Capítulo 13

Esperanza para los Muertos

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Mientras Isaías testificaba de Cristo, abrió a sus lectores otra perspectiva del Hijo de Dios. Declaró que Jesús abriría las puertas de la casa de prisión y proporcionaría salvación tanto para los muertos como para los vivos. Fue el primero de los profetas bíblicos en hablar de este tema.

Se recordará que Jesús, durante sus viajes, llegó a Nazaret, su ciudad de la infancia. Como era su costumbre, fue a la sinagoga en el día de reposo y leyó a la congregación de las Escrituras.

“Y se le dio el libro del profeta Isaías. Y cuando abrió el libro, halló el lugar donde estaba escrito:

“El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón, a pregonar libertad a los cautivos y vista a los ciegos; a poner en libertad a los oprimidos; a predicar el año agradable del Señor.

“Y enrollando el libro, lo dio al ministro y se sentó; y los ojos de todos en la sinagoga estaban fijos en él. Y comenzó a decirles: Hoy se ha cumplido esta Escritura delante de vosotros.” (Lucas 4:17-21).

Pero mientras les predicaba, “todos en la sinagoga, al oír estas cosas, se llenaron de ira, y levantándose, le echaron fuera de la ciudad, y le llevaron hasta la cumbre del monte sobre el cual estaba edificada su ciudad, para despeñarle. Mas él, pasando por en medio de ellos, se fue.” (Lucas 4:28-30).

Citando a Isaías, Jesús dijo: “Hoy se ha cumplido esta Escritura delante de vosotros,” identificándose como el Ser al que Isaías se refería.

Pero la gente en la sinagoga no lo aceptó, y nuevamente preguntaron: “¿No es este el hijo de José?” En respuesta a su rechazo dijo: “Ningún profeta es acepto en su propia tierra.” (Lucas 4:22-24).

Jesús no solo enseñaría a los vivos, sanaría a los quebrantados de corazón y predicaría buenas nuevas a los mansos; también “proclamaría libertad a los cautivos, y apertura de la cárcel a los presos.” (Isaías 61:1).

Isaías había dicho algo similar en un capítulo anterior:

“Yo Jehová te he llamado en justicia, y te sostendré por la mano; te guardaré y te pondré por pacto al pueblo, por luz a las naciones; para que abras los ojos de los ciegos, para que saques de la cárcel a los presos, y de casas de prisión a los que moran en tinieblas.

“Yo Jehová; este es mi nombre; y a otro no daré mi gloria, ni mi alabanza a esculturas.” (Isaías 42:6-8).

¿Y cómo trajo el Salvador liberación a aquellos en la casa de prisión? ¿Quiénes eran los prisioneros?

El apóstol Pedro nos da la respuesta. Dijo:

“Porque también Cristo padeció una vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espíritu; en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados, los que en otro tiempo fueron desobedientes, cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la cual pocas personas, es decir, ocho, fueron salvadas por agua.” (1 Pedro 3:18-20).

Otras traducciones de la Biblia son muy claras en este punto. Los espíritus de aquellos que fueron rebeldes en los días de Noé y que murieron en el diluvio, en verdad fueron retenidos en una prisión espiritual en el más allá. Y Jesús predicó a los muertos.

El Nuevo Testamento Auténtico de Schoenfeld, por ejemplo, dice: “Cristo mismo murió por los pecados una vez y para siempre, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo muerto en la carne pero vivificado en el espíritu, en el cual también Enoc fue y predicó a los espíritus en prisión.”

La Nueva Biblia Inglesa dice: “Y en el espíritu fue y proclamó su mensaje a los espíritus en prisión.”

La Biblia Romana Católica (Douay) de 1947, dando esencialmente la misma traducción, añade en una nota al pie que Cristo, después de su muerte, “descendió al reino de los muertos y les llevó las Buenas Nuevas; es decir, les predicó o proclamó el Evangelio.”

Así que es un hecho escritural que mientras su cuerpo yacía en la tumba “hasta el tercer día,” Cristo, como un espíritu inmortal, fue al reino de los espíritus y allí llevó el evangelio a los muertos. ¿Y por qué?

Pedro da la respuesta: “Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios.” (1 Pedro 4:6).

La Biblia de Jerusalén (Católica) tiene este pasaje: “Y porque él es su juez también, los muertos tuvieron que ser informados de las Buenas Nuevas, para que aunque en su vida en la tierra hayan pasado por el juicio que viene a toda la humanidad, puedan llegar a la vida de Dios en el espíritu.”

La Nueva Biblia Inglesa dice: “¿Por qué se predicó el evangelio a los muertos? Para que, aunque en el cuerpo recibieron la sentencia común a los hombres, puedan en el espíritu estar vivos con la vida de Dios.”

La verdadera comprensión de todo esto fue dada en una visión al Presidente Joseph F. Smith. En una ocasión, mientras estudiaba la escritura de Pedro que cuenta del ministerio del Señor entre los muertos, una visión se le presentó. Primero vio a los muertos justos, quienes sabían que el Salvador iba a visitarlos:

“Vi que estaban llenos de gozo y alegría, y se regocijaban juntos porque el día de su liberación estaba cerca. Estaban reunidos esperando la venida del Hijo de Dios al mundo de los espíritus, para declarar su redención de las ligaduras de la muerte.

“Su polvo durmiente sería restaurado a su forma perfecta, hueso a su hueso, y los tendones y la carne sobre ellos, el espíritu y el cuerpo serían unidos para no ser separados nunca más, para que pudieran recibir una plenitud de gozo.

“Mientras esta vasta multitud esperaba y conversaba, regocijándose en la hora de su liberación de las cadenas de la muerte, apareció el Hijo de Dios, declarando libertad a los cautivos que habían sido fieles; y allí les predicó el evangelio eterno, la doctrina de la resurrección y la redención de la humanidad de la caída, y de los pecados individuales bajo condiciones de arrepentimiento.

“Pero a los malvados no fue, y entre los impíos y los no arrepentidos que se habían contaminado en la carne, su voz no se alzó; ni los rebeldes que rechazaron los testimonios y las advertencias de los antiguos profetas vieron su presencia, ni miraron su rostro.

“Donde estos estaban, reinaba la oscuridad, pero entre los justos había paz; y los santos se regocijaban en su redención, y doblaban la rodilla y reconocían al Hijo de Dios como su Redentor y Libertador de la muerte y de las cadenas del infierno. Sus rostros brillaban, y la radiancia de la presencia del Señor descansaba sobre ellos, y cantaban alabanzas a su santo nombre.

“Me maravillé, porque entendí que el Salvador pasó aproximadamente tres años en su ministerio entre los judíos y los de la casa de Israel, esforzándose por enseñarles el evangelio eterno y llamarlos al arrepentimiento; y aun así, a pesar de sus poderosas obras y milagros, y proclamación de la verdad, en gran poder y autoridad, fueron pocos los que escucharon su voz, y se regocijaron en su presencia, y recibieron la salvación de sus manos.

“Pero su ministerio entre los muertos fue limitado al breve tiempo entre la crucifixión y su resurrección; y me maravillé de las palabras de Pedro en las que decía que el Hijo de Dios predicó a los espíritus en prisión, que en otro tiempo fueron desobedientes, cuando una vez la paciencia de Dios esperaba en los días de Noé, y cómo fue posible para él predicar a esos espíritus y realizar la obra necesaria entre ellos en tan poco tiempo.

“Y mientras me maravillaba, mis ojos fueron abiertos, y mi entendimiento fue vivificado, y percibí que el Señor no fue en persona entre los malvados y los desobedientes que rechazaron la verdad, para enseñarles; sino que, he aquí, de entre los justos, organizó sus fuerzas y nombró mensajeros, revestidos de poder y autoridad, y los comisionó para ir y llevar la luz del evangelio a aquellos que estaban en oscuridad, incluso a todos los espíritus de los hombres; y así fue predicado el evangelio a los muertos.

“Y los mensajeros escogidos fueron a declarar el día aceptable del Señor y a proclamar libertad a los cautivos que estaban atados, incluso a todos los que se arrepintieran de sus pecados y recibieran el evangelio.

“Así fue predicado el evangelio a aquellos que habían muerto en sus pecados, sin conocimiento de la verdad, o en transgresión, habiendo rechazado a los profetas.

“Estos fueron enseñados a tener fe en Dios, arrepentimiento de pecados, bautismo vicario para la remisión de pecados, el don del Espíritu Santo por la imposición de manos, y todos los demás principios del evangelio que eran necesarios para que supieran para calificar para ser juzgados según los hombres en la carne, pero vivir según Dios en el espíritu.

“Y así fue dado a conocer entre los muertos, tanto pequeños como grandes, los injustos así como los fieles, que la redención había sido realizada a través del sacrificio del Hijo de Dios en la cruz.

“Así fue dado a conocer que nuestro Redentor pasó su tiempo durante su estancia en el mundo de los espíritus, instruyendo y preparando a los espíritus fieles de los profetas que habían testificado de él en la carne; para que llevaran el mensaje de redención a todos los muertos, a quienes él no podía ir personalmente, debido a su rebelión y transgresión, para que ellos a través de la ministración de sus siervos también pudieran escuchar sus palabras.” (D&C 138:15-37. Ver también Doctrina del Evangelio, pp. 473-74).

El Salvador nos dio esta escritura adicional con respecto a la salvación de los muertos:

“De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios; y los que la oigan vivirán.

“Porque como el Padre tiene vida en sí mismo, así también ha dado al Hijo tener vida en sí mismo; y también le dio autoridad de hacer juicio, por cuanto es el Hijo del Hombre.

“No os maravilléis de esto; porque vendrá hora cuando todos los que están en los sepulcros oirán su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrán a resurrección de vida; mas los que hicieron lo malo, a resurrección de condenación.” (Juan 5:25-29).

Con respecto a la resurrección, Isaías declaró: “Tus muertos vivirán; sus cadáveres resucitarán.” (Isaías 26:19).