganaron cientos de miles de dólares. No creo haber oído a ninguna persona, que profesara ser un Santo de los Últimos Días, quejarse de esos comerciantes. Otros les siguieron. Vinieron aquí, comenzaron su comercio e hicieron dinero, de hecho, nosotros lo vertimos en sus regazos. Recuerdo una vez que entré en la tienda de Livingston y Kinkead, y al haber una gran cantidad de gente en la tienda, pasé detrás de uno de los mostradores. Vi varios calderos de bronce debajo de él, llenos de monedas de oro—sovereigns, águilas, media águilas, etc. Uno de los hombres gritó: “¡Traigan otro caldero de bronce!” Lo hicieron, lo pusieron en el suelo y el oro fue echado en él, “¡chin!” “¡chin!” “¡chin!” hasta que, en poco tiempo, se llenó. Vi esto; la tendencia general de la gente era deshacerse de su dinero. He escuchado más quejas en las últimas semanas sobre el movimiento cooperativo que las que jamás escuché sobre la comercialización.

Ahora, les contaré los hechos sobre este movimiento. Comenzamos el sistema cooperativo aquí cuando decidimos que no esperaríamos más; abrimos la Tienda Mayorista Cooperativa, y desde entonces, se han establecido tiendas minoristas, aunque algunas de estas últimas fueron abiertas antes de que se abriera la tienda mayorista. Sé esto: que tan pronto como comenzó este movimiento, el precio de los productos bajó entre un veinte y un treinta por ciento. Recuerdo muy bien, después de nuestra votación en la Conferencia de octubre del año pasado, que pronto se corrió el rumor: “¡Puedes conseguir calicó en la calle a dieciocho y diecisiete centavos por yarda!” Y bajó a dieciséis. Pero cuando bajó a dieciséis centavos, ¿quién tuvo la oportunidad de comprar alguno? Nadie, a menos que fueran unas pocas yardas que se les vendieron como un favor. Pero cuando llegó a la Tienda Mayorista Cooperativa, el precio se fijó en dieciséis centavos, y las tiendas minoristas la están vendiendo hoy a diecisiete y medio o dieciocho centavos por yarda. Les diré algo que creo que herirá los sentimientos de muchos de ustedes: Entre este pueblo, llamado Santos de los Últimos Días, cuando el diablo tiene las coronas, los soberanos, las guineas y las piezas de veinte dólares, todo está bien; pero deja que el Señor obtenga un chelín y hay un gruñido eterno al respecto.

Les relataré una pequeña circunstancia relacionada con la cooperación en Lehi. Cinco meses después de que comenzaran su tienda minorista con este sistema cooperativo allí, hicieron un dividendo para ver lo que habían ganado; y descubrieron que cada hombre que había pagado veinticinco dólares—el precio de una acción—recibió un poco más de veintiocho dólares devueltos o acreditados a su favor. ¿No es esto cruel? ¿No es esto una vergüenza? Es ridículo pensar que están ganando dinero tan rápido. ¿Vendieron sus productos más baratos de lo que la gente de Lehi podía comprarlos antes? Sí. ¿Trajeron los productos hasta ellos? Oh, sí, y aún así ganaron dinero. Hace unas semanas estuve en la Tienda Mayorista en esta ciudad, y le preguntaba a un hermano de American Fork cómo funcionaba la cooperación allí; y supe que tres meses después de comenzar, cada hombre que había invertido cinco dólares, o veinticinco dólares, recibió esa cantidad de vuelta y aún tenía su capital en la Institución; y aún así, habían vendido sus productos más baratos que nadie los había vendido allí.

La pregunta puede surgir en algunos de cómo puede ser esto. Les diré cómo es: nuestros propios comerciantes hacen un cálculo de cobrarles un cincuenta por ciento en sus productos básicos, y de uno a quinientos por ciento en sus productos de lujo. Ahora bien, estas Tiendas Cooperativas venden sus productos un veinte por ciento más barato que lo que pueden comprar de los comerciantes; y aunque venden a un precio más bajo, la razón es que reabastecen su inventario todas las semanas, si es necesario, mientras que nuestros comerciantes, hasta muy recientemente, solo lo hacían aproximadamente una vez al año. Estas pequeñas tiendas en American Fork, Lehi, Provo y otras barriadas y lugares cercanos, pueden traer sus equipos aquí en un día y reponer sus inventarios, lo que les permite girar su dinero rápidamente; y si ponen un seis u ocho por ciento en lugar de cincuenta, al girar su dinero cada semana, en unas doce semanas duplican un dólar. Eso es lo más cercano a “guardar el pastel y comérselo” de todo lo que conozco. He oído a la gente decir que no se puede hacer eso, pero aquellos que están invirtiendo sus pequeños recursos en estas tiendas realmente lo están haciendo.

Sé que muchos de nuestros comerciantes en esta ciudad se sienten muy mal y frustrados por esto. Dicen, “nos están quitando el pan de la boca.” Queremos hacerlo, porque ellos se han hecho ricos. Tomen mi comunidad, de la cual tres octavos viven del trabajo del resto de los cinco octavos, y encontrarán que unos pocos viven de muchos. Tomen el mundo entero, y comparativamente pocos de sus habitantes son productores. Si los miembros de esta comunidad desean hacerse ricos y disfrutar de los frutos de la tierra, deben ser productores tanto como consumidores.

En cuanto a estos pequeños comerciantes, vamos a dejarlos fuera. Nos sentimos un poco apenados por ellos. Algunos de ellos apenas han comenzado sus operaciones comerciales, y quieren mantenerlas. Han hecho, tal vez, unos pocos cientos de dólares, y les gustaría continuar para hacer unos pocos miles; y luego querrían decenas de miles y luego cientos de miles. En lugar de comerciar, queremos que se dediquen a otras ramas del negocio. ¿Qué negocio?, se preguntarán. Bueno, algunos de ellos pueden comenzar a cultivar escoba para abastecer al Territorio con escobas, en lugar de traerlas de los Estados. Otros pueden dedicarse a cultivar caña de azúcar, y así abastecer al Territorio con un buen dulce; ahora tenemos que enviar a los Estados por nuestro azúcar. Conseguiremos algunos más para que recojan pieles y las conviertan en cuero, y fabriquen ese cuero en botas y zapatos; esto será mucho más rentable que dejar que cientos y miles de pieles se desperdicien como ha sucedido. Otros pueden ir y hacer canastas; no nos importa a qué se dediquen, siempre y cuando produzcan algo que beneficie a todos. Los que puedan, pueden construir fábricas de lana, conseguir algunos husos, criar ovejas y fabricar la lana. Otros pueden cultivar lino y convertirlo en tela de lino, para que no tengamos que enviarlo al extranjero. Si seguimos por este camino, convertiremos a estos pequeños comerciantes en productores, lo que ayudará a enriquecer a todo el pueblo.

Otra cosa que diré con respecto a nuestro comercio. Nuestras Sociedades de Socorro Femeninas están haciendo un bien inmenso ahora, pero pueden hacerse cargo de todo el comercio para estas barriadas tan bien como para mantener a un gran holgazán para hacerlo. Siempre me ha resultado repugnante ver a un gran tipo gordo y torpe repartiendo calicó y midiendo cinta; preferiría ver a las damas hacerlo. Las damas pueden aprender a llevar libros tan bien como los hombres; ya tenemos algunas, que son tan buenas contadoras como cualquiera de nuestros hermanos. ¿Por qué no enseñar a más a llevar libros y vender productos, y dejar que ellas se encarguen de este negocio, y que los hombres se dediquen a criar ovejas, trigo o ganado, o hagan algo para embellecer la tierra y ayudar a que se asemeje al Jardín del Edén, en lugar de pasar su tiempo de manera vaga y perezosa?

Ahora bien, si piensan que esto es especulación, hermanos y hermanas, simplemente adéntrense en ello, porque es la mejor especulación que se ha propuesto en mucho tiempo. Recuerdo que la gente solía decir que estábamos especulando cuando predicábamos el Evangelio. Acusaban a “Joe Smith”, como lo llamaban, de ser un especulador y un “buscador de dinero”. Yo reconocí entonces, y lo reconozco ahora, que estoy involucrado en la mayor especulación que un hombre puede llevar a cabo. El mejor negocio que se puede seguir, el que se ha introducido en la faz de la tierra, es seguir el camino de la vida eterna. ¿Por qué? Porque nos da padres, madres, esposas, amigos, casas y tierras. Jesús dijo que aquellos que lo siguieran tendrían que abandonar estas cosas. Supongo que algunos de nosotros ya lo hemos hecho; y todos los que vivan fieles, pueden tener el privilegio de hacerlo. Muchos de este pueblo han sacrificado todo lo que poseían en esta tierra, una y otra vez, por la causa de la verdad; y si Jesús nos dio la verdad en relación con esto, tendremos derecho a padres, madres, esposas, hijos, oro y plata, casas, tierras y posesiones al ciento por uno. Pero no queremos el espíritu del mundo con todo esto. ¿Cuál es la ventaja de seguir el camino de la vida? Hace buenos vecinos, y llena a todos de paz, alegría y satisfacción. ¿Hay contienda en una familia que sigue el camino de la vida eterna? Ni la más mínima. ¿Hay peleas entre vecinos donde se sigue este curso? No. ¿Hay pleitos legales entre unos y otros? Tal cosa es desconocida. Digo alabanza a los Santos de los Últimos Días, en lo que respecta a estas cosas.

Lo que tengo en mente con respecto a este negocio cooperativo es lo siguiente: hay muy pocas personas que no puedan obtener veinticinco dólares para poner en una de estas tiendas cooperativas. Hay cientos y miles de mujeres que, mediante prudencia e industria, pueden obtener esta suma. Y les decimos, pongan su capital en una de estas tiendas. ¿Para qué? Para que les genere intereses por su dinero. Pongan su tiempo y talentos a usura. Tenemos la parábola ante nosotros. Si tenemos uno, dos, tres o cinco talentos, ¿de qué nos sirven si los envolvemos en un pañuelo y los guardamos? Ningún beneficio. Pónganlos a usura. Estas tiendas cooperativas se instituyen para darles a los pobres una pequeña ventaja, así como a los ricos. Les he dicho a mis hermanos, al iniciar estas tiendas en diferentes lugares, “Si necesitan ayuda, encontraré medios para aportar y darle inicio a la cosa”; pero solo he encontrado dos lugares en el Territorio en los que estuvieron dispuestos a venderme acciones: Provo, donde querían una tienda mayorista, y la tienda mayorista en esta ciudad. Vayan a esta barriada o aquella, y la respuesta es invariablemente, “no queremos más fondos, podemos obtener todo lo que necesitamos.” No pensaron que podrían antes de comenzar. Recuerdo que la Décima Barriada de esta ciudad tenía solo setecientos dólares para empezar; dos o tres semanas después de comenzar les pregunté a algunos de los hermanos cómo les iba, y me dijeron que tenían mil dólares en mercancía en las estanterías, dinero en la caja y no debían nada. Esta se considera una de las barriadas más pobres de la ciudad, pero no es así.

Ahora tomen sobre ustedes este yugo; es mucho más fácil que pagar mucho más por los productos como lo han estado haciendo. Les digo que “el yugo es fácil y la carga es ligera,” y podemos soportarlo. Si trabajamos unidos, podemos trabajar para alcanzar la riqueza, la salud, la prosperidad y el poder, y esto es lo que se requiere de nosotros. Es el deber de un Santo de Dios ganar toda la influencia que pueda en esta tierra, y usar cada partícula de esa influencia para hacer el bien. Si esto no es su deber, no entiendo cuál es el deber del hombre. Les agradezco por su atención, hermanos y hermanas. Que Dios los bendiga. Amén.