Informe del Recorrido por la Misión Europea

ElRay L. Christiansen

por el Élder ElRay L. Christiansen
Asistente al Consejo de los Doce Apóstoles

Oro humildemente, mis hermanos y hermanas, para que lo que diga sea apropiado. Me he sentido tan inspirado por lo que ya se ha dicho desde este púlpito esta mañana, que mi corazón está lleno de gratitud por la bondad y las bendiciones del Señor, especialmente por el testimonio absoluto que tengo de su divinidad.

Hace casi dos mil años, él dijo: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame» (Mateo 16:24). Y nuevamente dijo: «Que ningún hombre tenga miedo de dar su vida por mi causa; porque todo aquel que pierda su vida por mi causa, la hallará de nuevo.
«Y cualquiera que no esté dispuesto a dar su vida por mi causa, no es mi discípulo» (D. y C. 103:27-28).

Podemos colocarnos en cualquiera de estas categorías que elijamos.

En mi opinión, una de las expresiones más nobles de devoción desinteresada y disposición para entregarse a uno mismo se encuentra en la obra misional. Creemos que todo Santo de los Últimos Días que tenga la capacidad de hacerlo lleva consigo la obligación de compartir con otros la verdad del evangelio restaurado. La profundidad de esta creencia se demuestra adecuadamente con los más de diez mil misioneros que, ya sea a tiempo completo o parcial según sus llamamientos, están sirviendo en sus respectivas misiones en todo el mundo, a sus propias expensas.

Responden a los llamados para servir sin vacilación ni duda. No importa en absoluto a qué tierra, país o clima sean asignados, incluso si esto requiere aprender un idioma nuevo y difícil, o hacer sacrificios personales para ellos o sus familias, parten con el compromiso de perder figurativamente su vida durante ese período de tiempo con la esperanza de traer a otros una renovación de vida, esperanza y entendimiento, lo cual puede llevar a la salvación.

El servicio misional no solo es una prueba de fe, sino también una verdadera prueba de carácter. Esto se evidencia en las palabras de un joven misionero que dijo: «En el ejército me obligaban a obedecer órdenes, pero en el campo misional me dan instrucciones y luego confían en mi honor. Esto ha sido una de las pruebas más grandes de mi vida».

Aunque han pasado unos meses desde que visitamos a sus hijos e hijas en las diez misiones de Noruega, Suecia, Dinamarca, Finlandia, Países Bajos, Alemania del Norte, Alemania del Oeste, Suiza-Austria, Francia y Gran Bretaña, deseo cumplir una promesa y traerles los saludos, no solo de los misioneros, los presidentes de misión y sus dedicadas esposas, sino también de muchos miembros fieles en los catorce países que comprenden estas misiones.

Además de nuestras reuniones con los misioneros en reuniones de informes y testimonios, tuve el privilegio de entrevistar prácticamente a casi los mil doscientos que están sirviendo en esas misiones. Fue una tarea ardua, pero fue gratificante y valiosa mirar sus rostros radiantes al otro lado de la mesa, preguntarles sobre su trabajo, sus pensamientos y su fe, su vida, y sobre sus padres en casa. Recibí, casi sin excepción, la certeza de que están viviendo vidas limpias, que están desempeñándose bien como embajadores de la verdad y que saben que el evangelio de Jesucristo, tal como ha sido restaurado, es verdadero.

No solo pueden sentirse orgullosos de ellos, sino que ellos también están orgullosos de ustedes, sus familias en casa, y tienen una profunda preocupación por ustedes.

Un joven misionero de Canadá informó: «Mi mayor momento llegó esta mañana. Verán, mi padre es un miembro bautizado, pero es inactivo. No estaba a favor de que viniera a esta misión, pero esta mañana recibí una tarjeta de Navidad de él en la que escribió: ‘Estoy orgulloso de ti, hijo mío, y te deseo éxito en tu misión.’ Este ha sido el mejor regalo de Navidad que mi papá me ha dado jamás».

En Dinamarca, uno de estos jóvenes excepcionales dijo: «Cuando recibí mi llamamiento, mi abuelo estaba usando tabaco. En ese momento dijo que lo dejaría, y lo hizo. Antes de que me fuera, no asistía mucho a la Iglesia, pero ahora va regularmente. Y recientemente ha ido al templo. Ahora, mi mayor esperanza es que mi padre se prepare para ir al templo con su familia, para que podamos disfrutar de nuestra asociación familiar para siempre como lo hacemos ahora». Añadió: «Si mi misión no hace nada más que llevar a mi familia a darse cuenta de que el evangelio es lo más importante en sus vidas, habrá valido la pena».

Es cierto que los padres piensan en sus hijos misioneros todos los días y casi en cada hora.

Un joven de Springville compartió: «Cada vez que mi madre le dice a alguien que tiene un hijo en el campo misional, apenas puede contener las lágrimas porque está muy orgullosa de mí. Siente que estoy cumpliendo una misión por dos. Verá, cuando mi padre recibió su llamamiento, no pudo ir por razones económicas. Estoy decidido a dar lo mejor de mí en esta misión, tanto por él como por mí».

Trabajando mano a mano con los misioneros de los barrios y estacas de Sión, hay en cada una de estas diez misiones un sorprendente número de misioneros locales, tanto a tiempo completo como parcial. La devoción y efectividad de estos jóvenes y jóvenes adultos son iguales a las de nuestros misioneros provenientes de América.

Cuando nos reunimos en Berlín para una conferencia a la que asistieron cerca de seiscientos miembros de la Iglesia, había presentes varios de la parte este de Berlín. Entre ellos estaban veintiún misioneros que servían bajo la dirección del hermano Berkhardt, un consejero en la presidencia de la misión. Después de la reunión general, nos reunimos con ellos para escuchar sus testimonios y reportes. Nos conmovió profundamente sentir su fe, su fortaleza espiritual y su amor por el evangelio. Al concluir, les dije: «Recuerden que los hermanos y los santos están orando por ustedes».

Uno de ellos levantó la mano, se puso de pie y dijo: «Hermano Christiansen, dígales a los santos y a los hermanos que nosotros estamos orando por ellos». Me pareció maravilloso que se preocuparan por nuestro bienestar.

Dirigiendo los esfuerzos de estos misioneros están los presidentes de misión, quienes, junto con sus esposas capaces, llevan a cabo sus pesadas asignaciones con total devoción. Rindo mi homenaje a su servicio desinteresado y eficiente.

En estas diez misiones hay casi cuarenta y cinco mil miembros de la Iglesia. Pude observar cómo el evangelio es un instrumento poderoso para transformar las vidas de quienes lo aceptan y lo viven.

Un converso, maestro en una universidad, lo expresó así: «Es como salir de la oscuridad a la luz. Es tan consistente con la razón, y brinda entendimiento y seguridad que todos los hombres necesitan».

La fe de muchos es digna de admiración. En Heidelberg, Alemania, un presidente de distrito local se paró frente al púlpito con un brazo amputado, perdido en la guerra. Anteriormente, fue un alto oficial de las SS. En ese entonces, cumplía las órdenes de los líderes de guerra para la destrucción de hombres, pero ahora, habiendo sido convertido al evangelio, se paró frente a este grupo de santos, humilde, cumpliendo los deseos y planes del Señor para la salvación de los hombres.

Una converso de aproximadamente un año, que vive en Hallein, Austria, y es una mujer autosuficiente, insiste en pagar un diezmo del veinte por ciento. Cuando hablamos con ella, dijo: «Bueno, he sido miembro de la Iglesia solo por un corto tiempo, y me he perdido muchas bendiciones. Siento que nunca podré devolver al Señor lo que he recibido al encontrar la verdad. Déjenme seguir adelante con este programa».

Mis hermanos y hermanas, sentí un gran interés entre las personas en esas misiones. El respeto por la Iglesia e incluso la admiración por parte de la gente, en general, es evidente. Esto no solo ha sucedido gracias a un mejor plan para presentar el evangelio y a la mayor eficacia de los misioneros, sino también porque, donde se han construido nuevos edificios diseñados por nosotros, no es difícil ver que el respeto y el interés de las personas, más allá de la mera curiosidad, han aumentado, y muchas personas de bien manifiestan un interés más amplio.

Donde se llevaron a cabo reuniones públicas en nuestros propios edificios, la asistencia de amigos e investigadores superó con creces nuestras expectativas. Durante esta gira, se dedicaron quince edificios en estas misiones.

He notado que, en lugar de una mera tolerancia, existe un deseo cada vez mayor de reconocer e investigar, y estoy convencido de que una época de crecimiento y progreso está por delante de nosotros en las diversas misiones de Europa y Escandinavia. En prácticamente todas las ciudades, excepto en una misión donde el estado no ha reconocido formalmente a la Iglesia, fuimos visitados por reporteros educados e interesados que dieron una publicidad muy buena y honesta. Veintiséis reporteros asistieron a una conferencia de prensa en la ciudad de Berlín y permanecieron durante una hora y quince minutos haciendo preguntas pertinentes sobre la Iglesia. Se me informó que al día siguiente aparecieron artículos muy aceptables en la prensa.

La presencia de los templos de Suiza y Londres ha tenido un efecto muy definido y notable en las personas de las áreas circundantes y también en otras tierras lejanas. Estos templos no solo traen a Europa una novedad en el paisaje, sino, lo que es más importante, también traen una renovación de pensamiento y propósito a las vidas de miles de personas que saben de ellos y de sus propósitos.

Esta renovación del propósito de la vida se expresa en las palabras de un visitante al Templo de Londres antes de su dedicación. Después de explicar la naturaleza de la obra que se realizaría en el templo, se les preguntó a los miembros del grupo si deseaban comentar o hacer preguntas. Uno de ellos dijo: «No puedo decir nada. Estoy abrumado por los hermosos y deseables principios que se me han revelado aquí hoy». Las personas siguen viniendo a los terrenos del templo, sintiendo la influencia de esos sagrados edificios y aprendiendo de los guías allí el verdadero propósito de la vida y de la salvación.

Recibí instrucciones de la Primera Presidencia para animar a los miembros a participar en la investigación genealógica. Hice esto lo mejor que pude. Me complació notar la respuesta voluntaria y el interés evidente que manifestaron los santos en todas partes, y descubrir que ahora en casi todos los distritos existe una organización genealógica con hombres y mujeres que tienen un entendimiento considerable sobre los procedimientos de la investigación genealógica.

Estoy feliz de devolver en servicio a la Iglesia y al Señor un poco de lo que he recibido en tal abundancia. Estoy feliz de compartir mi testimonio. Sé que Jesús es el Redentor, el Salvador de la humanidad. Sé que el evangelio ha sido restaurado según la promesa del Señor a través de sus profetas y que José Smith fue el instrumento en sus manos; que todos los presidentes de la Iglesia fueron y son profetas, videntes y reveladores. Sé que, en el debido tiempo del Señor, nuestros testimonios serán vindicados, porque, en palabras de otro: «La verdad, como el sol, permite ser oscurecida, pero, como el sol, solo por un tiempo».

Que Dios nos bendiga para que podamos ser verdaderos y fieles, lo ruego humildemente, en el nombre de Jesucristo, el Señor. Amén.