Las Llaves del Sacerdocio
y la Salvación Eterna
Reminiscencias y Testimonio de Parley P. Pratt
por Parley P. Pratt
Discurso pronunciado en el Bowery,
Ciudad del Gran Lago Salado, Domingo, 7 de septiembre de 1856.
Queridos hermanos y hermanas:
Al estar a punto de partir de este Territorio y de la “misión en casa” a la que fui designado entre ustedes, y de emprender un viaje a los Estados en una misión, me levanto para expresar mis sentimientos y mi fe, y para dejar mi testimonio con ustedes.
Presumo que hay algunos en esta congregación que personalmente han sido desconocidos para mí y que no han escuchado mi testimonio. He estado relacionado con esta Iglesia desde el primer año de su organización en el desierto del oeste de Nueva York. Fue organizada el 6 de abril de 1830, y fui bautizado en ella aproximadamente el 1 de septiembre del mismo año.
Cuando me uní por primera vez a esta Iglesia, una pequeña habitación habría podido contener a todos los miembros que había entonces en el mundo, y eso sin estar apretados; ya que en ocasiones, presumo, no llegaban a ser cincuenta.
Lo primero que atrajo mi atención hacia esta obra fue el Libro de Mormón. Me encontré con una copia de él. Un hombre, casi un desconocido para mí y que no era particularmente creyente en él, consiguió una copia: mencionó su existencia y me dio la oportunidad de ir a su casa y leerlo. Esto fue en un lugar a un día de viaje de la residencia de José Smith, el Profeta, y su padre, mientras yo regresaba al trabajo de mi ministerio; ya que en ese entonces viajaba y predicaba, estando relacionado con una sociedad de personas a veces llamadas campbellitas o bautistas reformados.
Había buscado diligentemente las Escrituras, y orado a Dios para que abriera mi mente y pudiera entenderlas; y Él había derramado Su Espíritu y entendimiento en mi corazón, de modo que llegué a comprender las Escrituras en buen grado, la letra del Evangelio, sus formas y principios fundamentales en su verdad, tal como están escritas en la Biblia. Estas cosas se abrieron a mi mente; pero sabía que el poder, los dones y la autoridad del Evangelio faltaban, y realmente esperaba que fueran restaurados, porque sabía que las cosas que estaban predichas nunca podrían cumplirse hasta que ese poder y esa autoridad fueran restaurados. También tenía un entendimiento del cumplimiento literal de las profecías en la Biblia, de modo que realmente creía y esperaba la restauración literal de Israel, la eliminación de la maldad, la segunda venida del Señor Jesucristo y el triunfo de Su reino en la tierra. Todo esto lo esperaba; y el Espíritu parecía susurrar en mi mente que lo vería en mi día.
Bajo estas circunstancias, viajaba para impartir la luz que tenía a los demás; y mientras hacía esto, encontré, como mencioné antes, el Libro de Mormón. Lo leí cuidadosamente y con diligencia, una gran parte de él, sin saber que el Sacerdocio había sido restaurado, sin haber escuchado jamás sobre algo llamado “mormonismo”, ni tener idea de una Iglesia y un pueblo así.
Allí estaban los testigos y su testimonio sobre el libro, sobre su traducción y sobre la ministración de ángeles; y estaba el testimonio del traductor; pero no los había visto, no había oído hablar de ellos y, por lo tanto, no tenía idea de su organización o de su Sacerdocio. Todo lo que sabía sobre el asunto era lo que, como extraño, pude recoger del libro; pero mientras lo leía, me convencí de que era verdad; y el Espíritu del Señor vino sobre mí mientras lo leía, iluminó mi mente, convenció mi juicio y afianzó la verdad en mi entendimiento, de modo que supe que el libro era verdadero, tal como un hombre sabe distinguir el día de la noche, o cualquier otra cosa que pueda ser implantada en su entendimiento. No lo supe por ninguna voz audible del cielo, por ninguna ministración de un ángel, ni por ninguna visión abierta; sino que lo supe por el espíritu de entendimiento en mi corazón, por la luz que estaba en mí. Supe que era verdad, porque era luz, y había venido en cumplimiento de las Escrituras; y di testimonio de su verdad a los vecinos que llegaron durante el primer día que estuve leyendo en la casa de un anciano diácono bautista llamado Hamblin.
Este mismo espíritu me llevó a investigar y buscar al traductor, José Smith; y viajé a pie durante todo un caluroso día de agosto, quemándome los pies, para ir al lugar donde había escuchado que él vivía; y al anochecer llegué al vecindario del pequeño pueblo de Manchester, entonces en el condado de Ontario, Nueva York. En el camino, alcancé a un hombre que conducía algunas vacas, y le pregunté por José Smith, el descubridor y traductor del Libro de Mormón. Me dijo que vivía bastante lejos, a más de cien millas de allí, en el estado de Pensilvania. Luego pregunté por el padre del Profeta, y me señaló una casa, pero dijo que el anciano se había ido de viaje a un lugar distante. Después de un rato, durante la conversación, el hombre me dijo que su nombre era Hyrum Smith y que era hermano del Profeta José. Este fue el primer Santo de los Últimos Días que había visto en mi vida.
Me invitó a su casa, donde vi a la madre Smith, a la esposa de Hyrum Smith y a la hermana Rockwell, madre de Orin Porter Rockwell. Estuvimos hablando casi toda la noche; ya que no tenía mucho tiempo libre, pues tenía dos citas pendientes y un largo día de viaje a pie. Tenía que regresar a la mañana siguiente, y conversamos durante la mayor parte de la noche sin sentir ni sueño ni cansancio.
Durante esa conversación, aprendí algo sobre los derechos de la Iglesia, su organización, la restauración del Sacerdocio y muchas verdades importantes. Sentí el deseo de regresar y cumplir con las dos citas programadas, y con eso cerré mi ministerio, ya que sentí que no tenía autoridad, y que debía regresar y obedecer al Sacerdocio que nuevamente estaba sobre la tierra.
Atendí a mis compromisos y volví a la mañana siguiente a casa de Hyrum. Me hizo un regalo del Libro de Mormón, y me sentí más rico con la posesión de ese libro, o con el conocimiento contenido en él, que si hubiera tenido la escritura de todas las granjas y edificios de esa región, que era una de las más bellas del mundo. Caminaba un rato y luego me sentaba a leer un poco; porque no era mi intención leer todo el libro de una vez. Leía, y luego volvía a leer la misma parte nuevamente, y luego seguía caminando. Estaba lleno de gozo y felicidad, mi espíritu se enriquecía, y llegué a darme cuenta, casi tan vívidamente como si lo hubiera visto yo mismo, que el Señor Jesucristo realmente se apareció en persona, en su cuerpo resucitado, y ministró a las personas en América en tiempos antiguos. Él ciertamente había resucitado de los muertos y ascendido al cielo, y descendió en el continente americano, en la tierra de Abundancia, en la parte norte de Sudamérica, y ministró a los remanentes de José, llamados los nefitas, y les mostró su cuerpo resucitado.
Ellos lo tocaron, lo vieron, y examinaron las heridas que tenía en sus manos, en su costado y en sus pies; y las bañaron con sus lágrimas y las besaron, y miles de ellos testificaron sobre estos hechos. Él les entregó su Evangelio en toda su plenitud y claridad, en presencia de miles, y les mandó que lo escribieran en un libro; y les prometió que ese libro saldría a la luz en los últimos días, a tiempo para la gran restauración de todo Israel, y el cumplimiento de las profecías relacionadas con la gran obra de los últimos días.
Se me hizo comprender esto y asimilarlo en mi fe, en mis sentidos y en mi conocimiento, con un calor, amor y certeza que apenas podía contener, pues ya sea que lo había estudiado y lo había visto en mis reflexiones, o que había escuchado su voz susurrándome. ¿No creen ustedes que me regocijo?
Como mencioné antes, cumplí con mis dos citas; multitudes me escucharon y mostraron interés, y me solicitaron que fijara más citas. Les dije que no lo haría, que tenía un deber que cumplir para conmigo mismo. Me despedí de ellos y regresé con Hyrum Smith, quien me llevó a un lugar, a unas veinticinco millas de distancia, en el condado de Seneca, Nueva York. Allí me presentó a los tres testigos cuyos nombres aparecen al comienzo del Libro de Mormón, y también a los ocho testigos. Conversé con Oliver Cowdery, uno de los tres testigos, y al día siguiente fuimos al lago Seneca, donde fui bautizado por Oliver Cowdery, entonces el segundo apóstol en esta Iglesia, y un hombre que había recibido la ministración de un ángel, como pueden aprender al leer su testimonio.
Después de ser bautizado, fui confirmado en una pequeña reunión durante el mismo día, fui lleno del Espíritu Santo y ordenado como élder. Esto sucedió el 1 de septiembre de 1830, y desde ese día hasta hoy, he procurado magnificar mi llamamiento y honrar el Sacerdocio que Dios me ha dado, testificando tanto a pequeños como a grandes sobre las cosas que Él ha revelado en estos últimos días.
He testificado y aún testifico sobre la verdad del Libro de Mormón—que es un registro inspirado, la historia de una rama de la casa de Israel que vivió en América; que contiene la plenitud del Evangelio tal como fue revelado a ellos por un Redentor crucificado y resucitado; y que dondequiera que vaya y se permita que su luz brille, el Espíritu del Señor dará testimonio de su verdad a todo corazón honesto en todo el mundo. Dondequiera que se lea ese libro con sinceridad, el Espíritu dará testimonio de su verdad: y doy testimonio este día de que José Smith fue y es un profeta, vidente y revelador—un apóstol que posee las llaves de esta última dispensación y del reino de Dios, bajo Pedro, Santiago y Juan. Y no solo que fue un profeta y apóstol de Jesucristo, y vivió y murió como tal, sino que ahora vive en el mundo espiritual, y sostiene esas mismas llaves hacia nosotros y para toda esta generación. También que sostendrá esas llaves por toda la eternidad; y ningún poder en el cielo o en la tierra se las quitará; porque continuará sosteniendo esas llaves por toda la eternidad, y estará—sí, nuevamente en la carne sobre esta tierra, como cabeza de los Santos de los Últimos Días bajo Jesucristo, y bajo Pedro, Santiago y Juan. Él sostendrá las llaves para juzgar a la generación a la que fue enviado, y juzgará a mis hermanos que presiden sobre mí; y me juzgará a mí, junto con los apóstoles ordenados por la palabra del Señor a través de él y bajo su administración.
Cuando esto se haya hecho, esos apóstoles juzgarán a esta generación y a los Santos de los Últimos Días; y los juzgarán con el juicio que Jesucristo les dará; y tendrán el mismo espíritu y la misma mente que Jesucristo, y su juicio será su juicio, porque serán uno.
Algunos de mis hermanos sienten, de vez en cuando, que solo somos hombres, lo cual es cierto; y a veces somos olvidadizos, y especialmente yo. A veces, los hombres se acercan y dicen: “¿Por qué, no me recuerdas, hermano Pratt?” No, no particularmente, aunque tu rostro me parece familiar. “¿Qué, no me recuerdas? Estuve contigo en tal lugar: es extraño que no puedas recordarme.” En esos momentos pueden pensar, ¿cómo se sentará el hermano Parley, con sus hermanos, para juzgarnos si olvida algunas cosas, y no puede recordar lo que hemos hecho por él? Espero que, por el poder de la resurrección y el poder vivificante de la gloria celestial, mi memoria sea perfeccionada, y que pueda recordar todos los actos, deberes y hechos de mi propia vida. También recordaré, de la manera más correcta y perfecta, cada acto de benevolencia que se haya hecho hacia mí en el nombre del Señor y por causa de mi llamamiento; y recordaré, de la manera más perfecta, cada negligencia y desprecio por parte de aquellos a quienes fui enviado.
Podré decir a una persona justa, “Bien hecho, buen y fiel siervo; porque hiciste el bien de tal y cual manera para mí o para mis hermanos: por lo tanto, entra en el gozo de tu Señor.” También podré decir a otros, “Apartaos de mí; porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; estuve desnudo, y no me vestisteis; estuve enfermo, o en la cárcel, o en apuros, y no me ayudasteis; tenía una misión que cumplir, y no mostrasteis ningún interés en ella.”
Así será con el hermano José, o el hermano Brigham, o cualquiera de los apóstoles o élderes que sostienen una porción de las llaves del Sacerdocio para esta generación; si las sostienen fielmente. Ellos podrán recordar y comprender todos sus propios hechos y todos los actos de esta generación a la que fueron enviados; y los juzgarán en el nombre de Jesucristo. Seremos juzgados por el hermano José; y él será juzgado por Pedro, Santiago y Juan, y sus asociados. El hermano Brigham, que ahora preside sobre nosotros, sostendrá las llaves bajo el hermano José; y él y sus hermanos, que sostienen las llaves con él, o bajo su dirección, juzgarán al pueblo; porque sostendrán esas llaves por toda la eternidad, mundos sin fin. Con esas llaves tendrán que juzgar a esta generación; y Pedro, Santiago y Juan, sostendrán las llaves para presidir, juzgar y dirigir al hermano José por toda la eternidad; y Jesucristo sostendrá las llaves sobre ellos y sobre nosotros, bajo su Padre, a quien sea toda la gloria. Este es mi testimonio; y en obediencia a estas llaves, si Dios me abre el camino y me preserva la vida, continuaré actuando.
Estoy a punto de partir hacia los Estados para predicar el Evangelio de Jesucristo y dar testimonio de las cosas que sé con certeza; porque este es mi llamamiento. Después de haber viajado durante veinticinco o veintiséis años, mayormente en el extranjero, he deseado quedarme en casa, ministrar entre el pueblo de Dios y cuidar de mi familia; pero que se haga la voluntad de Dios, y no la mía. Si es la voluntad de Dios que pase mis días proclamando este Evangelio y testificando de estas cosas, me consideraré altamente privilegiado y honrado. Y cuando el Espíritu de Dios está sobre mí, creo que importa muy poco lo que sufra, lo que sacrifique—si obtengo el honor o el deshonor de los hombres, o dónde muera, siempre y cuando pueda guardar la fe, pelear la buena batalla y terminar mi curso con gozo.
Tengo toda la eternidad por delante para disfrutar; y aunque soy un extraño y peregrino en esta tierra, y sea que sea rico o pobre, o viva mucho o poco, aún plantaré jardines y comeré de sus frutos, plantaré viñedos y beberé de su vino, construiré casas y las habitaré, y, como uno de los elegidos de Dios, disfrutaré por mucho tiempo de las obras de mis manos. Todo esto lo haré, aunque los gusanos se coman el cuerpo que ahora tengo.
Hay muchos que consideran que los tiempos son difíciles, y que los sufrimientos a soportar son tan grandes que sienten retirarse de este pueblo. Algunos dicen que no tienen fe en el Libro de Mormón. Una palabra para ellos: No creo que hayan leído ese libro; o si lo han hecho, no creo que lo hayan leído con humildad, atención, oración y bajo una buena influencia. No pienso que hayan sido considerados honestos, ni que hayan tenido un corazón con lugar para el Espíritu de Dios. Si hubieran estado familiarizados con esa influencia, o la hubieran tenido en ellos, no solo lo habrían creído, sino que habrían sabido que era verdadero. No solo lo sabrían y reconocerían por el Espíritu Santo, sino que lo sabrían naturalmente, tal como sabemos que un hombre es profeta cuando lo que predice se cumple.
Hace veintiséis años, ese libro fue publicado en inglés, y durante esos años se han cumplido progresivamente muchas predicciones claras y definidas que están registradas en él, tanto que un infiel confeso, alguien que no había creído antes en Jesucristo ni en la Biblia, puede comprender fácilmente que muchas de las cosas predichas en el Libro de Mormón se han demostrado por su cumplimiento literal, sencillo y claro. Mencionaré una cosa entre miles. Cuando ese libro fue impreso en inglés, una antigua profecía en él declaró que llegaría al conocimiento de los gentiles en los últimos días, en un tiempo cuando la sangre de los Santos clamaría desde la tierra debido a asesinatos secretos, y las obras de las tinieblas, y combinaciones malvadas. Y no solo la sangre de los Santos, sino la sangre de esposos y padres clamaría desde la tierra por venganza sobre los obradores de iniquidad, y los clamores de viudas y huérfanos llegarían ante Dios, contra aquellos que cometieron esos crímenes.
Cuando ese libro fue traducido por José Smith y publicado en inglés, vivíamos en un gobierno constitucional, cuyas leyes garantizaban la libertad de conciencia a cada hombre en su creencia religiosa. Era un tiempo en el que ningún hombre había sido gravemente dañado por su creencia; y era tan increíble e inesperado que un Santo fuera asesinado por su religión como que el gobierno se desmoronara; y nadie creía que se desmoronaría; porque los principios de la verdad habían gobernado, garantizando libertad y protección para todas las partes. Ningún hombre había sido perseguido hasta la muerte por su religión, bajo el funcionamiento efectivo de esa Constitución. Por lo tanto, quiero que esas personas que no tienen fe en el Libro de Mormón expliquen cómo José Smith pudo pensar en tales cosas; y si el profeta antiguo no predijo esas cosas, entonces José Smith lo hizo.
¿Cómo fue que él supo que la gente de la casa de su padre sufriría? ¿O que esposos y padres, viudas y huérfanos elevarían su clamor de venganza sobre los malvados de nuestros días? Aquellos de ustedes que no creen en el Libro de Mormón, quiero que den cuenta de esa predicción. Es clara y sencilla. La leí en 1830, y ningún hombre había sufrido entonces una muerte violenta por su religión en esta generación en nuestra nación.
Ahora bien, imagínense viviendo en los Estados Unidos hace veintiocho años, y produciendo una publicación como el Libro de Mormón, y quiero saber cómo podrían saber de algo como lo que allí se predice. Digo que no había ninguna probabilidad de que se cumpliera, pero aún así digo que se ha cumplido de manera muy notable, tanto que cada ministro y oficial público sabe que se ha cumplido, y que la Unión está temblando y siendo amenazada, y que se cuestiona nuestro derecho a la ley y a la protección.
La sangre de los inocentes clama por venganza, porque sus enemigos no han administrado justicia. No han llevado a cabo las garantías constitucionales, sino que han permitido que corra la sangre inocente. No han administrado justicia ni ley en este caso, sino que han permitido que los asesinos masivos anden libres en Misuri e Illinois. Y muchos del pueblo y de sus gobernantes han consentido en el derramamiento de esa sangre inocente, y el resultado es que los clamores de viudas y huérfanos ascienden a Dios. Deseo que aquellos que no creen en el Libro de Mormón me digan con qué poder o conocimiento previo se publicó esa predicción en 1830.
Solía leer una epístola que decía que si los gentiles rechazaban la plenitud del Evangelio contenida en el Libro de Mormón, y se llenaban de toda clase de iniquidad, asesinatos, sacerdocios falsos, fornicaciones y mentiras, el Señor quitaría de entre ellos la plenitud de su Evangelio y lo enviaría en medio de los remanentes de Israel. ¿Qué hemos estado haciendo en estos últimos diez años? Hace diez años, una buena parte de este pueblo vivía en los Estados antiguos y establecidos, y estaban en tantos lugares que un hombre tenía que esconderse para evitar escuchar la plenitud del Evangelio. Se predicaba en sus ciudades, en sus capitales, en sus aldeas, en el campo, en los bosques y en sus juzgados; y miles y miles en los Estados Unidos acudían para escuchar la plenitud del Evangelio, que se predicaba por todas partes.
¿Cómo es ahora? Con la excepción de unos pocos que están en misiones o negocios allí, un hombre podría viajar de Maine a Luisiana y apenas tendría la oportunidad de escuchar la plenitud del Evangelio; y si quisiera escuchar el Evangelio, tendría que venir aquí. Así vemos el cumplimiento literal de esa predicción. Lo leí en 1830 y me preguntaba cómo se cumpliría. Pero a pesar de los celos que existían en los Estados Unidos con respecto a este pueblo, el Libro de Mormón era tan común y se predicaba tan extensamente, que algunos de ellos, justo en su maldad, al estilo de Herodes, llegaron a descubrir la predicción en cuanto a la venida de la plenitud del Evangelio a los remanentes de José, y llegaron a entenderla en parte.
Así como Herodes, en su maldad, cuando escuchó el regocijo de los judíos de que su Mesías había nacido, cuando los sabios le leyeron las profecías, creyó en esas profecías e intentó impedir su cumplimiento. Con ese propósito emitió una orden para asesinar a todos los niños pequeños de Belén de dos años o menos. Debió haber creído en la profecía, o nunca habría intentado impedir su cumplimiento.
De manera similar, la gente en los Estados Unidos temía que el “mormonismo” fuera verdadero, y en sus pecados lo creían en parte; por lo que se emitieron proclamaciones de asesinatos, destierros, asaltos y saqueos, con la intención de impedir que se cumpliera lo que estaba predicho, y para prevenir el cumplimiento de la profecía. Si les preguntaras la razón de todo esto, su respuesta honesta tendría que ser: “Teníamos miedo de que los ‘mormones’ cumplieran una predicción de los profetas y llevaran el Evangelio a los remanentes de José.” Consideraron que eso, al estilo de Herodes, era traición. Algunos se han preguntado por qué el nacimiento de un rey en Belén sería traición, sin entender que el reino de Dios significa un reino eterno. Y al hablar de los Estados Unidos y el “mormonismo”, dijeron: “Si se predicara la plenitud del Evangelio a los remanentes de José, sería terrible”, e intentaron impedirlo, pero fracasaron en el intento.
Yo mismo, el élder Oliver Cowdery, y otros cruzamos la línea de Misuri, hacia lo que ahora se llama Kansas, y predicamos el Evangelio a los indios Delaware. Les presentamos el Libro de Mormón y dejamos una o dos copias con aquellos que podían leerlo e interpretarlo para otros. En ese momento, el “mormonismo” no se había escuchado más allá del oeste de Ohio que hasta donde nosotros llevamos la noticia, y las mentiras y tergiversaciones sobre él no nos habían precedido. Pero había misioneros sectarios en las fronteras, metodistas, bautistas, etc., que luchaban por ganar una posición entre los indios; y todos se unieron contra nosotros. Tal era la envidia y los celos del espíritu que tenían en ellos, sin saber por qué, que nos ordenaron salir del territorio indígena, bajo la amenaza de que la milicia nos expulsara.
En Misuri, los Santos eran vigilados como si fueran ladrones, y, cuando nos hicimos más conocidos entre el pueblo, fuimos atacados y saqueados una y otra vez, hasta que finalmente fuimos expulsados a Illinois.
En esos tiempos, solía preguntarme cómo se cumpliría esa profecía contenida en el Libro de Mormón, que dice: “Si los gentiles rechazan la plenitud de mi Evangelio y están llenos de toda clase de maldad e iniquidad, sacaré la plenitud de mi Evangelio de entre ellos y lo estableceré en medio de los remanentes de José.” La observé durante años, esperando que se cumpliera, y me maravillaba. Pero nuevamente fuimos atacados, y continuaron atacándonos durante ocho o diez años, ayudándonos así a cumplir esa misma profecía. Ellos fueron los instrumentos que nos fastidiaron, hasta que no pudimos tener paz sin dejarlos y venir aquí al desierto.
Amábamos tanto nuestro hogar, nuestras casas, templos y granjas, que no queríamos irnos y cumplir la obra que se nos había impuesto; por lo tanto, fuimos obligados a estar dispuestos—fuimos obligados a hacer lo que se nos había pedido antes que hiciéramos. Ustedes saben que un profeta antiguo dijo: “Mi pueblo será voluntario en el día de mi poder.” Aquí estamos; y tan seguro como las cosas del Libro de Mormón se han ido cumpliendo progresivamente hasta ahora, y tan seguro como todos los poderes de los Santos y de sus enemigos han tendido a ese punto, tan seguro se cumplirán cada uno de los puntos restantes en su tiempo y lugar.
Además, el hombre que cree en el “mormonismo” cree en la reunión del pueblo de Dios y en las llaves del Sacerdocio y el Apostolado, y que a través de esas llaves el pueblo será edificado, preservado, santificado y preparado para la venida del Señor. Permítanme preguntar a muchos de los que han sido reunidos mediante la instrumentalidad de esas llaves, ¿creen que dispersarse nuevamente es desobedecerlas? No, muchos de ustedes no lo creen.
Algunas personas piensan que el “mormonismo” es un conjunto de doctrinas que se encuentran en los libros, junto con ciertas ordenanzas, y piensan que uno es un Santo si cree en esas doctrinas y esas ordenanzas. Supongamos una isla poblada por personas que, por alguna providencia, tuvieran el Libro de Mormón y la Biblia, o alguno de esos libros, pero no tuvieran el Sacerdocio. No serían miembros de la Iglesia, aunque fueran estrictamente honestos. Pueden haber leído los registros sagrados y creer en ellos, en todos los principios que contienen, y desear servir a Dios; pero la pregunta es, ¿podrían obedecer el Evangelio del que leyeron en esos libros, organizarse en la Iglesia de Cristo, y ser gobernados por los principios del reino de Dios, y ser aceptados por Dios como su Iglesia? Yo digo que no podrían.
¿Qué podrían hacer? Podrían creer en Jesucristo, orar al Padre en su nombre y observar sus preceptos morales. Pero obedecer las ordenanzas de Dios—convertirse en su Iglesia y reino, es algo que no podrían hacer, a menos que sus oraciones de fe prevalecieran ante el Todopoderoso para que, de alguna manera, los bendijera con el Sacerdocio. De lo contrario, todo lo que podrían hacer sería regocijarse en la verdad, adorar a Dios, obedecer sus preceptos morales y esperar a que algún mensajero viniera a organizarlos; y si se viesen obligados a vivir sin el Sacerdocio, tendrían que recibir sus ministraciones en el próximo mundo.
¿De qué manera fue restaurado el Sacerdocio a esta tierra en nuestros días? Los ángeles ministraron desde el cielo—hombres que habían muerto teniendo el Sacerdocio del Hijo de Dios, y revelaron el Libro de Mormón, y conferieron el Sacerdocio a nuestros primeros Apóstoles, José Smith y Oliver Cowdery. Cuando fueron bautizados por el mandato del ángel, recibieron el Espíritu Santo mediante la imposición de manos, y fueron ordenados según el mandamiento, continuaron recibiendo mandamientos, de vez en cuando, para ordenar a otros apóstoles y a otros élderes.
En el año 1835, en Kirtland, Ohio, ordenaron a nuestro Presidente, Brigham Young, también a Heber C. Kimball, a su servidor, quien ahora les dirige la palabra, y a muchos otros, por la palabra del Señor. Así, nuestro Presidente y otros recibieron las llaves del Apostolado, y las magnificamos hasta la muerte de José, cuando dos de su Quórum de Tres pasaron detrás del velo, y el tercero, Sidney Rigdon, que había quedado relegado, se convirtió en apóstata. La Primera Presidencia fue reorganizada, bajo la autoridad procedente del Todopoderoso a través de José Smith, en las personas de Brigham Young, Heber C. Kimball y Willard Richards; y ellos, en virtud de las llaves que poseían legítimamente, llenaron las vacantes ocasionadas en el Quórum de los Doce, y también la vacante en su propio Quórum debido a la muerte de nuestro querido hermano, Willard Richards.
Si hubiéramos intentado elegir a un Presidente en esta Iglesia solo por nuestras nociones no inspiradas, Brigham Young poseía más llaves que todos nuestros votos juntos; y si hubiéramos votado en su contra, nos habríamos votado fuera del reino de Dios. Él y aquellos que lo apoyaron habrían retenido las llaves del Sacerdocio, como lo han hecho y lo hacen, y habrían edificado el reino, mientras que aquellos que se opusieran habrían sido como la sal que perdió su sabor. No estaba en nuestro poder crear esta Presidencia, sino solo sostenerla y aferrarnos a ella; y bendecidos somos, en la medida en que hemos hecho esta cosa.
Estas llaves vinieron de José Smith, quien las recibió de Pedro, Santiago y Juan, quienes las recibieron del Jesús resucitado, el Redentor de los hombres. Si escuchamos a estas llaves, seremos salvos y heredaremos la gloria celestial y la exaltación; si no lo hacemos, seremos condenados y quedaremos cortos de todas las bendiciones prometidas a los salvados.
Esa es mi fe; este es mi conocimiento, este es mi testimonio, y estos son mis sentimientos y verdaderos sentimientos. Con la ayuda de Dios, dándome Su Espíritu, y considerándome digno de permanecer en Su reino, pretendo continuar hasta el final sosteniendo esas llaves, y, con mis oraciones y obras, apoyarlas y vivir en obediencia a ellas mientras viva en la tierra. Si permanezco en la vid, tendré la fuerza, por el poder del Espíritu Santo, para magnificar mi llamamiento y heredar una corona de gloria celestial; si no lo hago, entonces caeré, y, casi diría, me convertiré en otro hombre; pero no es así, porque entonces solo seré apto para ser desechado y pisoteado, como la sal que ha perdido su sabor.
Ansío el privilegio de permanecer dentro de este reino; y pido sus oraciones, sus bendiciones, su fe y su asistencia, como pueblo, y la ayuda y cuidado de los ángeles de Dios, y las bendiciones de mis hermanos que presiden sobre mí. Anhelo estas cosas y el privilegio de servir a Dios hasta el fin.
Si salgo y testifico de la verdad del Libro de Mormón y de José Smith como Profeta, Revelador y Apóstol del Dios viviente; también de Brigham Young, Heber C. Kimball, Jedediah M. Grant y el resto de mis hermanos que poseen las llaves de este reino; y llamo al pueblo a arrepentirse y abandonar sus locuras, su sacerdocio falso, sus adulterios y sus errores, y a obedecer el Evangelio bajo las manos de los élderes enviados por estos hombres; y les digo que se reúnan y obedezcan a esos ministros de Cristo mientras vivan, y luego obedezcan a sus sucesores en el cargo; si hago todo esto, y vivo fiel, y doy un buen ejemplo, será el Evangelio de Jesucristo y el poder de Dios para todos los que lo reciban. Si no hago esto, no será el Evangelio, sino otra cosa.
Está dispuesto que todos los hombres, siempre que este Sacerdocio esté en la tierra y esté a su alcance, se arrepientan y sean bautizados bajo las manos de este Sacerdocio, en el nombre de Jesucristo, y reciban el Espíritu Santo mediante la imposición de manos de los siervos de Dios, y se aparten de sus pecados y produzcan frutos de justicia. Si hacen esto y perseveran hasta el fin, serán salvos; pero si no lo hacen, serán condenados.
Que Dios los bendiga a todos, en el nombre de Jesucristo. Amén.
Resumen:
En su discurso, Parley P. Pratt habla sobre la restauración de las llaves del Sacerdocio y la reorganización de la Primera Presidencia tras la muerte de José Smith. Relata cómo Brigham Young, Heber C. Kimball y otros recibieron el apostolado y cómo, a través de la revelación divina, se reorganizó la Primera Presidencia bajo la autoridad de las llaves del sacerdocio conferidas originalmente a José Smith. Pratt subraya la importancia de las llaves del sacerdocio como la autoridad central en la Iglesia, transmitida desde Jesucristo a través de Pedro, Santiago y Juan.
Pratt testifica de la verdad del Libro de Mormón y del liderazgo de Brigham Young y sus compañeros apóstoles. Señala que la obediencia a las llaves del sacerdocio es crucial para la salvación, y que quienes no obedezcan o se aparten de estas llaves serán condenados. Además, menciona la importancia de la fidelidad en el Evangelio, el arrepentimiento y la necesidad de seguir a los líderes llamados por Dios.
Finalmente, expresa su deseo de continuar en el servicio del Señor, de predicar el Evangelio y de ser fiel hasta el fin, confiando en que la obediencia y la fidelidad a las llaves del sacerdocio le permitirán heredar la vida eterna.
Este discurso de Parley P. Pratt refleja la centralidad del Sacerdocio y las llaves del Reino en la doctrina de los Santos de los Últimos Días. Desde una perspectiva histórica, Pratt destaca la transición y reorganización de la Primera Presidencia después de la muerte de José Smith, marcando la continuidad de la autoridad en la Iglesia a través de Brigham Young. Al enfatizar que las llaves no pueden ser creadas por el hombre, sino que deben ser mantenidas y obedecidas, Pratt enseña que la Iglesia solo puede funcionar bajo el liderazgo divinamente autorizado.
El testimonio de Pratt sobre el Libro de Mormón y la restauración del Sacerdocio recalca la importancia de reconocer a José Smith como profeta y a los apóstoles actuales como sus sucesores. Este discurso también contiene un fuerte llamado a la obediencia y el arrepentimiento, recordando a los miembros de la Iglesia que la salvación depende de su fidelidad a los líderes y las ordenanzas del Evangelio. Asimismo, Pratt subraya la idea de que la verdadera religión no se trata solo de doctrinas escritas, sino de la autoridad viviente del Sacerdocio.
El discurso de Parley P. Pratt es un poderoso recordatorio de la importancia de la obediencia y la lealtad a las llaves del Sacerdocio en la vida de los Santos de los Últimos Días. La reflexión más significativa de este mensaje es que la autoridad de Dios, representada por el Sacerdocio, es el medio por el cual los miembros de la Iglesia pueden recibir bendiciones espirituales, obtener salvación y ser guiados por el camino correcto en su vida. Pratt demuestra que, independientemente de las dificultades que puedan enfrentar, los Santos deben sostener y apoyar a sus líderes, ya que ellos son los portadores de las llaves de la autoridad divina.
En cuanto a la relevancia actual, este mensaje sigue siendo aplicable en nuestra vida diaria, especialmente en la forma en que nos relacionamos con las autoridades eclesiásticas y cómo respondemos a las enseñanzas del Evangelio. Nos recuerda que la fe no es solo una cuestión de creencias, sino de acción, obediencia y lealtad continua a los principios del Reino de Dios. Nos invita a reflexionar sobre nuestra propia disposición a seguir a nuestros líderes, a arrepentirnos y a vivir conforme a las enseñanzas del Evangelio.
Pratt deja claro que la salvación no es un acto automático ni pasivo, sino un proceso que requiere nuestra participación activa y fiel hasta el final. El desafío constante es mantenernos firmes en el Evangelio y seguir las llaves del Sacerdocio, lo cual nos promete un gran premio: la vida eterna y la exaltación.
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