“¿Eres tú mayor que él?”
Doctrina y Convenios 122–123

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Susan Black: Bienvenidos a otra sesión de la Mesa Redonda de Doctrina y Convenios.
En esta sesión hablaremos sobre las secciones 122 y 123, que continúan la carta escrita desde la cárcel de Liberty al obispo Partridge y a los santos que se habían reunido en Quincy.

Conmigo hoy está Craig Oslund — bienvenido. Él es profesor de Historia y Doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young.
También nos acompaña John Livingston — qué gusto tenerte aquí, John.
Y junto a él está Lawrence Flake, también profesor de Historia y Doctrina de la Iglesia.
Yo soy Susan Black, y también enseño en el mismo campo.

Es maravilloso hablar sobre las secciones 122 y 123. Estas revelaciones, como se indicó, fueron recibidas por el profeta José Smith mientras estaba encarcelado en la cárcel de Liberty.

Quizás podríamos comenzar describiendo lo que ocurría en la cárcel de Liberty. Sabemos que José estuvo allí desde noviembre y escapó en abril.
Craig, ¿podrías contarnos algo del contexto histórico —qué acontecimientos llevaron a esto y qué podría haber sentido José mientras estaba prisionero?

Craig: En resumen, los santos habían sido expulsados de Misuri, como mencionaste. Ahora estaban a orillas del río Misisipi.
José y sus compañeros —su hermano Hyrum, Sidney Rigdon, Lyman Wight, Caleb Baldwin y Alexander McRae— habían estado confinados en esa prisión por unos cuatro meses, todo bajo falsos pretextos.
Algunos miembros de la Iglesia que habían apostatado se volvieron contra José e incluso firmaron declaraciones juradas falsas contra él y los hermanos.

Así que esta sección continúa desde la sección 121, como señalaste —parte de la misma carta— pero en este punto parece haber aún más palabras personales del Señor dirigidas directamente a José.

Susan: Maravilloso. John, ¿podrías comenzar con el versículo 1?

John: Por supuesto. Me encanta este versículo porque el Señor ofrece aquí un gran consuelo:

“Los confines de la tierra preguntarán por tu nombre, y los necios se burlarán de ti, y el infierno se enfurecerá contra ti.”

¡José ciertamente había visto algo de eso! Durante toda su vida fue golpeado una y otra vez —ya sea por celos o por incomprensión. Era como si constantemente recibiera “reacciones de cincuenta dólares por asuntos de diez centavos”. La gente simplemente perdía la calma a su alrededor.

Y, por supuesto, como mencionó Craig, aquí están en la cárcel. Han estado allí durante meses, y el Señor quiere que comprendan que aún vendrán más pruebas —que las cosas malas también les ocurren a las personas buenas.

Es realmente interesante, porque a lo largo de las secciones 121, 122 y 123 —que provienen de dos cartas escritas en Liberty— se ve al Profeta reflexionar sobre la terrible situación en la que se encontraban. Era realmente desesperante.
Sin embargo, en medio de todo eso, el Señor le ofrece pequeños destellos del panorama más amplio —elevando los ojos de José más allá de las paredes del calabozo.

Este es uno de esos momentos. Imagina escuchar estas palabras estando encerrado en una celda fría y oscura: “Los confines de la tierra preguntarán por tu nombre.”

Quisiera compartir una historia breve. Uno de mis hijos sirvió una misión en Bolivia. Cuando fue transferido a un pequeño pueblo, el autobús se retrasó y no llegó sino hasta alrededor de las dos de la mañana. Su nuevo compañero ya se había ido a dormir, así que estaba solo, bajando del autobús en una calle desierta —solo perros ladrando y una o dos bombillas parpadeando.

Mientras caminaba, vio a un hombre tambaleándose hacia él, claramente ebrio. El hombre miró su placa misional, levantó la mano y murmuró una sola palabra:
“José Smith.” Y luego siguió caminando.

Incluso en un diminuto pueblo boliviano —180 años después— se cumplía la profecía de que el nombre de José sería conocido para bien y para mal.

Susan: Qué hermoso. Yo también puedo compartir una experiencia personal. En el año 2000, mi esposo y yo visitamos la Isla de Pascua —la isla habitada más remota del mundo. Allí hablan rapanui, y fue difícil encontrar a alguien que no hubiera oído el nombre de José Smith.

Craig: Eso es asombroso. Y luego el versículo 2 añade un contraste lleno de consuelo:

“Los de corazón puro, y los sabios, y los nobles, y los virtuosos buscarán consejo, autoridad y bendiciones constantemente de tu mano.”

Eso debió traer consuelo a José —saber que, aunque muchos se burlaban de él, los de corazón puro reconocerían su llamamiento divino.

John: Esperemos estar entre ese grupo.

Craig: Así es. Y más adelante, después de la muerte de José, Juan Taylor escribiría que José estaba junto al Salvador en grandeza.
Aquellos que son nobles y virtuosos —cuando leen su historia, especialmente la Primera Visión— pueden sentir su sinceridad.
Él no intenta vender nada; simplemente dice la verdad.

Susan: También me encanta la promesa del versículo 3: “Tu pueblo nunca se volverá contra ti por el testimonio de los traidores.”

Eso realmente revela los pensamientos internos de José.
Había sido traicionado por personas en quienes confiaba —William W. Phelps, Thomas B. Marsh, incluso Orson Hyde por un tiempo, y los Tres Testigos.
Conocía el dolor de la traición. Y, sin embargo, aquí el Señor le asegura que los fieles no se dejarán influir por esos falsos testimonios.

John: Han sido traidores; él ha sido traicionado. Pero el Señor le está diciendo: “Tu pueblo no va a creer esas mentiras.”
Sabes, ese es el programa de Lucifer dondequiera que va —la calumnia. Eso es literalmente lo que significa “Satanás”: “el acusador.”
El Señor tranquiliza a José: “No te preocupes —tu pueblo no creerá esas mentiras sobre ti.”

Pero eso no significa que la vida de José vaya a ser fácil.
Al leer el versículo 4, vemos que la influencia de sus enemigos haría que fuese encarcelado —tras muros y barrotes, y así sucesivamente— pero aun así sería honrado por quienes conocían la verdad.

Creo que una de las grandes bendiciones en la vida de José —pocas cosas realmente salieron a su favor— pero una que verdaderamente sí lo hizo fue que toda su familia se mantuvo a su lado. Ninguno de ellos jamás se volvió contra él. Desde la primera historia que contó al regresar de la Arboleda hasta el día de su muerte, creyeron en él y permanecieron fieles.

Susan: Es reconfortante. El versículo 4 realmente describe bien su situación.
Si alguna vez has estado en la cárcel de Liberty —o en el sitio reconstruido que la Iglesia ha preservado bajo estructuras protectoras— puedes sentir lo sagrado de ese lugar, aunque sea una cárcel.

Recuerdo que hace años, cuando mi esposo y yo la visitamos por primera vez, después nos pidieron en la reunión sacramental que compartiéramos nuestro lugar favorito en la historia de la Iglesia. Me asombró —aunque no me sorprendió— lo profundamente conmovido que mi esposo se sintió por la cárcel de Liberty. Creo que José debió haber sentido lo mismo.

El versículo 7 incluso habla de ser “echado en el pozo”, y esa es una descripción muy acertada. La cárcel de Liberty era, literalmente, un pozo.

Craig: Tengo sentimientos personales respecto a ese lugar, pues tuve el privilegio de servir como presidente de misión en la misión que incluye la cárcel de Liberty.
Para quienes han estado allí, es impactante darse cuenta de que las piedras originales siguen en su sitio. La madera, por supuesto, ha sido reemplazada, pero las bisagras de la puerta son originales.

Cuando uno abre y cierra esa enorme puerta, las bisagras chirrían —y ese sonido es inolvidable. Pensé que les gustaría esta conmovedora declaración de la hermana de la esposa de Hyrum, Mercy Thompson. Ella escribió: “Alrededor del primero de febrero de 1839, a petición de su esposo, mi hermana [Mary Fielding Smith] fue colocada en una cama dentro de una carreta y emprendió un viaje de unos sesenta kilómetros para visitarlo en la cárcel. Hacía un frío extremo. Su hijo recién nacido, José F.—a quien Hyrum nunca había visto—tenía entonces unas once semanas. El clima era tan amargamente frío que sufrimos mucho durante el viaje. Llegamos a la prisión esa noche y se nos permitió entrar; las puertas se cerraron tras nosotras —una noche que nunca olvidaré. Fue una noche sin sueño. Yo amamanté a los pequeños —ella tenía uno, y mi hermana estaba tan enferma que tuve que alimentar a ambos bebés. Por la mañana nos preparamos para regresar a casa con mi hermana afligida. Mientras la memoria exista, recordaré el chirrido de las bisagras de aquella puerta que se cerró tras el hombre más noble sobre la tierra. ¿Cómo imaginar mis sentimientos al volver a casa? ¿Pero vendería yo el honor que se me concedió de haber estado encerrada en una cárcel con tales personajes? No —ni por oro.”

Susan: Qué declaración tan poderosa. Gracias.

Estamos describiendo una situación sumamente difícil —y, sin embargo, al pasar al versículo 7, hay una promesa profunda. El Señor le recuerda a José que Él mismo “descendió debajo de todas las cosas.”

José, Hyrum, Lyman Wight, Alexander McRae y los demás confinados allí —y quienes acudieron a visitarlos— debieron haber hallado fortaleza en esa verdad.

Craig: Así es. Al final del versículo 6, el Señor habla de José siendo “arrastrado a la cárcel” y de enemigos que lo rodean “como lobos, sedientos de la sangre del Cordero.” Qué imagen tan poderosa.

Cuando llegamos al versículo 7, Él menciona “el pozo.” Tuve una idea interesante sobre eso cuando mi familia vivía en Jerusalén, mientras yo enseñaba en el Centro de BYU en Jerusalén.

Lawrence, sé que tú estuviste allí después que yo, pero hay un sitio tradicional llamado el Palacio de Caifás. Debajo hay una mazmorra —un pozo. No se menciona específicamente en las Escrituras, pero algunos creen que el Salvador pudo haber sido retenido allí brevemente antes de Su crucifixión.

Cuando lo visité, pensé: Quizás cuando el Salvador dijo a José, “El Hijo del Hombre ha descendido debajo de todos ellos —¿eres tú mayor que Él?” estaba hablando desde una experiencia muy personal —quizás incluso de vivencias que no quedaron plenamente registradas en el Nuevo Testamento.

Él sabía lo que era ser arrastrado por enemigos, rodeado por quienes clamaban por Su muerte, y ser echado en un pozo antes de Su crucifixión.

Y aun así Él dice: “Todas estas cosas te servirán de experiencia y serán para tu bien.”

He leído que José ya era un buen hombre antes de la cárcel de Liberty, pero salió de allí siendo otro hombre. Si antes era bondadoso, se volvió aún más bondadoso. Si era misericordioso, llegó a ser aún más misericordioso. La cárcel de Liberty dejó una huella profunda en su alma —nunca volvió a ser el mismo.

Susan: Sí —refinado y transformado. Y luego, como promete el versículo 9: “Tus días son conocidos, y tus años no serán menos; por tanto, no temas lo que el hombre pueda hacer.” En otras palabras, Dios sigue al timón.

Pasemos ahora a la Sección 123. John, ¿podrías comenzar con el versículo 1 y explicar qué está pidiendo ahora el Señor a Su profeta?

John: Esto es fascinante. Es casi como si el Señor estuviera mandando a los santos a empezar a reunir pruebas, por así decirlo. Mira el versículo 1: “Y otra vez, sugeriríamos a vuestra consideración la conveniencia de que todos los santos reúnan un conocimiento de todos los hechos, sufrimientos y abusos infligidos sobre ellos por la gente de este Estado.”

A veces el Señor permite que sucedan cosas malas a personas buenas para que, cuando Él extienda Su mano en juicio, haya un registro —un cuerpo de evidencia. Todo está en Sus manos.

Observa que en el versículo 9 el Señor incluso dice: “Obtengan los nombres de todas las personas que hayan tenido participación en su opresión.”

Cuando uno lee la Historia de la Iglesia, en realidad se registran nombre tras nombre tras nombre —de los perseguidores, de los que cabalgaron hacia Haun’s Mill, de los que integraban la milicia, de los que custodiaban la cárcel. Conocemos sus nombres; los santos los documentaron cuidadosamente.

Craig: Exactamente. Incluso en la conferencia general celebrada en Quincy, Illinois, del 4 al 6 de mayo de 1839, se nombró un comité de tres —Alma W. Babbit, Erastus Snow y Robert B. Thompson (el esposo de Mercy Thompson, a quien mencionaste antes)— para reunir estos informes de sufrimiento y pérdida.

Susan: Cierto, y el versículo 6 explica el propósito: “Para que no solo lo publiquemos al mundo, sino que lo presentemos a los jefes de gobierno.”

José tenía planes de hacer una apelación formal —de presentar estas peticiones ante los líderes de la nación y apelar a su compasión y sentido de justicia.

Es interesante que, aunque algunas de esas peticiones originales se dispersaron, hace algunos años nuestro colega el hermano Clark Johnson se dio a la tarea de recopilar todas las que pudiera. Revisé su compilación antes de venir aquí —el volumen es enorme, casi 900 páginas, que contienen unas 800 peticiones formales de quienes sufrieron.

Es desgarrador leer sus relatos personales —lo que soportaron a manos de las turbas.
Así que, en cierto modo, el mandamiento de “publicarlo al mundo” quizá se haya cumplido, al menos en parte, por medio de esa obra monumental.

Muchas de esas peticiones terminan con la declaración: “Soy miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días,” seguida de una explicación de que su sufrimiento fue precisamente por esa membresía.

John: Sí, he hablado con el hermano Johnson sobre ese proyecto — fue monumental.
Esas peticiones varían en tono desde lo escueto hasta lo desgarrador.

Por ejemplo, aquí hay una de Stephen Blackman — muy breve, casi dolorosamente concisa:

“Estado de Misuri: a favor de Stephen Blackman, por daño y pérdida de propiedad debido a incendios y haber sido expulsado del estado — $150; por daño por pérdida de su hijo — no hay compensación terrenal que pueda resarcir.”

Eso es todo lo que dice. Corta —pero profundamente conmovedora.

Susan: En verdad. Y sabemos que José más tarde llevó al menos algunas de esas peticiones a Washington, D.C., donde las presentó al presidente Martin Van Buren.
Fue entonces cuando Van Buren pronunció su famosa frase: “Su causa es justa, pero no puedo hacer nada por ustedes.”

Craig: Así es. Y fíjate en lo que el Señor había dicho que haría si el gobierno no respondía.
El versículo 6 siempre me ha llamado la atención: “No solo para publicarlo al mundo, sino para presentarlo a los jefes de gobierno en todo su tinte oscuro e infernal.”

Siempre me he preguntado de qué color será ese “tinte infernal”.
El Señor lo llama “el último esfuerzo que nuestro Padre Celestial nos impone antes de que podamos reclamar plena y completamente aquella promesa que lo hará salir de su escondite.”

Eso es extraordinario —un lenguaje casi apocalíptico. Implica que cuando el gobierno se niega a proteger los derechos constitucionales de los santos, el Señor finalmente traerá juicio.

Muchos vieron la Guerra Civil como una consecuencia directa de esa dureza de corazón —el mismo espíritu que volvió a los misurianos contra los santos más tarde volvió a los estadounidenses unos contra otros: hermano contra hermano, padre contra hijo.
Y para entonces, el Señor ya había guiado con seguridad a los santos de los últimos días, bajo la dirección de Brigham Young, a través del continente. Estaban lo suficientemente lejos como para ser casi simples espectadores de la guerra —leyendo sobre ella en los periódicos desde la distancia.

John: Definitivamente, esa es la mejor manera de “leer sobre una guerra.”

Pero para que nadie tome a la ligera lo profundamente que José sintió lo que los santos padecieron, no conozco otro versículo en todos sus escritos que exprese el horror con tanta fuerza como el versículo 10: “Cuya oscuridad y hechos tan negros bastan para hacer temblar al mismo infierno, y dejarlo estupefacto y pálido, y hacer que la mano del mismo diablo tiemble y se paralice.”

Qué lenguaje tan poderoso —está diciendo que la crueldad fue tan espantosa que incluso Satanás mismo podría temblar. Es como si José dijera: “¡Ni siquiera el adversario quiere tener vecinos como estos!” Él sabía que si las personas morían con ese tipo de odio, pertenecían a su reino.

Craig: Exactamente. Y si regresas al versículo 5, casi te da reparo escribir algo que pudiera usarse en contra de los santos después de leer esto.

José dice que se incluya “todo lo que haya en las revistas y enciclopedias y todas las historias mentirosas que se publiquen,” y que se presente “toda la concatenación de perversidad diabólica y de infames y asesinas imposturas que se han practicado contra este pueblo.”

¡Qué frase! —“concatenación de perversidad diabólica.”
“Unidas como una serie de cadenas” —en otras palabras, esta oposición comenzó desde los primeros días de la Iglesia. El espíritu de sentimiento antimormón estaba allí desde el principio, y para este punto ya había escalado hasta quitar vidas y propiedades.

¿Sabes, Susan? Algo interesante desde la perspectiva de un historiador: a veces tenemos estudiantes que vienen muy emocionados, diciendo que han descubierto algo “acusador” contra la Iglesia en los archivos. Dicen: “¡No se sorprenda al ver esto, está en los propios registros de la Iglesia!”
Y yo les digo: “Por supuesto que está.” ¡Fuimos mandados a recopilar todas esas cosas!

Algunos citan esos documentos como si la Iglesia tratara de ocultarlos —pero la verdad es justo lo contrario.
Hemos conservado esos mismos registros como evidencia de lo que se escribió en contra nuestra, no porque aprobemos su contenido.

Los archivos de la Iglesia incluyen no solo los registros sagrados, sino también el material que documenta la oposición. Así que el hecho de que algo provenga de los archivos de la Iglesia no significa que represente sus creencias —a menudo representa lo que se dijo en su contra.

Susan: Ese es un punto importante. Y está claro que el Señor quería mostrar que hay un patrón en todo esto. No es algo aleatorio —“aquí un poco, allá otro poco.”

Mira el versículo 7: “Es un deber imperativo que debemos a Dios, a los ángeles con quienes estaremos para comparecer, y también a nosotros mismos, a nuestras esposas y a nuestros hijos, que han sido humillados con dolor, tristeza y aflicción bajo la más condenable mano de asesinato, tiranía y opresión, sostenida, impulsada y respaldada por la influencia de ese espíritu que tan fuertemente ha remachado los credos de los padres.”

Es como si José —y a través de él, el Señor— quisiera que reconociéramos que esta corriente oscura de persecución ha existido a lo largo de los siglos.

Craig: Sí, y me encanta algo que José Smith escribió más tarde en otra carta.
A pesar de todo lo que había sufrido, su actitud seguía siendo increíblemente positiva.
Dijo a los santos: “Aprenderán que las paredes, los hierros, las puertas, las bisagras chirriantes, los guardias y carceleros medio muertos de miedo, y las malditas obras de robo asesino están calculadas, por su propia naturaleza, para hacer que el alma de un hombre honesto se sienta más fuerte que los poderes del infierno.”

En otras palabras, todas estas pruebas pueden fortalecernos —y eso es exactamente lo que el Señor le dijo en la cárcel de Liberty.

Susan: Muy cierto. Ahora, ¿cuál es la promesa dada a aquellos que han sido cegados por la astucia de los hombres —los que acechan para engañar? ¿Tendrán alguna vez la oportunidad de conocer la verdad?

John: Sí, el versículo 12 da una respuesta maravillosa —y nos recuerda que hay gente buena en todas partes:

“Porque hay muchos aún sobre la tierra, entre todas las sectas, partidos y denominaciones, que están cegados por la sutil astucia de los hombres… y que solo se les impide conocer la verdad porque no saben dónde hallarla.”

¿No es hermoso? Siempre debemos estar dispuestos a levantarnos y hablar, incluso cuando estemos rodeados de oscuridad o burla, porque —como en la corte del rey Noé— puede haber uno o dos Almas cerca, esperando silenciosamente recibir luz.

Creo que este versículo es uno de los más sobrecogedores —y motivadores— de todo Doctrina y Convenios. Como ex presidente de misión y ahora maestro de preparación misional, lo siento profundamente: hay muchos allá afuera, esperando, que solo se les impide conocer la verdad porque no saben dónde encontrarla. Somos nosotros quienes debemos encontrarlos.

Craig: Ese es un punto profundo —especialmente considerando que este versículo aparece en una sección que trata sobre la oposición antimormona. Es casi una carrera: ¿quién llegará primero a ellos? Ellos desean la verdad, pero si son envenenados por la falsedad, se vuelven más difíciles de alcanzar. Por eso debemos salir rápido, para mostrarles dónde encontrar la luz.

Susan: Seguramente estás pensando en los misioneros jóvenes —pero también pienso en la frase del versículo 13: “Debemos gastar y desgastar nuestras vidas en sacar a luz todas las cosas ocultas de las tinieblas.”

Eso se aplica a los misioneros de todas las edades. Muchos matrimonios mayores sirven múltiples misiones, desgastando sus vidas en servicio fiel, siguiendo el ejemplo de profetas y apóstoles que han hecho lo mismo.

Recuerdo haber leído sobre una pareja de misioneros que estaban sirviendo su séptima misión juntos. Dijeron que no encontraban nada más gozoso que llevar la luz del evangelio a un pueblo que vivía en tinieblas.

John: Me encanta eso.
He tenido hijos que sirvieron misiones, y recuerdo que uno de ellos escribió a casa diciendo: “Papá, este matrimonio que estamos enseñando está tan emocionado —¡nunca antes habían entendido la religión ni a Dios!”

Esa es una frase común entre los conversos —hasta que escuchan el evangelio restaurado por medio del profeta José Smith.

Susan: Gracias. John, ¿quizás podrías hablarnos de esa imagen del “pequeño timón” y del barco?

John: Sí, es un símbolo tan poderoso.
El Señor quiere que entendamos que, aunque algunas cosas parezcan pequeñas, pueden tener una influencia enorme. El timón de un barco es diminuto en comparación con la nave misma —pero determina la dirección del barco.

Mira los versículos 15 y 16: “No tenga nadie estas cosas en poco. Porque sabéis, hermanos, que un barco muy grande se beneficia mucho de un timón muy pequeño, especialmente en tiempo de tempestad.”

Y el pobre José —y la Iglesia— ciertamente estaban en medio de una tormenta en ese momento.

Susan: Así fue, sin duda.
Muchas gracias a todos por compartir sus ideas hoy.

Hemos aprendido sobre las secciones 122 y 123 —sobre los pensamientos de José Smith en la cárcel de Liberty, el consejo del Señor y el mandamiento de reunir los informes de lo que se había dicho contra la Iglesia.
Por encima de todo, hemos visto que, aun en la oscuridad, el Señor estaba enseñando a Su profeta —y a nosotros— a encontrar fortaleza, propósito y esperanza.