Prepárense para el Servicio Misional

Gordon B. Hinckley

por el Élder Gordon B. Hinckley
Asistente al Consejo de los Doce Apóstoles

Hermanos y hermanas, busco el Espíritu del Señor para que lo que diga esté en consonancia con las palabras inspiradoras que hemos escuchado durante los últimos tres días. Al mirar sus rostros, veo el cumplimiento de la profecía. En su presencia veo la realización de las palabras de Jeremías:

“Os tomaré uno de cada ciudad, y dos de cada familia, y os traeré a Sion.
“Y os daré pastores según mi corazón, que os apacienten con ciencia y con inteligencia” (Jeremías 3:14-15).

Ustedes están aquí, cada uno de nosotros está aquí, disfrutando de las bendiciones del Señor porque los siervos del Señor han ido al mundo a enseñar las buenas nuevas del evangelio para la bendición de los hijos de nuestro Padre. Más de ochenta mil de ellos han ido. Han dedicado más de doscientos mil años-hombre de servicio abnegado. Estoy seguro de que pocos de nosotros apreciamos el costo, las penas, los sacrificios y los resultados de este magnífico esfuerzo.

Leí el otro día una historia escrita por una niña cuyo padre estaba en una misión en Dinamarca mientras ella y su madre vivían en Parowan. Ella escribe:

“Mi pequeña madre tuvo que trabajar como una esclava para mantener a sus hijos mientras Padre estaba en su misión. Recuerdo cómo cada noche hilaba, y cómo durante el día yo partía astillas finas de la leña resinosa, y por la noche me sentaba con ella, cuidaba al bebé y sostenía y encendía esas astillas resinadas para que ella pudiera ver para hilar, y cómo lloraba al irme a la cama al pensar que mi dulce pequeña madre tenía que trabajar tan duro…
“Recuerdo la Navidad de 1862. Todos los niños colgamos nuestras medias. Nos levantamos temprano por la mañana para ver qué había traído Santa, pero no había nada en ellas. Madre lloró amargamente. Fue a su caja, sacó una pequeña manzana, la cortó en trozos muy pequeños, y esa fue nuestra Navidad. Pero nunca he olvidado hasta el día de hoy cuánto amé sus queridas manos mientras cortaba esa manzana” (Hannah Daphne Smith Dalton).

Hace algunos años hice una investigación sobre el descubrimiento de oro en California, en el que participaron hombres del Batallón Mormón. Aprendí que mientras los hombres viajaban hacia el oeste por tierra y mar en busca de oro, los misioneros de estos valles viajaban hacia el este por tierra y mar en busca de almas. Y los días de sacrificio no han terminado. Como escucharon esta mañana entre las estadísticas que se leyeron, los padres y amigos de nuestros misioneros enviaron el año pasado entre cinco y seis millones de dólares. Ese dinero no solo se gastó en dólares, sino también en libras y chelines, en coronas y kroners, en francos y marcos, en yenes, pesos y cruzeiros.

Añadan a eso el valor del tiempo de los misioneros. Estímelo conservadoramente en otros cinco o seis millones de dólares, y tendrán una consagración de al menos diez millones de dólares al año con el propósito de declarar la realidad y personalidad de Dios, el profundo significado de la Expiación y la restauración de la Iglesia del Señor, guiada por apóstoles y profetas.

Creo que les interesarán estas notables palabras del Profeta José Smith, escritas en 1842, dos años antes de su muerte:

“…ninguna mano impía puede detener la obra de progresar; las persecuciones pueden rugir, las turbas pueden unirse, los ejércitos pueden reunirse, la calumnia puede difamar, pero la verdad de Dios avanzará audazmente, noblemente e independiente, hasta que haya penetrado en cada continente, visitado cada clima, barrido cada país y resonado en cada oído, hasta que los propósitos de Dios se cumplan y el Gran Jehová diga que la obra está terminada” (Historia de la Iglesia, IV:540).

Esa es la magnitud de nuestra misión, hermanos y hermanas, y no se cumplirá hasta que el Gran Jehová diga que la obra está terminada.

Estoy seguro de que todos estamos complacidos con las muchas cosas buenas que se han dicho acerca de la Iglesia. Estamos profundamente agradecidos por las oportunidades de la radio y la televisión, así como por la generosidad de la prensa pública, que ayudan a crear un ambiente favorable para enseñar el evangelio. Sin embargo, estoy convencido de que nunca llegará el momento en que no necesitemos hombres y mujeres vigorosos de fe que vayan al mundo como misioneros para esta causa.

Nunca hemos encontrado, y creo que nunca encontraremos, un sustituto adecuado para la situación en la que dos jóvenes íntegros se reúnen con una familia, razonan con ellos, les enseñan, testifican y oran con ellos. Siempre necesitaremos misioneros. Con este pensamiento en mente, me gustaría proponer un programa de cinco puntos para los miembros de la Iglesia, un programa que considero fácil de alcanzar y que sería fructífero para esta gran causa:

Cultivar una actitud adecuada hacia el servicio misional en nuestros hogares.
Disfrutamos de las bendiciones que tanto atesoramos gracias a aquellos que nos precedieron. Por gratitud y aprecio, debemos esforzarnos por extender esas mismas bendiciones a otros. Nuestros jóvenes tienen la obligación de prepararse para el servicio misional.
Debemos fomentar también la actitud de que el servicio misional no es unas vacaciones ni un periodo de descanso. Es un trabajo arduo y, a veces, desalentador. El año pasado, nuestros misioneros promediaron 67 horas semanales en esfuerzos de proselitismo. Quienes contemplen servir en una misión deben saber que trabajarán como nunca antes, y que podrán experimentar una alegría que nunca antes han conocido.
Fomentar la capacitación para el servicio misional.
Uno de los grandes cumplidos dados al Salvador fue que enseñaba como quien tiene autoridad. El misionero que conoce las escrituras y puede citarlas habla con autoridad. No es necesario memorizar cientos de citas; cincuenta versículos bien escogidos se convierten en una herramienta notablemente efectiva en manos de un misionero. Propongo que en nuestras reuniones familiares hagamos un proyecto para memorizar un versículo de las escrituras cada semana relacionado con esta obra. Al final de un año, nuestros hijos tendrán un conocimiento de las escrituras que permanecerá con ellos toda su vida.
Hacer preparación financiera.
El trabajo misional, como todo lo demás, se ha vuelto más costoso. Recientemente entrevisté a un joven en Arizona y le pregunté si tenía un sincero deseo de servir en una misión. Respondió: “He querido ir desde que tenía siete años y, además, desde entonces he estado ahorrando para ello. Tengo $1,600 en el banco para asegurarme de que tendré los medios para ir”. Ahorrar sistemáticamente, aunque sea un poco a la vez, garantizará que nuestros hijos tengan los medios necesarios cuando reciban un llamado misional.
Respaldar la causa misional con nuestra conducta pública y privada.
Ningún miembro de esta Iglesia puede bajar sus estándares sin poner obstáculos en el camino de quienes se esfuerzan por enseñar el evangelio. Asimismo, ningún miembro puede mantener los estándares de la Iglesia en la vida pública y privada sin fortalecer la causa del evangelio.
Adquirir el espíritu misional.
Debemos buscar oportunidades para enseñar el evangelio, distribuir el Libro de Mormón y hacer saber a las personas en qué creemos. Mantengo una correspondencia con un hombre en Inglaterra con quien inicié una conversación en un avión. Ha leído el Libro de Mormón y otros materiales nuestros, y estoy encantado de notar un cambio significativo en su actitud hacia la Iglesia.

Uno de los recursos más fructíferos para nuestros misioneros son las referencias que se les envían. Cuando un miembro de la Iglesia sugiere a un amigo o pariente que invite a los misioneros a su hogar, el impacto puede ser enorme. Según el presidente J. Leonard Love, de la Misión de California del Norte, el 40% de las referencias que reciben resultan en conversiones. En una ocasión, en la Misión Británica, se descubrió que el 68% de los conversos hicieron su primer contacto con la Iglesia a través de miembros.

Hermanos y hermanas, esta asignación de enseñar el evangelio nos pertenece a todos, no solo a los más de 5,500 hombres y mujeres devotos que actualmente están sirviendo en el campo misional. Nos pertenece a cada uno de nosotros, y no habremos terminado hasta que el Gran Jehová diga que la obra está concluida.

Que Dios nos ayude a comprender y cumplir nuestra misión honorablemente, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén.