Protecciones Contra la Delincuencia Juvenil

Presidente David O. McKay

Mis hermanos, hermanas y amigos de la audiencia de televisión y radio, al asumir este deber solemne, siento plenamente la necesidad de su apoyo unido y, particularmente, de la influencia sostenedora y guía del Espíritu del Señor.

«Te encarezco…,» escribió Pablo a Timoteo, «delante de Dios y del Señor Jesucristo…
«Que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia…» (2 Timoteo 4:1-2).

En la misma carta profetizó: «…que en los últimos días vendrán tiempos peligrosos.
«Porque habrá hombres amadores de sí mismos…
«…amadores de los deleites más que de Dios;
«Teniendo apariencia de piedad, pero negando la eficacia de ella» (2 Timoteo 3:1-2,4-5).

Protecciones Contra la Delincuencia

Es con el espíritu del mandato y profecía de Pablo que abordo el tema de las protecciones contra la delincuencia juvenil. Al nombrar estas protecciones, no ofrezco nada nuevo. Las han escuchado mencionarse frecuentemente, pero pienso que, al igual que con los principios del evangelio, es adecuado que estemos activos en todo momento, reprendiendo, exhortando, amonestando con toda paciencia, al contemplar la creciente ola de criminalidad y darnos cuenta de que se necesita mayor diligencia.

Pocos cuestionarán el hecho de que vivimos en tiempos peligrosos, donde muchas personas han perdido su dirección y están siendo «…llevados de acá para allá por todo viento de doctrina, por la artimaña de hombres que para engañar emplean con astucia las artimañas del error» (Efesios 4:14).

Entre los males más evidentes de nuestro tiempo, hay dos que parecen ser los más perjudiciales y que deben ser frenados si queremos preservar los ideales cristianos verdaderos. Estos son: primero, una tendencia creciente a deshonrar el voto matrimonial y, segundo, el aumento de la delincuencia juvenil. Un estudio cuidadoso revela una relación estrecha entre estas dos condiciones sociales no saludables.

Tendencia a Deshonrar los Votos Matrimoniales

Como evidencia de la primera, solo necesitamos observar la cantidad de divorcios en el país en general. Las estadísticas recientes revelan que una de cada cuatro parejas se separa por el siempre creciente «molino del divorcio».

Creciente Ola de Criminalidad

Pero es la ola creciente de criminalidad a la cual deseo llamar la atención esta mañana. Los niños están siendo corrompidos por ella; los jóvenes son atrapados en su vorágine y están siendo contaminados de manera abrumadora.

Edgar Hoover, Director del Buró Federal de Investigaciones y probablemente la mayor autoridad en criminalidad de nuestra nación, hizo el siguiente alarmante informe en una cena celebrada en su honor en Chicago, Illinois, el 24 de noviembre de 1964:

«A cada hombre y nación le llega el momento de tomar decisiones sobre problemas graves. La demora en buscar soluciones puede traer desastres. Ese momento ha llegado para los Estados Unidos.

«Ha llegado el momento de enfrentar de manera realista el impactante hecho de que desde 1958 el crimen en este país ha aumentado cinco veces más rápido que el crecimiento de nuestra población. Los crímenes graves—asesinato, violación forzada, robo, asalto con agravantes, robo de autos—han aumentado constantemente desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. En 1951, estos crímenes por primera vez superaron la marca de un millón, y más de dos millones y un cuarto de crímenes graves fueron reportados en 1963.

«Aún más ominoso es el hecho de que esta aterradora espiral en la criminalidad se ha dado a través de una creciente ola de criminalidad juvenil en todo el país. El año pasado, por decimoquinto año consecutivo, los crímenes que involucran a nuestros jóvenes aumentaron respecto al año anterior. De todos los crímenes graves cometidos en los Estados Unidos en 1963, los jóvenes fueron responsables del 72% de los arrestos totales por estos crímenes. El costo de nuestra criminalidad ha alcanzado ahora la impactante suma de veintisiete mil millones de dólares al año».

Declive de la Fortaleza Moral

«¡Qué comentario tan sombrío y triste sobre el clima moral de esta gran nación! La fortaleza moral de nuestra nación ha disminuido alarmantemente. Debemos regresar a las enseñanzas de Dios si queremos curar esta enfermedad. Estas estadísticas impactantes, junto con la aparente indiferencia del público hacia ellas, son indicativas de la falsa moralidad que toleramos hoy en día. Es un código falso basado en la adoración de cosas creadas por el hombre. Sin embargo, por cautivador que sea para los sentidos, este tipo de clima moral no puede ofrecer el apoyo ni la fortaleza vital para la supervivencia de nuestra nación. Este deterioro en nuestros estándares morales solo puede hacernos impotentes como pueblo y como nación».

Al llamar la atención a estas condiciones, no quiero que piensen que nuestros jóvenes, en general, no merecen nuestra confianza. Hablamos ahora de unos pocos, no de muchos.

Hace algunos años, cuando un pequeño de cuatro años se extravió en las Badlands de Dakota del Norte, toda la comunidad se movilizó para rescatarlo. No pensaron, sin embargo, en los cientos de niños de cuatro años que estaban seguros en el cuidado de sus madres. Un accidente de tren o un desastre aéreo nos sacude y despierta nuestra simpatía y demanda por más protecciones, mientras que apenas prestamos atención a los cientos de trenes y aviones que transportan a millones de personas de manera segura.

Por lo tanto, mientras llamamos con solícito cuidado la atención hacia las tragedias en la corriente de la vida humana, no debemos olvidar al grupo mucho mayor que se mueve constante y exitosamente, evitando los escollos y rápidos de la indulgencia pecaminosa y la decadencia espiritual, cuyas vidas nobles confirman y aumentan la confianza en la generación que crece. Mientras buscamos la oveja perdida, agradezcamos por las «noventa y nueve» (Lucas 15:7) que están a salvo en el redil.

Sin embargo, sin importar cuán firme sea nuestra confianza en la mayoría de los jóvenes, no debemos cerrar los ojos al hecho de que el número de delincuentes y criminales juveniles aumenta ominosamente. Por el bien del ambiente moral de nuestras comunidades, el bienestar del estado y la perpetuidad de nuestro gobierno democrático, debemos buscar las causas de este aumento en la criminalidad y, si es posible, removerlas y aplicar los remedios adecuados.

Protección Contra la Delincuencia: El Hogar

Una causa importante del aumento en la delincuencia juvenil es la disminución de los ideales familiares. Un deseo creciente de independencia económica o una disposición excesiva por mejorar las circunstancias financieras ha influido en demasiadas madres para que descuiden la mayor de todas las responsabilidades: la crianza de una familia.

El Director Hoover hace la declaración definitiva de que «en el trasfondo de estos jóvenes delincuentes está la historia de un descuido impactante. A niños y niñas se les está privando del cuidado y la orientación necesarios para el adecuado fundamento de sus caracteres. Su desobediencia tuvo sus raíces en cada caso en hogares rotos donde las madres y los padres, debido a su descuido, incomprensión o irresponsabilidad, han fallado en sus obligaciones primarias. Con mayor frecuencia, Dios era desconocido o, lo que es más importante, no era bienvenido en sus hogares.

«Por otro lado, en casi todos los casos, el joven delincuente habría sido un ciudadano fuerte y recto si se le hubiera dado una oportunidad. Si sus energías y deseos reprimidos hubieran sido dirigidos hacia canales saludables; si sus problemas —los problemas que lo convirtieron en un niño problemático— hubieran sido resueltos por padres pacientes y atentos, él habría demostrado ser una influencia para el bien en su comunidad».

Quizás piensen que exagero, pero voy a decir que una mujer casada que se niega a asumir las responsabilidades de la maternidad o que, teniendo hijos, los descuida por placer o prestigio social, está siendo infiel a la más alta vocación y privilegio de la mujer. El padre que, debido a responsabilidades comerciales, políticas o sociales, no comparte con su esposa las responsabilidades de criar a sus hijos es infiel a sus obligaciones matrimoniales, es un elemento negativo en lo que podría y debería ser una atmósfera hogareña feliz, y es un posible contribuyente a la discordia y la delincuencia.

Hay tres cosas fundamentales a las que todo niño tiene derecho: (1) un nombre respetado, (2) un sentido de seguridad, (3) oportunidades para desarrollarse.

La familia le da al niño su nombre y posición en la comunidad. Un niño quiere que su familia sea tan buena como las de sus amigos. Quiere poder señalar con orgullo a su padre y sentir siempre una inspiración al pensar en su madre. Es deber de una madre vivir de tal manera que sus hijos asocien con ella todo lo que es bello, dulce y puro. En palabras del ex Presidente de los Estados Unidos, Herbert Hoover: «Después de haber determinado cada hecho científico, después de haber erigido cada salvaguarda pública, después de haber construido cada edificio para educación, capacitación, hospitalización o juego, todas estas cosas no son más que una décima parte de los dones físicos, morales y espirituales que la maternidad ofrece y el hogar confiere. Ninguna de estas cosas lleva consigo el afecto, esa devoción del alma, que es el gran don de las madres».

Y el padre debe vivir de tal manera que el niño, emulando su ejemplo, sea un buen ciudadano y, en la Iglesia, un verdadero Santo de los Últimos Días.

Un niño tiene derecho a sentir que en su hogar tiene un lugar de refugio, un lugar de protección de los peligros y males del mundo exterior. La unidad e integridad familiar son necesarias para satisfacer esta necesidad.

El hogar es el mejor lugar en el mundo para enseñar el ideal más elevado en la vida social y política del hombre, a saber, la libertad perfecta de acción, siempre y cuando no se violen los derechos y privilegios de otro.

La gran necesidad del hogar estadounidense hoy es más religión. Los padres deben hacer obvio, tanto por sus acciones como por sus conversaciones, que están seriamente interesados en los frutos de la verdadera religión. El ejemplo de los padres debe enfatizar la necesidad de honestidad en nuestro trato con nuestra familia, nuestros vecinos y todos con quienes nos relacionamos; de bondad hacia nuestros empleados; de justicia hacia nuestros empleadores, y de medida justa hacia nuestros clientes.

El Señor coloca la responsabilidad directamente donde pertenece, cuando dice que es deber de los padres enseñar a sus hijos los principios del evangelio y caminar rectamente ante el Señor, y si no lo hacen, el pecado recaerá sobre la cabeza de los padres (véase D. y C. 68:25).

Protección Contra la Delincuencia: La Iglesia

Después del hogar, como salvaguarda contra la delincuencia, la iglesia debería ser una fuerza dominante. El otro día, me complació observar una encuesta reciente de Gallup publicada en una edición reciente del New York Herald Tribune, que reveló que en 1964 al menos el 45 por ciento de toda la población adulta de la nación asistió a la iglesia en una semana típica, y que, aunque el porcentaje disminuyó cuatro puntos desde el año pico de 1958, todavía es tan alto que eclipsa por completo el 5 por ciento y el 7 por ciento en algunos de los otros países líderes. Es interesante que, aunque se dice que los hombres no son muy religiosos, el 40 por ciento de toda la población masculina adulta de los Estados Unidos asiste a la iglesia cada domingo. El 49 por ciento de las mujeres asisten regularmente. Esto significa que 49,500,000 hombres y mujeres adultos asisten a servicios religiosos en los Estados Unidos. Pero, ¿qué pasa con el otro 55 por ciento de hombres y mujeres que no asisten a la iglesia y qué pasa con los hijos que provienen de los hogares de estos hombres y mujeres? Su indiferencia hacia la iglesia solo debería motivarnos a una actividad más diligente y seria.

Protección Contra la Delincuencia: Las Escuelas

Donde existe indiferencia hacia las iglesias cristianas, tendremos que colocar, después del hogar, no a la iglesia, sino a la escuela pública como el factor más influyente en la reducción de la delincuencia.

Creo con todo mi corazón que el objetivo más importante del sistema de escuelas públicas, desde el jardín de infantes hasta la universidad, debería ser la formación de carácter y la evolución de verdaderos ciudadanos leales de la república. La enseñanza de las tres «R» (lectura, escritura y aritmética), de las artes y ciencias, incluso la investigación, debería ser solo un medio para el desarrollo de una verdadera hombría y noble feminidad.

La verdadera educación despierta el amor por la verdad, un sentido justo del deber, abre los ojos del alma al gran propósito y fin de la vida. No es enseñar al individuo a amar el bien por el bien personal; es enseñarle a amar el bien por el bien mismo; a ser virtuoso en acción porque lo es en su corazón; a amar a Dios y servirle supremamente, no por temor, sino por deleitarse en su carácter perfecto.

Sobre el maestro recae gran parte de la responsabilidad de elevar a la sociedad a este nivel tan alto. Ralph Waldo Emerson, considerado el más sabio de los estadounidenses, dijo: «El carácter es más elevado que el intelecto… Un gran alma será fuerte para vivir, así como para pensar» (Nature, Addresses, and Lectures: The American Scholar).

Protección Contra la Delincuencia: Clima Moral de Líderes, Comunidad, Estado y Nación

Otra salvaguarda contra la delincuencia juvenil es el clima moral de los líderes de la nación, la ciudad y la comunidad. Este es determinado por los ideales y acciones de los adultos, y particularmente de los funcionarios cívicos y aquellos que tienen la responsabilidad de hacer cumplir la ley.

Si somos sinceros en nuestro deseo de reducir la delincuencia entre los jóvenes, miremos hacia nosotros mismos como miembros de la comunidad y como líderes y funcionarios en círculos cívicos. Una nación que ha conquistado grandes dificultades materiales y dominado los poderes físicos debe tener algún medio más efectivo para combatir el cinismo de su juventud, cinismo nacido de la deshonestidad ampliamente desplegada de aquellos en altos cargos, de la insinceridad en el liderazgo y de la pomposidad del crimen.

Sí, estamos viviendo en tiempos peligrosos, pero esperemos que puedan ser para la generación actual como el horno de fuego que consume la escoria pero purifica el oro.

Un hombre limpio es un activo nacional. Una mujer pura es la encarnación de la verdadera gloria nacional. Un ciudadano que ama la justicia y odia el mal es mejor que un acorazado. La fortaleza de cualquier comunidad reside en los hombres que son puros, limpios, rectos y honestos, listos para lo correcto y sensibles a toda aproximación al mal. Que tales ideales sean el estándar de ciudadanía.

Expresamos aquí y ahora nuestra gratitud por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con sus quórumes del sacerdocio y organizaciones auxiliares especialmente organizadas para combatir los males del crimen y la delincuencia juvenil. Fue establecida por revelación divina de Dios el Padre y su Hijo Jesucristo. Su misión gloriosa es proclamar el nacimiento del evangelio restaurado; elevar a la sociedad para que las personas puedan relacionarse más amigablemente unas con otras; crear en nuestras comunidades un ambiente saludable donde nuestros hijos puedan encontrar la fortaleza para resistir la tentación y el estímulo para esforzarse en logros culturales y espirituales; hacer ineficaz la influencia de hombres malintencionados que lucran con sus semejantes caídos tan bajo que son esclavos de sus apetitos y pasiones, que llenan sus arcas a través de las debilidades de los adictos al juego, la embriaguez y la nicotina. El evangelio es una filosofía racional que enseña a la humanidad cómo alcanzar la felicidad en esta vida y la exaltación en la vida venidera.

Que Dios nos ayude a cumplir nuestras responsabilidades hacia nuestra juventud creando un entorno en el hogar, la escuela, la Iglesia y nuestras comunidades que sea edificante, saludable e inspirador de fe, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén.