El Campo Blanco Está Listo Para la Cosecha—Sudamérica

por el Élder A. Theodore Tuttle
Del Primer Consejo de los Setenta

Mis queridos hermanos y hermanas:

Dentro de este mes, la hermana Tuttle y yo estuvimos en las alturas de los Andes. Estábamos visitando a los pueblos indígenas, donde recientemente hemos establecido la Iglesia.

La Iglesia de Cristo en los Andes

Ellos viven hoy de manera muy similar a como vivieron hace siglos—en la época de la hoz y del palo de arado. Cultivan acres de tierra usando aún el arado de pie de dos asas, diseñado en los días de los incas.

En lo alto de los Andes, los indígenas cultivan pequeñas parcelas que, como un mosaico, cubren las montañas desde la cima hasta el río. Las cabañas de adobe, con techos de paja desgreñada, salpican el paisaje. Juzgadas por nuestros estándares de lujo, sus chozas son realmente lamentables. Para cientos de miles de personas, la existencia es limitada.

En muchos lugares de la Cordillera [de los Andes] trillan como en los días del Salvador. Los bueyes pisan el grano, y lo avientan al viento. Las cargas se transportan en llamas y burros coloridos, o más frecuentemente, sobre la espalda humana.

Las blusas de vivos colores de las mujeres se suavizan con los tonos tierra de sus faldas de lana. Sus largas trenzas negras, a menudo entrelazadas con cintas brillantes, son coronadas por un sombrero de paja blanco o un sombrero de fieltro colorido, que denota su clan o ciudad. Además de su manta, o chal, siempre llevan un bebé envuelto en una manta atada con destreza sobre los hombros, a menudo con uno o dos niños caminando a su lado.

Los hombres y los niños llevan pantalones hasta la rodilla y chaquetas cortas de lana, con camisetas de colores que alguna vez fueron vivos. Gorras de lana con orejeras y el poncho necesario completan su atuendo. Si usan sandalias, están hechas de llantas viejas. Con frecuencia, los hombres van descalzos.

Sus parcelas en las laderas producen maíz, pequeñas papas, granos y vegetales. Todos trabajan. Las ancianas cuidan a los bebés, hilan y tejen, preparan las comidas escasas. Los niños pequeños, con ropa remendada, llevan agua y ayudan a recoger hierbas para comer. Siempre cuidan rebaños de llamas que pastan con las ovejas en las colinas rocosas o están atadas en los campos. Un equipo ocasional de bueyes y el siempre presente burro completan la escena en las altas sierras. Hay evidencias de pobreza en todas partes.

Pero no siempre fue así.

El Libro de Mormón de los Antepasados de Estos Indígenas

El Libro de Mormón es la palabra de Dios y es un registro de su ministerio entre los antepasados de estos indígenas. Colón los llamó indios. Pensó que había descubierto las Indias. En realidad, son lamanitas. Son descendientes de José, quien fue vendido a Egipto. La narración de sus experiencias religiosas fue escrita en jeroglíficos sobre planchas y transmitida de una generación a otra, abarcando un período de 2,600 años.

El Libro de Mormón relata la partida de estos israelitas de su tierra natal. Dice que construyeron barcos, cruzaron el océano, erigieron ciudades, construyeron carreteras, se dedicaron al comercio, la industria y el transporte. Cuenta su crecimiento de unas pocas familias a cientos de miles de personas.

Describe sus guerras destructivas y advierte sobre el declive de este pueblo una vez iluminado. Pero sus profetas previeron la restauración de sus antiguas bendiciones después de que el evangelio restaurado se les enseñara.

Cristo Visitó a los Habitantes del Continente Americano

Lo más importante, sin embargo, es que esta antigua escritura declara sin ambigüedad que el Cristo Resucitado caminó y habló con el pueblo de este continente americano. Este registro religioso relata el llamamiento de los Doce Apóstoles y el establecimiento de su Iglesia en este hemisferio. El Libro de Mormón presenta con claridad las enseñanzas del Señor Resucitado mientras habitaba con este pueblo por un breve tiempo. Se le ha llamado acertadamente la Biblia del Hemisferio Occidental.

Hoy, las leyendas indígenas aún contienen relatos fragmentarios de una Gran Persona que hace mucho tiempo estuvo entre ellos. Conocido entre diferentes tribus por diversos nombres, siempre se le describe en términos similares.

Hoy en día, estos pueblos, cuyos antepasados vieron al Cristo Resucitado, son millones. Están dispersos desde Canadá hasta la Tierra del Fuego. En Norteamérica, muchos viven en reservas. Miles están repartidos por México y Centroamérica. En Sudamérica, habitan en la jungla y en las cimas de los Andes. La sangre de este pueblo elegido fluye en las venas de muchos de los que viven al sur del Río Bravo.

Un Despertar del Subyugamiento

Está surgiendo gradualmente un sentido de responsabilidad hacia los lamanitas. Sus gobiernos han ayudado. Se están abriendo caminos a sus antiguas y remotas comunidades. Las reformas agrarias están tomando efecto. La educación rudimentaria está llegando a ellos.

Fundaciones privadas como las fundaciones Ford y Rockefeller, el Cuerpo de Paz y algunas universidades están trabajando entre ellos.

Desafortunadamente, su religión, la influencia que debería haber sido la mayor, en lugar de redimirlos, los ha subyugado.

Nuestros esfuerzos entre este pueblo lamanita en Sudamérica apenas comienzan, pero tienen un gran potencial. Están listos para aceptar el evangelio restaurado de Jesucristo. Están desencantados con sus actuales condiciones de subyugación. Están ansiosos y son capaces de proveer su propio liderazgo. Les encanta aprender, actuar, hablar, enseñar y cantar. Tienen una sed insaciable de conocimiento. Pero no tienen libros, ni equipo, ni cuadernos, ni aulas, ni maestros.

El Evangelio y el Sacerdocio Los Liberarán

De nuestra breve experiencia sabemos que podemos proporcionar mucho de lo que necesitan. Tenemos el plan y la organización para satisfacer sus necesidades.

A través de los quórumes del sacerdocio, los hermanos han patrocinado y pueden patrocinar proyectos que demuestren la aplicación práctica de la teología a la vida diaria, algo que este pueblo nunca ha visto. Proyectos simples como hacer ventanas en las casas para dejar entrar no solo la luz física sino también la espiritual, colgar puertas, plantar flores y erigir centros educativos—esta es la religión en acción.

La organización de la Sociedad de Socorro para mujeres brinda la oportunidad a las jóvenes y a las madres de aprender sobre administración del hogar, cuidado de bebés, limpieza. Abre panoramas de servicio hasta ahora desconocidos. El lema de la Sociedad de Socorro, “La caridad nunca deja de ser”, ofrece amplias oportunidades para que estas mujeres participen en actividades mutuamente beneficiosas.

La Asociación Primaria enseña a los niños el conocimiento esencial que eleva sus vidas y sus metas de un nivel animal a un plano espiritual. En estas comunidades andinas, los jóvenes asisten con entusiasmo a las clases impartidas por misioneros donde aprenden, “Soy un hijo de Dios”.

Las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo brindan oportunidades sin límites para los numerosos jóvenes ociosos que deambulan por las calles. Estos jóvenes quieren participar en obras de teatro, música, danza, clases valiosas y diversas actividades deportivas. Se emocionan con las posibilidades de liderazgo que ofrece la MIA.

La Escuela Dominical da a todos la oportunidad de aprender y crecer. Todos tienen la oportunidad de dar discursos, practicar la reverencia y profundizar en el aprendizaje del evangelio.

Otros podrían, si quisieran, suministrar los sueros, las semillas y las herramientas. Podrían proporcionar las oportunidades educativas y otras cosas que nuestros hermanos lamanitas necesitan tan urgentemente. Pero no pueden suministrar el mensaje de verdad que llevamos, porque declaramos con autoridad de Dios que el evangelio de Jesucristo ha sido restaurado en la tierra; declaramos que los cielos están nuevamente abiertos, que hoy vive un profeta que dirige la Iglesia de Jesucristo. Declaramos que el Libro de Mormón identifica a estos millones de personas que durante tanto tiempo han sido anónimos, dando a conocer que son un pueblo elegido, elegible para las bendiciones prometidas de su Padre.

Recientemente, sus gobiernos les han otorgado la ciudadanía en sus tierras, pero nuestro mensaje los hace “ya no sois extranjeros ni forasteros, sino conciudadanos” (Efesios 2:19) en la Iglesia y el reino de Dios.

El día de los lamanitas está cerca. Doy testimonio de que esta es la obra del Señor, de que estamos en su Iglesia. Doy testimonio solemne de que Dios vive, que Jesús es el Cristo, que el presidente David O. McKay es un profeta y portavoz del Señor para la Iglesia y el mundo, y que el Libro de Mormón es verdadero. Que el Señor nos ayude a todos a ayudar a nuestros hermanos, los lamanitas, en su esfuerzo por alcanzar su destino, humildemente oro en el nombre de Jesucristo. Amén.