Para Salvar a los Perdidos
Una Celebración de Pascua
Richard Neitzel Holzapfel y Kent P. Jackson, Editores
Las Conferencias de Pascua de la BYU de 2008 y 2009

Mi Retrato de Jesús: Una Obra en Progreso

Bonnie D. Parkin Bonnie D. Parkin es una expresidenta general de la Sociedad de Socorro.

Tal vez porque me encanta la jardinería, la Pascua es un tiempo particularmente maravilloso para mí. Me asombra cómo, después de cinco meses de ventiscas y carámbanos, cuando los colores no son mucho más que azul y gris, la tierra puede producir brillantes crocus amarillos, narcisos danzantes y tulipanes rojos vibrantes. Parece imposible que la vida pueda surgir de repente de la desolación del invierno. Mientras me paro sobre mis parterres de jardín, calentada por el sol largamente ausente, me siento abrumada por la forma en que todas las cosas dan testimonio de que hay un Creador Supremo (véase Alma 30:44). Durante tres años, mi esposo, Jim, y yo vivimos en Inglaterra mientras él servía como presidente de la Misión Inglaterra Londres Sur. Nuestras vidas fueron bendecidas más allá de lo esperado al servir con misioneros de todo el mundo y con maravillosos Santos británicos. Una noche, habíamos invitado a todos los presidentes de misión de estaca a la casa de misión. Uno de ellos relató una experiencia reciente que no he podido olvidar. Aunque plantea algunas preguntas inquietantes sobre la sociedad, también me ha llevado a hacerme algunas preguntas a mí misma. Aquí está su historia. Había ido a una joyería para comprar un regalo para su esposa. La mujer frente a él indicó al joyero que estaba buscando algo específico. Caminó de una vitrina a otra. El joyero le preguntó si podía ayudarla a encontrar algo. Ella dijo que quería ver los collares con cruces. Entonces el joyero la llevó a la vitrina con las cruces. Le mostró varias bandejas de collares, pero ella impacientemente dijo que no a cada uno de ellos. Finalmente, frustrada, dijo: “No, estoy buscando una cruz con el hombrecito encima”. No podía creerlo: aquí había una mujer a finales del siglo XX que no sabía que el hombre en la cruz era su Salvador y, si acaso sabía quién era Cristo, no sabía que había sido crucificado por ella. O por qué. O que había resucitado al tercer día. O que, lo más importante, su esperanza de vida eterna dependía de él. Estos pensamientos me llevaron a reflexionar sobre lo que yo sabía acerca de Jesús. De todas las épocas del año, cuando la nueva vida estalla, ¿hay un momento más importante para conocer a Jesús que en la Pascua? Recientemente, mi nieta Ruby vino a visitarnos. Me contó sobre una lección de noche de hogar en la que su papá compartió una experiencia. Su padre había asistido a una reunión de negocios. Era una negociación de alto riesgo; las discusiones se habían vuelto acaloradas y contenciosas. A medida que aumentaban las tensiones, uno de los negociadores repetidamente tomó el nombre del Señor en vano. Finalmente, el papá de Ruby se levantó y dijo: “Detente, por favor no uses el nombre de Cristo así. Él es mi Salvador”. Hubo un silencio embarazoso. Cuando la reunión continuó, el ambiente era más calmado, más productivo. Después, este negociador principal se acercó a mi hijo y se disculpó por su falta de sensibilidad. Escuchar cómo su padre valoraba la santidad del nombre del Salvador y lo había defendido dejó una impresión duradera en Ruby y sus hermanos, así como en mí. Ruego que esta historia siempre recuerde a mis nietos la santidad del nombre del Salvador y les ayude a controlar sus propias expresiones. Se dice que Adlai Stevenson contó la historia de dos niñas que estaban dibujando. La primera niña dijo: “¿Qué estás dibujando?” “Pues estoy dibujando un retrato de Jesús”, respondió la otra. “¿Cómo puedes?”, respondió la primera. “Nadie sabe cómo es Jesús”. “Bueno”, dijo la otra niña, “¡eso es porque aún no he terminado mi dibujo!”. Jesús preguntó a sus discípulos: “¿Quién decís que soy yo?” (Marcos 8:29). Quiero poder responder a su pregunta con una respuesta que refleje que sé quién es él. Y sin embargo, como esa niña, mi retrato de Jesús aún está en progreso. Algunas partes de este retrato están bellamente representadas con destacados luminosos y sombras ricas y detalladas, pero otras siguen siendo borrones o incluso espacios en blanco en el lienzo. Los mejores artistas son aquellos que capturan a través del color, la luz, la sombra y el gesto, la esencia de su sujeto. Los mejores retratos nos permiten ver no solo el exterior de otra persona (el estilo de su ropa, el color de su cabello, y así sucesivamente), sino que nos permiten ver el interior de otra persona. En otras palabras, quiénes son. Crean una relación, una conversación visual, entre el sujeto y nosotros. Tales retratos nos permiten sentir que conocemos al sujeto y que el artista también lo conoce. He leído que muchos grandes artistas, antes de siquiera tomar un pincel, pasan tiempo conociendo a sus sujetos leyendo sobre ellos y pasando tiempo con ellos en sus vidas cotidianas. Hacen preguntas y luego escuchan atentamente las respuestas. Visitan los hogares y familias de los sujetos. Solo cuando los artistas sienten que realmente conocen a sus sujetos, comienzan a pintar. Entonces, de alguna manera, el carácter interior de los sujetos sale a la superficie. Crear un retrato con tales cualidades iluminadoras requiere una gran dedicación del pintor, más aún al intentar un retrato del Salvador. Sin embargo, eso es lo que quiero que sea mi retrato de Jesús. Quiero que sus espectadores, especialmente mis hijos y nietos, no solo conozcan a Jesús, sino que sepan que yo lo conozco. Buscar y Conocer a Jesús “Y ahora bien, quisiera exhortaros”, escribió Moroni, “a que busquéis a este Jesús de quien han escrito los profetas y apóstoles”. ¿Por qué nos dio Moroni tal mandamiento? Para que “la gracia de Dios el Padre, y también del Señor Jesucristo, y del Espíritu Santo, que da testimonio de ellos, permanezca en [nosotros] para siempre” (Éter 12:41). En otras palabras, para que “conozcan al único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien [él] ha enviado” (Juan 17:3). Tal conocimiento es vida eterna. ¡Oh, cuánto deseo conocerlo mejor! ¿Hay alguien en tu vida que, al llegar a conocerlo íntimamente, cómo actúa, cómo trata a los demás, cómo se siente acerca de ti, ha revelado pinceladas ocultas que te inspiraron a profundizar en ti mismo y emularlo? Mi vida ha sido bendecida con innumerables personas así. En mi mente, puedo ver sus rostros. Han sido colocados divinamente a mi alrededor como familia, miembros de barrio, líderes de la Iglesia, vecinos y amigos, tanto Santos de los Últimos Días como no Santos de los Últimos Días. Son las personas alrededor del mundo con las que he sido tan bendecida de visitar a lo largo de los años; tales asociaciones provocan una respuesta frecuente, el deseo de mejorar. Veo pureza, obediencia, servicio, perseverancia, reverencia, fe, esperanza, caridad. Mi corazón se enriquece, mi alma se expande por estas conexiones alrededor del mundo. En mis momentos de debilidad o desaliento, alegría y celebración, pienso en aquellos que conozco y he conocido, y me siento inspirada a ser un poco más como ellos. Me pregunto si este mismo efecto es la razón por la que se nos manda buscar y llegar a conocer a Jesús, no porque él quiera un club de admiradores eternamente adoradores. Como todos sus mandamientos, la súplica profética y atemporal de llegar a conocerlo es para nosotros. A medida que aprendemos acerca de él y aprendemos quién es, nos esforzamos por ser más como él. Como enseñó el Profeta José Smith, “Recuerden… que Él los ha llamado a la santidad; y… a ser como Él en pureza”. ¿Cómo podemos llegar a ser como él si no lo conocemos? Cuando era una joven madre con hijos pequeños, llegó un momento en que sentí un profundo anhelo de conocer a Jesucristo. En un esfuerzo por profundizar mi conocimiento y relación con él, mi estudio personal se centró en el libro de Elder James E. Talmage Jesús el Cristo. Nunca olvidaré cuando leí estas palabras: “[Jesús] se desarrolló sin el peso retardador del pecado; amó y obedeció la verdad y por lo tanto fue libre”. ¡Qué perspicacia sobre el carácter de Jesús! Al meditar sobre esta breve frase, me di cuenta de que yo estaba desarrollándome y quería un crecimiento no retardado, que quería libertad del peso retardador del pecado. ¿Cómo podría lograr eso? A través de la obediencia a la verdad. Igual que Jesús. Durante años, las palabras de Elder Talmage encontraron un lugar prominente bajo un imán en la puerta de nuestro refrigerador. Este conocimiento impulsó mis sentimientos a la acción. Recuerdo vívidamente una reunión de testimonios poco después de descubrir esta comprensión. El Espíritu me abrumó con una enorme necesidad de levantarme y testificar de Jesús. Y al hacerlo, mi conocimiento de él se profundizó y expandió; llegué a conocerlo un poco mejor. Al mirar hacia atrás, me doy cuenta de que mi relación con el Salvador ha venido de innumerables influencias. Son diversas por naturaleza y, sin embargo, cuando se combinan, me ayudan a crear un retrato más completo de Jesús. Una de esas influencias llegó temprano en mi juventud. Como niña, fui bendecida por una tía que nunca conocí. Mi querida madre tenía una hermana, Rachel, que era dos años menor. Eran muy cercanas, incluso compartían el mismo cumpleaños: el primero de mayo. Cuando mi madre hablaba de la tía Rachel, lo hacía con gran cariño y amor. Hablaba de compartir una cama, de jugar juntas y de nadar en los canales de Idaho: a la tía Rachel le encantaba nadar. Decía que Rachel era la mejor estudiante de inglés en su escuela secundaria y hablaba con orgullo de sus maravillosos poemas e historias. Además de sobresalir en sus estudios, la tía Rachel estaba bendecida con un encantador sentido del color y unas manos hábiles que podían tejer casi cualquier cosa. Después de la escuela secundaria, Rachel se mudó a San Francisco. Se quedó con una tía viuda que vivía sola. Estudió en el Hospital Mount Zion para convertirse en enfermera titulada y finalmente aprobó sus exámenes con una puntuación perfecta. Le pidieron que fuera la superintendente de enfermeras estudiantes en el Hospital Francés. Mi madre y su familia estaban tan orgullosos de la tía Rachel y de todos sus logros. Luego, un día recibieron la noticia de que la tía Rachel había estado nadando en la bahía de San Francisco y se había ahogado. Tenía solo veintidós años. Mi madre extrañaba profundamente a la tía Rachel. Así que, aunque nunca habíamos conocido a la tía Rachel, mi madre quería que de alguna manera conociéramos a esta tía especial y la amáramos. En nuestra casa había una hermosa colcha que la tía Rachel había tejido. Aún puedo verla: cálidos colores otoñales de marrones, naranjas, amarillos y rojos. Cuando estábamos enfermos, mi madre decía: “Pongamos los brazos de la tía Rachel alrededor de ti”. Luego nos acurrucaba en esa colcha y decía: “Te sentirás mejor pronto”. Siempre funcionaba. Aunque solo había visto fotos de la tía Rachel, ¡oh, cuánto la amaba! ¿Por qué? Porque cuando estaba necesitada, había sentido sus brazos alrededor de mí. Amar a la tía Rachel surgió naturalmente al aprender sobre ella. Su colcha era algo tangible que podía envolverme. Cuando tenía frío, me calentaba, pero no solo físicamente. También proporcionaba un calor interior porque sabía de alguna manera que ella me amaba. Esa colcha me ayudó a darme cuenta de cómo, más que cualquier otra cosa, los sentimientos nos ayudan a realmente conocer y amar a alguien, conocerlo lo suficiente como para poder pintarlo. La colcha de la tía Rachel es una fuente improbable de una conexión con Cristo. No he tenido ninguna interacción tangible con Jesús, no tengo una colcha para envolverme. Sin embargo, en mis horas de necesidad, en mis tiempos de enfermedad, en mis desalientos y decepciones, he sentido sus brazos alrededor de mí, envolviéndome en amor eterno. “Nuestro Redentor tomó sobre sí todos los pecados, dolores, enfermedades e infiernos de todos los que han vivido y vivirán”. Como Alma dijo a su hijo Helamán: “He sido sostenido en pruebas y angustias de toda índole, sí, y en toda clase de aflicciones; sí, Dios me ha librado de la cárcel, y de las cadenas, y de la muerte; sí, y pongo mi confianza en él, y él todavía me librará” (Alma 36:27). Es a través de tales sentimientos—amor y rescate, seguridad y salvación—que mejor he llegado a conocer a Jesús. Muchos de estos sentimientos han venido de las escrituras: relatos de aquellos que conocieron a Jesús y las formas en que sus interacciones con él les afectaron. Una y otra vez, las personas describen cómo estar con él les hizo sentir. Pienso en los dos discípulos caminando hacia Emaús después de la Crucifixión. Mientras viajaban, hablaban tristemente sobre los eventos de los últimos tres días, y Jesús se acercó y se unió a ellos, sin ser reconocido. Discutieron los eventos de la muerte de Jesús, y él les habló sobre el evangelio, citando escritura tras escritura para poner todo en perspectiva. Cuando estaban a punto de separarse, le suplicaron que se quedara un poco más. Sin embargo, no lo reconocieron hasta después de que él había partido el pan con ellos y luego desapareció de su vista. En ese momento, se dijeron el uno al otro: “¿No ardía nuestro corazón en nosotros, mientras nos hablaba en el camino y cuando nos abría las Escrituras?” (Lucas 24:32). Me encanta la descripción de que sus corazones ardían en ellos. Fueron cambiados por la experiencia, bendecidos con una comprensión más profunda y una gran alegría, una alegría tan grande que inmediatamente buscaron compartirla con otros (véase Lucas 24:33–52). Mi corazón ha ardido en mí mientras he testificado que Jesús es mi Salvador. Él habla de corazón a corazón, de una manera que no deja dudas sobre cómo se siente acerca de mí: me ama y me considera suya. Lehi probó del fruto del árbol de la vida, que es el amor de Dios (véase 1 Nefi 11:22). Llenó su alma con grandísimo gozo y lo hizo desear que su familia también participara de él; porque sabía que era más deseable que cualquier otro fruto (véase 1 Nefi 8:12). Al igual que Lehi, yo también he probado de este fruto. Testifico que es “el más deseable sobre todas las cosas… y el más gozoso para el alma” (1 Nefi 11:22–23). Porque he probado de este fruto, me he esforzado por hablar de corazón a corazón, para inspirar a mis hermanas y hermanos a sentir el dulce amor del Señor en sus vidas. Me he esforzado, a través de mi testimonio y mi servicio, por ser una extensión de sus sentimientos amorosos. Y al extenderme hacia los demás lo mejor que puedo, he sentido su amor nuevamente. Este ciclo celestial ha validado las palabras del Rey Benjamín de que estoy en deuda con el Señor para siempre (véase Mosíah 2:23–24). Esta generosidad infalible me enseña a hacer lo mismo. Mi pintura de Jesús no es estática: él no está sentado. Más bien, él está de pie, con los brazos extendidos, llamándome. A medida que el Señor ha hablado a mi corazón, he aprendido la importancia eterna de pertenecer: él desesperadamente quiere que pertenezcamos, a él y el uno al otro. Cuando he sentido dolores de aislamiento o he presenciado el dolor de otros que sienten lo mismo, he imaginado esta imagen del Salvador con sus brazos extendidos. Sus palabras gentiles atraviesan la soledad: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28). Esta imagen tierna me llama a extender mis propios brazos hacia aquellos que se sienten excluidos para que puedan ser incluidos. Me hace ver al Salvador en otros que dan un paso adelante y hacen lo mismo por mí. Experimento tales extensiones de amor edificante por parte de los Santos, especialmente mis hermanas, en todo el mundo. Cuando fui llamada a servir en la Sociedad de Socorro, la inspiración abrumadora fue testificar a cada hermana alrededor del mundo que el Señor las conoce y las ama. Al querer que las mujeres sintieran el amor del Señor en sus vidas, sentí que necesitaba entender mejor cómo se sentía Jesús acerca de las mujeres. Una de mis primeras ideas vino del presidente Boyd K. Packer, pero no de la forma que podrías suponer. Como puedes imaginar, mi nuevo llamamiento fue algo abrumador. Fui al presidente Packer para buscar su consejo. Cuando me senté en su oficina, no lanzó un discurso sobre cómo dirigir la Sociedad de Socorro. No me dijo cómo hacer hermosos centros de mesa. En cambio, escuchó. Desde entonces, supe que podía contar con él para escuchar mis pensamientos, luego compartir su perspectiva y consejo. Al salir de su oficina, me decía: “Mi puerta siempre está abierta para ti”. El presidente Packer es un testigo especial de Cristo, así que, ¿fue una sorpresa que él escuchara a las mujeres? Mi presidencia y yo sentimos la impresión de usar la historia de María y Marta como el enfoque de una de las reuniones generales de la Sociedad de Socorro. Esta historia gira en torno a la asociación de Jesús con dos mujeres; ilustra cómo él nos valora. Mientras nos preparábamos para la reunión estudiando esta y otras escrituras, pronto descubrimos que no solo Jesús hizo un lugar para las mujeres, sino que también ennobleció a las mujeres. En Jesús el Cristo, el Elder Talmage habló de “la pequeña hermandad de mujeres fieles que… ministraban a Jesús en Galilea y… lo siguieron de allí a Jerusalén y al Calvario”. Se refirió a estas mujeres especiales como “las otras discípulas” de Jesús. Para enfatizar el sentimiento del Salvador hacia las mujeres, el Elder Talmage cita a Cunningham Geikie, quien escribió que Jesús “borró para siempre de Su sociedad la concepción de la mujer como un mero juguete o esclava del hombre, y basó las verdaderas relaciones de los sexos en el fundamento eterno de la verdad, la justicia, el honor y el amor. Ennoblecer el Hogar y la Familia al elevar a la mujer a su verdadera posición fue esencial para la futura estabilidad de Su Reino, como uno de pureza y valor espiritual… Él proclamó los derechos iguales de la mujer y el hombre dentro de los límites de la familia, y, en esto, otorgó su carta de nobleza a las madres del mundo. Por su posición más noble en la era cristiana, en comparación con la que se le concedió en la antigüedad, la mujer está en deuda con Jesucristo”. Testifico que esto es cierto. ¿Podría algo hablar más poderosamente de esto que el hecho de que, después de su Resurrección, a una mujer, María Magdalena, se le dio el honor de ser la primera entre los mortales en contemplar un alma resucitada, y esa alma era el Señor Jesús? Jesús le preguntó: “Mujer, ¿por qué lloras? ¿A quién buscas?”. Y ella, suponiendo que era el jardinero, dijo: “Señor, si tú lo has llevado, dime dónde lo has puesto”. Luego, Jesús la llamó suavemente por su nombre: “María”. Ella sin duda reconoció el gran amor en su voz y se volvió hacia él, respondiendo: “¡Maestro!” (Juan 20:15–16). Recuerdo cuando partí para nuestra misión en Inglaterra. Sentada entre todos esos extraños en el avión, me di cuenta de que durante los próximos tres años no sería “Bonnie”, sino que sería conocida solo por el nombre en mi placa: Hermana Parkin. Confieso que esto me entristeció un poco. Miré hacia abajo mi placa. Debajo de “Hermana Parkin” vi otro nombre: Jesucristo. Mi corazón se regocijó. Me sentí honrada de compartir esa placa con mi Salvador. Si nadie más sabía que yo era Bonnie, él lo sabía. Él conocía a María, y la llamó por su nombre, y me conocía a mí, y me llamó. Estaba emocionada de responder y llamarlo Maestro. Después de llegar a Londres, llamamos a casa para ver cómo estaba nuestra familia. Nuestro nieto de tres años, James, preguntó: “Abuela, ¿trabajas para Jesús?”. Humildemente, me detuve un momento, luego respondí: “Sí, James. Trabajo para Jesús”. Nadie “trabaja para Jesús” mejor que su querido profeta. Como Jesús, el presidente Hinckley valoraba a las mujeres. Recuerdo una reunión general de bienestar con la Primera Presidencia, miembros de los Doce y otros Autoridades Generales. Se pidió a la presidencia general de la Sociedad de Socorro que hiciera una presentación. Mis consejeras, Kathy Hughes y Anne Pingree, y yo sentimos la inspiración de enseñar un principio como lo hacíamos cuando capacitábamos a las líderes de la Sociedad de Socorro, lo que incluía hacer preguntas y esperar respuestas. Tal enfoque era inusual para la reunión de bienestar. Como era de esperar, los hermanos inicialmente se sorprendieron con este enfoque. Pero pronto participaron con entusiasmo. Después de la reunión, el presidente Hinckley entró en su oficina y dijo a su secretario, Don Staheli: “Don, no me dejes olvidar. No me dejes olvidar”. “¿Olvidar qué, Presidente?”, preguntó el hermano Staheli. El presidente Hinckley sonrió pensativamente, luego dijo: “Hoy fuimos enseñados por las mujeres de la Iglesia y no fuimos menos por ello”. En la siguiente conferencia general, el presidente Hinckley dijo: “Presencié una cosa muy interesante el otro día. Los Autoridades Generales estábamos en una reunión, y la presidencia de la Sociedad de Socorro estaba allí con nosotros. Estas mujeres capaces se pusieron de pie en nuestra sala de consejo y compartieron con nosotros principios de bienestar y de ayudar a aquellos que están en angustia. Nuestra estatura como oficiales de esta Iglesia no se vio disminuida por lo que hicieron. Nuestras capacidades para servir se incrementaron”. ¡Qué momento tan significativo! Aprendí a través del profeta de Jesús cómo él se sentía acerca de las mujeres de la Iglesia. Las pinturas a menudo están llenas de múltiples significados. En mi pintura, los brazos extendidos de Jesús me dicen más que inclusión; también comunican lealtad constante. “No se avergüenza de llamarme [hermana]” (Hebreos 2:11). Hace unos meses, el padre de un querido amigo falleció. Su primera esposa había muerto muchos años antes, y él se había vuelto a casar. Al preparar el funeral, la madrastra de mi amiga solicitó que el funeral fuera una celebración de la vida de su esposo en lugar de un servicio religioso. Esto debió ser difícil para los hijos, ya que todos eran miembros activos de la Iglesia. Mi amiga estaba dividida entre honrar la petición de su madrastra, pero también sentía la impresión de testificar de Cristo, algo que hace a menudo. Durante el servicio funeral, oraba constantemente para hacer lo correcto. Cerca del final del servicio, cuando finalmente se levantó para hablar, mi amiga habló sobre su padre y las importantes lecciones que él le había enseñado en la vida. Luego, actuando según la fuerte e innegable impresión que había recibido mientras preparaba su discurso, testificó de Jesucristo y de su Expiación. Las palabras fueron pocas, pero estaban llenas de poder. Dijo: “Sé que debido a la Expiación del Salvador, un día habrá una reunión gozosa con mi padre y otros seres queridos”. Luego cerró su discurso en el nombre de Jesucristo. Al hacerlo, el Espíritu llenó la sala, ratificando sus palabras. Las lágrimas rodaron por mis mejillas y, estoy segura, por las mejillas de otros. Fui fortalecida por el valiente testimonio de mi querida amiga. La buena nueva de la Pascua me ayuda a entender a mi Salvador en una perspectiva más amplia y eterna. Durante una visita a la oficina del presidente Hinckley, le pregunté: “¿Cómo está, Presidente?”. “Estoy solo”, dijo. Me contó cómo la noche anterior había estado leyendo la guía de estudio de Wilford Woodruff que saldría el próximo año. Hizo una pausa, luego, refiriéndose a su esposa fallecida, Marjorie, dijo: “No sé si lo soñé o si escuché su voz, pero ella dijo: ‘Lo estoy pasando muy bien. Desearía que estuvieras aquí’”. No pasó mucho tiempo después de eso que el presidente Hinckley se unió a su esposa en lo que seguramente fue una reunión gozosa. Ahora, unidos una vez más, estoy segura de que lo están pasando muy bien juntos. Esa es la buena nueva de la Pascua. ¿Quién sino un hermano mayor dispuesto a sacrificar su vida por la nuestra proveería tales reuniones? “El testimonio de la resurrección de nuestro Señor no se basa en páginas escritas”, escribió James E. Talmage. “Al que busca con fe y sinceridad se le dará una convicción individual que le permitirá confesar con reverencia como exclamó el apóstol iluminado de antaño: ‘Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente’. Jesús, quien es Dios el Hijo, no está muerto. ‘Sé que mi Redentor vive’”. El lema de la Sociedad de Socorro proclama: “La caridad nunca deja de ser”. La caridad, dice Mormón, “es el puro amor de Cristo”. Siempre me he preguntado si esto significa que es el amor que Jesús tiene por nosotros o si es el amor que tenemos por Jesús, o si es ambos. Al ser llamada para servir en la Sociedad de Socorro, sentí un encargo especial de comunicar el amor del Señor por cada hermana alrededor del mundo y de testificar de ese amor infalible. Así que comencé un estudio de un año sobre la caridad. Lo estudiamos como presidencia y como junta. Meditamos y discutimos cada atributo. Me encanta la definición del amor del Señor: “La caridad es sufrida, es benigna; la caridad no tiene envidia, la caridad no es jactanciosa, no se envanece, no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor; no se goza de la injusticia, mas se goza de la verdad; todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. . . . Por tanto, aférrate a la caridad, que es la más grande de todas, porque todas las cosas deben fallar, pero la caridad es el puro amor de Cristo, y dura para siempre” (Moroni 7:45–47). Esa descripción del puro amor de Cristo dice mucho sobre quién es Jesús. Es específica y concreta; es engañosamente simple. Podría ser desalentador si no fuera por mi pintura de Jesús y sus brazos extendidos, llamándome, animándome, sosteniéndome. En esa descripción, veo quién es mi Salvador y quién puedo llegar a ser. Si Jesús puede ser amable con sus captores, yo puedo ser amable con todos. Si Jesús puede perdonar a sus crucificadores, yo puedo perdonar a todos. Si Jesús puede amarme a pesar de todas mis deficiencias, yo puedo hacer lo mismo. No sé si hay una descripción más conmovedora o poética de Jesús que estas palabras de Isaías: “Despreciado y desechado entre los hombres; varón de dolores, experimentado en quebranto; y como que escondimos de él el rostro; fue menospreciado, y no lo estimamos. Ciertamente él llevó nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores; y nosotros le tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido. Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados” (Isaías 53:3–5). Solo ochenta y dos palabras, sin embargo, los conocimientos de Isaías sobre Jesús y nuestra relación con él son asombrosos. Invocan piedad, vergüenza, humildad, empatía, gratitud. Apenas puedo asimilar las últimas seis palabras: “por su llaga fuimos nosotros curados”. ¡No entiendo cómo funciona eso! Ni tampoco entiendo completamente por qué él sería herido por mis transgresiones o molido por mis iniquidades. Parafraseo estas palabras de José Smith mientras reflexiono sobre mi pintura del Salvador: “Cuando [yo] reflexiono sobre la santidad y perfecciones de [mi] gran Maestro, quien ha abierto un camino para que [yo] pueda venir a él, incluso por el sacrificio de sí mismo, [mi] corazón se derrite dentro de [mí] por su condescendencia”. Amo las letras llenas de imágenes del himno “Jesús, el pensarlo me da”: Jesús, el pensarlo me da dulzura al corazón; mas más dulce es ver tu faz y en tu presencia estar. No hay voz, ni corazón ni memoria que halle sonido más dulce que tu nombre, ¡Oh Salvador de la humanidad! Oh esperanza de todo corazón contrito, oh gozo de todos los humildes, a los que caen, ¡qué amable eres! ¡Qué bueno eres para los que te buscan! Jesús, nuestro único gozo eres tú, como tú nuestro premio serás; Jesús, sé tú nuestra gloria ahora, y por toda la eternidad. No hay ningún artista capaz de capturar la esencia completa de Jesús. Porque, ¿cómo puede una pintura siquiera comenzar a capturar tal misericordia, tal amor, tal devoción? ¿Cómo puede la pintura sobre lienzo contener un ser eterno de tal majestad como para comandar el respeto de todas las cosas en los cielos y en la tierra? He llegado a la realización de que mi mejor retrato de Jesús no será rendido en un lienzo figurativo. Más bien, será creado en quien me convierta, una persona que ha “recibido su imagen en [mi] semblante” (Alma 5:14). Mi semblante, como todos los retratos hábiles, capturará la esencia de quien soy. Pero si esto ha de ser, no puedo ser el artista. Porque solo hay un artista capaz de producir una obra de arte tan grandiosa. Él es el maestro pintor. Porque lo hemos buscado y lo conocemos y le hemos permitido cambiarnos, seremos como él. Su imagen brillará a través de nosotros. ¿Podría haber algo más dulce, más humilde o más gozoso que no solo ver a Jesús en nuestros semblantes, sino sentir su carácter en cada fibra de nuestro ser? Al igual que la magnificencia de las flores de primavera que estallan desde la desolación del invierno, amo la esperanza que Moroni nos extiende cerca del final del Libro de Mormón: “Orad al Padre con toda la energía de vuestro corazón, para que seáis llenos de este amor, que él ha otorgado a todos los que son verdaderos seguidores de su Hijo, Jesucristo, para que lleguéis a ser [hijos e hijas] de Dios; para que cuando él aparezca, seamos semejantes a él, porque lo veremos tal como es, para que tengamos esta esperanza, para que seamos purificados así como él es puro” (Moroni 7:48; énfasis añadido). Testifico que Jesús es el Cristo. Él es mi Salvador, mi Señor, mi Dios. Oro para que cuando él aparezca lo vea tal como es y sea semejante a él. Tan reconfortante como era la colcha de la tía Rachel para mí cuando era niña, yo, como el presidente Faust, “ansío la bendición suprema de la Expiación: convertirme en uno con Él, estar en Su divina presencia, ser llamado individualmente por mi nombre mientras Él me da la bienvenida a casa con una sonrisa radiante, llamándome con los brazos abiertos para ser envuelto en Su amor sin límites”.

Resumen: El discurso de Bonnie D. Parkin, explora la relación personal y en constante desarrollo que tiene con Jesucristo, usando la metáfora de un retrato en construcción para describir su esfuerzo por conocer y reflejar al Salvador en su vida. Parkin nos guía a través de sus experiencias, reflexiones y enseñanzas, compartiendo cómo su comprensión de Cristo se ha profundizado y ampliado con el tiempo. Parkin comienza comparando la Pascua con la primavera, donde la naturaleza resucita después de un largo invierno, reflejando el milagro de la Resurrección de Cristo. Esto la lleva a contemplar la creación y la existencia de un Creador Supremo. Relata una anécdota sobre una mujer que no sabía que la figura en una cruz representaba a Jesucristo. Esta experiencia la impulsa a reflexionar sobre lo que ella misma sabe acerca de Cristo y cómo desea conocerlo más profundamente. Parkin comparte una historia de su hijo, quien defendió el nombre de Cristo en una reunión de negocios. Este acto de reverencia por el Salvador dejó una impresión duradera en su familia y en ella misma. Parkin usa la metáfora de un retrato en progreso para describir su comprensión de Jesús. Reconoce que algunas partes de su “retrato” están más completas que otras y que su conocimiento de Cristo es un proceso continuo. Para conocer a Jesús, Parkin sugiere que debemos dedicar tiempo a estudiar su vida y enseñanzas, tal como lo haría un artista antes de pintar un retrato. Reflexiona sobre cómo su vida ha sido bendecida por personas que la han inspirado a emular a Cristo. Parkin menciona cómo su estudio del libro Jesús el Cristo de James E. Talmage la ayudó a comprender mejor a Jesús. Esta comprensión la impulsó a actuar y testificar de su fe, lo que a su vez profundizó su relación con el Salvador. Parkin narra cómo su madre la ayudó a amar a una tía que nunca conoció, mediante el uso de una colcha tejida por ella. Esta colcha se convirtió en un símbolo del amor y consuelo que también siente de parte de Cristo, a quien no ha visto, pero cuya presencia ha sentido en su vida. Parkin reflexiona sobre cómo Jesús ennobleció a las mujeres y las valoró durante su ministerio, citando ejemplos de las Escrituras que demuestran su amor y respeto por ellas. Esto refuerza su comprensión de que el Salvador conoce y ama a todas las personas, sin importar su género o situación. Parkin enfatiza la importancia de testificar de Cristo, incluso en situaciones difíciles. Relata cómo una amiga testificó de la Resurrección durante un funeral, lo que trajo consuelo y el Espíritu a todos los presentes. Parkin concluye hablando sobre la esperanza que la Pascua ofrece, la promesa de la resurrección y la reunión con seres queridos. Esta esperanza la motiva a seguir profundizando su relación con Cristo y a desear ser más como Él. Bonnie D. Parkin utiliza una metáfora poderosa y accesible para describir su relación con Jesucristo, comparándola con un retrato en progreso. Este enfoque subraya la naturaleza dinámica y continua del discipulado, recordando que conocer a Cristo es un viaje, no un destino final. A través de sus experiencias personales y reflexiones sobre las Escrituras, Parkin demuestra cómo el conocimiento de Cristo puede influir profundamente en nuestras vidas diarias y cómo este conocimiento se manifiesta en acciones y decisiones concretas. Parkin también destaca la importancia de los sentimientos y las emociones en nuestra relación con el Salvador. A través de las experiencias de su vida, desde la calidez de una colcha hasta el testimonio compartido en un funeral, muestra cómo el amor de Cristo puede sentirse de manera tangible y cómo este amor nos transforma y nos llama a actuar. “Mi Retrato de Jesús: Una Obra en Progreso” es una reflexión íntima y poderosa sobre el proceso de conocer y seguir a Jesucristo. Bonnie D. Parkin nos recuerda que este proceso es continuo y personal, un esfuerzo que requiere dedicación, estudio, reflexión y acción. A medida que trabajamos para completar nuestro “retrato” de Cristo en nuestras vidas, nos volvemos más como Él, reflejando su amor y carácter en nuestras interacciones con los demás. Este discurso nos invita a evaluar nuestra propia relación con Cristo y a considerar cómo podemos seguir desarrollándola. Al hacerlo, Parkin nos asegura que, aunque nuestro retrato de Jesús nunca estará completamente terminado en esta vida, cada esfuerzo por conocerlo y seguirlo nos acerca más a Él y nos permite sentir su presencia de manera más plena y constante. En última instancia, nuestro objetivo es permitir que Cristo, el “Maestro Pintor”, complete su obra en nosotros, para que, cuando lo veamos, seamos semejantes a Él.