Revista de Educadores Religiosos Vol. 25 No. 1 · 2024

“Cuando veáis que estas cosas vengan entre vosotros”

Un análisis de las enseñanzas sobre las combinaciones secretas modernas

por Nicholas J. Frederick
Nicholas J. Frederick es profesor asociado en el departamento de Escritura Antigua en la BYU.

Resumen: Uno de los propósitos del Libro de Mormón es advertir a los gentiles de los últimos días sobre los peligros de las “combinaciones secretas modernas.” Tales combinaciones llevaron a la destrucción de los jaritas y los nefitas y, según se nos dice, no deben ser desestimadas ni pasadas por alto en nuestros días. Entonces, ¿cómo debemos identificar una combinación secreta moderna? ¿Cómo sería tal organización? ¿Cómo pueden los educadores religiosos hablar sobre las combinaciones secretas de manera responsable? Este artículo explora cómo los profetas modernos han descrito y definido las combinaciones secretas, desde Joseph Smith hasta el presente.

Palabras clave: combinaciones secretas, Libro de Mormón, enseñar el evangelio, profetas

Tengo un profundo amor por el Libro de Mormón. He enseñado cursos y escrito artículos que exploran las profundidades de este increíble texto. Se ha convertido en una pasión para mí desde que llegué a BYU el convertirme en un experto en el Libro de Mormón, un objetivo cada vez más inalcanzable cuanto más profundizo. Uno de los elementos principales del Libro de Mormón que continúa eludiéndome, particularmente en el aula, tiene que ver con las enseñanzas del Libro de Mormón sobre las combinaciones secretas. Cada semestre que enseño el Libro de Mormón, dedico una clase a intentar responder la pregunta de cómo luce una combinación secreta moderna. En las discusiones en clase, a menudo hago una lista de las sugerencias de los estudiantes en la pizarra, siendo las respuestas más comunes las pandillas callejeras, las actividades terroristas y el comunismo.

Para bien o para mal, rara vez ofrezco correcciones a las sugerencias de mis estudiantes, principalmente porque no siento que tenga una respuesta suficiente. Las etiquetas son peligrosas, y me siento incómodo etiquetando a cualquier persona, grupo u organización como una combinación secreta, a menos que tenga una comprensión clara de cuáles son los requisitos para esa etiqueta. Finalmente, me frustré tanto al no tener una buena respuesta a esta pregunta que decidí examinar todas las referencias a combinaciones secretas en los discursos de la conferencia general, publicaciones de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y el trabajo de los eruditos del Libro de Mormón con la esperanza de obtener al menos un poco de resolución. Si no podía averiguar qué eran las combinaciones secretas modernas, al menos podría llegar a entender un poco más claramente cómo otros habían abordado la pregunta. Idealmente, esto me ayudaría a guiar a mis estudiantes a través de esta conversación de una manera un poco más responsable.

Este ensayo contiene los resultados de esa investigación. Primero, proporcionaré una breve discusión sobre lo que dice el Libro de Mormón acerca de las combinaciones secretas, ya que ese es el texto fuente principal cuando se trata de entender la naturaleza y las características de las combinaciones secretas, así como la fuente de las profecías que advierten a los lectores de los últimos días en contra de permitir que las combinaciones secretas prosperen. Luego, argumentaré que el lenguaje de las combinaciones secretas se ha aplicado en al menos seis contextos diferentes desde 1830. Estos seis contextos son los siguientes:

Organizaciones o grupos que participan en la comisión de acciones ilegales a nivel local.
Oposición a la Iglesia del Señor, manifestada ya sea política o espiritualmente.
Gobiernos mundiales en crisis—las naciones de la tierra que enfrentan contención interna.
Ataques a América desde dentro y fuera—facciones de origen extranjero o doméstico que buscan socavar la estabilidad política de los Estados Unidos (o que se perciben como lo hacen).
Comunismo, específicamente tal como se practicó en la Unión Soviética durante los siglos XIX y XX.
Crimen organizado, específicamente la Mafia o organizaciones similares.

Finalmente, ofreceré un resumen de la discusión seguido de una breve conclusión.

Una nota rápida sobre la metodología: Mi investigación se centra específicamente en el uso real del término “combinación secreta” por parte de los autores, ya que ese es el lenguaje que se encuentra en Ether 8:22–24. Por lo tanto, omití referencias solo a “combinaciones” o “Gadianton”. Mi intención no era identificar todas las referencias a combinaciones secretas en discursos proféticos o trabajos académicos, sino resaltar suficientes de ellas para poder obtener una idea de cómo se entendía y empleaba la frase en un momento dado. Finalmente, no estoy evaluando a estos grupos u organizaciones en cuanto a si son moral o políticamente “correctos” o “incorrectos,” ni qué grupos deben ser etiquetados como combinaciones secretas y cuáles no. Mi único objetivo es identificar qué grupos u organizaciones han sido identificados como combinaciones secretas a lo largo de la historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Combinaciones Secretas en el Libro de Mormón

Según el diccionario Webster de 1828, una combinación se refiere a una “unión íntima o asociación de dos o más personas o cosas, con un propósito o acuerdo determinado, para lograr algún objetivo, mediante una operación conjunta; en un sentido positivo, cuando el objetivo es loable; en un sentido negativo, cuando es ilegal o inicuo. A veces es equivalente a liga o conspiración. Decimos, una combinación para derrocar el gobierno, o una combinación para resistir la opresión.” Las alusiones a las combinaciones secretas en el Libro de Mormón aparecen bastante temprano, en 2 Nefi 9:9 y 2 Nefi 26:22, y respaldan el sentido negativo de la definición, ya que ambos versículos vinculan explícitamente las combinaciones secretas con Satanás. En el caso de 2 Nefi 9:9, Jacob califica aún más las combinaciones secretas al involucrar “asesinato y todo tipo de obras secretas de tinieblas.” 2 Nefi 26:22 agrega un calificativo temporal, ya que Nefi profetiza que los gentiles en los últimos días se encontrarán con “combinaciones secretas, incluso como en los tiempos antiguos.”

Aunque hay referencias a ellas antes en el texto del Libro de Mormón, la primera vez que la sociedad nefita se encuentra directamente con combinaciones secretas parece ser en los años posteriores al descubrimiento de las veinticuatro planchas jaritas por el grupo de búsqueda de Limhi (véase Mosíah 8:5–12). Cuando Alma el Joven pasa los registros a su hijo Helamán, le ordena a Helamán que “retenga todos sus juramentos, y sus convenios, y sus acuerdos en sus abominaciones secretas; sí, y todos sus signos y sus maravillas que los guardes de este pueblo, para que no los conozcan, no sea que por ventura caigan también en tinieblas y sean destruidos” (Alma 37:27). Además, Alma menciona una “maldición” que está “sobre toda esta tierra” que llevará a la “destrucción” de los que participen (Alma 37:28).

Desafortunadamente para los nefitas, el intento de Alma de proteger a los nefitas del conocimiento de las combinaciones secretas se ve frustrado en gran parte debido a un hombre llamado Gadiantón, un ladrón que era “sumamente experto en muchas palabras, y también en su oficio” (Helamán 2:4). Gadiantón prometió a los seguidores del asesino Kishkumen que, si lo ponían al mando del tribunal de juicio, se aseguraría de que ellos también fueran puestos en posiciones de poder y autoridad. Tras la muerte de Kishkumen, el grupo de seguidores de Gadiantón desapareció durante unos veinticinco años antes de reaparecer y asesinar a dos jueces principales, Cezoram y su hijo. Mormon nos dice que los juramentos secretos que Alma había ordenado a Helamán mantener en secreto, de hecho, fueron revelados de alguna manera a Gadiantón a través de Satanás y que estas obras de tinieblas continuaron “incluso hasta este tiempo” (Helamán 6:29). La amenaza para la sociedad nefita (y lamanita) fue tan grave que Mormon, de manera bastante audaz, declaró: “He aquí, al final de este libro veréis que este Gadiantón probó el derrocamiento, sí, casi la destrucción total del pueblo de Nefi. He aquí, no me refiero al final del libro de Helamán, sino al final del libro de Nefi” (Helamán 2:13–14). En otras palabras, el Libro de Mormón es un testimonio de lo fatal que pueden ser las combinaciones secretas si no se controlan. Mormon advierte a sus lectores de los últimos días que, si permiten que las combinaciones secretas florezcan, pueden esperar un destino similar al de los nefitas.

La descripción más detallada de la metodología y la forma de esta combinación secreta es preservada por Mormon en Helamán 6:

“Pero he aquí, Satanás agitó los corazones de la mayor parte de los nefitas, de tal manera que se unieron con esas bandas de ladrones, y entraron en sus convenios y sus juramentos, que se protegerían y preservarían mutuamente en cualquier circunstancia difícil en la que se encontraran, que no sufrirían por sus asesinatos, sus saqueos y sus robos. Y aconteció que tuvieron sus signos, sí, sus signos secretos, y sus palabras secretas; y esto para que pudieran distinguir a un hermano que hubiera entrado en el convenio, para que, cualquiera que fuera la maldad que su hermano hiciera, no le fuera hecho daño por su hermano, ni por aquellos que pertenecieran a su banda, que habían tomado este convenio. Y así podrían asesinar, saquear, robar, cometer fornicaciones y todo tipo de maldad, en contra de las leyes de su país y también de las leyes de su Dios. Y cualquiera de aquellos que pertenecieran a su banda que revelara al mundo su maldad y sus abominaciones, sería juzgado, no conforme a las leyes de su país, sino conforme a las leyes de su maldad, las cuales habían sido dadas por Gadiantón y Kishkumen.” (Helamán 6:21–24)

Mormon destaca aquí que esta organización usaba juramentos y convenios para mantener el orden y el secreto. Cualquier violación de estos convenios era juzgada (fuera de la ley) y presumiblemente castigada. Los objetivos de la organización parecen ser la adquisición de algún poder político o legal (a menudo logrado a través del asesinato), lo que facilitaría acciones ilícitas como el saqueo, el robo y la fornicación. El hecho de que existieran convenios, juramentos y signos específicos sugiere que estas combinaciones secretas eran más que individuos que compartían una ideología; más bien, eran grupos u organizaciones específicos a los que alguien se unía y participaba de manera consciente. Un componente clave de la organización era que su éxito se lograba a expensas de “los pobres y los mansos, y los humildes seguidores de Dios” (Helamán 6:39). En una de las descripciones más sorprendentes de la combinación secreta, Mormon nos dice que la organización desvió incluso a buenos nefitas, “seduciendo a la mayor parte de los justos hasta que llegaron a creer en sus obras y participar de sus despojos, y unirse con ellos en sus asesinatos y combinaciones secretas” (Helamán 6:38). Esta declaración sugiere que, aunque los miembros de la organización saben lo que es y se unen intencionalmente, la influencia y el atractivo de la organización se extienden más allá de los miembros que comprenden el propósito final de la organización.

La pregunta difícil que enfrentan los lectores modernos del Libro de Mormón es una de equivalencia. Mormon preserva una descripción de los orígenes y las características del grupo, y su hijo Moroni emite una advertencia a los gentiles de los últimos días de que “el Señor os manda, cuando veáis que estas cosas vengan entre vosotros, que despertéis al sentido de vuestra terrible situación, a causa de esta combinación secreta que habrá entre vosotros” (Éter 8:24). Es notable que Moroni añade que una motivación primaria detrás de la organización de estas combinaciones es “derrocar la libertad de todas las tierras, naciones y países” (Éter 8:25), una afirmación que amplía el alcance de la amenaza de un nivel nacional a uno global, al mismo tiempo que aumenta las apuestas en cualquier intento de discernir qué y dónde están estas combinaciones secretas en nuestros días.

1. Combinaciones Secretas como organizaciones o grupos que participan en la comisión de acciones ilegales a nivel local

La primera aparición de “combinación secreta” en las escrituras modernas se encuentra en Doctrina y Convenios 42:64, la única vez que la frase aparece en Doctrina y Convenios:

“Y aun ahora, que el que vaya al este les enseñe que los que se conviertan huyan hacia el oeste, y esto a causa de lo que está por venir sobre la tierra, y de las combinaciones secretas.”

La presencia de combinaciones secretas en este versículo parece bastante genérica, refiriéndose a un aumento de la maldad en la tierra que coincidiría con la aparición de la Nueva Jerusalén. Tal vez esta sea una de las razones por las que el término combinación secreta se aplica de una manera más genérica en los primeros años de la Iglesia. Por ejemplo, en un intento temprano de escribir una historia de la Iglesia, John Corrill describió el desarrollo de los Danitas en Missouri como una combinación secreta que estaba “directamente opuesta… al libro de Mormón”. En una carta fechada el 9 de julio de 1840, Heber C. Kimball discutió su visita a la ciudad inglesa de Burnley y comentó que “Burnley es el lugar donde los daneses se reunieron, cuando conquistaron Inglaterra; y tomaron a los hombres cautivos, y tomaron a sus mujeres por esposas. Estas mujeres entraron en una combinación secreta entre ellas y, al fijar una noche, mataron a los daneses y liberaron a sus propios esposos”. En una moción presentada ante el Consejo de la Ciudad de Nauvoo el 27 de noviembre de 1841, Wilson Law incluyó la frase “los perpetradores de crímenes o cualquier combinación secreta contra la paz de la sociedad”. En su historia, Luck Mack Smith mencionó a su hijo Hyrum Smith como “huyendo de su hogar.” Ella expresó confusión por esta huida, ya que “las combinaciones secretas de sus enemigos aún no se habían desarrollado completamente”.

Una mención notable de combinaciones secretas ocurrió el 25 de marzo de 1843, cuando Joseph Smith emitió una proclamación en la que condenaba

“a una banda de desesperados, unidos por juramentos de secreto, bajo severas penas en caso de que algún miembro de la combinación divulgue sus planes de robar y trasladar propiedades de estación en estación, arriba y abajo del Mississippi y otras rutas: y como se informa que el temor a la ejecución de las penas y castigos de sus juramentos secretos, sobre sus personas, impide que algunos de los miembros de dicha asociación secreta, (que han sido, mediante falsedad y engaño, atraídos a sus trampas,) divulguen lo mismo a las autoridades legalmente constituidas de la tierra”.

La referencia de Smith a “juramentos de secreto,” “severas penas,” y oposición al gobierno establecido refleja el lenguaje de Helamán 6 e indica que la dirección de la Iglesia estaba viendo la actividad criminal contemporánea como un cumplimiento de las advertencias del Libro de Mormón.

Aunque las discusiones sobre las combinaciones secretas pronto incluirían direcciones más específicas, esta aplicación más general del término ocasionalmente continuaría surgiendo. Por ejemplo, en un discurso de 1901, el presidente Joseph F. Smith declaró, “Que Él [Dios] nos libre de las combinaciones secretas, y de las trampas que se ponen para atrapar nuestros pies y para ganar nuestros afectos para apartarnos del reino de Dios”. En el segundo discurso, pronunciado en 1906, el presidente Smith encargó específicamente a las mujeres de la Sociedad de Socorro que estuvieran vigilantes para que “no se permita que el error se infiltre, que no se formen conspiraciones, que las combinaciones secretas no logren un punto de apoyo, para engañar a las hermanas”.

2. Combinaciones Secretas como oposición a la Iglesia del Señor, manifestada ya sea política o espiritualmente

Otro método de aplicar la retórica de las combinaciones secretas surgió al ver la oposición a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días como el producto de tales organizaciones. En lugar de un marco genérico para la actividad criminal, en este caso existe la percepción de que se está haciendo un esfuerzo consciente para impedir el progreso de la Iglesia. Esto se pudo ver, por ejemplo, en la actitud relajada hacia la expulsión de los santos de Nauvoo. A medida que los santos se desplazaban hacia el oeste, hacia Utah, y se alejaban de los Estados Unidos establecidos, la retórica de “combinación secreta” comenzó a aplicarse a los grupos percibidos como una oposición política a la Iglesia recién reubicada. En un discurso de 1856, Parley Pratt interpretó la advertencia del Libro de Mormón contra las combinaciones secretas como una advertencia al gobierno de los Estados Unidos por su fracaso en castigar a los responsables de las acciones cometidas contra los miembros de la Iglesia en Missouri e Illinois: “Cuando ese libro [el Libro de Mormón] fue impreso en inglés, una profecía antigua en él decía que debería llegar al conocimiento de los gentiles en los últimos días, en un tiempo cuando la sangre de los santos clamaría desde la tierra debido a asesinatos secretos, y las obras de tinieblas, y combinaciones malignas… La sangre de los inocentes clama por venganza, porque sus enemigos no han administrado justicia. No han cumplido con las garantías constitucionales, sino que han permitido que fluya la sangre inocente.”

En un discurso de 1862, Daniel H. Wells expresó su gratitud de que Brigham Young tuviera una aguda conciencia de “las intenciones de nuestros enemigos, y él nos ha dicho a menudo sus combinaciones y dispositivos más secretos; y la extensión misma de sus corazones le ha sido revelada, y, al mismo tiempo, su poder para llevar a cabo lo que han diseñado le ha sido mostrado, y hasta qué punto podrían llevar a cabo sus planes.” La identidad de los que estaban detrás de las “combinaciones más secretas” era “aquellos que conspiran en secreto contra el bienestar del pueblo de Dios.”

En un discurso de 1878, George Q. Cannon destacó con gratitud que los santos no habían caído en las combinaciones secretas: “No existen combinaciones secretas entre nosotros[,] cuyo objetivo sea derrocar las instituciones existentes o destruir la sociedad y la propiedad, o reducir la propiedad a un nivel común.” Tres años después, Cannon nuevamente aplicaría la etiqueta de combinaciones secretas, en este caso a aquellos que buscaban la vida de los líderes de la iglesia después del martirio de Joseph y Hyrum Smith en 1844. Cannon escribió que “se emitieron numerosos mandamientos y los oficiales frecuentemente llegaban a Nauvoo, para arrestar a los hombres principales; siendo el objetivo de los hombres que se habían agrupado en combinaciones secretas para tomar sus vidas, someterlos a su poder, como habían hecho con el Profeta. Por esta razón, se tuvo que mantener una guardia constante sobre las residencias de los Doce Apóstoles.” Mirando hacia atrás casi cuatro décadas después, Cannon comentó que “nunca dejé ningún lugar con más alegría que cuando dejé Illinois.”

Además de las instituciones políticas que buscaban impedir el progreso de la Iglesia, la etiqueta de combinación secreta también se ha aplicado a situaciones en las que se ha lanzado un ataque a la Iglesia más centrado espiritualmente, en lugar de políticamente. Un ejemplo de esto se puede ver en un discurso de conferencia de 1994 de Horacio A. Tenorio, miembro del Segundo Quórum de los Setenta y la primera Autoridad General de la Iglesia con ascendencia mexicana. En él, se centró en el impacto negativo de los medios de comunicación y su papel en la descomposición de la estructura familiar como una posible expresión de las combinaciones secretas:

“En nuestro mundo de crisis en aumento, donde las guerras fraternas, la corrupción, las combinaciones secretas y la inmoralidad recuerdan a la maldad descrita en el Libro de Mormón, Satanás ha intensificado sus esfuerzos para destruir la familia corrompiendo a la juventud y robando la inocencia de la niñez. Nuestra juventud es especialmente vulnerable, ya que el enemigo astutamente utiliza todos los medios a su disposición, incluidos los medios de comunicación de masas y los cambios en la ley constitucional, para engañarlos. Bombardea nuestros hogares con tentaciones de productos destructivos y perjudiciales y morales a través de la televisión, videos, prensa, libros, etc.”

El élder Tenorio incluyó las combinaciones secretas en su lista de peligros. No describió ninguna entidad específica como una combinación secreta, sino que las vio como parte de la manifestación del aumento de la maldad en nuestro mundo debido a los traicioneros esfuerzos de Satanás.

3. Combinaciones secretas como gobiernos mundiales en crisis—las naciones de la tierra que enfrentan contención interna

A medida que terminó el siglo XIX, los líderes de la Iglesia comenzaron a ver las combinaciones secretas no solo como una amenaza para la Iglesia o la sociedad estadounidense en general, sino como un problema con implicaciones a nivel mundial. Por ejemplo, en un sermón de 1881, John Nicholson, un converso escocés a la Iglesia y miembro de la Junta de Educación de la Iglesia, pronunció una de las discusiones más explícitas sobre las combinaciones secretas, una discusión que ampliaría el alcance de la influencia de los Estados Unidos al mundo entero. Nicholson comenzó aludiendo a un alcance global de las combinaciones secretas:

“Es una influencia que está sacudiendo a los gobiernos y las naciones de la tierra desde el centro hasta la circunferencia—me refiero ahora a las ‘sociedades secretas’ que están llenando las cabezas de los gobiernos de temor, que cometen todo tipo de depredaciones diabólicas entre las naciones, y que incluso amenazan su misma existencia. Estas sociedades, que están inspiradas por el deseo de eliminar todo tipo de restricción legal, existen, de una forma u otra, en casi todas las naciones bajo el cielo, y especialmente en aquellas naciones que dicen ser civilizadas.”

Nicholson luego citó las palabras de Moroni en Éter 8 sobre las combinaciones secretas y las vinculó con el estado actual de los asuntos:

“Ahora aquí hay una profecía. No hay ambigüedad con respecto a estas palabras. Este Profeta [Moroni] está hablando como si estuviera hablando cara a cara con aquellos que vivirían en este día, y les dice que se cuiden de estas cosas, y nosotros somos testigos del cumplimiento de sus palabras, porque tales cosas están entre las naciones de la tierra hoy en día, y se están extendiendo por todas partes y causando que la ansiedad y el miedo se apoderen de los corazones de la gente.”

Aunque usó la frase “sociedades secretas”, el uso explícito que hizo Nicholson de Éter 8 traza un paralelo entre la combinación secreta del Libro de Mormón y las sociedades secretas que él ve como una amenaza para el mundo en su propio tiempo.

Seis meses después, el presidente John Taylor pronunció un discurso que añadió algo de especificidad al alcance global de Nicholson:

“Realmente es asombroso ver qué esfuerzos se están haciendo para lograr el derrocamiento del gobierno en Rusia, Austria, Alemania, España, Inglaterra, Italia, Francia, Turquía, etc. Estas cosas están comenzando a extenderse entre y permear las naciones de la tierra. ¿Esperamos esto? Sí. Estas combinaciones secretas fueron mencionadas por Joseph Smith, hace años y años. Lo escuché decirlo una y otra vez, y él declaró que cuando estas cosas comenzaran a suceder, las libertades de esta nación comenzarían a ser negociadas.”

4. Combinaciones secretas como ataques a América desde dentro y fuera—facciones que buscan socavar la estabilidad política de América (o que se perciben como lo hacen), ya sea de origen extranjero o doméstico

Además de señalar el peligro que las combinaciones secretas representaban para los países de todo el mundo, líderes de la Iglesia como John Taylor también discutieron la amenaza que las combinaciones secretas representaban para la nación de América misma. En 1882, Taylor declaró:

“Si somos presionados por hombres sin principios o por una legislación enemiga, no tomaremos el camino seguido por los desobedientes, los disolutos y los sin principios; no recurriremos a la dinamita de los nihilistas rusos, los planes secretos y las maquinaciones de los comunistas, el boicot y las amenazas de los fenianos, la fuerza y el desorden de los Jayhawkers, los reguladores o los Molly Maguires, ni ninguna otra combinación secreta o ilegal; pero aún esperamos poseer y mantener nuestros derechos; pero obtenerlos de manera legal, pacífica y constitucional.”

Aquí, el presidente Taylor advirtió a los santos que resistieran el empleo de métodos extralegales o poco éticos, fundamentales para las combinaciones secretas. Organizaciones como esas, argumentó Taylor, representaban una amenaza inmediata para la democracia estadounidense y eran responsables del asesinato del presidente James Garfield el año anterior, en 1881, así como del de Abraham Lincoln en 1865: “Ya dos de los presidentes de esta república han caído por las manos del asesino; y el espíritu de desobedecimiento, mal gobierno, linchamiento y mobocracia de todo tipo está comenzando a proliferar por la tierra; ya se están formando combinaciones que son muy ominosas para la prosperidad futura, el bienestar y la felicidad de esta gran república.”

Después de la Primera Guerra Mundial, aumentaron las advertencias sobre la amenaza interna representada por las combinaciones secretas, como se puede ver en tres discursos de la conferencia general de 1922. Primero, el obispo presidente Charles W. Nibley advirtió que “no debemos temer por esta nación desde afuera.” Más bien, el verdadero peligro, argumentó Nibley, es “desde adentro… porque después de un tiempo, estas combinaciones estarán luchando unas contra otras hasta que la anarquía se imponga, el crimen se vuelva rampante y el peligro para la existencia de nuestro gobierno con su gloriosa Constitución sea grande, a menos que el pueblo se vuelva al Señor y lo busque.” Segundo, Rey L. Pratt, presidente de la Misión Mexicana (y futuro Autoridad General), habló sobre las combinaciones secretas en términos similares a los de Nibley, viendo en la discusión del Libro de Mormón sobre las combinaciones secretas una advertencia que se estaba cumpliendo:

“Si escribiéramos un catálogo de los crímenes a los que este pueblo es más propenso hoy en día, ¿no nombraríamos los mismos que el profeta llama al pueblo a arrepentirse en esta gran profecía? ¿Es la nación casta? ¿Es verdadera? ¿No son engañadores? ¿No existen combinaciones secretas abominables que amenazan los mismos cimientos de nuestra sociedad? Las hay, y el Señor ofrece un medio de escape de estas cosas. No ha rechazado al pueblo… Si llega la tentación de unirse a estos supergobiernos, como se les llama, esos imperios invisibles que juran lealtad más grande a su propia organización—aunque esté dentro de la organización de los grandes Estados Unidos—que a la constitución del país, recuerden las palabras del profeta, porque es del diablo, y traerá destrucción a la persona, a la comunidad y a la nación que lo fomente y permita que crezca y se convierta en un poder en medio de ellos.”

Finalmente, Anthony W. Ivins, segundo consejero en la Primera Presidencia, habló específicamente sobre las dificultades legales que tendían a obstaculizar los esfuerzos judiciales para erradicar las combinaciones secretas:

“No obstante los siglos de esfuerzo realizado por las iglesias para volver los corazones de los hombres al Redentor del mundo, la infidelidad y la falta de fe se manifiestan por todas partes. No obstante nuestros siglos de esfuerzo por establecer condiciones adecuadas para la estabilidad y protección de la sociedad, hombres sin ley caminan por las calles de cada ciudad de nuestra tierra, que roban y matan por ganancia, las combinaciones secretas montan y arden y destruyen por la noche, quienes, si se les detuviera, lo cual rara vez ocurre, son aún más raramente condenados por nuestros tribunales y jurados, siendo la persecución excesivamente costosa y la condena casi imposible.”

En estas declaraciones, tanto las organizaciones formalizadas como el egoísmo individual de las personas son vistas como la amenaza.

A vísperas de la Segunda Guerra Mundial, David O. McKay, entonces segundo consejero en la Primera Presidencia, aludió a la creciente tensión política provocada por los eventos en Europa y emitió una advertencia:

“He sido informado por varias fuentes que algunos de estos falsos crecimientos políticos están brotando aquí en nuestro propio medio, que los miembros de estos grupos incluso han recibido instrucciones sobre qué hacer en caso de que este país se vea involucrado en una guerra. La naturaleza de estas instrucciones tiene un sabor muy parecido al diabólico complot de pólvora en tiempos de Jacobo I de Inglaterra. Los Santos de los Últimos Días no deberían tener nada que ver con combinaciones secretas y grupos antagónicos a la ley constitucional de la tierra, que el Señor ‘permitió que se estableciera’, y que ‘debería ser mantenida para los derechos y la protección de toda carne, según principios justos y santos.’“

Si bien las amenazas internas para Estados Unidos de origen doméstico son mencionadas con más frecuencia por los líderes de la Iglesia, las amenazas de origen extranjero se hicieron demasiado reales después de las trágicas circunstancias del 11 de septiembre de 2001. Menos de un mes después del 9/11, el presidente Gordon B. Hinckley habló en la conferencia general y comparó las acciones violentas de las combinaciones secretas del Libro de Mormón con los instigadores de los ataques del 9/11:

“Son las organizaciones terroristas las que deben ser localizadas y derribadas. Nosotros, de esta Iglesia, sabemos algo acerca de tales grupos. El Libro de Mormón habla de los ladrones de Gadiantón, una organización viciosa, unida por juramentos, secreta y decidida al mal y a la destrucción. En su época, hicieron todo lo que estuvo a su alcance, por los medios que fueran disponibles, para derribar la Iglesia, para seducir al pueblo con sofisterías, y para tomar el control de la sociedad. Vemos lo mismo en la situación actual.”

5. Combinaciones secretas como comunismo, específicamente tal como se practicó en la Unión Soviética durante los siglos XIX y XX

Como se discutió en la sección anterior, para el presidente McKay, uno de esos “falsos crecimientos políticos” que “brotaban aquí en nuestro medio” era el “antiamericanismo”, o más específicamente el comunismo. Este etiquetado del comunismo como una combinación secreta se convirtió en una asociación popular y prolongada, que se extendió desde los primeros años de la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1980 y la caída de la Unión Soviética. Tal vez el mayor defensor de la asociación entre combinación secreta y comunismo del presidente McKay fue el Apóstol y futuro presidente de la Iglesia, Ezra Taft Benson. En un discurso clave pronunciado en la conferencia general de octubre de 1961, el élder Benson expuso catorce formas en las que el Señor había diseñado su “plan divino” para “levantar al primer pueblo libre de los tiempos modernos.” La mayoría de estos implicaban cómo América había sido establecida desde sus orígenes como una tierra de libertad. Cuando llegó al número diez, Benson dijo: “En cuanto a los Estados Unidos, el Señor reveló a sus profetas que su mayor amenaza sería una vasta ‘combinación secreta’ mundial que no solo amenazaría a los Estados Unidos, sino que también buscaría ‘derrocar la libertad de todas las tierras, naciones y países.’ (Éter 8:25.)” Más adelante en el discurso, Benson identificó la “combinación secreta mundial”, diciendo:

Cuando todos los adornos de la propaganda y la pretensión han sido apartados, la estructura expuesta y dura del comunismo moderno es sorprendentemente similar al antiguo registro del Libro de Mormón de sociedades secretas como los Gadiantones… El objetivo de los Gadiantones, al igual que los comunistas modernos, era destruir el gobierno existente y establecer una dictadura criminal implacable sobre toda la tierra.

Un tema similar se repitió en un discurso que el élder Benson pronunció en la Universidad Brigham Young en 1968:

“La cuestión crucial es, ‘¿ha apoyado nuestra nación al comunismo para que pueda obtener poder y ganancia?’ La respuesta trágica es, ‘Sí.’ Y por lo tanto, a menos que nosotros como pueblo podamos detener pronto y revertir el curso desastroso que estamos tomando, nuestra nación será destruida. Porque la triste verdad es que el comunismo sería insignificante en nuestro país y en el mundo de hoy, si no fuera por la ayuda constante y persistente que sigue recibiendo desde dentro de nuestro propio gobierno. . . . Dejad que el gobierno de los Estados Unidos deje de ayudar al comunismo y a los comunistas de todo el mundo, y en un corto período de tiempo la conspiración se retiraría y a su debido tiempo colapsaría. Pero extendemos la ventaja del reconocimiento diplomático a sus títeres cuando llegan al poder. Les enviamos miles de millones en ayuda exterior. Hemos entrenado a sus pilotos aquí en los Estados Unidos. Les enviamos trigo. A través de intercambios culturales y otros, sus espías vienen a América. Les proveemos conocimientos técnicos. Les extendemos crédito. Compramos sus productos. Su propaganda pasa por nuestro correo a nuestro costo. Les hemos ayudado en sus conquistas a través de acuerdos secretos. Nuestro gobierno hace todo lo posible por evitar que los anticomunistas lleguen al poder en cualquier país. . . . Dijo el presidente McKay: ‘. . . ¡Es una condición que no puede permitirse existir!’ . . . ¡Los estadounidenses están destruyendo a América!”

Durante sus años posteriores como apóstol y a lo largo de su década como presidente de la Iglesia, el élder Benson continuó enfatizando la realidad y el peligro de las combinaciones secretas, aunque sería menos explícito al identificarlas con una sola entidad como el comunismo. En un discurso de conferencia de 1972, afirmó:

“No hay teoría de conspiración en el Libro de Mormón—es un hecho de conspiración… Moroni nos habla en este día y dice: ‘Por lo tanto, el Señor os manda que, cuando veáis que estas cosas vengan entre vosotros, despertéis al sentido de vuestra terrible situación, a causa de esta combinación secreta que habrá entre vosotros…’ (Éter 8:24). El Libro de Mormón además advierte que ‘cualquier nación que apoye tales combinaciones secretas, para obtener poder y ganancia, hasta que se extiendan sobre la nación, he aquí, serán destruidas’ (Éter 8:22). Esta escritura debería alertarnos sobre lo que está por venir, a menos que nos arrepintamos, porque no hay duda de que, como pueblo del mundo libre, estamos apoyando cada vez más muchos de los males del adversario hoy en día. Por edicto judicial, los conspiradores sin Dios pueden postularse para cargos públicos, enseñar en nuestras escuelas, ocupar cargos en sindicatos, trabajar en nuestras plantas de defensa.”

En los discursos de conferencia general pronunciados en 1986 y 1989, el presidente Benson amplió el alcance de las combinaciones secretas para incluir tendencias que eran menos políticas y más generales. En el primero, destaca la búsqueda materialista de la riqueza y el estatus:

“Del Libro de Mormón aprendemos cómo viven los discípulos de Cristo en tiempos de guerra. Del Libro de Mormón vemos los males de las combinaciones secretas retratados con una realidad gráfica y escalofriante. En el Libro de Mormón encontramos lecciones sobre cómo tratar con la persecución y la apostasía. Aprendemos mucho sobre cómo hacer la obra misional. Y más que en ningún otro lugar, vemos en el Libro de Mormón los peligros del materialismo y el poner nuestros corazones en las cosas del mundo. ¿Puede alguien dudar que este libro fue hecho para nosotros y que en él encontramos gran poder, gran consuelo y gran protección?”

En el segundo, el presidente Benson se enfoca en la prevalencia del orgullo como una señal de que las combinaciones secretas continuaban creciendo y prosperando:

“El orgullo da lugar a combinaciones secretas que se construyen para obtener poder, ganancia y gloria del mundo. (Véase Hel. 7:5; Éter 8:9, 16, 22–23; Moisés 5:31.) Este fruto del pecado del orgullo, es decir, las combinaciones secretas, derribó tanto a las civilizaciones jaritas como a las nefitas y ha sido y será la causa de la caída de muchas naciones. (Véase Éter 8:18–25.)”

Finalmente, en una importante declaración de 1988, el presidente Benson reflexionó sobre el papel clave que desempeña el Libro de Mormón para proteger a sus lectores de la amenaza de las combinaciones secretas:

“El Libro de Mormón expone a los enemigos de Cristo. Confunde doctrinas falsas y acaba con la contención. (Véase 2 Nefi 3:12.) Fortalece a los humildes seguidores de Cristo contra los malos designios, estrategias y doctrinas del diablo en nuestro tiempo. El tipo de apóstatas en el Libro de Mormón es similar al tipo que tenemos hoy. Dios, con su conocimiento infinito, moldeó el Libro de Mormón de tal manera que podamos ver el error y saber cómo combatir los conceptos falsos educativos, políticos, religiosos y filosóficos de nuestro tiempo. . . . Ahora, no hemos estado usando el Libro de Mormón como deberíamos. Nuestros hogares no son tan fuertes a menos que lo estemos usando para llevar a nuestros hijos a Cristo. Nuestras familias pueden ser corrompidas por las tendencias y enseñanzas del mundo a menos que sepamos cómo usar el libro para exponer y combatir falsedades en el socialismo, el racionalismo, etc. . . . La situación en el mundo continuará degenerándose a menos que leamos y sigamos las palabras de Dios y dejemos de construir y apoyar combinaciones secretas, que el Libro de Mormón nos dice que probaron la caída de las civilizaciones antiguas.”

En general, el período del élder Ezra Taft Benson como Autoridad General marcó un tiempo en que la búsqueda de combinaciones secretas trascendió la retórica. Un lector percibe en los escritos de Benson un miedo profundamente arraigado de que, si no se controlan, las combinaciones secretas conducirían absolutamente a la caída de los Estados Unidos y su gobierno actual. El impulso del presidente Benson por aumentar la alfabetización del Libro de Mormón entre los Santos de los Últimos Días fue, en gran parte, impulsado por la necesidad de enfatizar a los Santos cuán real era el peligro que representaban estas combinaciones secretas.

6. Combinaciones secretas como crimen organizado, específicamente la Mafia u organizaciones similares

No es sorprendente que durante el mandato de Benson como Autoridad General, hubo un intento por parte de los eruditos del Libro de Mormón de identificar y exponer las combinaciones secretas. Hugh Nibley, uno de los mejores lectores del Libro de Mormón que la Iglesia haya producido, vio una alineación significativa entre la discusión del Libro de Mormón sobre las combinaciones secretas y lo que Nibley observaba en el mundo que lo rodeaba en la década de 1960, especialmente en el mundo del crimen organizado:

“Las combinaciones secretas se forman para implementar las ambiciones de individuos, buscando poder a través de la ganancia y ganancia a través del poder. Por lo tanto, producen y prosperan en una atmósfera de conflicto, dentro de los grupos y entre ellos, siendo el asesinato, como deja muy claro el Libro de Mormón, la piedra angular de su economía terrible. Las aplicaciones locales (hostigamiento policial) pueden ser efectivas, pero usualmente fuerzan al mal a la clandestinidad y lo hacen más difícil que nunca de tratar. Sin embargo, dado que estos cuerpos son parasitarios, pueden ser exterminados, como lo demostró Lachoneus con su huelga general. Además, dado que son parasitarios, para prosperar o incluso sobrevivir deben disfrutar de una medida de cooperación de un anfitrión dispuesto. Los informes sobre la Mafia y la Cosa Nostra coinciden en que estas sociedades no pueden existir sin la ayuda de funcionarios locales corruptos y un público complaciente; reciben ayuda financiera de empresarios que nunca serían vistos en un casino, pero que prestarán dinero a los dueños porque sus operaciones son ‘legales’ y traen dinero a la comunidad.”

En una tesis de maestría de 1972 en la Universidad Brigham Young, Ray G. Morley siguió una línea de investigación similar a la de Nibley. Morley realizó un estudio comparativo cuidadoso entre la Cosa Nostra, la Mafia estadounidense, y las descripciones de combinaciones secretas encontradas en el Libro de Mormón y el libro de Moisés. Morley identificó varias características compartidas entre la Cosa Nostra y las combinaciones secretas del Libro de Mormón, como un total partidismo, el deseo de acumular poder y ganancia, una cosmovisión ferozmente competitiva, la proyección de una imagen noble, y una piedad professada y una ideología religiosa. Morley concluyó que “la organización de la Mafia estadounidense revela la naturaleza y características de las antiguas sociedades secretas contra las cuales advirtieron los profetas antiguos y modernos. . . . Sobre la base de la estructura y el propósito de las organizaciones secretas, se llega a la conclusión de que estas similitudes no son meras coincidencias, sino que fueron creadas e instituidas desde la misma fuente.”

En un discurso de conferencia de 1997, el élder M. Russell Ballard habló sobre las combinaciones secretas utilizando un lenguaje similar al de Nibley y Morley:

“El Libro de Mormón enseña que el diablo es el ‘autor de todo pecado’ y el fundador de estas combinaciones secretas (véase Helamán 6:30; 2 Nefi 26:22). Él usa combinaciones secretas, incluidas las pandillas, ‘de generación en generación, según pueda apoderarse de los corazones de los hijos de los hombres’ (Helamán 6:30). . . . El Libro de Mormón enseña que las combinaciones secretas dedicadas al crimen presentan un desafío serio, no solo para individuos y familias, sino para civilizaciones enteras. Entre las combinaciones secretas de hoy están las pandillas, los carteles de drogas y las familias del crimen organizado. Las combinaciones secretas de nuestro tiempo funcionan de manera similar a los ladrones de Gadiantón de los tiempos del Libro de Mormón. Tienen signos secretos y palabras clave. Participan en ritos secretos y ceremonias de iniciación. Entre sus propósitos están ‘matar, saquear, robar, cometer fornicaciones y toda clase de maldad, en contra de las leyes de su país y también de las leyes de su Dios’ (Helamán 6:23).”

El impacto del trabajo de Nibley y Morley, así como declaraciones como la del élder Ballard, significa que es probablemente más común entre los miembros de la Iglesia hoy en día escuchar que las combinaciones secretas se identifican con el crimen organizado o las pandillas callejeras que con el comunismo.

Resumen

Para resumir, este artículo ha identificado seis formas diferentes en las que se ha empleado el lenguaje de las combinaciones secretas a lo largo de casi dos siglos desde que se organizó la Iglesia. En los primeros años de la Iglesia, específicamente durante la era de Joseph Smith, las combinaciones secretas se identificaban dentro de un alcance limitado para referirse al crimen en general. Tras el éxodo hacia Utah, las combinaciones secretas crecieron en alcance para incluir tanto a aquellos que se oponían a los santos y que habían sido responsables del éxodo de Nauvoo, como a las naciones del mundo que enfrentaban complicaciones políticas peligrosas. Tras la Primera Guerra Mundial, las referencias a las combinaciones secretas involucraron principalmente las facciones políticas crecientes dentro de los Estados Unidos que representaban amenazas potenciales para el buen gobierno. La segunda mitad del siglo XX vio cómo el foco se centraba específicamente en el comunismo por Ezra Taft Benson, mientras que otros encontraron analogías de las combinaciones secretas en el crimen organizado. Desde 1990, el consumo de los medios de comunicación masivos y las organizaciones terroristas han sido identificados como combinaciones secretas.

Una tendencia actual que merece atención es el intento reciente de historicizar las combinaciones secretas. El final de la presidencia de Ezra Taft Benson coincidió con el auge de FARMS (Fundación para la Investigación Antiguo y Estudios Mormones) y la búsqueda para demostrar la historicidad del Libro de Mormón frente a aquellos que ubicarían los orígenes del libro en un entorno estadounidense del siglo XIX. Como tal, gran parte de lo que se dijo sobre las combinaciones secretas desde principios de la década de 1990 hasta el presente por eruditos dentro y fuera de la tradición de fe de los Santos de los Últimos Días tuvo más que ver con ubicar las combinaciones secretas en un contexto histórico (ya sea antiguo o moderno, dependiendo de la opinión sobre la historicidad del Libro de Mormón) y poco con identificarlas en el mundo contemporáneo.

Para regresar al propósito de este artículo, ¿cómo podemos responder mejor cuando los estudiantes nos pregunten cómo lucen las combinaciones secretas modernas? ¿Cómo podemos alentarlos a tomar en serio el encargo de erradicar las combinaciones secretas o ver cómo nuestra sociedad se derrumba? Hablar con nuestros estudiantes sobre las diversas formas en que se han interpretado las combinaciones secretas es un ejercicio valioso porque puede dar lugar a discusiones amplias e importantes sobre cómo el adversario siembra sutilmente las semillas de la discordia y la disensión, lo que puede ayudar a los estudiantes a llegar a una mayor comprensión de cómo el Libro de Mormón habla a nuestras circunstancias modernas. Pero debo ser cauteloso de dejar la discusión allí. Para mí, un mayor valor radica en tomar la lista de diferentes posibilidades de combinaciones secretas modernas que se han presentado en este estudio y (cuidadosamente) hacer la pregunta: “¿Por qué?” “¿Qué hay en estas cosas que es tan problemático?” “¿Qué hay en el corazón de estas diferentes organizaciones o grupos?” Entre otras cosas, encuentro valioso entender que grupos han sido etiquetados como combinaciones secretas modernas por diferentes personas que viven en diferentes circunstancias. Dado los contextos históricos importantes, profetas, apóstoles, líderes y eruditos han identificado muchos lugares donde podemos ver combinaciones secretas modernas. Esa es parte del peligro de las combinaciones secretas: se transforman y cambian, manifestándose de una manera aquí y de otra allí. Una vez identificadas, pueden retroceder al fondo, solo para ser ignoradas una vez más. Si bien puede ser útil entender las diferentes interpretaciones de las combinaciones secretas, debemos ser conscientes de la multiplicidad de posibles interpretaciones, así como considerar el daño potencial de etiquetar a cualquier grupo, persona o enfoque dado como una combinación secreta moderna sin la autoridad adecuada.

En última instancia, el sello distintivo de las combinaciones secretas tal como las describe el Libro de Mormón es el peligro que puede surgir cuando los deseos personales tienen prioridad sobre la responsabilidad social, cuando los deseos superan las necesidades de nuestro prójimo. Mis estudiantes luchan por comprender por qué el comunismo, la Mafia o incluso las pandillas callejeras son una amenaza tan seria para la Iglesia que el Señor ha emitido un mandato a los gentiles modernos para identificarlas y erradicarlas. Tienden a suponer que, mientras eviten ciertos tipos de gobierno o rechacen organizaciones ilegales, están exentos de la “terrible situación” de Moroni. Pero a medida que comienzan a reconocer rasgos compartidos y elementos comunes entre las diversas posibilidades, los peligros que presentan las combinaciones secretas se vuelven más una realidad para ellos, algo que quizás han encontrado (o incluso participado sin saberlo) regularmente sin reconocerlo. Se ha dicho que “el mayor truco que el diablo haya hecho fue convencer al mundo de que no existía.” Hagamos todo lo posible para que nuestros estudiantes salgan de nuestras clases sabiendo, sin lugar a dudas, que las combinaciones secretas sí existen y que se nos ha encargado traerlas a la luz como podamos, quienesquiera que sean y dondequiera que se encuentren.