La Cena del Señor y
la Restauración del Evangelio

La Cena del Señor—Antigüedad del Evangelio—La Apostasía—La Restauración

por el élder Orson Pratt, el 14 de junio de 1868
Volumen 12, discurso 51, páginas 245-254.

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Nos hemos reunido esta tarde, conforme a nuestra costumbre habitual, para adorar al Señor nuestro Dios y para participar de la Cena del Señor, en conmemoración de la muerte y el sufrimiento de nuestro Gran Redentor. De esta manera, mostramos su muerte hasta que Él venga. Al asistir a esta ordenanza, y a todas las demás ordenanzas e instituciones del Reino de Dios, damos testimonio ante Dios, ante los ángeles y ante los demás, de que somos Sus discípulos.

Jesús es el único nombre dado bajo el cielo por el cual puede venir la salvación. No hay otro ser o nombre, ninguna otra persona designada, ni individuo alguno que haya recibido autoridad para abrir el camino de la salvación a la familia humana, sino solo nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Es en Él en quien los Santos de los Últimos Días creen; es a Él a quien adoramos. También adoramos al Padre en Su nombre. Es el evangelio que Él ha revelado lo que hemos recibido. Es el Espíritu Santo, que el Padre concede a los hijos de los hombres por medio de Su nombre, por el cual somos santificados y hechos puros de corazón.

El evangelio del Hijo de Dios no es una doctrina de invención reciente, sino que es una doctrina antigua, una doctrina que fue manifestada desde el principio. Se ha enseñado en cada dispensación; y todos los que fueron salvos en los días de Adán, Enoc, Abraham, Moisés o los profetas, así como en los días de Cristo y desde entonces, fueron salvos por su fe en el Hijo de Dios y en Su evangelio. Este gran plan fue revelado a la humanidad en las primeras épocas del mundo, así como en la plenitud de los tiempos.

El mismo evangelio que fue predicado por los apóstoles también fue predicado por los antiguos patriarcas y antediluvianos. El mismo evangelio que fue predicado en los días de los apóstoles es también el que se predica ahora a los Santos de los Últimos Días. Ha habido una variedad de dispensaciones de este evangelio, manifestadas a la familia humana. Además de la ley del evangelio, se han dado a los hijos de los hombres muchas ordenanzas e instituciones, adecuadas a sus circunstancias particulares y a las condiciones en las que se encontraban.

En los días de Moisés, por ejemplo, ciertas leyes y ordenanzas fueron reveladas desde el cielo, adaptadas a la condición de aquel pueblo. Pero el evangelio les fue predicado antes de que se revelara la ley de los mandamientos carnales. Por eso Pablo dice en su epístola a los Hebreos que el evangelio les fue predicado a ellos así como a nosotros, es decir, a aquellos que estaban en el desierto con Moisés. Ellos tenían el evangelio; pero, según Pablo, no les aprovechó, porque no estaba mezclado con fe en los que lo oyeron. Por lo tanto, tuvieron que ser tratados con severidad y castigados por su incredulidad y rebelión. El Señor tuvo que afligirlos, cortar a muchos de entre ellos y jurar en Su ira que no entrarían en Su reposo.

El evangelio también fue predicado a Abraham. El mismo evangelio por el cual los gentiles fueron salvos en los días de los apóstoles era conocido y predicado en los días de Abraham. El mismo evangelio que, según el testimonio del Nuevo Testamento, trajo la vida y la inmortalidad a la luz, fue predicado antes de los días de Abraham a Enoc; y, al comprender los principios de ese evangelio, su fe en los principios de la inmortalidad y la vida eterna llegó a ser tan fuerte que fue trasladado y llevado al cielo sin ver la muerte.

En estos últimos tiempos, el Señor nuestro Dios ha condescendido a enviar una dispensación de Su evangelio a la familia humana. Tal vez pregunten: ¿Cuál es el propósito del Señor al enviar el evangelio en esta época? ¿Acaso no tenemos aquí los libros que contienen el evangelio del Hijo de Dios, tal como fue predicado en la antigüedad? ¿No tenemos aquí la palabra del Dios viviente, por la cual el pueblo fue salvo antes y después de la venida de Cristo? Y si pudieron ser salvos en esas diferentes dispensaciones, en las primeras edades del mundo y en la plenitud de los tiempos, ¿por qué el Señor revelaría otra dispensación de este mismo evangelio a la familia humana? Sé que estas preguntas surgen, en mayor o menor grado, en la mente de las personas. Las he escuchado a menudo mientras viajaba entre diversas naciones de la tierra. Cuando el evangelio revelado en el Libro de Mormón ha sido presentado a la gente, y se les ha dicho que Dios ha comenzado otra dispensación del mismo evangelio, inmediatamente preguntan: “¿Para qué sirve? Tenemos el evangelio por el cual los antiguos fueron salvos, revelado en el Nuevo Testamento, ¿por qué nos traen otra dispensación de él?” Permítanme responder a esto y decir algunas palabras sobre el propósito y los objetivos que nuestro Padre Celestial ha tenido en mente al revelar nuevamente el evangelio a los hijos de los hombres.

Si no hubiera sido por la gran apostasía que ocurrió después de que los apóstoles predicaran el evangelio, durante la cual el último vestigio de la Iglesia de Jesucristo fue erradicado de la tierra por la maldad de los hijos de los hombres; si no hubiera sido porque el sacerdocio fue quitado de la tierra y el poder para predicar el evangelio eterno en su plenitud cesó entre las naciones, no sé si habría habido alguna necesidad de otra revelación del evangelio, con sus dones, bendiciones y poderes, así como del sacerdocio y el apostolado en los últimos días. Pero creo que se puede demostrar, más allá de cualquier controversia o contradicción razonable, que el evangelio del Hijo de Dios, tal como fue predicado en los días de los apóstoles, ha sido completamente erradicado de entre los hombres. No me refiero a la letra del evangelio; en parte la tenemos. Me refiero al poder para predicarlo y administrar sus ordenanzas; el poder para edificar la Iglesia y el reino de Dios; el poder para hablar en el nombre del Señor; el poder que caracterizaba a los antiguos siervos del Dios viviente; el poder que reposaba sobre los apóstoles inspirados, por el cual podían invocar a Dios y recibir revelación del cielo. Ese poder ha sido erradicado de la tierra.

Es cierto que ha quedado una forma, o más bien muchas formas, pero ¿qué es la forma sin el poder? ¿De qué sirve, por ejemplo, predicar el bautismo para la remisión de los pecados a la familia humana, si no hay ninguna persona autorizada y ordenada por Dios para administrar el bautismo a aquellos que creen y se arrepienten? No tiene ninguna utilidad. La gente podría salir y predicar el bautismo de generación en generación y de siglo en siglo, pero ¿quién podría ser bautizado, o qué sentido tendría, si no hubiera autoridad para administrar la ordenanza?

¿Qué utilidad tendría la Cena del Señor, de la cual estamos participando ahora, si predicáramos acerca de ella toda nuestra vida, pero no hubiera personas autorizadas para administrar la ordenanza? No tendría ninguna utilidad. No podrían participar de la ordenanza de manera aceptable ante Dios. No podríamos recibir la ordenanza del bautismo para la remisión de los pecados, a menos que hubiera alguna persona enviada por nueva revelación para administrarnos esta ordenanza.

Nuevamente, ¿de qué serviría la ordenanza de la imposición de manos en la confirmación, tal como se realizaba en los días de los antiguos apóstoles? Esta es una parte del evangelio, al igual que la fe y el arrepentimiento. ¿De qué sirve si no hay un hombre llamado por Dios para imponer las manos y confirmar el don del Espíritu Santo sobre las cabezas de los creyentes bautizados, tal como se hacía en la antigüedad?

Aquí está la gran cuestión entre los Santos de los Últimos Días y el mundo cristiano en su totalidad. Es uno de los grandes principios fundamentales en disputa entre nosotros y el resto del mundo. Y es algo de la mayor importancia. No es una cuestión secundaria, sino algo que concierne a toda la familia humana, sin importar si son personas religiosas o irreligiosas, si creen en la Biblia o son incrédulos, o si pertenecen a una u otra secta. Esa no es la cuestión; la gran pregunta es: ¿tiene Dios autoridad entre las naciones para predicar, bautizar, administrar la Santa Cena, confirmar por la imposición de manos para el don del Espíritu Santo, imponer manos sobre los enfermos y mandarles en el nombre de Jesucristo que sean sanados, tal como se hacía en la antigüedad? ¿O no la tiene? Si no la tiene, podemos predicar hasta el fin del mundo y nuestra predicación no nos salvará en la plenitud de la gloria de los mundos celestiales. Podemos bautizar, pero nuestros bautismos no serán registrados en los cielos. Podemos administrar la Santa Cena, pero Dios nunca aceptará la autoridad con la que se administra, y no será registrada en favor de aquellos que la reciban de manos no autorizadas.

¿Qué testimonio tenemos de que no ha habido autoridad durante muchas generaciones, o desde los días de los antiguos apóstoles hasta el presente siglo? ¿Tenemos alguna evidencia al respecto? Lamentablemente, tenemos tanta evidencia que nos vemos obligados a creer que la oscuridad verdaderamente ha reinado sobre los habitantes de la tierra y que una profunda tiniebla ha llenado sus mentes. Presentaremos un pequeño testimonio sobre este tema ante esta congregación esta tarde; pero como es un tema con el que ustedes están bien familiarizados, no necesitamos extendernos demasiado en él.

Una de las mayores evidencias que se pueden presentar para demostrar que la autoridad para predicar el evangelio y administrar sus ordenanzas cesó desde los días de los apóstoles hasta el presente es aquella que es reconocida por todo el mundo cristiano, tanto católico como protestante, a saber, que los días de revelación han terminado y que el canon de las Escrituras está cerrado y completo.

Ahora bien, supongamos que admitimos esto, con el propósito de razonar un poco sobre el tema. Admitamos que después de que los apóstoles murieron no hubo más revelación y que el canon de las Escrituras se cerró al final del primer siglo de la era cristiana. Si aceptamos esto, podemos ver el dilema en el que se encuentra sumido todo el mundo. Ningún hombre puede recibir el sacerdocio ni la autoridad para administrar, ya sea en palabra, doctrina u ordenanzas, sin una nueva revelación del cielo. ¿Puedo probarlo? Permítanme referirme al testimonio de Pablo en su epístola a los Hebreos, donde dice que nadie toma este honor para sí mismo, sino el que es llamado por Dios, como lo fue Aarón.

Vayan al libro de Éxodo si desean aprender cómo fue llamado Aarón. En primer lugar, Dios, mediante Su propia voz y la ministración de un ángel, llamó a Su siervo Moisés, lo levantó como un gran y poderoso profeta, le dio autoridad desde los cielos para administrar en el nombre del Señor y luego le dio revelación y mandamiento para llamar a su hermano Aarón. Dios habló a Moisés en esa ocasión y le dijo que su hermano Aarón sería ministro y que debía apartarlo para el sacerdocio. Le otorgó el poder de entrar y salir delante de los hijos de Israel y le mandó llevar el pectoral que contenía el Urim y Tumim, para que pudiera consultar en favor de los hijos de Israel y juzgar entre hombre y hombre.

¿Fue Aarón llamado de alguna otra manera que no fuera por nueva revelación a través del profeta Moisés? No lo fue. ¿Puede algún hombre recibir el sacerdocio sin revelación? ¿Puede recibir su llamamiento de alguna forma en la que Dios no se comunique mediante una nueva revelación desde el cielo? Mi respuesta es no, no. Ningún hombre puede asumir el sacerdocio, ni el poder que conlleva, ni oficiar en él, a menos que sea llamado como este hombre de Dios fue llamado en los días de Moisés.

Admitamos entonces que el canon de las Escrituras se cerró cuando Juan el Revelador recibió su evangelio, después de haber regresado de la isla de Patmos, y que, cuando los apóstoles partieron de la tierra, la comunicación entre la tierra y el cielo cesó. ¿Quiénes podrían ser sus sucesores? Ningún individuo podría ocupar ese oficio ni recibirlo a menos que Dios enviara una nueva revelación desde el cielo, señalando por nombre al individuo sobre quien debía recaer la autoridad y el llamamiento para predicar y administrar en Su nombre.

Si se dieron revelaciones en el segundo, tercero, cuarto, quinto o en cualquier siglo posterior, ¿dónde están esas revelaciones? No se encuentran en la Biblia. ¿Podemos hallarlas entre los registros de los católicos romanos? No. ¿Qué encontramos allí? Según el testimonio de sus obispos, arzobispos y los hombres más eruditos, ellos no creen en nuevas revelaciones, sino que toman como guía las tradiciones y revelaciones que les han sido transmitidas. Los juzgamos por sus propias palabras. Si no ha habido revelaciones dadas a la Iglesia católica, como ellos mismos testifican en sus escritos, entonces no ha habido ningún Papa llamado para sentarse en la silla de San Pedro; ni obispos ni arzobispos para actuar en los lugares de los antiguos apóstoles, y todos son impostores. Tal vez deba matizar un poco esta afirmación. Puede haber habido algunos entre ellos que fueron muy sinceros al seguir las tradiciones de sus padres y que recibieron el sacerdocio entre los católicos con la misma sinceridad que caracterizó a algunos sacerdotes paganos al recibir su sacerdocio de sus antepasados. Pero la sinceridad no prueba la autoridad; y tenemos su propio testimonio de que toda autoridad fue cortada de ellos y que no hubo ningún hombre designado por nombre mediante revelación para ocupar la posición de San Pedro en Roma.

Vayamos ahora a unos tres siglos atrás, cuando surgieron los primeros reformadores y comenzaron a testificar y protestar contra la Iglesia madre. ¿Qué exhiben ellos? Estamos buscando autoridad. Han inventado artículos de fe, y estos son la única base de su autoridad. Como ejemplo, podemos tomar la Iglesia de Inglaterra en los días del rey Enrique VIII. También podemos considerar a los reformadores del continente europeo bajo Martín Lutero, Calvino y varios otros grandes reformadores. Sin duda, fueron hombres sinceros que hicieron mucho bien entre el pueblo. Pero escuchemos su testimonio. Ellos también declaran que el canon de las Escrituras está completo. En este sentido, siguen los pasos de la antigua “Madre”. Exclaman: “No hay revelación, no hay voz de Dios; no hay profeta o apóstol inspirado; no hay comunicación con los cielos, no hay ministración de ángeles.”

Bien, entonces, ¿qué tienen ustedes? “Oh, tenemos las Escrituras del Antiguo y del Nuevo Testamento.” Pero las Escrituras no los llaman a administrar en las ordenanzas del evangelio. Las Escrituras no nombraron a Martín Lutero, ni a Juan Calvino, ni a ninguno de los reformadores como los individuos que debían salir a bautizar a la gente y establecer el reino de Dios. “Oh, pero,” dice uno, “las Escrituras nos dicen que vayamos por todo el mundo y prediquemos el evangelio a toda criatura.” No les dicen tal cosa. Ese mandamiento fue dado a hombres que vivieron hace 1,800 años. No se refería a Pablo, Timoteo, Tito o Bernabé, sino a los once hombres, y solo a ellos.

“Pero,” dice uno, “¿acaso no tuvieron otros que los ayudaron?” Sí, pero no actuaron en virtud de aquella comisión que Jesús dio a sus apóstoles justo antes de ascender a la presencia de Su Padre. Esa comisión se aplicaba a los individuos a quienes Él habló, y a nadie más. Pablo no pudo haber tenido autoridad para predicar o bautizar hasta el día de su muerte si Dios no le hubiera dado una nueva revelación para ello. Timoteo nunca podría haber actuado ni bautizado hasta el día de su muerte sin haber sido ordenado mediante el espíritu de profecía y por la imposición de manos, como se nos informa en el Nuevo Testamento. Bernabé nunca podría haber salido entre el pueblo como apóstol—pues era un apóstol, aunque no uno de los Doce—ni haber actuado en conjunto con el apóstol Pablo, a menos que el Espíritu Santo hubiera dicho: “Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra del ministerio a la que los he llamado.” Se requería una nueva revelación. Y si en los días de los apóstoles ningún hombre podía actuar bajo la comisión dada a los once sin una revelación adicional, ¿cuánto menos pueden actuar sobre ella personas que viven 1,500 o 1,800 años después y que pretenden tomar esa comisión y decir: “Estamos autorizados a predicar bajo este mandato porque esos once hombres fueron autorizados”?

¿Qué pensarían ustedes, estadounidenses—ciudadanos de esta gran República—si algún hombre en Gran Bretaña decidiera venir aquí, a nuestro país, para representar a los habitantes de Gran Bretaña? Y cuando le pidieran su autoridad, él dijera: “Oh, no he recibido una nueva comisión. Mi gobierno no me comisionó para venir a América y actuar como Ministro Plenipotenciario.” Si le preguntáramos nuevamente con qué autoridad se presenta ante esta gran República, ¿qué respondería? “Oh, sí,” diría él, “pero no tengo una nueva comisión; tengo una antigua que fue dada a uno de mis predecesores—una que fue entregada a un hombre que ya ha muerto. Como tuve acceso a sus escritos y documentos, encontré su comisión, la guardé en mi bolsillo y vine aquí para actuar como Ministro.”

¿No pensarían ustedes que ese hombre había dejado su país porque estaba loco? ¿Reconocerían su autoridad? No. ¿Reconocería Dios la autoridad de un hombre que pretende actuar bajo una antigua comisión dada a personas que han estado en sus tumbas durante dieciocho siglos? No. Si actuamos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo al administrar la gran y sagrada ordenanza del bautismo, debemos ser comisionados por el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo para hacer esta obra, o de lo contrario, sería blasfemia y extrema maldad, no solo para aquellos que administran, sino también para aquellos que se dejan engañar y reciben la ordenanza de sus manos.

Es un testimonio para nosotros cuando tanto los católicos como los protestantes, en todas sus diversas sectas, se levantan y nos dicen que el canon de las Escrituras está completo y cerrado. Nos presentan sus artículos de fe y nos dicen que hay sesenta y seis libros en el Antiguo y el Nuevo Testamento, y que no debemos recibir ninguna revelación de Dios excepto la que está contenida en esos sesenta y seis libros. No ha habido nueva revelación desde entonces, ni nueva comisión, ni nueva autoridad, ni voz de ángeles, ni voz de Dios, ni inspiración, ni llamamiento por nueva revelación; sino que solo actúan sobre la antigua comisión. Cuando nos dicen esto, si somos personas reflexivas, nos damos cuenta de que estamos completamente incapacitados para recibir el evangelio de sus manos.

En cuanto al evangelio en el mundo, ciertamente la letra está aquí; pero, ¿dónde está la autoridad para administrarlo? ¿Dónde hay un hombre, ya sea entre los católicos o protestantes, entre cristianos, paganos o musulmanes, o en cualquier otro lugar, que pudiera haber ministrado el evangelio a cualquiera de nuestros antepasados que vivieron antes de este siglo? En ninguna parte. ¿Dónde podríamos tú o yo haber recibido el evangelio hace cuarenta años, si hubiéramos vivido entonces? Podríamos haber leído la letra del evangelio; podríamos haber leído lo que Dios hizo cuando tenía autoridad sobre la tierra. Pero leer algo es completamente diferente de recibirlo. Leer sobre nuevas revelaciones, profecías y ministraciones de ángeles es una cosa, pero recibirlas realmente es algo completamente distinto. Pueden leer sobre estas cosas y nunca entrar en el Reino de Dios; pero si las reciben y permanecen fieles, tendrán un testimonio, un testigo dentro de ustedes de que son aceptados por el Señor nuestro Dios. Todas las demás esperanzas son vanas. Es en vano que busquemos todas las bendiciones del evangelio cuando no hay sacerdocio ni autoridad entre los hijos de los hombres.

Además, ¿cuáles fueron las bendiciones que siguieron a la administración del Espíritu Santo? Esa es una parte del evangelio, tanto como la fe y el arrepentimiento. Los siervos de Dios fueron encargados no solo de la ministración de la palabra y las ordenanzas externas, sino que Pablo dice: “Dios nos ha hecho ministros competentes de su Espíritu”. Había algo con poder en ello cuando la autoridad estaba sobre la tierra. Ese poder permitía administrar la letra y las ordenanzas externas, y también otorgaba poder para administrar el Espíritu, según la promesa que Dios había hecho. Por lo tanto, encontramos que cuando la gente de Samaria fue bautizada por la predicación de Felipe, aún no habían recibido el Espíritu Santo. Pero cuando los apóstoles en Jerusalén oyeron que los samaritanos habían recibido la letra de la palabra por medio de Felipe, enviaron a Pedro y a Juan; y cuando bajaron y oraron por ellos, e impusieron sus manos sobre ellos, recibieron el Espíritu Santo.

Aquí, entonces, tenemos un ejemplo de la ministración del Espíritu, así como del agua. Aquí había un poder que acompañaba a los antiguos apóstoles. Se les había dado autoridad desde lo Alto para administrar en esta ordenanza superior, en la cual el Espíritu de Dios era derramado abundantemente en los corazones de los hijos de los hombres.

Pero no deseamos detenernos en el tema de esta gran apostasía y la pérdida de autoridad de la que hemos estado hablando. Queremos centrarnos en un tema más alentador, a saber, la restauración de la autoridad y el poder para ministrar la palabra, las ordenanzas y el Espíritu del evangelio a los hijos de los hombres.

“¿Ha sido restaurada tal autoridad?” pregunta alguien. Sí; si no lo hubiera sido, ni tú ni yo podríamos jamás obedecer el evangelio. Podríamos escucharlo predicar, pero nunca podríamos obedecer sus ordenanzas sin tal restauración. La gran pregunta es: “¿Cómo fue restaurada?” Los Santos de los Últimos Días están listos para responder esta pregunta.

Así como Dios, en distintas épocas desde el principio, dio Su autoridad a los hombres en diferentes dispensaciones, así también, en esta última dispensación, ha enviado a Su ángel desde el cielo. ¿Les sorprende que Dios haya enviado un mensajero desde las cortes de gloria a nuestra tierra? Esto es contrario a las tradiciones del mundo cristiano. Es algo que no concuerda con las ideas de nuestros antepasados durante muchas generaciones. Pero esto no sorprende a esta congregación; no estarían sentados en estos bancos hoy si no hubieran creído esto con todo su corazón.

Un ángel ha sido enviado. ¿Para qué? En primer lugar, para revelar el Libro de Mormón, que contiene el testimonio de la plenitud del evangelio en toda su claridad, tal como fue revelado en este continente. ¿Por quién? Por nuestro Señor y Salvador Jesucristo. ¿Cuándo? Poco después de Su resurrección de entre los muertos. Poco después de haber concluido Su ministerio en la tierra de Jerusalén, Él apareció en este gran hemisferio occidental, habitado por numerosas naciones, los remanentes de la Casa de Israel, de quienes nuestros indios americanos son descendientes.

Ellos vieron a Jesús, al igual que los judíos en Jerusalén. Contemplaron las heridas en Sus manos, en Sus pies y en Su costado. Lo vieron descender vestido con un manto blanco; lo vieron venir a sus reuniones en la región norte de lo que hoy llamamos Sudamérica. Lo oyeron abrir Su boca y enseñar a la multitud reunida en esa ocasión. Día tras día, se congregaban tantos como podían para escuchar Sus enseñanzas.

Ellos sintieron Su poder, al igual que las personas en el continente oriental. Los gloriosos principios del evangelio les fueron enseñados, así como a los judíos en Jerusalén. Tuvieron el privilegio de ser sumergidos en el agua para la remisión de sus pecados y de recibir la imposición de manos para el derramamiento del Espíritu Santo, al igual que sus hermanos en la lejana tierra de Jerusalén. Escucharon Su voz proclamando el evangelio que Él había introducido para la salvación de los hijos de los hombres, explicando las Escrituras y las profecías, y revelando todas las cosas que habrían de suceder hasta el fin de los tiempos.

Ellos escribieron Sus enseñanzas, tal como lo hicieron Marcos, Mateo, Lucas y Juan. Las enseñanzas y escritos de los discípulos y apóstoles llamados en este continente americano fueron registrados, al igual que Sus palabras en la tierra de Asia. Así, ellos tuvieron el privilegio de conocer el plan de salvación, tal como lo conocieron los habitantes de lo que llamamos el Viejo Mundo. Ese testimonio nos ha sido traído. ¿Cómo? Por la ministración de un santo ángel de Dios.

Pero incluso entonces, no podíamos obedecer este evangelio. La revelación y traducción de este libro por inspiración no le dio autoridad a José Smith para bautizar, imponer manos para el don del Espíritu Santo o administrar la Santa Cena. No, él solo realizó la obra que se le había dado: revelar el registro del evangelio tal como fue enseñado entre los israelitas del continente americano. ¿Podría haber surgido la Iglesia o haber sido bautizado alguien solo con eso? No; aún se requería más autoridad. La autoridad para traducir es una cosa; la autoridad para bautizar es otra. La autoridad para revelar el Libro de Mormón es una cosa; la autoridad para edificar la Iglesia y el Reino de Dios es otra.

Pero Dios, después, dio la autoridad para bautizar y edificar Su Iglesia. ¿Cómo? Enviando ángeles desde el cielo, quienes, teniendo el poder para ordenar a personas como apóstoles, conferían la autoridad. Un individuo que realiza esta obra debe poseer el apostolado; ningún otro ser tendría esa autoridad. ¿A quiénes envió el Señor para restaurar el apostolado en la tierra y conferirlo a José Smith? Nada menos que a Pedro, Santiago y Juan, quienes estuvieron con Jesús cuando fue transfigurado en el monte y quienes entonces escucharon la voz del Padre. Estos mismos hombres, que poseían las llaves del Reino de Dios y tenían el poder de administrar sus ordenanzas, impusieron sus manos sobre este gran profeta moderno, para que fuera lleno del Espíritu Santo.

Nuevamente, ¿surgió esta Iglesia conforme a la sabiduría, el poder y la comprensión de los hombres? No; Dios dio un mandamiento en relación con ella y señaló el día en que debía ser organizada. Y conforme a este mandamiento y revelación, fue organizada con seis miembros el 6 de abril de 1830.

Aquí está la gran diferencia entre nosotros y el mundo religioso. ¡Y cuán inmensa es la diferencia! Si lo que hemos estado hablando esta tarde es verdad, contemplen la condición de toda la familia humana en cuanto a las ordenanzas del evangelio. Vean que, sin autoridad, no pueden abrazar el evangelio. Si no fuera verdad, entonces todos estos Santos de los Últimos Días están engañados, y nosotros, como el resto del mundo, estamos sin autoridad y sin poder. Pero si es verdad, no solo nos concierne a ti y a mí y a la gente de este territorio, sino que todo hombre y mujer en el mundo están igualmente implicados. Si Dios ha enviado realmente a Su santo ángel y ha conferido el apostolado, el poder y la autoridad para ministrar entre los habitantes de la tierra, primero a los gentiles y luego a los remanentes dispersos de Israel, ¿quién puede ser salvo sin obedecer estas instituciones del cielo?

¿Hubo alguien, ya fuera judío o gentil, que fuera salvo en la antigüedad después de haber rechazado la predicación de los apóstoles? Ni uno solo. No importaba cuán justos pudieran haber sido, ni siquiera si habían recibido la ministración de ángeles, como el buen Cornelio; no podían ser salvos sin obedecer el evangelio. Ustedes saben que Cornelio era tan justo y había dado tantas limosnas a los pobres, que estas habían subido a Dios como un memorial a su favor. Sin embargo, con todo esto, el Señor tuvo que enviar un ángel para decirle que aún no estaba en el camino correcto.

Este ángel vino a Cornelio y le dijo que enviara por Simón, cuyo sobrenombre era Pedro, y que él le diría cómo ser salvo. Cornelio podría haber razonado así: “¿Acaso no soy lo suficientemente justo para ser salvo sin tener que enviar por Pedro? ¿No han subido mis limosnas ante el Señor como un memorial? ¿No me ha enviado un santo ángel desde el cielo para decirme que mis oraciones han subido ante Él? ¿Es realmente necesario que envíe por un hombre para que me diga cómo puedo ser salvo?” Y el ángel le respondió: “Él te lo dirá”. Como diciendo: no puedes ser salvo con todas tus oraciones y limosnas a menos que tengas un siervo de Dios debidamente autorizado para decirte cómo ser salvo y administrar las ordenanzas de salvación para ti.

Cuando Jesús dio la comisión a Sus apóstoles en la antigüedad, les dijo que predicaran el evangelio a todo el mundo, a cada persona bajo el cielo, y declaró: “El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado.” Pero, ¿no es esto demasiado severo? ¿Hay alguna caridad en esta declaración? ¿Deben ser todos condenados si no se someten a este orden? ¿Acaso no había buenas sectas entre los fariseos, saduceos y herodianos, y buenas personas en todas las sectas y partidos, justos cuyos ruegos ascendían continuamente ante Dios? ¿Cómo es que ninguno de ellos podía ser salvo sin obedecer este evangelio que estos once hombres fueron comisionados para enseñar?

Esa era la disposición decretada. No importaba cuánta justicia tuvieran, todos debían someterse a ese único sistema, esa única ordenanza, esa única iglesia, y estar unidos de corazón y mano en la edificación de ese reino, y fuera de ello no había salvación.

Ahora bien, si es cierto, como dije al principio, que Dios ha enviado a Sus ángeles, ha conferido el apostolado y ha dado autoridad para ministrar en Su nombre; si esto es verdad, ¿puede haber algún hombre o mujer, ya sea judío o gentil, mahometano o pagano, rico o pobre, sacerdote o laico, que pueda ser salvo sin aceptar el Libro de Mormón y la autoridad que Dios ha establecido? No, ninguno, si han tenido la oportunidad de escucharlo y recibirlo. Si no fuera verdad, toda la humanidad debería rechazarlo.

¿No ven la importancia de esto? Es un mensaje que va al mundo, como el antiguo, con autoridad y poder. La misma declaración que se dio en aquel entonces se da en estos días. Se nos ha dado una nueva revelación, con nueva autoridad, similar a la que fue dada a los apóstoles en la antigüedad.

Voy a leer un poco en relación con esta autoridad, en una revelación dada en los primeros días de esta Iglesia a los apóstoles y a las autoridades que habían sido llamados por revelación del Señor Jesucristo:

“Por tanto, id por todo el mundo, y a cualquier lugar al que no podáis ir, enviad, para que el testimonio salga de vosotros a todo el mundo y a toda criatura. Y como dije a mis apóstoles, así os digo a vosotros, porque sois mis apóstoles, aun los sumos sacerdotes de Dios. Vosotros sois aquellos que mi Padre me ha dado; sois mis amigos; por tanto, como dije a mis apóstoles, os digo nuevamente que toda alma que creyere en vuestras palabras y sea bautizada en agua para la remisión de sus pecados recibirá el Espíritu Santo, y estas señales seguirán a los que creen: en mi nombre harán muchas obras maravillosas; en mi nombre echarán fuera demonios; en mi nombre sanarán a los enfermos; en mi nombre abrirán los ojos de los ciegos y destaparán los oídos de los sordos; y la lengua de los mudos hablará; y si alguien les administrara veneno, no les hará daño; y el veneno de una serpiente no tendrá poder para dañarlos.”

Nuevamente dice, y noten cómo concuerda con la comisión antigua:

“De cierto, de cierto os digo, aquellos que no creyeran en vuestras palabras y no sean bautizados en agua en mi nombre, para la remisión de sus pecados, a fin de que reciban el Espíritu Santo, serán condenados y no entrarán en el reino de mi Padre, donde mi Padre y yo estamos; y esta revelación y mandamiento están en vigor desde esta misma hora para todo el mundo, y el evangelio es para todos los que no lo han recibido.”

He leído esto para que la similitud entre ambas comisiones sea evidente para ustedes. Tenemos una comisión para predicar el evangelio a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos; para llamar a gentiles y judíos, ministros y personas religiosas, y a profesores de todas las denominaciones, así como a los incrédulos, a creer en el Señor Jesucristo, a arrepentirse de sus pecados y a ser bautizados por aquellos que tienen autoridad para la remisión de sus pecados, para que puedan ser llenos del Espíritu Santo por la imposición de manos.

Debemos contender fervientemente por la fe que una vez fue dada a los santos, para que tengan poder con Dios, conforme a la promesa hecha a toda alma que cree. Y el Libro de Mormón declara:

“Si hay una sola alma entre vosotros que haga el bien, obrará por los dones y poderes de Dios; y ¡ay de aquellos que nieguen estos dones y poderes! porque morirán en sus pecados y no podrán ser salvos en el reino de Dios.” Amén.