Los Primeros Principios y Ordenanzas del Evangelio

por el Élder John Longden
Asistente del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis hermanos, hermanas y amigos reunidos aquí en este edificio histórico, y aquellos de ustedes que a veces se les llama la “audiencia no visible”, quiero expresar mi gratitud por tomarse el tiempo de ver y escuchar las sesiones de esta gran conferencia. Me gustaría aprovechar esta oportunidad también para saludar a mi querida esposa, quien está escuchando hoy, y siento su espíritu.

Permítanme repetir las palabras del presidente McKay en la apertura de esta conferencia, leídas por su hijo Robert, encontradas en 2 Timoteo, capítulo cuatro:
“Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo… [a] predicar la palabra” (2 Timoteo 4:1-2).
Eso es lo que tengo en mente en este momento, si el Señor me bendice.

“Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, fe en el Señor Jesucristo; segundo, arrepentimiento; tercero, bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, imposición de manos para el don del Espíritu Santo” (Artículos de Fe 1:4).

Permítanme llevarlos en su mente casi dos mil años atrás, después de la resurrección de Jesús, cuando él había comisionado a sus discípulos, lo cual significa que les había dado la autoridad para ir y enseñar.

El día al que me refiero se conoce como el día de Pentecostés. Muchos estaban reunidos, y Pedro fue el portavoz en esa ocasión. Enseñó:
“A este Jesús resucitó Dios, de lo cual todos nosotros somos testigos.
“Así que, exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, ha derramado esto que vosotros veis y oís…
“Sepa, pues, con certeza toda la casa de Israel, que a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo.
“Al oír esto, se compungieron de corazón, y dijeron a Pedro y a los otros apóstoles: Varones hermanos, ¿qué haremos?
“Y Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo.
“Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare.
“Y con otras muchas palabras testificaba y les exhortaba, diciendo: Sed salvos de esta perversa generación.
“Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil personas” (Hechos 2:32-33, 36-41).

Aquellos que se compungieron de corazón dieron evidencia de fe, el primer principio del evangelio de Jesucristo. Las escrituras están llenas de historias de fe.

“Mirad las aves del cielo, que no siembran, ni siegan, ni recogen en graneros; y vuestro Padre celestial las alimenta. ¿No valéis vosotros mucho más que ellas?
“¿Y quién de vosotros podrá, por mucho que se afane, añadir a su estatura un codo?
“Y por el vestido, ¿por qué os afanáis? Considerad los lirios del campo, cómo crecen: no trabajan ni hilan;
“Pero os digo, que ni aun Salomón con toda su gloria se vistió como uno de ellos.
“Y si la hierba del campo, que hoy es, y mañana es echada en el horno, Dios la viste así, ¿no hará mucho más a vosotros, hombres de poca fe?” (Mateo 6:26-30).

Pablo dijo, “es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve” (Hebreos 11:1).
“Jesús les dijo: Por vuestra poca fe; porque de cierto os digo, que si tuviereis fe como un grano de mostaza, diréis a este monte: Pásate de aquí allá, y se pasará; y nada os será imposible” (Mateo 17:20).

El siguiente principio es el arrepentimiento, tal como se enseñó en ese gran día de Pentecostés.

El arrepentimiento es un principio y no simplemente una expresión de dolor penitente. Implica una reforma de vida. El apóstol Pablo habló a los santos de Corinto:
“Ahora me gozo, no porque hayáis sido contristados, sino porque fuisteis contristados para arrepentimiento…
“Porque la tristeza que es según Dios produce arrepentimiento para salvación, de que no hay que arrepentirse; pero la tristeza del mundo produce muerte” (2 Corintios 7:9-10).

El arrepentimiento es una verdad y un principio eterno. El profeta Isaías entendió este principio cuando dijo: “Deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos, y vuélvase al Señor, el cual tendrá de él misericordia, y al Dios nuestro, el cual será amplio en perdonar” (Isaías 55:7).

En conclusión, como una definición verdadera del arrepentimiento, permítanme citar las palabras de Pablo a los Efesios:
“Por lo cual, desechando la mentira, hablad verdad cada uno con su prójimo…
“Airaos, pero no pequéis; no se ponga el sol sobre vuestro enojo,
“Ni deis lugar al diablo.
“El que hurtaba, no hurte más…
“Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca” (Efesios 4:25-29).

Este es el único arrepentimiento enseñado en las Sagradas Escrituras y simplemente significa abandonar todo pecado y lograr una reforma de vida.

Sí, una transición, una transformación, un milagro puede suceder en las vidas de los individuos hoy.

Recuerdo estar presente en el bautismo de un buen hombre de negocios que había mantenido los estándares de la Iglesia pero no había cumplido con las formalidades. Escuché sus primeras palabras al salir de las aguas del bautismo: “¡Oh, por qué he esperado tanto tiempo!” Otra expresión fue: “¿Por qué esperé hasta la tarde de mi vida para ver y entender las verdades del evangelio?”

Sí, los milagros están ocurriendo cada día en esta dispensación de la plenitud de los tiempos. ¿Qué es un milagro? Un acto o suceso en el mundo material o físico que parece apartarse de las leyes de la naturaleza o ir más allá de lo que se conoce de estas leyes; sí, una maravilla, un prodigio.

Eso me lleva al tercer principio y la primera ordenanza del evangelio de Jesucristo, que es el bautismo.

La fe y el arrepentimiento son principios, y en el bautismo llegamos a la primera ordenanza necesaria para entrar en el reino.

El bautismo es esencial para la salvación, y de acuerdo con las escrituras, debe ser un tipo específico de bautismo, es decir, realizado por inmersión. Es para la remisión de los pecados y requerido para todos los que alcanzan la edad de ocho años, como el Señor lo ha revelado en esta época.

En aquellos días vino Juan el Bautista, predicando en el desierto de Judea, y diciendo: Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado.
Entonces salía a él Jerusalén, toda Judea y toda la provincia de alrededor del Jordán; y eran bautizados por él en el Jordán, confesando sus pecados.
Pero cuando vio a muchos de los fariseos y saduceos que venían a su bautismo, les dijo: Generación de víboras, ¿quién os enseñó a huir de la ira venidera?
Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento, y no penséis decir dentro de vosotros: A Abraham tenemos por padre; porque yo os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aún de estas piedras.
Y ya también el hacha está puesta a la raíz de los árboles; por tanto, todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado en el fuego.
Yo a la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento; pero el que viene tras mí, cuyo calzado no soy digno de llevar, es más poderoso que yo; él os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego.
Su aventador está en su mano, y limpiará su era; recogerá su trigo en el granero y quemará la paja en fuego que nunca se apagará.
Entonces Jesús vino de Galilea al Jordán, a Juan, para ser bautizado por él.
Mas Juan se le oponía, diciendo: Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?
Pero Jesús le respondió: Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia. Entonces le dejó.
Y Jesús, después que fue bautizado, subió luego del agua; y he aquí los cielos le fueron abiertos, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma, y venía sobre él.
Y hubo una voz de los cielos, que decía: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia” (Mateo 3:1-2, 5-17).

Así vemos cuán esencial es el bautismo, realizado legítimamente por alguien que tenga la autoridad, primero para entrar en el reino y segundo para que el individuo pueda cumplir con toda justicia.

“Un Señor, una fe, un bautismo” (Efesios 4:5).

El Señor le dijo a Nicodemo: “De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Juan 3:5).

Esto nos lleva al cuarto principio y a la segunda ordenanza, la recepción del Espíritu Santo.

Habiendo mostrado que la fe, el arrepentimiento y el bautismo son esenciales para la remisión de los pecados, consideremos ahora la recepción del Espíritu Santo.

El hombre no está preparado para recibir al Espíritu Santo a menos que se arrepienta de sus pecados y se libere de ellos mediante la obediencia a las leyes de Dios.

Para demostrar que la imposición de manos para el don del Espíritu Santo por aquellos con autoridad divina era una práctica de los apóstoles antiguos, me refiero a Hechos 8:14-21:
“Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la palabra de Dios, enviaron allá a Pedro y a Juan;
“Los cuales, habiendo venido, oraron por ellos para que recibiesen el Espíritu Santo;
“(Porque aún no había descendido sobre ninguno de ellos, sino que solamente habían sido bautizados en el nombre de Jesús).
“Entonces les imponían las manos, y recibían el Espíritu Santo.
“Cuando vio Simón que por la imposición de las manos de los apóstoles se daba el Espíritu Santo, les ofreció dinero,
“Diciendo: Dadme también a mí este poder, para que cualquiera a quien yo impusiere las manos reciba el Espíritu Santo.
“Entonces Pedro le dijo: Tu dinero perezca contigo, porque has pensado que el don de Dios se obtiene con dinero.
“No tienes tú parte ni suerte en este asunto, porque tu corazón no es recto delante de Dios” (Hechos 8:14-21).

Otro ejemplo en la vida del apóstol Pablo:
“Y habiéndoles impuesto Pablo las manos, vino sobre ellos el Espíritu Santo” (Hechos 19:6).

Los siguientes pasajes también indican la imposición de manos como un rito sagrado que los apóstoles no habrían adoptado a menos que Dios se los hubiera mandado:
“No descuides el don que hay en ti, que te fue dado mediante profecía con la imposición de las manos” (1 Timoteo 4:14).
“Por lo cual te aconsejo que avives el don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos” (2 Timoteo 1:6).

El Espíritu Santo es un gran beneficio o favor del Señor, y muchas bendiciones se reciben por medio de él.

“Mas el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas, y os recordará todo lo que os he dicho” (Juan 14:26).

Ahora, en conclusión, permítanme compartirles un pensamiento de Pablo en Gálatas, y luego un pensamiento de Parley P. Pratt.

Pablo dijo:
“Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza” (Gálatas 5:22-23).

Y Parley P. Pratt, un profeta del Señor en esta dispensación, dio esta definición del Espíritu Santo:
“Él inspira la virtud, la bondad, la ternura, la gentileza y la caridad. Desarrolla la belleza de la persona, la forma y las características. Tiende a la salud, el vigor, la animación y el sentimiento social. Desarrolla e incentiva todas las facultades del hombre físico e intelectual. Fortalece, vigoriza y da tono a los nervios. En resumen, es, como si dijéramos, médula para los huesos, alegría para el corazón, luz para los ojos, música para los oídos y vida para todo el ser.” (Parley P. Pratt, Key to the Science of Theology, edición de 1948, p. 100; citado en James E. Talmage, Articles of Faith, p. 487).

Doy testimonio de que ese Espíritu prevalece en la tierra hoy en día y vendrá a aquellos que tienen fe, que se arrepienten, que son bautizados por los verdaderos siervos del Señor, y será para ellos un beneficio y un favor, y una guía hacia mayor luz, verdad y conocimiento. Testifico de estas cosas en el nombre de Jesucristo. Amén.