La Iglesia, Lo Más Importante

por el Élder LeGrand Richards
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Queridos hermanos, hermanas y oyentes:

Hoy quiero hablarles brevemente sobre lo que, para mí, es lo más importante en la vida de una persona.

Jesús dijo:
“Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mateo 6:33).

¿Dónde debería buscar una persona para encontrar el reino de Dios hoy en día?

El apóstol Pablo dijo:
“Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros,
“a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo,
“hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un hombre perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo;
“para que ya no seamos niños, zarandeados por las olas y llevados de aquí para allá por todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que para engañar emplean con astucia las artimañas del error” (Efesios 4:11-14).

¿Puede el mundo afirmar que hemos alcanzado una unidad de la fe?

A la luz de las cientos de iglesias que afirman ser la iglesia de Cristo pero enseñan doctrinas conflictivas, ¿no está claro que los hombres son zarandeados por todo viento de doctrina, como lo expresó Pablo? ¿Y no es esto porque los apóstoles y profetas que Dios puso en su Iglesia para llevarlos a la unidad de la fe fueron todos muertos, excepto el apóstol Juan, quien fue prometido que permanecería para llevar almas a Cristo hasta que él venga en su gloria? (Juan 21:22; 3 Nefi 28:9).

¿Qué sucedió con la Iglesia y el reino de Dios después de que el Salvador y sus apóstoles fueron muertos?

El apóstol Pablo advirtió a los hermanos de su época que no esperaran la venida de Cristo hasta que primero ocurriera una apostasía. Estas son las palabras de Pablo:
“Pero con respecto a la venida de nuestro Señor Jesucristo, y nuestra reunión con él, os rogamos, hermanos,
“que no os dejéis mover fácilmente de vuestro modo de pensar, ni os conturbéis, ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta como si fuera nuestra, en el sentido de que el día del Señor está cerca.
“Nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición” (2 Tesalonicenses 2:1-3).

¿Podría haber una declaración más clara de que habría una apostasía antes de que los hombres pudieran esperar la venida de Cristo?

¿Qué tan universal sería esta condición de apostasía?

Cuando el apóstol Juan fue desterrado a la isla de Patmos, el ángel del Señor le mostró todas las cosas, desde la guerra en los cielos cuando Satanás fue expulsado (Apocalipsis 12:7-9) con un tercio de los ejércitos celestiales (Apocalipsis 12:4) hasta los eventos finales cuando tendríamos un nuevo cielo y una nueva tierra (Apocalipsis 21:1), y el ángel dijo: “Sube acá, y te mostraré las cosas que deben suceder después de estas” (Apocalipsis 4:1).

Y el ángel mostró a Juan el poder que Satanás tendría en el mundo y le dijo:
“Y se le permitió hacer guerra contra los santos (los miembros de su iglesia) y vencerlos; también se le dio autoridad sobre toda tribu, lengua y nación” (Apocalipsis 13:7).

A la luz de estas declaraciones, es claro que el Señor permitió a sus apóstoles ver el momento en que su Iglesia y reino no se encontrarían sobre la tierra.

Pero también les permitió ver el momento en que su reino sería restaurado nuevamente en la tierra.

Después de que el apóstol Juan vio que se le daba a Satanás poder para hacer guerra contra los santos y vencerlos y autoridad sobre todas las tribus, lenguas y naciones (véase Apocalipsis 13:7), vio cómo el Señor restauraría su reino en la tierra. Dijo:
“Vi volar por en medio del cielo a otro ángel, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo,
“y decía a gran voz: Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que hizo el cielo, y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas” (Apocalipsis 14:6-7).

Así, el evangelio eterno debía ser restaurado en la tierra mediante un ángel enviado desde los cielos. Debía predicarse a toda nación, tribu, lengua y pueblo, lo cual muestra nuevamente cuán universal había sido el alejamiento de la verdad o no habría sido necesario que un ángel fuera enviado del cielo para restaurar el evangelio eterno en la tierra.

El profeta Isaías también vio el día en que los hombres enseñarían como doctrinas los preceptos de los hombres, y dijo:
“Por tanto, he aquí que nuevamente haré una obra maravillosa entre este pueblo, una obra maravillosa y un prodigio; porque perecerá la sabiduría de sus sabios, y se desvanecerá la inteligencia de sus entendidos” (Isaías 29:14).

Nuestro mensaje es dar a conocer a todo amante de la verdad esta obra maravillosa y un prodigio o el evangelio eterno traído de nuevo a esta tierra por mensajeros santos enviados desde el cielo en nuestros días.

El profeta Amós nos dice la necesidad de un profeta en estas palabras:
“Porque no hará nada Jehová el Señor, sin que revele su secreto a sus siervos los profetas” (Amós 3:7).

Por lo tanto, quien sería enviado para preparar el camino de la venida del Señor en los últimos días no podría ser otro que un profeta.

Damos solemne testimonio al mundo de que el Señor ha levantado un profeta en esta dispensación para restaurar su evangelio eterno o su reino en la tierra, y ese profeta fue José Smith.

Cuando Jesús dio testimonio a Nicodemo de lo que el Señor había hecho, dijo:
“De cierto, de cierto te digo, que hablamos lo que sabemos, y testificamos lo que hemos visto; y no recibís nuestro testimonio” (Juan 3:11).

Y testificamos que sabemos que José Smith fue un profeta de Dios, visitado por Dios el Padre y su Hijo Jesucristo cuando, siguiendo la amonestación del apóstol Santiago: “Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche; y le será dada” (Santiago 1:5), él fue al bosque cerca de la casa de su padre, cuando solo tenía quince años, para preguntar a Dios a cuál de todas las iglesias debía unirse, y el Salvador del mundo, cuyo derecho es juzgar a todos los hombres, le dijo que no se uniera a ninguna de ellas, pues todas estaban equivocadas y enseñaban como doctrina los mandamientos de hombres (José Smith—Historia 1:18-19), declarando así simplemente el cumplimiento de las profecías a las que ya nos hemos referido.

Después de esta gloriosa visión, otros mensajeros celestiales fueron enviados para restaurar todas las cosas habladas por boca de todos los santos profetas desde el principio del mundo, como declaró el apóstol Pedro, lo cual tendría que suceder antes de que el Salvador viniera nuevamente (véase Hechos 3:19-21).

Moroni, un profeta que vivió en esta tierra de América unos cuatrocientos años después del nacimiento de Cristo y que tenía custodia de los registros que habían sido guardados sobre el trato de Dios con un pueblo al que guió a la tierra de América seiscientos años antes del nacimiento de Cristo, registros grabados en planchas de oro, fue enviado por Moroni al profeta José Smith junto con el Urim y Tumim, o intérpretes, mediante los cuales pudo traducir estos registros que ahora tenemos como el Libro de Mormón.

Juan el Bautista, quien fue decapitado por el testimonio de Jesús, devolvió el Sacerdocio Aarónico.

Pedro, Santiago y Juan, apóstoles de Jesucristo que estuvieron con él en el monte de la transfiguración, restauraron el Sacerdocio de Melquisedec con el santo apostolado. Así, los hombres fueron nuevamente facultados mediante la ordenación para realizar ordenanzas sagradas aquí en la tierra necesarias para la salvación y exaltación de los hombres, de modo que tales ordenanzas fueran vinculantes en los cielos, y nuevamente establecer la Iglesia y el reino de Dios en la tierra.

Cuando Jesús, mientras estaba sentado en el Monte de los Olivos, dijo a sus discípulos que el templo de Jerusalén sería destruido de tal manera que no quedaría piedra sobre piedra (Mateo 24:1-2), sus discípulos le dijeron:
“Dinos, ¿cuándo serán estas cosas, y qué señal habrá de tu venida, y del fin del siglo?” (Mateo 24:3).

Entonces Jesús contó a sus discípulos sobre los juicios que sobrevendrían a las naciones, de guerras y rumores de guerras, de pestilencias, terremotos y hambrunas, y luego añade:
“Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán, y seréis aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre” (Mateo 24:9).

Luego añade:
“Y este evangelio del reino será predicado en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin” (Mateo 24:14).

Este es el único evangelio, mediante cuya obediencia, los hombres pueden obtener la membresía en la Iglesia y el reino de Dios aquí en la tierra.

Así que, si comprendemos las escrituras, sabremos que la verdad, el evangelio eterno, la obra maravillosa y un prodigio de la que habló Isaías, se encontrará con un pueblo que ha sido aborrecido por todas las naciones. Tal ha sido la historia de este pueblo y de esta Iglesia.

El profeta José Smith y su hermano Hyrum fueron asesinados a sangre fría por una turba malvada, y muchos de los Santos fueron muertos por sus testimonios, y los Santos fueron expulsados de sus hogares una y otra vez hasta que fueron llevados más allá de las fronteras de los Estados Unidos.

Hace poco envié un ejemplar de un libro explicando las enseñanzas de esta Iglesia a un pariente lejano en el Este, un hombre inteligente. Él respondió indicando que era el primer libro que había leído a favor de los mormones. Dijo: “Dudo que tengan idea de las ideas erróneas que la gente de Nueva Inglaterra tiene sobre el pueblo mormón. A veces me pregunto si ellos creen las historias que cuentan”.

Pero aunque el Señor había dicho que su pueblo sería aborrecido por todas las naciones, sin embargo, prometió al profeta José Smith y a sus asociados:
“… poder para sentar los cimientos de esta iglesia y sacarla de la oscuridad y de las tinieblas, la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra, con la cual yo, el Señor, me complazco, al hablar de la iglesia colectivamente y no individualmente” (D. y C. 1:30).

Es gratificante para nosotros haber vivido lo suficiente para ver la realización de esta promesa.

El año pasado, 115,000 nuevos conversos se unieron a esta Iglesia porque creyeron, mediante el poder del Espíritu Santo y en respuesta a sus oraciones, que José Smith verdaderamente fue un profeta de Dios.

El 17 de mayo de este año (1963), el “Premio de los Diez Mandamientos” de la Orden Fraternal de las Águilas de Milwaukee, Wisconsin, fue entregado al presidente McKay. Fue la tercera vez en cincuenta y seis años que esta organización entregó el premio.

El premio, una placa de cobre grabada montada sobre nogal, decía:
“A Presidente David O. McKay, por su liderazgo en el fortalecimiento del tejido moral y espiritual de la vida estadounidense”.

Luego, el Sr. Thacker, representando a más de un millón de miembros en los Estados Unidos, dijo:
“Queremos expresar nuestro agradecimiento por su liderazgo como jefe de una de las grandes religiones y creencias de nuestro país. Lo presentamos en honor a su iglesia y fe, y a usted personalmente. Que reine para siempre”.

Qué apropiadamente expresa nuestros sentimientos hacia nuestro gran profeta y líder de hoy.

El 29 de marzo de 1960, se celebró una conferencia de jóvenes en Washington, convocada por el presidente Eisenhower. Unos siete mil delegados de todo el país asistieron a esa conferencia. El presidente Marion D. Hanks del Primer Consejo de los Setenta de esta Iglesia fue invitado a dar el discurso principal en esa conferencia, y cuando se sentó, la persona que dirigía dijo:
“Al sentarme aquí, recordé que el Sr. Hanks proviene de un pueblo que fue expulsado de nuestra región del país debido a las cosas en que creían y que sufrieron persecuciones amargas por sus ideales; que finalmente fueron a los rincones más alejados del país donde pensaban que estarían lejos de todo esto. Ahora hemos invitado a un líder de ese pueblo a venir aquí para hablar con nosotros de los mismos ideales y principios por los que los expulsamos”.

La verdad tarda mucho en llegar.

En un libro publicado recientemente por Marcus Bach, titulado Sects and Curious Cults, dedica un capítulo a los mormones. Cito lo siguiente de allí:
“El mormonismo ha sobrevivido a sus perseguidores y a la mayoría de sus críticos, y con razón. Es la religión más verdaderamente estadounidense de todas las religiones de América. Sus fundadores, sus milagros, sus libros sagrados, sus profetas, sus mártires y su espíritu surgieron del suelo estadounidense. A través de América, de costa a costa, están las credenciales de su fe, y es en América donde ha construido su ciudad santa y su estado sagrado”.

Durante el verano de 1959, el presidente del Deep Springs College cerca de Bishop, California, miembro de la Iglesia Episcopal, enseñó en la Escuela de Verano de la Universidad Brigham Young.

En una entrevista con un reportero, dijo:
“Bien podría ser que el pueblo mormón tenga la clave que eventualmente salvará a este país”.

Nosotros sabíamos eso, pero no sabíamos que él lo sabía. Luego añadió:
“Estoy impresionado con el altísimo nivel intelectual que encuentro en los estudiantes aquí, y aún más importante, con el carácter de los estudiantes”.

¿Y no es esta la verdadera prueba del verdadero cristianismo?

Tengo un yerno en Los Ángeles que ha interesado a un ministro retirado en los logros de la Iglesia Mormona. Le dijo a mi yerno hace poco: “Me gustaría hacer algo valioso antes de morir. Me gustaría escribir un libro a favor de la Iglesia Mormona”. Mientras mi esposa y yo estábamos allí durante nuestras vacaciones del verano pasado, mi yerno tenía cincuenta páginas mecanografiadas preparadas por este hombre bajo el título A Methodist Preacher Likes Some Things about the Mormon Religion (“A un Predicador Metodista le Gustan Algunas Cosas sobre la Religión Mormona”). Me pidieron que leyera las cincuenta páginas, lo cual hice, y se dijeron muchas cosas muy halagadoras sobre nuestra Iglesia. Cito solo unos párrafos al azar de las cincuenta páginas:

“Los mormones necesitan saber que lo que ha sido bueno para el desarrollo y práctica del estado de bienestar en Utah tiene principios fundamentales que Dios diseñó para el mundo en general, así como para la Iglesia Mormona. Si los principios mormones del estado de bienestar han sido buenos para el pueblo mormón, también es algo bueno compartirlo con todo el mundo sin limitaciones ni favoritismos”.

“… La despreciada Iglesia Mormona tiene algo en su estructura que el mundo religioso necesita, y ninguna cantidad de evasiones de este hecho solucionará nuestra confusión teológica de la hora presente”.

“… José fue irregular como todos los profetas de Dios, y creo que fue un profeta de Dios, a pesar de cualquier error comprobado que puedan sugerir sus enemigos”.

“… La Iglesia Mormona tiene algo que el mundo necesita, y la ignorancia de la verdad mormona no nos ayudará a resolver los problemas de nuestra vida nacional”.

“… Ningún hombre en la historia religiosa de América fue odiado como José Smith y Brigham Young, pero tenían algo que el mundo necesitaba, a pesar de cualquier defecto personal que pudieran haber tenido en vida”.

“… Es hora de que algún escriba honesto escriba sobre la importancia de la verdad que José Smith y Brigham Young predicaron, siendo los hombres más brutalmente opuestos en la vida religiosa de América”.

Es maravilloso notar cómo el Señor está cumpliendo su promesa de que sacaría su obra de la oscuridad y de las tinieblas (Isaías 29:18).

A todos los que me escuchan hoy, les digo que Dios, el Padre Eterno, ha restaurado su Iglesia y reino en la tierra, que ha reconstruido su Iglesia nuevamente sobre el fundamento de apóstoles y profetas, con Cristo nuestro Señor como la piedra angular principal (Efesios 2:20), y sin importar cuál sea su fe, les prometo que si investigan y se unen a esta Iglesia con sinceridad de corazón, enriquecerá sus vidas más allá de cualquier cosa que puedan comprar con la riqueza de este mundo. Por lo tanto, repito, lo más importante en este mundo es buscar primero el reino de Dios y su justicia, y todas las demás bendiciones serán añadidas (Mateo 6:33). Valoro mi membresía en su Iglesia y reino por encima de todas las cosas que tengo en este mundo, incluso mi propia vida. Que Dios los bendiga a todos, ruego en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.