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La Pascua

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El Todopoderoso sacó a Israel de Egipto a través de una serie de milagros asombrosos. Todo el procedimiento fue sin paralelo ni precedente.

Mientras el pueblo viajaba durante el día, el Señor los guiaba. Por la noche eran guiados por una nube luminosa. Se les dio un paso seguro a través del Mar Rojo y vieron cómo los ejércitos perseguidores del faraón fueron tragados en las profundidades. Fueron alimentados durante cuarenta años en el desierto como solo el Todopoderoso podría proveer para tal multitud. Sus ropas nunca se desgastaron.

Vieron a Moisés ascender a las alturas del Sinaí para comunicarse con el Señor; lo vieron regresar con un resplandor celestial en su rostro y se quedaron asombrados. Vieron los relámpagos y oyeron los truenos mientras el Señor descendía sobre el monte, anunciando personalmente los Diez Mandamientos, y estaban aterrorizados, temiendo por sus vidas.

Todo el drama del éxodo fue una constante demostración de compasión celestial, determinación, en ocasiones indignación y poder poderoso. No es de extrañar que los israelitas hayan sido tan impresionados por este evento como por pocos otros en su historia.

Pero con todo esto, el evento más significativo fue la introducción de la Pascua.

Nada en toda su experiencia participó tanto de la naturaleza divina como este gran evento. Nada más estaba destinado tanto a enseñarles el significado de su relación con Dios. El cordero pascual de ese día solo podía referirse al Cordero de Dios. Era un símbolo divino.

Al mirarlo ahora, podemos ver fácilmente que la Pascua fue verdaderamente un modelo del gran sacrificio de Cristo. Sin embargo, los israelitas no parecían entenderlo en ese momento. Estaban demasiado involucrados en la mecánica de su escape. Pero Moisés, quien escribió sobre Cristo, debió saber que la Pascua era simbólica del sacrificio del Salvador en la cruz. Ciertamente Pablo en una dispensación posterior lo sabía muy bien, pues escribió que Cristo es nuestra pascua.

Al escribir a los corintios, persuadiéndolos a adorar verdaderamente al Señor, dijo: “Limpiaos, pues, de la vieja levadura, para que seáis nueva masa, así como sois sin levadura. Porque nuestra pascua, que es Cristo, ya fue sacrificada por nosotros. Así que celebremos la fiesta, no con la vieja levadura, ni con la levadura de malicia y maldad, sino con panes sin levadura, de sinceridad y de verdad.” (1 Cor. 5:7-8.)

¿Cuántas veces se llama al Salvador el Cordero de Dios?

Juan el Bautista, de pie con sus seguidores, señaló a Jesús y dijo: “He aquí el Cordero de Dios.” (Juan 1:29.)

Pedro habló de él como el Cordero Pascual cuando dijo: “Fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir, la cual recibisteis de vuestros padres, no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin contaminación: ya destinado desde antes de la fundación del mundo.” (1 Ped. 1:18-20. Itálicas añadidas.)

Jesús de Nazaret fue en verdad el Cordero de Dios.

¿No vio Juan el Revelador en su visión a millares de millares decir con gran voz: “El Cordero que fue inmolado es digno de tomar el poder, las riquezas, la sabiduría, la fortaleza, la honra, la gloria y la alabanza. Y a toda criatura que está en el cielo, y sobre la tierra, y debajo de la tierra, y en el mar, y a todas las cosas que en ellos hay, oí decir: Al que está sentado en el trono, y al Cordero, sea la alabanza, la honra, la gloria y el poder, por los siglos de los siglos.” (Apoc. 5:11-13.)

Cuando José Smith y Sidney Rigdon miraron al cielo vieron “a los santos ángeles, y a aquellos que están santificados ante su trono, adorando a Dios, y al Cordero, quienes le adoran para siempre jamás.” (D. y C. 76:21.)

También vieron la gloria y el triunfo finales del Cordero “que fue inmolado, que estaba en el seno del Padre antes de que fueran creados los mundos.” (D. y C. 76:39.)

Al cerrar su relato de esta magnífica revelación, escribieron: “Y a Dios y al Cordero sean la gloria, la honra y el dominio para siempre jamás.” (D. y C. 76:119.)

Aquellos que dicen que la plaga de la muerte de los primogénitos en Egipto fue un incidente natural aislado o que no sucedió en absoluto deben encontrar alguna explicación para el poderoso y significativo simbolismo en ese evento. Dios ha enseñado a menudo en símbolos. A menudo ha instruido a sus hijos mostrándoles “tipos de cosas por venir”. Esta última plaga fue demasiado simbólica y demasiado importante como un tipo profético de cosas por venir para haber sido solo una invención humana.

Cristo fue el Primogénito del Padre. Él fue el Cordero de Dios. La Pascua fue en todos los sentidos simbólica de su gran sacrificio.

Cuando el Señor dio instrucciones a Moisés sobre el cordero pascual en esa primera Pascua, requirió que el cordero debía ser un macho sin defecto de ningún tipo. El Salvador, en su sacrificio, fue sin defecto.

En el primer cordero pascual, no se debía romper ningún hueso. En la crucifixión del Salvador, no se rompió ningún hueso. (Éx. 12:5, 46; Juan 19:36.)

La sangre del cordero pascual del día de Moisés fue el medio por el cual los antiguos israelitas fueron salvados del ángel de la muerte.

Para todos nosotros, la sangre de Cristo es nuestro medio para escapar del diablo, quien es el peor de todos los ángeles de la muerte y la destrucción. Al servir al Señor, su sangre nos rescata—nos salva—de Satanás, y nos ayuda a regresar a la presencia de nuestro Padre Celestial.

Así como la sangre del primer cordero pascual significó vida, no muerte, para el antiguo Israel, la sangre de Cristo es para toda la humanidad un símbolo que nos asegura vida, no muerte, eternamente.

Cristo es nuestro Cordero Pascual. Su pascua es para siempre, si la aceptamos, no solo por una noche como fue en Egipto. Debe ser mucho más significativa para nosotros que lo fue la escapatoria del ángel de la muerte para los hebreos.

La ofrenda de sacrificios al Señor comenzó con Adán. Estas ofrendas quemadas eran simbólicas de la expiación venidera de Cristo. Continuaron desde Adán hasta los días de Juan el Bautista. El sacrificio final del Salvador en el Calvario puso fin a tales sacrificios e introdujo la Cena del Señor en su lugar.

Las ofrendas quemadas de tiempos antiguos miraban hacia adelante al sacrificio venidero del Cordero de Dios; la Cena del Señor mira hacia atrás a ese sacrificio, y por eso comemos y bebemos de los emblemas sagrados en memoria de él. Nuestras oraciones sacramentales explican la naturaleza sagrada de esa ordenanza.

El cordero pascual de Egipto fue, por supuesto, un sacrificio, pero con un significado enormemente ampliado. En lugar de que la sangre del sacrificio se dispusiera de la manera habitual, esta vez la sangre debía colocarse en los postes de las puertas como una señal para el ángel destructor de que allí vivían creyentes. La presencia de esa sangre salvaría a todos sus primogénitos de la muerte. Literalmente simbolizaba vida y salvación para Israel frente a la muerte y destrucción para los egipcios.

A lo largo de los siglos desde entonces, la Pascua ha sido observada por los judíos como uno de sus aniversarios sagrados más importantes.

Jesús mismo la observó. Cuando fue encontrado en el templo como un niño de doce años, su presencia en Jerusalén fue en observancia de la Pascua. (Lucas 2:41-42.) A medida que se hizo hombre, también honró ese día. Fue muy significativo para él, ya que él mismo era el gran Cordero Pascual.

Cuando llegó a Jerusalén por última vez, sus discípulos le preguntaron: “¿Dónde quieres que preparemos para que comas la pascua?” (Mat. 26:17.)

Él dijo: “Id a la ciudad, a cierto hombre, y decidle: El Maestro dice: Mi tiempo está cerca; en tu casa celebraré la pascua con mis discípulos.” Los discípulos “hicieron como Jesús les mandó, y prepararon la pascua.” (Mat. 26:18-19.)

Esta fue la pascua más importante de todas, a la que todas las anteriores miraban hacia adelante. Fue el tiempo del gran sacrificio, la expiación del Señor.

Se sentó a cenar con los Doce, y—

“Mientras comían, dijo: De cierto os digo, que uno de vosotros me va a entregar.

Y entristecidos en gran manera, comenzó cada uno de ellos a decirle: ¿Soy yo, Señor?

Entonces él respondió y dijo: El que mete la mano conmigo en el plato, ese me va a entregar.

A la verdad el Hijo del Hombre va, según está escrito de él; mas ¡ay de aquel hombre por quien el Hijo del Hombre es entregado! Bueno le fuera a ese hombre no haber nacido.

Entonces respondiendo Judas, el que le entregaba, dijo: ¿Soy yo, Maestro? Le dijo: Tú lo has dicho.” (Mat. 26:21-25.)

Ahora era el momento en que todas las ofrendas quemadas debían terminar. Ahora, mientras estaba a punto de ser sacrificado él mismo, cambió la ordenanza e introdujo la Cena del Señor:

“Y mientras comían, Jesús tomó el pan, y bendijo, y lo partió, y dio a sus discípulos, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo.

Y tomando el vaso, y habiendo dado gracias, les dio, diciendo: Bebed de él todos;

Porque esto es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para remisión de los pecados.

Y os digo, que desde ahora no beberé más de este fruto de la vid, hasta aquel día en que lo beba nuevo con vosotros en el reino de mi Padre.

Y cuando hubieron cantado el himno, salieron al monte de los Olivos.

Entonces Jesús les dijo: Todos vosotros os escandalizaréis de mí esta noche; porque escrito está: Heriré al pastor, y las ovejas del rebaño serán dispersadas.

Pero después que haya resucitado, iré delante de vosotros a Galilea.” (Mat. 26:26-32.)

Luego vino la conmovedora escena donde Pedro fue reprendido: “Esta noche, antes que el gallo cante, me negarás tres veces.”

Y ahora vino la oración y el sufrimiento en Getsemaní. De hecho, el Cordero iba a ser sacrificado. Él iba a tomar sobre sí el sufrimiento de toda la humanidad.

“Entonces Jesús llegó con ellos a un lugar llamado Getsemaní, y dijo a sus discípulos: Sentaos aquí, mientras voy allí y oro.

Y tomando a Pedro y a los dos hijos de Zebedeo, comenzó a entristecerse y a angustiarse en gran manera.

Entonces les dijo: Mi alma está muy triste, hasta la muerte; quedaos aquí y velad conmigo.

Y yéndose un poco más adelante, se postró sobre su rostro, orando y diciendo: Padre mío, si es posible, pase de mí esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como tú.

Vino luego a sus discípulos, y los halló durmiendo, y dijo a Pedro: ¿Así que no habéis podido velar conmigo una hora?

Velad y orad, para que no entréis en tentación; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil.

Otra vez fue y oró por segunda vez, diciendo: Padre mío, si no puede pasar de mí esta copa sin que yo la beba, hágase tu voluntad.

Vino y los halló otra vez durmiendo, porque sus ojos estaban cargados de sueño.

Y dejándolos, se fue de nuevo y oró por tercera vez, diciendo las mismas palabras.

Entonces vino a sus discípulos y les dijo: Dormid ya, y descansad; he aquí, ha llegado la hora, y el Hijo del Hombre es entregado en manos de pecadores.

Levantaos, vamos; he aquí, se acerca el que me entrega.” (Mat. 26:36-46.)

En la noche de la Pascua en Egipto no hubo traición. En esta, la Gran Pascua, hubo lo siguiente:

“Y mientras aún hablaba, he aquí, vino Judas, uno de los doce, y con él mucha gente con espadas y palos, de parte de los principales sacerdotes y de los ancianos del pueblo.

Y el que le entregaba les había dado señal, diciendo: Al que yo besare, ese es; prendedle.

Y en seguida se acercó a Jesús y dijo: ¡Salve, Maestro! Y le besó.

Y Jesús le dijo: Amigo, ¿a qué vienes? Entonces se acercaron y echaron mano a Jesús, y le prendieron.

Y he aquí, uno de los que estaban con Jesús, extendiendo la mano, sacó su espada, e hiriendo a un siervo del sumo sacerdote, le quitó la oreja.

Entonces Jesús le dijo: Vuelve tu espada a su lugar; porque todos los que tomen espada, a espada perecerán.

¿Acaso piensas que no puedo ahora orar a mi Padre, y que él no me daría más de doce legiones de ángeles?

Pero ¿cómo entonces se cumplirían las Escrituras, de que es necesario que así se haga?

En esa misma hora, dijo Jesús a las multitudes: ¿Como contra un ladrón habéis salido con espadas y palos para prenderme? Cada día me sentaba con vosotros enseñando en el templo, y no me prendisteis.

Pero todo esto ha sucedido para que se cumplan las Escrituras de los profetas. Entonces todos los discípulos, dejándole, huyeron.” (Mat. 26:47-56.)

El relato de la crucifixión es bien conocido. De hecho, fue la realización de la Gran Pascua. ¡El Cordero de Dios fue ofrecido, el Cordero “inmolado desde el principio del mundo”, el Cordero de Dios!

Esto da un significado adicional a nuestra fe al mirar hacia atrás a la Pascua en los días de Moisés. Sin la ofrenda del Cordero de Dios en el Calvario, no habría salvación, “porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos.” (Hechos 4:12.)

Los judíos, incluso hoy en día, todavía observan la Pascua como fue instituida en los días de Moisés. En hebreo la palabra es Pesaj, que significa pasar por alto o salvar. Como describe El Libro del Conocimiento Judío:

“La más amada de todas las festividades judías es la fiesta de la Pascua. Simbólicamente, en su sentido más significativo, representa un valor tradicional judío muy apreciado: el amor por la libertad. Esa es la razón por la cual, en la literatura religiosa de los judíos, la fiesta se refiere con orgullo como ‘La Temporada de Nuestra Libertad.’“ (Nueva York: Crown Publishers, 1964, p. 324.)

Este volumen, producido por Nathan Ausubel, continúa explicando que se hacen elaborados preparativos para la fiesta, que ahora dura ocho días, aunque antes de la Edad Media la duración era solo de siete días.

En cada hogar se busca hasta la miga más pequeña de pan leudado, que debe ser desterrada de la casa, pues solo se puede comer matzá, pan sin levadura, en este tiempo.

Se requieren una serie de alimentos simbólicos, como el hueso de cordero asado, llamado z’roah; un huevo asado, beitzah, y hierbas amargas para recordar a los judíos la amargura de la esclavitud egipcia. Otros alimentos significativos también se utilizan, y todos se colocan en un “plato de Pascua” para servir. Leer la narrativa de la Haggadah sobre la esclavitud y la liberación en Egipto es una parte importante de la observancia.

La celebración ahora es en gran medida un asunto familiar, y aunque la liberación se recuerda solemnemente, los judíos hacen un punto importante en enfatizar el amor y la unidad familiar y la adhesión a la fe de sus padres.

Mucho como la Pascua es judía, los cristianos deben reconocer en ella un símbolo de la expiación de Cristo, porque definitivamente lo fue.

El Dr. James E. Talmage da una descripción conmovedora del sufrimiento del Señor en Getsemaní:

“La agonía de Cristo en el jardín es insondable por la mente finita, tanto en intensidad como en causa. La idea de que sufrió por miedo a la muerte es insostenible. La muerte para Él fue preliminar a la resurrección y al regreso triunfal al Padre de donde había venido, y a un estado de gloria aún mayor que el que antes poseía; y, además, estaba en su poder entregar su vida voluntariamente.

Luchó y gimió bajo una carga tal que ningún otro ser que haya vivido en la tierra podría siquiera concebir como posible. No fue el dolor físico, ni la angustia mental solo, lo que le causó sufrir tal tortura como para producir una extrusión de sangre de cada poro; sino una agonía espiritual del alma tal como solo Dios era capaz de experimentar.

Ningún otro hombre, por grandes que fueran sus poderes de resistencia física o mental, podría haber sufrido tanto; porque su organismo humano habría sucumbido, y el síncope habría producido inconsciencia y bienvenida al olvido.

En esa hora de angustia, Cristo enfrentó y venció todos los horrores que Satanás, ‘el príncipe de este mundo’ podía infligir. La terrible lucha consecuente a las tentaciones inmediatamente posteriores al bautismo del Señor fue superada y eclipsada por este supremo combate con los poderes del mal.

De alguna manera, real y terriblemente, aunque incomprensible para el hombre, el Salvador tomó sobre sí la carga de los pecados de la humanidad desde Adán hasta el fin del mundo. La revelación moderna nos ayuda a comprender parcialmente la terrible experiencia.

En marzo de 1830, el Señor glorificado, Jesucristo, habló así: ‘Porque he aquí, yo, Dios, he sufrido estas cosas por todos, para que no sufran si se arrepienten; pero si no se arrepienten, deben sufrir así como yo, lo cual hizo que yo mismo, Dios, el mayor de todos, temblara a causa del dolor, y sangrara por cada poro, y sufriera tanto el cuerpo como el espíritu: y quisiera que no bebiera la amarga copa y me encogiera; sin embargo, gloria sea al Padre, y tomé de ella y terminé mis preparativos para con los hijos de los hombres.’

Del terrible conflicto en Getsemaní, Cristo emergió victorioso. Aunque en la oscura tribulación de esa hora temible había rogado que la amarga copa fuera retirada de sus labios, la petición, por más que se repitiera, siempre fue condicional; la realización de la voluntad del Padre nunca se perdió de vista como el objetivo del deseo supremo del Hijo.

La tragedia adicional de la noche, y las crueles inflicciones que le esperaban al día siguiente, culminando en las terribles torturas de la cruz, no podrían superar la amarga angustia por la cual había pasado exitosamente.” (Jesús el Cristo, pp. 613-14.)

La propia descripción del Salvador de su sufrimiento es probablemente la expresión más conmovedora que tenemos en toda nuestra literatura:

“Por tanto, os mando que os arrepintáis—arrepentíos, no sea que os hiera con la vara de mi boca, y con mi ira, y con mi enojo, y vuestro sufrimiento sea grande—qué grande, no lo sabéis; qué exquisito, no lo sabéis; sí, cuán difícil de soportar, no lo sabéis.

Porque he aquí, yo, Dios, he sufrido estas cosas por todos, para que no sufran si se arrepienten;

Pero si no se arrepienten, deben sufrir así como yo;

Lo cual hizo que yo mismo, Dios, el mayor de todos, temblara a causa del dolor, y sangrara por cada poro, y sufriera tanto el cuerpo como el espíritu—y quisiera que no bebiera la amarga copa y me encogiera—

Sin embargo, gloria sea al Padre, y tomé de ella y terminé mis preparativos para con los hijos de los hombres.

Por tanto, os mando nuevamente que os arrepintáis, no sea que os humille con mi poder omnipotente; y que confeséis vuestros pecados, no sea que sufráis estos castigos de los cuales he hablado, de los cuales en lo más mínimo, sí, incluso en el grado más pequeño habéis probado en el momento en que retiré mi Espíritu.” (D. y C. 19:15-20.)