La Sra. Patton, Arthur Vive

por el Élder Thomas S. Monson
Del Consejo de los Doce

La vasta multitud reunida en el Tabernáculo esta mañana de Pascua es una vista hermosa. Reconozco entre ustedes a aquellos que han viajado grandes distancias para asistir a la conferencia, incluso desde lugares tan lejanos como Australia.

El vuelo desde Brisbane, Australia, hasta San Francisco es largo. Hay tiempo para leer, tiempo para dormir y tiempo para meditar y reflexionar. Como pasajero en ese vuelo, me despertó el sonido calmado y resonante de la voz del piloto al anunciar: “Damas y caballeros, ahora estamos sobrevolando el Mar del Coral, escenario de la gran batalla naval de la Segunda Guerra Mundial”.

A través de la ventana de la cabina, podía ver nubes blancas y esponjosas y, mucho más abajo, el azul intenso del vasto Pacífico. Mis pensamientos se dirigieron a los acontecimientos de aquel fatídico 8 de mayo de 1942, cuando el gigantesco portaaviones Lexington se hundió en su descanso final en el fondo del océano. Dos mil setecientos treinta y cinco marineros lograron ponerse a salvo. Otros no tuvieron tanta suerte. Uno de los que se hundió con su barco fue mi amigo de la infancia, Arthur Patton.

La historia de Arthur Patton

¿Puedo contarles acerca de Arthur? Tenía cabello rubio y rizado, y una sonrisa tan grande como el mundo. Arthur era más alto que cualquier otro niño en la clase. Supongo que fue así como logró engañar a los oficiales de reclutamiento y alistarse en la Marina a la tierna edad de 15 años. Para Arthur y la mayoría de los chicos, la guerra era una gran aventura. Recuerdo lo impresionante que se veía con su uniforme de marinero. ¡Cómo deseábamos ser mayores, o al menos más altos, para poder alistarnos también!

La juventud es una etapa muy especial de la vida. Como escribió Longfellow:
“¡Qué hermosa es la juventud! ¡Cuán brillante parece
con sus ilusiones, aspiraciones y sueños!
Libro de comienzos, historia sin fin,
cada doncella una heroína, y cada hombre un amigo”.
—Henry Wadsworth Longfellow, Moriturus Salutamus

La madre de Arthur estaba muy orgullosa de la estrella azul que adornaba la ventana de su sala de estar. Para todo el que pasaba, representaba que su hijo vestía el uniforme de su país. Cuando pasaba por la casa, ella a menudo abría la puerta e insistía en que entrara para leer la última carta de Arthur. Sus ojos se llenaban de lágrimas y me pedía que la leyera en voz alta. Arthur lo era todo para su madre viuda. Aún puedo imaginar las manos ásperas de la Sra. Patton mientras guardaba cuidadosamente la carta en su sobre. Eran manos honestas, marcadas por el trabajo. La Sra. Patton era una mujer de limpieza, conserje de un edificio de oficinas en el centro. Cada día de su vida, excepto los domingos, se la veía caminando por la acera, con un balde y una brocha en la mano, su cabello gris recogido en un moño apretado, sus hombros cansados por el trabajo y encorvados por la edad.

Luego vino la Batalla del Mar del Coral, el hundimiento del Lexington y la muerte de Arthur Patton. La estrella azul fue retirada de su lugar sagrado en la ventana del frente. Fue reemplazada por una de oro. Una luz se apagó en la vida de la Sra. Patton, sumiéndola en la más absoluta oscuridad y desesperación.

¿Volverá a vivir Arthur?

Con una oración en mi corazón, caminé por la conocida acera hacia la casa de los Patton, preguntándome qué palabras de consuelo podría ofrecer un simple muchacho.

La puerta se abrió y la Sra. Patton me abrazó como lo haría con su propio hijo. El hogar se convirtió en una capilla, mientras una madre afligida y un joven inexperto se arrodillaban en oración.

Al levantarnos de nuestras rodillas, la Sra. Patton me miró a los ojos y dijo: “Tom, no pertenezco a ninguna iglesia, pero tú sí. Dime, ¿volverá a vivir Arthur?”

El tiempo ha desvanecido el recuerdo de esa conversación. No sé dónde está ahora la Sra. Patton, pero, Sra. Patton, dondequiera que esté, desde el fondo de mi experiencia personal, me gustaría una vez más responder su pregunta: “¿Volverá a vivir Arthur?”

Supongo que podríamos decir que esta es una pregunta universal, pues ¿quién no ha reflexionado sobre lo mismo en momentos de duelo?

La muerte deja a su paso sueños destrozados, ambiciones no realizadas, esperanzas frustradas. En nuestra impotencia, recurrimos a los demás en busca de consuelo. Hombres de letras y líderes renombrados pueden expresar sus creencias, pero no pueden ofrecer respuestas definitivas.

La luz tenue de la creencia debe dar paso al sol del mediodía de la revelación. Retrocedemos en el tiempo para avanzar con esperanza. Volvemos, más allá de la generación silenciosa, la generación beat, la generación perdida. Retrocedemos más allá de la era espacial, la era informática, la era industrial. Volvemos a aquel que caminó por los polvorientos senderos de aldeas que ahora llamamos con reverencia Tierra Santa, a aquel que hizo que los ciegos vieran, que los sordos oyeran, que los cojos caminaran y que los muertos vivieran, a aquel que con ternura y amor nos aseguró: “Yo soy el camino, la verdad y la vida” (Juan 14:6).

El plan de vida

El plan de vida y una explicación de su curso eterno nos llegan del Maestro del cielo y la tierra, el mismo Jesucristo, el Señor. Para entender el significado de la muerte, debemos apreciar el propósito de la vida.

En esta dispensación, el Señor declaró: “Y ahora, en verdad os digo, yo estaba en el principio con el Padre y soy el Primogénito” (D. y C. 93:21). “El hombre también estaba en el principio con Dios” (D. y C. 93:29). El profeta Jeremías registró: “Y vino a mí palabra de Jehová, diciendo: Antes que te formase… te conocí; y antes que nacieses, te santifiqué, te di por profeta a las naciones” (Jeremías 1:4-5).

Desde ese majestuoso mundo de espíritus, entramos en el gran escenario de la vida para probarnos obedientes a todas las cosas que Dios nos manda. Durante la mortalidad, crecemos desde una infancia indefensa hasta una niñez inquisitiva y luego hacia una madurez reflexiva. Experimentamos gozo y tristeza, plenitud y decepción, éxito y fracaso; probamos lo dulce y también lo amargo. Esta es la mortalidad.

La experiencia conocida como la muerte

Luego, a cada vida llega la experiencia conocida como la muerte. Nadie está exento. Todos deben pasar por sus portales. La muerte reclama a los ancianos, a los cansados y agotados. También visita a los jóvenes en la flor de la esperanza y la gloria de sus expectativas. Ni siquiera los niños pequeños están fuera de su alcance. En las palabras del apóstol Pablo: “Está establecido para los hombres que mueran una sola vez” (Hebreos 9:27).

Para la mayoría, hay algo siniestro y misterioso en este visitante no bienvenido llamado muerte. Quizás sea el temor a lo desconocido lo que lleva a muchos a temer su llegada.

Arthur Patton murió rápidamente. Otros permanecen un tiempo. No hace mucho, sostuve la mano delgada de un joven mientras se acercaba al umbral de la eternidad. “Sé que estoy muriendo”, dijo conmovido. “¿Qué sucede después de la muerte?”

Me volví a las escrituras y le leí:

“Entonces el polvo volverá a la tierra como era, y el espíritu volverá a Dios que lo dio” (Eclesiastés 12:7).

“…hay un tiempo señalado para que los hombres se levanten de los muertos; y hay un espacio entre el tiempo de la muerte y la resurrección… Y acerca del estado del alma entre la muerte y la resurrección, he aquí… los espíritus de todos los hombres, en cuanto parten de este cuerpo mortal… son llevados a casa ante ese Dios que les dio la vida” (Alma 40:9,11).

El joven me dijo: “Gracias”. En silencio, le di gracias a mi Padre Celestial: “Gracias, oh Dios, por la verdad”.

Los propósitos de Dios se cumplirán

Sra. Patton, no se aflija al pensar en su hijo en las profundidades del Pacífico, ni cuestione cómo se cumplirán los propósitos de Dios. Recuerde las palabras del salmista: “Si tomare las alas del alba, y habitare en el extremo del mar, aun allí me guiará tu mano, y me asirá tu diestra” (Salmos 139:9-10).

Dios no la ha abandonado, Sra. Patton. Él envió a su Unigénito al mundo para enseñarnos con su ejemplo cómo debemos vivir. Su Hijo murió en la cruz para redimir a toda la humanidad. Sus palabras a la afligida Marta y a sus discípulos hoy le traen consuelo: “Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá. Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente” (Juan 11:25-26).

“En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si así no fuera, yo os lo hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros… y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis” (Juan 14:2-3).

Sra. Patton, los testimonios de Juan el revelador y Pablo el apóstol también son significativos para usted. Juan registró: “…vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante Dios… y el mar entregó los muertos que había en él” (Apocalipsis 20:12-13). Pablo declaró: “…así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados” (1 Corintios 15:22).

Caminamos por fe

Hasta la gloriosa mañana de la resurrección, caminamos por fe. “Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara” (1 Corintios 13:12).

Jesús le invita, Sra. Patton: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas” (Mateo 11:28-29).

Este conocimiento la sostendrá en su dolor. Nunca estará en la trágica situación de la incrédula que, habiendo perdido a su hijo, fue escuchada diciendo, mientras veía cómo el ataúd era bajado a la tierra: “Adiós, hijo mío. Adiós para siempre”. En cambio, con la cabeza en alto, con valor indomable y fe inquebrantable, podrá levantar la vista mientras mira más allá de las olas suavemente rompiendo en el azul Pacífico y susurrar: “Adiós, Arthur, mi preciado hijo. Adiós—hasta que nos volvamos a encontrar”.

Y las palabras de Tennyson pueden llegarle como si su hijo las pronunciara:

“Atardecer y estrella vespertina,
Y una clara llamada para mí.
¡Y que no haya lamento en la barra,
Cuando salga al mar…!
Crepúsculo y campana vespertina,
Y después de eso, la oscuridad.
¡Y que no haya tristeza de despedida,
Cuando me embarque!
Porque aunque más allá de nuestro borde de Tiempo y Espacio,
La marea me lleve lejos,
Espero ver a mi Piloto cara a cara,
Cuando haya cruzado la barra”.
—”Cruzando la barra”

Sra. Patton, Arthur vive

A las palabras del poeta, agrego el testimonio de un testigo. Sra. Patton, Dios nuestro Padre está consciente de usted. A través de la oración sincera, puede comunicarse con Él. Él también tuvo un Hijo que murió, el mismo Jesucristo, el Señor. Él es nuestro abogado con el Padre, el Príncipe de Paz (Isaías 9:6), nuestro Salvador y Redentor Divino. Un día lo veremos cara a cara.

En su bendito nombre, le declaro la verdad solemne y sagrada: ¡Oh, Sra. Patton, Arthur vive! En el nombre de Jesucristo. Amén.