Sacerdocio: ¿Activo o Pasivo?

por el Élder William J. Critchlow, Jr.
Asistente en el Consejo de los Doce Apóstoles

Durante más de veinte años, promoví y vendí algo que nunca he visto; ni siquiera sé realmente qué es, aún no lo sé. No solo nunca lo he visto, sino que me he esforzado mucho por evitar tocarlo. Una vez, mientras ponía luces en un árbol de Navidad, accidentalmente metí el dedo en un zócalo vacío, ¡y lo sentí!

¿Quién realmente sabe qué es la electricidad? Sabemos lo que puede hacer. Ilumina este edificio, nuestros hogares y calles; impulsa nuestras fábricas y molinos; nos ofrece música, radio, televisión y una gran variedad de electrodomésticos en nuestros hogares. Pero, ¿quién sabe realmente qué es este gran poder llamado electricidad?

Durante esos mismos años, también promoví otra cosa que nunca he visto; realmente no sé qué es. Nunca la he visto, ni la he escuchado, olido, saboreado o tocado, pero en ocasiones me ha tocado. Más de una vez, mientras oficiaba en ordenanzas del sacerdocio, la he sentido.

¿Quién sabe realmente qué es este gran poder del sacerdocio? Sabemos lo que puede hacer. Por ese poder, este y otros mundos fueron creados y serán redimidos (Journal of Discourses 15:127; 24:242); por ese poder, la ciudad de Enoc fue llevada al cielo (Enseñanzas del Profeta José Smith, p. 170); por ese poder, las aguas del Mar Rojo se partieron para liberar a Israel; por ese poder, Elías selló los cielos para que no lloviera ni cayera rocío sobre la tierra; por ese poder, Brigham Young reprendió la helada y la esterilidad del suelo, y este valle se volvió fértil. Hace dos mil años, alguien con ese poder dio nueva vista a los ciegos, nuevas piernas a los cojos, convirtió agua en vino, caminó sobre el agua, sanó leprosos, expulsó espíritus malignos, alimentó a miles bendiciendo unos pocos panes y peces, y devolvió la vida a los muertos. Hoy en día, los portadores de ese mismo poder del sacerdocio siguen expulsando demonios, devolviendo la salud a los enfermos y empleando ese poder de otras maneras. Nephi, un joven, usó ese poder para someter a sus agresores, quienes eran sus propios hermanos (1 Nefi 17:53).

Permítanme preguntar de nuevo: ¿Quién, entre todos los hombres mortales, sabe realmente qué es este maravilloso poder del sacerdocio? Obviamente, es poder; y su fuente, obviamente también, es Dios. ¿Por qué no llamarlo por lo que realmente es: el poder de Dios? (CR, José F. Smith, p. 5, octubre de 1904). El presidente John Taylor lo llamó así, diciendo: “No es más ni menos que el poder de Dios” (John Taylor, Gospel Kingdom, p. 129).

El sacerdocio es más que poder, es autoridad. Citando de nuevo al presidente José F. Smith: “Es… el poder de Dios delegado al hombre por el cual el hombre puede actuar en la tierra… en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, y actuar legítimamente” (op. cit., José F. Smith, p. 5, octubre de 1904). También dijo: “El sacerdocio en general es la autoridad dada al hombre para actuar en nombre de Dios… Pero es necesario que cada acto realizado bajo esta autoridad se haga en el momento y lugar adecuado, de la forma correcta y en el orden adecuado. El poder de dirigir estos trabajos constituye las llaves del sacerdocio. En su plenitud, estas llaves son sostenidas por solo una persona a la vez, el profeta y presidente de la Iglesia” (The Improvement Era, 4, p. 230).

El presidente David O. McKay sostiene todas las llaves del sacerdocio. Él, o sus predecesores en el cargo, han conferido directamente (personalmente) o indirectamente (delegando autoridad a otros) llaves a presidentes de templo, presidentes de estaca, presidentes de misión, presidentes de quórum, obispos y otros. “Ningún hombre toma esta honra para sí mismo, sino el que es llamado por Dios, como lo fue Aarón” (Heb. 5:4). “Creemos que el hombre debe ser llamado por Dios, por profecía y por la imposición de manos de aquellos que tienen autoridad para… administrar en las ordenanzas de su sacerdocio” (Artículos de Fe 1:5). Aarón fue llamado y ordenado de esa manera (D. y C. 27:8).

Algunos suponen que esta autoridad puede derivarse de la Biblia, dijo el presidente José F. Smith, “pero nada podría ser más absurdo… Si por leer y creer en la Biblia se pudiera obtener esta autoridad, todos los que leyeran y creyeran la tendrían… Dios Todopoderoso es la única fuente de donde se puede obtener este conocimiento, poder y autoridad… Las Escrituras pueden servir como una guía para llevarnos a Dios… pero no pueden hacer más” (Journal of Discourses 19:191).

El sacerdocio es eterno y perdurable. El Profeta José Smith dijo: “El sacerdocio es un principio eterno, y existió con Dios desde la eternidad, y seguirá hasta la eternidad, sin principio de días ni fin de años…”. Adán obtuvo el sacerdocio “en la creación, antes de que el mundo fuera formado”. Él (Adán) está a la cabeza como sumo sacerdote presidente (bajo Cristo) sobre toda la tierra para todas las edades (Enseñanzas del Profeta José Smith, pp. 157-158). Este sacerdocio del orden sagrado, conocido después como el Sacerdocio de Melquisedec, continuó en orden patriarcal sin interrupción entre los descendientes dignos de Adán hasta los días de Moisés (D. y C. 84:6-16; D. y C. 107:41-53).

A través de Moisés, el Señor intentó establecer a la casa de Israel, poco después de su liberación de la esclavitud en Egipto, como un reino de sacerdotes de este sagrado orden patriarcal. Envió a Moisés desde el monte con tablas de piedra en las que estaban inscritos principios de salvación, pero al ver que el pueblo estaba involucrado en la adoración de ídolos, Moisés arrojó las tablas al suelo, rompiéndolas en fragmentos. Nuevamente, el Señor llamó a Moisés al monte, y allí reescribió con su dedo en tablas que Moisés había preparado los Diez Mandamientos; sin embargo, esta vez omitió los principios de salvación que requerían el sacerdocio del sagrado orden patriarcal, negando así a sus hijos el Sacerdocio de Melquisedec. Posteriormente, el Señor retiró a Moisés, quien poseía el Sacerdocio de Melquisedec, dejando a Israel con solo un sacerdocio menor, llamado Sacerdocio Aarónico, en honor a Aarón, sobre quien fue conferido (Éxodo 34:1-2 [Traducción de José Smith]; D. y C. 84:17-25). Desde ese momento y hasta el ministerio del Salvador en la tierra, esta fue la autoridad prevalente de Dios en la tierra.

Jesús restauró el Sacerdocio Mayor en su venida, siendo él mismo “el Gran Sumo Sacerdote, para siempre según el orden de Melquisedec” (Enseñanzas del Profeta José Smith, p. 158; Hebreos 2:17-18; 5:6). Pero después de la muerte de sus apóstoles, ya no quedó nadie con las llaves para autorizar la ordenación de ningún hombre mortal a ningún oficio en cualquiera de los sacerdocios. El mundo apóstata, por lo tanto, quedó sin sacerdocio durante unos dieciséis largos y oscuros siglos. Luego, en mayo de 1829, el Señor envió a Juan el Bautista, un descendiente primogénito y literal de Aarón, quien poseía las llaves del Sacerdocio Aarónico o Menor, para restaurar ese sacerdocio. Poco después, también envió a los apóstoles Pedro, Santiago y Juan, quienes poseían las llaves del Sacerdocio Mayor o de Melquisedec, para restaurar ese sacerdocio. Los receptores de ambos sacerdocios fueron el gran profeta estadounidense José Smith y su asociado Oliver Cowdery.

Desde Adán hasta Moisés, el sacerdocio existente era patriarcal o de Melquisedec, o el Santo Sacerdocio—todo uno y el mismo. Aquellos que lo poseían eran sumos sacerdotes y patriarcas, y no tenía apéndices. Desde Moisés hasta Jesús, el sacerdocio predominante fue el Aarónico, a veces llamado Levítico. Los primogénitos de los descendientes de Aarón eran los “sumos sacerdotes” (sacerdotes superiores en el Sacerdocio Aarónico); los hijos de Leví eran sus asistentes. Los apéndices de ambos sacerdocios fueron añadidos por nuestro Señor, quien estableció en su Iglesia en Palestina apóstoles, obispos, evangelistas, sumos sacerdotes, setentas, élderes, sacerdotes, maestros y diáconos. Del mismo modo, él perfeccionó su Iglesia en este continente americano cuando apareció aquí después de su crucifixión y resurrección en Jerusalén.

“El Santo Sacerdocio es un sistema de leyes y gobierno que es puro y santo” (Journal of Discourses 7:202) — “una ley perfecta de teocracia” (Enseñanzas del Profeta José Smith, p. 322). Actualmente, es el gobierno de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el reino de Dios aquí en la tierra. Eventualmente, cuando el reino abarque toda la tierra, cuando “toda rodilla se doble… y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor” (Filipenses 2:10-11), sinceramente espero que el sacerdocio sea el poder gobernante mundial. ¿Puede el hombre idear un sistema de leyes y gobierno mejor?

El sacerdocio es responsabilidad. A Jesús se le dio la responsabilidad de esta tierra. Al ausentarse, dejó su reino en la tierra en manos de sus oficiales—aquellos que poseen el sacerdocio. El reino no es más fuerte ni mejor que sus oficiales. El presidente Wilford Woodruff dijo: “El llamamiento más alto que el Señor ha hecho a cualquier ser humano en cualquier época del mundo ha sido recibir el Santo Sacerdocio, con sus llaves y poderes” (Millennial Star 58:305, 5 de abril de 1896). Cuando los hombres aceptan un llamamiento en el sacerdocio, hacen convenio de magnificarlo; asumen la obligación de trabajar con celo y energía en su llamamiento específico (D. y C. 84:109-110; D. y C. 107:99-100).

El presidente José F. Smith preguntó: “¿Profanarás tú, que posees el sacerdocio, el nombre de la Deidad? ¿Te entregarías a la juerga y beberías con los borrachos…? ¿Olvidarías tus oraciones y dejarías de recordar al Dador de todo bien? ¿Violarías la confianza y el amor de Dios…? ¿Deshonrarías a tu esposa o a tus hijos?… ¿Honrarás el día de reposo y lo mantendrás santo? ¿Observarás la ley del diezmo y todos los requisitos del evangelio? ¿Llevarás contigo en todo momento el espíritu de oración y el deseo de ser bueno? ¿Enseñarás a tus hijos los principios de la vida y la salvación?” (The Improvement Era, 21, pp. 105-106).

A veces los hombres se relajan y tratan sus responsabilidades del sacerdocio con ligereza en el hogar, fallando en enseñar el evangelio a sus familias, en tener oraciones familiares y en usar el sacerdocio cuando la enfermedad invade el hogar. A veces, los esposos e hijos son negligentes en sus deberes porque carecen del apoyo y estímulo de sus esposas y madres.

Las hermanas harían bien en, siguiendo el consejo del Profeta, motivar a sus esposos e hijos a hacer buenas obras (minutas de la Sociedad de Socorro, 17 de marzo de 1842)—obras del sacerdocio. Los esposos, de manera justa y también escrituralmente, son las cabezas de la familia (Efesios 5:23), sus sacerdotes y sus portavoces. Las esposas, gracias a Dios, son el corazón de la familia.

“Hay un centro en cada hogar de donde deben partir todas las alegrías.
“¿Ese centro? Es el corazón de una madre.”

Con amor y amabilidad y, por supuesto, con tacto, el corazón usualmente puede influir en la cabeza, incluso en la actividad del sacerdocio. Se espera este esfuerzo de nuestras hermanas.

El tema de esta charla podría ser exclusivamente para hombres. El sacerdocio es solo para los hombres; no se confiere a las mujeres. Las hermanas pueden ser apartadas como oficiales en las organizaciones auxiliares del sacerdocio, pero nunca se les ordena a un oficio en el sacerdocio. No comparten el sacerdocio con sus esposos, padres o hijos. Pero sí comparten las bendiciones del sacerdocio con sus esposos, padres o hijos. Selladas en un templo, caminan de la mano con ellos hacia la exaltación, reinando finalmente como “reinas y sacerdotisas” junto a sus esposos que se convierten en “reyes y sacerdotes” (D. y C. 94:41). Rara vez, una hermana pregunta: ¿Por qué no podemos las mujeres poseer el sacerdocio? Mi respuesta es: Si y cuando el Señor, quien tiene autoridad sobre el sacerdocio, quiere que ustedes lo posean, él se lo hará saber a su profeta. Hasta entonces, no hay nada que podamos hacer al respecto.

El sacerdocio es el mayor don de Dios para sus hijos, salvo quizás el don de su Hijo, nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Algunos pueden considerar el don de la mortalidad, seguido de la inmortalidad y la promesa de vida eterna, como un don mayor. El sacerdocio, siendo un principio eterno, existió antes de la mortalidad. La inmortalidad es el estado de las almas resucitadas. ¿Acaso el acto de la resurrección implica una ordenanza del sacerdocio—una ordenanza necesaria, pero aún no revelada? Ciertamente, el acto de la resurrección es otra manifestación del gran poder del sacerdocio. Permítanme preguntar: ¿cómo podemos lograr la vida eterna sin las bendiciones y ordenanzas del sacerdocio?

El poder del Sacerdocio de Melquisedec es tener el poder de “vidas sin fin”, dijo el Profeta José Smith. “Y todos aquellos,” dijo, “que son ordenados a este sacerdocio son hechos semejantes al Hijo de Dios, permaneciendo como sacerdotes para siempre” (Hebreos 7:3, JST). Además, dijo: “Aquellos que poseen la plenitud del Sacerdocio de Melquisedec son reyes y sacerdotes del Dios Altísimo, poseedores de las llaves del poder y de la bendición”. Nuestro Señor valoró este maravilloso don con estas palabras:

“… todos aquellos que reciben este sacerdocio me reciben a mí…
“Y el que me recibe a mí, recibe a mi Padre;
“Y el que recibe a mi Padre, recibe el reino de mi Padre; por tanto, todo lo que mi Padre tiene le será dado” (D. y C. 84:35, 37-38).

Ningún hombre mortal comprenderá plenamente todas las bendiciones de esta gran promesa mientras viva en este período terrenal de nuestras vidas eternas. Pero, gracias al sacerdocio que se alcanza y honra, tenemos la promesa de Dios de que en algún momento podremos llegar a ser como Dios. “… todo lo que mi Padre tiene le será dado” (D. y C. 84:38). Incidentalmente, Dios dijo algo sobre aquellos que no honran su sacerdocio. No tengo tiempo para incluir su severa advertencia en mis comentarios de hoy. Sin embargo, todos los que poseen el sacerdocio deberían leer lo que él dijo.

A ustedes, quienes poseen el sacerdocio, les digo: Al hacer un inventario de sus posesiones—físicas, mentales, espirituales y financieras—el sacerdocio, si es honrado, puede ser su mayor activo; podría ser la mejor inversión que jamás hayan hecho. No les cuesta nada; sus dividendos pueden ser fabulosos. Evalúenlo honestamente y colóquenlo en lo más alto de sus activos en el balance de sus vidas. Y ustedes, que no honran su sacerdocio, deben anotarlo en lo alto del lado de pasivos en el balance de sus vidas. Podría ser su mayor pasivo. Podrían, tarde o temprano, encontrarse en bancarrota en el reino de Dios. En este día, ¿es su sacerdocio un activo o un pasivo?

Doy testimonio del poder del sacerdocio en nuestra Iglesia restaurada, en el nombre de Jesucristo. Amén.