Guiando a la Juventud con Ejemplo y Fe

David O. McKay

por el Presidente David O. McKay

A lo largo de esta conferencia, los oradores anteriores han hecho frecuentes referencias a la importancia de entrenar a la juventud. Varios mensajes se han dirigido específicamente a los jóvenes de la Iglesia. Me gustaría decir unas palabras sobre este importante tema.

Nuestros hijos son nuestras posesiones más preciadas. Son tesoros de la eternidad. Ninguno de ellos debería perderse. La gloria de nuestro Padre está en su salvación. Como Iglesia, tenemos una gran oportunidad de llegar a estos jóvenes, y como individuos —maestros y líderes— tenemos una gran responsabilidad de enseñarles principios correctos.

Enfatizando las oportunidades de la Iglesia en este aspecto, Pablo escribió a la rama en Corinto:

“Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros,
“a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo,
“hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un hombre perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:11-13).

La aptitud de la juventud estadounidense
El 21 de noviembre de 1957, el Presidente de los Estados Unidos nombró al Consejo Presidencial sobre la Aptitud de la Juventud, compuesto por el Secretario del Interior como presidente, el Secretario de Defensa, el Secretario de Agricultura, Ezra Taft Benson, quien está con nosotros esta tarde, el Secretario de Trabajo y el Secretario de Salud, Educación y Bienestar.

Dijo que era deber de este consejo promover la eficacia de los programas existentes y el lanzamiento de programas adicionales que mejoren la aptitud de la juventud estadounidense. También estableció en ese momento el Comité Asesor Ciudadano del Presidente sobre la Aptitud de la Juventud Estadounidense. Eso fue en 1957.

El treinta y uno de enero de este año, el Presidente emitió otra proclamación:

“Considerando que la fortaleza continua de nuestra Nación depende de la salud de nuestros jóvenes; y
“Considerando que siempre debemos esforzarnos por mejorar la aptitud de nuestra juventud mediante esfuerzos determinados y coordinados; y
“Considerando que, en este mundo desafiante, es esencial que nuestros jóvenes reconozcan su obligación hacia sí mismos, hacia sus familias y hacia la Nación, de esforzarse por mantenerse mental, emocional, espiritual, social y físicamente aptos; y
“Considerando que el Consejo Presidencial sobre la Aptitud de la Juventud ha recomendado que se designe una Semana Nacional de la Aptitud de la Juventud:
“Por lo tanto, yo, Dwight D. Eisenhower, Presidente de los Estados Unidos de América, proclamo la semana que comienza el 3 de mayo de 1959 como la Semana Nacional de la Aptitud de la Juventud.
“Solicito a los funcionarios del Gobierno, y exhorto a los padres, jóvenes y organizaciones locales y nacionales interesadas, que utilicen todos los medios apropiados durante esa semana para promover programas y actividades que demuestren la importancia de la aptitud de la juventud, con el fin de garantizar la fortaleza y el bienestar continuos de nuestro pueblo.”

Hace más de un cuarto de siglo, otro Presidente de los Estados Unidos hizo la siguiente referencia significativa a la importancia de entrenar a la infancia y la juventud (cito del discurso del Presidente Hoover en la Conferencia de la Casa Blanca sobre Salud y Protección Infantil, el 1 de noviembre de 1931, en Washington, D. C.).

“Estas cuestiones de la salud y protección infantil son un problema complicado que requiere mucho aprendizaje y acción. Y debemos preocuparnos profundamente por este asunto. Que nadie crea que estas son cuestiones que no deberían conmover a una nación; que están por debajo de la dignidad de los estadistas o los gobiernos. Si pudiéramos tener solo una generación de niños adecuadamente nacidos, entrenados, educados y saludables, mil otros problemas de gobierno desaparecerían. Nos aseguraríamos de tener mentes más saludables en cuerpos más vigorosos, para dirigir las energías de nuestra nación a mayores alturas de logro.”

El consejo del Presidente Eisenhower tiene como alcance no solo “formar músculos” y “estirar tendones,” como lo explicó Shane McCarthy, Director Ejecutivo, sino también el desarrollo mental, moral, emocional y espiritual de la juventud. Este programa juvenil es muy oportuno y adecuado. Me complace que dos de nuestras Autoridades Generales estén relacionadas con él: el élder Ezra Taft Benson, del Quórum de los Doce, y el élder Marion D. Hanks, del Primer Consejo de los Setenta.

Recientemente, uno de mis hijos llamó mi atención sobre un discurso pronunciado por el Mayor Mayer, del Departamento de Psiquiatría del Centro Médico del Ejército Brook, en San Antonio, Texas. Fue dirigido a los oficiales y supervisores del Astillero Naval de San Francisco y al Laboratorio de Defensa Radiológica Naval el 4 de octubre de 1956.

El mayor señaló que los comunistas han ganado control sobre muchas personas en este mundo mediante los conocidos métodos de guerras, purgas, campos de guerra en Siberia, ejecuciones masivas, etc. Pero dijo que lo más significativo es el hecho de que por cada persona controlada por los rusos mediante la violencia, cientos han sido controlados sin violencia, y sin embargo, dicho control ha sido absoluto.

Luego presenta el resultado de su estudio de 4000 prisioneros de guerra que regresaron de Corea y describe una técnica conocida como “lavado de cerebro.” Antes de que los comunistas pudieran implementar su plan, debían segregar a estos prisioneros, lo cual lograron muy fácilmente al colocarlos en lo que llamaron campos “reaccionarios.” Observemos a quiénes pusieron en estos campos “reaccionarios.”

Primero, personas que intentaban ser líderes o que mostraban lo que los comunistas llamaban “individualismo venenoso.” Si un soldado tenía la osadía de intentar organizar algo, era enviado al campo “reaccionario.” Era claramente irrecuperable.

Segundo, los “reaccionarios” o personas con una educación superior, quienes eran considerados automáticamente bastante reaccionarios a menos que se ofrecieran como voluntarios para cooperar, y algunos lo hicieron.

Tercero, personas abiertamente religiosas. Los comunistas sentían que no podían hacer mucho con ellos.

De estos 4000 prisioneros, ¿qué porcentaje creen que enviaron al campo “reaccionario”? Un cinco por ciento. Y después de deshacerse de esos, comenzaron el proceso de “lavado de cerebro.” Es sorprendente cuántos soldados sabían tan poco acerca de nuestro modo de vida, el modo de vida estadounidense.

Una vez segregados los líderes, invocaron las técnicas que se han vuelto universales en el mundo comunista.

Responsabilidad de la Juventud
Vivimos en una era de dispositivos que amenaza con producir una generación futura de blandura. La flaqueza de carácter, más que la flaqueza de los músculos, está en la raíz de la mayoría de los problemas que enfrenta la juventud estadounidense.

La juventud de ayer lleva las responsabilidades y dirige los asuntos del mundo de hoy. La juventud de hoy contribuirá al destino del mundo de mañana.

Nunca pasa un día sin recordarnos la rapidez del tiempo y la brevedad de la vida: infancia, juventud, madurez, vejez. En la infancia no hay pasado, no hay futuro; feliz en el presente, el cielo está a su alrededor y todo es para él.

Juventud—hermosa—dulce—impetuosa—inexperta! En las palabras de Longfellow:

“¡Qué hermosa es la juventud! ¡Qué brillante reluce
Con sus ilusiones, aspiraciones, sueños!
Libro de comienzos, historia sin fin,
Cada doncella una heroína, y cada hombre un amigo.”

Luego llega la adultez, con todas sus responsabilidades, deberes, fracasos, éxitos, cada uno preocupándose más por cuánto puede obtener que por cuánto puede dar al mundo y mejorarlo. Antes de que lo note, la vejez lo alcanza. “Lo más fácil para nuestros amigos descubrir en nosotros, y lo más difícil para nosotros mismos descubrir, es que estamos envejeciendo.” Pero hay algo de lo que somos muy conscientes:

“Los años pasan a nuestro lado como el viento.
No vemos de dónde viene el remolino,
Ni hacia dónde se dirige.
Y parecemos, nosotros mismos, testigos de su vuelo
Sin un sentido de que hemos cambiado.
Sin embargo, el tiempo roba al hombre su fuerza
Como el viento despoja a los árboles de su follaje.”
(Sir Walter Scott, “Woodstock”)

El Consejo Presidencial sobre la Aptitud de la Juventud debe ser elogiado por recomendar la designación de una Semana Nacional de la Aptitud de la Juventud. Al hacerlo, reconocen que en este mundo desafiante es esencial que nuestros jóvenes sean conscientes de sus obligaciones hacia sí mismos, hacia sus familias y hacia la nación. Al reconocer esto, procuran mantenerse mental, emocional, espiritual, social y físicamente aptos.

La Responsabilidad de los Padres

Los padres tienen una responsabilidad en esta educación. La juventud necesita orientación, dirección y una adecuada moderación. “Que la primera lección de tu hijo sea la obediencia, y la segunda será la que tú quieras,” dijo Benjamin Franklin. Un niño aprende esta lección temprano al lado de su madre, a veces sobre las rodillas de su madre.

El niño debe aprender desde temprano que el mundo no fue creado solo para él; que tiene una obligación hacia los demás; que debe a sus padres, en particular, una deuda impagable excepto de una sola manera: viviendo una vida que honre su nombre y les traiga alegría en su vejez. Debe aprender que:

“Debe ser sincero por el bien de aquellos que piensan que lo es.
Nunca debe rebajarse a un acto que su gente cree que no haría.
Si es falso consigo mismo, aunque sea una pequeña mancha,
Ha herido a su gente, ha sido falso con todos ellos.”
(Parafraseado de Edgar A. Guest.)

Fue el viejo Rey Lear quien clamó en su angustia: “¡Cuán más filoso que el diente de una serpiente es tener un hijo ingrato!” Es, en verdad, un traidor quien por indulgencia egoísta traiga deshonra sobre sus padres y el buen nombre que lleva.

Los padres también tienen la responsabilidad de no provocar la ira de sus hijos. Deben ser considerados para no irritarlos con mandatos molestos ni culpas irrazonables. Siempre que sea posible, deben dar ánimo en lugar de reproches o reprimendas.

La Obligación de la Iglesia

La obligación de la Iglesia no es dedicar solo una semana este próximo mes a la Aptitud de la Juventud, sino cincuenta y dos semanas cada año. Los quórumes y organizaciones se han establecido en la Iglesia, como dice nuestro texto, para:

“El perfeccionamiento de los santos, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo;
Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un hombre perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:12-13).

Ahora, echemos un vistazo a la plenitud de las organizaciones de la Iglesia, y encontraremos que las organizaciones auxiliares, quórumes y otros grupos revelan un ejército de oficiales y maestros listos para guiar y dirigir a la juventud en el camino correcto.

Por ejemplo, en la Escuela Dominical hay 82,449 oficiales y maestros a cargo de 664,750 personas. En la Primaria: 51,053 oficiales y maestros, responsables de 290,789 niños. YMMIA (Asociación de Mejoramiento Mutuo de los Jóvenes): 24,754 oficiales y maestros, con 178,766 jóvenes bajo su dirección. YWMIA (Asociación de Mejoramiento Mutuo de las Jóvenes): 32,988 oficiales y maestros, encargados de 194,094 niñas. Sacerdocio Aarónico: 28,837 oficiales y maestros, con 86,176 jóvenes bajo su cargo. Misioneros extranjeros: 5,512, y misioneros de estaca: 5,934, un total de 11,446 misioneros. En total, hay 231,527 oficiales y maestros en la Iglesia, quienes, antes que nada, deberían ser ejemplos. “Los niños necesitan más modelos a seguir que críticos.”

Ningún oficial o maestro debería continuar en su cargo si persiste en el uso ofensivo del tabaco. El élder que duda en enseñar la Palabra de Sabiduría está evadiendo su deber. Aquel que no la vive se priva a sí mismo de la fuerza física y moral a la que tiene derecho.

Resistiendo la Tentación

La verdad es lealtad al bien como lo vemos; es vivir con valentía nuestras vidas en armonía con nuestros ideales; siempre es poder. Con los ideales de una vida recta delante de él, ningún miembro de la Iglesia puede violar continuamente la Palabra de Sabiduría con impunidad.

En este viejo mundo, el camino más fácil parece ser el camino indulgente. Si una persona tiene el menor deseo de beber té o café, o de fumar cigarrillos, las tentaciones para ceder están por todas partes. En fiestas, durante visitas sociales, en presentaciones casuales o visitas amistosas, en restaurantes o trenes, el uso de estos estimulantes y narcóticos no solo es alentado, sino que con demasiada frecuencia se insiste en ello. Bajo tal influencia y entorno, el camino fácil es ceder y ser parte de la multitud. Pero ninguno de estos 231,527 oficiales debería ceder a ese camino fácil. Nadie desarrolla carácter cediendo al mal. “Al que venciere, le daré a comer del árbol de la vida” (Apocalipsis 2:7). ¡La fuerza viene al resistir!

Vivimos no solo en una era comercial, sino también en una era de la nicotina, y el hábito del cigarrillo se está afianzando de manera perniciosa en la raza humana. Estadísticas gubernamentales, médicas y de otras fuentes constantemente nos advierten de los enormes avances de este enemigo insidioso de la salud y la moral; pero poco nos damos cuenta de cuán activas y potentes son las fuerzas que fomentan este y otros vicios, todo por ganancias comerciales.

En “Habits that Handicap” (Hábitos que Dañan), Charles B. Towne, hace un cuarto de siglo, explicó cómo “vendedores y demostradores fueron empleados por fabricantes para recorrer China ‘mostrando a la gente cómo fumar cigarrillos.’ Se estima que como resultado de esta campaña, la mitad del consumo de cigarrillos en el mundo está en China. ¡No es de extrañar, cuando aprendemos que, debido a la mano de obra barata, veinte cigarrillos podían venderse por un centavo!” El autor también hace esta notable declaración: “Considero que fumar cigarrillos es el mayor vicio que devasta a la humanidad hoy en día porque está haciendo más que cualquier otro vicio para deteriorar la raza.”

Piensen en el impacto de un ejército de oficiales y maestros, con cientos de miles de jóvenes bajo su cuidado, ninguno de los cuales debería poner jamás un cigarrillo en su boca. ¡Qué ejemplo tan poderoso! La voz de la Iglesia siempre se levantará contra la creciente tendencia entre hombres y mujeres a manchar sus vidas con nicotina. Especialmente deplora este creciente mal entre las mujeres. Hasta ahora, la virtuosa mujer anglosajona ha estado por encima de este hábito, siendo una influencia restrictiva y elevadora para los hombres. Ahora, esta influencia está siendo sometida al insidioso atractivo del cigarrillo; y las madres de los hombres, en torno a quienes giran los sentimientos más dulces, puros y nobles de nuestras vidas, están contaminando su dulzura y pureza al caer en uno de los vicios de los hombres.

Que sea un derecho de la mujer incurrir en este hábito, no lo cuestionamos, pero perdemos algo de ese dulce respeto y admiración por las mujeres cuando las vemos caminar deliberadamente hacia lodazales que antes solo habían ensuciado a los hombres. Es difícil concebir que alguna madre arrogue para sí misma el pensamiento de que manchar sus labios con tabaco añadiría dignidad a su papel como madre, o aumentaría la admiración y orgullo que sus hijos tienen por la verdadera maternidad.

La Misión de la Iglesia

La misión de la Iglesia es proclamar la verdad del evangelio restaurado para elevar a la sociedad, de modo que las personas puedan convivir de manera más amigable; para crear en nuestras comunidades un ambiente saludable en el que nuestros niños puedan encontrar fortaleza para resistir la tentación y estímulo para esforzarse por alcanzar logros culturales y espirituales.

Es el deber ineludible de los líderes de la juventud, y particularmente de las madres, con su ejemplo, neutralizar la influencia de hombres malintencionados que buscan lucrar con sus semejantes, quienes han caído tan bajo como para ser esclavos de los vicios y pasiones.

El evangelio restaurado es una filosofía racional que enseña a los hombres cómo obtener felicidad en esta vida y exaltación en la vida venidera. La misión de la Iglesia es establecer el reino de Dios en la tierra, “que no es un reino mítico sino real,” según dice un escritor prominente ajeno a la Iglesia. “Es un cuerpo de personas dominadas por ideales de productividad, que es servicio mutuo… Creemos que la obediencia a Dios significa obediencia a las leyes de la naturaleza que no son más que manifestaciones de su voluntad; y tratamos, mediante un estudio meticuloso, de adquirir el conocimiento más completo y exacto de esa voluntad para conformarnos a ella.” (Thomas Nixon Carver.)

III. El Poder del Ejemplo

Vivir una vida recta, conformarse a altos estándares éticos, es la responsabilidad y el deber de cada maestro en la sociedad. Aún mayor que esto es la responsabilidad del maestro religioso, pues además de creer en la eficacia de los preceptos éticos y morales, el maestro religioso asume la responsabilidad de guiar a los jóvenes hacia el ámbito de la espiritualidad.

El ejemplo es la mejor y más efectiva forma de enseñanza. Seamos ejemplares en nuestro lenguaje. Ningún verdadero líder de la Iglesia profanará jamás el nombre de Dios o de su Amado Hijo, especialmente en presencia de sus hijos o de otros jóvenes. La blasfemia es un vicio. También podemos dar un buen ejemplo hablando bien de los demás. El Señor nos ha amonestado a no practicar la murmuración. Otro ejemplo digno es ejercer el autocontrol, controlando nuestro temperamento y evitando hablar con enojo en el hogar. Que la calma sea una característica de nuestra vida familiar.

“Hijos, obedeced en el Señor a vuestros padres, porque esto es justo.
“Honra a tu padre y a tu madre, que es el primer mandamiento con promesa;
“Para que te vaya bien y seas de larga vida sobre la tierra.
“Y vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor” (Efesios 6:1-4, énfasis añadido).

A esta amonestación de Pablo, añadimos la palabra del Señor al profeta José Smith:

“Y además, en cuanto los padres tengan hijos en Sión, o en alguna de sus estacas que estén organizadas, y no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, y del bautismo y el don del Espíritu Santo por la imposición de manos, cuando tengan ocho años, el pecado recaerá sobre la cabeza de los padres.
“Porque esto será una ley para los habitantes de Sión, o en cualquiera de sus estacas que estén organizadas…
“Y también enseñarán a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor” (DyC 68:25-28).

El entrenamiento de la juventud es una obligación que recae, en primer lugar, sobre los padres; luego, sobre los maestros en la Iglesia, en las organizaciones auxiliares y los quórumes, en el campo misional proclamando el evangelio dondequiera que sean llamados, y también sobre todos los ciudadanos, ya sea dentro o fuera de la Iglesia. Es una de las obligaciones a las que ahora nos llama la atención el Presidente de los Estados Unidos, quien ha colocado la responsabilidad sobre su gabinete, el cual ha designado un comité de ciudadanos, pidiendo a toda la nación que se una en esta gran campaña educativa.

Compañeros de trabajo, que la inspiración de lo Alto sea dada a cada uno de nosotros para cumplir nuestras responsabilidades en toda esta Iglesia al entrenar a la juventud, no solo durante la Semana de Entrenamiento Juvenil en esta tierra, sino siempre, teniendo en mente las palabras de Dios encontradas solo en esta Iglesia revelada: “Porque he aquí, esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39).

Que Dios nos ayude a ser verdaderos instrumentos en sus manos para lograr este divino ideal, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.