La Gratitud en la Acción:
Ayudando a Nuestros Hermanos
La Empresa de los Carros de Mano—Misioneros que Regresan—Exhortación a los Santos para Rescatar a los Hermanos y Hermanas en las Llanuras, Etc.
por el élder Franklin D. Richards
Discurso pronunciado en la Explanada,
Gran Ciudad del Lago Salado, el domingo por la mañana, 5 de octubre de 1856.
Mis hermanos y hermanas en el Señor, me regocijo enormemente por haber tenido el privilegio de ir a las naciones de la tierra para cumplir con los deberes que se me han impuesto, y de haber regresado a salvo en medio de ustedes. Ver cómo han aumentado en número y cómo se han expandido verdaderamente indica que la obra del Señor avanza aquí, y también progresa en los países antiguos, donde el Evangelio ha sido predicado con éxito.
No puedo tomarme el tiempo ahora para relatar las variadas circunstancias e incidentes de mi misión, porque el asunto principal que tenemos ante nosotros ahora es ayudar a los hermanos que están en las llanuras. El tema de la inmigración mediante carros de mano es uno que vale la pena discutir; he aprendido eso por experiencia en lo poco que he tenido que ver con ellos; también es algo sobre lo que vale la pena orar, pero es mucho mejor ponerse manos a la obra, y descubrimos que funciona admirablemente.
No hemos tenido que predicar mucho a la gente en los países antiguos para que comenzaran a salir con carros de mano. Había entre quince y veinte mil esperando a que llegara el próximo año, para que pudieran ser traídos mediante los arreglos de la compañía del Fondo Perpetuo de Emigración. Aquellos que tenían alguna objeción a este modo de viajar queríamos que esperaran y vieran si el experimento funcionaría bien.
El tema es popular en esos países, y la parte más difícil de mi discurso fue encontrar los medios para traer a los muchos que insistentemente me rogaban que los dejara venir. Cuando llegó la primera compañía de carros de mano, fue un momento emocionante; las banderas ondeaban, las bandas de música tocaban y casi todos los ciudadanos salieron a recibirlos. Pero aún vendrán con carros de mano por miles, y cuando lleguen aquí, serán los más propensos a disfrutar del “mormonismo.”
Esta vez no les hemos predicado cosas fáciles y suaves, porque habíamos oído hablar de los tiempos difíciles que han pasado en los valles, y los hemos invitado a venir y compartir con ustedes; les hemos hecho entender que al venir aquí, venían a trabajar por su salvación.
Los Santos que están ahora en las llanuras, alrededor de mil con carros de mano, sienten que es tarde en la temporada, y esperan tener dedos y pies fríos. Pero tienen esta fe y confianza en Dios, que Él dominará las tormentas que puedan venir en su temporada y las desviará, para que su camino esté libre de sufrimiento más allá de lo que puedan soportar.
Tienen la confianza de creer que este será un otoño abierto; y les digo, hermanos y hermanas, que cada vez que empezábamos a hablar sobre los carros de mano en Inglaterra y en el camino, no podíamos hablar mucho tiempo sin profetizar sobre ellos. A bordo del barco, en los puntos de partida y en las llanuras, cada vez que hablábamos sentíamos la necesidad de profetizar cosas buenas sobre ellos. Salimos con la última compañía desde Florence alrededor del primero de septiembre, y los gentiles se acercaron con su simpatía y tonterías, tratando de engañar a las hermanas, diciéndoles que era demasiado tarde en la temporada, que el viaje sería demasiado para sus constituciones, y que si esperaban hasta el próximo año, ellos mismos irían a California y las llevarían con mayor comodidad.
Cuando tuvimos una reunión en Florence, llamamos a los Santos a expresar su fe ante el pueblo, y les pedimos saber de ellos, incluso si sabían que serían engullidos por las tormentas, si se detendrían o se volverían atrás. Votaron, con fuertes aclamaciones, que seguirían adelante. Tal confianza y desempeño alegre de labores tan arduas para lograr su recolección traerá las escogidas bendiciones de Dios sobre ellos.
Me gustaría decir unas palabras a las hermanas aquí presentes, ya que a veces tienen una influencia tremenda. Permítanme decirles a algunas de aquellas que llegaron en los primeros años de nuestro asentamiento en estos valles: ustedes pensaban que el viaje ya era lo suficientemente largo, y que si hubiera durado una semana, una quincena o un mes más, no sabían cómo habrían podido soportarlo. Muchas de ustedes llegaron en carretas, trayendo consigo en abundancia las comodidades de la vida.
Hermanas, piensen en esos tiempos de fatiga, y animen a sus buenos esposos a que ayuden a aquellos que están caminando y tirando de carros de mano por mil trescientas millas, en lugar de viajar mil millas como lo hicieron ustedes. Los ancianos, los enfermos, los encorvados, y aquellos que han estado cojos desde su nacimiento, vienen avanzando con sus muletas; y consideran que es un buen trabajo si pueden caminar la mayor parte del día y evitar montar todo lo que puedan.
De hecho, personas de casi todas las edades y condiciones están viniendo. También hay damas delicadas, aquellas que han sido criadas con ternura desde su juventud, acostumbradas a ir a la escuela y enseñar, tocar música, etc.; pero cuando recibieron el Evangelio, tuvieron que despedirse de sus padres y madres, y fueron echadas de sus hogares; eso les enseñó los primeros principios de la recolección hacia Sion. Y la idea de que aquí había un lugar que realmente podía llamarse hogar las inspiró a continuar, para asombro de sus amigos y parientes, y de los gentiles en el camino.
Cuando pienso en las acciones diabólicas de los que están en el extranjero, me siento lleno de ira en mi alma al ver lo que los Santos tienen que soportar. Los malvados descubrieron, después de intentar lo mejor que pudieron, que no podían apartar ni siquiera a las más tiernas y delicadas de su arduo trabajo de tirar de sus carros de mano, recorriendo de quince a veinte millas por día. Los Santos están felices de realizar este trabajo, y hacen resonar los cielos por la noche, cuando su labor diaria ha terminado, con sus cantos de alabanza y regocijo. No puedo evitar pensar en la manera en que Israel caminó en tiempos antiguos, cuando el Señor hacía llover maná como pan, y no se les permitía guardarlo para el día siguiente, y en ese desierto se les pidió que construyeran un magnífico tabernáculo y lo llevaran sobre sus hombros.
He pensado que la recolección de los de corazón honesto en estos últimos tiempos es muy parecida a ese buen modo antiguo; y debe ser bueno, porque está en la Biblia. Los gentiles descubrieron que no podían apartar a los buenos y fieles, quienes están allá en las colinas tirando de sus carros de mano.
Muchos de los que están allá ahora son pobres, y no tenían lo suficiente para salir de sus hogares, y ahora apenas tienen una muda de ropa. Si pueden enviarles algunas rebanadas de pan y unas cuantas mantas para que estén cómodos por la noche, y suficiente harina, junto con la carne que llevan, para que tengan una buena comida por la mañana, harán que esos carros de mano funcionen poderosamente. Pero si tienen los pies delicados por ir descalzos, y cuando se acuestan por la noche sienten frío, eso retrasará mucho su progreso, por muy buena que sea su fe y resolución.
Me doy cuenta de que al hablarles y solicitar su ayuda para socorrer a esos hermanos y hermanas, es una causa tan justa y digna como cualquier otra. Les ruego, en la medida en que consideren a los que están en las llanuras, como deseen que vengan a compartir con ustedes las palabras de vida y las ordenanzas de la Casa del Señor, y como deseen que Sion sea fortalecida, y que la rectitud reemplace a la maldad en la tierra, que se levanten y traigan a esos Santos, porque ya es tarde en la temporada, y es muy probable que enfrenten tormentas de nieve; aunque el Señor no permitirá que sufran más de lo que tengan la gracia para soportar. Es nuestro mayor privilegio hacer todo lo que podamos para aliviar el sufrimiento de esos hermanos que están tratando de llevar a cabo su emigración.
El presidente Young me escribió hace un año, diciendo que si recibía su carta tendría gozo al llevar a cabo sus planes; testifico aquí que nunca emprendí ninguna medida que llenara tanto mi alma de gozo, fe y energía como este plan para recolectar a los pobres de corazón honesto. Comencé tarde la obra, pero no pudimos comenzar antes. Hemos trabajado con todas nuestras fuerzas, y el hermano Daniel Spencer ha sido un pilar de fortaleza sobre el cual las esperanzas de miles han descansado con seguridad. Me regocijo enormemente con él por los excelentes sentimientos que su propia conciencia y corazón le inspiran cuando recuerda sus labores.
El hermano Wheelock ha sido como un ángel entre las iglesias en los países antiguos, y han sido fortalecidos en la obra que hemos sido llamados a hacer. No nos detuvimos a preguntar si el plan era viable o no; eso no era asunto nuestro; y cuando la palabra decía carros de mano, así lo entendimos.
Los hermanos Van Cott, Grant, Kimball, Webb, y otros han trabajado con todas sus fuerzas esta temporada. Les aseguro que ha sido con mucho esfuerzo mental, mucho trabajo arduo, y haciendo lo mejor que pudimos de manera unida que hemos logrado lo que tenemos. Pero nuestras almas no pueden estar satisfechas ni descansar hasta que estemos seguros de que los hermanos y hermanas que están ahora en las llanuras sean traídos y hechos tan cómodos como las circunstancias lo permitan.
Antes de salir de Inglaterra, el 26 de julio, tuve el placer de dar la bienvenida a los hermanos Pratt y Benson a ese interesante e importante campo de labor. Tuvimos una alegre Conferencia en Birmingham y un Consejo de las autoridades generales de la Iglesia en esos países. Esos hermanos se expresaron de manera muy satisfactoria y alentadora respecto a la condición en que recibieron la obra de nuestras manos; hablaron con gran energía y poder. El fuego del Señor se sintió en esa Conferencia, y se sentirá en todas las Conferencias a través de los Pastores y Presidentes que estuvieron con nosotros, aconsejando sobre la condición de la obra del Señor en las misiones europeas. La causa de la verdad está progresando allá, así como aquí.
Me da gran alegría, al regresar, ver el avance en el aumento del derramamiento del Espíritu de Dios sobre este pueblo. Aquellos que permanecen aquí continuamente no pueden darse cuenta ni apreciar esto de manera tan abundante como aquellos que salen al mundo por un tiempo y regresan nuevamente.
Estoy agradecido por el privilegio de estar con ustedes para tratar de participar de ese Espíritu y mejorar con ustedes en la obra de la reforma. Me doy cuenta cada vez que salgo de entre ustedes que las obras de las tinieblas están más consolidadas y son más poderosas contra la causa de Dios en la tierra, por lo que los Santos necesitan cada vez más fuerza y poder. Me siento feliz de regresar aquí y sentir el espíritu y las influencias que hay aquí.
Los hermanos que permanecen aquí año tras año no conocen el poder que hay en ellos mediante la obra del Espíritu Santo y el ejercicio del santo Sacerdocio; pero cuando salen al campo de batalla, donde tienen que luchar contra los adversarios de la verdad, entonces pueden darse cuenta de la fortaleza del Señor sobre ellos, pueden darse cuenta de que Él está con ellos y hace que sus labores sean exitosas.
Es, creo, uno de los pensamientos más reconfortantes que el alma humana puede disfrutar, darse cuenta del valor del hogar, mientras se está en el mundo. Cuando ustedes fueron llamados por primera vez a recibir el Evangelio, muchos de ustedes fueron inmediatamente alejados de sus hogares y de sus parientes más cercanos, y nunca encontraron un lugar donde pudieran sentirse en casa, hasta que lo encontraron entre los Santos. Este es el único hogar para los justos en la tierra, y bendito es aquel Santo que puede apreciarlo, entrar en la rectitud y poder de él, y disfrutar de sus beneficios en su verdadera luz y espíritu.
Hoy sentí que me gustaría sentarme y beber de las graciosas influencias del Espíritu. Sentí, mientras venía del Weber, que había un espíritu aquí cuidando al pueblo, tal como no se encuentra en ningún otro lugar en la faz de la tierra. Es nutritivo y alentador para los siervos de Dios y para toda la Iglesia en estas montañas. ¡Qué agradecidos deberíamos estar! El Señor ha traído Su Sion aquí para fortalecerla, para amonestarla, reprenderla, edificarla y preparar a Sus Santos para los eventos que están por venir. Y oro para que el Señor nos dé oídos que escuchen y corazones comprensivos, para que siempre tengamos corazones dispuestos a hacer Su voluntad.
Hace diez años, el pasado julio, fui enviado a Inglaterra en tres misiones; y de esos diez años, he estado ausente de casa más de siete. He hecho muchas amistades en los países antiguos; he trabajado con gozo en mi campo de labor, y Dios me ha bendecido. Mi corazón se ha alegrado, y he sido capaz de bendecir a otros.
Durante los últimos dos años, hemos enviado a ocho mil Santos; y casi el doble de esa cantidad ha sido añadida a la Iglesia por medio del bautismo en ese país. Temo que casi me he convertido en un extraño en Israel; hay muy pocos con los que estoy familiarizado aquí, y eso me ayuda a apreciar el privilegio de llegar a casa y ver al hermano Brigham, a Heber, a Jedediah, y a los Santos en Sion.
Los élderes que salen a laborar en el mundo son llamados de vez en cuando a medirse a sí mismos, y se les asignan labores y deberes que ningún hombre puede realizar, excepto en el nombre de su Dios. Y es importante que cada hombre y mujer se fortalezcan continuamente en el nombre de su Dios, que tengan su armadura puesta y la mantengan brillante, como el Presidente nos dijo anoche; yo no tengo la intención de quitarla.
Agradezco a Dios por la fortaleza que me ha dado entre las naciones; alabo Su nombre por estos buenos hermanos que estuvieron conmigo. Nunca trabajé con un grupo de hermanos con más gozo, satisfacción y buen ánimo; me refiero a estos hermanos que fueron conmigo: Joseph A. Young, William H. Kimball, George D. Grant y otros. Han sido como los ciervos en las montañas para llevar los mensajes de los Santos y brindar cualquier tipo de ayuda en tiempos difíciles. Son hombres a quienes el Señor tiene en alta estima; y aunque sus palabras quizás no salgan con la misma suavidad que las de algunos hombres, golpean igual de fuerte cuando se les llama a castigar a los malvados; y también consolaron a aquellos que necesitaban consuelo.
Ellos se unieron a mí, hombro a hombro. No deseo atribuirme mucho crédito a mí mismo, porque lo que he hecho ha sido en el nombre del Señor; mis hermanos dentro y fuera de la Oficina me han ayudado al máximo. Me maravillo y me asombro cuando pienso en lo que el Señor ha hecho pasar a Su pueblo en los últimos días. Lo que habría puesto a otra gente bajo tierra, nosotros lo hemos superado por la influencia y el poder del Eterno.
Ya somos un gran pueblo, apenas hay espacio para nosotros, sin embargo, somos solo una gota en el océano en comparación con la gran obra que aún queda por hacer; y cuanto más se logre, más veremos que queda por hacer, y sin duda seguirá siendo así, por los siglos de los siglos.
Quiero crecer junto con la Iglesia: mi corazón se llena de alabanzas y me conmuevo hasta las lágrimas cuando pienso que se me ha llamado a participar en una obra tan grande. Deseo emplear todas mis energías e influencia, todo lo que puedo controlar, en beneficio de esta causa. Pido al Señor que me preste las bendiciones y comodidades de esta vida por el tiempo que sea necesario, y que me inspire a usarlas para Su gloria, ya sea una familia o bienes terrenales.
Una cosa es que un hombre aprenda a vivir lejos de casa y a predicar el Evangelio y magnificar su llamamiento allí, y otra cosa es que un hombre aprenda a vivir en casa y a magnificar su llamamiento aquí. Quiero obtener gracia para magnificar mi llamamiento tanto en casa como fuera de casa, y deseo la continuación de su confianza, amor y fe, para que pueda vivir y mejorar sabiamente en lo que no es mío; y que al final pueda recibir las verdaderas riquezas.
En cuanto a las compañías de carros de mano de este año, es un experimento. Todavía no podemos decirles exactamente cuánto cuesta pasar de esa manera; pero sabemos que les va a costar a aquellos del otro lado de las montañas pies fríos, y mucho sufrimiento y dolor, a menos que los ayudemos. La palabra de hoy es: mulas, carretas, harina, zapatos y ropa. Les ruego, como se valoran a sí mismos y los intereses de este pueblo, que hagan por esos hermanos y hermanas que están en las llanuras lo que les gustaría que se hiciera por ustedes.
Muchos de ustedes han tenido el privilegio de vivir en casa para disfrutar de las comodidades de la vida, y han acumulado carretas y equipos, y ahora es el momento de hacer el bien con ellos. Siento agradecer al Señor mi Dios; mi corazón está lleno de gratitud y alabanza hacia Él por las bendiciones otorgadas a mí y a Su pueblo mientras he estado ausente. Cuando cruzábamos las Llanuras, hombres, mujeres y niños fueron destruidos, pero el Señor nos ha preservado y nos ha permitido llegar a tiempo para asistir a la Conferencia.
Que Él siempre nos ayude a apreciar Su bondad hacia nosotros, y que eso nos lleve a hacer el bien a los demás mientras vivamos en la tierra, en el nombre de Jesucristo. Amén.
Resumen:
En este discurso, el élder Franklin D. Richards habla sobre su experiencia y gratitud tras regresar de varias misiones en Inglaterra, donde había estado ausente durante más de siete años. Él destaca la importancia del esfuerzo colectivo en la obra del Señor, especialmente en el contexto de las compañías de carros de mano que estaban migrando hacia Sion. Richards expresa su admiración por el trabajo duro y el sacrificio de aquellos que han ayudado en la recolección de los Santos, mencionando a líderes y hermanos que fueron vitales para el éxito de la migración.
Richards también subraya la necesidad de que los miembros que han permanecido en casa, disfrutando de las comodidades, ahora usen esos recursos para ayudar a los Santos que se encuentran en las llanuras, enfrentando dificultades extremas. Él invita a los Santos a reflexionar sobre la bondad de Dios, a ser agradecidos por las bendiciones que han recibido, y a ayudar a los demás con esas mismas bendiciones.
Finalmente, expresa su agradecimiento al Señor por Su protección durante su viaje y concluye el discurso instando a los presentes a reconocer la bondad de Dios y hacer el bien mientras vivan en la tierra.
Este discurso de Franklin D. Richards es un poderoso recordatorio sobre el sacrificio y la caridad. A través de sus palabras, resalta la importancia de ayudar a aquellos que están en necesidad, utilizando los recursos con los que el Señor ha bendecido a Su pueblo. En tiempos de prueba, como las compañías de carros de mano, Richards alienta a los miembros a responder con compasión y generosidad.
La reflexión final que nos deja este discurso es la necesidad de ser agradecidos por las bendiciones que recibimos y, más importante aún, usar esas bendiciones para aliviar el sufrimiento de otros. Nos enseña que, así como Dios nos protege y nos guía, es nuestro deber extender esa ayuda a los demás, especialmente a aquellos que están enfrentando pruebas extremas. Esta actitud de servicio no solo beneficia a quienes lo reciben, sino que también fortalece nuestra propia relación con Dios y nos prepara para recibir aún mayores bendiciones en el futuro.
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