Fortaleza en el
Sacrificio y la Fe
La emigración con carretas de mano—Opiniones de los emigrantes al respecto—Las mujeres soportan mejor el viaje que los hombres, etc.
Por el presidente Brigham Young
Comentarios pronunciados en el Bowery,
Gran Ciudad del Lago Salado, el 28 de septiembre de 1856.
Creo que ahora se ha demostrado con certeza que hombres, mujeres y niños pueden cruzar las llanuras, desde los asentamientos en el río Misuri hasta este lugar a pie, y tirar de carretas de mano, cargadas con una buena porción de los artículos necesarios para sustentarse en el camino.
Para mí, esto no es más un hecho comprobado esta mañana, después de ver a las compañías que han cruzado las llanuras, de lo que era hace años. No tengo un conocimiento, sentimiento o fe diferente sobre este tema hoy que el que tenía desde el principio. Ha sido un tema de duda para muchos de nuestros élderes que han salido a predicar, y para muchos que se han quedado en casa, sobre la conveniencia de iniciar un tren en las llanuras para que hombres, mujeres y niños caminen.
Probablemente mi fe se ha basado en el conocimiento real. Hay muchos hombres que saben poco sobre lo que pueden hacer, y hay muchas mujeres que nunca consideran lo que pueden lograr; la gente no reflexiona plenamente sobre sus propios actos, sobre su propia capacidad, y por lo tanto no comprende lo que son capaces de hacer.
Mi razonamiento ha sido el siguiente: Tomen a niños pequeños, aquellos que tienen más de cinco años, y si sus pasos fueran contados y medidos, aquellos que dan en el transcurso de un día, se encontraría que han dado suficientes pasos como para haber recorrido entre doce y veinte millas.
Cuenten los pasos que da una mujer cuando está haciendo su trabajo, déjenlos medir, y se verá que en muchos casos ha dado pasos suficientes como para haber recorrido entre quince y veinte millas en un día; garantizo que este es el caso. Los pasos de las mujeres que hilan, probablemente suman entre veinte y treinta millas al día.
Lo mismo sucede con los hombres, no consideran los pasos que dan cuando están en su labor; están caminando todo el tiempo. Incluso nuestros albañiles en las paredes están dando pasos todo el tiempo; dan un paso casi con cada respiración.
Muchas personas han creído que no podrían caminar mucha distancia si tuvieran que caminar directamente por un camino, pero esto no es así. Nuestros carpinteros, ebanistas, albañiles, ayudantes, constructores de caminos, labradores de la tierra, y personas de casi todas las ocupaciones en la vida, hombres, mujeres y niños, están sujetos a un viaje continuo. He contemplado estas cosas, y he visto la práctica de caminar.
El viaje más largo a pie que he realizado en una sola ocasión fue en el año 1834, cuando un grupo de hermanos fue a Misuri, la temporada siguiente a que los santos fueran expulsados del condado de Jackson. Muchos en esta congregación, y algunos en el estrado, estuvieron en ese grupo; el hermano Kimball y el hermano Woodruff estaban en él. Realizamos un viaje de dos mil millas a pie; comenzamos el 5 de mayo, y completamos ese viaje en menos de tres meses, llevando nuestras armas en los hombros, cocinando nuestra propia comida, etc. Y en lugar de caminar sin tener que trabajar, gran parte del camino tuvimos que tirar de nuestros carros de equipaje a través de pozos de lodo y secciones de mal camino. Veinte o treinta hombres se unían para tirar de un carro por una colina o a través de un pozo de lodo; y rara vez me acostaba a descansar antes de las once o doce de la noche, y siempre nos levantábamos muy temprano en la mañana, creo que el cuerno sonaba a las tres para despertarnos, preparar el desayuno, etc., y salir temprano; y en promedio, en el viaje de ida, recorríamos más de cuarenta millas al día. Si nos deteníamos un día o medio día, generalmente calculábamos que el viaje de la semana promediara cuarenta millas por día.
Pasamos bastante tiempo cuidando a los enfermos; y en algunos días y noches los hermanos que estaban en condiciones, se mantenían al lado de los enfermos y moribundos, y enterrando a los muertos; enterramos a dieciocho de la compañía. A pesar de todo esto, en menos de tres meses caminamos alrededor de dos mil millas.
No soy un buen caminante, aunque he caminado mucho a lo largo de mi vida, pero no es natural para mí ser un gran caminante. He caminado mucho durante mis misiones para predicar el Evangelio; y muchos en esta congregación han caminado entre veinte y treinta millas en un día de reposo, después de trabajar arduamente toda la semana y luego predicar dos o tres veces.
Cuando estuve en Inglaterra descubrí que era un mal caminante, en comparación con las mujeres de allí. El hermano Edmund Ellsworth, quien ha liderado esta primera compañía de carretas de mano por las llanuras, dice que las mujeres han soportado mejor el viaje que los hombres; tomando a las niñas y los niños de la misma edad, a los hombres y las mujeres, y las mujeres han soportado mejor el viaje.
En Inglaterra, podía caminar cómodamente con los hombres, pero si las mujeres se lo proponían, fácilmente podían superarme caminando.
Nuestras mujeres estadounidenses piensan que es extraño proponer tal idea como que las mujeres caminen. Me referiré a una persona que muchos de ustedes conocen, y es la hermana Turley, que ahora vive en San Bernardino; después de trabajar arduamente toda la semana, ella y su esposo solían caminar veinte o treinta millas en el día de reposo, y asistir a tres reuniones.
Muchos en esta congregación solían caminar y predicar, y algunos lo hacían tanto los días de semana como los días de reposo.
Es cierto que, en esos viejos países, la gente no tiene la costumbre de hacer viajes de cientos de millas como lo hacen los estadounidenses, pero caminan por sus pueblos y condados, recorren sus circuitos, y caminan mucho más y mejor que los estadounidenses.
El pueblo común, las masas que trabajan en las fábricas, no tienen equipos de transporte en los viejos países, y si desean visitar o ir a una feria, van a pie. Si consiguen algún medio de transporte hacia lugares donde aún no han llegado los ferrocarriles, alquilan una carreta, o tal vez un carro con resortes, y seis, ocho, doce o veinte personas se suben y viajan unas pocas millas; pero eso es solo por el nombre de viajar, y no particularmente por la comodidad, ya que generalmente prefieren caminar en lugar de viajar en muchos de sus modos de transporte.
Para el estadounidense esto parece extraño; pero pueden ir a Escocia y Gales, luego cruzar a la pequeña isla llamada Irlanda, y luego a Francia y los estados alemanes, y pasar a Italia, y encontrarán que la mayoría de la gente tiene el hábito de hacer sus viajes a pie, sin depender de ser transportados en vehículos.
Están acostumbrados a trabajar y caminar, y sus labores y esfuerzos son muy excesivos, y aparentemente sin cesar. Vayan a las regiones montañosas de algunos de estos viejos países, y verán a hombres, mujeres y niños acarreando tierra, como si tomaran tierra de las orillas del Jordán y la llevaran hasta la mitad de las montañas, y cuando logran obtener uno, dos o tres metros de superficie nivelada, hacen sus huertos sobre las rocas.
Suben vacas a esos lugares, y suben el forraje, y las mantienen allí, porque no pueden bajar a alimentarlas y regresar el mismo día.
Caminarán por los bordes de precipicios, treparán alrededor de las rocas, cargarán la tierra desde los valles y, de esta manera, conseguirán subsistir, cultivando algunas papas y los vegetales que puedan, y allí vivirán verano e invierno; todo el tiempo están trabajando y esforzándose.
En muchos distritos de Inglaterra, es costumbre poner a los niños en las fábricas a los cinco años de edad, y allí permanecen mientras vivan. Niños de cinco años en adelante caminarán millas hacia su trabajo temprano por la mañana, invierno y verano, y deben estar en la fábrica a la hora de apertura, y allí deben permanecer de pie hasta que se les permita un descanso de media hora o una hora para desayunar o almorzar; y todo el resto del tiempo están de pie. Están acostumbrados a trabajar, acostumbrados a estar de pie y a caminar.
Aún no hemos recibido un informe de ninguno de los hermanos que han liderado las compañías de carretas de mano, con respecto a su viaje a través de las llanuras, más allá de decir que han llegado aquí. Creo que el hermano Ellsworth dice que siete personas murieron en su compañía, entre aquí y la ciudad de Iowa. ¿Cuántos murieron en las compañías el año pasado? ¿Cuántos morirán en las compañías que viajan en carros? Probablemente el doble de ese número. En cuanto a la salud, es mucho más saludable caminar que viajar, y mejor en todos los aspectos para las personas. Cuando se levantan por la mañana, en lugar de cansar a las mujeres buscando los bueyes en la hierba alta, etc., están allí en el campamento, y si desean caminar, pueden tomar sus pequeñas carretas de mano y seguir con su tarea. Cuando llegan a colinas arenosas, sin duda es difícil. (Voz: Pueden duplicar el equipo entonces). Sí, pueden duplicar fácilmente el equipo, ya que están allí a mano todo el tiempo.
Las carretas de mano parecen bastante desgastadas, pero si hubieran sido hechas de buena madera seca, habrían llegado tan bien como cuando comenzaron. Es cierto, los hermanos y hermanas que llegaron con carretas de mano han consumido sus provisiones, y algunos han contratado que les traigan su ropa, por lo que llevaban muy poco en sus carretas cuando llegaron.
También comenzaron con cargas completas, y supongo que al principio les fue difícil, pero se acostumbraron. Y ayer escuché a muchos de ellos, especialmente a las mujeres, comentar a algunas de las hermanas que vinieron a verlas, mientras las interrogaban sobre su viaje a través de las llanuras a pie, que “si tuviéramos que hacer el viaje de nuevo, y tuviéramos la opción, preferiríamos ir a pie en lugar de ir con carros y ser molestados por los bueyes y las carretas.” ¿Por qué? Responderé una pregunta: “No tenemos tiempo para esperar a los bueyes y las carretas.”
Las compañías de carretas de mano que han llegado tenían unos pocos equipos fuertes con ellos, bien capaces de viajar, pero las compañías tenían que esperar todos los días a estos equipos, lo que los retrasaba enormemente. Si esto no es así, que el hermano Ellsworth me corrija; esto es lo que he oído decir a algunos de ellos.
Podrían haber llegado hace diez días, quizás doce, si no hubieran tenido que esperar por los equipos. Si las personas tienen un viaje que realizar y pueden avanzar a la velocidad de un ferrocarril con carretas de mano, es mejor que arrastrarse con carros de bueyes.
Este es el tema que tengo en mente, y supongo que el pueblo siente lo mismo que yo; es un tema interesante, un evento interesante en nuestra historia como pueblo. No hay nada que pueda interesar más a los Santos de los Últimos Días que saber cómo pueden reunirse, sin el gran gasto que ha acompañado hasta ahora la reunión.
Sabemos que nuestras penas y preocupaciones en este aspecto han terminado en gran medida si podemos evitar comprar equipos y costosos pertrechos para traer a la gente aquí. Ahora hemos demostrado que pueden venir prácticamente por sí mismos, avanzando por su propio esfuerzo, trayendo sus propias provisiones, y también a sus pequeños, a los discapacitados, a los ancianos y a los ciegos. Si se puede abrir alguna manera de reunir a los pobres, se quita una gran carga y trabajo del cuerpo del pueblo.
Es un tema interesante, y mis sentimientos son exactamente los mismos que he tenido todo el tiempo. He creído, y creo hoy, que puedo llevar a mi propia familia, mis esposas e hijos, a través de esas llanuras, sin depender de ningún equipo en el mundo, solo de lo que nosotros mismos hagamos; y creo que podría superar a cualquier tren de bueyes en esa tarea. Siempre lo he creído, y lo creo hoy. Supongo que mi familia sentiría, como otros sienten, que es una tarea difícil, una gran prueba; ¿quién puede soportar tales grandes aflicciones? ¿Tener que caminar mil millas? Aquellos que entren en el Reino Celestial considerarán esto como una tarea muy ligera al final, y si tienen que caminar miles de millas, se sentirán felices por el privilegio, ya que así podrán saber cómo disfrutar de la gloria celestial.
Recuerdo que en mis días de juventud, antes de hacer cualquier profesión de religión, cuando la gente estaba dispuesta a llamarme infiel (aunque no sabían qué era la infidelidad) porque no creía en la religión sectaria, no veía ninguna utilidad en ella, más allá del carácter moral, aunque sí creía en la Biblia. En aquellos días, después de haber hecho una profesión de fe, sentía que si pudiera ver el rostro de un Profeta, como los que habían vivido en la Tierra en tiempos antiguos, un hombre que tuviera revelaciones, a quien los cielos se le abrieran, que conociera a Dios y Su carácter, recorrería libremente la Tierra sobre mis manos y rodillas; pensaba que no había sufrimiento que no soportaría, si pudiera ver a una persona que supiera quién es Dios y dónde está, cuál es Su carácter y qué es la eternidad; y supongo que la gente siente, en cuanto a la religión, en cuanto a la doctrina del Evangelio, parcialmente, si no completamente, lo mismo que yo sentía. Están muy ansiosos por conocer los caminos de la vida, quieren conocer los caminos de Dios; quieren familiarizarse con Su carácter, saber quién es y qué es. Quieren entender, tal como se les instruye en el Nuevo Testamento, y como se dice en las palabras del Salvador, «esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado.» Para conocer a ese Dios, y conocer a Jesús, las personas que desean hacer lo correcto están dispuestas a soportar cualquier cosa. Aquellos que se reúnan aquí, si hacen lo mejor que saben, conocerán a Dios, y a Jesús a quien Él ha enviado, y serán tan familiares con Él como lo pueden ser con cualquier persona cuyo rostro no ven; podrán conocer Su carácter y entender Sus caminos.
Ahora cederé el lugar, y llamaré al hermano Ellsworth para que les hable; y si alguno de los otros hermanos que han sido llamados para venir al estrado está en la congregación, por favor acérquense, porque es de gran interés para mí conocer algo sobre los viajes de nuestros hermanos y hermanas.
Resumen:
En este discurso, el presidente Brigham Young reflexiona sobre la experiencia de los pioneros que cruzaron las llanuras utilizando carretas de mano. Expresa que siempre ha creído que hombres, mujeres y niños pueden soportar las dificultades de caminar largas distancias, y menciona que el viaje a pie puede ser incluso más saludable que hacerlo en carretas tiradas por bueyes. Relata su experiencia personal al caminar miles de millas y comenta que, aunque algunos consideran el viaje como una gran aflicción, aquellos que alcanzan el Reino Celestial verán este sacrificio como una tarea ligera en comparación con las bendiciones eternas.
Young también destaca la fuerza y la resistencia de las mujeres en comparación con los hombres durante el viaje, recordando que en sus misiones en Inglaterra, las mujeres a menudo caminaban más que los hombres. Señala que, a pesar de la dureza del viaje, muchos pioneros preferirían caminar antes que lidiar con los retrasos y dificultades de viajar con carretas y bueyes. Además, subraya la importancia de que los santos aprendan a depender de sus propios esfuerzos y no de costosos equipos de transporte.
Finalmente, Young menciona que aquellos que buscan conocer a Dios deben estar dispuestos a enfrentar cualquier sacrificio. Alienta a los santos a ver el esfuerzo de cruzar las llanuras como una preparación espiritual para alcanzar una mayor comprensión del carácter de Dios y de la vida eterna.
El discurso de Brigham Young subraya el valor del sacrificio y la autosuficiencia en la vida de los santos. La experiencia de los pioneros con las carretas de mano es un ejemplo de fe y esfuerzo, y refleja cómo, a través de las pruebas y dificultades, las personas pueden desarrollar la fortaleza necesaria para alcanzar sus metas espirituales. Young nos invita a ver los desafíos no como castigos o tribulaciones insuperables, sino como oportunidades para crecer espiritualmente y acercarnos más a Dios.
En una reflexión más amplia, este mensaje nos anima a enfrentar nuestras propias dificultades diarias con una perspectiva eterna, reconociendo que los sacrificios que hacemos hoy nos preparan para recibir bendiciones mayores en el futuro. La disposición de los pioneros a soportar tales dificultades por su fe es un recordatorio de que la verdadera fortaleza no proviene de evitar el esfuerzo, sino de abrazar el trabajo necesario para lograr nuestras metas espirituales y temporales.
Este discurso también destaca la importancia del conocimiento y del deseo profundo de las personas de conocer el carácter de Dios. Para Brigham Young, el sacrificio y la perseverancia en la búsqueda del Evangelio son una preparación esencial para recibir revelación y conocimiento espiritual.
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