Salud, Autosuficiencia y Preparación:
Un Pueblo Fuerte y Sabio

Palabra de Sabiduría—Cultivo de Peces—Dietetética

por el élder George Q. Cannon, el 7 de abril de 1868
Volumen 12, discurso 47, páginas 221-226.

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Los temas que ha tratado el hermano George A. Smith deberían ser de suma importancia para nosotros como pueblo en nuestras circunstancias actuales. El evangelio de vida y salvación que hemos recibido tendría un valor relativamente escaso si no pudiéramos prolongar nuestras vidas y las vidas de nuestros hijos y nuestra posteridad en la tierra. El mayor don que Dios nos ha dado, y del cual dependen todos los demás, es la vida. Con la vida necesitamos salud, el poder para llevar a cabo los propósitos de nuestra existencia en la tierra. Sin estas bendiciones, todos pueden darse cuenta de que otros dones que valoramos altamente tendrían poca o ninguna importancia.

Dios ha conmovido de manera muy poderosa a Su siervo Brigham últimamente para despertar la mente del pueblo a la consideración de una gran variedad de temas relacionados con nuestro bienestar temporal; y cuanto más reflexionamos sobre estos asuntos, más importantes parecen ser, y cuanto más escuchamos sobre ellos, más nos impresiona la necesidad de prestarles atención.

Hemos escuchado mucho últimamente, especialmente desde hace un año, sobre el tema de la Palabra de Sabiduría. Casi todos los élderes que han hablado desde este púlpito han sentido la necesidad e importancia de llamar la atención del pueblo sobre este asunto. Se nos dice, y de manera muy clara, que las bebidas calientes—té, café, chocolate, cacao y todas las bebidas de este tipo—no son buenas para el hombre. También se nos dice que las bebidas alcohólicas no son buenas, y que el tabaco, ya sea fumado o mascado, es un mal. Se nos dice que la carne de cerdo no es buena y que deberíamos prescindir de ella; y se nos dice que la carne de cualquier tipo no es adecuada para el hombre en el verano, y que en invierno debe consumirse con moderación.

Surge entonces la pregunta en la mente de muchas personas: “¿Qué vamos a comer si dejamos de consumir carne de cerdo y comemos muy poca carne de res o cordero, y no podemos beber té ni café? ¡Oh, cielos, nos moriremos de hambre!” En una conversación con uno de los hermanos el otro día, comentó: “La dieta de los pobres se basa principalmente en pan y carne, y si dejan de consumir carne, quedarán reducidos a una alimentación muy limitada”. Razoné con él sobre el tema y, antes de terminar nuestra conversación, creo que lo convencí de que otros alimentos podrían producirse de manera más económica y en mayor variedad que la carne de animales. Pero en este momento nos encontramos, en cierta medida, carentes de esta necesaria variedad; y, por lo tanto, es evidente la gran necesidad de que, como pueblo, dirijamos nuestra atención a la diversificación de nuestros alimentos.

No deberíamos limitarnos a unos pocos artículos de dieta y conformarnos con ellos; más bien, las personas que tienen la oportunidad de hacerlo deberían cultivar una variedad de alimentos para el beneficio de sí mismos y de sus familias.

Es un hecho, confirmado por la experiencia de siglos, que el hombre, de todas las criaturas, es quien requiere la mayor variedad de alimentos. Su estómago está diseñado para digerir una gama más amplia de alimentos que el de cualquier otro animal. Dios lo ha creado como señor de la creación, y todo lo que ha sido creado a nuestro alrededor ha sido hecho para su uso y beneficio. Sería, por lo tanto, muy imprudente que el hombre inteligente, habiendo recibido de Dios el reino vegetal, siendo señor de la creación animal y colocado como monarca de las especies acuáticas, se conforme con alimentarse de la misma manera que nuestros degradados indios.

Para remediar esto, escuchamos hoy las enseñanzas que nos dan los siervos de Dios. El hombre necesita alimento para edificar su cuerpo. Necesita alimentos adecuados para el desarrollo de huesos, músculos y tendones; pero eso no es todo. También necesita alimentos apropiados para nutrir su cerebro y reponer el desgaste que sufre como consecuencia del uso de sus facultades mentales. Por lo tanto, debemos considerar estas cosas con seriedad.

En mi opinión, será muy difícil para los padres de familia lograr que sus esposas e hijos se abstengan de consumir té y café si no proveen otros alimentos en su lugar. A menos que se proporcione una alimentación adecuada a las necesidades del organismo humano, nuestras esposas e hijos estarán expuestos a una constante tentación de transgredir los consejos dados en cuanto a nuestra dieta. Para la mayoría de las personas, es extremadamente difícil abandonar hábitos arraigados y de larga duración. Un hombre que nunca ha bebido té, café o licor, o uno que nunca ha mascado ni fumado tabaco, no se ve afectado en lo absoluto por el consejo de dejar su consumo; pero aquellos que han estado acostumbrados a ellos los extrañan cuando se ven privados de ellos, y desean algo que los sustituya.

No hablo ahora desde mi propia experiencia, sino desde lo que he escuchado decir a otros sobre estos asuntos. Se experimenta un anhelo cuando se abandona el uso de estos estimulantes, y es necesario contar con variedad en la alimentación. Debemos tomar medidas para proveer esa variedad y suplirla adecuadamente.

Se ha mencionado el cultivo de peces. Los fisiólogos afirman que el pescado contiene más elementos necesarios para fortalecer y desarrollar el cerebro que casi cualquier otra sustancia conocida. Si tuviéramos pescado en abundancia, podríamos suplir una gran necesidad. Sin embargo, nuestro suministro de este alimento es muy limitado, y por ello, se nos enseña en la actualidad a tomar medidas para su incremento. No veo razón por la cual no debamos criar nuestro propio pescado, así como lo hacemos con los huevos o las gallinas. Este Territorio, debido a nuestro sistema de irrigación, está mejor adaptado para la cría de peces que cualquier otro en el continente que conozcamos, y creo que no está lejano el día en que nuestros agricultores críen peces para su propio consumo, así como hoy crían reses, ovejas, cerdos, frutas o cualquier otro alimento de uso común. Esto se puede lograr fácilmente con un poco de atención, reflexión y cuidado en el asunto.

También debemos cultivar frutas en mayor escala de lo que lo hacemos actualmente; debemos multiplicar la variedad de nuestra dieta y, si es posible, descubrir nuevas variedades. Solo han pasado unos pocos cientos de años desde que se descubrió la papa, y ¡qué bendición ha resultado ser para la humanidad! Probablemente existan otras verduras tan buenas y saludables como ella, si lográramos incorporarlas en nuestra alimentación. Sin embargo, las verduras no se cultivan entre nosotros como deberían; no se les presta la atención que, en mi opinión, merecen.

Mi teoría es que, si deseamos criar una raza sana, de apariencia noble, intelectual y perfecta de hombres y mujeres, debemos alimentar adecuadamente a nuestros hijos. Debemos evitar que consuman cualquier producto que sea dañino o nocivo por su naturaleza. No debemos permitir que beban licor, bebidas calientes, sopas demasiado calientes, ni que usen tabaco u otros productos perjudiciales. No creo que se pueda desarrollar una gran y noble raza de hombres si se alimentan exclusivamente de un solo producto, en comparación con aquellos que reciben una dieta variada.

Tenemos ejemplos de esto en la India, donde la dieta principal es el arroz—que, por sí mismo, es un alimento muy bueno. También hay otros ejemplos en distintas naciones. Un pueblo que, por ejemplo, se alimenta únicamente de papas, no posee la resistencia que tendría si contara con una mayor variedad de alimentos. Creo que un pueblo así podría ser sometido más fácilmente que una nación que esté mejor alimentada. Los millones de habitantes de la India son mantenidos en sujeción por solo unos pocos miles de europeos. Sin duda, hay muchas causas para esto, pero una de las principales es su dieta.

Dios nos ha dado una tierra abundante; aquí se puede producir toda variedad de alimentos en gran cantidad. Solo se requiere que ejerzamos las facultades con las que hemos sido dotados, junto con una industria adecuada, para producir alimentos en abundancia y suplir todas las necesidades del hombre y del animal. Sin embargo, aunque hablo sobre la importancia de la variedad en la alimentación, en lo personal me opongo a una gran variedad de alimentos en una sola comida. Creo que esclavizamos a nuestras mujeres y consumimos sus vidas al seguir los hábitos perniciosos de nuestros antepasados en este aspecto.

Nos sentamos a la mesa y, especialmente cuando tenemos invitados, cubrimos nuestras mesas con toda delicadeza y variedad imaginable. Creo en la variedad en diferentes comidas, pero no en una sola. No creo en mezclar excesivamente los alimentos. Esto es dañino. Sobrecarga el sistema digestivo, debilitando el estómago, y además casi acaba con la vida de nuestras mujeres al mantenerlas constantemente atadas a las estufas de cocina. La variedad en la alimentación no es incompatible con la simplicidad en la preparación de los alimentos; ambas pueden ir de la mano. Podemos tener una dieta variada sin complicar su preparación. Podemos tener una alimentación fácil de preparar y, al mismo tiempo, saludable. Podemos tener una dieta que sea sabrosa, nutritiva y agradable, de fácil digestión, y que no consuma las vidas de nuestras madres, esposas, hijas y hermanas en su preparación.

Estos son temas, hermanos y hermanas, que deben captar la atención de los Santos de los Últimos Días, porque afectan nuestra existencia diaria aquí en la tierra. Y si seguimos el camino trazado y procuramos seguir los consejos que se nos han dado, el resultado será que, en estos valles, criaremos una generación de hombres que serán la alegría de la tierra, con rostros como los de los ángeles, llenos de salud, pureza, inocencia y vitalidad; hombres que vivirán hasta que el ciclo natural de la vida llegue a su fin debido al desgaste gradual del cuerpo, y no a causa de enfermedades provocadas por una alimentación inadecuada y otros hábitos poco saludables.

Podemos hacer lo que ningún otro pueblo ha podido hacer, al menos ningún pueblo de esta generación. Somos un pueblo nuevo, formando nuestros hábitos y sentando las bases de una gran obra, y por lo tanto, estamos en un estado de transición. Podemos, si así lo deseamos, adaptarnos a nuevos hábitos—hábitos recomendados y enseñados por los siervos de Dios.

Uno de los grandes beneficios de adoptar una dieta más sencilla sería que tendríamos menos tendencia a sobrecargar nuestros estómagos con alimentos tentadores. ¿Cuántas veces sucede que, después de haber comido lo suficiente, alguien dice: “Aquí hay algo que me gustaría que probaras; solo un bocado”? Lo pruebas, y antes de darte cuenta, has comido más de lo debido; tu estómago se resiente y sientes que has cometido un error, y si tu sistema digestivo es débil, tendrás que pagar las consecuencias de tu imprudencia.

Esperamos una gran emigración esta temporada. Esperamos ver llegar a miles. ¿Cómo serán empleados estos hermanos y hermanas? Ya estamos sometidos a tributo. La gran mayoría de las prendas de vestir que usamos son importadas, y no hay nada más evidente, para aquellos que reflexionan sobre este tema, que la necesidad de que, como pueblo, debemos dirigir nuestra atención a la creación de nuevas industrias. Nuestro Presidente ha tomado la delantera en esta dirección. Ha dado un ejemplo digno de imitación para los capitalistas de este Territorio al introducir maquinaria y alentar al pueblo a cultivar ciertos productos, como el algodón y la lana.

Es una necesidad imperiosa que nos enfoquemos en estas áreas. Debemos aprovechar de la mejor manera posible las facilidades que Dios nos ha dado para aumentar los medios de empleo para aquellos que llegan a nuestro medio. Nuestro objetivo, como individuos, familias y comunidad, debe ser prescindir de todo aquello que no podamos producir nosotros mismos. Me han dicho que se gastan miles de dólares al año en proveer nuestras mesas con mostaza importada del Este. No tengo forma de comprobar la veracidad de esto, pero parece increíble que, contando con los medios para producirla, dependamos de la importación para obtener un artículo tan común como la mostaza.

Pero este es solo un artículo. Cuando nos sentamos a la mesa y hacemos un repaso, encontramos muchos productos que han sido importados de la misma manera. Es posible que algunas personas argumenten, como frecuentemente lo hacen, que los productos pueden importarse a un costo mucho menor de lo que costaría fabricarlos aquí. Esto se usa como justificación para seguir importando, pero es una ilusión y una trampa, y quien pronuncia tal argumento es un ignorante. No entiende los verdaderos principios para edificar un pueblo y un reino.

Lo que se fabrica aquí, aunque cueste diez veces más que en el Este, es más barato a largo plazo, porque representa el comienzo de la independencia. El hombre o la familia que se dedica a la manufactura en el hogar está sentando las bases de una independencia verdadera y duradera. Están ayudando a liberar a este pueblo de la opresión bajo la cual hemos gemido, trabajado, sudado y sangrado durante años. Este Territorio ha sido despojado de su dinero y su vitalidad debido a esta idea errónea. Debemos detener esta fuga de recursos o caeremos en una esclavitud más profunda que la que cualquier otro pueblo de este continente haya experimentado.

La causa de Dios exige que tomemos un rumbo diferente, y si seguimos el camino que se nos ha señalado, los recursos y las oportunidades aumentarán por todas partes. Nos gustaría ver que se convierta en una costumbre en el Territorio el prescindir de todos los artículos importados. Pero en la actualidad, cuando una familia adquiere un producto importado, sus vecinos sienten que no están a la moda a menos que también lo tengan. Una dama y un caballero deben tener un sombrero y un bonete de moda, y sus vecinos deben tener los mismos. ¿Cuál es el resultado? Estas modas nos convierten en esclavos.

Nuestras jóvenes sienten vergüenza de presentarse en sociedad si no pueden vestirse como sus compañeras; nuestros jóvenes sienten lo mismo. Y esto no está limitado a una sola clase social; todos participamos de ello en cierta medida. Debemos reformarnos, no hay nada más evidente que eso. Debemos cambiar nuestros hábitos y hacer que sea una costumbre preferir los productos de nuestra propia manufactura, prescindiendo de todo aquello que no sea de nuestra producción, a menos que sea absolutamente necesario para nuestra comodidad y bienestar.

El Señor ha multiplicado a nuestro alrededor toda facilidad para hacernos un pueblo grande y poderoso. De manera asombrosa, hemos sido capaces de crear hogares confortables; la tierra ha sido tocada por el poder de Dios y nos brinda de su fortaleza en abundancia. En ninguna otra parte de la tierra se pueden producir alimentos de mejor calidad que aquí. Nuestros cereales, frutas y verduras son insuperables en el mundo. También podemos producir el mejor cáñamo, lino, lana y seda. Todos estos productos pueden cultivarse en abundancia si les dedicamos la atención y el cuidado necesarios para su desarrollo.

Cuando reflexionamos sobre nuestra situación hace veinte años—cuando este Territorio era un desierto y estábamos aislados del resto del mundo por vastas extensiones de tierras áridas—podemos comprender, al menos en parte, lo que Dios ha hecho por nosotros. Ahora, tanto nosotros como nuestros hijos y los extranjeros pueden habitar aquí en paz, comodidad y seguridad. Esto debería motivarnos a seguir adelante. No hay obra demasiado grande para que la llevemos a cabo con la bendición de Dios, siempre que ejercitemos la habilidad y el poder que Él nos ha otorgado.

Veo con esperanza el día, y confío en que no está lejos, en que tendremos en nuestro medio todo lo necesario para convertirnos en un pueblo grande y poderoso; cuando nuestros jóvenes sean los mejor educados, instruidos en las mejores costumbres, vestidos con las mejores prendas y luzcan con mayor dignidad que cualquier otro pueblo del continente o del mundo. Anhelo este futuro, y me parece que está cerca. Se producirán grandes y maravillosos cambios en Sión. Nuestros jóvenes serán educados en principios verdaderos; serán sanos y hermosos, llenos del Espíritu Santo y atractivos tanto para Dios como para los hombres. Nuestras viviendas serán lugares placenteros para visitar; nuestros huertos y jardines, y todo nuestro entorno, serán los más hermosos que se puedan imaginar.

¿Hay algo que nos impida lograrlo? Nada, salvo nuestra propia falta de fidelidad. Dios, quien ya nos ha bendecido tanto, está dispuesto a bendecirnos aún más abundantemente. El cielo está lleno de bendiciones para derramarlas sobre nosotros, si tan solo nos preparamos para recibirlas. La fe que los Santos están manifestando al enviar ayuda para los pobres atraerá sobre ellos las bendiciones de Dios y aumentará nuestra fe para llevar a cabo las obras que aún nos quedan por hacer.

¿Enviar por cinco mil personas? ¡Sí! Y los Santos de los Últimos Días pueden hacerlo sin dejar de cumplir con sus otras labores. ¿Qué efecto tiene esto sobre nosotros? Nos llena de fe y confianza en que no hay labor que se nos asigne que no podamos cumplir. Y este es el entrenamiento que Dios nos está dando. Es el mismo principio por el cual los gimnastas logran hazañas de fuerza casi sobrehumana—mediante la práctica constante. Lo mismo ocurre con nosotros. Dios, en un principio, nos dio pequeñas tareas por realizar. Las cumplimos y, como consecuencia, adquirimos la fe para emprender tareas mayores, y así hemos seguido avanzando hasta el día de hoy. Y la obra que ahora estamos realizando es solo preparatoria para una obra aún mayor que Él tiene reservada para nosotros en el futuro.

Que Dios nos bendiga, hermanos y hermanas, y que Su sabiduría nos sea dada. Que Su Santo Espíritu repose poderosamente sobre todos los Santos de los Últimos Días para que sus mentes sean llenas de Él; que cuando el profeta y los siervos de Dios nos hablen, nuestros corazones estén preparados para recibir sus consejos, atesorar sus palabras y aplicarlas en nuestras vidas, para que cuando venga Jesús estemos preparados para recibirlo. Que así sea, por causa de Cristo. Amén.